Capítulo 396: El golpe mortal

Un repentino golpe en la puerta hizo que el salón se quedara en silencio de inmediato. Todos se miraron unos a otros, con el corazón latiendo con tanta fuerza que parecía querer salirse del pecho. El dueño del local susurró apresuradamente: “Jefe, ¿qué hacemos?”
“No les hagan caso, saquen el dinero de inmediato”, dijo Yang Huahua con decisión.
“Jefe, temo que no hay tiempo. ¡Seiscientas cajas grandes!”
Esa noche transportarían cuarenta mil taels de dinero, lo que equivale a más de doscientas cuarenta mil libras. Si cada caja lleva cuatrocientas libras, se necesitarían seiscientas cajas, y harían falta más de una docena de barcos para transportarlas todas. Pero hasta ahora solo habían cargado un poco más de cien cajas; no había tiempo.
“¡Abran la puerta!”
Los golpes en la puerta se intensificaron aún más; la puerta principal crujía con fuerza, a punto de romperse. Yang Huahua sintió ira en su interior. Si Li Longji aún estuviera en el trono, ¿quién se atrevería a ser tan irrespetuoso con la familia Yang? Solo pudo decirles a los demás: “Busquen algo para cubrir el dinero, yo me encargaré de esto”.
Acompañada por varios empleados, se dirigió a la puerta principal y les dijo: “¡Abran la puerta lateral!”
Dos empleados abrieron la puerta lateral. Con un fuerte estruendo, la puerta fue derribada de una patada. La luz del fuego iluminó el exterior; un oficial la derribó de una patada y maldijo: “¡Maldita sea! ¿Cómo se atreven a descuidarme?”
“¡Atrevido!”
Yang Huahua se enfureció y se acercó rápidamente, mirando al oficial con furia: “¿Se han vuelto locos? Este es el almacén de la familia Yang. ¿Cómo se atreven a ser tan irrespetuosos?”
“¡No importa si son de la familia Yang o de cualquier otra! ¡Todos deben ser inspeccionados!”
Al ver que se trataba de una hermosa joven, los ojos del oficial se iluminaron de inmediato. Extendió la mano para tocarle la cara y dijo riendo: “Joven dama, eres bastante bonita. ¿Por qué no te unes al ejército conmigo…?”
Antes de que pudiera terminar, Yang Huahua, furiosa, le dio una bofetada y, señalándole la nariz, lo maldijo: “¡Que se te cieguen los ojos, perro! ¿Cómo te atreves a molestar a una mujer?”
El oficial quedó aturdido y perdió la cara frente a sus soldados. Enfurecido, desenvainó su espada y gritó: “¡Rebelión! ¡A los que se resistan, mátenlos sin piedad! ¡Alguien, atrapen a esta mujer!”
En ese momento, otro oficial detrás de él reconoció a Yang Huahua y rápidamente tiró del oficial, susurrándole al oído: “Esa mujer es la dama del estado de Guo”.

En aquel entonces, el poder de Yang Huahua alcanzó su punto más alto; incluso Li Linfu tenía que cederle el paso al ver su carruaje. Aunque ahora había declinado, seguía siendo una dama de primer rango, y Yang Guozhong seguía siendo el primer ministro, por lo que aún tenía gran influencia. El oficial no esperaba encontrar a Yang Huahua allí; pensó que era solo una concubina del dueño del negocio. Al conocer su verdadera identidad, se asustó mucho. Aunque la dama del estado de Guo no tenía poder, si lo contaba al emperador, él también perdería la cabeza.

“Señora… discúlpeme, he sido irrespetuoso.”

Se apresuró a hacer una reverencia, sin importarle el calor en su rostro.

Yang Huahua señaló hacia afuera: “¡Salgan de aquí ahora mismo!”

El oficial se encontró en una situación difícil. Habían recibido órdenes de inspeccionar a cualquier persona, pero al encontrarse con una noble como la dama del estado de Guo, no se atrevían a ser descarados. Sin embargo, si no inspeccionaban, no podrían dar explicaciones a sus superiores. En ese momento, otro oficial dijo rápidamente: “Nos vamos ahora, ahora mismo.”

Agarró al oficial y salió por la puerta lateral, que se cerró de inmediato con un fuerte golpe. El oficial se quejó a su compañero: “¿Cómo vamos a dar explicaciones si no inspeccionamos?”

El otro oficial respondió en voz baja: “Ya que la dama del estado de Guo está aquí, seguramente hay algo en la tienda. Sería peor enfrentarnos a ella. Solo rodeemos la tienda para impedir que se lleven nada y luego informemos al general Changsun.”

“¡Sí! Esa es una buena idea. Hagámoslo así.”

El oficial hizo un gesto con la mano: “¡Rodeenla!”

Cientos de soldados corrieron rápidamente y rodearon la tienda. La puerta trasera daba directamente a un pequeño río, y las docenas de botes que esperaban para transportar dinero se alejaron al ver la situación.

La puerta principal de la tienda estaba cerrada, y decenas de empleados esperaban las órdenes de Yang Huahua. De repente, uno de ellos llegó corriendo, alarmado: “Señora, esos soldados han rodeado toda la tienda. Los botes del río también se han ido. ¿Qué hacemos?”

“¡Malditos bastardos!”

Yang Huahua apretó los dientes con rabia. Ya no tenía solución y dijo: “Lleven todo el dinero de vuelta al almacén. Yo iré a buscar al primer ministro Yang.”

Los empleados comenzaron a trasladar el dinero. Yang Huahua salió apresuradamente. Bajo la luz de la noche, su carruaje se dirigió hacia la residencia de Yang Guozhong.

Sin embargo, Yang Huahua no sabía que, justo después de que ella se fue, se impuso toque de queda en el mercado oriental y occidental. Changsun Quanxu también llegó a su tienda y ordenó derribar la puerta principal. Los soldados entraron en masa, encerraron a todos los empleados y al dueño en una habitación oscura y se llevaron sus cuarenta mil monedas de bronce en cajas. Esa fue la mayor cantidad obtenida en esa operación nocturna.

El cielo comenzó a aclararse poco a poco; el mercado del Este y el del Oeste, perturbados toda la noche, finalmente se calmaron, pero el toque de queda seguía en vigor. Las puertas de ambos mercados estaban cerradas con firmeza, y solo había soldados patrullando de un lado a otro por las calles del mercado. No se permitía que la gente saliera de las tiendas. Cerca de la oficina del mercado del Oeste, la vigilancia era aún más estricta: mil soldados completamente armados patrullaban sin cesar, impidiendo que cualquiera entrara en la oficina. En el amplio salón de la oficina, había montones de cajas, cada una con el nombre de una tienda; se trataba de monedas de cobre confiscadas durante la noche en las distintas tiendas. Decenas de contadores trabajaban afanosamente registrando todo. Una vez que llegaran las monedas de plata, se cambiarían a una tasa de treinta por uno para devolverlas a la gente; esa era la conversión forzada.

En ese momento, Wei Diqi llegó a la oficina acompañado por varios funcionarios. Encontró a Changsun Quanxu y, haciendo una reverencia, dijo: “El emperador me envió para inspeccionar la situación. Quisiera saber cuántas monedas de cobre se han recolectado hasta ahora”.

Changsun Quanxu miró una lista preliminar que tenía en las manos y respondió: “En total, se han recolectado doscientos cuarenta mil guan de monedas de cobre”.

Wei Diqi frunció el ceño. Solo doscientos cuarenta mil guan… Hoy se iban a emitir veinte mil guan de plata, y a una tasa de treinta por uno, se necesitarían seis millones de guan de cobre. Según los datos anteriores, incluyendo las casas de cambio, la cantidad total de monedas de cobre en ambos mercados debería ser de más de tres millones de guan. ¿Cómo es que ahora solo hay menos del diez por ciento?

Changsun Quanxu, como si supiera lo que estaba pensando, suspiró y dijo: “Llegamos tarde. La mayoría de las tiendas ya habían transferido su dinero. La casa de cambio Wang Baoji solo tenía doscientos guan en reserva. La casa de cambio Anxi cerró y no quedó ni un papel. En cambio, la casa de cambio de la familia Yang obtuvo cuarenta mil guan de cobre. Probablemente la señora del estado de Guo no esté de acuerdo con eso”.

“¿Y las monedas de plata? ¿Se encontró alguna?”

Changsun Quanxu negó con la cabeza: “Las monedas de plata son fáciles de transportar, así que son aún más escasas. Casi todas fueron transferidas. Solo se encontraron seis mil”.

“Esto…”

Wei Diqi se quedó atónito. Solo doscientos cuarenta mil guan, ni siquiera la mitad. ¿Cómo iba a explicárselo al emperador?

En ese momento, un funcionario del Ministerio de Finanzas cercano dijo con descontento: “Creo que es porque se ha hecho demasiado uso de conexiones personales. El general Changsun no ha hecho su trabajo a conciencia”.

“¡Idiota!”, gritó Changsun Quanxu, furioso, señalando al funcionario y maldiciéndolo: “¡Hermanos, hemos pasado toda la noche sin dormir, trabajando como porteadores y ladrones para ustedes! Casi nos rompen la espalda. Ustedes, unos inútiles que viven cómodamente, ¿no hacen nada más que hablar tonterías?”

Wei Diqi también se molestó y dijo en tono prolongado: “General Changsun, el problema es que hay muy poco dinero; no podemos dar explicaciones”.

“Eso es porque ustedes son demasiado lentos. Los demás ya huyeron hace dos días, y ustedes solo ahora se dan cuenta. ¿Qué tiene que ver eso conmigo?”

Changsun Quanxu sentía una profunda aversión por este Di Wuqi que tenía ante sí; creía que en realidad no se trataba de la voluntad del emperador, sino del resultado de la instigación de un cortesano adulador como Di Wuqi, lo cual dañaba la reputación del emperador.
Changsun Quanxu contuvo su enojo y dijo con voz grave: “Señor Di Wuqi, perdóneme si soy directo, pero registrar las tiendas de noche de esta manera es como actuar como bandidos; solo debería hacerse ocasionalmente. Por favor, haga llegar un mensaje al emperador: esta acción no solo hará perder su apoyo popular, sino que también los comerciantes se marcharán a Jianghuai y Bashu. Con el tiempo, Chang’an quedará sin comerciantes. ¿Quién querrá llevar grano, arroz o té a Chang’an? Es como matar las gallinas para obtener huevos”.
Di Wuqi, pensando que la emisión de monedas de plata había fracasado casi por completo, respondió con resignación: “Ahora ya no tiene sentido hablar de esto. Las monedas llegarán pronto; hagamos el cambio primero. Veremos la situación después del cambio y luego informaremos al emperador”.
Suspiró, se dio la vuelta y se fue. Changsun Quanxu lo vio alejarse y escupió con fuerza: “¡Pff! Cortesano adulador”.
……
Unos diez carruajes finalmente entraron lentamente por la puerta principal del mercado occidental. Todos estaban cubiertos con lona y cada uno iba acompañado por decenas de guardias a ambos lados, con una protección excepcionalmente estricta.
A unos cien pasos de la puerta del mercado occidental, una multitud de personas que habían oído la noticia se agolpaba para ver qué ocurría. También había muchos comerciantes reunidos, susurrando entre sí; eran unas cientos de personas, en su mayoría dueños de tiendas fuera del mercado. Al enterarse de la redada nocturna, habían acudido para ver qué pasaba. Algunos estaban extremadamente preocupados, mientras que otros se sentían aliviados, ya que los preocupados eran aquellos cuyo dinero aún no había sido retirado de las tiendas, y los aliviados eran aquellos que ya lo habían transferido.
En ese momento, unos diez soldados con proclamas en las manos se acercaron rápidamente. Llegaron al lado de una taberna junto a la carretera, lugar destinado a colgar proclamas. Los soldados aplicaron pegamento en la pared y pegaron una proclama con un sello rojo brillante. Los comerciantes se agolparon para leerla, ya que afectaba directamente a sus fortunas y vidas.
Efectivamente, era una notificación sobre la emisión de monedas de plata. Alguien leyó: “Dado que los recursos del país son insuficientes y el valor de la moneda es alto mientras el de las mercancías es bajo, se decide acuñar monedas de plata de la era Dali, que circularán junto a las monedas Kaiyuan Tongbao, a razón de treinta por una…”.
“¡Treinta por una!”, exclamaron algunos.
“Maldita sea, ¡seguro que anoche obligaron a cambiar el dinero!”, gritaron otros. La multitud se agitó, y unos cientos de comerciantes se dirigieron hacia el mercado occidental. Apenas habían dado unos pasos cuando llegaron decenas de jinetes a toda velocidad. El oficial al mando les dijo en voz alta: “Por favor, regresen por ahora. Se levantará el toque de queda al mediodía; vuelvan entonces”.
Un comerciante, armándose de valentía, preguntó: “Señor oficial, ¿está seguro nuestro dinero ahora?”.
“Su dinero está a salvo. No les quitaremos sus riquezas”.

El oficial dudó un momento y luego dijo: “¡No se preocupen! Les devolverán todo su dinero, sin faltar ni un centavo”. Al oír esto, los comerciantes se agitaron; las palabras del oficial implicaban que ya les habían quitado el dinero, confirmando así sus temores: la corte pretendía imponer la emisión forzosa de monedas de plata. Si les quitaban sus monedas de bronce, lo que devolverían sería plata. Seguramente, esos diez carros contenían plata. Los comerciantes comenzaron a maldecir de inmediato, pero el oficial los ignoró y se fue al galope. En ese momento, alguien detrás de ellos gritó: “¡No se preocupen! Anxi les compensará por sus pérdidas”. Todas las miradas se volvieron hacia atrás y vieron a varios hombres vestidos de negro montando a caballo. Uno de ellos continuó: “Esta vez, la corte ha utilizado métodos coercitivos para canjear sus monedas de bronce, causando pérdidas a muchos. Por eso, Anxi les ofrecerá canjear esas monedas de plata a un precio razonable, reduciendo así sus pérdidas, pero solo esta vez”. Aunque todos eran escépticos, la mayoría no pudo evitar celebrar. Alguien preguntó: “¿A qué precio canjearán nuestra plata?”. El líder de los hombres de negro era Hu Peiyun; la noche anterior había recibido un mensaje urgente de Li Qing’an. Su misión se había ampliado: no solo debía sabotear la emisión de monedas de plata por parte de la corte, sino también impedir que circularan en el mercado. Por lo tanto, adquirir la plata de los comerciantes era una excelente estrategia. Al oír que alguien preguntaba por el precio de compra, Hu Peiyun se acercó y dijo: “No podemos recuperarla al precio original. Como saben, el precio de emisión es treinta por uno, así que solo podremos recuperarla a veinte por uno. Por supuesto, si consideran el precio bajo, pueden negarse a vender; no los forzaremos. Además, solo la aceptaremos durante cinco días; pasado ese plazo, no habrá más oportunidades. A partir de esta tarde, Anxi Kefang comenzará oficialmente a aceptar plata”. Todos volvieron a sentirse decepcionados; eso significaba que sufrirían una pérdida de diez monedas. Algunos suspiraron, otros patearon el suelo maldiciendo, insultando a los antepasados de Wu Qi hasta la decimoctava generación. …… En el callejón Xiling, junto al mercado occidental, el restaurante Rehai seguía existiendo, aunque su negocio era aún más tranquilo; rara vez había clientes que vinieran a comer. Seguía siendo uno de los puntos de apoyo de la Han Tang Hui en Chang’an. En ese momento, un joven entró apresuradamente en el restaurante. Mostró una placa de plata y se dirigió directamente al patio interior, donde habló brevemente con un hombre que parecía empleado. Este lo llevó de inmediato a una habitación del patio interior y llamó a la puerta. “Jefe Hu, ha llegado”. “¡Déjalo entrar!”. El empleado abrió la puerta y le dijo al joven: “¡Entra!”.

El joven hombre entró rápidamente y la puerta se cerró suavemente. La habitación no tenía ventanas y estaba oscura; aunque era por la mañana, seguía encendida la luz. Había allí una docena de personas sentadas, y la que estaba en el centro era Hu Peiyun. Acababa de recibir la noticia de que el primer lote de monedas de plata procedentes de Shuofang había llegado al condado de Fengtian. Inmediatamente reunió a sus colaboradores más importantes para discutir cómo transportar las monedas a la capital.

En realidad, había muchas formas de llevar las monedas de plata a la capital: por vía fluvial o por las puertas de la ciudad. Lo importante era utilizar el método más seguro. Y el método más seguro era sobornar al ejército que defendía la ciudad. Ese ejército estaba compuesto en su mayoría por los veinte mil soldados reclutados al principio del año por Li Qing’an. Aunque Li Yu le había arrebatado el mando, muchos oficiales de rango medio eran partidarios de Anxi y eran fáciles de sobornar. Ahora, las puertas de la ciudad ya no se cerraban por la noche, así que, con solo sobornar al ejército defensor, transportar las monedas de plata a la ciudad durante la noche era casi sencillo.

Ya se había decidido el plan. En ese momento, el joven hombre entró, saludó a Hu Peiyun y sacó un paquete de tela de su pecho, entregándoselo con respeto: “¡Jefe, por favor, mire!”

“Jefe” era el título que se utilizaba en el pasado en la Asociación Han-Tang. Hu Peiyun era el líder de la sede principal en Luoyang, por lo que todos solían llamarlo “Jefe Hu”. Hu Peiyun tomó el paquete, lo desplegó sobre la mesa y dijo sonriendo: “¡Vengan todos a ver!”

Todos se reunieron alrededor. Bajo la luz, vieron que dentro del paquete había una docena de monedas de plata, en cuyo anverso estaban grabadas las palabras “Dali”. “¡Monedas de plata de Dali!”, exclamó alguien.

Las monedas de plata de Dali eran las nuevas monedas que se iban a emitir ese día, ¡y ya las tenían allí, antes incluso de su emisión!

“Estas son las monedas de plata de Dali que hemos acuñado. Miren si se parecen.”

Dicho esto, Hu Yun sacó una cajita y la abrió; dentro había también dos monedas de plata de Dali, pero eran monedas reales, muestras que Zheng Shaoyou, el supervisor de la fundición, había sacado en secreto para ellos.

Hu Peiyun colocó una moneda falsa junto a una real y dijo sonriendo: “Miren, ¿qué diferencia ven?”

Todos examinaron detenidamente las monedas. Ambas tenían exactamente el mismo tamaño; en el anverso había un diseño del Palacio Hanyuan y en el reverso las palabras “Dali Tongbao”, con la palabra “plata” grabada en el centro para indicar que eran monedas de plata. No había diferencia alguna en esos diseños.

“¡Se parecen mucho! Es imposible distinguirlas.”

“De todas formas, hay alguna diferencia. Miren el color.”

Entonces todos notaron que el color de las monedas reales era más apagado, mientras que las falsas parecían un poco más nuevas. Pero probablemente se debía a que habían sido acuñadas en momentos diferentes; con el paso del tiempo, ya no sería posible distinguirlas.

Hu Yunpei sonrió y dijo: “En realidad, el peso también es diferente. El dinero real está compuesto por una parte de plata, seis partes de cobre y tres partes de plomo, con algo de plata además. En cambio, nuestro dinero falso está hecho a medias de cobre y a medias de plomo blanco, sin una pizca de plata; es más pesado y solo tiene una capa superficial de plata que se desgasta con el tiempo”.
Luego preguntó al joven: “¿Cuánto ya se ha acuñado?”
“Para informar al jefe, hasta ahora hemos acuñado cien guan. En diez días intentaremos acuñar otros dos mil guan. Los cien guan de dinero falso ya están fuera de la ciudad”.
“No es necesario acuñar más”, dijo Hu Yunpei con una leve sonrisa. “Cien guan de dinero falso son suficientes. De hecho, basta con una pequeña piedra para causar grandes revuelos. ¡Vayan! Lleven los cien guan a la ciudad”.
“¡A la orden!”, respondió el joven, hizo una reverencia y se fue apresuradamente.
Hu Yunpei se puso de pie y dijo a todos: “Ahora comenzaré a asignar las tareas”.
Todos se enderezaron de inmediato. Hu Yunpei los miró lentamente y dijo: “A partir de hoy, el dinero de Dali entrará en circulación. Pero ya hemos tomado medidas; estimamos que la mayor parte del dinero vendrá a canjearse con nosotros, y solo una pequeña parte llegará al mercado. Ahora necesitamos hacer dos cosas: primero, lanzar todos los cien guan de dinero falso de Dali al mercado, sea por cualquier medio, regalándolos o esparciéndolos; de cualquier forma, hay que que el dinero falso esté en cada rincón de Chang’an. Luego, debemos difundir ampliamente que el dinero de Dali está hecho a medias de cobre y a medias de plomo blanco, sin ninguna cantidad de plata, y que es dinero de mala calidad emitido por la corte bajo pretexto de dinero real, con el fin de apropiarse de los bienes de la gente. Debemos hacer que la gente de Chang’an crea que este dinero no vale ni siquiera tanto como las monedas ordinarias de Kaiyuan Tongbao, que tienen mayor contenido de cobre. ¿Lo entienden todos?”
Todos se levantaron y asintieron. Hu Yunpei asintió sonriendo y dijo: “¡Bien! Pueden irse. Distribuiré el dinero entre ustedes de inmediato. Ahora son las tres y cuarto; dentro de una hora, es decir, a las cuatro y cuarto, actúen al mismo tiempo en sus respectivas zonas”.
……
Antes del mediodía, finalmente se levantó el toque de queda. El dinero de Dali enviado desde la oficina municipal llegó poco a poco a las tiendas. Junto con él, se entregó un documento similar a una lista de canje, redactado con un tono muy cortés, indicando cuánto dinero se había prestado, el canje a treinta por uno por dinero nuevo, y cuánto dinero había que devolver, todo escrito con claridad. Pero, ¿de qué servía estar tan claro? Los comerciantes estaban furiosos. Ese dinero de Dali no era diferente del dinero original de Tianbao; incluso tenía un color más apagado y estaba acuñado de forma más tosca. ¡Era simplemente un robo descarado!

Algunos todavía albergaban la ilusión de que, si el contenido de plata fuera mayor, no serían obligados a venderlas a pérdida a la tienda de Anxi; quizás incluso podrían intercambiarlas a razón de treinta por una. Pero, basándose en su experiencia, estimaban que ese dinero de plata contenía como mucho un diez por ciento de plata, y ya era suficiente si se lo cambiaba a razón de diez por una. Lo más importante era que, si las monedas falsas se extendían, probablemente ni siquiera valdrían diez por una, al igual que las monedas de Tianbao, que ya nadie quería. Precisamente por esta preocupación, la gran mayoría de los comerciantes decidió que preferían perder diez monedas antes que venderlas a la tienda de Anxi, y en su lugar cambiarlas por monedas de plata de Anxi que tuvieran valor real.

Los comerciantes guardaron todas las monedas, y así estas no circularon. Al mismo tiempo, en los bares, téterías, burdeles, posadas, casinos y mercados de Chang’an aparecieron las recién acuñadas monedas de Dali. Se difundió como loco el rumor de que esas monedas no contenían plata en absoluto, sino que solo estaban recubiertas de plata; estaban hechas a medias de cobre y a medias de plomo blanco, y no valían ni una moneda; era un engaño del gobierno.

En algunos barrios había curiosos que no creían en ello y, para comprobarlo, cortaban las monedas con un cuchillo; efectivamente, dentro había cobre y plomo blanco. Chang’an se llenó de revuelo; la población estaba aterrorizada y corrió a las tiendas de arroz para apropiárselo, lo que hizo subir su precio de inmediato. En solo media hora, el precio del arroz de Huzhou, que acababa de bajar de setecientas monedas por dou a seiscientas, volvió a subir a setecientas cincuenta monedas por dou, mientras que el precio del trigo de Longyou también subió a quinientas monedas por dou.

Al ver que la situación empeoraba, los funcionarios presentaron peticiones al emperador Li Yu, exigiendo que se detuviera de inmediato la acuñación de nuevas monedas y acusando a Wei Diqi de causar desastres al país y al pueblo, pidiendo su castigo severo. Pei Min, frente a la puerta de Danfeng, levantó los brazos y gritó a cientos de funcionarios: “¡Las monedas de mala calidad destruirán la reputación del gobierno! ¡Vengan conmigo a convencer al emperador de que retire esas monedas y castigue severamente a Wei Diqi!”

Los ministros se movilizaron al oír esto, especialmente los funcionarios de nivel medio y bajo, quienes temían aún más que Li Yu utilizara esas monedas de mala calidad para pagar sus salarios atrasados de dos años. Con gran entusiasmo, siguieron a Pei Min hasta el Pabellón Zichen para presentar una petición.

En la sala de estudio imperial, Wei Diqi estaba arrodillado en el suelo, esperando la decisión de Li Yu. Este se sentaba abatido en el trono, sumido en sus pensamientos. Sobre el escritorio frente a él había tres monedas falsas de mala calidad, cortadas, idénticas a las suyas, pero lo que le causaba aún más complejidad era que acababa de recibir un memorial: una carta personal de Li Qing’an, con una carta de paloma pegada al documento.

En la carta, Li Qing’an aconsejaba a Li Yu con gran seriedad que los ignorantes se autodestruyen; su única salida era hacer de Wei Diqi un chivo expiatorio, de lo contrario perdería la confianza de todo el mundo. Junto con la carta, también había una moneda de plata de Anxi que brillaba intensamente.

“Si Vuestra Majestad no aprueba la moneda de plata de Anxi, ¿qué tal si yo la reemplazo con dinero común?”
Eso era una amenaza abierta: si Li Yu no reconocía la moneda de plata de Anxi como moneda del Gran Tang, entonces Anxi emitiría dinero común.
El corazón de Li Yu se llenó de amargura; ya no tenía salida. El fracaso en la emisión de moneda de plata no solo significaba ese fracaso, sino que también destruía por completo su reputación, algo que Li Qing’an había logrado con los métodos más crueles. Sí, ya sabía que era obra de Li Qing’an: la velocidad más rápida para que una carta llegara desde Anxi hasta allí era de siete días; como Li Qing’an aún estaba en Suiye, eran diez días. Es decir, Li Qing’an ya sabía el resultado hacía diez días. Si no había sido él quien urdió esta trampa, ¿quién más podría haberlo hecho?
Paso a paso, lo habían empujado al camino sin salida; esa era su venganza por haber sido traicionado. En ese momento, Li Yu escuchó vagamente las voces de los ministros pidiendo justicia afuera: “¡Vuestra Majestad, por favor, castigue severamente a Wu Diqi!”
Incluso el ejército, representado por Changsun Quanxu, solicitó su ejecución. Casi se encontraba completamente solo.
Li Yu miró a Wu Diqi y suspiró suavemente: “Querido Wu Diqi, he sido yo quien te ha causado este mal por mi propia torpeza.”
Wu Diqi se estremeció; al decir eso, Li Yu quería actuar contra él. También sintió tristeza en su corazón: cuando el conejo muere, los zorros también se entristecen. Si él no moría, ¿cómo podría Li Yu sentir tristeza? Wu Diqi se inclinó y, con voz temblorosa, dijo: “¡Estoy dispuesto a asumir mi culpa!”
“Sé muy bien si eres culpable o no, pero debo castigarte. Ve a Zhongzhou como secretario y trabaja por el bienestar de la gente de esa región.”
“¡Agradezco a Vuestra Majestad por su misericordia!” Las lágrimas brotaron de los ojos de Wu Diqi.
……
Fuera del Pabellón Zichen, Pei Min lideraba a cientos de ministros, que seguían gritando con insistencia: “¡Vuestra Majestad es inocente! ¡El culpable es Wu Diqi! ¡Por favor, castíguenlo severamente!”
En ese momento, salió un eunuco con un decreto escrito por Li Yu en sus manos. Lo desplegó y dijo: “¡Vuestra Majestad ordena que todos los ministros escuchen atentamente!”
Todos enmudecieron de inmediato. El eunuco leyó en voz alta: “Fui engañado por las palabras aduladoras de Wu Diqi y cometí un gran error. Ahora que he recuperado la cordura, tomo las siguientes medidas correctivas: degradar a Wu Diqi a secretario en Zhongzhou, destituirlo de su cargo de director del departamento de finanzas, cargo que ahora ocupará Pei Min como viceministro del departamento de hogares; abolir la moneda de plata de Dali, la corte dejará de emitir moneda de plata o monedas grandes; ordenar a la oficina de equilibrio que venda cien mil sacos de arroz para estabilizar los precios de los alimentos; la moneda de plata de Anxi pasará a llamarse moneda de plata Tianbao, y se permitirá su circulación en el Gran Tang junto con las monedas Kaiyuan Tongbao. Así lo ordeno.”
“¡Vuestra Majestad es sabia y justa!”
……

Una guerra monetaria que tuvo lugar en noviembre del primer año de la era Dali terminó con una derrota humillante para Li Yu. Las veinte mil monedas de plata de Dali, emitidas hacía menos de un día, fueron completamente adquiridas por la casa de cambio de Anxi. El nuevo sistema monetario planeado por Li Yu durante casi dos meses resultó ser casi una farsa; al no contar con suficiente oro y plata como respaldo, estaba destinado a no poder competir con las monedas de plata de Anxi. La derrota en esta guerra monetaria obligó a Li Yu a reconocer las monedas de plata de Anxi como moneda legal del Gran Tang. Debido a que aparecieron durante la era Tianbao, pasaron a llamarse monedas de plata Tianbao. A partir de entonces, las monedas de plata Tianbao, junto con las monedas de bronce Kaiyuan Tongbao, se convirtieron en las monedas legales del Gran Tang. Sin embargo, Li Qing’an no se rindió; dos meses después, en los mercados de Chang’an aparecieron monedas de plata pura en forma de pentágono producidas por Anxi, en dos tamaños: una pesaba media moneda y valía cincuenta monedas, y la otra era la mitad de ligera y valía veinte monedas. Estas monedas de plata eran extremadamente ligeras, fáciles de distinguir y difíciles de falsificar. Su aparición trajo una gran comodidad a la moneda del Gran Tang; se popularizaron rápidamente en Chang’an y fueron ampliamente aceptadas por todos los estratos sociales, convirtiéndose en la tercera moneda del imperio Tang. Aunque esta vez la corte no las reconoció como moneda legal, fueron aceptadas por la población.