Capítulo 561: Reorganización de la familia Cui

“¡Resulta que eres el canciller Cui! No esperaba encontrarte aquí. ¡De verdad, en la vida uno nunca sabe dónde se volverá a encontrar!”
Li Qing’an sonrió, haciendo una reverencia; su sonrisa parecía llenarse de alegría por el reencuentro después de tanto tiempo.
“En Chang’an, ¿cómo me atrevería a llamarme canciller? ¿Acaso Su Alteza se burla de mí?”
Cui Yuan sonrió con algo de vergüenza; no esperaba que Li Qing’an fuera tan astuto, al punto de no admitir que había ido a verlo. Cui Yu, que estaba a su lado, intervino para salvar la situación y explicó sonriendo a Li Qing’an: “Su Alteza no sabe que mi hermano mayor vino a Chang’an para participar en el ritual familiar de los Cui, en su calidad personal. Rara vez se muestra en público, y hoy, por casualidad, fue visto por Su Alteza. ¡Qué coincidencia!”
“¡Jeje! Realmente es una coincidencia.”
Li Qing’an también rió un par de veces. Los tres se miraron y rieron juntos. No era necesario explicar todo; con que todos lo entendieran era suficiente. La atmósfera en la habitación se relajó de inmediato. Los tres se sentaron, y las criadas les sirvieron té. Li Qing’an tomó su taza, bebió un sorbo y preguntó a Cui Yuan: “Canciller Cui, ¿cómo está la situación de la población en Chengdu?”
Li Qing’an no habló de asuntos militares ni de los asuntos de la corte, sino solo de la vida de la gente, lo que hizo que el tema fuera mucho más ligero. Como canciller derecho de Tang del Sur, ese era precisamente su ámbito de responsabilidad. Suspiró ligeramente y dijo: “Las tierras del sur son fértiles y el clima es agradable; originalmente todo iba bien, especialmente en la región conocida como el País de la Abundancia, donde siempre reinó la paz y la prosperidad. Pero en estos últimos años… ¡Ay!”
Cui Yuan negó con la cabeza. Aunque el tema planteado por Li Qing’an era ligero, la respuesta era muy grave. Desde que Li Longji se trasladó al sur, muchos miembros de la familia real y nobles de Chang’an lo siguieron a Chengdu. Perdieron sus tierras en Chang’an y trataban de recuperarlas en la región de Bashu. Además, con el consentimiento y apoyo de Li Longji, en los últimos dos años la tendencia a la concentración de tierras en los condados cercanos a Chengdu se ha intensificado, lo que ha provocado gran descontento entre la población. Para Cui Yuan, como canciller, las cosas se estaban volviendo cada vez más difíciles.
Cui Yu, observando la situación, vio que el tema era delicado y, sonriendo, cambió de conversación: “No hablemos de esto. He oído que la princesa está embarazada otra vez. ¡Felicitaciones, Su Alteza!”
El tema de los descendientes de Li Qing’an siempre había sido un asunto de gran interés en Chang’an. En las calles, siempre que alguien mencionaba a los descendientes del príncipe Zhao, una multitud se reunía para escuchar. Incluso los ministros de la corte se preocupaban por sus descendientes, ya que eso podía influir en el futuro panorama político de Tang. Últimamente habían surgido rumores de que la princesa Zhao estaba embarazada otra vez, lo que llamaba mucho la atención. Li Qing’an sonrió, sin negar el hecho, y dijo: “Tener pocos descendientes siempre ha sido una preocupación para mí. Deseo mucho tener otro hijo, para que algún día nuestra familia pueda prosperar como la de los Cui.”

Al llegar a este punto, Li Qing’an miró con una sonrisa irónica a los hermanos Cui; uno entendió la intención y el otro se dio cuenta, y poco a poco el tema se desvió hacia la familia Cui. Cui Yuan y Cui Yu se miraron; en ese momento ya comenzaban a comprender la verdadera intención de la visita de Li Qing’an: había venido por la familia Cui. ¿Acaso pretendía usarla para contener el poder de la familia Pei? Era muy posible.
Cui Yuan no dijo nada; después de todo, era primer ministro de Tang del Sur y no era apropiado que interviniera en asuntos relacionados con el poder en Tang del Norte. Se limitó a bajar la cabeza y beber té en silencio. Cui Yu reflexionó un momento y luego dijo directamente: “¿Tiene Su Alteza alguna sugerencia útil?”
“¿Relacionada con la familia Cui?”
“¡Sí! Por favor, déjenos sus consejos.”
“Jeje, la familia Cui es una familia noble de cientos de años. ¿Qué consejo necesitan de mí? Pero…”
Al llegar a “pero”, Li Qing’an detuvo dramáticamente su discurso y los miró sonriendo. Esta vez, incluso Cui Yuan no pudo contenerse y dijo rápidamente: “Por favor, continúe, Su Alteza.”
“Hmm”, asintió Li Qing’an y continuó sonriendo: “En realidad, lo que quiero decir es algo que aplica a cualquier familia: siempre surgen talentos nuevos. Para que una familia prospere, lo más importante es formar a los jóvenes, permitiendo que los jóvenes talentosos tomen el control de la familia lo antes posible. Así, la familia tendrá vitalidad y fuerza. Pero he notado que, ya sea en la familia Pei, Cui, Lu o cualquier otra, rara vez destacan los jóvenes, al menos dentro de sus familias. Eso no favorece la transmisión de la familia. Cui Huan ya tiene sesenta y cinco años, además de ser primer ministro y jefe de la familia; ¿cómo podría ocuparse de todo? Jeje. Solo son mis humildes opiniones; las familias tienen sus propios sistemas, así que pueden tomarlo a broma.”
Al decir esto, Li Qing’an se puso de pie, hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Solo pasaba por aquí y vine a visitar al señor Pei. Tengo asuntos militares que atender, así que me retiro.”
Cui Yuan y Cui Yu se levantaron rápidamente y dijeron: “No nos atrevemos a retrasar los asuntos importantes de Su Alteza. Por favor, venga a nuestra casa cuando quiera.”
“¡Por supuesto! ¡Por supuesto! Entonces, me retiro.”
Li Qing’an miró de nuevo a Cui Yuan con significado y dijo lentamente: “Espero que el primer ministro Cui haga todo lo posible por aliviar las dificultades del pueblo. Sin importar cómo cambien las circunstancias políticas, aquellos que sirven al país y al pueblo dejarán un legado eterno.”
Cui Yuan entendió la intención de Li Qing’an y realizó una profunda reverencia, diciendo: “Las palabras de Su Alteza son valiosas; Cui Yuan las recordará siempre.”
……
Li Qing’an se despidió y se fue. Los hermanos Cui volvieron a sentarse, ambos en silencio. Después de un rato, Cui Yuan preguntó: “¿Entendiste lo que quería decir?”
Cui Yu asintió y suspiró ligeramente: “Se refería a Cui Ping.”

“¿Cui Ping?” Solo entonces Cui Yuan se dio cuenta y exclamó sorprendido: “¿Te refieres a Cui Ping, el segundo hijo de Cui Mian? Pensé que te referías a Cui Guangyuan.”
“Cui Guangyuan también podría serlo, pero no tiene talento para gobernar. Li Qing’an solo lo utiliza como general, no como primer ministro. Cui Ping es diferente: fue un graduado de los exámenes imperiales al comienzo de la era Tianbao. Primero trabajó cinco o seis años como oficial en el Ministerio de Ritos, luego fue destinado a provincias y condados, pasando de gobernador de condado a gobernador provincial, hasta llegar a ser mariscal del ejército en Hexi. Pasó ocho años completos en cargos gubernamentales, y ahora ha sido trasladado a la capital como viceministro. Esto demuestra cuánto lo valora Li Qing’an. Lo más importante es que es su hombre de confianza. Supongo que Li Qing’an quiere usarlo para reemplazar a Cui Huan y convertirlo en el líder de nuestra familia Cui en la corte.”
Cui Yu sabía muy bien que el incidente con Guo Ziyi había tenido consecuencias profundas. El Consejo de Asuntos Políticos intentó utilizar a Guo Ziyi para enfrentarse a Li Qing’an, pero fue derrotado por completo. Pei Min fue destituido y Pei Zunqing lo reemplazó. En ese momento, Cui Huan también apoyó a Pei Min. Aunque Li Qing’an no tomó medidas contra Cui Huan para calmar la situación rápidamente, eso no significa que no lo atacaría más tarde. Al trasladar inmediatamente a Cui Ping a la capital, ya había sembrado las bases para destituir a Cui Huan. Han pasado más de dos meses y ese asunto casi se ha olvidado; la situación en Hebei también está temporalmente tranquila. Ahora es el momento en que Li Qing’an comienza a liquidar a Cui Huan.
Al destituir a Cui Huan y apoyar a Cui Ping, los intereses generales de la familia Cui no se verán afectados. Pero una vez que Cui Ping asuma el poder, la familia Cui se convertirá en un firme partidario de Li Qing’an. Por eso, elevar el estatus de Cui Ping dentro de la familia es una condición esencial para que Li Qing’an la apoye firmemente. Cui Yu lo comprendía perfectamente.
Ambos eran personas experimentadas que llevaban muchos años en la política; no necesitaban que Li Qing’an se lo explicara. Ambos sabían que Li Qing’an quería reorganizar el poder familiar de los Cui. Cui Yuan también lo sabía. Aunque no podía interferir en los asuntos gubernamentales de Tang del Norte, sí tenía voz en los asuntos familiares de los Cui.
“Los demás pueden estar bien, pero Cui Ping tiene dificultades.”
Cui Yuan suspiró. Cui Ping era hijo de Cui Mian, y la relación entre Cui Mian y Cui Huan no era buena; incluso había rencillas personales. El hijo heredaba el rencor del padre, por lo que la relación entre Cui Ping y Cui Huan también era muy mala. Incluso Cui Huan le prohibió a Cui Ping rendir homenaje a sus antepasados durante dos años. En realidad, Cui Huan había ido demasiado lejos.
Debido a esa mala relación, ¿cuáles serían las consecuencias si Cui Ping reemplazara a Cui Huan como jefe de la familia? Aunque era desagradable que Li Qing’an se entrometiera en los asuntos familiares de los Cui, también podía traerles los mayores beneficios. Lo que era más importante, dejó en silencio tanto a Cui Yuan como a Cui Yu.
……

Al mediodía, frente a una residencia en Kai Ming Fang, cientos de jinetes protegían el carruaje de Li Qing’an, que se acercaba rápidamente desde la distancia y se detuvo frente a la entrada de la mansión. Cui Ping, que estaba observando en la puerta, se apresuró a recibirlo, acompañado por una dama vestida con un traje elegante: era la esposa de Cui Ping, la señora Pei.
Los sirvientes abrieron las puertas del carruaje y Li Qing’an salió de él. Cui Ping se acercó de inmediato, se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Este humilde servidor saluda al gran general!”
Hace unos meses, Cui Ping era el comandante militar de Hexi y formaba parte del ejército de Li Qing’an; por eso también lo llamaba gran general, al igual que los soldados del ejército de Anxi, lo cual le permitía acercarse más a Li Qing’an.
Cui Ping y Li Qing’an eran amigos desde hacía tiempo. Cuando Li Qing’an aún era general, Cui Ping supo que tenía una relación cercana con Gao Lishi. En ese momento, ansioso por conseguir un cargo oficial, recurrió a Li Qing’an. Quién hubiera imaginado que esa decisión apresurada cambiaría el rumbo de la vida de Cui Ping, quien desde entonces se apoyó en Li Qing’an, el hombre más poderoso de la dinastía Tang, y se convirtió en uno de sus hombres de confianza. Cui Ping pasó de ser gobernador del condado de Xuyi a gobernador de Sizhou, luego de gobernador de Yuzhou y comandante militar de Hexi, hasta llegar a ser viceministro, todo gracias a la influencia de Li Qing’an.
Además, su relación personal con Li Qing’an era muy buena. Cuando Wu Yi huyó por presión de la familia Cui, fue Cui Ping quien le pasó información en secreto. Por eso, Li Qing’an siempre le estuvo agradecido.
Cui Ping era un graduado de los exámenes imperiales, extremadamente talentoso y muy astuto y capaz. Su padre, Cui Mian, había sido consejero del príncipe heredero, y su hermano mayor, Cui Han, era gobernador de Qingzhou; su familia tenía un gran prestigio.
Sin embargo, la relación de Cui Ping con su jefe de clan, Cui Huan, era mala. Por un lado, Cui Huan tenía un rencor personal contra su padre, Cui Mian; por otro, Cui Ping, al vivir durante mucho tiempo en la casa de su tío Cui Qiao, le estaba siempre agradecido. Pero Cui Qiao tenía un carácter deficiente y era odiado por la familia Cui, aunque Cui Ping siempre lo defendía. Esto hizo que Cui Huan lo despreciara aún más, hasta el punto de que el año anterior y el penúltimo año Cui Ping no pudo asistir a los rituales familiares, lo cual era un castigo muy severo en su clan.
Debido a esto, la relación entre Cui Ping y Cui Huan se volvió extremadamente tensa; apenas se hablaban cuando se encontraban, y los demás miembros del clan tampoco lo respetaban. Pero esta vez, al ser ascendido a viceministro, un cargo de tercer rango, Cui Ping pasó a formar parte de la alta dirección de la dinastía Tang, dejando a toda la familia Cui atónita y haciendo que cambiara por completo su opinión sobre él.

Cui Ping estaba profundamente agradecido con Li Qingan y le era también sumamente leal. Hacía tiempo que había comprendido que el imperio de la dinastía Tang tarde o temprano sería propiedad de Li Qingan, por lo que, naturalmente, quería aferrarse firmemente a ese gran árbol que estaba detrás de él.
Ayer recibió un mensaje de los soldados personales de Li Qingan: hoy al mediodía vendría a visitarlo a su residencia, obviamente para almorzar allí. Por eso, la esposa de Cui Ping preparó personalmente una mesa llena de platos exquisitos.
De hecho, la esposa de Cui Ping tenía cierta relación con Mingyue: ella era hija de Pei Ming, ex viceministro de Justicia, y Pei Ming era sobrino político de Pei Yaoqing, abuelo materno de Mingyue. Así que, en realidad, su esposa podía considerarse prima de Mingyue. Esa relación facilitaba el desarrollo de vínculos personales entre Cui Ping y Li Qingan. Sin embargo, hoy Mingyue fue al templo Cien de la Gracia para ofrecer oraciones, y ocurrió el incidente en el templo de la Gratitud por la Niebla densa, por lo que no pudo acompañar a Li Qingan.
Li Qingan devolvió el saludo y dijo sonriendo: “He venido de forma abrupta, interrumpiendo a mi querido hermano y a su esposa”.
Cui Ping tenía la misma edad que Li Qingan, pero dos meses más mayor; sin embargo, para rebajar su estatus, se esforzó mucho en hacer parecer que había nacido unos meses después. De esa manera, Li Qingan resultaba tres meses mayor que él, lo que le permitía llamarlo legítimamente “hermano menor”. En este pequeño detalle se podía apreciar la astucia excepcional de Cui Ping.
Él respondió rápidamente sonriendo: “¡Otros ni siquiera logran invitar al gran general, pero él se digna a venir a esta humilde morada! ¡Es un gran honor para mí!”.
Al escuchar la palabra “humilde morada”, Li Qingan observó la residencia de Cui Ping. Aunque ocupaba unos veinte mu, no era muy grande, pero como vivienda privada, era algo que la mayoría de las personas no podían permitirse. No pudo evitar reírse y decir: “La primera vez que te vi, estabas preocupado día y noche por comprar una casa. Ahora finalmente tienes una gran residencia. ¿Cómo te sientes? ¿Es bueno, verdad?”.
Cui Ping también recordó cómo, diez años atrás, vivía en casa de su tío, preocupado constantemente por comprar una casa. Ahora, al recordarlo, parecía algo de otro mundo. También expresó sus pensamientos: “Las circunstancias de la vida son impredecibles. Al recordar lo de hace diez años, parece que fue ayer. En aquel entonces, el gran general acababa de ser ascendido a general de rango medio. Ahora, mi hijo mayor ya tiene catorce años”.
Se volvió y llamó a un joven para presentárselo a Li Qingan: “Este es mi hijo mayor, Yuanju. El gran general ya lo vio en aquel entonces; tenía solo cinco años. Ahora mide lo mismo que yo”.
El hijo de Cui Ping era muy obediente; se acercó y se arrodilló ante Li Qingan para saludarlo: “¡Tu sobrino Yuanju se inclina ante usted, tío!”.
Al ver al joven, de rasgos delicados e inteligente, Li Qingan también se sintió atraído por él. Rápidamente lo ayudó a levantarse y dijo: “¡Levántate, querido sobrino!”.

Ayudó al joven a levantarse y volvió a preguntar sonriendo: “¿Dónde estudias ahora? ¿Tienes algún plan para el futuro?”
“Le respondo, tío: actualmente estudio en casa, y el próximo año ingresaré al Instituto Chongwen. Planeo estudiar allí arduamente durante cinco años y, al llegar a la edad adecuada, presentarme al examen imperial para continuar con el legado de mi padre y seguir sirviéndole a usted.”
Al ver que su hijo era capaz y sabía hablar bien, Cui Ping se llenó de alegría, pero en voz alta lo reprendió: “¡Hijo mío! ¿Cómo puedes ser tan ignorante? ¿Crees que es fácil aprobar el examen imperial?”
Li Qing’an rápidamente intervino para calmar la situación: “Aquí está el error, hermano menor. Si un joven no tiene ambiciones, ¿no sería como vivir cien años en vano? Tener aspiraciones es bueno, pero no se debe depender de la protección de los padres; hay que confiar en los propios esfuerzos, ¿entiendes?”
Cui Yuanju se inclinó profundamente y dijo: “Agradeceré siempre sus consejos, tío.”
Los tres charlaron en la entrada, hasta que la esposa de Cui Ping finalmente le susurró al oído: “Jirō, la comida se va a enfriar.”
Cui Ping se dio cuenta de inmediato y dijo apresuradamente: “General, por favor, entre a la residencia. He sido descortés.”
Li Qing’an sonrió y asintió amablemente a la señora Pei, luego siguió a la familia al interior. La residencia de Cui Ping, aunque no parecía grande desde afuera, estaba exquisitamente decorada: pabellones, galerías y jardines, con paisajes hermosos en los rincones tranquilos, además de un estanque de una mu de área donde nadaban peces dorados en grupos. Junto al estanque había un pabellón exquisito para admirarlos. La comida del mediodía se serviría allí, y cuatro criadas ya esperaban allí.
Una vez sentado, Li Qing’an sonrió y preguntó: “¡Esta debe ser tu residencia privada! ¿Cuánto costó en total?”
La residencia privada se refiere a la vivienda propia, en contraste con la residencia oficial, destinada a quienes ocupan ciertos cargos; si son destituidos o se retiran, deben devolverla al gobierno. La residencia privada, en cambio, es propiedad personal y puede ser heredada por los descendientes. Incluso los altos funcionarios, aunque vivan en residencias oficiales, suelen tener también una residencia privada.
Cui Ping se sonrojó un poco al escuchar esta pregunta. Había gastado más de seis mil guan en esa residencia. Con su salario, jamás podría permitírsela en toda su vida. Naturalmente, parte de ese dinero provenía de los sobornos que había recolectado mientras ocupaba cargos locales. La pregunta de Li Qing’an lo puso realmente en una situación incómoda, sin saber cómo responder.
Su esposa, por su parte, dijo sonriendo: “En realidad, esta residencia no pertenece a Jirō, sino a su tío segundo. Él fue a Chengdu el año anterior y vendió su antigua casa para comprar esta nueva. Temía que el gobierno lo culpara, así que la registró a nombre de Jirō. De lo contrario, con su escaso salario, ¿cómo podría permitirse una casa tan cara?”
“¡Sí! En realidad es propiedad de su tío segundo. Ay, pero no se atreve a decirlo abiertamente, así que tiene que cargar con las consecuencias él solo.”

El tío segundo se refería a Cui Qiao, quien había ido a Chengdu hace dos años y allí tampoco fue valorado, obteniendo solo el cargo de viceministro del Ministerio de Obras Públicas. Cui Ping no pudo evitar admirar en secreto la astucia de su esposa. Li Qing’an, por su parte, sonrió ligeramente: ¿cómo podrían engañarlo con esa excusa? Conocía muy bien el pasado de Cui Ping; cuando era funcionario en Sizhou, había aceptado sobornos. En aquel entonces, un censor imperial lo investigó y descubrió que la cantidad recibida era de unos tres mil guan. Más tarde, invirtió ese dinero en el negocio del té, aprovechando su posición para transportar una docena de barcos llenos de té de Jianghuai a la capital con el fin de venderlo, obteniendo una ganancia de casi quince mil guan. Después de ser trasladado a Yuzhou como gobernador, dejó de aceptar sobornos y de comerciar, ganándose así una buena reputación de integridad.
Li Qing’an también sabía que cuando el agua es demasiado clara no hay peces; no exigía que todos sus subordinados fueran tan íntegros como Wang Changling. Lo importante era mantener un equilibrio y no ser codicioso sin límites. El hecho de que Cui Ping supiera cuándo detenerse demostraba que era muy racional y capaz de controlar sus deseos, algo que satisfacía mucho a Li Qing’an.
En realidad, antes solo había hecho una pregunta casual, con el objetivo principal de conocer los precios actuales de la vivienda, pero Cui Ping, sintiéndose culpable, delató su nerviosismo de inmediato. Parecía que Cui Ping aún no era lo suficientemente astuto, aunque su esposa era bastante competente y podía compensar en cierta medida sus deficiencias.
Li Qing’an dejó de preguntar al respecto y compartió comida y bebida con toda la familia, creándose un ambiente muy armonioso. Después de la comida, la esposa de Cui Ping, muy perspicaz, se llevó a su hijo, sabiendo que Li Qing’an no había ido a ver a su esposo solo para comer; necesitaban tiempo a solas.
Al hablar con Cui Ping, Li Qing’an ya no fue tan reservado como con Cui Yuan y Cui Yu, sino que fue directo y se centró en el tema. Levantó su copa, reflexionó un momento y luego preguntó directamente: “Quiero que seas el nuevo jefe del clan Cui. ¿Tienes alguna opinión al respecto?”
Cui Ping suspiró y dijo: “La verdad es que es muy difícil. Lo clave es que la mayoría de las personas no me apoyan”.
Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “Por supuesto que sé que es difícil, pero hay que lograrlo. Tan pronto como seas el jefe del clan Cui, te dejaré reemplazar a Cui Huan como primer ministro. También puedo ayudarte, pero lo importante es que tú mismo debes luchar por ello”.