Capítulo 346: Las preocupaciones de Li Yu

La noticia de las incursiones de los uigures en las fronteras llegó a Chang’an a la mayor velocidad posible, provocando un gran revuelo entre la corte y el pueblo, así como una furia desbordante. Una pequeña tribu bárbara que el Imperio Tang había apoyado apenas unos años atrás había vuelto su espalda y atacado con tanta rapidez. Los ministros presentaron numerosas peticiones a Li Longji exigiendo un castigo severo para aquellos ingratos. Sin embargo, las incursiones uigures también generaron preocupación en muchos, ya que todos sabían que las tropas en Guanzhong eran escasas y que no había ejército en la región central; era un hecho innegable que no podía cambiarse en un día o dos. Todos esperaban mantener la paz durante un tiempo mientras la confusión en el sistema militar no desapareciera, pero quien rompió esa calma no fue ningún gobernador militar, sino los uigures de las estepas. Por ello, Li Longji convocó una reunión urgente en el Palacio Zichen para discutir cómo defenderse de ellos.

Resulta curioso que esta reunión fuera la primera aparición pública de Li Longji ese año. Aparte de algunos eventos importantes y asuntos que le interesaban, ignoraba por completo los demás asuntos de la corte, dejándolos en manos de su nieto Li Yu y del primer ministro Yang Guozhong. Él mismo se sumergía en la vida lujosa y sensual. Cabe mencionar que la tensión entre él y Yang Guifei no mostraba signos de mejora: ella seguía recluida en el Templo de Taizhen, mientras que Li Longji, además de adorar a Wu Xianyi, se había encaprichado de dos nuevas bellezas jóvenes, Lu Feiyan de Hedong y Ye Sisi del sur del río Yangtze, a quienes nombró concubinas. Ambas eran de gran belleza y muy hábiles en el arte de seducir, logrando hechizar a Li Longji, quien ya había olvidado los juramentos del Palacio de la Longevidad. Aparte de recordar a Yang Guifei al ver objetos antiguos, había dejado atrás a su antigua amante y se sumergía sin control en los placeres carnales de sus nuevas amantes.

Por supuesto, Li Longji tampoco ignoraba todo; había asuntos que seguía vigilando constantemente, como el caso de Li Qing’an y la privación del poder militar a otros altos funcionarios de las fronteras. Dado que Li Qing’an estaba demasiado lejos, le resultaba difícil controlarlo, y además, su actitud muy firme al enviar tropas a Hexi le causaba cierta desconfianza. Sin embargo, aparte de Li Qing’an, procedía de manera ordenada a reducir los poderes de los demás gobernadores militares. La intención original de Li Mao, príncipe de Shou, al asumir el mando en Jingxiang era supervisar los suministros de dinero y alimentos, pero pronto reunió a los soldados restantes de las guarniciones de Jingxiang, formando un ejército de más de treinta mil hombres bajo el mando directo de la prefectura militar de Jingzhou, bajo su propio liderazgo. En Jiannan, Li Liu, príncipe de Ying, también logró arrebatar parte de las tropas de Gao Xianzhi, y todo el territorio al norte de la prefectura de Chengdu quedó bajo su control. En Longyou, Ge Shu Han avanzaba con éxito; Li Xuan, príncipe de Xiliang, fue nombrado gobernador militar de Longyou y prefecto de Shanzhou, y aprovechando que Ge Shu Han había sufrido bajas en sus campañas contra los Tubo, se apoderó de un ejército de treinta mil hombres en la región de Hehuang. Mientras llegaban buenas noticias de todas partes, la atención de Li Longji se centró en Shuofang y Fanyang. Aunque confiaba en An Lushan, por el bien del imperio Li, no tuvo más remedio que renunciar a él. Según los planes de Li Longji, Li Wan, príncipe de Hedong y gobernador militar de esa región, debería asumir también el cargo de gobernador militar de Fanyang, pero Li Wan tuvo algunos problemas para controlar el poder militar y no pudo dirigirse a Fanyang, lo que causó un pequeño contratiempo en los planes de Li Longji. Justo cuando decidió dejar en paz por el momento a los hermanos An y concentrarse en arrebatar el poder militar de Ge Shu Han en Longyou, llegaron noticias de la invasión de los Uigures hacia el sur. Al escuchar estas noticias, Li Longji se quedó atónito al principio, pero pronto se recuperó del susto. La invasión de los Uigures no era algo a temer; por el contrario, representaba una oportunidad única para apoderarse al mismo tiempo del poder de An Sishun y Ge Shu Han. Li Longji elaboró rápidamente un plan detallado y, sin levantar sospechas, convocó una reunión urgente del consejo para enfrentar la invasión uigur. En el Palacio Zichen, decenas de altos funcionarios se sentaron según su rango oficial. Se trataba de una reunión temporal y de menor escala; además de algunos ministros del consejo de gobierno, también asistieron los principales líderes de las distintas provincias. Los ministros discutían animadamente en el palacio, y en sus palabras se reflejaba en su mayoría un profundo rechazo hacia la ingratitud de los Uigures, pero muchos también estaban preocupados: con Longyou desprotegido, ¿podrían los Uigures avanzar hasta Chang’an y perjudicar gravemente sus intereses? “Ministro Zhang, pensé que los Uigures eran excelentes en la caballería y el tiro con arco. Si deciden no atacar las ciudades y se dedican al saqueo, es muy probable que avancen directamente hacia Chang’an. Debemos estar preparados”.

Chen Xilié estaba sumamente preocupado; tenía muchas esposas, concubinas e hijos, además de una enorme fortuna, y temía no poder evacuar Chang’an a tiempo. Zhang Yun sonrió para consolarlo y dijo: “El anciano Chen, no se preocupe. Incluso si vienen atacando como usted dice, no podrán entrar en Guanzhong. Además, contamos con las tropas de los tres grandes distritos militares de Shuofang, Longyou y Hexi, y casi ochenta mil soldados de la guardia imperial en Guanzhong. ¿Acaso nuestro ejército está hecho de hierba? La verdad es que yo no me preocupo en lo más mínimo”.
“El ministro Zhang tiene razón; realmente no hay motivo para preocuparse”.
Wang Gong, que estaba a su lado, intervino sonriendo: “Por lo que sé, el ejército de los Uigures no supera los cien mil hombres. Al enviar ochenta mil soldados en esta invasión al sur, eso significa que las estepas quedarán desprotegidas. En ese momento, Li Qing’an podrá enviar tropas desde el oeste para atacar directamente su refugio vacío. Los Uigures también deben darse cuenta de esto. Por eso digo que no se atreverán a quedarse mucho tiempo en la meseta central; regresarán rápidamente a las estepas”.
Las palabras de Wang Gong tranquilizaron a Chen Xilié, quien rápidamente inclinó la cabeza y dijo sonriendo: “Muchas gracias, primer ministro Wang, por sus consejos. Ahora me siento más tranquilo”.
De repente, escuchó un resoplido frío a sus espaldas. Al volverse, vio a Yang Guozhong sentado en el primer lugar, con el rostro sombrío y sin decir palabra. Chen Xilié soltó una risa forzada y dijo: “¡El primer ministro Wang tiene razón! ¿Y qué piensa el primer ministro Yang?”.
Yang Guozhong lo miró de reojo, con desdén en la mirada; despreciaba su visión limitada, que solo pensaba en los pequeños beneficios de su familia, igual que esos comerciantes oportunistas de las calles, y también despreciaba su falta de carácter, ya que, tras haberle arrebatado el cargo de primer ministro izquierdo a Wang Gong, había olvidado ya su gran humillación y seguía llamándolo primer ministro Wang. Por supuesto, Yang Guozhong también sentía cierto descontento: en enero, una esclava murió en la residencia de Chen Xilié, y Wang Gong aprovechó eso para acusarlo, lo que llevó a que Chen Xilié fuera destituido como primer ministro izquierdo y Wang Gong asumiera su lugar. Así, Wang Gong tomó el control del Ministerio de Asuntos Imperiales y se enfrentó constantemente a Yang Guozhong. Cada orden o decreto emitido por el Ministerio de Asuntos Imperiales era rechazado sin excepción por ese ministerio. Sumado a eso, el apoyo del partido del príncipe heredero dificultaba aún más las cosas a Yang Guozhong, quien se sentía profundamente resentido hacia Wang Gong y mantenía una postura claramente hostil hacia él. El hecho de que Chen Xilié hubiera sido tan cercano a Wang Gong lo enfureció aún más.

Yang Guozhong resopló y ignoró a Chen Xilie. Este último se topó con un obstáculo y mostró una expresión de gran vergüenza; también sentía cierto descontento hacia Yang Guozhong. Desde que la Concubina Yang quedó prácticamente en el exilio, el estatus de la familia Yang cayó en picado, lo que afectó también a Yang Guozhong. Muchos ministros ya no veían con buenos ojos su posición. En particular, al principio del año, Wang Gong fue ascendido a primer ministro izquierdo, claramente para equilibrar el poder de Yang Guozhong. Muchos, incluido Chen Xilie, estimaban que Yang Guozhong máximo podría seguir en su cargo un par de años más. Su capacidad y talento eran escasos, además era autoritario y dominante. Sin apoyos poderosos, ¿cómo podría el emperador permitirle ocupar durante mucho tiempo el importante cargo de primer ministro derecho? Chen Xilie ya no lo veneraba como antes; incluso sentía algo de arrepentimiento. Si no hubiera traicionado a Li Linfu para unirse a Yang Guozhong, ahora sería él quien ocupara el lugar de Li Linfu, y no Wang Gong. Lleno de arrepentimiento, también sentía aún más aversión hacia Yang Guozhong. Ahora que este le mostraba su desdén, no pudo evitar reírse en silencio y maldijo en su interior: “Sin la protección de la concubina, no es más que un payaso; ¡y aún se atreve a ser grosero conmigo!”
En ese momento, se escucharon los gritos de los guardias desde el salón principal: “¡El emperador ha llegado!”
De inmediato, reinó el silencio en el Palacio Zichen. Solo se oyeron pasos; Li Longji entró lentamente por la puerta lateral. Los ministros se levantaron todos juntos y se inclinaron en señal de respeto: “¡Saludos, majestad!”
Li Longji se sentó en su trono y agitó la mano: “Esto no es una reunión oficial. Pueden relajarse, señores. ¡Levántense!”
“¡Gracias, majestad!”
Los ministros se sentaron de nuevo. Muchos echaron un vistazo furtivo a Li Longji y se sorprendieron al ver que su cabello y barba eran completamente blancos, y su piel estaba flácida y sin brillo. Aún no tenía setenta años, pero parecía un anciano de más de ochenta. Incluso algunos funcionarios atentos notaron que, al entrar, su túnica imperial parecía especialmente amplia; era evidente que era más bajo que antes. Parecía que la rumor de que el emperador estaba encorvado era cierto.
Los funcionarios suspiraban con tristeza. Hacía unos años, el emperador estaba lleno de energía y caminaba con paso firme. En tan solo unos años, había envejecido tanto. Se decía que pasaba noches enteras en placeres sin medida, manteniendo su energía con algún tipo de medicina. Muchos ministros lamentaban su situación, pensando que probablemente no le quedaban muchos años de vida. Afortunadamente, con el príncipe heredero, el imperio Tang podría seguir existiendo.

Aunque Li Longji no tenía joroba, sí estaba ligeramente encorvado, pero eso era algo que temía profundamente; quien se atreviera a mencionárselo era ejecutado de inmediato. Tan pronto como se sentó, de repente sintió vértigo. Últimamente ese mareo se había vuelto cada vez más intenso: con solo dar unos pasos más, sentía que el mundo daba vueltas. Sin necesidad de que los médicos imperiales se lo dijeran, él mismo sabía que el problema provenía de esas flores aromáticas que estimulaban los deseos, pero ya no podía prescindir de esas drogas. Una noche intentó no tomarlas y se sintió tan angustiado que creyó que iba a morir; se levantó a medianoche para tomarlas, y necesitaba tres dosis a la vez para que surtieran efecto. También envió a alguien a preguntarle a An Lushan, quien le trajo una caja con algo similar a un antídoto, pero no sirvió de nada.

Li Longji también estaba muy asustado, pero cuanto más temía, más rechazaba a los médicos y las medicinas. Si los médicos imperiales decían algo negativo, ordenaba que los golpearan severamente. Ahora ni siquiera él sabía qué sería de él al final.

Li Longji cerró los ojos durante mucho rato hasta que el vértigo desapareció poco a poco. Al abrirlos, vio que todos los ministros lo miraban, así que dijo con cierto disgusto: “¡Comencemos!”.

Concentró su atención y continuó: “Hoy he convocado a todos ustedes para discutir la invasión del sur por parte de los Uigures. Esto afecta la seguridad de miles de personas en Longyou; espero que propongan una solución efectiva”.

Miró a Yang Guozhong y dijo: “Primer ministro Yang, comience usted”.

Yang Guozhong se puso de pie y dijo a Li Longji con entusiasmo: “Majestad, de camino al Palacio Zichen recibí noticias por palomas mensajeras desde Jiuyuan: los Uigures fueron derrotados en su ataque a Jiuyuan y ahora están bloqueados fuera de la ciudad, sin poder avanzar hacia el sur por el momento”.

Li Longji se animó; era una buena noticia. Estaba preocupado por su hijo menor, Li Qi, pero parecía que este no lo había decepcionado. Preguntó rápidamente: “¿Dónde está la carta de la paloma? Tráiganmela de inmediato”.

Un eunuco se acercó con una bandeja de oro que contenía una paloma mensajera y le entregó la carta a Li Longji. Él la abrió rápidamente y vio unas pocas frases escritas de forma sencilla: “El príncipe de Bian lidera a sus tropas, inspirando su moral; el viejo general Guo Ziyi dirigió la batalla con habilidad, derrotando a los Uigures que atacaban la ciudad, y miles de enemigos fueron abatidos cerca de Jiuyuan”.

Li Longji asintió. Por supuesto que conocía bien el valor de su hijo. Lo importante era ese Guo Ziyi: realmente era un general experimentado que demostraba su valía en los momentos cruciales. Era aún más admirable que estuviera dispuesto a ayudar a su propio hijo, permitiéndole entrenarse en la guerra. Guo Ziyi era una persona útil.

En ese instante, Li Longji tomó una decisión: después de destituir a An Sishun, podría volver a utilizar a Guo Ziyi.

Dejó a un lado la carta con paloma y sonrió a todos: “Los uigures se sobreestiman, pensando que en mi Gran Tang no hay nadie capaz de darles una lección contundente con solo la ciudad de Jiuyuan; realmente me hicieron preocuparme sin motivo”.
Todos también suspiraron aliviados; así era mejor. Esperaban que los uigures comprendieran la dificultad de la situación y dejaran de ser tan audaces. Sin embargo, el príncipe Li Yu estaba muy sereno. Se puso de pie y dijo: “Majestad, tengo algo que decir”.
Li Longji apreciaba mucho a este príncipe; hasta ese momento estaba muy satisfecho con él. Aunque había provocado un conflicto entre el Ministerio de Asuntos Civiles y el Ministerio de Estado, la mayoría de las decisiones de la corte seguían llevándose a cabo. La clave estaba en que este príncipe sabía coordinar bien las cosas, evitando que los asuntos de la corte se detuvieran debido a las disputas entre Yang Guozhong y Wang Gong. De esa manera, en el futuro podría confiar plenamente en dejar el gobierno en manos de este príncipe.
Asintió sonriendo y dijo: “¡Habla!”.
Li Yu saludó a su abuelo imperial y dijo: “¡Muchas gracias, Majestad!”. Luego se dirigió a los ministros con una reverencia: “Señores ministros, no me sorprende que los uigures hayan sido derrotados en Jiuyuan. Ellos son buenos en batallas a caballo, pero no en asedios; perder es normal, lo extraño sería no perder. No me preocupa Jiuyuan; creo que los uigures no perderán tiempo allí. Es muy probable que abandonen Jiuyuan y se dirijan hacia el sur, atacando Lingzhou por sorpresa. Incluso temo que no ataquen Lingzhou, sino que avancen directamente hacia el sur para saquear Longyou. Por eso, debemos enviar tropas para enfrentarlos”.
Apenas terminó de hablar cuando se escucharon pasos apresurados afuera del salón. Un guardia gritó: “¡Noticias militares urgentes!”. De inmediato, todas las miradas se dirigieron hacia afuera. Entró un guardia con un informe militar urgente: “Los uigures han rodeado Jiuyuan y han descendido por el río Amarillo hacia Lingzhou. Derrotaron por completo al ejército liderado por An Sishun en la ciudad de Dingyuan. Los tres condados de Huaiyuan, Anjing y Ningwu ya han caído. Lingzhou está sitiada y la situación es extremadamente crítica”.
En el gran salón reinó el silencio. Todos se miraron unos a otros; la situación favorable de antes se había invertido de repente. Al leer el informe, el rostro de Li Longji se ensombreció aún más. Ese maldito An Sishun, con tropas insuficientes, aún quiso enfrentarse a los uigures y perdió casi la mitad de sus soldados, lo que llevó a esta situación desfavorable. Realmente merecía morir cien veces por sus crímenes. Pero también era bueno, ya tenía una excusa para destituirlo de su cargo de gobernador militar.
Li Longji arrojó el informe al suelo con fuerza y ordenó con severidad: “Transmitan mi decreto: destituyan de inmediato a An Sishun de su cargo de gobernador militar de Shuofang y cámbienlo a gobernador de Lingzhou, para que defienda la ciudad y expíe sus culpas. Por el momento, Guo Ziyi, gobernador de Jiuyuan, asumirá el cargo de gobernador militar de Shuofang”.

Aquí, Li Longji no nombró directamente al príncipe de Bian, Li Qian, como gobernador militar; hacerlo habría dejado una huella demasiado evidente de intento de tomar el poder. Necesitaba tomar un camino indirecto y primero dejar que Guo Ziyi actuara como escudo.
Originalmente quería consultar a los ministros, pero ahora estaba impaciente. Después de una breve pausa, emitió otro decreto: “Se ordena nuevamente por mi voluntad que Li Qian, vicegobernador militar de Longyou y gobernador de Shanzhou, lidere a sesenta mil soldados de Longyou hacia el norte de inmediato para apoyar Lingzhou; diez mil soldados de Liangzhou también se dirigirán al norte al mismo tiempo, todos bajo el mando de Li Qian, sin demora alguna.”
Al emitir este decreto, todos comprendieron su verdadero propósito. En la batalla contra los tibetanos, los dos grandes ejércitos de Longyou y Hexi habían sufrido pérdidas devastadoras; incluyendo a los heridos, solo quedaban algo más de cien mil hombres. Li Qian se llevó de inmediato a setenta mil soldados de élite, dejando a Go Shu Han solo con soldados ancianos, débiles y heridos. Así, Go Shu Han perdió por completo su poder militar. Li Longji aprovechó la invasión de los uigures desde el sur para arrebatarles el control de los dos ejércitos. Incluso si Go Shu Han conservaba temporalmente su cargo de gobernador militar, ya no tenía sentido alguno.
Li Yu movió los labios, quería decir algo más, pero al final no dijo nada y solo suspiró profundamente.
……
La reunión oficial terminó. Lo que debería haber sido discutido conjuntamente por todos terminó siendo decidido por el propio plan de Li Longji. Los planes de Wang Gong y Zhang Yun ni siquiera fueron presentados. Todos sabían que, en realidad, a Li Longji no le importaba cómo derrotar a los uigures; lo único que le importaba era tomar el poder. En ese momento, nadie se atrevió a obstaculizar sus planes, y todos se limitaron a suspirar en silencio antes de dispersarse.
En el estudio imperial, Li Longji estaba de buen humor, orgulloso de su astucia. Pero no estaba satisfecho; estaba pensando en su próximo paso: a quién atacar. Después de mucho reflexionar, comprendió que solo An Lushan podía aprovechar esta invasión de los uigures para tomar el poder. En realidad, Li Qingan también podría beneficiarse, pero estaba demasiado lejos y era difícil de controlar.
¿Cómo hacer que An Lushan entregara voluntariamente sus tropas? Li Longji yacía medio recostado en el lecho, sumido en profundos pensamientos. En ese momento, un eunuco anunció en voz baja: “Majestad, el nieto mayor del emperador solicita verlo.”
Li Longji sonrió y dijo: “¡Háganlo entrar!”
Poco después, Li Yu fue introducido por el eunuco. Dio un paso adelante, se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Saludo a mi bisabuelo!”
Li Longji lo miró de reojo y sonrió: “En el salón principal te vi dudar, como si quisieras decir algo pero no te atrevieras. No tengas miedo; no te culparé. Ahora puedes hablar.”

Li Yu permaneció en silencio por un momento y dijo en voz baja: “El nieto está muy preocupado porque el tío veintinueve no es bueno en el combate; las tropas de refuerzo que lideraba desde Longyou fueron derrotadas por los uigures, y en ese momento la situación en Longyou y Guanzhong realmente se volvió crítica”.
En realidad, esa no era solo la preocupación de Li Yu; todos los ministros importantes temían que se produjera esa terrible consecuencia. Li Qi tenía solo veinte años, ¿podría realmente dirigir a un ejército de setenta mil hombres? No tenía experiencia en combates reales, y mucho menos en enfrentarse a caballería nómada. Si fracasaba, las preocupaciones de Chen Xili realmente se harían realidad. Después de discutir en privado durante mucho tiempo, acudieron a Li Yu y le rogaron que convenciera al emperador.
Li Yu también estaba preocupado por esto. El ejército uigur se movía como el viento; en batallas de ataque y defensa, el ejército Tang aún podía tener ventaja, pero si llegaba a un enfrentamiento a campo abierto con caballería, probablemente el ejército Tang no sería rival.
Si se tratara de otra persona, Li Longji no escucharía ni una palabra, pero no podía ignorar las palabras de Changsun Li Yu, ya que el reino debía ser dejado en manos de la familia Changsun.
Li Longji reflexionó durante mucho tiempo y tuvo que admitir que existía esa posibilidad. Li Qi era realmente demasiado joven; quizás los uigures podrían lograr su objetivo con un ataque nocturno. Si llegaba a ese punto, la situación se volvería peligrosa.
“¿Entonces, el príncipe heredero tiene alguna estrategia?”
“El nieto sugiere que se ordene a Li Qingan enviar tropas desde Beiting para atacar directamente el escondite de los uigures. De esa manera, no habría necesidad de tanto esfuerzo, y los uigures se retirarían por sí solos”.
Li Longji miró fijamente al techo, sin decir nada durante un buen rato. Por supuesto, sabía que hacer que Li Qingan enviara tropas desde Beiting era la mejor solución, pero ¿tendría aún la oportunidad de arrebatarle el poder militar a Geshu Han y An Sishun? ¡No! No podía aceptar esa sugerencia bajo ninguna circunstancia.
De repente, Li Yu se arrodilló, se cubrió el rostro y lloró: “Si el abuelo imperial nombró al príncipe heredero como heredero al trono, ¿por qué permite que los tíos tengan grandes ejércitos fuera? ¿Acaso ha olvidado las rebeliones de los siete reyes de Han o la lucha por el trono de los ocho reyes de Jin?”