Capítulo 519: Noche de luna llena (Parte 1)

A unos treinta li al oeste de la ciudad de A Huan hay un gran río llamado Río Yuezi, que también es el río madre del reino de Yuezi y de su supervivencia. El río fluye hacia el norte hasta llegar al río Julu, afluente del río Amu Darya, serpenteando entre altas montañas y cañones, creando uno tras otro enormes desfiladeros. Estos desfiladeros pueden tener cientos de li de ancho o solo unos pocos li de estrechez. Las tierras a ambos lados de los valles son planas, tienen un clima templado y son muy fértiles, por lo que siempre han sido la principal zona productora de alimentos del reino de Yuezi. La gran población de este reino se distribuía en esos desfiladeros. Desde que el ejército tibetano ocupó Tohara, estos desfiladeros se convirtieron en una fuente importante de suministro de alimentos para los tibetanos.
Al principio, los habitantes locales aún podían soportar la humillación y entregarles los alimentos, pero a medida que la situación bélica se volvía más tensa, los tibetanos exigían cada vez más alimentos, e incluso enviaban pequeños grupos para saquear casa por casa. Los toharianos, ya incapaces de soportarlo, finalmente se levantaron en rebelión.
Un grupo de cincuenta soldados tibetanos fue rodeado por más de mil personas cerca de un pueblo llamado Papa. Acababan de salir de ese pueblo, con varios carros llenos de alimentos robados y veinte o más bueyes y cientos de ovejas.
Los soldados tibetanos, con expresiones de satisfacción, no imaginaban que una viuda, después de ser humillada y despojada de todos sus bienes, se había lanzado al río con sus dos hijos en un acto de desesperación. La muerte de esa familia finalmente desató la ira de los toharianos.
Los aldeanos, furiosos, salieron del pueblo llevando los cuerpos de la mujer y los niños que se habían lanzado al río. Armados con palos y cuchillos, persiguieron al grupo tibetano y los rodearon por completo.
“¿Queréis rebelaros?”, gritó el centurión tibetano en un tohariano rudimentario, mientras sacaba su espada y se abalanzaba sobre un anciano. Pensó que era necesario matar para imponer su autoridad. Los toharianos lo miraron fríamente; si las miradas pudieran matar, ese centurión ya habría sido despedazado.
“¡Mátenlo!”, gritó alguien. De repente, los toharianos estallaron en furia. Gritando, se abalanzaron sobre él, golpeándolo y cortándolo con palos y espadas. Entre alaridos, el centurión tibetano murió despedazado allí mismo.
Los demás soldados tibetanos se sorprendieron y sacaron sus espadas para defenderse. En ese momento, miles de piedras cayeron sobre ellos como lluvia. Los soldados tibetanos quedaron cubiertos de heridas sangrantes. Al darse cuenta de que la situación era desesperada, gritaron y comenzaron a huir en todas direcciones.
“¡Matenlos!”

Más de mil habitantes del pueblo de Tohará se levantaron en rebelión; decenas de ellos atacaban a una sola persona y rápidamente derribaron a los soldados tibetanos, les cortaron las manos y los pies y les decapitaron. De vez en cuando, la multitud estallaba en vítores; levantaban las cabezas de los soldados tibetanos y recuperaban sus ganados y alimentos.
Lo mismo ocurrió no solo en el pueblo de Papa, sino también en todas las regiones de los Yuezhi y en los distintos reinos de Tohará, donde estallaron levantamientos contra los tibetanos. Muchos nobles que habían regresado a sus tierras se convirtieron en líderes de estas revueltas; organizaron uno tras otro ejército para restaurar el reino de Tohará y expulsar a las tropas tibetanas que ocupaban su territorio. Por todas partes en Tohará estallaron levantamientos intensos.
……
En el palacio real de la ciudad de A’huan, Shangxi Dongzan paseaba de un lado a otro con las manos detrás de la espalda, preocupado.
A tres días de la noche de luna llena, recibió una vez más al emisario especial del califa Mansur, Abu Zalik. Este emisario persa, disfrazado de comerciante y con el mismo nombre que un líder musulmán chií, ya había convencido plenamente a Shangxi Dongzan, aunque aún quedaban algunos puntos dudosos: por ejemplo, había tardado solo siete días en ir y volver, lo cual era demasiado rápido, ya que el califa se encontraba cerca del ejército tang. Además, al disfrazarse de comerciante en dos ocasiones, ¿acaso no fue interceptado por el ejército tang? Los demás comerciantes persas ya habían desaparecido de Tohará; ¿cómo era posible que él pudiera moverse libremente?
Estos interrogantes eran evidentes, pero para Shangxi Dongzan en ese momento, eran algo que prefería ignorar. Muchos nobles de Tohará habían regresado a sus reinos, incitando a la población a levantarse al mismo tiempo en todas partes. Muchos grupos tibetanos que iban a robar alimentos en las zonas rurales fueron asesinados por la multitud rebelde. La situación en Tohará era extremadamente crítica.
Además, los suministros de alimentos del ejército de Shangjiasu, estacionado en la ciudad de Lan, solo eran suficientes para cinco días. Él enviaba a alguien tres veces al día para pedirle a Shangxi Dongzan más alimentos. Aunque Shangxi Dongzan aún tenía algo de reserva, no se atrevía a enviarle más alimentos a Shangjiasu. No era por miedo a ser capturado nuevamente por el ejército tang, sino porque había recibido noticias de que Shangjiasu planeaba dirigirse al sur, a Sindh. Debido a la falta de alimentos, no podía partir aún. Una vez que Shangjiasu tuviera alimentos, seguramente se retiraría hacia Sindh. En ese caso, dejando a Shangxi Dongzan solo en Tohará para enfrentarse al ejército tang, ¿no estaría condenado a la muerte? Por eso, Shangxi Dongzan prefería dejar a Shangjiasu sin alimentos antes que permitir que se separara de él.

En ese momento, los abasíes se convirtieron en la última esperanza de Shanshi Dongzan; solo uniendo fuerzas con ellos para derrotar al ejército Tang había una salida para salvar al ejército tibetano. Por eso, ya no importaban tanto las acciones razonables de Zalik, sino la carta personal de Mansur que él traía, algo indudablemente auténtico.
Esta vez, la llegada de Zalik trajo consigo condiciones aún más estrictas por parte del califa Mansur: no solo se limitaría el beneficio de Tíbet tras la victoria a Bactriana, sino que Tíbet debía convertirse en un estado vassalo del Imperio Abasí, pagando impuestos y sometiéndose anualmente. Es decir, Bactriana también era territorio árabe, solo otorgado temporalmente a Tíbet como estado vassalo. Aunque las condiciones eran extremadamente severas, Shanshi Dongzan suspiró aliviado, ya que eso demostraba que la intención de los abasíes de enviar tropas era real. Incluso estar sometido no le importaría, siempre y cuando los árabes enviaran tropas; todo era negociable.
Shanshi Dongzan aceptó sin dudar las exigencias de Zalik. Dijo con voz grave: “Por favor, responda al califa que nuestro ejército tibetano acepta sus condiciones adicionales y se convertirá en estado vassalo de los abasíes. Le ruego al califa que envíe tropas según lo acordado”.
Zalik negó con la cabeza y sonrió: “General Shanshi Dongzan, ¿no basta con una promesa verbal en algunos asuntos?”
“¿Entonces qué quiere?”
“Es muy simple: el general Shanshi Dongzan debe escribir una garantía por escrito. Puede ser breve, una sola página, pero el contenido debe estar claro, sin faltar ni la firma ni el sello”.
“Eso no es problema”.
Shanshi Dongzan se sentó y redactó una garantía, una declaración política en la que reconocía al Imperio Abasí como el estado soberano de Tíbet. Puso su sello dorado con fuerza. De repente frunció el ceño y preguntó: “¿Lo enviará así? Solo quedan tres días para la noche de luna llena, ¿tendrá tiempo?”
Zalik sonrió levemente: “General Shanshi Dongzan, fuera del palacio hay uno de mis acompañantes con un águila capaz de volar mil millas al día. Naturalmente, será ella quien lleve la carta del general a nuestro califa”.
Shanshi Dongzan se alegró mucho: “¡Excelente! Quiero ver personalmente cómo envía a la águila”.
……
En el patio, un acompañante entregó a Zalik una águila ágil. Zalik acarició sus plumas y ató el sobre con la declaración política de Shanshi Dongzan a la pata del águila. Se volvió y sonrió a Shanshi Dongzan, pero este se sintió algo perplejo: ese método de comunicación por águila era idéntico al del ejército Tang, incluso el aspecto del sobre era similar.

Tal vez debido a las largas batallas entre los caníbales y el ejército Tang, también aprendieron su método de comunicación. En ese momento, Zharik lanzó al águila al cielo delante de él; al ver su ágil figura, las dudas que acababan de surgir en el corazón de Shangxi Dongzan desaparecieron como si volaran hacia las nubes más altas. El águila emprendió vuelo hacia el oeste, llevando consigo todas sus esperanzas.

……

La ciudad de Huolu, donde se encontraba el ejército principal Tang, estaba a unos cuatrocientos li de la ciudad de Ahuán. Tras volar medio día, el águila llegó a su destino. Se escuchó un canto claro en el aire; comenzó a descender hacia una torre de águilas que la llamaba de vuelta. Un soldado la esperaba allí desde hacía rato. Extendió los brazos para que el águila aterrizara sobre ellos, agitando sus alas. El águila lo miró con sus ojos afilados y emitió un sonido de “gorgorito”. El soldado rápidamente desató el tubo de mensajes de sus patas y, acariciándole la cabeza, dijo sonriendo: “¡Realmente eres un buen mensajero!”

El soldado le dio como recompensa un gran trozo de carne fresca. El águila tomó la carne y voló hacia el bosque frondoso fuera de la ciudad, mientras el soldado bajaba rápidamente de la torre de águilas y corría hacia el cuartel general del ejército.

Dentro del cuartel general reinaba la atmósfera previa a una gran batalla: grupos de soldados patrullaban de un lado a otro del edificio y sus alrededores, con una vigilancia estricta. Los oficiales caminaban apresuradamente, con expresiones serias. Algunos se reunían en el patio, esperando ser llamados por el gran general. Además, llegaban constantemente mensajes de los exploradores con información de todas las regiones de Turfan. Los oficiales de estado mayor traducían y organizaban esa información, redactándola en formatos estándar para entregarla de inmediato a Li Qing’an.

El adiestrador de águilas entró rápidamente en el cuartel general y se dirigió a la oficina de documentos, donde se presentaban todo tipo de informes. Allí se encontró con Wei Jin, el oficial encargado de la documentación, que salía en ese momento.

El adiestrador de águilas se apresuró a saludarlo: “Oficial Wei, la carta de Zharik ya ha llegado”.

“¡Ah! Dámela rápido”.

Wei Jin también sabía la importancia de esa carta; el gran general la estaba esperando con ansias. Tomó la carta y se dirigió rápidamente hacia la habitación de Li Qing’an.

Dentro de la habitación, Li Qing’an discutía la situación militar con varios generales. Ya no era clave decidir si podrían vencer al ejército tibetano; todos sabían que, siempre y cuando el ejército Tang actuara con determinación, la batalla estaría ganada sin duda. Lo importante era aniquilar por completo al ejército tibetano y evitar que huyera hacia Xinde. Feng Changqing ya se había dirigido al corazón del territorio tibetano, y Xinde contaba solo con siete mil soldados Tang, lo que la dejaba con escasas fuerzas. Si el ejército tibetano lograba huir hacia Xinde o a Tianzhu, eso supondría un golpe devastador para la estrategia de Li Qing’an contra los tibetanos.

Por ello, Li Qing’an ya había enviado al general Li Fei Yuanli con veinte mil soldados para que tomaran un camino alternativo hacia la ciudad de Huwen, en el reino de Xiliu, con el objetivo de bloquear el avance del ejército tibetano hacia el sur, hacia Xinde. Aun así, Li Qing’an seguía preocupado; le preocupaba Shang Jiasu, con quien ya había tenido tratos en la ciudad de Qiemo. Ese hombre era mediocre en el combate, pero era excepcional huyendo. En aquel entonces, con cientos de hombres y sin comida ni agua, logró escapar por las alturas desiertas de miles de kilómetros. Ahora, con ochenta mil soldados a sus órdenes, de ninguna manera podían permitir que volviera a huir. En ese momento, Wei Jin entró apresuradamente en la habitación y susurró al oído de Li Qing’an: “General, ya ha llegado la información de Zharik”.