Capítulo 348: Envío de tropas contra los uigures

Al recibir la noticia de que los uigures enviaban tropas al norte, Li Qing’an se apresuró a dirigirse a Beiting. Esa noticia lo llenó de entusiasmo, ya que significaba que Geshu Han finalmente había tomado una decisión. El ataque de los uigures al norte ofrecería a Li Longji la oportunidad de apoderarse del poder militar en esa región. Li Qing’an creía que Li Longji no dejaría pasar esa oportunidad única en la vida.
Pero el objetivo de Li Qing’an era simplemente crear esa oportunidad; no deseaba que los uigures realmente invadieran la región de Guanlong y la saquearan. No importaba si Li Longji le permitía enviar tropas o no; ya no le importaban sus órdenes. La decisión de enviar o no tropas la tomaría él mismo, Li Qing’an. Por supuesto que enviaría tropas: era una excelente oportunidad para someter a los uigures y un paso clave para llevar a cabo su estrategia en las estepas.
Lo que realmente le preocupaba a Li Qing’an era el momento adecuado para enviar las tropas.
En las vastas estepas al norte del condado de Jinman, un pequeño río serpenteaba a lo largo de ellas. Era principios de abril, la época en que Beiting disfrutaba de su primavera más espléndida. A orillas del río, diversas flores sin nombre florecían con vigor, y colores vivos cubrían toda la estepa.
Cerca del río, en los últimos dos días, había surgido un campamento militar: cientos de tiendas estaban dispuestas en orden, y una alta torre de madera se erguía al norte del campamento. Los soldados de patrulla vigilaban atentamente los alrededores.
Allí se encontraba el campamento temporal de Li Qing’an. Acababa de llegar a Beiting y se preparaba para dirigirse al gran campamento de Jinshan. Al mismo tiempo que llegaba, un mensaje urgente enviado por el príncipe heredero Li Yu también llegó al condado de Jinman. Dentro de la tienda principal, Li Qing’an abrió el mensaje de Li Yu.
El mensaje en paloma no contenía muchas palabras, pero en esas pocas frases, Li Qing’an pudo percibir la ansiedad de Li Yu: “Es imperativo enviar tropas contra los uigures; eso es lo que esperan tanto la corte como el pueblo”. Esas últimas palabras demostraban claramente la urgencia con la que la corte de Chang’an solicitaba a Li Qing’an que enviara tropas.
Li Qing’an cerró la carta y se la entregó al consejero Yan Zhuang. Él mismo se sumió en sus pensamientos. Yan Zhuang leyó la carta y dijo sonriendo: “Como esperábamos, Su Majestad no desea que el gran general envíe tropas”.
“Entonces, según usted, ¿qué debo hacer ahora?”
Yan Zhuang reflexionó un momento y respondió: “Creo que el gran general debería mantener la calma y no apresurarse a enviar tropas. Debe darle a Su Majestad tiempo suficiente. De lo contrario, si envía tropas ahora, los uigures se retirarán de inmediato hacia el norte. Eso daría a An Sishun y An Lushan la oportunidad de recuperarse y sería difícil hacerlos pasar al bando enemigo. Sería mejor esperar un poco más, hasta que los conflictos entre Su Majestad y An Sishun se intensifiquen y An Lushan muestre sus ambiciones. Entonces, el gran general podría enviar tropas contra los uigures y aprovechar la situación. Debería seguir la estrategia establecida”.

Li Qing’an permaneció en silencio, sumido en sus pensamientos. Los años de lucha política lo habían hecho perder la impulsividad de su juventud; ahora consideraba cada asunto con detenimiento, desde diversos ángulos, para que sus planes fueran perfectos y sin arrepentimientos. Claro está, la perfección absoluta es imposible; lo importante es obtener el mayor beneficio posible y reducir al mínimo los factores desfavorables.

Cuando inicialmente instigó a Geshu Han, solo pensó en hacer que Li Longji resolviera primero la crisis de Shuofang, intensificando así los conflictos entre los hermanos An, especialmente con An Lushan, la mayor amenaza de la dinastía Tang media. Independientemente de si ahora tenía o no la capacidad de rebelarse, seguramente albergaba ese deseo. Cuando el fuego de la lucha por el poder de Li Longji llegara hasta él, ya no entregaría tan fácilmente el mando militar; seguramente adoptaría alguna actitud de resistencia, revelando así su ambición. De ese modo, el fuego de Li Longji para debilitar a los señores feudales no llegaría de inmediato a Anxi, y Li Qing’an tendría la oportunidad de aprovechar la situación.

Ese era el plan de Li Qing’an durante varios meses. Según ese plan, no enviaría tropas a los uigures de inmediato, ya que hacerlo demasiado pronto perturbaría sus planes; era muy probable que Li Longji, antes de poder controlar a An Sishun, eliminara primero a Geshu Han. Pero ahora sus pensamientos habían cambiado ligeramente.

La carta de Li Yu le hizo darse cuenta de repente de que aquella era una oportunidad para ganar la legitimidad moral. Su intervención era lo que esperaban tanto la corte como el pueblo. Si enviaba tropas de inmediato a los uigures y resolvía la crisis de su invasión desde el sur, ganaría el apoyo de todos.

Si comparaba ese beneficio con el de incitar a An Lushan a rebelarse, sin duda el primero era más atractivo. Una estrategia que ganara la legitimidad moral era la verdadera vía, mientras que la conspiración del segundo caso resultaba inferior.

Al pensar en esto, Li Qing’an suspiró y le dijo a Yan Zhuang: “La invasión de los uigures desde el sur se debe, en cierta medida, a mí. Si no arreglo este desastre a tiempo y dejo que los uigures devasten Guanlong, aunque llegue a dominar el reino, seguiré sintiéndome inquieto. Además, si envío tropas ahora a los uigures y resuelvo la crisis de Guanlong, ganaré la legitimidad moral y el apoyo de las grandes familias de esa región. Por eso, después de mucho reflexionar, he decidido enviar tropas de inmediato para debilitar por completo a los uigures”.

“¡No!”
Yan Zhuang aún no estaba de acuerdo con que Li Qing’an enviara tropas de inmediato. Una vez más, lo instó: “En realidad, dejar que los uigures causen problemas en Guanlong por un tiempo no necesariamente es algo malo. Las grandes familias de Guanlong son como comerciantes en el desierto: solo cuando se les acaba el agua, el manantial que envíe el gran general los hará sentir profundamente agradecidos. Enviar tropas demasiado pronto solo atenuará su gratitud. ¡El gran general debe aprovechar bien este momento!”

“Pero temo que, si llegamos a ese punto, Su Majestad enviará al ejército de Hedong en ayuda, o el ejército de An Lushan desde Hebei, lo que solo serviría para restar importancia a mi papel.”
Yan Zhuang negó con la cabeza y sonrió: “Es posible que el ejército de Hedong venga en ayuda, pero An Lushan… lo conozco perfectamente; jamás ayudaría a Guanlong ni enviaría tropas al norte del desierto. Solo aprovechará la oportunidad de que el ejército de Hedong se dirija al oeste para ocupar Hedong, que ha anhelado durante mucho tiempo.”
Li Qing’an caminaba de un lado a otro en la tienda con las manos detrás de la espalda. Quienes saben jugar al ajedrez suelen ver más allá de una docena de movimientos, mientras que los apresurados solo ven lo que tienen delante. Aunque el caos causado por la intervención de los uigures ha sumido la situación en el centro de China en una niebla, una cosa es segura: una vez estabilizada la situación en Hedong, deberá trasladar gradualmente su enfoque al centro de China, y debe estar bien preparado.
Actualmente, el ejército que puede controlar asciende a doscientos cuarenta mil hombres. Si se excluyen los cincuenta mil soldados bárbaros de las tres tribus de Jinshan, en realidad solo cuenta con ciento noventa mil. De estos ciento noventa mil, casi sesenta mil son tropas de los países del oeste, incluidos los soldados sasánidas de Hedong. Por lo tanto, solo dispone de ciento treinta mil soldados Han: veinte mil estacionados en Hedong, treinta mil en Suiye y unos veinte mil más dispersos en diversas regiones fronterizas. Li Fei Shouyu trajo diez mil a Xiao Bulu, y diez mil al ejército de Beiting. Sumando todo, sus tropas móviles suman menos de cuarenta mil.
No le preocupa el suministro de alimentos, ya que cuenta con suficientes reservas. Lo crucial es el ejército. Su frente de batalla es demasiado amplio, lo que dispersa demasiadas tropas, lo cual no le facilita la conquista del país. La razón por la que Dong Zhuo, el caudillo de Xiliang, se atrevió a avanzar hacia Chang’an fue porque contaba con doscientos mil soldados fuertes.
En la era de las armas blancas, lo que realmente cuenta son los ejércitos. Li Qing’an suspiró en silencio. Aunque controla vastas tierras, la mayor parte son zonas deshabitadas. En la región de Hedong, las guerras y disturbios continuos han llevado a que muchos jóvenes fuertes sean capturados por los árabes y convertidos en esclavos, lo que genera una escasez crítica de hombres jóvenes, una de las principales razones por las que no pueden levantarse en rebelión. Además, los pequeños países del oeste tienen poca población y no cuentan con suficientes recursos militares. Aunque ya cuenta con casi doscientos mil inmigrantes Han, estos son la base para transformar Anxi, y no los utilizará a menos que sea absolutamente necesario. En este aspecto, agradece los consejos que le dio en el pasado su asesor Li Bi.
En Anxi, se estableció un sistema de entrenamiento militar entre la población civil, imitando a los pueblos nómadas, para que cada familia tuviera armas y armaduras, escondiendo tropas entre la gente y entrenándolas durante los períodos de ocio agrícola. Por un lado, esto sirve para que se protejan a sí mismos; por otro, en tiempos de crisis, puede movilizar al menos cien mil soldados.
Desde el año pasado, Anxi ha comenzado a implementar este sistema de entrenamiento, con resultados muy buenos, aunque aún es demasiado pronto para que adquiera plena capacidad de combate.

“¿El gran general todavía duda?” preguntó Yan Zhuang con una sonrisa al ver que Li Qing’an parecía distraído.
“Estoy considerando reunir tropas, pero no hay suficientes.”
“Eso se debe a que el gran general es un poco codicioso.”
Yan Zhuang sonrió y lo criticó amablemente: “El gran general debe luchar contra los Uigures al norte, defenderse de los tibetanos al sur, controlar la región de Hezhong, además quiere atacar a los Toharas y a Sindh. Ahora que descubre oportunidades en la China Central, parece tener tres cabezas y seis brazos. ¿Cómo podrían ser suficientes las tropas? Le sugiero que reduzca sus líneas defensivas: deje de lado por ahora a los Toharas y no despliegue demasiadas tropas en la zona de los tibetanos. De esa manera, tendrá al menos sesenta o setenta mil soldados a su disposición. Luego, puede movilizar a algunos soldados reclutados para que se establezcan en Suiye, mientras traslada a las tropas de élite de Suiye al Norte de Ting. Así, el gran general tendrá cien mil tropas móviles listas para enfrentar cualquier emergencia.”
Li Qing’an lo pensó un rato. En efecto, no era el momento adecuado para atacar a Sindh y a los Toharas; acababa de hacer la paz con los abasíes. Si atacaba a Sindh, se desataría otra guerra con ellos, lo que le impediría ocuparse de la China Central. Solo cuando la situación allí se estabilizara podría dirigirse hacia el sur para atacar a Sindh.
Al pensar en esto, Li Qing’an también sonrió. “El señor tiene razón. La codicia es infinita. He sido demasiado ambicioso. ¡Bien! Seguiré su consejo: retiraré temporalmente al ejército de Litchi para defender Yu y traeré a las tropas de élite de Suiye al Norte de Ting.”
“¿Y los Uigures?” preguntó Yan Zhuang. “¿Debería el gran general esperar antes de atacarlos?”
“¡No! No quiero seguir esperando a los Uigures. Estamos demasiado lejos de Guanlong, lo que dificulta aprovechar las oportunidades. Si perdemos el momento y Guanlong sufre, me convertiré en un traidor de la dinastía Tang. Debo actuar por este deber.”
Li Qing’an tomó una decisión firme y ordenó de inmediato: “¡Transmitan mis órdenes! ¡Partan de inmediato hacia el gran campamento de Jinshan!”
El sexto día del cuarto mes, Li Qing’an llegó al gran campamento de Jinshan y ordenó oficialmente que el ejército Tang de Anxi marchara contra los Uigures. El general Tang Cui Qianyou lideró una fuerza combinada de sesenta mil soldados de los grupos Geluo, Shatuo, Tongluo y Xigias, además de seis mil soldados Tang, que avanzaron con gran ímpetu hacia las profundidades de la estepa.
Li Qing’an regresó a Yizhou, donde continuó movilizando tropas mientras observaba atentamente la evolución de la situación en la China Central.
……
El viaje desde Jinshan hasta el campamento de los Uigures, en la montaña Wudijin, abarcaba miles de kilómetros y no se podía completar en un día o dos. Mientras el ejército Tang de Anxi marchaba contra los Uigures, también ocurrían cambios sutiles en la situación de Guanlong.

La intención inicial del ejército uigur no era realmente invadir la dinastía Tang; al principio solo querían usar una amenaza falsa para obligar a la corte Tang a enviar a alguien a negociar con ellos, con el fin de extorsionarles una gran suma como compensación por las pérdidas sufridas el invierno anterior, y luego regresar a las estepas. Después de todo, el kan Geler estaba muy preocupado por que Li Qing’an aprovechara la situación para enviar tropas al corazón de las estepas desprotegidas.
Pero el desarrollo de los acontecimientos a menudo no sigue los deseos humanos. Cuando el ejército uigur derrotó a los treinta mil soldados de An Sishun en la ciudad de Dingyuan, la ambición del kan Geler comenzó a crecer. Se dio cuenta de que esta campaña hacia el sur sería una oportunidad lucrativa, así que dividió inmediatamente sus fuerzas: un grupo bajo el mando de Puguh Huaien continuó asediando Lingzhou, mientras él mismo lideró a cuarenta mil soldados hacia el sur, con intención de saquear ampliamente la próspera región de Guanlong de la dinastía Tang.
A finales de marzo, el kan Geler lideró a su ejército para tomar la ciudad de Yanzhou. El gobernador de Yanzhou, Liu Yi, se suicidó. Los uigures invadieron la ciudad como langostas, cometiendo masacres entre los civiles que buscaban refugio allí; más de diez mil hombres y ancianos fueron asesinados, y miles de mujeres fueron llevadas al campamento enemigo. Los uigures saquearon completamente la ciudad de Yanzhou y luego dividieron sus fuerzas en cuatro grupos para saquear las ciudades del norte de la ruta de Guannei.
La masacre de Yanzhou conmocionó la región de Guanlong. Numerosos refugiados de las regiones de Xia, Yin, Qing y Yuan huyeron hacia el sur. Las carreteras estaban repletas de personas en fuga, sin fin a la vista. Pueblos de diferentes etnias como los han, dangxiang, shiwei y tuyuhun se mezclaron y huyeron hacia el lejano sur en busca de salvación.
Al mismo tiempo, los funcionarios de las distintas provincias y condados organizaron a los jóvenes fuertes para resistir, y surgieron uno tras otro ejércitos de resistencia contra los invasores.
En la zona del condado de Changze, en la provincia de Xia, vivía una feroz tribu dangxiang compuesta por unas diez mil personas. Su líder se llamaba Fang Dangluo, jefe de la tribu Fangdang entre las ocho tribus dangxiang. Tenía un hijo y una hija: la hija, Yingke, se había casado con el gran jefe dangxiang Tuoba Xiong, mientras que el hijo se llamaba Fang Dang Yingyi, tenía unos veinticinco o veintiséis años, era muy alto y extremadamente fuerte, y era conocido como el mejor guerrero de los dangxiang.
Los dangxiang eran un grupo de los qiang que, durante la dinastía Sui, se trasladaron a la región norte de Guanlong, donde llevaban una vida nómada tranquila. Pero la invasión uigur rompió esa paz. En la masacre de Yanzhou, miles de dangxiang también murieron junto con los han, lo que provocó su ira. El gran jefe dangxiang Tuoba Xiong ordenó a todas las tribus que se resistieran a la invasión uigur, y el gobernador de Xiazhou, Luo Xiyàn, también exhortó a los habitantes de todas las etnias de la región a resistir los saqueos uigures.
Esa mañana, el magistrado del condado de Changze, Yang Yingyuan, fue a la tribu dangxiang y se reunió con su líder, Fang Dangluo, con la esperanza de que liderara a su gente para unirse al ejército de resistencia del condado. Pero Fang Dangluo rechazó amablemente la propuesta de Yang Yingyuan.

“La determinación del magistrado Yang para resistir a los uigures es admirable, pero los Dangxiang siempre han sido independientes y no están acostumbrados a luchar junto a otros pueblos. Ya he decidido liderar a mis hombres para defender nuestro hogar; por favor, esté tranquilo, magistrado Yang.”
El magistrado Yang ya había convencido a otra tribu túgur de la región para que se uniera al ejército de resistencia, pero el rechazo amable de Fang Dangluo lo decepcionó. Quería intentar convencerlo de nuevo cuando, de repente, Fang Dangying, hijo de Fang Dangluo, irrumpió como un vendaval gritando: “¡Padre! Mi hermana envió a alguien con noticias: un ejército uigur de más de diez mil hombres está atacando Xiazhou y pide nuestra ayuda.”
Fang Dangluo se levantó de inmediato y dijo: “Magistrado Yang, la tribu Tuoba está en peligro. Debo ir a ayudarlos de inmediato. No hay tiempo que perder; ¡nos vamos ahora!”
El magistrado Yang no esperaba que se fueran así, sin más, y se quedó atónito. En medio del caos, Fang Dangluo y su hijo Fang Dangying montaron en sus caballos. Fang Dangying levantó un gran cuerno y sopló con fuerza hacia el cielo: “¡Uuuh—!” El sonido lastimero del cuerno resonó en el aire, y tres mil jinetes Dangxiang se reunieron rápidamente. Fang Dangying agitó su gran palo de bronce y ordenó: “¡En marcha!”
Los jinetes Dangxiang partieron de inmediato, dirigiéndose hacia el norte y levantando nubes de polvo amarillo.