Capítulo 364: La crisis se acerca

En Taiyuan, la capital del norte, una caballería de unos tres mil hombres proveniente de Hebei entró lentamente en esta ciudad, cuna del Imperio Tang. Entre los soldados a caballo, se protegía cuidadosamente una carreta. An Lushan levantó la cortina y, con sus pequeños ojos del tamaño de guisantes, observó la magnífica ciudad. En ese momento, su ejército ya había ocupado todo el territorio de Hedong, excepto Puzhou, en el extremo sur, cerca de Tongguan. Era una buena estrategia mantener cierta distancia con Guanzhong, lo que permitiría al gobierno tolerar su ocupación de Hedong. An Lushan adoptó ese consejo; de hecho, le tomó solo medio día tomar Puzhou, lo cual le permitió conservar algo de prestigio ante el gobierno, lo que facilitaría su nombramiento como gobernador de Hedong.

Obtener las ricas tierras de Hedong era algo que An Lushan anhelaba desde hacía años; eso le permitiría no solo obtener un gran número de soldados, sino también suficiente riqueza. Pero la verdadera razón por la que An Lushan se dirigió a Taiyuan no fue la rendición de la ciudad, sino que recibió la noticia de que el emperador Tang, Li Longji, estaba gravemente enfermo en Qinggangling, en Shuofang. Esta noticia hizo que su ambición creciera rápidamente; ya no podía quedarse quieto y partió de inmediato hacia Taiyuan.

Cuando el ejército de An Lushan entró por las puertas de la ciudad, el general de Hedong, Shi Siming, y el consejero encargado de supervisar la disciplina militar, Gao Shang, ya lo esperaban allí desde hacía rato. Ambos se acercaron rápidamente a la carreta para saludarlo.
“¡Gran general, ha tenido un viaje arduo!”
An Lushan levantó la cortina y sonrió: “Ustedes son quienes han trabajado duro. Yo recompensaré sus méritos; jamás defraudaré a mis soldados.”
Shi Siming hizo una reverencia y dijo: “Gracias, gran general, por preocuparse por sus soldados. Estoy dispuesto a ser el vanguardista y atacar Chang’an en su nombre.”
“¡Jeje! Tu valentía es admirable, pero las cosas no son tan simples como piensas.”
An Lushan agitó la mano y su tono se volvió gradualmente más severo: “Tu responsabilidad ahora es mantener bajo control a tu ejército y evitar que se repitan incidentes como el de la comarca de Shouyang. De lo contrario, ¡te haré rendir cuentas!”

El gran ejército de An Lushan avanzó sin problemas por Hedong a través de Jingxing. Al principio, los soldados respetaron la disciplina militar; aunque hubo algunos incidentes aislados, no se produjeron saqueos ni masacres a gran escala. Sin embargo, cuando un ejército de tres mil hombres llegó a la comarca de Shouyang, fue rechazado por el gobernador local, quien acusó a An Lushan de rebelión. El general He Qianian, furioso, ordenó que derribaran las puertas de la ciudad y ejecutaran públicamente a toda la familia del gobernador, lo que provocó una enorme indignación entre la población. Los habitantes de Shouyang comenzaron a resistirse al ejército de An Lushan. En ese momento, ocurrió un incidente en el que cinco soldados se infiltraron en hogares civiles, violaron a mujeres y fueron asesinados. He Qianian, enfurecido, ordenó una masacre: más de diez mil habitantes fueron asesinados y toda la comarca saqueada.

Cuando este incidente llegó a oídos de An Lushan, este se enfureció. En ese momento, su estrategia era ganarse el apoyo del pueblo, sin intención de rebelarse directamente; sin embargo, esa acción sin duda le causaría una gran desventaja política, obstaculizando su reclutamiento en Hedong. Inmediatamente ordenó decapitar a He Qianian, liberar a todas las mujeres capturadas y envió a Gao Shang como inspector de disciplina militar a Hedong para supervisarla.

Shi Siming también era responsable como comandante en el incidente de Shouyang. En ese momento no se atrevió a defenderse y solo respondió en voz baja: “Recuerdo bien, señor. Si vuelven a ocurrir masacres en ciudades, por favor, hágame responsable usted mismo”.

El rostro de An Lushan se suavizó ligeramente y asintió, diciendo: “Vete. Ya que he venido hoy, puedo organizar recompensas para el ejército para que los soldados recuerden mi bondad”.

Shi Siming hizo una reverencia y se retiró. An Lushan luego sonrió a Gao Shang y dijo: “Señor, por favor suba al carruaje; tengo algo que discutir con usted”.

Gao Shang comprendió lo que quería y, sin demora, subió al carruaje de An Lushan. Una vez allí, suspiró y dijo: “Hay algo que el señor debe aclarar a los generales: el señor va a Hedong solo para asumir el cargo de gobernador militar, no para rebelarse y apoderarse de la región. De lo contrario, si los generales malinterpretan sus intenciones, las consecuencias serán graves”.

An Lushan se sorprendió y preguntó rápidamente: “¿Qué quiere decir con eso, señor?”

“El señor ha desplegado tropas en demasiadas zonas de Hedong; casi en cada prefectura hay soldados, lo que provoca robos y abusos sexuales contra las mujeres, difíciles de erradicar. Esto ha hecho que los funcionarios locales sospechen seriamente de sus intenciones. Algunas prefecturas ya han comenzado a reclutar ejércitos de voluntarios. Me temo que si esto continúa, todas las prefecturas de Hedong se levantarán en rebelión. No solo Hedong estará en peligro, sino que también Hebei se verá afectado. En ese caso, el señor no solo no podrá tomar Hedong, sino que también perderá Hebei; no valdrá la pena”.

An Lushan reflexionó un momento y asintió, diciendo: “El señor tiene razón. Como soy quien asume el cargo de gobernador militar de Hedong, realmente no debería desplegar tropas en tantas zonas. Seguiré su consejo: reduciré las tropas a las prefecturas importantes y reforzaré la disciplina militar”.

Al ver que An Lushan aceptaba su consejo, Gao Shang se sintió aliviado y sonrió, diciendo: “En realidad, el señor no necesita preocuparse por la corte. Mientras mantenga la estabilidad en Hedong y no se entrometa en los asuntos locales, creo que la corte reconocerá pronto su cargo como gobernador militar de Hedong. La corte también quiere mantener su prestigio”.

“Le daré ese prestigio a la corte, pero lo que yo quiero no es solo Hedong. ¿Lo entiende, señor?”

“¡Por supuesto que lo entiendo!”

Gao Shang acarició su barba corta y sonrió: “Ya he pensado en tres estrategias para la situación actual, que garantizarán que el señor finalmente domine Guanzhong y gobierne todo el país”.

An Lushan se alegró enormemente; ese era el verdadero propósito de su viaje a Taiyuan. Se animó rápidamente y dijo: “Por favor, señor, hable.”
“Existen tres estrategias: la inmediata, la intermedia y la a largo plazo. Primero hablaré de la inmediata. Actualmente, el ejército de Guanzhong ha sido llevado por Li Longji a Shuofang, donde se encuentra estancado en la cordillera Qinggang. Sería mejor aprovechar esta oportunidad para tomar el control de Guanzhong, dominar la corte imperial y usar al emperador como herramienta para someter a los señores feudales.”
Antes de que Gao Shang terminara de hablar, An Lushan aplaudió y rió a carcajadas: “La estrategia del señor coincide perfectamente con mis deseos. ¡Enviaré tropas a Guanzhong de inmediato!”
“¡No! ¡No! ¡No!”, exclamó Gao Shang, agitando las manos. “No se pueden enviar tropas directamente; eso sería como rebelarse. Además, todavía hay algunos soldados defendiendo Tongguan, y no es seguro que podamos tomarla. Tengo un plan para engañar a todos y hacer realidad este objetivo.”
“¿Cómo se hace eso de engañar a todos? ¡Por favor, señor, explíquemelo!”
Gao Shang entrecerró los ojos y sonrió: “La última vez, los funcionarios de Chang’an se quejaron de que los desplazados de Hedong entraron a Guanzhong y robaron muchos bueyes de labranza, ¿verdad? El gran mariscal podría usar eso como excusa para enviar un grupo de bueyes y caballos a la capital, diciendo que son una compensación de Hedong. Luego, asignaría a un campesino para cuidar de cada buey y cada caballo. De esa manera, con tres mil bueyes y tres mil caballos, habría seis mil personas que acompañarían a la capital. ¿Entiende, gran mariscal?”
“¡Excelente! ¡Qué plan tan ingenioso para engañar a todos!”
An Lushan lo elogió: “Así tendré seis mil soldados en Guanzhong, de los cuales tres mil serán caballería. Yo también iré a la capital.”
“El gran mariscal podría esperar un poco. Puede dejar que Qingxu entre primero a la capital, mientras él lidera a treinta mil soldados fuera de Tongguan. Tan pronto como Qingxu controle la corte, el gran mariscal podrá entrar por orden imperial.”
“Hmm… Buena idea. ¿Y luego qué?”
“Luego viene la estrategia intermedia. Una vez que el gran mariscal controle la corte, puede proclamar a Li Yu emperador y nombrarse primer ministro. Ordenaría a Qingxu regresar a Hebei para dirigir el ejército. Cuando la situación se estabilice, haría que Li Yu muriera de repente y establecería a un emperador menor. ¿No estaría entonces todo bajo su control? El gran mariscal podría ganarse el corazón de los eruditos del país y usar la autoridad del emperador para someter a los señores feudales. Cuando llegue el momento adecuado, podría pedir a la dinastía Li que abdique y establecer una nueva dinastía. Esa es la estrategia a largo plazo. Con estas tres estrategias —inmediata, intermedia y a largo plazo—, se puede actuar paso a paso. No hay que apresurarse, y es crucial ganarse el corazón de la gente. Por eso insisto una y otra vez en que el gran mariscal mantenga la disciplina militar.”
“¿Por qué no lo dijo antes, señor? Con estas palabras, de repente todo tiene sentido. Muy bien, seguiré sus instrucciones. Lo más urgente ahora es encontrar bueyes cuanto antes.”
Gao Shang sonrió: “No hay necesidad de buscar bueyes. Es solo una excusa para la corte. Se puede explicar al llegar a la capital. Si no se encuentran bueyes, ¿por qué no reemplazarlos por caballos?”
An Lushan se golpeó la frente y rió: “¡He sido tan tonto! Incluso pensé en buscar bueyes. Está bien, ordenaré a Qingxu que vaya a la capital de inmediato.”
Inmediatamente ordenó: “¡Que An Qingxu venga a verme ahora mismo!”

En ese momento, Gao Shang añadió: “Para que el plan de ofrecer un buey tenga éxito, hay que esforzarse un poco. Además, el gran mariscal tiene demasiada poca influencia en la corte; también se puede aprovechar esta oportunidad para ganarse a un grupo de cortesanos. El gran mariscal debería pensar en quién sería el más adecuado en la corte”.
……
La residencia del ministro de Guerra, Chen Xilié, también estaba en Wuben Fang, no muy lejos de la casa de Dugu, separada solo por dos calles. En esos días, Chen Xilié estaba muy inquieto. Había seguido a Zhang Yun en su oposición a la ascensión al trono de Li Yu, temiendo que Li Longji volviera a recuperar el poder. Pero después de oponerse, se arrepintió; ¿y si Li Longji no despertaba? ¿No habría ofendido a Li Yu? Desde que Li Qing’an llevó sus tropas a la capital, vivía en constante ansiedad.
Aunque Chen Xilié rompió con Yang Guozhong en Qinggangling y juró lealtad a Li Hen, al llegar a la corte cometió una tontería: no pudo resistirse a la influencia de Zhang Yun y lo siguió en su oposición a la ascensión de Li Yu. Esto le causó mucho arrepentimiento. Al final, todo se debía a que años atrás había traicionado a Li Linfu y jurado lealtad a Yang Guozhong. Era como una mujer que no dejaba de casarse, siempre buscando al mejor esposo, pero tras varias decepciones, finalmente se dio cuenta de que quizás ya no la querían.
El problema era que la política no era como el matrimonio: una mujer que se vuelve a casar al final puede encontrar pareja, pero un político que traiciona sus principios puede perder cualquier futuro. Li Yu seguramente no volvería a perdonarlo; incluso estaba en una situación peor que Yang Guozhong. Chen Xilié estaba desanimado, pero aún sentía cierto rechazo a terminar así su carrera en la corte. ¡Incluso soñaba con seguir siendo primer ministro durante unos años más!
En esos días, Chen Xilié tampoco tenía ganas de ir a la corte. Se encerraba en su habitación bebiendo para aliviar su tristeza y lamentarse por la injusticia del destino. Esa mañana, mientras bebía en su estudio, de repente alguien vino a anunciar que el subministro de Guerra, Ji Wen, quería verlo.
Chen Xilié era el ministro de Guerra, así que Ji Wen era su subordinado. Tenían una buena relación; antes habían servido juntos a Li Linfu, bebiendo y discutiendo asuntos políticos. Cuando Li Linfu cayó, cada uno siguió su propio camino: Ji Wen se unió a An Lushan y se convirtió en su portavoz en la corte, mientras que Chen Xilié se puso del lado de Yang Guozhong, fue destituido como primer ministro y reducido al rango de ministro de Guerra.
Por eso, aunque Ji Wen era su subordinado, su prestigio y poder en la corte eran mayores que los de Chen Xilié. Contaba con el respaldo de An Lushan, quien controlaba el ejército, por lo que nadie se atrevía a ofenderlo. Chen Xilié, en cambio, había perdido todo su poder y era despreciado por los cortesanos.
“Pregúntale qué quiere”.
Chen Xilié estaba algo molesto. Ji Wen normalmente no iba a verlo; que viniera ahora significaba que no tenía ganas de ocuparse de asuntos de la corte.

“El viceministro Ji dijo que no tenía nada que ver con los asuntos de la corte, que solo venía a visitar al señor.”
“Dile que estoy bien de salud y que no necesito visitas.” Al decirlo, Chen Xilié cambió de opinión; ofender a alguien de esa manera no era adecuado, así que suavizó su tono: “Está bien. Por favor, pídele que venga a mi estudio.”
Chen Xilié se esforzó por sentarse y ordenó a su concubina que limpiara rápidamente el estudio, se llevara las jarras y copas de vino, y encendiera incienso. Aun así, cuando Ji Wen entró en la habitación, aún se percibía un fuerte olor a alcohol.
No hacía falta decir que Ji Wen había sido enviado por An Lushan para ganarse a Chen Xilié. An Lushan veía en Chen Xilié a una persona con gran experiencia, que no tenía vínculos estrechos con ningún príncipe como Zhang Yun, tenía un pasado sencillo y, además, ya se había unido a Yang Guozhong, por lo que sería fácil ganárselo.
An Lushan tenía dos hombres de confianza en Chang’an: uno era el general Liu Luogu, quien no formaba parte del centro del poder ni del sistema oficial, y actuaba como representante de An Lushan en la capital; muchas actividades ocultas eran llevadas a cabo por él. El otro era Ji Wen, quien ocupaba el alto cargo de ministro de Guerra y tenía gran influencia. Era el portavoz de An Lushan en la corte; muchas de las estrategias importantes relacionadas con An Lushan eran propuestas por Ji Wen al emperador, como cuando An Lushan, bajo el pretexto de que los turcos de la frontera eran difíciles de controlar, solicitó integrarlos al ejército, pero no dentro de la estructura regular del ejército de Fanyang. Esta importante propuesta fue presentada por Ji Wen y, tras ser enviada a Li Longji, finalmente fue aprobada.
Gracias al éxito de este asunto, An Lushan confió aún más en Ji Wen, quien se convirtió en uno de sus hombres de confianza.
Esta vez, Ji Wen también vino a ganarse a Chen Xilié con una carta personal de An Lushan, en la que le instaba repetidamente a llevar a Chen Xilié a su bando.
Al entrar en la habitación, Ji Wen percibió de inmediato un fuerte olor a alcohol. Si lo hubiera sentido por la noche, habría sido comprensible, pero era de mañana. Chen Xilié era muy cuidadoso con su salud, así que que bebiera tanto era sorprendente. Ji Wen supo entonces que había un 90% de posibilidades de que su intento de ganárselo tuviera éxito.
“Su subordinado Ji Wen saluda al primer ministro.”
Al entrar, Ji Wen hizo una profunda reverencia. Chen Xilié hizo un gesto con la mano y dijo: “Viceministro Ji, no sea formal. Pase y siéntese.”
Ji Wen se sentó, y la concubina les sirvió té a ambos. Chen Xilié, algo afectado por el alcohol, bebió rápidamente varios sorbos de té para humedecerse la garganta, y luego tosió ligeramente y dijo: “En estos últimos días me he sentido mal y no he asistido a la corte. ¿Qué ha pasado allí? ¿Hay algún asunto importante en el Ministerio de Guerra?”
Ji Wen señaló hacia el norte y sonrió: “La persona que ha causado problemas vive cerca del primer ministro Chen. ¿Cómo es posible que el primer ministro Chen no se haya dado cuenta?”

“¿Cómo podría no saberlo? En estos días, la residencia de Du Gu está abarrotada de gente; los altos funcionarios y los súbditos vienen en grupos. Ay, ¡así es como la gente busca el poder! A diferencia de mí, aunque estoy tan cerca, me niego a ir. Incluso si salgo, tengo que dar un rodeo. Uno debe tener algo de integridad.”
Chen Xilié suspiró profundamente, como si todos en el mundo carecieran de integridad, y solo él fuera como un ciruelo solitario orgulloso bajo la nieve. En realidad, si Li Qing’an realmente viniera a visitarlo, probablemente saldría corriendo a recibirlo sin siquiera tiempo de ponerse los zapatos. Solo lamentaba que Li Qing’an ni siquiera tuviera intención de visitarlo.
Ji Wen lo despreciaba en su interior, pero respondió con adulación: “El primer ministro Chen siempre ha sido un modelo para los funcionarios de la corte, el pilar de nuestro Gran Tang. Si todos los funcionarios fueran como él, nuestro Gran Tang no estaría en tal estado de debilidad. ¡Los corazones de la gente ya no son como antes!”
Los halagos de Ji Wen hicieron que Chen Xilié se sintiera muy complacido. Entrecerró los ojos, acarició suavemente sus largas barbas blancas, de aire celestial, y se rió a carcajadas.
“El subsecretario Ji exagera. Simplemente no quiero mezclarme con gente despreciable, por eso me retiro en casa a descansar. Ay, la corte está llena de maldad; ya no hay lugar para mí.”
Al ver que Chen Xilié iniciaba el tema, Ji Wen siguió su hilo: “¿Cómo podría la corte prescindir del primer ministro Chen? De hecho, quienes logran grandes cosas no solo deben tener una integridad tan elevada como el ministro Chen, sino también saber aprovechar todas las condiciones a su favor. En este aspecto, personalmente creo que el primer ministro Chen es ligeramente inferior al ministro Zhang.”
Aunque esas palabras de Ji Wen eran un poco hirientes, tocaban el punto débil de Chen Xilié. ¡Sí! Zhang Yun era el principal responsable de oponerse a la ascensión al trono de Li Yu. Pero Li Qing’an no solo no lo consideró enemigo, sino que incluso fue personalmente a visitarlo, lo que enfureció enormemente a Chen Xilié. Aunque comprendía las razones, se negaba a enfrentarlas y nunca quería admitir por qué Zhang Yun era conocido como el “inclinable” del mundo oficial.
Esa es la debilidad humana: la mayoría de las personas, ante los contratiempos, tienden a culpar a otros, pensando siempre que son otros quienes causan su fracaso, sin querer reflexionar sobre sí mismas. Chen Xilié era igual; estaba constantemente angustiado por haber ofendido a Li Yu, pero se negaba a admitir que su inconstancia era la causa, en lugar de culpar a Zhang Yun por sus malas intenciones de incitarlo a cometer errores, o lamentarse por la mala suerte y la injusticia del destino. En resumen, nunca consideraba sus propios problemas.
Hasta que Ji Wen, hoy, señaló abiertamente su punto débil, Chen Xilié finalmente se dio cuenta y bajó la cabeza en silencio.

Ji Wen aprovechó la oportunidad para seguir hablando: “Aunque el ministro Zhang cuenta con los contactos dejados por el antiguo primer ministro, la verdadera razón es que es muy hábil para ganarse el apoyo de diversos grupos. Por ejemplo, él mismo es el líder de los literatos de Chang’an y ha controlado durante mucho tiempo el Ministerio de Finanzas. Ahora, aparte del viceministro izquierdo Pei Min, todos los demás son sus hombres. Por eso, hasta el día de hoy, Yang Guozhong tiene dificultades para entrar en el Ministerio de Finanzas. No solo eso, sino que, lo más importante, cuenta con un fuerte apoyo externo”.
“¿Te refieres a Gao Xianzhi de Jiannan y al príncipe Ying?”
“¡Sí! Esa es la verdadera razón por la que se atreve a liderar la oposición contra Li Yu. En realidad, está creando oportunidades para que el príncipe Ying acceda al trono. Mientras Li Yu no pueda subir al trono, si el príncipe Ying llega con sus tropas, el trono no necesariamente será de Li Yu. Entonces, aunque el ministro Zhang sea el primer ministro derecho, Wang Gong cuenta con el apoyo de Li Qing’an y no perderá su cargo como primer ministro izquierdo. Solo el ministro Chen tiene poca fuerza y, en ese momento, no tendrá nada”.
Chen Xilié también conocía la razón, pero nunca quiso enfrentarse a ella. Ahora que Ji Wen la reveló de repente, se sintió completamente desesperado y abatido. Suspiró y dijo: “Preferiría retirarme a mi pueblo y dejar de ser funcionario”.
Al ver que Chen Xilié tenía un carácter un poco infantil, que reaccionaba de inmediato sin la profundidad estratégica de Zhang Yun, Ji Wen se rió para sí. Luego cambió de tema y dijo: “En realidad, el primer ministro Chen tiene todas las oportunidades para enfrentarse al ministro Zhang e incluso tomar el control de los asuntos del gobierno y convertirse en primer ministro derecho. ¿Por qué renuncia tan fácilmente?”
Chen Xilié se animó y rápidamente hizo una reverencia, diciendo: “¡Por favor, viceministro Ji, ¡no dude en darme sus consejos!”
Ji Wen sonrió sin decir nada. Entonces Chen Xilié comprendió de repente: Ji Wen se refería a An Lushan. Pensó rápidamente: la única persona en todo el reino capaz de enfrentarse a Li Qing’an era An Lushan. Esta vez, An Lushan se había apoderado de Hedong, lo que causó muchas críticas, pero Chen Xilié no lo consideraba un problema, ¿acaso Li Qing’an no se había apoderado también de Hexi? ¿Por qué los cortesanos no hablaban de él?
Si pudiera obtener el apoyo de An Lushan, ¿qué importancia tendrían Zhang Yun, Wang Gong o Yang Guozhong? Aunque Chen Xilié quería erigir un arco conmemorativo, no estaba dispuesto a hacer algo tan humillante. En ese momento, su naturaleza inconstante volvió a manifestarse. Rápidamente hizo una reverencia y dijo: “Si pudiera contar con el apoyo del príncipe de Dongping, estaría dispuesto a servirle. Por favor, viceministro Ji, dígale al príncipe de Dongping que Chen Xilié está dispuesto a trabajar para él como un perro fiel”.
Ni siquiera Ji Wen esperaba que Chen Xilié aceptara tan rápidamente. Pensaba que pediría condiciones o algo similar; parecía que realmente estaba sin salida. Ji Wen despreció en silencio su carácter tan bajo, ¡y encima era ministro de Guerra!

Dado que Chen Xilié ya había decidido pasarse al bando de An Lushan, Ji Wen no perdió más tiempo y sacó una carta, diciendo: “Esta es una carta personal del príncipe de Dongping dirigida al canciller Chen. Él desea llevar bueyes de tiro y caballos a la capital; por favor, canciller Chen, asegúrese de que esto se haga”.
Chen Xilié tomó la carta y la leyó. Después de reflexionar un momento, dijo: “Por lo general, este tipo de asunto requiere la aprobación del emperador, pero como el emperador no está y el canciller Yang tampoco, en realidad solo se necesita la aprobación de los jefes de los distintos ministerios. Los caballos y otros animales son gestionados por el Ministerio de Caballería; el director de dicho ministerio, Daxi Xun, es mi discípulo, así que puedo pedirle que lo apruebe. Yo soy el canciller de Guerra, por lo que ordenaré al comandante de Tongguan, Wang Sili, que permita la entrada de los bueyes y caballos al paso”.
……
(Historialmente, Chen Xilié realmente se rindió a An Lushan y se convirtió en consejero del reino de Daiyan bajo su mando).