Capítulo 536: El arte del emperador

Poco después de que terminara la reunión secreta en el Salón de Asuntos Políticos, una carreta salió rápidamente del Palacio Daming. Dentro iba el primer ministro Zhang Yun, quien miraba por la ventana entrecerrando los ojos, sumido en sus pensamientos; nadie sabía en qué estaba pensando.
Una vez fuera del Palacio Daming, la carreta redujo la velocidad, avanzando lentamente por las calles como si fuera un paseo. Zhang Yun seguía indeciso.
Era como un comerciante extremadamente astuto, siempre en busca de oportunidades de negocio. La reunión matutina en el Salón de Asuntos Políticos le permitió descubrir por sorpresa el secreto de Pei Min: resulta que entre Pei Min y Li Qing’an también había desacuerdos. Pei Min quería que Guo Ziyi se uniera al Salón de Asuntos Políticos, no a Li Qing’an, lo cual sorprendió enormemente a Zhang Yun.
Inmediatamente se dio cuenta de que era una oportunidad: una oportunidad para derrocar a Pei Min y ocupar su lugar como segundo ministro.
Durante años, convertirse en segundo ministro había sido el mayor deseo de Zhang Yun. Desde la época de Li Linfu, siempre había esperado reemplazarlo, pero quien finalmente lo hizo fue Yang Guozhong, no él. Esto lo dejó profundamente decepcionado. Con los constantes cambios en la corte, ajustó continuamente su posición, hasta que eligió a Li Qing’an, al darse cuenta de que este dominaría el gobierno de la dinastía Tang durante mucho tiempo.
Zhang Yun y Pei Min nunca fueron aliados, ni siquiera ahora. En comparación con Pei Min, Zhang Yun era más bien un político; de hecho, era un político consumado, experto en aprovechar situaciones, tomar el poder y desatar luchas por el poder. Fue precisamente su habilidad para aprovechar oportunidades lo que lo convirtió en un personaje impredecible en la política de la dinastía Tang media. En cuanto a proteger el poder del ministro y limitar el poder del emperador, no le interesaba.
La carreta ya había llegado lentamente a la calle Zhuque. En ese momento, Zhang Yun también tomó una decisión: no podía dejar pasar esta oportunidad.
Al pensar esto, hizo una seña con la mano y un sirviente de confianza se acercó. “¡Por favor, dígame qué ordena el primer ministro!”, dijo.
“Ve al campamento fuera de la ciudad, busca a Li Qing’an y dile…”
……
No existe muro que no deje pasar el viento. La noticia de la reunión secreta del Salón de Asuntos Políticos sobre el ejército de Shuofang llegó a oídos de Li Qing’an a través de alguien interesado. Aunque no conocía los detalles de la reunión, consideró que el hecho de que se celebrara en secreto ya era problemático. ¿Qué pretendía el Salón de Asuntos Políticos? ¿Querían incorporar el ejército de Guo Ziyi?
Si la actitud de Guo Ziyi, reacio a someterse, aún despertaba respeto en Li Qing’an, la actitud ambigua del Salón de Asuntos Políticos le provocó cierta desconfianza.

Tal vez debido a que Li Qing’an estaba en las fronteras, no estaba muy al tanto de los diversos procedimientos gubernamentales del Consejo de Asuntos Estatales, pero había un principio que siempre mantenía firme: el poder militar. Podía ceder temporalmente cualquier otro poder al Consejo, pero el poder militar lo conservaba estrictamente en sus manos.
Li Qing’an caminaba lentamente por la tienda con las manos detrás de la espalda. La llegada de Guo Ziyi a la capital estaba dentro de sus expectativas, pero la actitud del Consejo de Asuntos Estatales sí fue inesperada. ¡Había pensado que Pei Min vendría primero a consultarlo! Pero no fue así; Pei Min quería pasar por alto a Li Qing’an y dirigir directamente al ejército.
Li Qing’an soltó una risa fría. Pei Min era demasiado impaciente, revelando sus intenciones demasiado pronto.
El incidente con Guo Ziyi reveló, de forma inesperada, cierta falta de armonía entre él y el Consejo de Asuntos Estatales. ¿Debería agradecerle a Guo Ziyi por haber venido a la capital?
En ese momento, desde fuera de la tienda llegó el informe de un soldado: “Gran general, el primer ministro derecho ha llegado y desea verlo”.
Li Qing’an asintió y dijo: “¡Háganlo entrar!”.
Aunque en ese instante estaba lleno de descontento hacia Pei Min, tampoco confiaba en Zhang Yun. Las tácticas de Zhang Yun de atacar por la espalda lo hacían aún más cauteloso. Necesitaba aclarar las cosas: ¿cuál era realmente la intención de todos?
Poco después, Pei Min entró, nervioso, acompañado por dos guardias personales. Li Qing’an siempre lo había tratado con gran respeto, saliendo personalmente a recibirlo, pero ahora no solo no salió a recibirlo, sino que ni siquiera dijo “por favor”. Pei Min ya intuía que Li Qing’an probablemente sabía que el Consejo de Asuntos Estatales estaba reunido para discutir el asunto del ejército de Shuofang.
Al entrar en la tienda, vio a Li Qing’an sentado detrás del trono, mirándolo con frialdad. Se estremeció y se apresuró a saludar: “Vine a consultarle algo importante al gran general”.
“Siéntate”.
Li Qing’an señaló con la mano una silla cercana, con actitud muy fría. Pei Min se arregló la ropa y se sentó. En ese momento, su ánimo ya se había calmado. Había ido a ver a Li Qing’an con integridad, sin remordimientos, ¿por qué temer?
“Primer ministro Pei, he oído que esta mañana el Consejo de Asuntos Estatales discutió el asunto del ejército de Shuofang. ¿Es cierto?”.
Pei Min suspiró en silencio. Qué difícil era que los funcionarios de la corte trabajaran unidos; siempre había quienes tenían intenciones ocultas. ¿Quién habría informado a Li Qing’an esta vez?
La mirada fría de Li Qing’an no le dejaba tiempo para pensar más. Pei Min enderezó la espalda y dijo: “El gran general tiene razón; esta mañana el Consejo de Asuntos Estatales sí discutió el asunto del ejército de Shuofang”.
“Hmm”, dijo Li Qing’an con un suspiro leve: “¿El primer ministro Pei no cree que el Consejo de Asuntos Estatales está excediendo sus atribuciones?”.

Pei Min sabía que Li Qing’an haría esa pregunta, así que respondió con seriedad: “Si el gran general piensa así, entonces se equivoca. En la sala de asuntos gubernamentales no se discutieron asuntos militares del norte, sino que se habló sobre la solicitud de Guo Ziyi de trasladar a doscientas mil familias del interior de las fronteras a Lingzhou. Creo que no hemos excedido nuestras atribuciones; esto realmente está dentro de la jurisdicción de la sala de asuntos gubernamentales. Al igual que cuando el gran general quiso trasladar a trescientas mil personas del centro a Anxi, también fue la sala de asuntos gubernamentales quien lo discutió y decidió”.

Las palabras contundentes de Pei Min no cambiaron la opinión de Li Qing’an, quien dijo lentamente: “Primer ministro Pei, espero que comprenda las concesiones que he hecho. Entré en Guanzhong con autoridad divina, pero nunca puse un pie en el Palacio Hanyuan, ni me autoproclamé regente, ni tomé el control exclusivo de la sala de asuntos gubernamentales. Los siete primer ministros de esa sala fueron elegidos por consenso. Por el contrario, no he usado el poder militar para imponerme sobre el gobierno ni he interferido en sus funciones. Espero que mis concesiones permitan mantener la estabilidad en la situación política de la dinastía Tang; es un equilibrio alcanzado mediante un acuerdo tácito entre el ejército y el gobierno. Si la sala de asuntos gubernamentales quiere romper este equilibrio y destruir ese acuerdo, entonces, primer ministro Pei, lamento decirle que disolveré la sala y pediré a los funcionarios que recomienden nuevos primer ministros. ¿Está dispuesto a aceptar eso?”

Las palabras de Li Qing’an tenían un tono amenazante, lo que dejó a Pei Min muy frustrado, pero él tampoco quería ceder, así que dijo: “Admiramos profundamente la actitud del gran general de no involucrarse en asuntos gubernamentales. No tenemos intención de faltarle respeto. Sin embargo, el traslado de la población del interior de las fronteras realmente es responsabilidad de la sala de asuntos gubernamentales. Por supuesto, el traslado de personas también involucra al ejército, por eso esta mañana no tomamos ninguna decisión y acordamos escuchar la opinión del gran general. Ese es el motivo por el que he venido a verlo hoy”.

Dicho esto, Pei Min sacó el memorial de Guo Ziyi y se lo entregó a su guardia personal, quien a su vez se lo pasó a Li Qing’an. Este lo tomó, lo revisó y vio que era más o menos como lo había descrito Pei Min, aunque contenía algunos detalles relacionados con él, como el deseo de Guo Ziyi de extender las torres de señales situadas en la orilla oeste del río Amarillo en Yanzhou hasta el norte, para evitar que An Lushan invadiera nuevamente esa región, lo cual era asunto militar bajo su jurisdicción.

Pero Li Qing’an no dijo mucho más. Empujó el memorial sobre la mesa y se lo devolvió a Pei Min, diciendo aún con calma: “Dado que Guo Ziyi insiste en presentar su solicitud ante la sala de asuntos gubernamentales, no puedo hacer nada. Él está al mando del ejército del norte, y no puedo entrometerme en sus asuntos. No quiero saber nada al respecto. Primer ministro Pei, tampoco es necesario que siga discutiéndolo conmigo. Bueno, no hay nada más. Por favor, regrese. Tengo asuntos militares que atender, así que no lo retendré más”.

Pei Min suspiró en silencio. Aunque Li Qing’an era firme en su postura, él no quería ceder en principio. Al ver que no había posibilidad de seguir hablando, se levantó y dijo: “Bueno, entonces me retiro”.
Li Qing’an no dijo nada. Cuando Pei Yuan se despidió y se fue, él se acercó lentamente a la entrada de la tienda y observó cómo la figura de Pei Min se alejaba. Suspiró suavemente: “Un ministro honesto y un erudito noble… ¡lástima que no estén en el momento adecuado!”.
……
Los acontecimientos de los dos días siguientes estaban todos incluidos en el plan de Guo Ziyi. Guo Ziyi se reunió con el nuevo emperador y la emperatriz viuda, presentó formalmente su informe en el Consejo de Estado y visitó a algunos ancianos retirados de la capital. Pero nunca fue a ver a Li Qing’an, ya que en su agenda no había ningún encuentro previsto con él.
Sin embargo, Li Qing’an tampoco se interesó por nada relacionado con Guo Ziyi, como si su llegada a la capital no tuviera nada que ver con él. Pero ocurrió algo extraño: la mañana del día siguiente, el Consejo de Estado nombró a Cui Ping, secretario del gobierno militar de Hexi, como viceministro, y a Liu Yan, encargado de la acuñación de monedas en Anxi, como viceministro del Ministerio de Hacienda.
Mientras todos pensaban que era un paso hacia Li Qing’an, surgió otra noticia aún más interesante: originalmente, Li Qing’an debía casarse con Pei Wan’er al día siguiente para unir formalmente su familia con la de Pei. Pero lo pospuso indefinidamente, alegando que esperaba un día propicio. Como no lo decía, nadie sabía cuál era ese día.
Dentro de la residencia de los Pei, el gobernador de Ningzhou, Pei Yang, le contó a su padre las noticias que había recibido de Lu Huan, el tío político y viceministro de la corte. El hijo de Pei Yang, Pei Jun, se había casado con la hija de Lu Huan. Lu Huan le dijo que su primo, el primer ministro Pei Min, lideraba a los demás ministros del Consejo de Estado en su oposición a Li Qing’an por el asunto de Guo Ziyi.
“Padre, el viceministro Lu dice que, aunque esto parece tranquilo en apariencia, en realidad hay corrientes ocultas muy intensas. Li Qing’an está muy enojado por esto; se dice que ya está en desacuerdo con Pei Min”.
“¡Sabía que era él quien arruinaba los asuntos de la familia Pei!”.
Pei Zunqing, furioso, golpeó la mesa con fuerza, produciendo un fuerte estruendo. Los utensilios de escritura sobre la mesa saltaron también. Iracondo, apretó los dientes y dijo: “Ese hombre se cree superior, ¿acaso cree realmente que el poder del Consejo de Estado es supremo? ¡Bah! Nuestra familia Pei morirá tarde o temprano por su culpa”.
Pei Yang era el padre de Pei Wan’er. Había regresado a la capital para asistir al funeral número 99 de su tío Pei Kuan. Por casualidad, se encontró con todo esto. Aunque su padre Pei Zunqing odiaba profundamente a Pei Min, Pei Yang estaba hasta cierto punto de acuerdo con sus acciones. También desaprobaba un poco la actitud de su padre, que solo pensaba en los intereses de la familia y no en el bienestar del imperio.

Entonces aconsejó a su padre: “Padre, lo que hace Pei Min también tiene sentido. Desde que Li Longji emitió decretos desde el palacio a través del Gran Consejero del Gabinete, debilitando el poder del Ministerio de Estado, el poder de los primeros ministros ha estado en una posición débil. Li Qingan entró con fuerza en la región central como un señor de la guerra; si llega a ascender al trono, seguramente restringirá aún más el poder de los primeros ministros. Ahora que el emperador es joven, es el momento adecuado para que el Consejo de Asuntos Políticos restablezca los sistemas. Si esperamos a que Li Qingan unifique el país y suba al trono, será demasiado tarde para fortalecer el poder de los primeros ministros. Por eso, en este momento crítico, Pei Min y el Consejo de Asuntos Políticos no pueden ceder.”

“¡Tú no sabes nada!”

Pei Zunqing se puso rojo de ira y gritó, enderezando el cuello: “¿Qué restauración del poder de los primeros ministros? ¿Cuándo ha tenido el Consejo de Asuntos Políticos poder militar? Pei Min es solo un erudito; ¿acaso cree que con ganarse a Guo Ziyi podrá enfrentarse a Li Qingan? ¿Cree que todos lo apoyarán? ¡Es estúpido! ¿Quién es Zhang Jun? ¿Acaso apoyará a Pei Min? Después de tantos años juntos, aún no ha aprendido nada. Zhang Jun solo está aprovechando la situación para empujar a ese tonto al abismo. Que él quiera caer al abismo está bien, pero también quiere arrastrar a la familia Pei y a mi nieta. ¡Es estúpido! Nunca he visto a alguien tan necio.”

“Entonces, padre, ¿qué deberíamos hacer ahora?”

Pei Zunqing suspiró profundamente, obligándose a calmarse, y luego le dijo lentamente a su hijo: “Si no me equivoco, Zhang Jun ya ha traicionado a Pei Min. Ahora parece tranquilo, pero ya percibo los signos de la tormenta que se avecina. Creo que esta vez Pei Min estará en peligro. Incluso si no cae de inmediato, dudo que pueda mantener su cargo de primer ministro por mucho tiempo.”

“¿Es realmente tan grave?”

Pei Yang aún dudaba: “¿Padre, no estará sobreestimando a Li Qingan?”

Pei Zunqing miró fijamente a su hijo; no esperaba que dijera algo así. Quería enojarse, pero no podía, así que con paciencia le dijo: “Tú y Pei Min tenéis, en el fondo, ese mismo defecto de orgullo y arrogancia típico de los miembros de familias nobles. Ambos despreciáis a Li Qingan, pensando que no es más que un señor de la guerra que logró su posición gracias al poder militar. Sois demasiado presuntuosos. Solo te diré una cosa: ¿sabes por qué, aunque Cui Huan fue derrocado por Li Qingan, luego volvió a ocupar un puesto en el Consejo de Asuntos Políticos? ¿Conoces los secretos detrás de eso?”

Pei Yang frunció el ceño: “¿Acaso no fue porque Li Qingan llegó a un acuerdo con Li Heng?”

“¿Acuerdo? ¡Bah!”

Pei Zunqing resopló con desdén: “Si fuera por voluntad de Li Heng, ¿por qué Cui Huan pasó a formar parte del partido del príncipe Zhao? ¿Lo has pensado?”

Pei Yang comenzó a entender: “Padre, ¿quiere decir…?”

“¡Ahora lo entiendes! En realidad, después de derrocar a Cui Huan, Li Qing’an ganó su lealtad en secreto: primero lo castigó severamente y luego le ofreció beneficios, así tomó el control de la familia Cui. Luego accedió a unirse a la familia Pei, manipulando así a ambas familias a su antojo. Piénsalo bien: ¿por qué habría de trasladar de repente a Cui Ping a la capital para que ocupara el cargo de viceministro? ¿Quién es Cui Ping?”
Pei Yang de repente lo comprendió: Cui Ping era hijo de Cui Yu, perteneciente a la línea principal de la familia Cui. Debido a sus malas relaciones con el jefe de la familia, Cui Huan, no había podido rendir homenaje a sus antepasados durante tres años. Él exclamó: “¡Lo entiendo! Li Qing’an quiere que Cui Ping reemplace a Cui Huan”.
“¡Ahora lo entiendes! Esto es precisamente el arte de gobernar como emperador”.
“¿Y qué pasa con nuestra familia Pei?”, preguntó Pei Yang, alarmado.
En ese momento, apareció en el rostro de Pei Zunqing un atisbo de alegría apenas perceptible. Sonriendo, dijo: “Pensé que Li Qing’an trasladaría a Pei Mian a la capital, pero en cambio envió a Liu Yan. Eso demuestra que ya tiene en mente a alguien de la familia Pei”.
“¿Podría ser Pei Yu?”
Pei Zunqing miró a su hijo, quien negó con la cabeza y dijo con calma: “Pei Yu es demasiado joven. Quizá sea útil dentro de veinte años, pero ahora necesita a alguien mayor, más experimentado y astuto. ¿Lo entiendes, hijo mío?”
……
Las actividades diarias de Guo Ziyi en la capital estaban llegando a su fin. En dos días volvería a Lingzhou. Esa tarde, recibió de repente una notificación del Salón de Asuntos Políticos, pidiéndole que acudiera al Palacio Zichen para asistir a una reunión y seguir discutiendo el traslado de las familias militares. Guo Ziyi se llenó de alegría; ese asunto aún no tenía solución, y ese día el Salón de Asuntos Políticos seguramente le daría una respuesta.
Inmediatamente se dirigió al Palacio Zichen, lleno de entusiasmo. La sala de reuniones estaba en un pabellón lateral, donde ya se encontraban cerca de cien ministros. Todos los funcionarios de rango cinco o superior habían asistido. Incluso la emperatriz viuda Shen estaba detrás de las cortinas del salón.
Guo Ziyi llegó un poco tarde. Un funcionario lo guió hasta un asiento vacío. Él asintió humildemente a todos y se sentó. Frente a él estaba Pei Min, cuyo rostro mostraba seriedad y descontento. Guo Ziyi se sorprendió; entonces se dio cuenta de que Li Qing’an también estaba allí, sentado en el primer lugar, con una sonrisa serena en los ojos.

Pei Min se sentía muy impotente; originalmente se iba a discutir y aprobar hoy el traslado de doscientos mil personas desde la región de Guannei hacia Lingzhou. Pero Li Qing’an finalmente manifestó que, dado que una gran cantidad de habitantes de Guannei participaban en la construcción del camino directo a Tang, y que además había cincuenta mil personas más que debían ser trasladadas a Anxi, todas esas tareas aún no estaban completas. Si ahora se trasladaban doscientos mil personas al norte, seguramente afectaría la construcción del camino directo a Tang y también el proceso de sinización de Anxi. Por eso, Li Qing’an propuso que, en principio, se pudiera aceptar el traslado de población, pero solo después de finalizar la construcción del camino directo a Tang. Además, se debía dar prioridad a los inmigrantes de Anxi, lo que significaba que al menos habría que esperar tres años.

Pei Min sabía que era una táctica dilatoria de Li Qing’an, pero no tenía nada que decir; después de todo, la construcción del camino directo a Tang y la aprobación de los inmigrantes a Anxi tenían prioridad, así que solo pudo aceptarlo en silencio.

En ese momento, se escuchó un sonido claro de campana en el salón, indicando que comenzaba la reunión. Lu Yi, el censor en jefe que la presidía, se puso de pie y saludó primero a la emperatriz viuda: “Emperatriz viuda, entonces comenzaremos oficialmente”.

Shen Zhenzhu, detrás de la cortina, dijo con voz suave: “Yo solo he venido a asistir como observadora; no me involucro en los asuntos de gobierno. Por favor, continúen, señores ministros”.

Lu Yi asintió también a Li Qing’an y luego declaró en voz alta: “La reunión de hoy fue convocada de forma temporal a propuesta de Su Alteza, el Príncipe Zhao, Gran Mariscal de todo el ejército, para discutir los asuntos bélicos en la región central. Ahora, la reunión comienza oficialmente”.

Al escuchar estas palabras, la cabeza de Guo Ziyi zumbó; no se trataba de discutir el traslado de población, sino de planificar ataques contra la región central. ¿Qué estaba pasando? Miró a Pei Min, quien sonrió con amargura, indicando que tampoco tenía solución.

En ese instante, Li Qing’an se puso de pie y mostró un documento a todos: “Este es un informe urgente enviado esta mañana por Yan Zhenqing, gobernador de Yizhou en la región de Hebei. An Lushan ya ha reclutado trescientos mil soldados bárbaros, y sumando las fuerzas de Fanyang y Lulong, cuenta con un ejército de quinientos mil hombres que ya está en las fases finales de preparación para la guerra. La rebelión de An Lushan podría estallar en cualquier momento. Actualmente, la corte solo cuenta con doscientos mil soldados, además de tener que defenderse de las fuerzas del sur de Tang que avanzan hacia el norte. Por lo tanto, enfrentaremos una grave escasez de tropas para contener la rebelión de An Lushan. Para resolver este problema y también para bloquear a An Lushan en Hebei, propongo que la corte envíe inmediatamente tropas a la región central para integrar a los cientos de miles de soldados que Li Hen dejó allí. Ya he informado a la emperatriz viuda, quien ha aprobado mi plan”.

El rostro de Shen Zhenzhu parecía algo forzado; en realidad, no tenía derecho a interferir en asuntos militares tan importantes, pero Li Qing’an insistía en utilizar su nombre, y ella no podía hacer nada al respecto. Entonces, dijo en voz alta: “Todos saben que An Lushan tiene ambiciones destructivas. Si nos quedamos defendiendo Guanzhong sin actuar, tanto la región de Hedong como la de Henan caerán en manos de An Lushan. Esas zonas tienen una población densa y tierras fértiles, lo que sin duda fortalecerá enormemente su poder y causará desastres interminables a la gente de esas regiones. Por eso, yo apruebo la propuesta del príncipe Zhao: bloquear a An Lushan en Hebei y proteger en la medida de lo posible al pueblo. Si yo no tomo una decisión, el Consejo de Asuntos Políticos puede votar al respecto”.
Apenas terminó de hablar, Zhang Yun fue el primero en levantar la mano: “Apoyo la opinión de la emperatriz viuda y estoy de acuerdo con la propuesta del príncipe Zhao”.
Inmediatamente después, Lu Huan y Wei Tao también levantaron la mano: “¡A favor!”.
Zhang Gao y Wang Jin reflexionaron un momento y, casi al mismo tiempo, levantaron la mano. Para entonces, ya había cinco votos a favor en el Consejo de Asuntos Políticos; incluso si Pei Min y Cui Huan no estuvieran de acuerdo, no tendría sentido, ya que la mayoría ya había votado a favor. En ese momento, Cui Huan también levantó la mano, y Pei Min no tuvo más remedio que asentir y decir: “Yo también apoyo defender al país de los enemigos desde el exterior”.
“¡Bien!”, dijo Li Qing’an. “Ya que el Consejo de Asuntos Políticos ha dado su aprobación, como gran mariscal del ejército del reino, debo organizar las tropas. Yo mismo lideraré a cien mil soldados desde Tongguan hacia Luoyang para recuperar la región de Henan. En cuanto a Hedong, aunque al norte de Taiyuan tenemos algunas tropas, son insuficientes para recuperar toda la región ni para defenderla de la invasión de An Lushan”.
Al decir esto, Li Qing’an se volvió hacia Guo Ziyi y dijo: “Propongo que el general Guo asuma también el cargo de mariscal de Hedong y lidere al gran ejército de Shuofang para recuperar esa región y defenderla de la invasión de An Lushan”.