Capítulo 478: El humo de las antorchas comienza a elevarse

La prefectura de Fengxiang funciona como un puente entre Guanzhong y Longyou, y también es el segundo grupo urbano más grande de Guanzhong. Aquí, las ciudades son extensas, la tierra fértil y la población numerosa; desde tiempos antiguos ha sido una de las regiones más prósperas a lo largo de las dinastías.
A medida que la dinastía Tang comenzó los preparativos intensivos para la guerra contra los tibetanos, Fengxiang se volvió cada vez más activa. A lo largo de las orillas del río Wei había trabajadores civiles tirando de cables, cantando cánticos graves mientras arrastraban lentamente barcos pesados cargados de alimentos y equipo militar, avanzando contra la corriente. En la orilla, también había un enorme convoy de suministros: carros y carretas tiradas por bueyes transportaban montones altos de provisiones, y bajo la protección del nuevo ejército de Anxi, se dirigían hacia el oeste en gran número. De vez en cuando, se unían convoyes de suministros provenientes de distintas provincias y condados, formando un grupo aún más grande que se extendía por diez millas.
Esa tarde, llegó desde Chang’an un ejército de unos veinte mil hombres, todos caballería. De vez en cuando, superaban al convoy de transporte y avanzaban rápidamente en formación por la amplia carretera. En medio del grupo, esta vez Li Qing’an no iba en carro, sino a caballo, rodeado por más de mil soldados personales. Su caballo avanzaba a un ritmo constante; era Li Qing’an de regreso a Anxi.
Hacía cuatro días, Yang Yuhuan había enviado un mensaje a través del abad del monasterio Cihang. En él, argumentaba que su salud no le permitía realizar viajes largos y rechazaba con delicadeza la invitación de Li Qing’an para acompañarlo a Anxi. Li Qing’an no sabía por qué ella no quería ir con él, pero su rechazo le causó cierta tristeza.
Sin embargo, a medida que el ejército llegaba a Fengxiang y la atmósfera de preparación bélica se intensificaba, esa tristeza provocada por Yang Yuhuan desapareció por completo. Toda su atención se centraba en la inminente gran guerra contra los tibetanos.
Justo el día antes de que Li Qing’an dejara Chang’an, mantuvo una conversación franca y abierta con Li Heng. Li Heng prometió brindar todo su apoyo al ejército de Anxi en los preparativos contra los tibetanos y, al mismo tiempo, envió al general Wang Sili con cuarenta mil soldados de Guanzhong para ayudar en la batalla. Ellos se establecerían en Hezhou, Taozhou y Diezhou para impedir que el ejército tibetano rompiera las defensas de Longyou por esa zona.

Como condición para apoyar al ejército de Anxi, Li Heng también exigió claramente que el Consejo de Asuntos Políticos restableciera el equilibrio de poder. Li Qing’an aceptó su petición: renunció a su cargo en el Consejo de Estado y cedió un puesto en el gobierno. Tras consultas a puerta cerrada, el Consejo volvió a nombrar a Cui Huan como viceministro del Ministerio de Hacienda, junto con el jefe del Consejo de Estado, para ocupar el puesto que Li Qing’an había dejado vacante. Dado que Cui Huan era uno de los tres candidatos propuestos por Li Heng, el Consejo recuperó así su estructura de poder de tres por tres, restableciendo el equilibrio en un sistema que ya estaba algo desequilibrado.

Dado que la solicitud unilateral de los enviados tibetanos fue rechazada categóricamente por la corte Tang, esto significaba que no quedaba margen para la reconciliación entre los dos países. Tras el fracaso diplomático, la guerra era inevitable.

El ejército de veinte mil jinetes llevaba tres días en camino; no muy lejos delante se encontraba Yongxian, la capital de la prefectura de Fengxiang. Pasando Yongxian, a menos de cien li de distancia, se llegaría a Longzhou, la última etapa de preparación para la guerra en Guanzhong.

De repente, se escuchó un alboroto al frente. Los soldados personales de Li Qing’an gritaron rápidamente: “¡Gran general, mire hacia adelante!”.

Li Qing’an levantó la cortina para mirar y vio que desde la distancia también se acercaba un grupo de jinetes del ejército de Anxi, no muy numeroso, de unos tres mil hombres.

Li Qing’an se sintió sorprendido y esperanzado: ¿sería ese el ejército que acompañaba a su esposa de regreso a Chang’an? Apenas tuvo ese pensamiento cuando apareció un oficial a caballo, uno de sus soldados personales, Zhang Yongqing, quien era el líder de la guardia encargada de escoltar a la princesa Zhao y al hijo de Li Qing’an de vuelta a Chang’an.

“¡Gran general!”

Zhang Yongqing llegó emocionado y, desde su caballo, hizo una reverencia diciendo: “He escoltado a la princesa durante todo el camino; vengo a entregarle un mensaje del gran general”.

“¿Un mensaje?”, dijo Li Qing’an sonriendo. “¡Todavía no hemos llegado a Chang’an! ¿Qué mensaje?”

Zhang Yongqing se rascó la nuca, con esperanza en los ojos: “Deseo acompañar al gran general a Longyou”.

“Si llevas a la princesa de vuelta a la residencia de Du Gu en Taiping Fang, en Chang’an, te permitiré unirte a la batalla en Longyou”.

Zhang Yongqing se alegró mucho y añadió rápidamente: “La princesa pide al gran general que vaya hacia adelante”.

“Maldito muchacho, ahora sí hablas del asunto importante”, dijo Li Qing’an entre risas y maldiciones, y espoleó a su caballo para dirigirse hacia el frente del ejército. Después de dar unos pasos, se detuvo y preguntó: “¿Dónde está el ejército de Li Guangbi?”

“Le informo, gran general, que desde Dunhuang tomamos caminos separados; su ejército probablemente ya haya llegado a la región de Qinghai”.

Li Qing’an asintió y siguió avanzando a caballo hacia el frente del ejército.

Al encontrarse con el convoy que escoltaba a la princesa Zhao, el ejército de Anxi se detuvo temporalmente. Se veían varios carruajes en la vanguardia, cargados de baúles de todos los tamaños. En el carruaje más grande, su esposa Mingyue asomaba la cabeza por la ventana para mirar hacia allí; de repente, al ver a Li Qing’an, lo saludó con entusiasmo, agitando los brazos con fuerza.
“¡Darang!”, gritó desde lejos.
Li Qing’an corrió hacia ella como el viento, tomó su mano por fuera de la ventana y también estaba muy emocionado: “No esperaba encontrarte aquí. Pensé que acababan de cruzar el Río Amarillo”.
“Nos apresuramos a regresar a Chang’an, así que llegamos unos días antes de lo planeado. Darang, ¿vas otra vez a Longyou?”.
En la mirada feliz de Mingyue se reflejó un atisbo de tristeza. Li Qing’an asintió y dijo: “Se avecina una gran batalla entre Tang y Tubo; es de suma importancia, debo ir personalmente al campo de batalla. Lamento mucho no poder quedarme en Chang’an con ustedes, pero descansaré un día en el condado de Yong. Todavía tenemos un día juntos”.
Al decir esto, Li Qing’an volvió a asomarse por la ventana y preguntó: “¿Y el pequeño? ¿Por qué no quiere verme?”.
“Acaba de mamar y se ha quedado dormido”.
Mingyue tomó con cuidado al niño dormido de las manos de la nodriza y se lo entregó a Li Qing’an, sonriendo: “¡Darang, ten cuidado!”.
Li Qing’an sostuvo con delicadeza a su hijo. El pequeño aún no tenía un año, era muy blanco, regordete y adorable; tenía el rostro sonrosado y dormía plácidamente. Li Qing’an inclinó la cabeza y lo besó suavemente en la boquita; el niño frunció el ceño, como si le dolieran las barbas del padre. De repente abrió los ojos y, con sus ojos negros, miró al hombre desconocido frente a él. Hizo un puchero y comenzó a llorar a gritos.
En ese momento, los soldados cercanos se reunieron alrededor, asomándose para ver al futuro señor de Anxi. Al escuchar sus fuertes llantos, todos rieron. Li Qing’an levantó a su hijo en alto, y los soldados comenzaron a gritar de alegría, con sus voces resonando en el cielo.
El carruaje de Mingyue también cambió de dirección y siguió al grupo de Li Qing’an hacia el condado de Yong.
……

A medida que la dinastía Tang comenzó sus intensos preparativos para la guerra, el ejército tibetano de doscientos mil soldados también terminó gradualmente sus preparativos. Esa mañana, el cielo estaba excepcionalmente despejado y azul sin fin. Fuera de la ciudad de Lhasa, el sonido grave de las trompetas resonaba en el aire, mientras grupos de soldados tibetanos completamente armados comenzaban a formarse en filas. El inmenso ejército tibetano, de más de cien mil hombres, se extendía hasta donde alcanzaba la vista; lanzas como bosques y espadas brillantes. Tras años de preparación, el ejército tibetano había fabricado doscientos mil armaduras de malla y un sinnúmero de espadas y lanzas de guerra. También contaban con quinientos mil caballos, y alimentos secos como trigo, cebada y carne y leche de vaca secas llenaban almacén tras almacén. Los recursos para la guerra se habían ido acumulando, y el ambicioso ejército tibetano emprendió una vez más el camino para conquistar Oriente y Occidente.

Sin embargo, en esta campaña hacia el este, había opiniones divergentes dentro del reino tibetano. Los ministros Zanxi Duolun y Lenchizhadacha se oponían a la guerra contra la gran dinastía Tang. Consideraban que, aunque el poderío tibetano se había recuperado, aún estaba lejos de ser suficiente para anexar la dinastía Tang. Si no podían anexarla, luchar contra ella solo desperdiciaría recursos nacionales y no sería beneficioso para la prosperidad a largo plazo de Tibet. Sugirieron esperar diez años más para recuperar fuerzas, hasta que surgieran disturbios internos en la dinastía Tang, y entonces atacarla. Por el momento, era necesario establecer una alianza con Tang para lograr una situación política pacífica.

Por su parte, los representantes de las fuerzas militares, Shangxi Dongzan y Dazha Lugong, insistían firmemente en enviar tropas. Su objetivo principal era recuperar los territorios perdidos. Dazha Lugong señaló además que, si no se recuperaban rápidamente las tierras de Tuyuhun, dentro de diez años, cuando los tang se acostumbraran al clima de las alturas, esas vastas tierras ya no pertenecerían a Tibet. No había tiempo que perder.

Los ministros tibetanos, que ya habían soportado la situación durante años, apoyaron las opiniones de Shangxi Dongzan y Dazha Lugong y exigieron enviar tropas de inmediato. Pero el joven zar tibetano no actuó impulsivamente; encontró un punto medio entre las dos posturas y envió al ministro de agricultura y ganadería, Dazan Tunsu, como embajador a la dinastía Tang. Si Tang estaba dispuesta a devolverle las montañas de Jishi y la región de los Nueve Recodos del río Amarillo, restaurando las fronteras de 749, es decir, tomando como límite la cordillera Chilin, entonces él podría establecer una alianza con Tang durante otros diez años.

Aunque Chisong Dezan ya había enviado emisarios a Tang, él, siempre práctico, no creía que Tang aceptaría sus demandas. Fue entonces cuando llegaron noticias desde Chengdu: Tang se había dividido en dos dinastías, norteña y sur, y el poderoso ejército de Geshu Han ya no estaba en Longyou, dejando esa región desprotegida. Esta noticia llenó de gran alegría a Chisong Dezan, quien inmediatamente dejó de lado la idea de la alianza y la paz, y envió al general Dazha Lugong con cincuenta mil soldados para apoderarse rápidamente de las montañas de Jishi y la región de Dafeichuan.

Hoy era su segunda vez enviando tropas; esta vez, el general Shangxi Dongzan lideraría un ejército de ciento veinte mil hombres en una campaña hacia el oeste.

“Uf…” Con el sonido de una trompeta grave que resonó una vez más, las puertas de la ciudad de Lhasa se abrieron lentamente. Grupos de guardias y ministros a caballo salieron de la ciudad, con estandartes ondeando y banderas cubriendo el cielo. En ese momento, apareció el joven zar de Tubo, Trisong Detsen. Montado en un magnífico caballo blanco, era joven, valiente y lleno de energía; su mirada reflejaba el deseo de expandir sus territorios.
A su lado estaba el general tubo Shangxi Dongzan, nombrado comandante en jefe del ejército de campaña, y otro general, Shangjia Su, nombrado segundo en mando. Juntos liderarían a ciento veinte mil soldados en una expedición a Anxi. Al ver a su zar, más de cien mil soldados tubo se arrodillaron, y sus gritos en su honor resonaron como olas y tempestades.
Trisong Detsen asintió satisfecho; su sonrisa desapareció y, dirigiéndose solemnemente a Shangxi Dongzan, dijo: “Los habitantes de la Gran Dinastía Tang seguramente pensarán que pretendo disputarles Longyou, pero no saben que mi verdadero objetivo es tomar Anxi. Esta vez llevarás casi la mitad del ejército tubo. No solo espero conquistar Kucha, sino también tomar Tokharistán y Sindh, para proporcionar a Tubo suministros y recursos inagotables. General Shangxi Dongzan, ojalá me traigas mejores noticias que Dazhalugong”.
Shangxi Dongzan se inclinó en reverencia y dijo: “Por favor, zar, tenga confianza. Haré que Tubo se convierta en una gran nación dominante en el oeste, y sin duda le entregaré la cabeza de Li Qing’an para ofrecerla como ofrenda al zar anterior”.
“Bien, puedes partir”.
El potente sonido de las trompetas resonó de nuevo, y más de cien mil soldados tubo se pusieron en marcha. Vestidos con armaduras, armados con lanzas y espadas, montados en caballos de guerra, con alimentos y mantas cargados en la espalda de los caballos, además de decenas de miles de soldados de apoyo, avanzaron en masa hacia el noroeste.
Trisong Detsen permaneció en lo alto de una colina, observando cómo su ejército se dirigía hacia el oeste. Luego, dirigió su mirada hacia el este; sus astutos ojos brillaban con un destello de esperanza. ¿Qué buenas noticias le traería Dazhalugong?