Capítulo 337: Revuelto en Juezhong

Pasaron otros diez días. Con el regreso de la delegación bizantina a su país, los problemas familiares de Li Qing’an también se calmaron gradualmente. Desde que Eleni visitó con firmeza la casa de Li Qing’an, nunca volvió a mencionar el asunto, ni siquiera habló de su relación especial con él, como si nada hubiera ocurrido. Sin embargo, ambas partes ya habían elaborado un plan preliminar de cooperación militar, acordando apoyarse mutuamente para enfrentar a los árabes. Como parte de esta cooperación y para demostrar su buena fe, Li Qing’an decidió enviar a Bizancio un ejército de cien arqueros para mostrarles el poderoso poder de las flechas de ballesta del ejército Tang. Al mismo tiempo, firmó un memorando con la delegación bizantina para vender tres mil ballestas del ejército Tang a un precio de cincuenta sólidos de oro cada una.
El quinto día del segundo mes, la delegación bizantina dejó Suiye, pero en ese momento toda la atención en esa región se centró en Juezhong. La situación allí empeoraba día a día, por lo que Li Qing’an tuvo que enviar a Li Siyeh, del reino de Zhashi, con veinte mil soldados nuevos para apoyar a Juezhong. Pero mientras el ejército Tang se dirigía a Samarcanda, estalló el mayor revuelto en la capital de Anguo, Bujará.
……
Apenas amanecía cuando un levantamiento que llevaba tiempo gestándose arrasó con la antigua ciudad de Bujará en Juezhong. En la plaza del templo más grande de la ciudad, cerca de diez mil zoroastrianos que querían derribar la mezquita se enfrentaron en una batalla sangrienta con los chiitas que defendían ese lugar. Con los ojos enrojecidos, luchaban desesperadamente con cuchillos y palos; gritos y súplicas resonaban por toda la plaza. Un joven zoroastriano fue derribado al suelo; un grupo de chiitas lo rodeó de inmediato y comenzó a golpearlo sin piedad con palos. El joven se retorcía en el suelo, suplicando clemencia, pero el odio ya había invadido los corazones de todos. En pocos instantes, fue asesinado a golpes.
La misma tragedia ocurrió con un joven chiita. La plaza estaba llena de personas muertas o heridas. En ese momento, se escucharon los sonidos apresurados de cascos de caballo a lo lejos: más de cinco mil jinetes del ejército Tang llegaron rápidamente desde todas direcciones. Se abalanzaron sobre la multitud de chiitas y masacraron sin piedad a esos musulmanes que intentaban defender la mezquita.
Los musulmanes huyeron en todas direcciones, mientras los zoroastrianos, animados, entraron gritando en la mezquita. En menos de media hora, esa mezquita, fuente de odio en Bujará, finalmente se derrumbó con un estruendo.

Los musulmanes, sumidos en una ira extrema, extendieron el fuego de la revuelta por las calles y callejones de la ciudad de Bujará. Lanzaron una venganza sangrienta, asesinando sin piedad a los padres, esposas e hijos de los zoroastrianos. Los zoroastrianos, privados de sus seres queridos, estaban desconsolados; juraron vengarse y desataron una matanza igualmente sangrienta contra mujeres y niños musulmanes.
Por toda Bujará había llamas por doquier; la situación estaba completamente fuera de control. Miles de personas intentaban huir a toda prisa de esa ciudad sumergida en el odio y llena de asesinatos. Solo tres días después, el ejército Tang logró finalmente restablecer el orden en Bujará. Pero esa antigua y próspera ciudad se había convertido en una ciudad fantasma: más de veinte mil personas habían sido asesinadas, e incluso el ejército Tang perdió a más de cuatrocientos soldados. Aunque la revuelta en Bujará se había calmado, la semilla del odio ya se había extendido, y Anquuo y toda la región del Jorasán estaban a punto de sumirse en una guerra civil y levantamientos a gran escala.
……
La revuelta en Bujará despertó una gran alerta en el ejército Tang. Bai Xiaode, el subgobernador encargado de la defensa del Jorasán, por un lado informó urgentemente a Suiye, y por otro ordenó que se declarara estado de emergencia en las capitales de todos los reinos del Jorasán, prohibiendo a los habitantes participar en cualquier actividad pública. En particular, en Samarcanda, la ciudad más importante del Jorasán, el ejército Tang mantuvo una vigilancia extremadamente estricta: patrullas de soldados recorrían las calles, y solo se permitía a los habitantes salir brevemente al mediodía para comprar comida y agua. No se permitían reuniones de más de veinte personas, y todas las oraciones quedaron canceladas.
Al mediodía, hora en que se permitía a los habitantes salir a comprar comida, las calles estaban llenas de personas comprando con urgencia, todas con expresiones apresuradas. Ni siquiera tenían tiempo para saludar a quienes conocían; solo tenían una hora. Pasada esa hora, todos debían regresar a casa; aquellos que no lo hicieran serían capturados de inmediato, y los que se resistieran serían ejecutados sin piedad.
En ese momento, también llegó un mensajero misterioso frente al palacio del reino de Kang. Después de dar una breve explicación, fue llevado de inmediato al interior del palacio por los guardias. En una habitación secreta, el rey de Kang, Shao Fen, recibió a ese misterioso mensajero.
“Esta es una carta personal escrita por el gobernador general de Jorasán, un musulmán, dirigida a Su Majestad el rey”.

El mensajero colocó un pergamino sobre la mesa. Shao Fen tenía una expresión grave; lentamente tomó el pergamino, lo abrió y lo leyó. En la carta, los musulmanes le pedían explícitamente que provocara un levantamiento de los chiitas en Samarcanda. Shao Fen lo leyó dos veces seguidas; en la carta no se mencionaba ningún tipo de compensación, lo que le hizo fruncir el ceño. Suspiró y dijo: “Las cosas no son tan simples como piensa Su Excelencia el gobernador. El ejército Tang en Samarcanda cuenta con veinte mil soldados y mantiene la más estricta ley marcial. Seguramente también lo has visto: hay soldados Tang por todas partes, y a los residentes no se les permite hablar en grupos de más de veinte personas. ¿Cómo se puede organizar un levantamiento? Además, el ejército Tang es cruel y violento, y favorece a los zoroastrianos. En Bujará murieron más de diez mil chiitas y toda la ciudad fue destruida. Temo que, si el levantamiento fracasa, los musulmanes desaparecerán de Jorasán”.
Al oír el tono de Shao Fen, que indicaba que no aceptaría la petición de los musulmanes, el mensajero se puso serio y lo amenazó: “Debes pensarlo bien. Nuestra contraofensiva en Jorasán está a la vuelta de la esquina. Si ahora no te esfuerzas por redimirte, cuando los soldados de Jorasán invadan Samarcanda, tu cabeza colgará en la puerta de la ciudad. ¿Lo entiendes?”
Shao Fen se secó el sudor de la frente y dijo: “No he dicho que no vaya a obedecer. Solo pido un poco de tiempo. Tan pronto como se levante la ley marcial del ejército Tang, organizaré de inmediato el levantamiento”.
“¡Imposible!”, rechazó categóricamente el mensajero su petición. “Si la ley marcial del ejército Tang dura diez años, tú también permanecerás inactivo durante diez años. No me importa qué métodos uses; debes obedecer las órdenes del general musulmán. El general musulmán dijo que te dará como máximo un mes; de lo contrario, prepárate para morir. ¡Piénsalo bien!”
El mensajero se fue, y Shao Fen se sentó, sin fuerzas. Se frotaba las sienes desesperadamente. ¿Qué debía hacer?
……
Li Qing’an recibió, antes del amanecer, un mensaje urgente de Bai Xiaode: en Bujará había estallado un levantamiento de los chiitas islámicos, causando numerosas bajas entre los residentes. Ahora Bujará era una ciudad vacía. En otras ciudades de Jorasán, los conflictos entre chiitas y zoroastrianos habían llegado a un punto crítico, y solo se podía controlar la situación mediante la ley marcial. Pero si no se resolvían esos conflictos, era inevitable que estallara un levantamiento masivo de los musulmanes en la región de Jorasán.
Esa noticia hizo que Li Qing’an activara de inmediato el plan de emergencia. Ordenó al ejército Tang del oeste que regresara a Anxi, y también ordenó a los veinte mil soldados Tang de Shule que se desplegaran en Daxia Bulu. Además, llamó urgentemente a Li Guangbi, que estaba acuartelado en Juzhanti, para que liderara a diez mil soldados hacia la Ciudad de Plata, con el fin de apoyar al ejército Tang de Shule en su ataque a Sindh.

Mientras tanto, Li Qing’an comenzó a buscar responsables por el empeoramiento de la situación en Hezhong. La grave situación allí ya no permitía ninguna indulgencia; Li Fei Yuanli tenía una responsabilidad indiscutible en ese empeoramiento. Li Qing’an lo destituyó de su cargo como comandante de Hezhong y lo trasladó al reino de Ningyuan. Al mismo tiempo, envió un mensaje a Bai Xiaode mediante palomas mensajeras, ordenándole que actuara temporalmente como comandante de Hezhong y continuara con la ley marcial.

En la oficina oficial de Li Qing’an, Li Fei Yuanli estaba de pie, abatido, mientras soportaba las duras reprimendas de Li Qing’an, sin decir palabra y con la cabeza gacha.

“¿Cómo te ordené cuando te confié Hezhong? Sin la solicitud de Luo Qiming, no debías enviar ni un solo soldado. ¡Pero qué hiciste! Actuaste a tu antojo, usaste a los soldados como quisiste, mataste a quien quisiste, favoreciendo sin cesar a los zoroastrianos. Ahora mira cómo está Hezhong: en completo desorden. ¿Cómo vas a explicármelo?”

Li Qing’an se enfurecía cada vez más; golpeaba la mesa, furioso por querer estrangular a ese desgraciado frente a él. Li Fei Yuanli, con la cabeza gacha, después de un rato, movió sus gruesos labios y explicó en voz baja: “La mayoría de los soldados Tang en Hezhong provienen de esclavos mineros de Yincheng; en su mayoría son zoroastrianos, y son ellos quienes favorecen a los suyos.”

“¡Cállate, idiota!”

Li Qing’an, fuera de sí, agarró el tintero de la mesa y lo lanzó con fuerza contra él. Desviando ligeramente la mano, este chocó contra la pared con un estruendo, rompiéndose en varios pedazos.

“Si no ordenas enviar tropas, ¿acaso ellos reprimirán a los chiitas? ¿Quién te pidió que enviaras tropas? ¿Te di yo alguna orden?”

Li Qing’an controló su ira y lo miró fijamente con furia: “Originalmente quería degradarte a simple soldado, pero, por los años que has estado conmigo, te daré otra oportunidad. Ve al reino de Ningyuan para reemplazar a Li Guangbi. Te daré tres órdenes estrictas: si vuelves a desobedecer una sola, te destrozaré la cabeza.”

Li Fei Yuanli, aterrorizado, dijo temblando: “No me atrevería.”

“¡Bien! Ocúpate solo de tus asuntos personales; no te metas en ningún asunto gubernamental. ¿Has oído estas tres órdenes?”

Li Fei Yuanli se secó el sudor de la frente y dijo: “Lo recordaré, no me atreveré a desobedecer.”

Li Qing’an lo observó un rato antes de decir lentamente: “Si en el futuro logras ser útil, dependerá de tu desempeño en Ningyuan. Si lo haces bien, te dejaré volver a liderar tropas en batalla. Pero si sigues sin desempeñarte bien allí, volverás al fuerte de Sulou para seguir siendo comandante. No digas que no cuido de los viejos amigos. ¡Vete!”

“¡Sí! Me retiro.”

Li Fei Yuanli se retiró lentamente, mientras dos guardias personales se acercaron rápidamente para recoger el tintero roto. Li Qing’an se sentó en su lugar, revisó un informe sobre la mesa y ordenó: “¡Hagan entrar a Cui Qianyou!”
Un momento después, Cui Qianyou entró, se inclinó en señal de respeto y dijo: “¡Subordinado saluda al gran general!”
Li Qing’an sonrió y señaló la silla cercana: “Siéntate y hablemos.”
“¡Gracias, gran general!”
Cui Qianyou se sentó, con la espalda muy recta, aunque inquieto. El grueso volumen sobre la mesa era el plan que él había escrito para Hezhong. Ya había oído que Li Fei Yuanli había sido destituido como gobernador de Hezhong; ¿tendría él alguna posibilidad de ir allí?
Li Qing’an tomó el volumen y sonrió: “El general Cui sugiere unir los países de Hezhong en dos naciones, una gobernada por zoroastrianos y otra por chiitas. Aunque es una buena sugerencia, ¿ha pensado el general Cui en que algún día los chiitas podrían quedar bajo el dominio de los abasíes y los zoroastrianos bajo el de la Gran Dinastía Tang? ¿Ha considerado esa posibilidad?”
“Lo he pensado. Hace un par de años, los abasíes reprimieron severamente a los chiitas; su odio no se disipará en un día o dos. Creo que, al menos en diez años, los abasíes no podrán anexar el país de los chiitas.”
“¿Diez años?” Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “Si Al-Abbas muere y Mansur toma el poder, y teniendo en cuenta el rencor de Mansur hacia Abu Muslim, ¿crees que seguirá existiendo ese plazo de diez años si mata a Abu Muslim para disculparse ante los chiitas de Hezhong y así mejorar sus relaciones con ellos?”
“Pero…”
Cui Qianyou objetó: “Pero, ¿cuándo morirá el califa Al-Abbas? Eso es solo una suposición del gran general; nadie puede saberlo. ¿Y si no muere en diez años?”
Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Conocer al enemigo y a uno mismo permite vencer en todas las batallas. Al-Abbas resultó herido por una flecha en la batalla del río Tigris, y su herida interna aún no ha sanado. Debes saber por qué designó a su hermano como sucesor en lugar de a su propio hijo: porque sabía muy bien que su herida nunca sanaría. Si no me equivoco, Al-Abbas morirá dentro de uno o dos años. Si no, esperemos y veremos.”
Li Qing’an sabía que Al-Abbas solo había sido califa durante cuatro años en la historia, pero no sabía por qué moriría. Con la ayuda de la Asociación Han-Tang, finalmente obtuvo información de que Al-Abbas había sido herido por una flecha en la batalla del río Tigris, y de ahí dedujo que seguramente moriría por esa causa.

Cui Qianyou no pudo decir ni una palabra durante un buen rato. En ese momento, Li Qing’an se puso de pie, caminó lentamente hacia él y sonrió: “Después de hablar tanto, lo que realmente espero es que sigas en el norte del desierto y continúes al mando de las tropas de los tres ejércitos, porque sé que pronto habrá cambios allí”.
Cui Qianyou se quedó atónito y preguntó apresuradamente: “¿Por qué dice eso, gran general?”
Li Qing’an caminó unos pasos por la habitación con las manos detrás de la espalda y, volviéndose, sonrió: “Antes de regresar a Anxi, ya había planeado una estrategia en Hezhong. Al comienzo de la primavera, los Uigures seguramente invadirán en gran número el sur de Helan. Entonces, nuestro ejército de Anxi podrá actuar legítimamente contra ellos. Tú puedes aprovechar que sus campamentos estén desprotegidos para atacar su base principal por el este y dejarlos incapaces de atacar Beiting. Solo en ese momento podré enfrentarme a los abasíes sin preocupaciones. ¿Lo entiendes?”
Cui Qianyou se puso de pie de un salto y, erguido, dijo: “Entiendo, señor. Ya no pensaré más en los asuntos de Hezhong”.
Li Qing’an asintió con aprobación: “Muy bien. Vuelve ahora mismo. Estimo que, a más tardar en un mes, llegará noticias de Shuofang”.
“Me retiro, señor”.
Li Qing’an le dio unas palmaditas en el hombro y sonrió: “Justo tengo algo que hacer allí delante, así que te acompañaré de paso”.
……
Li Qing’an dio más instrucciones a sus guardias personales y luego acompañó a Cui Qianyou fuera del complejo, rumbo al edificio gubernamental. A pesar de la inestabilidad en Hezhong, tampoco dejaría de ocuparse de Chang’an. Ya se estaba acuñando en grandes cantidades la moneda de plata de Anxi, y necesitaba enviarla al interior del país para comprar en grandes cantidades sedas, porcelanas y otros artículos de lujo necesarios para el comercio con los bizantinos.
Li Qing’an acompañó a Cui Qianyou hasta la entrada del edificio gubernamental y lo vio alejarse antes de regresar al interior en busca de Wang Changling. Era hora del almuerzo; el edificio gubernamental no ofrecía comida, por lo que muchos funcionarios de nivel medio y bajo, así como estudiantes que habían ido a ayudar a Anxi, salían para comer en tabernas cercanas. Además, muchos comerciantes sasánidas que habían ido al edificio para pagar impuestos y obtener permisos de tránsito esperaban dentro por el descanso del mediodía. Había mucha gente yendo y viniendo, un ambiente muy animado.
“¡Gran general!”, saludaron muchos funcionarios a Li Qing’an inclinándose.

Li Qing’an devolvió el saludo con una reverencia. Entró por la puerta principal, donde había una zona de espera, un pasillo entre la puerta interior y la exterior. Decenas de comerciantes extranjeros se sentaban allí a descansar y esperar; la mayoría llevaba maletas con monedas de plata de los grandes reinos destinadas al pago de impuestos. Al mediodía tenían permitido descansar durante casi media hora, y durante ese tiempo no se permitía a los comerciantes entrar en el edificio gubernamental. Anxi ya había establecido una oficina de finanzas encargada exclusivamente de recaudar impuestos comerciales; la oficina central se encontraba en Suiye, y además había oficinas subsidiarias en ocho ciudades: Samarcanda, Juzján, Tuoji, Talas, Kucha, Jinman, Yutian y Shule. El impuesto comercial era fijo en un 30%, con una tasa baja para fomentar el comercio. Dado que la oficina de impuestos en Suiye aún no estaba terminada, sus funcionarios trabajaban temporalmente dentro del edificio gubernamental, por lo que los comerciantes también tenían que acudir allí para presentar sus declaraciones y pagar los impuestos. Después de pagar, debían ir a la oficina del gobernador militar para obtener un permiso de tránsito; esta era una nueva norma implementada ese año. Anteriormente, se utilizaban los comprobantes de impuestos para el tránsito, pero estos no representaban la opinión del ejército, por lo que era necesario ir a Suiye para obtener un permiso de tránsito.

Como al mediodía nadie trabajaba y tampoco se permitía permanecer en el edificio gubernamental, los comerciantes solían descansar en el pasillo entre la puerta interior y la exterior. Allí había unas veinte sillas de madera anchas, y ya había muchos comerciantes reunidos allí, bebiendo agua y comiendo alimentos secos mientras esperaban pacientemente a que comenzara el horario de trabajo por la tarde.

Por lo general, Li Qing’an no utilizaba la puerta principal, sino que iba directamente en carruaje desde otra puerta lateral, a cien pasos de distancia, hacia la zona este del edificio gubernamental, donde se encontraba su oficina. Pero hoy, al haber acompañado a Cui Qianyou hasta la puerta principal, regresó a pie al edificio gubernamental.

En ese momento, varios comerciantes sasánidas vieron desde lejos a Li Qing’an acercándose a la puerta. Intercambiaron rápidamente miradas, ocultando la gran sorpresa en sus ojos. Eran seguidores del islam chií y habían venido a Suiye disfrazados de comerciantes desde Bujará. Su objetivo era asesinar a Li Qing’an. Llevaban tiempo en Suiye, buscando la oportunidad adecuada, y no esperaban encontrárselo allí ese día. Contuvieron su intensa emoción y se agacharon frente a sus maletas como si nada.

A poca distancia, a ambos lados de la puerta interior y exterior, había decenas de soldados del ejército Tang de guardia. Para entrar por la puerta exterior era necesario registrarse y obtener un permiso antes de poder realizar trámites. Los extranjeros solían llevar armas como cuchillos y espadas para protegerse, pero estas debían dejarse fuera de la puerta, ya que no se permitía llevarlas adentro. La entrada a la puerta interior requería una inspección aún más estricta para evitar que los asesinos se infiltraran.

En ese instante, Li Qing’an entró por la puerta exterior y se adentró en el largo pasillo.

La puerta del Salón de Asuntos Políticos medía diez zhang de ancho y tenía un aspecto imponente. Entre la puerta interior y la exterior había un pasillo de unos treinta pasos de largo. Más de veinte guardias personales armados con espadas protegían a Li Qing’an mientras lo escoltaban hacia el interior del salón.
En ese momento, un joven comerciante huno del este gritó de repente: “¡Gran general, soy inocente!”
Corrió hacia Li Qing’an sosteniendo un rollo de pergamino en las manos, se arrodilló a unos tres zhang de distancia y, mientras se golpeaba la cabeza contra el suelo, gritó: “Quiero demandar a Li Fei Yuanli por haberme robado a mi esposa”.
La situación inesperada distrajo la atención de los guardias. Todas las miradas, incluida la de Li Qing’an, se dirigieron hacia el denunciante. En el instante en que estaban distraídos, tres comerciantes sasánidas del oeste atacaron al mismo tiempo. Sacaron las cuchillas cortas que habían escondido entre las rendijas de las cajas y se abalanzaron rápidamente sobre Li Qing’an.
En ese preciso instante, los dos guardias personales a los lados de Li Qing’an detectaron a los asesinos. Sin dudarlo, levantaron sus espadas para defenderlo y gritaron: “¡Hay asesinos!”.
Se desató el caos en el pasillo. Los demás comerciantes, al descubrir que entre ellos había asesinos, huyeron despavoridos hacia los lados. Los soldados de guardia en ambos extremos también intervinieron, derribando a los comerciantes al suelo. Los guardias personales de Li Qing’an eran extremadamente fuertes; mataron al denunciante y una docena de ellos formaron un escudo alrededor de Li Qing’an para protegerlo, mientras que otros diez guardias rodearon a los tres asesinos del oeste.
Li Qing’an echó un vistazo rápido a la escena y, al ver que solo había tres asesinos, ordenó en voz alta: “¡Atrapen vivos a esos hombres!”.
Al darse cuenta de que ya no podían asesinar a Li Qing’an, los tres asesinos gritaron desesperadamente al cielo: “¡Que Alá proteja Jochang y a los hermanos musulmanes!”.
Luego se clavaron las cuchillas en el pecho.