Capítulo 556: El crimen sangriento de Jingxing

Trescientos mil jinetes de Youzhou galopaban a toda velocidad en la oscuridad, como manadas de lobos en la estepa persiguiendo a sus presas. Las sombras se movían velozmente, como relámpagos; el polvo amarillo se elevaba en grandes nubes, y el sonido de los cascos de los caballos retumbaba por todo el cielo, como si fuera a volcar la tierra.
Dentro del ejército de la dinastía Tang existía un dicho: “Los jinetes del este y las espadas de Ximi”, que se refería a las dos fuerzas militares más poderosas del imperio: las espadas de Ximi eran el ejército de Anxi, mientras que los jinetes del este eran los jinetes de Youzhou, la unidad de caballería más selecta del ejército de Fanyang.
La razón por la que estas dos fuerzas eran consideradas las mejores del mundo se debía a su entorno geográfico: en Anxi vivían muchos pueblos nórdicos de piel blanca, en su mayoría altos y fuertes, adecuados para usar espadas largas; en Fanyang, en cambio, vivían numerosos pueblos nómadas del norte, que desde pequeños crecían a lomos de caballo y eran expertos en equitación. De entre ellos se seleccionaban los mejores jinetes para formar los jinetes de Youzhou.
Inicialmente, los jinetes de Youzhou contaban con veinte mil hombres, pero tras años de expansión bajo An Lushan, ahora sumaban sesenta mil, divididos entre sus dos comandantes más valientes, Shi Siming y Cai Xide, cada uno al mando de treinta mil.
Los que hoy atacaban Jingxing eran los trescientos mil jinetes de Youzhou bajo el mando de Shi Siming. Habían partido de Youzhou y recorrido cientos de millas; a solo diez millas de distancia se encontraba la puerta de Tumen.
Shi Siming cabalgaba al frente, esforzándose por ver hacia adelante en la oscuridad de la noche. Ya sabía que un grupo de rebeldes se dirigía a Jingxing, así que aceleró aún más, decidido a interceptarlos. Para él, esos campesinos que huían de Hebei eran simplemente rebeldes.
Sus ojos estaban llenos de sed de venganza: aquellos que los traicionaban merecían la muerte sin importar las razones. Agitó su espada y gritó con ferocidad: “¡Aceleren! ¡Atrapen a esos rebeldes y mátenlos sin piedad!”
Los trescientos mil jinetes aumentaron aún más la velocidad y se lanzaron como un torbellino hacia la puerta de Tumen…
Fuera de la puerta de Tumen, decenas de miles de inmigrantes seguían entrando en la ciudad. Nadie se daba cuenta de que la muerte se acercaba paso a paso. La familia Jiang y la familia Mu, por casualidad, estaban juntas; se miraban con hostilidad, pero ninguno se atrevía a causar problemas. Yan Zhenqing ya había entrado en la ciudad para cuidar a los inmigrantes, mientras que Yan Gaoqing y el secretario Yuan Lüqian, junto con los funcionarios, mantenían el orden en la entrada de la ciudad.
“¡Alcalde Yan! ¡Secretario Yuan!”, alguien los llamaba con voz angustiada. Yan Gaoqing levantó la vista y vio al oficial Yu Fang en lo alto de las murallas, agitando las manos y con una mirada llena de pánico.

Yan Gaoqing conocía muy bien a ese capitán, Yu Fang; él siempre tenía una sonrisa relajada y un tono irónico, pero ahora no solo hablaba con urgencia, sino que también había miedo en sus ojos, lo que sorprendió profundamente a Yan Gaoqing. Entonces le dijo a Yuan Lüqian: “Tú sigue cuidando de los inmigrantes, yo iré a echar un vistazo”.
Espoleó a su caballo para acercarse a las murallas de la ciudad y, mirando hacia arriba, dijo sonriendo: “Capitán Yu, ¿qué ha pasado?”
“Gobernador Yan, el ejército de Shi Siming ya está avanzando; llegarán en cualquier momento. ¡Rápido, entre usted y el secretario Yuan a la ciudad, o será demasiado tarde!”
Yu Fang habló en voz muy baja, temiendo que la gente del lugar lo escuchara, pero Yan Gaoqing se sorprendió enormemente. Se volvió bruscamente para mirar hacia la distancia, y justo en ese instante, a varios kilómetros de allí, se levantó una nube de polvo amarillo y una atmósfera de violencia. Yu Fang gritó: “¡Ellos… ¡ellos ya vienen!”
Ese grito no pudo ser silenciado y muchos lo escucharon. La gente que esperaba para entrar a la ciudad también se volvió a mirar, y bajo la luz de la luna vieron pequeños puntos negros que cubrían todo el cielo.
Todos quedaron atónitos. Tras un breve silencio, hubo un gran caos frente a la puerta de la ciudad; la gente corría desesperadamente hacia adentro: “¡Corran! ¡An Lushan viene!”
Gritos histéricos de miedo, empujones, pisotones… Los llantos de los niños y los gritos de dolor de los ancianos convirtieron la zona frente a la puerta en un caos total. El secretario Yuan Lüqian intentaba desesperadamente mantener el orden: “¡No se alteren! Pueden dejar sus cosas, pero primero deben entrar a la ciudad”.
Su voz ya estaba ronca por tanto gritar, pero no sirvió de nada. Una multitud se abalanzó sobre él, su caballo cayó y Yuan Lüqian fue derribado al suelo; su frente chocó contra una piedra y comenzó a sangrar profusamente, perdiendo el conocimiento.
Dos funcionarios corrieron a ayudarlo y gritaron a Yan Gaoqing: “Gobernador Yan, el secretario Yuan está herido”.
En ese momento, Yan Gaoqing estaba consumido por la angustia; ya no podía preocuparse por Yuan Lüqian. Les dijo a los dos funcionarios: “Llévenlo rápidamente a la ciudad; yo iré a revisar lo que hay atrás”.
Espoleó a su caballo hacia el final de la fila. Los dos funcionarios, sin otra opción, cargaron a Yuan Lüqian a la espalda y corrieron hacia el interior de la ciudad. Mientras tanto, Yu Fang ya había abierto completamente las puertas de la ciudad; cientos de soldados también salieron para ayudar a la gente, retirando carros y cargando a los niños, sosteniendo a los ancianos, y permitiendo que la gente entrara a toda prisa.
Yan Gaoqing siguió galopando hacia el final de la fila, cruzó una colina baja y de repente detuvo a su caballo, cerrando los ojos con dolor.

La caballería de Shi Siming ya se había infiltrado entre las filas de los inmigrantes; los llantos retumbaban en el cielo y los gritos de dolor llenaban los alrededores. Los inmigrantes eran asesinados sin piedad: cabezas rodaban por el suelo, extremidades se rompían, la sangre fluía como ríos y los cadáveres se amontonaban por todas partes. La gente estaba paralizada de miedo; huyeron por los caminos hacia los campos abiertos, pero la caballería de Shi Siming no perdonó a nadie. Los perseguían y los mataban sin cesar. Los ancianos de cabello blanco se arrodillaban para suplicar por sus vidas, pero les cortaban la cabeza de un solo tajo. Las mujeres embarazadas, incapaces de correr rápido, eran atravesadas por las lanzas de los caballeros por la espalda, quedando clavadas en el suelo junto con sus fetos. Los niños, abrazados por sus abuelas, eran asesinados también a cuchilladas. El hombre que tiraba del carro de bueyes, lleno de ira, intentó luchar desesperadamente, pero fue apuñalado junto al carro, con los ojos abiertos de furia, sin poder cerrarlos en vida. Shi Siming agitaba su espada de guerra y reía a carcajadas hacia el cielo: “¡Quienes me sigan vivirán, quienes se rebelen morirán!” “¡Matad! ¡Matad a todos! Se recompensará por cada cabeza.” La pobre gente, llena de esperanza, emigraba hacia el oeste, pero fue masacrada sin piedad por el ejército de An Lushan. La masacre duró más de media hora. Cuando Yan Gaoqing logró llevar a la última niña hasta la puerta de Tumen, finalmente las puertas de la ciudad se cerraron lentamente. La caballería de Youzhou se vio bloqueada por los enseres abandonados por los inmigrantes, impidiéndoles atacar las puertas. Pero para entonces, cerca de cuatro mil familias habían sido exterminadas fuera de Tumen, y más de veinticinco mil personas habían muerto. Frente a la puerta de Tumen, el aire estaba impregnado de olor a sangre; los cadáveres se amontonaban, convirtiendo el lugar en un matadero infernal. Tumen era inexpugnable: Shi Siming no llevaba armas de asedio y no podía atacarla. Al ver que había logrado su objetivo, espoleó a su caballo hacia la puerta y gritó con voz severa: “¡Haced que el gobernador Yan salga a verme!” Yan Gaoqing estaba en lo alto de las murallas, mirando a Shi Siming con furia, y lo insultó gritando: “¡Shi Siming, matas a inocentes sin razón! El cielo no te perdonará; tarde o temprano morirás sin tener dónde enterrarte.” “¡Hmph!”, resopló Shi Siming con desdén. “Yan Gaoqing, no quiero discutir contigo. Solo te advierto: no vayas demasiado lejos. A partir de ahora, por cada persona que se rebelle, mataré a una; si diez se rebelan, mataré a diez. Si toda la región huye, masacraré a toda la región.” Con un gesto de su mano ordenó: “¡Retirada!” Treinta mil caballeros se dieron la vuelta y se fueron; el sonido de sus cascos retumbaba como trueno, y en poco tiempo desaparecieron en la oscuridad de la noche. El viento nocturno soplaba sobre la puerta, y todos miraban con profunda tristeza la escena de horror fuera de las murallas. No se sabe cuánto tiempo pasó, pero finalmente las puertas de Tumen se abrieron de nuevo. Miles de personas salieron corriendo de la ciudad, llorando y buscando a sus seres queridos asesinados.

Yu Fang golpeó con fuerza las almenas; se sentía profundamente culpable por su incapacidad. En ese momento, Yan Gaoqing se acercó a él y dijo: “El general solo cuenta con quinientos hombres, ¿cómo podría enfrentarse a decenas de miles de caballeristas traidores? El general ya ha hecho todo lo posible; al fin y al cabo, la mayoría de la población huyó hacia el interior de las murallas. Ahora lo más urgente es informar al mariscal Guo para que sepa de la masacre en Jingxing. Estoy muy preocupado de que Shi Siming avance hacia el sur para seguir matando”.
Yu Fang asintió y dijo: “Lo sé, ¡enviaré un mensaje de inmediato!”.
Se dio la vuelta y bajó de la ciudad. Yan Gaoqing volvió a mirar hacia el campo de masacre en la distancia, con determinación en los ojos. Debía regresar de inmediato al condado de Zhending para seguir organizando la evacuación de la población. La crueldad de las matanzas de Shi Siming reforzó aún más su determinación de hacer huir a la gente de Hebei.
……
La masacre de Jingxing se difundió por todo Hebei en solo dos días. Las sangrientas matanzas realmente disuadieron a muchos campesinos cobardes y temerosos de la muerte; muchos de aquellos que ya se habían preparado para emigrar abandonaron la idea de dirigirse al oeste y volvieron a coger las hoces para cultivar la tierra para An Lushan. Sin embargo, en las provincias del sur, la gente aceleró su huida. Muchos no tomaron el camino de Hexi, sino que se dirigieron a Dezhou para cruzar el río Amarillo y seguir hacia el sur, hacia Henan, en busca de refugio en Jianghuai y el sur del río Yangtze.
En ese momento, el ejército de cien mil hombres de Guo Ziyi entró por completo en Xiangzhou y avanzó hacia Weizhou. Los cincuenta mil soldados de Cai Xide, que estaban acuartelados allí bajo el pretexto de entrenar, se dieron cuenta de que ya no era posible cruzar el río para ayudar a Xu Shuyi, así que enviaron mensajeros a An Lushan. Este aprobó de inmediato que Cai Xide abandonara su plan de apoyar a Xu Shuyi, y el ejército se retiró a Youzhou.
A medida que el ejército de Cai Xide se retiraba hacia el norte, Huazhou perdió por completo su apoyo. El ejército de Li Qing’an comenzó a avanzar hacia Huazhou, mientras que Li Guangbi y Li Sheng atacaron desde el sur y el suroeste, bloqueando cualquier posibilidad de que Xu Shuyi huyera hacia Jianghuai o Li Lin. Al ver que la situación era desesperada, Xu Shuyi se rindió oficialmente a Li Qing’an. Con esto, todo el territorio de Henan quedó bajo control del ejército de Anxi.
Con el paso del tiempo, la situación en todo el país comenzó a aclararse. Al sur del río Huai, el ejército de Li Heng se retiró a Yiling, en Xiazhou, que corresponde a la zona de Yichang en Hubei hoy en día, manteniendo así su presión sobre Xiangyang. Por su parte, Li Lin en Yangzhou tomó una decisión importante: abandonó Yangzhou y trasladó el palacio real y su ejército de cien mil hombres al sur del río Yangtze, donde reconstruyó su palacio en Changzhou. Ambos bandos enemigos del sur mantuvieron temporalmente un equilibrio.

Mientras tanto, An Lushan en el norte, tras la masacre en Jingxing, no continuó avanzando hacia el sur para masacrar a los inmigrantes de otras provincias y condados. Por un lado, ya había logrado su objetivo de disuasión, ya que el número y la escala de los inmigrantes habían disminuido considerablemente; por otro lado, aún no estaba preparado para la guerra, ya que los ejércitos prometidos por algunas tribus xixia y turcas aún no habían llegado completamente, por lo que por el momento no quería enfrentarse formalmente a Guo Ziyi y seguía intensificando los preparativos finales para la guerra.
Guo Ziyi, siguiendo el plan estratégico unificado de Li Qing’an, desplegó a un ejército de cien mil hombres en Xiangzhou y comenzó a utilizar medidas coercitivas para evacuar a la población de las seis provincias de Xiang, Wei, Bo, Ming, Bei y Wei hacia las regiones de Hedong y Henan.
En ese momento, Li Qing’an solicitó al Consejo de Estado que nombrara a Cheng Qianli, subcomandante de Guo Ziyi, como gobernador militar de Wei y vicecomandante en jefe del ejército del norte, para que liderara a cincuenta mil soldados y defendiera Xiangzhou y Weizhou, mientras que Guo Ziyi se retiraba a Hedong, donde, junto con los veinte mil soldados de Lei Wanchun, formaban un ejército total de cien mil hombres para defender esa región, y comenzaron a transformar a varios grupos de civiles de Hedong en tropas regulares.
Al mismo tiempo, Li Guangbi fue nombrado gobernador militar de Henan y comandante en jefe del ejército del centro, mientras que Li Sheng fue nombrado subgobernador militar y vicecomandante en jefe del ejército del centro, para liderar a un ejército de ciento treinta mil hombres y defender la región de Henan.
Li Qing’an regresó a Chang’an. Para entonces, el segundo grupo de tropas de élite de Anxi, compuesto por ochenta mil hombres, junto con cuarenta mil jinetes de Hexi, bajo el mando del subgobernador militar de Anxi, Li Siye, y del subgobernador militar de Hexi, Li Fei Shouyu, había llegado a Guanzhong. Sumados a los ejércitos de Henan, el número de tropas bajo el mando de Li Qing’an alcanzaba los cuatrocientos mil hombres. Con los ciento treinta mil soldados de Guo Ziyi, el ejército imperial superaba los quinientos mil hombres, igualando en número al ejército de An Lushan.
Ambas partes continuaron en enfrentamiento, acelerando al mismo tiempo sus preparativos bélicos. Era un silencio cargado de amenaza, y las nubes de la gran batalla comenzaban a acumularse sobre el imperio Tang.
……