Capítulo 350: Cinco estrategias

La respuesta de An Sishun al imperio tardó en llegar a Chang’an, pero la carta de auxilio que envió a An Lushan llegó con urgencia extrema y cuatro días después estaba en Hebei.
Al igual que Li Qing’an en Anxi, An Lushan también ocupaba el cargo de comandante militar y responsable de la agricultura en Fanyang; no solo controlaba el poder militar, sino también las finanzas locales, lo que le permitía contar con enormes recursos económicos y materiales para expandir su ejército. El año anterior, cuando atacó a los Qidan, envió un ejército de sesenta mil hombres, pero sufrió una derrota aplastante; perdió más de la mitad de sus tropas, pero An Lushan utilizó sus recursos para reponer rápidamente sus fuerzas.
En comparación con Anxi, Hebei tenía una población más numerosa y mayores recursos económicos. Los recursos de An Lushan eran mucho más abundantes que los de Li Qing’an, además contaba con numerosos generales talentosos y asesores distinguidos, lo que lo convirtió en la provincia más poderosa de la dinastía Tang, en segundo lugar en nombre, pero en realidad en primer lugar.
A pesar de su gran poder, An Lushan era muy discreto. Le gustaba organizar banquetes y, en ellos, decía siempre que Anxi era una región vasta con un gran ejército, y que Li Qing’an era la provincia más poderosa de Tang. No solo lo decía en los banquetes, sino que también enviaba gente a Chang’an, Luoyang y otros lugares para difundir la idea de que Anxi era muy poderosa, con el objetivo de desviar la atención de todos hacia allí.
Sabía que, a diferencia de Li Qing’an, él no estaba tan alejado del emperador, por lo que Li Longji podía controlarlo fácilmente. Además, Hebei estaba cerca de las tierras centrales y tenía muchos funcionarios locales; cualquier movimiento suyo llegaría rápidamente a oídos de Li Longji. Por eso, mostraba lealtad hacia Li Longji en todo momento, buscando tesoros exóticos para enviarlos a Yang Guifei y a Li Longji. Cuando Yang Guifei fue descuidada, comenzó a halagar intensamente a Wu Xianyi; incluso las doncellas personales de Wu Xianyi recibieron sobornos secretos de An Lushan. Así, la favorecida Wu Xianyi influyó positivamente en Li Longji, quien confió aún más en An Lushan. No solo retiró a los eunucos que lo vigilaban, sino que también asignó príncipes como gobernadores en todas las regiones, algo que no ocurría en el territorio de An Lushan.

A pesar de contar con la confianza de Li Longji, An Lushan no estaba libre de preocupaciones; continuó preparándose en secreto con gran intensidad. El año pasado ordenó a sus hombres más cercanos que incendiaran el arsenal de armas de Chang’an, destruyendo de un solo golpe trescientas mil armas acumuladas por la dinastía Tang a lo largo de décadas. En el ámbito interno, al obtener el poder de acuñar moneda, comenzó a fabricar monedas de plata de mala calidad en grandes cantidades, extorsionando dinero a la población. También envió gente a Bohai para producir sal, vendiendo gran cantidad de sal ilegal en las tierras centrales. Además, imitó el sistema de entrenamiento militar de Li Qing’an y implementó un sistema de fortalezas conjuntas en las regiones de Fanyang y Pinglu, reuniendo a la población en fortalezas y entrenando en masa a soldados de reserva. De esta manera, su poder secreto creció rápidamente; oficialmente solo contaba con dos guarniciones y ciento cuarenta mil soldados, pero en realidad ya podía movilizar a doscientos mil soldados.

La ola de reducción de poderes de los señores feudales que comenzó a finales del año pasado también llegó inevitablemente a Fanyang. An Lushan estaba extremadamente nervioso, ya que sabía muy bien que su territorio tarde o temprano sería objetivo de Li Longji. Por más que este confiara en él, nunca confiaría más que en sus propios hijos; el imperio Tang pertenecía al apellido Li, no al de An. Para enfrentar la crisis, ordenó al oficial de enlace de Chang’an, Liu Luogu, que vigilara constantemente los movimientos de la corte, y sobornó a los sirvientes cercanos a Li Longji para conocer todos sus pasos.

Poco después, estalló la invasión de los uigures desde el sur, y Li Longji aprovechó este incidente para comenzar oficialmente la reducción de poderes de los señores feudales. An Lushan comprendió que sus días estaban contados y, sin preocuparse ya por revelar sus ambiciones, ordenó de inmediato reunir a grupos de civiles en Pinglu, bajo el pretexto de entrenamiento de primavera, pero en realidad convirtiéndolos en tropas regulares.

Esa misma noche, llegó una carta de auxilio de An Sishun al palacio de An Lushan en la comarca de Dongping. Aunque An Lushan carecía de talento literario, su estudio era excepcionalmente valioso, aunque sin un estilo definido; simplemente acumulaba allí todo tipo de objetos preciados. Había pinturas de Wu Daozi y Yan Liben, caligrafía de Zhang Xu, poemas de Li Bai y Wang Wei, además de numerosas obras auténticas colgadas al azar en las paredes. En cuanto a los textos budistas, taoístas y confucianos, eran incontables y llenaban tres habitaciones.

Sin embargo, An Lushan nunca prestó atención a estas obras de arte ni a los libros; lo único que le interesaba era un mapa en modelo a escala, que había aprendido de Li Qing’an. Trescientos artesanos pasaron un año creando en arcilla los relieves de montañas, ríos, ciudades, poblaciones, puentes y tropas en regiones como Hebei, Hedong, Henan y Guanzhong, resultando en un modelo muy claro y realista. Este modelo era el objeto más preciado de An Lushan. Una vez, una criada derramó accidentalmente una taza de té sobre el modelo, lo que provocó su ira furiosa; él mismo sacó su espada y mató a la criada. Desde entonces, nadie más podía entrar en la habitación donde se encontraba el modelo.

La mesa de arena se encontraba en una habitación separada, sin ventanas; en las cuatro esquinas colgaban diez perlas nocturnas del tamaño de un pomelo, que iluminaban la estancia como si fuera de día.
An Lushan permanecía en silencio frente a la mesa de arena, clavando la mirada durante largo rato en esa tierra fértil de Guanzhong. Pero en realidad no le importaba Guanzhong; solo le interesaba ese pequeño punto del tamaño de una punta de aguja en su interior, que era lo que realmente le preocupaba.
La ambición de An Lushan no era algo innato. Antes del sexto año de Tianbao, aún buscaba desesperadamente formas de mantener su cargo de gobernador militar. Pero desde que vio por casualidad a la espléndida Concubina Yang, su corazón experimentó cambios sutiles. Para obtenerla, solo podía reemplazar a Li Longji. Aunque anhelaba a la Concubina Yang día y noche, antes del décimo año de Tianbao solo quería reunir tropas y proclamarse gobernante legítimo de Hebei.
Su verdadera ambición de apoderarse del imperio Tang surgió después de que Li Linfu se retirara del centro del poder debido a una enfermedad. Sin la amenaza de Li Linfu, era como si se hubiera quitado una cadena del cuello de An Lushan; ahora, Yang Guozhong, a quien siempre había despreciado, asumía el poder como primer ministro del imperio Tang. En ese momento, la concentración de tierras en todo el imperio se agravaba, la gente sufría, el sistema militar estaba en ruinas, la región central carecía de tropas y el resentimiento popular hervía como agua en ebullición. Finalmente, An Lushan desarrolló la ambición de arrebatar el imperio a la dinastía Li y establecer su propia dinastía An.
Detrás de An Lushan, su consejero Gao Shang estaba sentado en un diván de bambú, leyendo con calma la carta de auxilio de An Sishun, tomando de vez en cuando un sorbo de té humeante.
La situación actual estaba dentro de las expectativas de Gao Shang. Sabía que si Li Longji no actuaba primero contra Geshu Han, seguramente lo haría contra An Sishun. Geshu Han actuaba con prisa porque estaba cerca de Chang’an, mientras que An Sishun era el más débil entre los gobernadores militares, el objetivo más fácil de debilitar, como un durazno blando; por eso no era extraño que Li Longji se ocupara primero de él.
Sin embargo, que Li Longji quisiera debilitar al mismo tiempo a los dos gobernadores militares, Geshu Han y An Sishun, realmente estaba fuera de las expectativas de Gao Shang.
“¿Cree usted que debo ayudarlo o no?”, preguntó finalmente An Lushan. Su voz sonaba ronca y su mirada ansiosa revelaba su preocupación. An Sishun era su primo; siempre habían mantenido correspondencia y su relación era excepcional. Ahora, An Sishun le escribía pidiendo ayuda. Aunque no quería meterse en problemas, los lazos afectivos le impedían negarse, lo que lo dejaba en una situación muy difícil.
Gao Shang tomó otro sorbo de té y sonrió: “Solo quiero saber si el gran mariscal realmente quiere ayudarlo”.

An Lushan negó con la cabeza. “Para ser honesto, no quiero ayudar. Ahora no es el momento de enfrentarme con Li Longji; ayudarlo solo me traerá desgracias sin beneficio alguno.”
“Eso es correcto. Si el gran mariscal también sabe que es perjudicial, ¿por qué ayudarlo?”
Al decir esto, la expresión de Gao Shang se volvió seria. Dijo: “Gran mariscal, perdóneme si soy franco. Aunque son como hermanos, en este momento crucial para su futuro, no solo no debe ayudarlo, sino que también debe actuar con lealtad hacia Li Longji, mostrando su apoyo a destituir a An Sishun. No deje que el fuego de la represión afecte a usted. Eso no es solo prudencia, sino que el gran mariscal necesita tiempo para prepararse. No debe ser el primero en arriesgarse.”
La mirada de An Lushan seguía fija en ese pequeño punto en Guanzhong. Suspiró suavemente y dijo: “El señor tiene razón. La verdad es que sueño con subir a ese trono y gobernar el mundo. ¿Cuándo se hará realidad ese sueño?”
“Gran mariscal, no se apresure. Si sigue mis consejos paso a paso, en tres o cinco años seguramente alcanzará la cima del poder. Pero por ahora debe ser paciente, no solo eso, sino también actuar en consecuencia. Tengo cinco estrategias; espero que las aplique.”
An Lushan también se sentó y dijo: “Por favor, dígame, las seguiré al pie de la letra.”
Lo que más le gustaba a Gao Shang de An Lushan era su disposición a obedecerle ciegamente. Como estratega, si podía lograr que su señor le obedeciera, su causa ya estaba a mitad de camino al éxito. Luego ayudaría a su señor a alcanzar un alto cargo, y él mismo ascendería gradualmente a un puesto de gran poder y recompensa. Originalmente, Gao Shang ocupaba el segundo lugar entre los asesores de An Lushan, después de Yan Zhuang, pero tras la partida de este, Gao Shang pasó a ser el líder de los asesores. También había obtenido cierta información de que Yan Zhuang podría trabajar como estratega para Li Qing’an. Mantuvo esta información en secreto ante An Lushan, no porque temiera que Yan Zhuang regresara y compitiera por su posición, sino porque temía que An Lushan sospechara que él también buscaría otro patrón, reduciendo así su confianza en él.
Gao Shang acarició su barba de cabra y, entrecerrando los ojos, sonrió y dijo: “Lo que mencioné antes sobre presentar una petición a Li Longji en apoyo a su destitución de An Sishun es la primera estrategia. No diré más. La segunda es sobornar a Yang Guozhong.”
“¿Yang Guozhong?” An Lushan interrumpió a Gao Shang con desdén. “¿Aún hay necesidad de halagar a ese idiota? He invertido tanto en él y, ¿qué recompensa he recibido? Además, la concubina imperial ya ha perdido poder; ¿cuánto tiempo más podrá seguir siendo primer ministro? Ni siquiera eso está claro.”

“¡Gran mariscal!” Gao Shang elevó el tono y dijo: “No importa si Yang Guozhong caerá o no en el futuro, al menos por ahora sigue siendo el primer ministro de derecha, con gran influencia en la corte. Además, la eliminación de los señores feudales se completará en uno o dos años; durante ese tiempo, Yang Guozhong no será destituido. ¿No es eso lo que le preocupa a usted, gran mariscal?”
An Lushan asintió a regañadientes y dijo: “Tiene razón. Entonces me rebajaré a sobornarlo una vez más. Cuando llegue al poder, haré que la familia Yang devuelva todo, con intereses.”
De repente, la imagen de la inigualable belleza de Yang Guifei apareció en la mente de An Lushan. Se quedó atónito y murmuró: “Y ella… ella también me pertenece.”
Al ver que parecía distraído, Gao Shang tosió fuertemente. An Lushan recuperó la conciencia y, riendo forzadamente, dijo: “Por favor, continúe, señor. ¿Cuál es la tercera estrategia?”
“Esta tercera estrategia consiste en que el gran mariscal proponga activamente que un príncipe se establezca en Fanyang.”
“Eso… eso parece excesivo.”
Aunque An Lushan seguía las órdenes de Gao Shang, le resultaba difícil aceptar esta estrategia. Su expresión cambió y, molesto, dijo: “Todas las demás estrategias son aceptables, pero enviar a un príncipe a Fanyang… sería como entregarle el mando militar sin luchar. Si alguien se entera, ¿no se reirán de mí, llamándome tonto?”
“¡Gran mariscal, por favor, mantenga la calma!”
Gao Shang sonrió ligeramente y dijo: “Nuestro objetivo es hacer que los demás piensen que el gran mariscal es extremadamente ingenuo, así no tendrán precauciones.”
“Pero… sigo pensando que no está bien.”
“Déjeme hacerle una pregunta, gran mariscal: si Li Longji realmente envía a un príncipe a Fanyang, ¿podrá usted impedirlo?”
“Eso… quizás no.”
“Exacto. La decisión de enviar o no a un príncipe a Fanyang corresponde a Li Longji, no al gran mariscal. Si él quiere enviar a un príncipe, lo hará sin que el gran mariscal lo pida; si no quiere enviarlo, ni siquiera si el gran mariscal se arrodilla pidiéndoselo, lo hará igualmente.”
An Lushan pareció comprender un poco y preguntó con vacilación: “¿Quiere decir que solo debo hacer una demostración?”
“¡Así es!” Al ver que An Lushan finalmente entendía, Gao Shang sonrió satisfecho y dijo: “En realidad, todo lo que hace el gran mariscal ahora es una demostración. Incluso apoyar la destitución de An Sishun no es más que una forma de mostrar su postura. Por supuesto, Li Longji no dejará de quitarle el mando militar solo porque el gran mariscal haga una buena demostración; seguirá quitándoselo. Pero eso no es lo que buscamos. Lo que queremos es tiempo, para que considere quitarle el mando lo más tarde posible. Así lograremos nuestro objetivo. Quizás al final todo quede sin resolver. ¿Lo entiende, gran mariscal?”

“Ya entiendo, ¡de acuerdo! Adoptaré tu tercera estrategia y le pediré al señor que proponga la cuarta.”
Gao Shang continuó: “Estas cuatro estrategias también son medidas concretas: dejar al hijo del gran mariscal como rehén en Chang’an y buscarle una princesa en matrimonio. En realidad, eso también es una forma de poner a prueba a Li Longji. Si él acepta hacerlo su yerno, significa que por el momento no quiere restarle poder al gran mariscal, y entonces todavía tenemos margen de maniobra. Pero si lo rechaza de inmediato, indica que está a punto de atacar al gran mariscal, y entonces debemos tomar medidas urgentes.”
“Pero, ¿y si lo hace a propósito para engañarme y tomar a mi hijo como yerno?” pensó An Lushan en otra posibilidad.
“Por supuesto, esa es una posibilidad, pero el gran mariscal no debe olvidar que el Li Longji actual ya no es el de hace unos años. Por las decisiones erróneas que ha tomado en estos meses, esa posibilidad es escasa. Además, mientras el gran mariscal se niegue a ir a la capital, no le será tan fácil atacarlo.”
An Lushan también sonrió con orgullo: “Ya no es como antes. Después de tomar ese veneno, tarde o temprano morirá a manos de una mujer. Pero que haya aguantado tres años es algo que no esperaba.”
An Lushan bebió un sorbo de té y dijo sonriendo: “También acepto esta cuarta estrategia. Señor, por favor, proponga la quinta.”
Al ver que An Lushan había aceptado las cuatro primeras estrategias, Gao Shang se sintió enormemente aliviado y sonrió complacido: “Lo importante son las cuatro primeras estrategias; la quinta es solo un complemento. El gran mariscal puede enviar gente a Chang’an para difundir la noticia por todas partes. Ya sea Gao Xianzhi o Li Qing’an, lo esencial es hacer que todos crean que tienen intenciones de rebelarse. Con suficiente repetición, la gente acabará creyéndolo. Deben permanecer siempre bajo la presión de la opinión pública, mientras nosotros nos mantenemos discretos preparándonos para la guerra. En resumen, nuestro único objetivo es ganar tiempo tanto como sea posible.”
……