Capítulo 545: El general cambia de carrera

Ji Guangchen decidió rendirse ante Li Qing’an solo al tercer día desde su captura. Quedó profundamente conmovido por el ejército de Anxi que lo custodiaba. Había dieciséis soldados encargados de vigilarlo, y aparte de ellos, nadie más se ocupaba de él, lo que le dio la idea de huir; estuvo esperando la oportunidad adecuada.
Los dieciséis soldados estaban divididos en cuatro turnos, cada uno encargado de vigilarlo durante tres horas. Sin embargo, durante esas tres horas, ninguno de ellos se relajó ni holgazaneó. Eran como dieciséis estatuas, atentos en las cuatro esquinas de su tienda, sin risas, bromas ni conversaciones; un silencio aterrador.
Cualquier pequeño movimiento suyo era inmediatamente detectado por algún soldado, quien lo registraba. También notó que, al cambiar de turno, los soldados llegaban puntualmente, sin demora, sin hablar ni firmar nada; la disciplina militar era extremadamente estricta.
El primer día, Ji Guangchen se sorprendió al ver lo meticulosos que eran los soldados comunes del ejército de Anxi. Al mismo tiempo, se rió para sí mismo: ¡Li Guangbi lo hacía a propósito para impresionarlo! El segundo día, poco a poco perdió las esperanzas: la vigilancia impecable del ejército de Anxi le impedía cualquier posibilidad de escape.
Pero al tercer día, finalmente se quedó atónito. Comprendió que no era algo que Li Guangbi hubiera hecho a propósito, sino que era el estilo habitual del ejército de Anxi: riguroso y meticuloso hasta el extremo.
Ji Guangchen comenzó a reflexionar. A partir de ese pequeño detalle, pudo apreciar la estricta disciplina militar del ejército de Anxi. Un estilo así no se logra en un día o dos; se necesita años, incluso décadas, de perseverancia para forjarlo. En comparación, el ejército de Guanzhong de Li Heng parecía tener una disciplina muy laxa. Muchos de sus soldados estaban allí solo por el racionamiento y el salario, y ante una guerra más encarnizada, se rendían o huían. Así era su ejército: treinta mil hombres atacados por veinte mil caballeristas de Anxi se convirtieron en un caos, la mayoría se rindió o huyó; solo unos dos mil decidieron resistir. ¿Y si fuera el ejército de Anxi? Ji Guangchen creía que, incluso si fueran atacados por sorpresa, los soldados de Anxi, aun luchando por separado, se enfrentarían con valentía al enemigo hasta el final. Incluso, debido a su disciplina y a la importancia que daban a los exploradores, sería casi imposible atacarlos por sorpresa.
Fue esta comparación la que hizo que Ji Guangchen, que siempre había tenido prejuicios contra el ejército de Anxi, comenzara a reflexionar sobre sí mismo. Percibió la diferencia entre Li Heng y Li Qing’an: el ejército de Anxi de Li Qing’an había sido forjado en innumerables batallas sangrientas, mientras que el ejército de Li Heng… ¿La mayoría de sus soldados ni siquiera habían participado en una guerra decente? ¿Podían compararse?

Él originalmente pensaba que Li Heng derrotaría a Li Qing’an, y que él, Ji Guangchen, ganaría el respeto de Li Heng por su lealtad inquebrantable. Pero ahora se daba cuenta de lo infantiles que habían sido sus pensamientos. Sin mencionar que Li Heng ya no confiaría en él, incluso si lo hiciera, no tendría la oportunidad, ya que Li Heng seguramente sería derrotado por Li Qing’an. Los soldados del centro de China eran demasiado perezosos; no podían competir con el ejército enérgico de Anxi.
Ji Guangchen comenzó a reflexionar sobre su futuro. En ese momento, abandonó su arrogancia y su actitud de erudito. Finalmente se dio cuenta de que solo tenía un camino: rendirse cuanto antes ante Li Qing’an para tener una oportunidad de ser reutilizado.
Así, después de tres días de reflexión, finalmente expresó su voluntad de rendirse a Li Guangbi durante el viaje a Luoyang.
En medio de la densa niebla y lluvia, varios soldados llevaron a Ji Guangchen a la gran tienda de Li Qing’an. Llovía a cántaros; aunque había soldados que sostenían un paraguas sobre él, seguía completamente mojado por la lluvia y el viento.
Dentro de la tienda, Li Qing’an ya había terminado de hablar con Li Guangbi. Estaba sentado en su lugar como comandante en jefe, revisando los informes enviados desde Anxi, sin levantar la vista. Li Guangbi, sentado a un lado, parecía algo impotente; no entendía por qué Li Qing’an era tan frío con Ji Guangchen.
En realidad, Li Qing’an conocía a Ji Guangchen desde hacía tiempo, cuando ambos eran coroneles en Chang’an. En su memoria, Ji Guangchen era muy experto en estrategias militares y podía explicarlas con gran detalle. Aunque parecía más teórico, Li Qing’an tenía que admitir que era un talento completo, capaz no solo de liderar ejércitos en batalla, sino también de gobernar provincias.
Por otro lado, Ji Guangchen era muy orgulloso: no se relacionaba con familias poderosas ni prestaba atención a generales comunes como él, sin influencias. Por eso, Li Qing’an no quería tratarlo con demasiada indulgencia, ya que eso solo haría que se volviera aún más arrogante. Solo si se frustraba profundamente su orgullo, estaría dispuesto a servirle con total dedicación.
Cuando llevaron a Ji Guangchen a la tienda, nadie le dio una toalla seca para secarse la cara ni té de jengibre para calentarse. Se quedó solo frente a la entrada de la tienda, un poco perdido. En ese momento, una ráfaga de viento y lluvia lo hizo estremecerse, y entonces se dio cuenta de que ya se había rendido a Li Qing’an.
Rápidamente dio un paso adelante, se arrodilló de una rodilla y dijo: “¡El general derrotado Ji Guangchen saluda a Su Alteza, el Príncipe Zhao, gobernador de Anxi!”
Li Qing’an seguía ignorándolo, pero Li Guangbi, que estaba a su lado, no pudo soportarlo más y, sonriendo, le recordó: “¿El general Ji ha decidido servir a nuestro gran general?”

El rostro de Ji Guangchen se puso completamente rojo; le resultaba extremadamente difícil decir que se sometería, pero sabía que debía tomar una posición. Apretando los dientes, dijo: “¡Estoy dispuesto a servir al gran general con toda mi dedicación!”
El semblante de Li Qing’an se suavizó un poco. Hizo una seña a sus guardias y luego dijo lentamente: “General Ji, por favor, levántese.”
Dos guardias lo ayudaron a levantarse y le entregaron una toalla seca y té de jengibre. Ji Guangchen secó en silencio el agua de su rostro con la toalla, pero negó con la cabeza al té de jengibre, indicando que no lo necesitaba.
“¡Le agradezco mucho, gran general!”
Li Qing’an seguía sin prestarle atención, y Ji Guangchen tampoco habló; con la cabeza baja, su orgullo de antaño ya no se veía en él en absoluto. Después de un rato, Li Qing’an dejó la pluma y dijo con calma: “¿Cuáles son sus planes para el futuro, general Ji?”
“Estoy dispuesto a seguir las indicaciones del gran general.”
“¿Y si no le permito seguir en el ejército?”
Ji Guangchen no entendió el significado de esas palabras de Li Qing’an. Suspiró y dijo: “Entonces, estoy dispuesto a volver a casa y dedicarme a la agricultura.”
“¡Oh!”, sonrió ligeramente Li Qing’an y le preguntó: “¿Cuántas hectáreas de tierra tiene su familia?”
La familia de Ji Guangchen era una de las familias importantes de Luoyang, pero él mismo no poseía mucha tierra; sus padres le habían dejado solo cien o ciento diez hectáreas. Después de reflexionar un momento, dijo: “Mis padres me dejaron ciento veinte hectáreas, y también tengo dos hectáreas de tierra destinada a mi herencia permanente. Eso es todo.”
Ser honesto en su cargo y no codiciar los salarios de los soldados también era una de las virtudes de Ji Guangchen; era precisamente eso lo que Li Qing’an valoraba. Asintió y le dijo: “Como ya he dicho, por ahora no deseo que siga en el ejército. Justo el gobernador de Huaizhou fue trasladado el mes pasado y aún no se ha decidido quién será el nuevo gobernador. Usted irá a Huaizhou como gobernador. Al mismo tiempo, ocupará también el cargo de comandante de las tropas de Huaizhou.”
Huaizhou se encontraba al norte del río Amarillo, en la zona actual de Jiaozuo, Henan, y también pertenecía a la región capital. Aunque Ji Guangchen no entendía por qué Li Qing’an no quería que siguiera en el ejército sino que se dedicara a la administración como gobernador, ya que se había rendido a él, naturalmente debía obedecer las órdenes. Además, ser gobernador era mucho mejor de lo que había imaginado inicialmente; pensaba que sería degradado a general de rango medio.
Esto demostraba que Li Qing’an todavía lo valoraba mucho. Ji Guangchen se sintió emocionado y se inclinó rápidamente, diciendo: “¡Estoy dispuesto a ir a Huaizhou para asumir mi cargo!”
“Mmm… Ahora debería llamarlo ‘señor Ji’.”

La sonrisa desapareció del rostro de Li Qing’an; con seriedad, le dijo a Ji Guangchen: “Ve a Huaizhou y, dentro de este año, debes hacer dos cosas por mí. Primero, entrena a los campesinos según la ley de milicias de Anxi, dales armas y oculta soldados entre la población. El mínimo que te exijo es entrenar a treinta mil milicianos; no hay límite en el número, cuanto más mejor. Si An Lushan invade desde el sur, Huaizhou será uno de los primeros en sufrir. No quiero que la gente de Huaizhou se convierta en ovejas para el sacrificio. ¿Lo entiendes?”
Ji Guangchen se sintió sobrecogido y se apresuró a inclinarse y decir: “¡Entiendo perfectamente!”
Al ver su actitud sincera, el rostro de Li Qing’an se suavizó un poco y añadió: “En segundo lugar, debes colaborar con Pei Yi, gobernador de Henan y director de la región capital, para imponer restricciones a las tierras. En Huaizhou, hay tierras pertenecientes a trece familias poderosas dentro del ámbito de estas restricciones, lo que suma veintisiete mil hectáreas de tierras fértiles. Pei Yi te entregará la lista detallada. Debes repartir las tierras antes de fin de año, sin descuidar la ley solo porque los propietarios sean seguidores de Li Hen. De lo contrario, te castigaré con las leyes militares.”
“¡No me atrevería! De hecho, yo también soy partidario de las restricciones a las tierras, y además tengo mis propias ideas respecto a las restricciones para los generales.”
“¿Ah, sí? ¿Cuáles son tus ideas? Dímelo”, preguntó Li Qing’an, interesado.
Justo cuando Ji Guangchen iba a hablar, Li Qing’an hizo un gesto con la mano y dijo sonriendo: “¡Señor Ji, siéntese y hable!”
Li Guangbi, que estaba a su lado, se levantó y dijo sonriendo: “Ya que estamos hablando de asuntos literarios, me retiro primero.”
“¡No! Tú también siéntate y escucha.”
Li Qing’an no le permitió irse. Golpeó la mesa y, algo molesto, dijo: “Tú, Li Siyeh, solo pensáis en luchar. Y Li Fei Yuanli, ni hablar; es un simple campesino. Eso no sirve. Deberíais aprender de Duan Xiushi: no solo deben conocer las estrategias militares, sino también la administración civil. Solo así podréis gobernar por vosotros mismos. Sobre todo, el problema de las tierras es la cuestión fundamental del auge y declive de todas las dinastías. Así era hace miles de años y seguirá siendo igual en el futuro. ¡Debes tener paciencia y escuchar!”
El tono de Li Qing’an se volvía cada vez más severo. Li Guangbi se secó el sudor de la frente. Sabía que su señor no se preocupaba por cosas menores, pero era muy estricto en los asuntos fundamentales. No se atrevió a discutir, así que se enderezó y se dispuso a escuchar atentamente.
Li Qing’an no dijo más y le dijo a Ji Guangchen: “¡Habla tú!”

Al ver que Li Qing’an reprendía a Li Guangbi con igual dureza, Ji Guangchen sintió aún más temor hacia él. Se sentó lentamente, organizó sus pensamientos y dijo: “En mi opinión, las restricciones de tierras para los generales deberían ser dirigidas de manera específica; no se puede castigar a todos al mismo tiempo. Lo importante ahora es atenuar la apropiación de tierras, no derrocar por completo las reformas, ya que eso haría que todos los terratenientes del reino se unieran en contra del general. Durante la dinastía Han, Wang Mang fue demasiado radical y ofendió a los poderosos del país, lo que llevó a que su nueva dinastía fuera breve. Espero que el general no repita ese error”.
Aunque las palabras de Ji Guangchen no tenían nada de novedoso, ya que muchos habían advertido a Li Qing’an al respecto, el hecho de que un general pudiera darse cuenta de esto era algo valioso. Li Qing’an asintió y preguntó: “Dime, ¿a quiénes debería dirigirme para imponer restricciones de tierras?”.
Ji Guangchen reflexionó un momento y respondió: “Como ya dijo el general, se trata de los nobles que se han unido al Sur de Tang. El motivo por el que se unieron al Sur de Tang es precisamente para oponerse al general, así que es lógico castigarlos. Creo que el general ya está haciendo eso. También hay grandes propietarios de tierras que son fáciles de atacar; le aconsejo que los castigue también”.
“¿Te refieres a los templos?”, preguntó Li Qing’an sonriendo.
“¡Exactamente, a los templos!”.
Al ver que Li Qing’an comprendía sus intenciones, Ji Guangchen también sonrió y dijo: “Desde la época de Wu Zetian, los templos budistas han ido ocupando cada vez más tierras, en una medida comparable a la ocupación por parte de la familia real y los nobles. Son un gran tumor para la dinastía Tang. A partir del primer año de Tianbao, Li Longji promovió el taoísmo y reprimió el budismo con el objetivo de limitar la apropiación de tierras por parte de los templos, pero fracasó estrepitosamente. No solo no se logró frenar la ocupación de tierras por los templos budistas, sino que también los templos taoístas comenzaron a ocupar tierras, causando sufrimiento a la población. El emperador Jingzong comenzó a imponer restricciones de tierras, pero solo se dirigieron a la familia real y los nobles, sin tiempo aún para actuar contra los templos budistas y taoístas. Por eso le aconsejo que, después de restringir las tierras de los nobles y la familia real del Sur de Tang, comience a actuar contra los templos de todo el reino. De esta manera, no solo se atenuará la apropiación de tierras, sino que tampoco se ganará el odio de las familias poderosas del país. ¿Qué opina el general?”.

En realidad, Ji Guangchen tenía intereses personales: su familia Ji pertenecía a las familias ilustres de Luoyang, y él conocía muy bien las preocupaciones de su clase social por el futuro. Temían que las nuevas políticas de Li Qing’an afectaran sus intereses directos. Si eso ocurría, sin duda se levantarían para oponerse al régimen de Li Qing’an. Ji Guangchen apoyaba en gran medida a Li Heng porque este había prometido claramente proteger los intereses de su clase. Como miembro de una familia ilustre, Ji Guangchen naturalmente esperaba tener la oportunidad de convencer a Li Qing’an, o al menos hacerle saber las opiniones de su clase. Hoy era su primer nombramiento después de rendirse, pero de forma inesperada tuvo esta oportunidad, y la aprovechó para expresarle sus deseos a Li Qing’an.

Para Li Qing’an, ya no era la primera vez que alguien le planteaba esta cuestión: familias como los Pei, los Cui, los Lu, los Dugu, entre otras, todas esperaban que las nuevas políticas de Li Qing’an no abarcaran demasiado y no afectaran los intereses de las familias ilustres. Hoy, Ji Guangchen simplemente repetía lo que muchos otros habían dicho, pero sus palabras tuvieron un efecto notable.

Así como los cambios acumulados hasta cierto punto provocan una transformación, las palabras de Ji Guangchen fueron el primer intento de persuasión desde que Li Qing’an comenzó a luchar por el control del centro de China, lo que lo obligó a reflexionar seriamente sobre su próxima estrategia política.

Después de despedirse de Ji Guangchen y Li Guangbi, Li Qing’an se quedó de pie frente a la entrada de la tienda, con las manos detrás de la espalda. Miraba la tormenta en la noche, pero su mente estaba llena de pensamientos. En la historia, cualquier partido político o figura poderosa que quisiera dominar el mundo necesitaba apoyarse en una clase social y destruir otra. Entonces, ¿en qué clase debía apoyarse Li Qing’an?

“¿En la clase campesina?”
Li Qing’an negó con la cabeza. Desde tiempos antiguos, quienes han tomado el poder siempre han aprovechado a la clase campesina, no se han apoyado en ella. Tanto los Liu-Han como los Li-Tang, los Zhao-Song y los Zhu-Ming fueron así. Pero si se toma el poder a caballo, ¿cómo se puede mantenerlo también a caballo? La dinastía Qin no supo adaptarse a los tiempos: derrocó a la nobleza de los Reinos Combatientes, pero no logró formar a tiempo una nueva clase en la que apoyarse. Su tiranía provocó la pérdida del apoyo popular y fue utilizada por la antigua nobleza, lo que llevó a su caída tras dos generaciones. Lo mismo ocurrió con la dinastía Sui: el emperador Wen de Sui estableció el sistema de tres ministerios y seis departamentos con el objetivo de destruir por completo el sistema de clanes de las dinastías Han y Jin, pero eso afectó los intereses de las familias ilustres. Al no crear una nueva clase en la que apoyarse, todos los poderosos se rebelaron, lo que causó la caída de la dinastía Sui tras dos generaciones, y finalmente los Li-Tang se apropiaron de los frutos sembrados por el emperador Wen de Sui.

La historia, con su actitud decidida y sin vuelta atrás, le dijo a Li Qing’an que los que han fallecido ya se han ido, solo los que vienen pueden ser perseguidos; actuar de acuerdo con la corriente era su decisión más sensata. Con el apoyo de familias poderosas, podría destruir a la dinastía Li Tang y luego establecer una nueva clase social para derrocar a esas familias dominantes. Y mientras lograra ganarse al campesinado, esas familias no tendrían base alguna para levantarse en rebelión contra él. Ese era su reino.