Capítulo 460: Con sus propias armas (Parte 1)

La llegada de Wei Tao estaba dentro de las expectativas de Li Qing’an. Wei Jiansu había sido llevado por el ejército de Guanzhong; independientemente de si era liberado o no, una vez confirmada su culpa de mantener relaciones secretas con la dinastía del Sur, no podría conservar su cargo de viceministro de Guerra. La destitución de Wei Jiansu supondría otro duro golpe para la familia Wei. Sería extraño que Wei Tao no fuera a ver a Li Qing’an.
“¡Háganlo entrar!”
Un momento después, Wei Tao entró apresuradamente. Se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Saludo al gran general!”
“¿Ha venido el señor Wei por el asunto del viceministro Wei?”
Esta vez Li Qing’an no dio rodeos y fue directo al grano. Ya había dado todos los rodeos necesarios por la mañana; ahora necesitaba una forma sencilla de calmar la ansiedad de Wei Tao y darle esperanza.
Wei Tao tomó la taza de té que le ofreció un soldado y la bebió de un trago. Con urgencia, preguntó: “Gran general, por favor, dígame hasta qué punto es grave la situación.”
“¿Grave?” Li Qing’an sonrió. “Depende de a quién se lo diga. Para nosotros, no es grave; de hecho, podría ser algo bueno. Pero para el regente y Wang Gong, probablemente sí sea grave.”
Wei Tao se quedó atónito. Después de un rato, preguntó con vacilación: “¿Quiere decir el gran general que Wei Jiansu está a salvo?”
“¡No!”
Li Qing’an negó con la cabeza: “Wei Jiansu mantuvo relaciones secretas con Li Longji y vendió secretos militares de Guanzhong. Su crimen es imperdonable. Por eso no impedí que lo capturaran. Debería ser juzgado y condenado. Pero si Wei Jiansu es capturado, compensaré a la familia Wei, e incluso más de lo debido.”
“¿Podría el gran general ser más claro?”
“¡Los secretos del cielo no se pueden revelar!”
Li Qing’an, con las manos detrás de la espalda y una sonrisa, dijo: “Espere unos días más, como máximo un mes, y verá el resultado.”
……
En ese momento, la prefectura de Chengdu ya había sido rebautizada como Shu Jing, la capital de Li Longji. Aunque no contaba con complejos palaciegos tan imponentes como los de Chang’an, al norte de la ciudad, en Hanlin Fang, había un extenso complejo palaciego. Originalmente era el palacio del rey de Shu; Li Liu, el rey de Shu, lo había construido especialmente para sí mismo tras llegar a Shu. Ocupaba más de doscientos mu, con arroyos que murmuraban, flores y plantas exóticas por todas partes, y palacios y pabellones elegantes y distintivos ocultos entre árboles frondosos. Aunque no tenía la majestuosidad del Gran Palacio de Daming, su delicadeza y lujo superaban con creces al del Gran Palacio de Daming.

Después de que Li Longji tomó el control de Chengdu, este palacio fue rebautizado como Palacio Nanming, el lugar donde residiría Li Longji. Las centenas de doncellas y eunucos que ya estaban allí pasaron a servirlo a él. Aunque el clima de Shu era cálido y suave, aunque disfrutaba de lujos como siempre, y aunque los salones y pabellones le permitían vivir como un dios, Li Longji anhelaba profundamente Chang’an, su Gran Palacio Ming, su Palacio Xingqing, y sus cuarenta mil concubinas. La sensación de satisfacción que le daba tener a tantas mujeres era suficiente para darle la sensación de haber conquistado el mundo, algo que no existía en Chengdu.

En esos días, Li Longji estaba de muy mal humor. Había recibido la noticia de que cientos de pequeños reinos del oeste habían enviado príncipes o emisarios a Chang’an para felicitar al nuevo emperador por su ascenso al trono. Pero en su Chengdu, solo el reino de Nanzhao había enviado a un príncipe para rendirle homenaje. Que todos los reinos vinieran a rendirle homenaje debería haber sido un honor para él, Li Longji, pero ahora su bisnieto se lo había arrebatado: un joven emperador aún inmaduro, mientras que él, el anciano emperador que había gobernado la dinastía Tang durante cuarenta años, quedaba relegado a un rincón. Esa profunda sensación de pérdida llenaba a Li Longji de tristeza, y descargaba su ira día tras día sobre las doncellas y eunucos.

Yang Guozhong cruzó rápidamente el Salón Zichen. Al ver ese pequeño palacio, más o menos del tamaño de la sala de visitas de su casa, no pudo evitar sonreír amargamente. ¿Acaso esto merecía llamarse Salón Zichen? El salón de enfrente, que solo podía albergar a unos mil personas, también se llamaba Salón Hanyuan. Parecía que Li Longji realmente se había obsesionado y trataba ese lugar como si fuera el Gran Palacio Ming.

Yang Guozhong sacudió la cabeza y entró rápidamente en el palacio interior. En la entrada del pasillo, le dijo a dos guardias: “Por favor, informen al emperador de que tengo asuntos importantes que comunicarle de inmediato”.

Los guardias, con expresión sombría, le dijeron en voz baja a Yang Guozhong: “Primer ministro Yang, mejor espere hasta mañana. El emperador está furioso otra vez; hoy mataron a una doncella”.

“¿Y qué pasó esta vez?”, preguntó Yang Guozhong frunciendo el ceño.

“En realidad no es nada grave. La doncella le preparó gachas de nido de golondrina sin poner azúcar, y él se enfureció, diciendo que incluso las doncellas lo engañaban. Entonces la arrastró afuera y la mató a golpes”.

“¿Llamaron a la emperatriz Wu?”

“No sirvió de nada. Al parecer, incluso ella recibió una bofetada de su parte; ahora todo el harén está llorando”.

Yang Guozhong se rascó la nuca y dijo: “Ve tú a informarle en mi lugar. Dile que le traigo buenas noticias”.

“Está bien, primer ministro. Espere un momento, iré a informarle ahora mismo”.

Yang Guozhong caminaba de un lado a otro en la entrada del pasillo con las manos detrás de la espalda; estaba algo molesto. Esa tarde había recibido una carta urgente enviada por su hijo mayor, Yang Xuan, en realidad era Li Qing’an quien le había asignado una nueva tarea. Ahora Yang Guozhong sentía que se había convertido en un títere de Li Qing’an, obligado a hacer esto y aquello, como si todo fuera algo natural, tratándolo como a un sirviente. Pero no podía negarse, ya que su hijo estaba en manos de Li Qing’an. Eso no era en absoluto dejar una salida, sino claramente un rehén de Li Qing’an. Al pensar en esto, Yang Guozhong se llenaba de indignación; no le gustaba sentirse manipulado por Li Qing’an, pero no tenía otra opción.

También Li Longji le causaba molestias. En teoría, como emperador, debería ocuparse solo de los asuntos importantes, y los asuntos cotidianos deberían quedar en manos de Yang Guozhong. Pero Li Longji no era así; quería intervenir en todo y aferrarse a todo tipo de poder. Si tuviera suficiente energía, tal vez estaría bien, pero su salud era débil y no podía hacer nada, lo que hacía que muchos asuntos importantes quedaran sin resolver. Con el paso del tiempo, simplemente se olvidaban. Por ejemplo, el censo y los impuestos eran asuntos muy urgentes, pero él ya había presentado el plan y asignado al personal necesario, sin embargo Li Longji se negaba a aprobarlo, impidiendo así llevar a cabo el censo.

Lo peor era la terquedad de Li Longji: si se empeñaba en algo, insistía hasta el final, dejando a Yang Guozhong exhausto por tener que explicarle todo. Obsesivo, Yang Guozhong suspiró en silencio. Gao Lishi le había dicho que ahora Li Longji era extremadamente terco; era casi imposible convencerlo de cambiar una decisión que ya había tomado. A veces era increíblemente astuto y otras veces tan estúpido como un cerdo.

En ese momento, un guardia salió corriendo y dijo: “¡Consejero Yang, el emperador lo llama para una audiencia!”
A Yang Guozhong le dio dolor de cabeza. No quería ver a Li Longji, pero ese maldito Li Qing’an lo obligaba a ir. Se arregló la ropa y se dirigió rápidamente hacia el palacio interior.

Apenas llegó frente al dormitorio de Li Longji, escuchó sus gritos: “¿Acaso no dije que quería comer cuernos de garza congelados? Ayer fue ayer, hoy es hoy. ¿Por qué no me preguntaron antes? ¿Acaso piensan engañarme por ser viejo y torpe?”
La nuca de Yang Guozhong se enfrió. Apretó los dientes y asomó la cabeza para mirar dentro del palacio. Vio a una docena de criadas e eunucos arrodillados, temblando como corderitos. Li Longji, encorvado y con una mirada feroz, los observaba como un lobo salvaje.

De repente, Yang Guozhong ya no quiso ver a Li Longji. Decidió dejar el asunto de Li Qing’an para otro día. Se dio la vuelta para irse, pero el guardia anunció en voz alta: “¡El consejero Yang ha llegado!”

Yang Guozhong estuvo a punto de caerse; suspiró en silencio, bajó la cabeza abatido y se dio la vuelta, esperando ser llamado.
“El emperador ordena que el primer ministro Yang sea convocado.”
Yang Guozhong no tuvo más remedio que dirigirse hacia el interior del palacio. Al llegar a la puerta, escuchó a Li Longji gritar furioso: “¡Sáquenlo! Cada uno recibirá treinta latigazos. ¡Si se atreven a desatenderme de nuevo, los mataré a todos!”
Los guardias, como lobos y tigres, arrastraron a más de una docena de doncellas y eunucos hacia afuera. Yang Guozhong, aterrorizado, se apartó rápidamente. Los gritos y súplicas de las doncellas y eunucos le causaron escalofríos; temía que Li Longji también lo arrastrara fuera.
En ese momento, Yu Chaoyen, el eunuco de confianza de Li Longji, salió y le dijo a Yang Guozhong: “Primer ministro Yang, el emperador desea que entre.”
Yu Chaoyen había servido a Li Longji en el Palacio Xingqing. Hubo un tiempo en que Li Longji sospechó de él y lo destituyó. Después de que Li Longji huyó, él permaneció en el palacio. Cuando comenzó la migración hacia el sur desde Chang’an, Yu Chaoyen también ayudó en secreto a Wu Xianyi a huir a Chengdu. Justo entonces, Li Longji volvió a cansarse de los consejos interminables de Gao Lishi y, al no tener a ningún eunuco confiable a su lado, la llegada de Yu Chaoyen llenó ese vacío.
Gracias a las palabras halagadoras de Wu Xianyi, Li Longji, reconociendo la lealtad de Yu Chaoyen al protegerlo, volvió a emplearlo, nombrándolo supervisor de los eunucos y encargado de redactar los documentos imperiales. Dado que Li Longji tenía la espalda encorvada y le resultaba difícil revisar los documentos, Yu Chaoyen se encargaba de dictarlos mientras él escribía. Aunque aún no alcanzaba el nivel de Gao Lishi para revisar los documentos por sí mismo, ya tenía un gran poder. Era evidente que Yu Chaoyen poco a poco iba tomando el lugar de Gao Lishi. Yang Guozhong también trataba de ganarse su favor: envió gente a Chang’an para transportar en secreto sus tesoros de oro y plata a Chengdu, y le asignó una gran casa. Yu Chaoyen, a su vez, le devolvía el favor, hablando siempre bien de Yang Guozhong al oído de Li Longji, reteniendo cualquier documento que pudiera perjudicarlo, lo que permitió que Yang Guozhong mantuviera la confianza de Li Longji incluso sin Yang Yuhuan a su lado.
Yang Guozhong aceleró el paso y preguntó en voz baja: “Señor Yu, ¿sabe por qué el emperador está enojado?”
Al ver que no había nadie alrededor, Yu Chaoyen también habló en voz baja: “El emperador se enfureció al saber que cientos de naciones de las regiones occidentales vinieron a Chang’an para rendirle homenaje. Primer ministro, tenga cuidado; nunca mencione este asunto.”
Yang Guozhong giró los ojos y sonrió: “Ya entiendo. Gracias, señor Yu.”
De repente, Yu Chaoyen recordó algo y preguntó: “Primer ministro Yang, ¿cómo ha ido el asunto de esas diez hectáreas de tierra de la última vez?”
“No se preocupe, señor Yu. Ya están registradas a su nombre. Mañana podrán entregarle el título de propiedad.”

Yu Chaoyen asintió satisfecho y llevó a Yang Guozhong al interior del palacio. Allí, Li Longji paseaba de un lado a otro con las manos detrás de la espalda, aún visiblemente enojado. Al entrar Yang Guozhong, se apresuró a arrodillarse y dijo: “Su siervo Yang Guozhong saluda a Su Majestad. Le ruego que se calme; tengo dos noticias que comunicarle”.
Li Longji se sentó lentamente y agitó la mano, diciendo: “Querido ministro, no te arrodilles más; sé que eres leal”.
“Le respondo, Majestad: he estado arrodillándome ante usted desde el quinto año de Tianbao; ya estoy acostumbrado”.
“Hmm. Con el tiempo se descubre el verdadero carácter de las personas. Recuerdo que antes hubo censores que acusaron a usted de halagarme a propósito. Solo con el tiempo supe que realmente se arrodillaba ante mí, a diferencia de algunos que dicen cosas bonitas pero piensan de otra manera. ¡Se conoce la cara, pero no el corazón!”.
Yang Guozhong se sobresaltó y dijo rápidamente: “Entonces, permítame contar primero la primera noticia”.
“Habla. ¿Qué pasa?”.
“Anteayer me encontré con un comerciante de Tocharia. Vino a la Gran Dinastía Tang junto con el príncipe de su país; el príncipe fue a Chang’an para rendir homenaje…”.
Yu Chaoyen, que estaba cerca, se asustó mucho. ¿No le había dicho que no hablara de eso? ¿Por qué insistía en mencionarlo? Miró furtivamente a Li Longji, quien tenía el rostro sombrío como el agua. Se lamentó en silencio: ¿Qué haría ahora?
“¿Y luego?”, preguntó Li Longji, cuyo rostro se volvía cada vez más sombrío, a punto de enfurecerse de nuevo.
Yang Guozhong, sin prisa, respondió: “En ese momento estaba muy enojado y confronté al comerciante. El emperador de la Gran Dinastía Tang estaba claramente en Chengdu, ¿por qué no venía aquí a rendir homenaje? El comerciante dijo que, en realidad, su rey no quería venir, pero si no lo hacían, Li Qing’an enviaría tropas para atacarlos. Por miedo al poder tiránico de Li Qing’an, esos reyes se vieron obligados a enviar emisarios”.
En ese momento, Yu Chaoyen suspiró aliviado y levantó disimuladamente el pulgar en señal de aprobación. Ese Yang Guozhong era realmente astuto; había tocado el punto débil de Li Longji. Valía la pena hacerse amigo suyo.
De hecho, el semblante de Li Longji mejoró considerablemente. Resopló con fuerza y dijo, muy insatisfecho: “¡Ya lo sabía! Ese Li Qing’an es claramente un emperador local de Anxi; estos pequeños reinos vinieron claramente a rendirle homenaje a él”.
Aunque sus palabras reflejaban descontento, la duda en su corazón se disipó. No pudo evitar reírse y dijo: “¿Dónde está ese comerciante? Me gustaría conocerlo”.
Yang Guozhong, ya seguro de sí mismo, respondió con calma: “Majestad, ese comerciante se fue a Zizhou ayer. Enviaré gente a buscarlo de inmediato”.
“Bien. Espero conocerlo”.
Entonces, Yang Guozhong pasó al tema principal del día. Sacó una carta y dijo sonriendo: “Felicidades, Majestad. Tengo buenas noticias para comunicarle”.
Li Longji, de buen humor, tomó la carta y preguntó: “¿Quién escribió esta carta? ¿Qué buenas noticias son esas?”.

“Majestad, esta es una carta escrita por Cui Huan, ministro de Guerra de Chang’an; él desea unirse a Vuestra Majestad.”
“¡Ah! ¿Es cierto?”
Li Longji se alegró mucho. Cui Huan era el jefe de la familia Cui; si él se unía a él, eso significaría que toda la familia Cui estaría bajo su control. Los miembros de esa familia ocupaban cargos oficiales en todas partes del Gran Tang, ¡eran una poderosa fuerza local!
Li Longji estaba exultante. Abrió la carta y la leyó detenidamente dos veces. En ella, Cui Huan expresaba un deseo sincero de servir a su antiguo señor.
“Sabía que Cui Huan era un hombre leal y valiente. No fue en vano que le escribiera la última vez para atraerlo. Muy bien, espero que todos los antiguos ministros de Chang’an sean como él.”
Al ver que Li Longji le creía, Yang Guozhong sugirió con cautela: “Majestad, creo que sería mejor que Cui Huan trabajara para Vuestra Majestad en Chang’an. Después de todo, Cui Yuan ya es primer ministro; temo que sea difícil encontrarle un lugar si Cui Huan también viene.”
Li Longji asintió. Yang Guozhong tenía razón: era inapropiado que dos miembros de una misma familia fueran primeros ministros. Era más ventajoso que Cui Huan actuara como colaborador en Chang’an.
“Entonces, hagamos lo que dice el primer ministro: dejemos que Cui Huan se quede en Chang’an.”
Inmediatamente, Li Longji se volvió hacia Yu Chaoyen y dijo: “Prepárenle papel y pluma; quiero escribir personalmente una carta para animar a Cui Huan.”