Capítulo 474: El general abraza a Yu

Después de devolver a Li Shi al palacio interior, los eunucos, las criadas y la emperatriz viuda se ocuparon de todo: llamaron al médico imperial para examinar sus heridas; eso ya no era asunto de An Baoyu.
An Baoyu tenía ya cuarenta y ocho años. También era un general originario de Longyou, que había luchado contra los tibetanos durante muchos años. El general Li Sheng había sido uno de sus subordinados, pero su relación con Geshu Han era mala; Geshu Han lo marginó y lo trasladó a la capital para que ocupara el cargo de general del ejército Yulin. Desde entonces, An Baoyu nunca volvió a Longyou, y sentía una profunda nostalgia por esa tierra en la que había derramado su sangre.
Pensaba que pasaría el resto de su vida como general del ejército Yulin, pero un incidente en la finca imperial lo llevó a la vanguardia de los acontecimientos. El gran general del ejército Yulin, Changsun Quanxu, fue destituido por su responsabilidad en la muerte del emperador. En ese momento, el ejército Yulin quedó sin líder. Al ver que Li Hen estaba a punto de ascender al trono, An Baoyu reunió al ejército bajo su mando y apoyó abiertamente al príncipe heredero Li Shi, formando así una alianza con Li Qing’an, lo que obligó a Li Hen a renunciar a sus ambiciones de ascender al trono.
Gracias a esto, Li Qing’an lo recomendó y, de forma excepcional, lo ascendió a gran general del ejército Yulin, abriendo así un nuevo capítulo en su vida.
Hoy, el enviado especial tibetano vino a rendir homenaje. Como gran general del ejército Yulin encargado de la defensa, An Baoyu estuvo presente durante todo el encuentro. Pero, por alguna razón, siempre tuvo la sensación de que ese enviado no venía con sinceridad a la dinastía Tang. No se trataba de la cantidad de información que había preparado, sino de que había viajado miles de kilómetros desde Tíbet y, después de decir unas pocas palabras y ser refutado por el primer ministro Pei Min, simplemente se retiró. ¿Acaso no era lo suficientemente dedicado?
Gracias a su experiencia acumulada en años de tratos con los tibetanos, sabía que su ejército era muy hábil en ataques sorpresa y carecía de integridad, con un historial lleno de fechorías. Por eso, An Baoyu comenzó a sospechar: ¿acaso los tibetanos usarían a un enviado para engañar a la corte y atacar Longyou?
Justo cuando esa idea surgió en su mente, al final de la audiencia, Li Qing’an fue a buscarlo para pedirle ayuda. An Baoyu planeaba ir directamente a verlo después para hablar sobre sus sospechas. Sin embargo, en ese momento ocurrió la tragedia de que el emperador fue manipulado por el regente.

Si realmente se tratara de una lección del abuelo al nieto, no habría problema, después de todo, Li Shi aún no era mayor de edad. Pero las palabras de Li Shi al despertar hicieron que An Baoyu se sintiera como si cayera en un abismo helado. También había escuchado algunos rumores, pero no los creía. Sin embargo, la actitud de Li Heng hoy demostró que era capaz de ser tan cruel con su nieto. Al considerar todo lo sucedido, desde la muerte de Jingzong hasta la urgencia de Li Heng por ascender al trono, si lo lograba, él sería el mayor beneficiario.

Ese bofetón de hoy hizo que An Baoyu finalmente creyera en las acusaciones de Li Shi contra su abuelo: era muy probable que el emperador Jingzong hubiera sido asesinado por Li Heng.

An Baoyu salió del palacio interior sumido en pensamientos. Estaba completamente confundido y no sabía a dónde ir. Originalmente iba a ver a Li Qing’an, pero ahora también lo había olvidado. Se apresuró hacia el exterior del palacio. Al llegar a la puerta del pabellón superior izquierdo del Palacio Zichen, de repente escuchó a alguien llamándolo: “¡General An!”

An Baoyu se volvió y vio a una persona saliendo detrás de una columna cercana: era Li Fuguo, el eunuco de confianza de Li Heng. Este se acercó rápidamente y saludó a An Baoyu diciendo: “General An, Su Alteza Regente lo invita.”

No había margen para negociar. Li Fuguo se dio la vuelta y se fue, indicando que An Baoyu debía seguirlo para ver a Li Heng. An Baoyu suspiró. Por supuesto, sabía por qué Li Heng quería verlo: había visto cosas que no debía ver y escuchado cosas que no debía oír. Aunque contaba con casi diez mil soldados de la guardia Yulin, no podía oponerse abiertamente. Con casi cincuenta años, su larga carrera como funcionario le había quitado su firmeza, haciendo que priorizara la comunicación sobre el conflicto. Por supuesto, oponerse a la ascensión de Li Heng era algo que solo haría como último recurso. An Baoyu solo pudo sacudir la cabeza y seguir a Li Fuguo hacia el interior del Palacio Zichen, resignado.

Li Fuguo caminaba con la cabeza alta, como si fuera el dueño del Palacio Zichen. Por alguna razón, An Baoyu tuvo una sensación absurda: si Li Heng realmente ascendía al trono, ¿sería Li Fuguo el segundo Gao Lishi?

En la sala del consejo, Li Heng estaba de pie frente a la ventana con las manos detrás de la espalda, observando cómo An Baoyu se acercaba. En ese momento, sus manos todavía le dolían ligeramente. La última información que había recibido sobre Li Shi era que madre e hijo lloraban abrazados. Para Li Heng, Li Shi no era más que un pollito; sin el apoyo externo, ya habría sido aplastado por él. A Li Heng no le importaban los juramentos de Li Shi; lo que realmente le importaba era An Baoyu, quien era la protección más sólida de Li Shi. Para cumplir sus deseos, esa protección tenía que ser destruida.

An Baoyu entró en el Palacio Zichen, mientras que Li Heng regresó a su escritorio. Acababa de sacar del archivo los documentos de An Baoyu, resultado de las investigaciones que había enviado a Fengxiang un mes antes. Allí se indicaba claramente que An Baoyu era originario de Hexi; hacía cuatro años toda su familia se había mudado al condado de Guo, en Fengxiang. Tenía una madre anciana y dos nietos. Era muy devoto con su madre y los quería mucho. Al ver esto, una sonrisa de comprensión apareció en los labios de Li Heng; sabía cómo manejar a ese general ya cercano a los cincuenta años.

“¡Alteza!”, se oyó la voz de Li Fuguo desde afuera. “El general An ha llegado.”

“¡Que entre!”

An Baoyu entró apresuradamente, se arrodilló sobre la rodilla izquierda y saludó militarmente a Li Heng: “El general en jefe del ejército Yulin, An Baoyu, se presenta ante la alteza regente.”

“General An, no sea formal. Por favor, siéntese.”

Un eunuco colocó una silla baja a un lado. An Baoyu dudó un momento, pero al final se sentó. Li Heng observaba atentamente cada uno de sus movimientos. La vacilación al sentarse demostraba que no estaba lleno de ira por lo sucedido con Li Shi; no, estaba muy dividido: quería ser leal a Li Shi, pero también evitaba ofender a Li Heng. No era un general valiente y directo; entendía bien las relaciones humanas y era un general con quien se podía negociar.

Li Heng se inclinó ligeramente hacia adelante y preguntó con preocupación: “General An, ¿cómo está el emperador?”

An Baoyu negó con la cabeza: “Tampoco lo sé. Solo lo llevé de vuelta al palacio interior y salí. Creo que no hay problema grave; parecía bastante lúcido.”

Li Heng suspiró y dijo: “Yo también me arrepiento un poco. Si no hubiera estado tan enojado, ¿cómo habría podido golpearlo así? Recuerdo que su padre también era irresponsable de joven; se decía que su bisabuelo había obligado al emperador Ruizong a abdicar, y que su hermano también había sido forzado a no ascender al trono. En aquel entonces, yo también lo golpeé severamente y lo regañé por no respetar a sus mayores. Pero nunca imaginé que su hijo sería igual que su padre, siempre pensando en lo negativo, interpretando cualquier rumor como una realidad. Al escuchar rumores, ignora incluso los principios más básicos de la moral humana. ¿Cómo no voy a enojarme? Actúo por ira y luego me arrepiento. Como abuelo, realmente me duele el corazón. ¡Ay! ¿Cuándo crecerá de una vez?”

Li Heng suspiró profundamente y habló con gran emoción; incluso An Baoyu, ese general de casi cincuenta años, se dejó conmover por su afecto paternal. Él también tenía una madre anciana y un nieto. La ira de Li Heng por la falta de esfuerzo de su nieto resonó en él, y de inmediato lo consoló diciendo: “Su Alteza, no debe culparse. Por lo general, los jóvenes son rebeldes a los doce o trece años; no creen en las palabras buenas y toman en serio las malas. Después de todo, el emperador es solo un niño. Deje que su maestro lo enseñe más; cuando crezca un poco más, entenderá las cosas. Mi propio nieto mayor es igual: tiene ocho años y discute todo el tiempo con su madre. A veces, incluso yo me enojo al pensar en ello”.

Sin darse cuenta, las dudas de An Baoyu hacia Li Heng también se disiparon poco a poco. Era imposible para él comprender que alguien pudiera cometer el acto de matar a su propio hijo. Ante la autocrítica de Li Heng hacia su nieto, An Baoyu también comenzó a dudar de la veracidad de esos rumores.

“He oído que la madre del general An aún está viva. ¿Cuántos años tendrá?”, preguntó Li Heng.
“Mi madre me dio a luz tarde; este año, al final del año, cumplirá setenta años. Planeo regresar al final del año para celebrar su cumpleaños”.
“¡Setenta años! El general An es realmente afortunado, aún tiene a su madre a quien cuidar. Yo, en cambio, no puedo cuidar a mi propio emperador padre”.

Al decir esto, Li Heng sacó de un armario una estatua de dos pies de altura de un niño y una niña de oro y jade ofreciendo melocotones, y se la entregó a An Baoyu, diciendo: “Esto está tallado en una hermosa piedra de jade que el reino de Bohai ofreció. Originalmente estaba destinado a mi emperador padre, pero incluso en la familia del emperador es difícil mostrar respeto a los ancianos. Que esta estatua de niño y niña ofreciendo melocotones sea un regalo mío para su madre, como homenaje en su septuagésimo cumpleaños”.

“¡No! ¡No! ¡No!”, exclamó An Baoyu, negando con las manos, asustado. Eso era algo para el emperador anciano; ¿cómo se atrevía a aceptarlo? En ese momento, Li Fuguo, que estaba a su lado, sonrió y dijo: “¡General An, ¡tómela! Su Alteza nunca da regalos a la ligera. Si los da, es con sinceridad. Si el general An no los acepta, ¿cómo se sentirá Su Alteza?”

Li Heng también dijo: “Esto no es un regalo para usted, sino un regalo de cumpleaños para su madre. Estoy muy ocupado con los asuntos de mi país y no puedo ir personalmente a felicitarla. Por favor, acéptelo. Es un gesto de mi parte”.

An Baoyu se sintió profundamente conmovido. Tomó la estatua y dijo: “Agradezco enormemente el gesto de Su Alteza”.

La naturaleza real de Li Heng era cruel, lo cual se debía a haber sido príncipe heredero durante mucho tiempo y a que su mente se había vuelto oscura. Pero era muy bueno disfrazándose; en la historia, lo hizo durante casi veinte años, hasta que, durante la huida de Li Longji, lo atacó por sorpresa y se apoderó del trono.

Hoy no fue la excepción; ya había averiguado todo sobre An Baoyu, aprovechó sus debilidades y logró revertir la situación desfavorable del incidente en el Palacio Zichen. En ese momento, An Baoyu ya creía plenamente que Li Heng lo había atacado por su terquedad ante el emperador, como si fuera un abuelo regañando a su nieto, algo de carácter familiar.
An Baoyu se despidió de Li Heng. Tan pronto como este lo vio marcharse, intercambió una mirada con Li Fuguo y esbozó una sonrisa triunfante. Entonces Li Fuguo sugirió: “Alteza, también hay que silenciar a esos eunucos y guardias que estaban presentes”.
“Mm”, asintió Li Heng: “Este asunto lo dejo en tus manos. Puedes usar cualquier medio necesario”.
“¡Así lo haré, señor!”
……
An Baoyu salió del Palacio Zichen y se apresuró hacia la ciudad imperial. Li Qing’an tenía una oficina temporal en el Ministerio de Administración Pública de la ciudad imperial, pero al llegar allí se enteró de que Li Qing’an tenía asuntos urgentes y ya había regresado al campamento militar, dejándole una carta.
An Baoyu abrió la carta y se quedó atónito: Li Qing’an le pedía que consiguiera el mapa que los embajadores de Tubo habían mostrado en la sala lateral del Palacio Zichen ese día.
La residencia de los tubos en el Templo Honglu estaba bajo la protección de las tropas Yulin. ¿Acaso Li Qing’an no le estaba pidiendo que cometiera robo en su propio puesto? An Baoyu se sumió en sus pensamientos, preguntándose cómo podría obtener ese mapa.