Capítulo 442: El rey de Shu fuerza un matrimonio

El décimo día del sexto mes del segundo año de la era Dali, el nuevo emperador de la dinastía Tang, Li Shi, ascendió al trono en una ceremonia sencilla pero solemne. Como aún no tenía trece años y carecía de la capacidad para gobernar, su abuelo, el anterior príncipe heredero Li Heng, fue nombrado regente, mientras que Li Qing’an, gobernador militar de Anxi, fue designado como ministro de la Corte Central y viceprimer ministro, recibiendo el título de padre adoptivo. Luego, Li Qing’an, el viceprimer ministro Wang Gong, el ministro del Personal Pei Min, el ministro de Hacienda Zhang Yun, el ministro de Justicia Li Yan, el ministro de Ritos Yang Guozhong y el ministro de Guerra Chen Xilie formaron el Consejo de Gobierno del Pabellón Zichen. Todas las cuestiones militares y de estado eran discutidas y decididas conjuntamente por estos siete, con el regente firmando las órdenes emitidas.
Al final de la ceremonia, al difunto emperador Li Yu se le otorgó el nombre póstumo de Jingzong, y cinco días después sería enterrado oficialmente. La emperatriz Shen fue nombrada emperatriz viuda Wenhui. Desde el día de su ascenso al trono, Li Shi adoptó el nuevo nombre de era, Zhenzhi.
La ceremonia de coronación duró dos horas enteras. Al concluir, ya amanecía y los ministros comenzaron a dispersarse para atender sus asuntos diarios.
La Oficina de la Corte Central se encontraba a la derecha del Salón Xuanzheng; era un edificio enorme y extenso. La mayoría de los edificios antiguos que vemos hoy datan de las dinastías Ming y Qing, con vigas talladas y decoraciones exquisitas, pero los edificios de la dinastía Tang eran diferentes: generalmente se sostenían con grandes estructuras de vigas y pilares, dando una impresión imponente y grandiosa.
Después de la ceremonia, Li Qing’an se dirigió a la Oficina de la Corte Central. Aunque Wei Qingping le aconsejó que no ocupara el cargo de viceprimer ministro y manipulara los asuntos del reino a espaldas de todos, Li Qing’an estaba de acuerdo, pero todo tiene un proceso; antes de que la estructura de poder se estabilizara, no era apropiado que renunciara a ese cargo.
Subiendo los altos escalones de jade blanco, Li Qing’an entró en el edificio. Al igual que el Consejo de Gobierno de Suiye, la Oficina de la Corte Central también estaba organizada alrededor de un eje central, con las principales oficinas a ambos lados: la oficina del viceministro de la Corte Central, la oficina del secretario de la Corte Central, la oficina de documentos, etc. En el interior se encontraba la oficina del ministro de la Corte Central. Entrando por una puerta lateral, se llegaba al Consejo de Gobierno, el órgano supremo de toma de decisiones de la dinastía Tang. Este consejo, también conocido como “Corte Central y Subordinados”, no era solo un lugar para reuniones; al igual que los consejos de administración de épocas posteriores, contaba con secretarios encargados de asuntos confidenciales, además de cinco oficinas: personal, asuntos militares, hacienda, justicia y ritos, que se encargaban de redactar propuestas relacionadas con los asuntos del estado.
En tiempos en que Li Linfu gobernaba, Li Qing’an había visitado frecuentemente el Consejo de Gobierno para tratar asuntos, por lo que lo conocía bien. Pero hoy llegaba allí como su anfitrión.
El salón principal de la Oficina de la Corte Central estaba muy tranquilo. Era el primer día del reinado del nuevo emperador, y toda la oficina estaba sumida en la actividad.
“Ministro Li, por favor, venga conmigo.”

Fang Gan, viceministro de la Oficina Central, guió a Li Qing’an con respeto, explicándole al mismo tiempo la situación en esa oficina: “Hay seis funcionarios en total en la Oficina Central, uno correspondiente a cada uno de los seis ministerios. Ellos pueden expresar sus opiniones iniciales sobre los asuntos militares y de estado discutidos en la oficina, así como sobre las peticiones presentadas, firmarlas y ser llamados ‘jueces de cinco sellos’. Estas opiniones se entregan al director de la Oficina Central para que las examine, y posteriormente, tras la aprobación imperial, se devuelven a esos funcionarios, quienes redactan los decretos según la voluntad del emperador. A ese funcionario encargado específicamente de redactar los decretos se le denomina ‘responsable de redactar decretos’”. Al ver que Li Qing’an escuchaba atentamente, Fang Gan sonrió y preguntó: “¿Quieres que llamemos a todos para que conozcan al primer ministro?”. Li Qing’an negó con la mano y dijo sonriendo: “Todos están muy ocupados; no es necesario que nos veamos ahora. Habrá tiempo en el futuro”. Dicho esto, ambos entraron en la sala del director de la Oficina Central. Esa sala no era una sola habitación, sino el nombre colectivo de docenas de salas: solo había cinco o seis salas de reuniones, además de salas de libros, dormitorios y oficinas para los principales escribas y funcionarios. Dentro de esa área había cinco principales escribas y cinco funcionarios; los escribas se encargaban de organizar los documentos y archivos, mientras que los funcionarios se ocupaban de la comunicación. Alrededor del salón principal había pequeñas puertas que conducían a diferentes partes de la Oficina Central: por ejemplo, una pequeña puerta roja a la derecha llevaba al salón de asuntos gubernamentales, por donde el primer ministro iba directamente a las reuniones; otra pequeña puerta en la esquina inferior izquierda conducía al salón de trabajo de los funcionarios de la Oficina Central, donde el primer ministro podía consultar cualquier duda. Li Qing’an entró en su propia oficina, un espacio amplio y luminoso cuyas paredes estaban pintadas de blanco. Había varios cuadros de artistas famosos colgados, y en el centro, junto a la ventana, había un escritorio bajo y ancho, cubierto con un cojín blando. Sobre el escritorio y en las estanterías cercanas había numerosas peticiones, al menos doscientas o trescientas. En la dinastía Tang, el poder del primer ministro era enorme; muchos asuntos militares y de estado eran decididos por el primer ministro derecho, por lo que su carga de trabajo era muy grande. Después de que Yang Guozhong fuera destituido como primer ministro derecho, muchos asuntos fueron gestionados temporalmente por Fang Gan, pero algunos asuntos importantes aún tenían que ser tratados por el nuevo primer ministro, lo que generaba una cantidad considerable de trabajo. Al ver que Li Qing’an miraba fijamente las peticiones, Fang Gan sonrió con amargura y dijo: “Aunque el primer ministro derecho ocupa un cargo elevado y tiene gran poder, también trabaja arduamente. Antes, Li Linfu llegaba a ocuparse de los asuntos gubernamentales antes del amanecer y no regresaba a su casa hasta el anochecer. Aunque Yang Guozhong era menos capaz, tampoco se atrevía a descuidarse, trabajando incansablemente día y noche. No es que no quisieran descansar, sino que los asuntos de la corte eran demasiado abrumadores; cada detalle tenía que ser revisado personalmente por el primer ministro”.

En el tono de Fang Guan finalmente se dejó ver un atisbo de desdén; sabía que Li Qing’an había obtenido el cargo de primer ministro gracias a su poder militar. Li Qing’an no era más que un guerrero; ¿de verdad podría manejar los asuntos del gobierno? Quizá supiera luchar, pero, ¿acaso todo aquel que sabe luchar puede ser primer ministro?

Li Qing’an se sentó lentamente, hojeó los informes al azar y dijo: “En un rato se celebrará la primera reunión en el Salón de Asuntos Políticos; ve y prepárate primero”.

“¡Sí! El subordinado se encargará de prepararse de inmediato”.

Li Qing’an despidió a Fang Guan. Al ver aquellos montones de informes, sintió un dolor intenso en la cabeza. Normalmente dejaba todos los asuntos de Anxi en manos de Wang Changling; solo tomaba decisiones sobre los asuntos importantes y ignoraba por completo los detalles menores. Entonces comprendió profundamente el consejo de Wei Qingping: ser primer ministro ocuparía demasiado de su tiempo y energía, y no tendría tiempo para ocuparse de los asuntos militares y políticos de Anxi, hasta que gradualmente lo perdería.

Li Qing’an hizo un cálculo aproximado: si revisaba cien informes al día, con un promedio de cien palabras por informe, tendría que escribir diez mil palabras al día, sin contar el tiempo necesario para leer y reflexionar. No era de extrañar que Li Linfu estuviera ocupado desde el amanecer hasta altas horas de la noche.

Li Qing’an suspiró con resignación. En esos dos días, no podría hacer nada más. En ese momento, Dou Hua, secretario del Departamento de Documentos, dijo desde la puerta: “Primer ministro Li, los otros seis primer ministros ya han llegado; le piden que vaya”.

“Lo sé”.

Li Qing’an tomó tres informes de la mesa; eran los tres asuntos importantes que se discutirían ese día en el Salón de Asuntos Políticos: primero, la fecha y los detalles del funeral del emperador anterior, Li Yu; segundo, la grave sequía en la región de Henan, que requería ayuda del gobierno; y tercero, el informe de Ge Shu Han, en el que solicitaba al gobierno que enviara dinero, alimentos y recursos militares a Longyou, además de permitirle expandir sus fuerzas para fortalecer la defensa contra los tibetanos.

Los dos primeros asuntos eran fáciles de resolver; el problema estaba en el tercero. Si él accedía, ¿estaría de acuerdo el grupo de Li Hen?

……

En Hanzhong, comenzó a llover ligeramente; ya era la tercera lluvia ligera en cinco días. Los caminos se habían vuelto muy embarrados. Desde una carretera oficial fuera del condado de Nan Zheng se escucharon desde lejos los cascos de los caballos. Pronto, se vio acercarse a toda velocidad un grupo de jinetes, compuesto por unas trescientas personas, todas muy distintivas: de estatura baja, vestidas con armaduras pequeñas. Aunque los habitantes de Shu no eran tan altos como los del norte o de las regiones occidentales, tampoco eran tan pequeños. Pero al observarlos con atención, se daba cuenta de que se trataba de un grupo de soldados mujeres.

Las soldados mujeres no eran algo extraño en la dinastía Tang, una sociedad abierta y extrovertida. Ya desde los inicios de la dinastía, bajo el mando de la princesa Pingyang había un grupo de soldados mujeres. Pero desde que Li Qing’an creó por primera vez las guardias femeninas en Anxi, Gao Xianzhi, también originario de Anxi, estableció su propio grupo de guardias femeninas. Este grupo, compuesto por unas mil personas, estaba bajo el mando de Gao Wu, hija de Gao Xianzhi. Además, bajo sus órdenes había mil soldados hombres encargados de transportar suministros y equipo militar. Gao Wu misma fue nombrada generala por sus méritos en las batallas contra Nanzhao y Tubo.

Ese grupo de trescientas soldados mujeres era precisamente el de las guardias femeninas lideradas por Gao Wu. Habían venido desde Chengdu para unirse a las fuerzas principales del ejército de Jiannan. La generala al mando era Gao Wu. Originalmente había ido con su padre a Guanzhong, pero como el rey de Shu también se encontraba allí, Gao Xianzhi le ordenó regresar a Chengdu para evitar al rey Li Liu. Sin embargo, recientemente recibió una orden de su padre indicando que el ejército de Jiannan estaba a punto de enfrentarse al de Guanzhong, y le pidió que liderara un batallón de guardias femeninas en su apoyo. Gao Wu no se atrevió a desobedecer la orden y de inmediato condujo a trescientas guardias femeninas hasta allí.

Faltaban menos de veinte li hasta el condado de Nanzheng. Delante había un denso bosque, y el camino oficial pasaba por medio de él, volviéndose estrecho. Al dar una orden, Gao Wu hizo que las soldados mujeres redujeran la velocidad de sus caballos. El grupo entró en el bosque, donde la sombra de los árboles bloqueaba la ligera lluvia, mojando a todas las soldados. Ellas se quitaron los cascos y sacaron pañuelos secos de las alforjas para secarse el rostro y el cabello. Gao Wu también tomó un pañuelo para secarse el rostro, pero miraba con cautela a su alrededor. La luz en aquel bosque era tenue y sombría; gracias a sus años de experiencia militar, intuía que allí había algo amenazante.

“Hermanas, ¡rápido! ¡Salgamos de aquí!”
Apenas terminó de hablar cuando se escuchó el sonido de un gong, y alrededor del bosque aparecieron soldados en masa. Los rodearon por todos lados; eran miles. Las soldados mujeres se aterrorizaron. Intentaron dar la vuelta con sus caballos, pero no había salida; estaban rodeadas. Gao Wu estaba sorprendida: estaban a menos de veinte li de Nanzheng, en el corazón de Hanzhong, donde había cien mil soldados del ejército de Jiannan. ¿Cómo era posible que hubiera enemigos emboscados allí?

Gao Wu sacó su espada y gritó: “¿Quiénes son ustedes?”
Los soldados emboscados no respondieron. Se acercaban cada vez más, formando un gran círculo que rodeaba por completo a las trescientas guardias femeninas. Llevaban lanzas y ballestas militares, con miradas amenazantes. Las guardias femeninas solo contaban con armas ligeras como espadas y arcos, y frente a esos miles de soldados llenos de hostilidad, parecían ovejas listas para ser sacrificadas.

En ese momento, el círculo negro que la rodeaba se abrió ligeramente y entraron varios jinetes desde el exterior. El primero era un joven vestido con una túnica de brocado; sostenía una espada preciosa y, con una sonrisa, asintió levemente hacia Gao Wu y dijo: “Señora Wu, he estado esperándote casi una hora”.
“¡Eres tú!”
Gao Wu reconoció al joven: era el rey de Shu, Li Li. Él sonreía con gran satisfacción, como si fuera un pez atrapado en la red.
Gao Wu frunció el ceño y preguntó: “Príncipe, ¿qué haces aquí? ¿Dónde está mi padre?”
Li Li respondió sonriendo: “Por supuesto, estoy aquí para recibir a la señora Wu. En cuanto a tu padre, Gao Dashuai, lamento decir que no está en Nan Zheng; está en Fengzhou. Hemos desplegado nuestras tropas allí”.
Gao Wu se quedó atónita. Si su padre no estaba en Nan Zheng, ¿cómo había ordenado que ella viniera? De repente lo comprendió y se enfureció. Apuntándolo con su espada, dijo: “¡Fuiste tú quien se hizo pasar por mi padre para ordenar que viniera, ¿verdad?!”
Li Li no se molestó en absoluto; asintió sonriendo, admitiendo las acusaciones de Gao Wu.
Gao Wu contuvo su ira y lo interrogó: “¿Por qué hiciste esto? Hacerte pasar por el comandante en jefe para dar órdenes es una grave violación de las leyes militares. Incluso siendo príncipe, tu comportamiento es inaceptable para el ejército”.
“¡Hmph!”, resopló Li Li con desdén. La sonrisa en su rostro se desvaneció un poco y dijo a Gao Wu: “Señora Wu, en realidad tú sabes mejor que nadie por qué hice esto. Quiero casarme contigo como concubina, pero tu padre siempre encuentra excusas, diciendo que estás en Chengdu y que hablaremos cuando regreses. Considero que no tiene intenciones serias, así que te invité a Nan Zheng. Ahora tu padre ya no tendrá nada que decir”.
“¡Eres despreciable y vil!”, gritó Gao Wu entre dientes.
Li Li frunció el ceño y dijo fríamente: “Señora Wu, debo aclararte algo primero: no pienses que me gustas. La verdad es que no siento ningún interés por ti, una mujer soltera que no puede casarse. Pero no hay otra opción; tu padre es Gao Xianzhi, así que tendré que conformarme. Ser mi concubina debería ser un honor para ti”.
“¡Soñarás con eso!”, dijo Gao Wu con una risa sarcástica. “Prefiero morir antes que ser tu concubina. ¿Crees que con solo rodearme con soldados podrás lograrlo?”
Li Li hizo una seña a los hombres a su lado. De repente se escuchó un silbido y decenas de flechas de ballesta fueron lanzadas. Una docena de soldados mujeres cercanas gritaron de dolor al ser alcanzadas y caer de los carros, sin esperanzas de sobrevivir.
“Li Li, tú…”

Gao Wu estaba consumida por la ira. Ella misma había reclutado a esas soldados, vivían juntas día y noche; conocía el nombre de casi todas ellas y sentía por ellas un profundo cariño. Sin embargo, en lugar de morir a manos del enemigo, murieron a manos del rey de Shu al que servían. Tan furiosa estaba que se mordió los labios hasta hacerse sangre.

Li Li no pestañeó al ver la muerte de las soldados. Dijo con calma: “Es cierto que es una lástima que hayan muerto. Deberían llevarse al campamento para recompensar a los soldados. Madre Wu, te doy una última oportunidad: sé mi concubina y las dejaré ir. De lo contrario, ordenaré a los soldados que capturen a estas mujeres y las lleven al campamento”.

Gao Wu apretó con fuerza el mango de su espada. Se obligó a calmarse y le dijo a Li Li: “Déjalas ir primero, y entonces te responderé”.

Li Li la miró, parpadeó y de repente estalló en carcajadas. Después de un rato, señaló a Gao Wu y dijo riendo: “¡Madre Wu! ¿Crees que soy un niño de tres años? Si las libero, tú no me aceptas. ¿Qué hago entonces?”

De repente, dejó de reír y dijo fríamente: “Contaré hasta tres. Si no aceptas, ordenaré de inmediato a los soldados que las capturen y las lleven al campamento. Cumpliré mi palabra. ¡Uno!”

Gao Wu, sin salida, movió su espada rápidamente y se la colocó en el cuello, gritando: “Yo también contaré hasta tres. Si no las dejas ir, me suicidaré delante de ti. ¡Tendrás que explicárselo a mi padre! ¡Uno!”

“¡Dos!”, dijo Li Li, impasible.

Gao Wu apretó los dientes y también gritó: “¡Dos!”

Con fuerza, aparecieron gotas de sangre en su cuello, tiñendo de rojo la afilada espada.

Li Li finalmente no dijo “¡Tres!”. Se encontraba en una situación difícil. En realidad, su presión para que Gao Wu fuera su concubina también se debía a las circunstancias. Lo primero que hizo su padre, Li Longji, al llegar a Nanzheng fue reunir a los altos oficiales para darles un discurso. Fue entonces cuando Li Li se dio cuenta de un problema grave: ¿quién era realmente el señor de Shu, él o su padre? Aunque su padre le había prometido nombrarlo príncipe heredero, si le arrebataban el poder militar, ya no tendría ese título. Su padre seguramente prometería el trono a Li Mao, que comandaba el ejército de Jingzhou, o a Li Lin, que comandaba el ejército de Yangzhou, y él quedaría sin valor alguno.

No pueden coexistir dos tigres en la misma montaña. Para evitar que su padre le arrebatara el poder militar, debía hacer que Gao Xianzhi le jurara lealtad. Y la mejor manera de lograrlo era casándose con su preciada hija, convirtiéndolo así en su suegro. Por eso, casarse con Gao Wu se volvió tan urgente como nunca. Incluso llegó a engañarla para que fuera a Nanzheng bajo el pretexto de Gao Xianzhi.

Pero tampoco se atrevía a obligar realmente a Gao Wu a suicidarse, porque de hacerlo, Gao Xianzhi se rebelaría de inmediato. Gao Xianzhi contaba con setenta mil soldados, mientras que él solo tenía treinta mil; no podía arriesgarse.
Li Li también sabía que Gao Wu era una mujer valiente y decidida; si la presionaban demasiado, quizás realmente se suicidaría. Al no poder seguir insistiendo, habló con voz suave: “Señora Wu, hagamos esto: cedo un paso más. Acepto nombrarte esposa principal del reino de Shu. ¿Qué te parece?”
Gao Wu comprendió que su respuesta de muerte había funcionado; suicidarse era la última opción y no salvaría a sus hermanas. Mientras Li Li no la presionara, ella encontraría la manera de enfrentarlo.
Fingió estar un poco conmovida, reflexionó un momento y dijo: “¿Y qué pasará con la concubina Wei?”
Entonces Li Li lo comprendió de repente: Gao Wu quería ser nombrada esposa principal. No era de extrañar; se decía que inicialmente quería casarse con Li Qing’an, pero este se casó con Du Gu Mingyue, frustrando sus deseos. Como hija legítima del gobernador de Jiannan, por supuesto no quería ser la concubina de otro. Por eso se negaba a aceptarlo. Si hubiera aceptado, ya se habría casado con Li Qing’an como concubina del rey Zhao; ¿quién sería él entonces?
Al darse cuenta de esto, la concubina Wei dejó de ser importante. Ahora lo crucial era Gao Xianzhi. Si Gao Wu aceptaba casarse con él, podría deshacerse fácilmente de la concubina Wei. Inmediatamente dijo: “La concubina Wei lleva años casada conmigo y aún no ha tenido hijos; puedo divorciarme de ella sin problemas.”
Gao Wu suspiró suavemente y dijo: “Hagamos esto: ve a buscar a mi padre. Quiero que me des tu promesa en persona antes de hablar de matrimonio. No confío en tus promesas.”
Li Li se llenó de alegría y dijo con respeto: “¡Está bien! Por favor, señora Wu, venga conmigo a Nan Zheng por ahora. Enviaré a alguien a buscar al comandante en jefe.”
Gao Wu asintió. Miró a sus hermanas asesinadas y se sintió profundamente triste. Luego dijo a las otras soldados: “Lleven a todas con nosotras; iremos a Nan Zheng para enterrarlas allí.”
En ese momento, Li Li hizo una señal a los soldados, quienes abrieron un paso. Gao Wu azotó con fuerza a su caballo y, junto con sus guardias, partió a toda velocidad hacia Nan Zheng.