Capítulo 370: El mundo dividido en seis partes

Las palabras en el pergamino estaban escritas de forma muy desordenada; incluso un guerrero experimentado como Guo Ziyi pudo darse cuenta de que Li Qing’an escribía muy mal; incluso muchos niños de siete u ocho años escribían mejor que él. Guo Ziyi no pudo evitar suspirar ligeramente: ¿de qué servía eso? Había visto con sus propios ojos las tácticas de Li Qing’an: esconderse silenciosamente en la oscuridad, aprovechar el momento en que él aún no había llegado y el ejército de Hedong ya había comenzado a cruzar el río, para atacar de repente y apoderarse de ellos. Solo había una hora para aprovechar esa oportunidad, y Li Qing’an la aprovechó con precisión, sin desperdiciar ni un instante, incluso incluyendo el tiempo que dedicó a escribir esa carta para mantener la calma. Esto dejó a Guo Ziyi profundamente conmovido. Él mismo había escrito una carta pidiendo a su antiguo subordinado Li Guangbi que regresara a Shuofang, pero Li Guangbi le respondió que prefería servir a Li Qing’an. Al principio, Guo Ziyi no lo comprendió, pero ahora lo entendía: la capacidad de Li Qing’an para aprovechar las oportunidades era inalcanzable para todos, y mucho menos el hecho de que hubiera controlado a cuarenta mil hombres con solo dos mil jinetes. Si no hubiera planeado todo de antemano, eso solo demostraría que su prestigio era mucho mayor que el suyo. ¡Prestigio! Guo Ziyi suspiró.
“El viejo general desea preservar al ejército de Hedong; Qing’an lo admira. Qing’an también quiere seguir el ejemplo de la bondad y la justicia del viejo general, para que el ejército de Hedong sirva al príncipe heredero…”
Al leer esto, Guo Ziyi supo que no era necesario seguir leyendo. Él tenía su propia justicia; ¿acaso Li Qing’an no tenía también su justicia? Ambos actuaban en nombre de los señores, pero solo importaba quién lo hacía con más fuerza.
“¡Transmitan mis órdenes! La gran armada se retira.”
Guo Ziyi giró su caballo y no pudo evitar echar un vistazo hacia la ciudad de Menshan. Deseaba hablar con Li Qing’an, pero para otro momento.
……
Li Qing’an estaba en lo alto de la muralla, observando cómo se alejaba el gran ejército de Guo Ziyi. También sintió un poco de admiración en su corazón. Sabía que Guo Ziyi había renunciado a luchar por el ejército de Hedong no porque le tuviera miedo, ya que en realidad no le temía en absoluto; con solo sitiar la ciudad de Menshan durante tres o cinco días, el hambriento ejército de Hedong se rendiría. Guo Ziyi no quería que el ejército Tang se destruyera entre sí, y prefería entregarles el ejército de Hedong a él. Eso era el verdadero espíritu de un gran general. Por supuesto, también había un factor de lealtad personal, algo que Li Qing’an también había percibido en la experiencia de Guo Ziyi.
“¡Ese tipo astuto y traicionero!” A pesar de su admiración, no pudo evitar insultar ligeramente a Guo Ziyi.
“¡Suéltenme, malditos! ¿Saben quién soy? ¡Soy el gran primer ministro de la dinastía Tang!”

De repente, un coro de maldiciones llegó desde atrás. Li Qing’an se giró bruscamente y vio a varios soldados personales llevando a alguien hacia adelante: era Yang Guozhong, el primer ministro de la dinastía Tang. Llevaba puesta una ropa vieja y desgastada de campesino, con ceniza de carbón aún sin limpiar en el rostro. Los que lo habían capturado lo ataron con una cuerda de buey, le sujetaron las manos detrás de la espalda y él forcejeaba desesperadamente, con un aspecto muy penoso.
Yang Guozhong había huido del campamento del príncipe Rong tres días antes. En su opinión, el príncipe Rong ya no compartía su mismo camino; morir junto a él era algo que él, Yang Guozhong, jamás haría. Por eso pensó en huir de vuelta a la capital. Al principio, el príncipe Rong lo vigilaba estrictamente, por lo que no tuvo ninguna oportunidad. Pero a medida que el príncipe se ocupó de otros asuntos y su vigilancia se relajó, Yang Guozhong encontró la oportunidad de esconderse en un carro de transporte de grano y escapar. No se atrevió a regresar directamente a la capital, sino que se escondió en el condado de Menshan, alquiló una pequeña cabaña y se quedó allí, esperando poder entrar tranquilamente en la capital una vez que la situación se calmara. Sin embargo, hoy cuarenta mil hombres de Hedong invadieron el condado, saquearon alimentos por todas partes y se llevaron los fondos que Yang Guozhong había preparado para su regreso. Enfurecido, reveló su verdadera identidad y fue capturado por los soldados.
Fue entonces cuando Yang Guozhong se dio cuenta de que la persona frente a él era su viejo rival, Li Qing’an. De repente se quedó en silencio, con la boca abierta y una expresión de gran sorpresa: “¿Cómo es que eres tú?”
Li Qing’an lo observó un momento y sonrió ligeramente: “Si vas así a la capital, por las calles, nadie creerá que eres el primer ministro.”
Hizo un gesto con la mano: “¡Suelten sus ataduras!”
Los soldados personales soltaron a Yang Guozhong. Él se estiró un poco y estaba a punto de insultarlos cuando Li Qing’an intervino riendo: “Los soldados no tienen experiencia; al ver a un campesino fingiendo ser el primer ministro Yang, pensaron en castigarlo severamente y luego llevarlo para informar. Primer ministro Yang, ¡están protegiendo su reputación!”
“Eso…” Yang Guozhong se tocó el rostro magullado y no pudo decir nada.
“¡Alguien! Traigan una silla para que el primer ministro se siente y también una taza de té.”
Después de beber un sorbo de té caliente, Yang Guozhong recuperó un poco de su dignidad de primer ministro, aunque seguía nervioso. Suspiró y dijo con tristeza: “Parece que el emperador no resistirá esta vez. Han pasado casi veinte días y sigue inconsciente. Ay, la dinastía Tang está en peligro.”
“La dinastía Tang tiene un heredero, así que no tendrá problemas. Pero tú, primer ministro Yang, probablemente sí los tendrás.”
Yang Guozhong se sobresaltó y balbuceó: “General, ¿qué quiere decir con eso?”

Li Qing’an sonrió y cambió de tema: “Quisiera preguntarle al primer ministro Yang, ¿a dónde quiere ir ahora? ¿De vuelta a la capital, o a Hedong, a Chengdu o a Xiangyang?”
Yang Guozhong permaneció en silencio, con la cabeza baja. Li Qing’an sonrió de nuevo y dijo con calma: “Primer ministro Yang, no me malinterprete. No le pregunto por su posición, sino que quiero enviar gente para escoltarlo, así que necesito saber a dónde se dirige.”
Yang Guozhong guardó silencio durante mucho rato. Finalmente, suspiró y dijo: “Entonces, volvamos a Chang’an.”
……
En el condado de Fulu, Li Heng abrió sin expresión alguna la carta que Li Qing’an le había dado. En su interior, estaba algo insatisfecho por el hecho de que Guo Ziyi hubiera perdonado tan fácilmente a los cuarenta mil soldados de Hedong, pero reprimió ese sentimiento. Li Heng no era una persona generosa; era frío e ingrato, y guardaba rencor con facilidad. Incluso años después de la muerte de Li Linfu, seguía guardándole rencor y se negó rotundamente a perdonarlo, al igual que a Gao Lishi y a su propio padre. Solo más tarde comenzó a vengarse, incluso de Li Qing’an, a pesar de que este le había sido leal en el pasado. Cuando quedó solo y abandonado por todos, solo Li Qing’an permaneció leal a él, pero Li Heng no recordaba eso; solo recordaba que Li Qing’an había desobedecido sus órdenes.
Como ahora, el hecho de que Li Qing’an se hubiera apoderado de los cuarenta mil soldados de Hedong lo llenaba de descontento. Li Heng abrió lentamente la carta y la leyó brevemente.
“Estimado príncipe Yong, Guanzhong está desprotegido. An Lushan pretende apoderarse del templo sagrado y ha enviado cien mil soldados a Tongguan. Li Qing’an, preocupado por el futuro sucesor, viajó miles de kilómetros para detener a An Lushan en Tongguan. Ahora que el trono de Chang’an está vacío, hay muchos que quieren apoderarse de él. Esperamos que el príncipe Yong regrese pronto a Chang’an para apoyar al sucesor, como lo desean todos.”
El rostro de Li Heng cambió ligeramente. No sabía nada sobre el ataque de An Lushan a Tongguan. También él se había preocupado por la falta de protección en Guanzhong, pero albergaba la esperanza de que no pasara nada. En comparación, ganarse el apoyo de Ge Shuhan le parecía mucho más importante. No esperaba que realmente ocurriera algo en Guanzhong.
El rostro de Li Heng cambió varias veces. Finalmente, guardó la carta, reflexionó un momento y ordenó: “Transmitan mis órdenes al general Guo: pueden dejar veinte mil soldados para defender Shuofang, pero el resto debe regresar de inmediato a Chang’an.”
……
En mayo del duodécimo año de Tianbao, el príncipe Yong Li Heng regresó a Chang’an con cien mil soldados. Junto a él venía también el emperador de la dinastía Tang, Li Longji, quien llevaba casi veinte días inconsciente. En ese momento, Yang Guozhong también regresó a Chang’an con descaro. Su excusa era simple: había sido amenazado por el príncipe Rong y apenas había logrado escapar. Para conmover al sucesor, escribió un memorial de diez mil caracteres detallando su propia huida y las dificultades que había enfrentado. Por supuesto, al final del memorial no olvidó despertar emociones: para apoyar al sucesor en el trono, incluso estaría dispuesto a arrastrarse de vuelta a Chang’an.

Li Yu lo perdonó generosamente, siguió proponiendo que fuera nombrado primer ministro y le otorgó mil guan de plata como reconocimiento a su lealtad. Después de todo, el partido de Yang seguía siendo el más poderoso en la corte, y aún no era el momento de romper relaciones; la lealtad de Yang Guozhong hacia él era suficiente para compensar la oposición de Zhang Yun.

Dentro del palacio del príncipe heredero, Li Yu casi no durmió en toda la noche; la emoción y la excitación le impedían conciliar el sueño. El regreso de su padre con un ejército de cien mil soldados aseguraba que su ascenso al trono se llevara a cabo sin contratiempos.

Él mismo sirvió una taza de té y, con gran respeto, se arrodilló frente a su padre, ofreciéndole la taza con ambas manos: “¡Padre, por favor, beba té!”

Li Heng tomó la taza, bebió un sorbo y sonrió: “¿Acaso temes que tu padre no te entregue el poder militar?”

“Hijo no se atreve a pensar eso; nunca ha tenido tal preocupación.”

“¡Mm! Es correcto que no lo pienses. Tu padre ha atravesado muchas dificultades y ya ha perdido interés en el poder y la carrera política. De no ser por ti, jamás habría pasado medio mes trabajando arduamente en Shuofang.”

“Hijo lo entiende y agradece la atención que su padre le brinda.”

Li Heng estaba bastante satisfecho con la actitud de su hijo. Sacó un talismán en forma de tigre, que era el símbolo para movilizar al ejército de Guanzhong; había estado en manos de Li Longji y luego pasó a manos de Li Heng.

Puso el talismán sobre la mesa y, alargando la voz, le dio una lección a su hijo: “Te entrego oficialmente el talismán. Pero el ejército que tienes es aún demasiado pequeño; necesitas al menos trescientos mil soldados para proteger tu trono. Aparte de tu padre, no debes confiar en nadie más. ¿Lo has recordado?”

“Las palabras de padre, hijo las llevará siempre en su corazón.”

“Si lo has recordado, entonces tu padre seguirá trabajando duro dos años más para reclutar soldados para ti. Lo hace porque la lección de Li Qing’an al reclutar tropas está clara: todos tienen intereses personales. En la guerra, lo importante son los soldados que son como hijos. Creo que también deberías entender este principio.”

Aunque Li Yu estaba un poco reacio, no tenía más remedio; su padre tenía buenas intenciones, ¿cómo podría rechazarlo?

“Solo me preocupa la salud de padre.”

“Mi salud está bien. Esta vez, en Qinggangling, incluso lideré personalmente las tropas en la batalla. La verdad, hasta he pensado en convertirme en gobernador militar, jaja.”

Li Yu solo pudo aceptar: “Entonces, le ruego a padre que siga trabajando duro.”

Li Heng asintió: “Está bien. Cuídate bien. Me retiro ahora.”

Después de decir eso, Li Heng miró una última vez el talismán con cierta reticencia y se fue.

Li Yu permaneció arrodillado en el suelo; solo cuando su padre se fue, se levantó y tomó rápidamente el sello tigre que estaba sobre la mesa. Entrecerró los ojos y examinó con avidez ese sello tigre. El poder militar… Ahora comprendía profundamente su importancia. Guanzhong estaba desprotegido; de no ser por Li Qing’an, probablemente ya sería un títere de An Lushan. Precisamente porque no tenía tropas a su disposición, ahora entendía por qué su bisabuelo insistía tanto en recuperar el poder militar de los distintos comandantes militares. Un tronco débil y ramas fuertes era, sin duda, un problema muy grave.

En ese momento, Gao Lishi entró y, inclinándose, preguntó: “¿Me busca Su Alteza el heredero?”

Gao Lishi estaba ahora muy envejecido; su espalda estaba ligeramente encorvada y tenía el cabello completamente blanco. Vivía siempre en el Palacio Oriental, pero Li Yu rara vez lo buscaba. Por un lado, porque él había sido el hombre de confianza de su bisabuelo; por otro, Li Yu no apoyaba que los eunucos intervinieran en los asuntos de gobierno. Para cualquier problema, consultaba a Li Mi, ignorando casi por completo a Gao Lishi.

Pero hoy necesitaba a Gao Lishi; quería escuchar sus consejos sobre su ascenso al trono.

“Abuelo, tú eres uno de los ancianos de esta dinastía y has presenciado el ascenso de mi bisabuelo. Por eso quiero pedirte consejo. Ya hay ministros que han presentado peticiones para que yo asuma el trono. ¿Cómo debo actuar?”

“Su Alteza, su ascenso es lo que todos esperan. El viejo no tiene mucho que decir, solo tres sugerencias que le ruego considere.”

“¡Habla, abuelo!” Li Yu se sentó, sin prestar atención al hecho de que Gao Lishi se quedaba allí, visiblemente incómodo.

Gao Lishi dijo lentamente: “La primera sugerencia es que Su Alteza no acepte de inmediato; debe posponerlo. En aquel entonces, el emperador pospuso tres veces antes de aceptar la abdicación del emperador retirado. Su Alteza debe adoptar esa misma actitud. En cuanto a cuántas veces posponerlo, eso lo decidirá Su Alteza.”

Li Yu asintió. Era una buena sugerencia; podía aceptarla. Luego preguntó: “¿Y la segunda sugerencia?”

“La segunda sugerencia es que Su Alteza consolide rápidamente su posición en el trono. Con respecto a las tribus extranjeras y los príncipes, debe adoptar una estrategia de compromiso y no iniciar guerras a la ligera. De lo contrario, si comienza conflictos antes de haber consolidado su trono, es fácil que algunos ministros se vuelvan rebeldes y que la gente común también se inquiete, lo que reducirá el reconocimiento de su legitimidad por parte de todos.”

Esa sugerencia era igual a la de Li Mi: primero ser paciente para consolidar el trono y luego pensar poco a poco en reducir el poder de los señores feudales. Li Yu asintió y preguntó: “¿Y la tercera sugerencia?”

“La tercera sugerencia del viejo es que Su Alteza no se apresure con las reformas. Muchas reformas pueden perjudicar los intereses de los grandes grupos, como la concentración de tierras. Si Su Alteza actúa precipitadamente contra ellos, seguramente ofenderá a toda la familia real, lo cual le será muy perjudicial. Le aconsejo que priorice la estabilidad; que mantenga la calma durante unos años y luego actúe con cautela.”

“Esto ya lo he considerado yo mismo; no es necesario que el abuelo se preocupe.”
Li Yu no estaba muy de acuerdo con esto. Después de ser regente durante un año, conocía muy bien la situación real de la dinastía Tang: las condiciones eran extremadamente difíciles, los impuestos eran excesivos y la gente vivía en la miseria, pero la corte no tenía dinero ni provisiones. En última instancia, se debía a que el número de contribuyentes había disminuido drásticamente, mientras que los gastos militares habían aumentado enormemente. Con una disminución y un aumento así, ¿cómo no iban a estar tensas las finanzas de la corte? Los salarios anuales de los funcionarios se habían atrasado durante dos años. Si no se encontraba una solución a los problemas financieros, ¿con qué dinero reclutaría soldados? Hacía poco se intentó reclutar veinte mil soldados, pero al final sirvieron solo para preparar el vestido de boda de Li Qing’an. Li Yu se sentía realmente desesperado: la corte no tenía dinero alguno. Si Li Qing’an aportaba dinero y provisiones, era lógico que el ejército quedara bajo su control.
Por eso, Li Yu decidió que, una vez ascendiera al trono, comenzaría por reformar el sistema tributario para mejorar cuanto antes la situación de escasez fiscal. En cuanto a la concentración de tierras, era la raíz de todos los males. Li Yu juró que, en tres años, revertiría por completo esa tendencia negativa.
Al ver que Li Yu parecía no estar de acuerdo con su tercer punto, Gao Lishi suspiró en silencio. No quería seguir hablando y dijo: “Alteza, este siervo ya es anciano y temo no poder seguir al servicio de Vuestra Alteza. Le ruego que me permita acompañar al emperador para cumplir con mi último deber como sirviente.”
“Está bien, lo apruebo.”
Li Yu ya no sentía ningún apego por Gao Lishi y aprobó de inmediato su solicitud, permitiéndole acompañar a Li Longji, que estaba en estado de coma.
……
Cuando los médicos imperiales confirmaron que Li Longji ya no tenía esperanzas de recuperación, cada vez más funcionarios presentaron peticiones en la sala de gobierno para que el heredero ascendiera al trono. Las voces en favor de ello se hacían cada vez más fuertes, e incluso las familias reales de Chang’an expresaron su apoyo al heredero. La sala de gobierno convocó otra reunión, y esta vez aprobaron la propuesta por unanimidad.
Yang Guozhong lideró a los ministros al palacio oriental para pedirle a Li Yu que ascendiera al trono, pero él rechazó amablemente su petición y, con lágrimas en los ojos, dijo: “Mientras el emperador fundador aún viva, ¿con qué méritos o capacidades me atrevería a asumir el gobierno del país?”
Al escuchar esto, los ministros suspiraron profundamente y volvieron a arrodillarse en el palacio oriental, pidiéndole a Li Yu que ascendiera al trono: “Si el nieto mayor no lo acepta, ¿qué pasará con el pueblo?”
Li Yu siguió rechazando. Después de tres intentos, seguía negándose a ocupar el trono. Finalmente, cuando miles de ministros lloraron y se arrodillaron en el templo ancestral, Li Yu accedió a velar por el emperador fundador durante tres días antes de aceptar el trono. Tres días después, se arrodilló en el templo ancestral y asumió el gobierno de la dinastía Tang. Cambió el nombre de la era a Dali, concedió un indulto general, honró a la difunta emperatriz Yang como Emperatriz Viuda Wen’an y la invitó a vivir permanentemente en el Palacio Huaqing. Al mismo tiempo, nombró a su esposa principal Shen como emperatriz y a su segunda esposa Cui como emperatriz consorte. Designó a su hijo mayor como príncipe heredero, honró a su padre Li Hen como Emperador Abuelo y a su abuelo Li Longji como Emperador Abuelo Fundador. Además, asignó el Palacio Xingqing como residencia tranquila para que Li Longji pudiera recuperarse allí.

El mismo día de su ascenso al trono, Li Yu recompensó a quienes habían contribuido, nombrando a Li Qing’an como Gran Mariscal y Vicecomandante en Jefe de todas las tropas del reino. También accedió a su solicitud de trasladar a cuarenta mil soldados de Hedong a las provincias de Gansu y Suzhou. Dado que pertenecía a la familia real, lo nombró además Rey de Zhao, le asignó dos mil hogares y ordenó al Departamento de la Familia Real que registrara oficialmente su nombre, reconociéndolo como descendiente del príncipe heredero oculto.

Los demás ministros mantuvieron sus cargos. Tras consultas con el Consejo de Asuntos de Estado, se decidió ampliarlo a once miembros. Pei Min, subsecretario del Ministerio de Finanzas, y Linghu Fei, subsecretario del Ministerio de Personal, ingresaron al consejo. El suegro de Li Qing’an, Dugu Haoran, también fue valorado y reemplazó al hermano de Zhang Yun, Zhang Jie, como director del Templo de Ritos, mientras que Zhang Jie pasó a ser director del Templo de Recepciones.

En cuanto a los príncipes de las provincias, se nombró a An Lushan como gobernador militar de Hedong, manteniendo sus demás títulos. A Geshu Han se le otorgó el rango de Gran General de Caballería, con poderes equivalentes a los de un ministro, y se le asignaron mil hogares. Se nombró a su hijo como subdirector del Tribunal Supremo. A Guo Ziyi se le concedió el cargo de gobernador militar de Shuofang, Gran General Campeón y tutor del príncipe heredero, mientras que Gao Xianji se convirtió en tutor adjunto del príncipe heredero.

En cuanto a los príncipes que lideraban ejércitos en otras regiones, el edicto de Li Yu solo mencionó a tres: Li Lin, Príncipe de Yong, nombrado gran comandante de Yangzhou y posteriormente reconvertido en Rey de Wu; Li Mao, Príncipe de Shou, nombrado gran comandante de Jingzhou y reconvertido en Rey de Jing; y Li Liu, Príncipe de Ying, nombrado gran comandante de Yizhou y reconvertido en Rey de Shu. Esta fue una forma de compromiso por parte de Li Yu.

A pesar de ello, los tres príncipes no mostraron gratitud. Ni agradecieron ni reconocieron el ascenso al trono de Li Yu, sino que mantuvieron silencio como forma de oposición.

A partir de entonces, el Gran Tang quedó en realidad dividido en seis poderes: el Rey de Wu, Li Lin, en el sudeste; el Rey de Jing, Li Mao, en el centro-sur; el Rey de Shu, Li Liu, en el suroeste; además de An Lushan y Li Qing’an, que gozaban de un alto grado de autonomía, junto con la corte central, formando así las seis principales fuerzas del reino.

El Gran Tang entró en una era de inestabilidad debido a la división en señoríos militares.