Capítulo 610: La riqueza del Dragón Oculto

La acumulación de riqueza de la Sociedad del Dragón Oculto comenzó durante la era Zhenguan. Dieciocho familias de guardias protegieron a la futura emperatriz para que huyera a Suiye, llevando consigo una gran cantidad de riquezas. Aunque estos leales soldados juraron recuperar el trono, para ellos, sin ejército, sin poder ni apoyo, y lejos de su tierra, intentar arrebatarle a Li Shimin un trono ya firmemente establecido era como soñar despiertos. Sin embargo, estos soldados no abandonaron su sueño; buscaron otra forma de acumular lo que consideraban poder para derrocar a Li Shimin: la riqueza.

Con riqueza se podía organizar un ejército, sobornar a los ministros y fortalecer influencias. A partir del tercer año de Zhenguan, comenzaron una larga acumulación de riquezas. Formaron la Sociedad del Dragón Oculto como núcleo y la Sociedad Han-Tang como estructura periférica. Bajo el nombre de esta última, comerciaban y establecían negocios en la región central de China, participando en el lucrativo comercio por la Ruta de la Seda, llegando a monopolizar el comercio de té, vino y especias en esa ruta.

Pasaron más de cien años. Aunque cada familia acumuló enormes riquezas, siguieron cumpliendo estrictamente el juramento de sus antepasados: entregaban el 90% de sus ganancias anuales a la Sociedad del Dragón Oculto. Año tras año, década tras siglo, aunque aumentaban constantemente sus miembros, la riqueza de la sociedad seguía acumulándose a una velocidad asombrosa. Hoy en día, su riqueza se ha convertido en un misterio: ¿dónde está? ¿Cuánto han acumulado realmente?

Algunos suponen que la riqueza se encuentra en Suiye, pero cuando los Tocharianos ocuparon esa región, la Sociedad del Dragón Oculto se retiró a Anxi sin llevar consigo grandes cantidades de riqueza. Por eso, muchos creen que la riqueza no está en Suiye.

Otros estiman que, con una acumulación anual de cien mil guan, ahora poseen al menos diez millones de guan, una cantidad que supera los ingresos anuales del Imperio Tang. Sin embargo, cada miembro de la sociedad vive de manera sencilla y disciplinada; incluso su estilo de vida es inferior al de los ricos de Suiye.

¿Cuánta riqueza tiene realmente la Sociedad del Dragón Oculto? ¿Dónde está escondida? Solo unos pocos miembros clave conocen estos secretos ocultos durante cien años.

Cuando la Sociedad del Dragón Oculto se disuelva, el mayor problema será decidir qué hacer con la riqueza acumulada durante tanto tiempo. Hace tres meses, Li Qing’an ofreció generosamente a Chang Jin, Luo Pinfang y otros que la riqueza de la sociedad, fruto de cien años de esfuerzo de las dieciocho familias, no sería para él, sino que se entregaría íntegramente a esas familias como capital para crear nuevos conglomerados empresariales, como recompensa por su lealtad durante tanto tiempo.

Pero la propuesta de Li Qing’an fue rechazada por unanimidad por todos los miembros de la Sociedad del Dragón Oculto. Su razón era sencilla: la riqueza de la Sociedad del Dragón Oculto estaba destinada a lograr la gran misión del Dragón Oculto, no a enriquecer a las familias de los dieciocho generales. Si todos aceptaban esa riqueza, no tendrían rostro para enfrentarse a sus antepasados. Decidieron dejar al menos la mitad para Li Qing’an, quien finalmente aceptó su voluntad. Hoy es el primer día que Li Qing’an regresa a Chang’an; aparte de rendir homenaje a Pei Zunqing, lo más importante es inspeccionar la riqueza centenaria de la Sociedad del Dragón Oculto. Chang Jin llevó a Li Qing’an y Hu Pei Yun al patio trasero. Abrió una puerta tras otra, algo que había intrigado a Li Qing’an durante muchos años. La residencia Rehaiju era bastante grande; desde afuera, sus puertas parecían pequeñas, pero en realidad ocupaba decenas de mu, equivalente a la mansión de un alto funcionario. Sin embargo, la parte destinada a taberna solo ocupaba cinco mu, mientras que el resto estaba repleto de habitaciones. En aquel entonces, Li Hui Chun le dijo que detrás había almacenes, pero él descubrió que solo una pequeña parte de las habitaciones contenía mercancías; las demás estaban vacías. No lograba entender para qué servían esas habitaciones. Ahora, Li Qing’an ya había adivinado: la riqueza de la Sociedad del Dragón Oculto se escondía en Rehaiju. Hu Pei Yun también tenía la misma duda. Aunque era miembro de la Sociedad del Dragón Oculto, tampoco sabía cuál era la función de Rehaiju. Intentó preguntar varias veces, pero al ver que Chang Jin estaba muy concentrado abriendo puertas, decidió no hacerlo. Los tres entraron en un patio en muy mal estado, con cinco o seis habitaciones llenas de mesas y sillas rotas, cubiertas de polvo, como si nadie hubiera entrado allí en años. Chang Jin los llevó a la habitación más alejada; estaba vacía, solo había una fila de estructuras de hierro junto a la pared, y en ellas tampoco había nada. Chang Jin sonrió misteriosamente, se agachó en la esquina, sacó una llave de cobre y la introdujo en un agujero en la pared similar a un túnel de ratón. Manipuló la llave allí durante un rato hasta que se escuchó un leve sonido: “¡Listo!”. Chang Jin se puso de pie y empujó con fuerza las estructuras de hierro hacia la izquierda; estas se movieron con un chirrido, asustando a Hu Pei Yun. Fue entonces cuando se dio cuenta de que ese muro era increíblemente grueso: los demás muros tenían un grosor máximo de un pie, mientras que este muro medía cinco pies de espesor. Detrás de las estructuras de hierro había una cavidad rectangular, y en el suelo había un anillo de hierro. Chang Jin se acercó, tiró del anillo y de inmediato apareció un gran agujero oscuro en el suelo. Li Qing’an sonrió ligeramente: era tal como había imaginado. Allí estaba la entrada a un túnel subterráneo; las estructuras de hierro eran en realidad una puerta de hierro. Resulta que las cientos de habitaciones en la superficie servían para ocultar esa entrada al túnel; el verdadero misterio de Rehaiju se encontraba bajo tierra.

“Este terreno de Rehaiju lo compró la Sociedad del Dragón Oculto en el año en que murió Li Shimin. Durante más de cien años, ha sido la base de la Sociedad del Dragón Oculto en las tierras centrales. Hace veinte años, por motivos de seguridad, se convirtió en la tienda de té Huichun en el mercado occidental. Pero toda la riqueza acumulada por la Sociedad del Dragón Oculto a lo largo de más de cien años está oculta aquí, y nuestras tres familias, Chang, Li y Luo, velamos por este tesoro de generación en generación.”
Chang Jin encendió una lámpara de aceite y sonrió: “Anoche todos ya vinieron a visitarlo. Pensé que el señor llegaría solo en unos meses, así que me esforcé mucho para restaurarlo a su estado original. Si lo hubiera sabido, no me habría esforzado tanto. Por favor, señor, sígame. Pei Yun, tú también ven a echar un vistazo.”
Hu Pei Yun se sintió algo emocionado. Durante más de cien años, la Sociedad del Dragón Oculto había utilizado el comercio como tapadera, poseyendo más de trescientas propiedades en diferentes lugares, todas con altos beneficios. También se dedicaban al lucrativo comercio con las regiones del oeste. A lo largo de los reinados de Zhenguan y Kaiyuan, habían acumulado una inmensa riqueza; sin duda eran tan ricos como naciones enteras. Pero, ¿cuánto exactamente? Había especulado durante años, y ahora finalmente iba a conocerse la respuesta.
Chang Jin iba delante con la lámpara de aceite. Li Qingan ordenó a sus soldados que vigilaran afuera y siguió a Chang Jin hacia adentro. El túnel no era largo, estaba muy estrecho por los lados y tenía un techo bajo; había que agacharse y apoyarse en las paredes de piedra para avanzar. Después de unos diez escalones, terminaba. El sótano estaba oscuro y tétrico, pero el aire era fresco y no había sensación de falta de oxígeno; parecía que había alguna ventilación oculta en algún lugar.
Pero Li Qingan se quedó atónito. Era solo un sótano un poco más grande que el de una casa común, con treinta o cuarenta cajas de madera apiladas. ¿Ese era el tesoro de la Sociedad del Dragón Oculto? Era completamente diferente a lo que había imaginado.
Al ver la duda en sus ojos, Chang Jin sonrió y dijo: “Anoche, todos estuvieron tan sorprendidos como el señor. Aquí hay treinta y seis cajas grandes de madera, con cien mil guan en efectivo y títulos de propiedad. Como es una taberna en Rehaiju, esa cantidad de dinero es normal. Si algún día, durante un allanamiento, encontraran la entrada y se llevaran esos cien mil guan, el sótano quedaría vacío. Pero esto es solo una de las entradas al tesoro de la Sociedad del Dragón Oculto.”
Li Qingan se animó. ¡Así que era eso! Sonrió y dijo: “Déjame buscar, a ver dónde está la verdadera entrada.” Buscó por todas partes, incluso en el suelo, pero no encontró nada especial. Hu Pei Yun también buscó durante mucho tiempo, sin obtener ningún resultado.
Chang Jin negó con la cabeza y sonrió: “Señor, no se puede encontrar con los ojos; hay que buscar con las manos.”

Chang Jin sacó una pala de hierro de una caja, se dirigió rápidamente hacia la pared del rincón noroeste y comenzó a palpar lentamente la grieta de la pared con la pala; toda la estructura estaba construida con piedras cuadradas, lo que la hacía extremadamente sólida.
“Pei Yun, ven a ayudarme.”
Hu Pei Yun se acercó de inmediato y, con cuidado, retiró una de las piedras cuadradas. Chang Jin sonrió a Li Qing’an y dijo: “La última vez que sellamos la pared fue hace cinco años; fuimos nosotros, los tres hermanos Chang, quienes nos encargamos del transporte. Li Hui Chun y Luo Pinfang ya son mayores; ellos se quedaron allí supervisando y tomando notas. Solo nosotros cinco conocemos este secreto.”
La pared estaba muy bien construida, así que Li Qing’an también ayudó. Los tres trabajaron con esfuerzo durante un rato hasta que lograron retirar más de treinta ladrillos de piedra azul y colocarlos a un lado. Detrás de la piedra azul había una pared de tierra normal, sin nada sospechoso; lo único extraño era que la tierra parecía haber sido colocada recientemente, la noche anterior.
Hu Pei Yun miró a Chang Jin, quien escupió en la palma de su mano, levantó la pala de hierro y comenzó a cavar con fuerza en la pared de tierra. Hizo decenas de golpes; la tierra tenía al menos un pie de espesor. Justo cuando Hu Pei Yun dudaba si había elegido el lugar correcto, se escuchó un sonido seco: “¡Clang!”, el sonido de la pala de hierro al chocar contra metal. Hu Pei Yun se animó al ver una puerta de hierro oscura. En ese momento, Chang Jin utilizó una pala pequeña para quitar la tierra amarilla de la puerta; tras mucho esfuerzo, logró revelar una puerta de hierro completa. Estaba tan agotado que respiraba con dificultad; se secó el sudor de la frente y dijo con una sonrisa amarga: “Si hubiéramos sabido que el señor vendría hoy, no habríamos hecho esto anoche.”
Li Qing’an sonrió y dijo: “Hoy es la última vez. Esta noche enviaré soldados a residir en Rehaiju; ya no será necesario construir más paredes.”
“¡Muchas gracias, señor!”
En ese momento, Hu Pei Yun terminó de limpiar la puerta de hierro. Era alta unos seis pies y ancha cuatro pies; bajo la luz tenue, brillaba con un leve resplandor azulado. Era un trozo completo de hierro fundido, recubierto con un aceite especial, sin rastro de óxido alguno.
Chang Jin sacó una gran llave de detrás de su cintura, la introdujo en la cerradura y la giró; se escuchó un “clic”.
“Pei Yun, ven a ayudarme otra vez.”
Juntos empujaron con los hombros; la puerta de hierro se abrió silenciosamente y, poco a poco, se abrió por completo. Todo estaba a oscuras. Li Qing’an tocó la puerta; tenía al menos un pie de espesor. Se maravilló en silencio: era incluso más gruesa que las puertas de los bancos de la época posterior.
“Ten cuidado con donde pisas, sígueme.”

Chang Jin bajaba tanteando con una lámpara de aceite, mientras Li Qing’an se apoyaba en la pared para descender; sus manos estaban frías, también eran paredes de piedra, y debajo de sus pies había escalones. Chang Jin encendió una lámpara de aceite en la pared; un halo de luz se difundió, y ante ellos apareció un camino de piedra, de cinco pies de ancho y diez de alto, que se extendía en diagonal unos veinte pasos hacia adelante, con un punto más alto de veinte pies. Por todas partes había paredes de piedra lisas, y solo para iluminar ese camino de piedra se encendieron cinco lámparas.

“Este tesoro subterráneo fue construido durante diez años enteros por trescientos canteros traídos de Jorezm. Lamentablemente, después de terminarlo, todos fueron envenenados, y a sus familias se les dio una generosa compensación.”

Chang Jin suspiró y añadió: “La Sociedad del Dragón Oculto establece que cada diez años, las familias de Li Huichun y Luo Pinfang realizan juntas un inventario, y las tres familias, Li, Luo y Chang, firman para certificar que el inventario es correcto. Originalmente, solo la familia Chang tenía la llave de la primera puerta de hierro, la familia Luo la de la segunda, y la familia Li la de la tercera. Cada vez que se introducía nuevo tesoro, era necesario que las tres familias estuvieran presentes al mismo tiempo. Al final, nuestra familia Chang se encargaba de administrar este tesoro. De ahí proviene el nombre de Rehaiju.”

Chang Jin llegó a la tercera puerta y abrió con otra llave una puerta de hierro al final del pasillo; un aire con olor a cobre lo golpeó de inmediato.

Se encendieron una tras otra las lámparas de aceite. Aunque Li Qing’an se había imaginado la magnificencia del tesoro subterráneo, la escena que tenía ante sus ojos aún lo dejó atónito. Ese tesoro, oculto a veinte pies bajo tierra, parecía un palacio subterráneo: con un techo abovedado formado por enormes piedras, sin vigas ni columnas, pero extremadamente sólido, como si fuera algo creado por la naturaleza misma. Li Qing’an conocía el nivel de construcción de los canteros de Jorezm y no pudo evitar admirar en silencio cómo ese palacio subterráneo contaba incluso con ventilación; estaba muy seco, sin rastro de humedad, muy diferente de la oscuridad y humedad de otros palacios subterráneos.

El interior del palacio subterráneo se fue iluminando poco a poco. Era rectangular, de unos sesenta pasos de largo y cuarenta de ancho, con un largo pasillo en el centro y, a ambos lados, habitaciones de piedra semicerradas, en realidad separadas simplemente por muros de piedra; había quince habitaciones en cada lado, un total de treinta.

En la mayoría de las habitaciones había cajas grandes apiladas ordenadamente, en gran cantidad, una escena impresionante. Había cajas de hierro y también de madera; muchas de las cajas de madera, a pesar de haber pasado cien años, no se habían deteriorado.

Chang Kuan explicó desde un lado: “Aunque hay muchas cajas, en realidad no valen mucho; dentro solo hay monedas de cobre de alta calidad. Hay seiscientas monedas por caja, un total de tres mil cajas, lo que suma un millón ochocientas mil monedas. Lo que realmente tiene valor son las cuatro bodegas del fondo.”

Li Qing’an se acercó a una caja grande y vio una placa de cobre en ella que decía: “Año quince de Zhenguan, Luo Ying donó quinientas monedas.”

Había una docena de cajas alrededor, todas ofrecidas por él; solo que eran de diferentes épocas: algunas databan del octavo año de Zhenguan, otras del decimotercer año de Zhenguan, y en una de ellas estaba escrito: “Cuarto año de Yonghui, Luo Xun donó quinientas guan de dinero”.
“Luo Ying es el abuelo de Luo Pinfang; Luo Xun es su padre, es decir, el del señor…”
Chang Jin no terminó de decir lo que quería decir; en realidad quería decir que era el bisabuelo del señor.
Li Qing’an asintió en silencio y siguió mirando con Chang Jin. Cada compartimento estaba lleno de grandes cajas repletas de monedas de bronce. La cantidad de monedas acuñadas por la dinastía Tang en un año era de trescientas mil guan, y allí había acumulado la cantidad acuñada en seis años, lo cual ya era bastante.
“También nos dimos cuenta de este problema más tarde: las monedas de bronce son pesadas y ocupan mucho espacio. Desde la época de Xianheng del emperador Gaozong, cambiamos la forma de almacenar riquezas. En lugar de usar dinero, lo invertimos en desarrollar industrias y almacenamos la riqueza en bienes inmuebles. Tenemos más de trescientas propiedades en todo el territorio de la dinastía Tang, por un valor de decenas de millones; aquí solo guardamos algo de oro, plata y tesoros valiosos”.
Chang Kuan se dirigió a los cuatro últimos compartimentos y señaló uno de ellos: “¡Señor, mire aquí!”
Li Qing’an vio que dentro había muchas cajas pequeñas de hierro, muy diferentes de las grandes cajas anteriores. Tomó una al azar; era muy pesada, así que sonrió y preguntó: “¿Es oro y plata?”
“¡Sí! Aquí hay seiscientos mil taels de oro, provenientes principalmente de Al-Andalus y Bizancio. Si calculamos que un tael de oro vale diez guan, el oro aquí tiene un valor de seis millones de guan. Y aquí también…”
Chang Kuan señaló otros dos compartimentos llenos de grandes cajas: “Aquí hay dos millones de taels de plata, todos en lingotes, provenientes principalmente de Al-Andalus”.
En ese momento, llegaron al último compartimento, donde había tres filas de estantes con objetos individuales en cada uno.
“Esto son antigüedades y tesoros, cuyo valor es imposible de estimar”.
Li Qing’an se acercó a una lámpara de palacio y vio que estaba incrustada con todo tipo de gemas y perlas brillantes que resplandecían bajo la luz.
Chang Jin se acercó sonriendo y dijo: “Se dice que esta es la lámpara de mil tesoros multicolores que colgaba en el palacio del emperador Sui Yang, hecha con mil ochenta gemas valiosas. Pero lo más raro es que tiene siete perlas nocturnas en la parte inferior; cada una tiene un color diferente. Señor, mire”.
Chang Jin levantó la lámpara alto, y Li Qing’an miró hacia abajo y, efectivamente, vio siete perlas nocturnas del tamaño de huevos de paloma, de siete colores diferentes, con un brillo mágico.
Preguntó sorprendido: “¿De dónde proviene esta lámpara?”
Chang Jin sonrió y dijo: “Es posible que el señor no lo crea, pero esta lámpara proviene de un turco. Li Huichun la obtuvo hace treinta años a cambio de quinientas ovejas”.
“¡Solo quinientas ovejas!”

Li Qing’an se rió: “Una oveja vale una guan, es decir, quinientas guans. Pero cada una de las gemas de arriba vale al menos cien guans. Si ese turco se enterara, ¿no se arrepentiría hasta el tuétano?”
“Eso no es seguro. Quizá los turcos piensen que esta lámpara no se puede comer ni usar, solo es bonita. A sus ojos, quizá ni siquiera valga quinientas guans; incluso creerán que han ganado algo.”
“¡Tiene sentido! ¿Qué más?”
“Este es un cojín mágico, tallado en jade de Yutian de la mejor calidad. Se dice que usarlo como almohada permite viajar en sueños a las montañas y picos más famosos. Este es un vaso fosforescente, incrustado con trescientos pequeños diamantes. Dentro de esta caja de hierro hay más de una docena de obras auténticas de Zhang Xu, adquiridas de su hijo cuando falleció en el noveno año de Tianbao…”
Había al menos cien tesoros en las tres filas de estantes. Chang Jin los conocía todos como la palma de su mano y los describía uno por uno. Hu Peiyun escuchaba con gran interés, pero Li Qing’an no tenía tiempo de seguir escuchando, ya que esa noche Zhang Yun vendría a encontrarse formalmente con él.
Sin embargo, toda esa riqueza sí le era útil. Li Qing’an calculó rápidamente en su mente: si no se tenían en cuenta esos tesoros invaluables, solo considerando oro, plata y monedas, la cantidad era de diez millones de guans. Si además se contaban las trescientas propiedades de la Sociedad del Dragón Oculto, su riqueza superaría los veinte millones de guans. Si tomaba solo la mitad, esa suma sería suficiente para facilitar el transporte fluvial.