Capítulo 365: Lü Shan envía bueyes

Han pasado tres días desde que Li Qing’an regresó a Chang’an. Durante estos tres días, prácticamente se convirtió en el representante de Li Yu: grupo tras grupo de funcionarios de la corte vinieron a visitarlo, expresando casi siempre lo mismo: estaban dispuestos a jurar lealtad al heredero del trono y esperaban que ascendiera al trono lo antes posible. Según los cálculos de Li Qing’an, casi el 80% de los funcionarios apoyaba la ascensión de Li Yu, pero eso no podía considerarse una base suficiente para su coronación. Estos funcionarios de rango medio y bajo seguían más bien la corriente; si Li Longji despertaba, también se opondrían a que el príncipe heredero ascendiera al trono por su cuenta. Lo esencial era que el Consejo de Asuntos de Estado tomara una decisión final.

Li Qing’an tampoco se apresuraba. Durante esos días también había visitado a numerosos altos funcionarios, entre ellos al ministro del Ministerio de Hacienda, Zhang Yun, para averiguar su postura. Zhang Yun era una figura clave: si él expresaba su apoyo a la ascensión de Li Yu, el Consejo de Asuntos de Estado tendría una abrumadora mayoría a su favor, y Li Yu podría ascender al trono sin problemas. Lamentablemente, Zhang Yun mantuvo su propia opinión y sugirió esperar a que el emperador regresara a la capital antes de tomar una decisión.

Por supuesto, Li Qing’an también podría imponer la ascensión de Li Yu por la fuerza, con sus tres mil jinetes, y nadie se atrevería a oponerse. Pero el problema estaba en Li Yu mismo, quien también insistía en esperar al regreso del emperador. Sin embargo, si el Consejo de Asuntos de Estado votaba unánimemente a favor, él podría asumir temporalmente el trono.

Al mediodía, mientras Li Qing’an se preparaba para ir al Palacio Oriental, el prefecto del condado de Wannian, Cui Guangyuan, fue a buscarlo urgentemente, acompañado por un funcionario de rango inferior.

Cui Guangyuan era uno de los pocos funcionarios que habían jurado lealtad a Li Qing’an. Originalmente quería renunciar a su humilde cargo de prefecto para trabajar en Anxi, pero Li Qing’an lo disuadió. Era más útil que permaneciera en Chang’an como prefecto. De hecho, con la ayuda de Cui Guangyuan, muchos miembros clave de la Sociedad Han-Tang lograron escapar de Chang’an, y el restaurante Rehai, propiedad de Chang Jin, tampoco fue cerrado, ya que allí se ocultaban millones en dinero de la Sociedad Han-Tang. Su salvación se debió en gran medida a Cui Guangyuan. Pero hoy, él tenía un asunto aún más importante para tratar con Li Qing’an.

“Gran general, tengo un asunto de suma importancia que informarle”, dijo Cui Guangyuan, impaciente, una vez de vuelta en la sala de visitas.

Li Qing’an echó un vistazo al funcionario que estaba detrás de Cui Guangyuan: tenía unos cuarenta años, aspecto común, era un funcionario de rango bajo e insignificante. Probablemente el asunto urgente del que hablaba Cui Guangyuan estuviera relacionado con él.

Li Qing’an no se sorprendió y sonrió: “Señor Cui, ¿quién es este que está detrás de usted?”

El funcionario se apresuró a inclinarse ante Li Qing’an y decir: “Soy Yao Shengping, director de la oficina de establos del Ministerio de Caballería. Soy amigo cercano del prefecto Cui, y le he pedido que me presente ante usted, ya que tengo un asunto importante que informar al gran general”.

La oficina de establos era responsable de cuidar caballos y bueyes, así como de abastecer a otros animales. El supervisor de dicha oficina era solo un funcionario de séptimo rango, lo que sorprendió a Li Qing’an: ¿por qué el supervisor venía a buscarlo? ¿Acaso había algún problema con sus caballos de caballería?
“¿Qué ha pasado?”
Yao Shengping reflexionó un momento y dijo: “Esta mañana, por casualidad, recibí la noticia de que An Lushan quiere enviar seis mil cabezas de ganado a la capital.”
“Además, el director del Ministerio de Caballería, Daxi Xun, ya ha aprobado la solicitud de An Lushan”, añadió Cui Guangyuan desde un lado.
“¿Por qué querría An Lushan enviar ganado a la capital?”, preguntó Li Qing’an, sin entender del todo sus intenciones.
Yao Shengping respondió: “Se dice que es porque los damnificados por desastres en Hedong robaron y mataron muchos bueyes durante su huida a Guanzhong. An Lushan quiere compensar a Guanzhong, por eso envía ganado a la capital.”
“Eso es extraño. Si quiere compensar a Guanzhong con ganado, eso debería ser responsabilidad de los funcionarios locales, ¿qué tiene que ver An Lushan con eso?”
Li Qing’an realmente no comprendía las intenciones de An Lushan. Caminó unos pasos con las manos detrás de la espalda y, de repente, se detuvo y preguntó: “Si hay que cuidar al ganado en su viaje a la capital, ¿cuántos acompañantes se necesitan como máximo?”
Yao Shengping, muy experimentado, respondió de inmediato: “Depende del nivel de cuidado necesario. En general, una persona puede cuidar de cinco animales, pero si se requiere un cuidado más meticuloso, se necesita un acompañante por cada animal; los caballos de guerra de calidad requieren ese tipo de atención.”
“Un acompañante por cada animal… entonces, seis mil animales necesitarían seis mil personas.”
Li Qing’an murmuró para sí mismo. De repente, comprendió la clave del asunto: An Lushan planeaba llevar tropas a la capital.
Al darse cuenta de esto, Li Qing’an ordenó de inmediato: “Preparen carruajes ahora mismo; debo ir de inmediato al Palacio Oriental.”
Luego elogió a Yao Shengping: “Has informado con gran rapidez. Si se frustra la conspiración de An Lushan, tú serás el principal responsable.”
Yao Shengping, sorprendido por el elogio, dijo: “No me atrevo; solo pensé que había algo sospechoso en todo esto.”
Li Qing’an asintió y le dijo a Cui Guangyuan: “Guangyuan, haz algo por mí: investiga cuántas propiedades tiene An Lushan en Chang’an o Guanzhong, cuántos empleados o esclavos tiene, y avísame de inmediato en cuanto tengas noticias.”
“Entendido. Iré a investigar ahora mismo”, respondió Cui Guangyuan, y se fue rápidamente con Yao Shengping. Li Qing’an se preparó brevemente y se dirigió en carruaje hacia el Palacio Oriental a toda prisa. Ya se daba cuenta de que la primera crisis había llegado.
……

En el Palacio Oriental, Li Yu estaba de pie frente a la ventana con las manos detrás de la espalda. La luz del sol de la tarde era especialmente deslumbrante y, al iluminar su rostro, le obligaba a entrecerrar los ojos para poder abrirlos. Sin embargo, a través de esa luz, aún se podía ver la preocupación evidente en sus ojos. Aunque había declarado públicamente que esperaría al regreso del emperador para discutir su ascenso al trono, eso no era realmente lo que quería. En su interior, Li Yu estaba sumido en la ansiedad y la inquietud; sabía muy bien que Guanzhong estaba desprotegido y que, si su posición real no se consolidaba, cualquier invasión de fuerzas militares pondría en peligro su estatus.

La mayoría de los señores militares locales estaban relacionados con los príncipes, y solo Li Qing’an lo apoyaba abiertamente. Aunque Geshu Han había expresado su apoyo en el pasado, tras un gran acontecimiento, se perdió todo contacto con él y ya no se conocía su verdadera intención.

Li Yu temía especialmente que el ejército de Jiannan se dirigiera hacia el norte. Ya sabía que el Príncipe Ying y Gao Xianzhi estaban confabulados. Con un ejército a sus espaldas, ¿cómo no iba a ambicionar el trono? También estaba An Lushan, quien ya había enviado tropas para ocupar Hedong. ¿Acaso no apuntaría también a Guanzhong? La mente de Li Yu estaba llena de preocupaciones. La situación que tendría que afrontar era extremadamente compleja; reconstruir la era dorada de Kaiyuan no sería fácil. Ni siquiera lograr reunificar la dinastía Tang y eliminar a los señores militares locales sería tarea sencilla.

La financiación era insuficiente, las fuerzas militares estaban débiles, la concentración de tierras era grave, aumentaba el número de personas que huían y la gente vivía en condiciones extremas. Las tensiones entre funcionarios y ciudadanos habían llegado a un punto crítico. ¿Con qué podría entonces pacificar todo el reino?

Li Yu suspiró y dijo: “Maestro, ¿por dónde debo empezar para resolver este caos?”

No muy lejos de él, estaba su maestro Li Mi. Desde que dejó a Li Qing’an, Li Mi se dedicó por completo a asistir a Li Yu. Le aconsejó que participara activamente en los asuntos del gobierno y que poco a poco tomara el control, especialmente confiando en Li Qing’an para obtener apoyo externo.

Li Mi comprendía las preocupaciones de Li Yu, así que se acercó lentamente y dijo: “Alteza, no debe preocuparse demasiado. Todo tiene su propio orden natural: donde hay vida, hay muerte. Aunque las cosas no serán fáciles, tampoco serán terribles. Después de todo, usted es el legítimo heredero, y nadie se atreverá a actuar imprudentemente. Incluso An Lushan solo se atreve a decir que asume el cargo de gobernador de Hedong. Lo importante es estabilizar la situación y evitar que se descontrole, y luego actuar con cautela. No hay que asustar a las serpientes antes de tiempo; cuando surja la oportunidad, hay que actuar con decisión.”

“Maestro, todo tiene su prioridad. En estos momentos, ¿qué es urgente y qué es secundario? Por favor, enséñemelo.”

“Alteza, lo más urgente es ascender al trono y ganar el apoyo de todo el pueblo. No se puede demorar, ya que cualquier retraso podría causar problemas. Alteza, hay algo que no sé si debo decir.”

“¿Qué más hay que no quiera decirme? Por favor, hable con franqueza.”

Li Bi suspiró y dijo: “En realidad, lo que más me preocupa no son los príncipes ni los gobernadores militares, sino el príncipe Yong.”
“¡Mi padre!”, se sorprendió Li Yu y preguntó rápidamente: “¿De dónde surge eso?”
“¿No cree Su Alteza que el príncipe Yong ha estado en Shuofang demasiado tiempo?”
Los ojos de Li Bi estaban llenos de preocupación. Aunque Li Heng contaba con una ventaja militar abrumadora y podría haber derrotado rápidamente al príncipe Rong, prefirió mantener un estancamiento, ignorando el vacío en Chang’an, lo que hacía dudar de sus motivos.
Li Yu permaneció en silencio por un rato; al fin, con la voz ligeramente ronca, dijo: “Tal vez mi padre tenga sus propias razones. Ha estado luchando por mí por todas partes; no deberíamos desconfiar de él. Además, el trono siempre le perteneció. Si él lo desea, debo cedérselo; ese es el deber de un hijo.”
Li Bi asintió en silencio y luego sonrió de nuevo: “De cualquier manera, Su Alteza debe ascender al trono cuanto antes; no podemos demorarnos más. Iré a hablar con Li Qing’an al respecto.”
Apenas terminó de hablar cuando un guardia anunció desde la puerta: “Su Alteza, el príncipe de Anxi solicita verlo, dice que es un asunto urgente.”
Li Yu se quedó atónito un momento antes de darse cuenta de que era Li Qing’an. Rápidamente dijo: “¡Háganlo pasar de inmediato!”
Li Bi avanzó lentamente, con expresión seria, y dijo: “Dice que es un asunto urgente; seguramente ha ocurrido algo grave.”
Un instante después, Li Qing’an entró rápidamente, se inclinó ante Li Yu y dijo: “¡Saludo a Su Alteza!”
“General, no sea formal. ¿Qué ocurre para que venga con tanta prisa?”
“Acabo de recibir una noticia: An Lushan quiere llevar ganado a la capital, tres mil cabezas de ganado y tres mil de caballos. ¿Sabe Su Alteza algo al respecto?”
Li Yu se sorprendió: “No sabía nada de esto. ¿Cómo lo sabe usted, general?”
“Yo también acabo de enterarme. An Lushan pretende compensar a los damnificados por desastres en Hedong por el robo de ganado en Guanzhong, así que ofrece ganado al gobierno, y el Ministerio de Caballería ya lo ha aprobado.”
Li Yu frunció el ceño. De hecho, había muchos condados en Jingzhao que se quejaban de los damnificados de Hedong; él también había oído hablar de ello, pero no hasta el punto de que An Lushan tuviera que compensarlos. Eso era muy irracional. Las cosas irracionales a menudo revelan algo extraño. ¿Qué pretendía realmente An Lushan?
En ese momento, Li Bi, que hasta entonces había permanecido en silencio, dijo de repente: “Entiendo lo que quiere decir el general. An Lushan planea entrar en Guanzhong.”
“¿Qué quiere decir con eso, señor?”
Li Qing’an también suspiró: “Tiene razón, señor. Seis mil animales entrando en Guanzhong, con una persona por cada animal… eso significa seis mil soldados, además de caballería. Es un engaño de An Lushan para engañar a todos.”

Li Yu se quedó atónito; An Lushan, a quien más temía, finalmente había tomado acción. Dijo con urgencia: “Si realmente es así, ¿cómo debemos responder?”
Li Bi no dijo nada. ¿Qué más había que pensar? Ya que Li Qing’an había ido por su cuenta, la responsabilidad de encontrar una solución recaía naturalmente sobre él.
Li Yu, tras reflexionar un momento, también lo comprendió. Hizo una profunda reverencia a Li Qing’an y le suplicó: “Guanzhong está desprotegido; espero que el gran general me ayude a resolver este problema.”
Li Qing’an asintió y dijo: “Que An Lushan entre en la capital es como que Dong Zhuo lo haga. Guanzhong carece de tropas. Aunque mis fuerzas son escasas, también tengo la obligación de actuar. He oído que el mariscal de Tongguan, Wang Sili, es leal a Su Alteza. Le ruego que escriba de inmediato una carta personal para él, pidiéndole que obedezca mis órdenes para que pueda concentrar mis tropas y quizás desbaratar la conspiración de An Lushan.”
Li Bi también dijo: “Su Alteza, el gran general tiene razón. En Tongguan también hay tres mil soldados. Si Wang Sili sigue las órdenes del gran general, tendremos seis mil soldados, suficientes para enfrentar el ataque de An Lushan. Por favor, escriba la carta de inmediato.”
Li Yu seguía ciegamente las indicaciones de Li Bi. Sin dudar un instante, redactó dos cartas y las selló con el sello del Palacio Oriental. Una se la entregó a Li Qing’an y la otra la envió rápidamente a Tongguan a través de un guardia de confianza, ordenando a Wang Sili que no permitiera que las tropas de An Lushan entraran sin su permiso y que obedeciera exclusivamente las órdenes de Li Qing’an.
En ese momento, Li Qing’an añadió: “Si voy a Tongguan, mi única preocupación es la defensa de Chang’an. Allí solo hay dos mil soldados, que deben proteger tanto el palacio como las puertas de la ciudad; son demasiado pocos. Propongo reclutar inmediatamente a guerreros locales en los distritos de Chang’an para reforzar las defensas. Sé que hay muchos refugiados en Chang’an que en realidad fueron soldados del ejército imperial. Si Su Alteza perdona sus delitos de deserción, no habrá problema en reclutar a más de diez mil soldados. De este modo, las defensas de Chang’an se fortalecerán. Le ruego que adopte esta estrategia.”
“Pero temo que Zhang Yun se oponga y que el Consejo de Asuntos Políticos no la apruebe.”
“No hay problema. Puedo garantizar que Zhang Yun no podrá obstaculizarlo. Esta tarde, Su Alteza puede convocar de urgencia una reunión del Consejo de Asuntos Políticos.”
……
Al salir del Palacio Oriental, Li Qing’an ordenó de inmediato que buscaran a Nan Jiyun y le dijo: “Puedes liderar a quinientos hombres para quedarte en Chang’an y dirigir a los guerreros locales reclutados por el príncipe heredero.”
Nan Jiyun se sorprendió y preguntó rápidamente: “¿Y adónde irá el gran general?”
“An Lushan ha invadido el territorio. Debo ir rápidamente a Tongguan para defenderlo. Pero temo que An Lushan tenga un plan de respaldo, o que el príncipe Ying lleve tropas a la capital. Por eso debes garantizar absolutamente la seguridad de Chang’an. Sin mis órdenes, ninguna tropa debe entrar en la ciudad.”
“¡Cumpliré sus órdenes!”

Nan Jiyun quería irse, pero Li Qing’an lo detuvo de nuevo y le ordenó en voz baja: “Esta tarde se celebrará una reunión urgente en el Salón de Asuntos Políticos. Ahora Zhang Yun está en su residencia; puedes liderar a tus soldados para bloquear la entrada de su casa y impedir que salga, ¿entiendes lo que quiero decir?”
Nan Jiyun se quedó atónito y sonrió amargamente: “Solo temo que esto afecte la reputación del gran general.”
Li Qing’an sonrió ligeramente y le dio unas palmaditas en el hombro: “En este mundo no existen blancos o negros absolutos; todo depende de cómo lo expliques. Si dices que estás bloqueando su casa, en realidad estás actuando por mis órdenes para proteger al ministro Zhang, ya que hay asesinos cerca de su casa. ¿Entiendes?”
Finalmente, Nan Jiyun comprendió las intenciones de Li Qing’an. En su rostro, habitualmente serio y meticuloso, apareció una sonrisa astuta y poco común. “Entonces, iré a actuar como asesino por una vez.”
Li Qing’an se rió a carcajadas: “¡Quién iba a pensar que Nan Ba también sabe usar intrigas y estratagemas! Has progresado mucho.”
Lo elogió dos veces más, le dio algunas instrucciones más y luego lideró a dos mil quinientos jinetes hacia las puertas de la ciudad.
……
(Historialmente, An Lushan utilizó como excusa llevar caballos a la capital, con dos mozos por cada caballo, con intenciones sospechosas. Sin embargo, los funcionarios locales descubrieron sus planes y presentaron urgentemente un informe para desenmascarar su conspiración.)