Capítulo 307: Ofertas por todas partes

“¡Dígame, señor!”, dijo Li Qing’an mientras levantaba la tetera y le servía otra taza de té.
Yan Zhuang bebió un sorbo y luego habló lentamente: “Mi propuesta recae sobre el príncipe Qing, Li Cong”.
Li Qing’an pareció darse cuenta de algo y sonrió: “¿Quiere decir que el príncipe Qing debe ir a Dunhuang?”.
“Eso es exactamente lo que quiero decir. Si Shazhou puede convertirse en la residencia permanente del príncipe Qing, entonces el gran general podrá establecer allí sus tropas sin problemas. Por supuesto, si el príncipe Qing se enfoca en Hexi, Shazhou seguirá perteneciendo a Hexi; pero si presta atención a Anxi, entonces Shazhou en realidad formará parte de Anxi”.
Li Qing’an caminaba de un lado a otro con las manos detrás de la espalda. La estrategia de Yan Zhuang era realmente buena: usar la fachada del príncipe Qing como bandera. El príncipe Qing era esa “piel de tigre”, y su cargo era el de comisionado para la pacificación de las tribus de Longyou; por lo tanto, todas las tribus de Hexi y Longyou estaban bajo su responsabilidad. Si residía en Kucha, le resultaría difícil ocuparse de Hexi y Longyou. Pero si se establecía en Dunhuang, en teoría podría cuidar de todas las regiones. Era realmente una buena solución. En cuanto a si el príncipe Qing estaría dispuesto a ir a Dunhuang, Li Qing’an no estaba preocupado: con Yan Kai presente, el príncipe Qing sería simplemente una herramienta para él.
“Esto no es urgente por ahora. Esperemos a que comience la batalla contra Tubo y luego decidimos. Sería mejor que crees algunas oportunidades para que Li Cong vaya a Dunhuang con un motivo legítimo”.
“Entiendo, señor. Me ocuparé de esto. Además, quisiera hablar con el gran general sobre el problema de los suministros alimenticios”.
En Suiye, Yan Zhuang era responsable de todos los suministros militares, y los alimentos eran lo más importante en su competencia. Ahora que Li Qing’an también era muy sensible al tema de los alimentos, se preocupó al escuchar a Yan Zhuang.
“¿Qué pasa con los alimentos?”.
Yan Zhuang suspiró ligeramente y dijo: “En Suiye hay doscientas mil medidas de grano almacenadas. Pensé que los inmigrantes del centro del país llegarían en unos meses, pero ya han llegado en gran número. ¡Faltan alimentos!”.
“¿Cuántos ya han llegado?”.
Li Qing’an frunció el ceño. Realmente había olvidado el asunto de los inmigrantes. La mayoría de ellos viajaban desde Beiting hasta Suiye, siendo recibidos por cientos de funcionarios a lo largo del camino.
“Antes de que yo llegara, ya habían llegado nueve mil trescientas familias, y siguen llegando sin cesar. Si en dos meses aumentan a treinta mil familias, necesitaremos al menos cincuenta mil medidas de grano para alojarlos”.
“¿Y si son cien mil?”.
Li Qing’an sabía perfectamente la situación: habiendo habido una gran catástrofe en Hedong, la corte ya había decidido enviar inmigrantes a Anxi como solución al desastre. Solo los trescientos mil damnificados que entraban en Guanzhong necesitaban ser reubicados en Anxi, lo que era mucho más que treinta mil familias.
“Si llegan poco a poco, aún podemos manejarlo. Pero si llegan todos juntos en dos meses, las doscientas mil medidas de grano de Suiye solo serán suficientes para alojar a los inmigrantes”.

Li Qing’an se levantó, se puso el abrigo y dijo: “¡Preparen un carruaje para mí!”
En ese momento, un guardia personal anunció desde afuera: “Gran general, el emisario de los persas solicita verlo”.
Justo cuando iba a ir a buscarlo, él vino por su cuenta; eso era lo mejor que podía pasar. Li Qing’an ya no tenía prisa. Se sentó, tomó su taza de té y dijo: “Llévenlo a la habitación de invitados a esperar; iré en cuanto termine con los asuntos oficiales”.
……
En la habitación de invitados, Mansur bebía té con cierta inquietud. Aunque había firmado un tratado de paz con el emperador de la dinastía Tang en Chang’an, al llegar a Anxi comenzó a darse cuenta de que firmar el tratado probablemente solo había sido una formalidad; si realmente lo dejarían ir dependía de la actitud de Li Qing’an. No había logrado establecer buenas relaciones con Li Qing’an en Chang’an, lo que le causaba algo de arrepentimiento.
Después de beber una taza de té, sin ver rastro de Li Qing’an, el guardia personal le sirvió otra con diligencia. Mansur bebió pacientemente otra taza, pero aún no aparecía Li Qing’an. Finalmente, perdió la paciencia y se levantó para dirigirse hacia la salida. Un anciano estaba barriendo lentamente el patio.
“Disculpe, ¿dónde está su gran general…?”
Mansur no tuvo confianza para seguir preguntando. El anciano ni siquiera levantó la cabeza; ¡no hablaban el mismo idioma! Sin otra opción, Mansur volvió a sentarse y tomó un bocado de dulce para comer. De repente, se le ocurrió algo: olió el dulce con su nariz y percibió un ligero olor a manteca de cerdo, lo que lo asustó tanto que lo dejó caer de inmediato. En ese momento, se escucharon pasos afuera del patio.
Mansur se sorprendió y se levantó rápidamente, pero quien entró fue el mismo soldado que le había servido el té antes. El soldado sonrió disculpándose y le sirvió otra taza de té. Mansur suspiró y se sentó decepcionado; ese soldado tampoco hablaba su idioma.
El soldado vertió agua y se fue. Mansur, abatido, volvió a tomar el té y bebió unos sorbos lentamente. De repente, tuvo una sensación extraña; al levantar la vista, vio que Li Qing’an había aparecido en la puerta sin que se diera cuenta, mirándolo sonriente.
“¡Ah!”, exclamó Mansur, levantándose rápidamente y colocando una mano en su pecho en señal de respeto.
Li Qing’an hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Disculpe la demora; justamente llegó alguien a informarme sobre asuntos militares. Le hice esperar demasiado”.
Tal vez porque Li Qing’an conocía bien a los persas, Mansur sintió por él una extraña sensación de cercanía. Rápidamente respondió sonriendo: “El gran general es demasiado amable. Fui yo quien llegó sin avisar, interrumpiendo sus asuntos oficiales”.
“¡Jeje!”, rió Li Qing’an, haciendo un ademán con la mano. “Por favor, siéntese, alteza”.
“El gran general también debería sentarse”.

Los dos se sentaron, y los guardias personales les sirvieron té. Li Qing’an levantó su taza y exclamó: “Desde que nos separamos en Chang’an, han pasado menos de dos meses, pero me parece que ha transcurrido mucho tiempo; parece que han pasado años. Qué maravilloso es el tiempo, ¡hace que uno se sienta profundamente conmovido!”
“¡Vaya, resulta que el gran general también es sentimental! ¡Quién lo hubiera pensado!”
Después de intercambiar unas palabras amables, Mansur reflexionó un momento y dijo: “Acabo de firmar un contrato en Chang’an con Su Majestad el emperador de su dinastía. El emperador prometió personalmente liberar a los prisioneros de guerra de los persas. He venido a Anxi precisamente para hacer realidad este acuerdo.”
Dicho esto, sacó el contrato y se lo entregó a Li Qing’an sonriendo: “¡Gran general, por favor, échale un vistazo!”
La sonrisa desapareció del rostro de Li Qing’an. Tomó el contrato, lo examinó detenidamente y lo dejó sobre la mesa, diciendo: “Alteza, este contrato está en orden, pero no puedo actuar basándome únicamente en él. Lo siento, alteza.”
El corazón de Mansur se hundió de inmediato. Realmente no era fácil tratar con él. Cuando se firmó ese contrato, Li Qing’an estaba presente y participó en las negociaciones, pero ahora se negaba a cumplirlo.
“Entonces, ¿cómo cree el gran general que podemos hacer para que esto funcione?”
“Alteza, no conoce las normas de mi Gran Tang. Para poder ejecutar este contrato, necesito la autorización oficial de la corte; de lo contrario, no puedo hacer nada.”
“¿Y cuándo llegará esa autorización de su corte?”
Li Qing’an bebió un sorbo de té y respondió con indiferencia: “Eso no lo sé. ¡Ay! La corte cada vez trabaja peor. Puede tardar un año, o como máximo medio año. Si la alteza está apurado, podría enviar a alguien a Chang’an para apresurarlos; quizás se den prisa.”
Mansur era un hombre astuto; era el heredero al trono del Imperio Persa. Por supuesto, se dio cuenta de que las palabras de Li Qing’an eran excusas. Incluso si llegaba la autorización de la corte, él diría que no la tenía. Ese método de dilación era muy fácil. Al final, cuando consiguiera la autorización con tanto esfuerzo, Li Qing’an inventaría alguna excusa y no los dejaría ir, o se negaría a hacerlo, sin problema alguno durante tres o cinco años. Lo clave aquí era el intercambio de beneficios. Quizás el emperador de la dinastía Tang quería mantener su prestigio y no lo había considerado, pero los prisioneros estaban en manos de Li Qing’an; eran sus prisioneros de guerra. ¿Cómo iba a dejarlos ir tan fácilmente? Si poníase en su lugar, él, Mansur, tampoco los liberaría.
Mansur lo sabía perfectamente, pero había hablado con demasiada firmeza antes, insistiendo en que era necesaria la autorización de la corte. Ahora, si cambiaba de opinión, parecería que estaba perdiendo la cara frente a Li Qing’an. Quería decir que ya habían liberado a los mil prisioneros de la dinastía Tang, pero esas palabras carecían de peso y no podía usarlas. Movió los labios, pero no pudo decir ni una palabra.

En ese momento, Li Qing’an volvió a tomar el contrato, lo examinó detenidamente y luego sonrió: “Además, nuestro emperador solo accedió a liberar a las personas, pero no dijo que fuera obligatoriamente sin compensación, así que este contrato aún necesita ser discutido”.
Mansur se animó; finalmente Li Qing’an había hablado. Tenía razón: se trataba o bien de un decreto imperial o de una cuestión de compensación. Entonces Mansur comprendió que en realidad no era necesario ir a Chang’an, bastaba hablar con Li Qing’an. Lo único que temía era que este no hablara; pero si lo hacía, el Gran Califato estaba dispuesto a pagar cualquier cantidad.
Mansur sonrió rápidamente y dijo: “Por supuesto, tampoco hemos dicho que vayamos a llevarnos a esas personas sin pagar. Si el gran general está dispuesto a liberarlas, podemos negociar un rescate. ¿Cuánto cree que deberíamos pagar?”
“¡Jeje! Me he llevado bien con Su Alteza desde el primer momento; hablar de dinero resulta un poco vulgar. Pero recuerdo que Su Alteza dijo que, aunque los árabes se consideran hermanos en todo el mundo, no deben endeudarse fácilmente con extraños. Entiendo las costumbres árabes y no dejaré que Su Alteza se vea en apuros; una compensación adecuada será suficiente”.
“¿Y cuál sería esa compensación adecuada?” Mansur sabía que la cantidad que Li Qing’an considerara adecuada jamás sería pequeña, pero necesitaba rescatar a veinte mil prisioneros de guerra, así que solo podía prepararse para lo peor.
“Su Alteza, en realidad soy una persona razonable. No necesito ninguna indemnización por la guerra; solo la compensación que me corresponde. Déjeme hacerle un cálculo”.
Cuanto más amable sonaba Li Qing’an, más preocupado se ponía Mansur. Asintió y dijo: “Por favor, gran general, hable”.
Li Qing’an bebió lentamente un sorbo de té y luego, con calma, comenzó a hacerle el cálculo: “Primero, los alimentos para veinte mil prisioneros de guerra. Desde octubre del año pasado hasta ahora, han pasado seis meses, y los prisioneros consumen mucho. Todo, desde comida hasta ropa, alojamiento y utensilios, cuesta dinero. El Gran Califato debe compensar por esto, eso es uno. En segundo lugar, está la compensación por la explotación de las minas de plata. Planeo liberar a estos prisioneros después de que exploren las minas durante cinco años, pero, en consideración a la sinceridad de Su Alteza, reduciré ese plazo a tres años. Ya han pasado seis meses, así que quedan dos años y medio. Durante esos dos años y medio, los prisioneros deberán extraer una cantidad determinada de plata, y el Gran Califato también debe compensarme por eso”.

Los ojos de Mansur parecían a punto de salírsele de las órbitas. Ya era suficiente tener que compensar con alimentos lo consumido, ¡pero además querían una compensación por la minería durante los próximos dos años y medio! ¿Cuánto sería eso? Era una cifra simplemente increíble. Mansur ya había comprendido que Li Qing’an pediría una suma exorbitante, pero los veinte mil prisioneros de guerra sirios y jorasmios eran de gran importancia, especialmente porque las familias de los prisioneros de la región siria comenzaban a causar problemas. Si no rescataban a esos valiosos soldados, eso afectaría al trono del califa, algo que Su Majestad el Califa le había repetido insistentemente antes de partir: bajo ninguna circunstancia debían dejar de rescatar a los prisioneros.
Mansur ya no tenía salida. Tuvo que apretar los dientes y decir: “¡General, dígame claramente! ¿Cuánto es exactamente?”
Li Qing’an sonrió ligeramente y respondió: “No quiero dinero. Solo quiero que el Gran Califato ceda Turquestán a la Gran Dinastía Tang.”
“¡No! ¡Es imposible!”
Mansur se puso de pie, sorprendido, y negó con firmeza: “De ninguna manera podemos pagar con tierras. Si es así, no hay nada de qué hablar.”
“En ese caso, Su Alteza, adiós. Nuestras negociaciones terminan aquí. En cinco años, los liberaré. No sé cuántos quedarán entonces.”
“¡Entonces me retiro!”
Dijo Mansur con rabia, dándose la vuelta para irse. Li Qing’an no lo detuvo, solo lo miró alejarse sonriendo sin decir nada. Al llegar a la puerta principal, Mansur finalmente redujo el paso. Suspiró: ¿cómo iba a explicárselo a su regreso?
Mansur regresó lentamente y realizó una profunda reverencia ante Li Qing’an: “General, yo, Mansur, estoy pidiendo algo por primera vez. Le ruego que libere a nuestros prisioneros. Aceptaremos cualquier condición, excepto tierras.”
Li Qing’an mostró una expresión de dificultad y, tras un largo silencio, suspiró y dijo: “Está bien. Admiro a Su Alteza como un verdadero héroe. Por favor, siéntese y hablemos.”
Mansur se alegró mucho. Mientras no se tratara de tierras, cualquier cosa era negociable. Se sentó de nuevo y dijo con sinceridad: “General, no es necesario seguir regateando conmigo. Pagaré al precio más alto de los esclavos en el mercado de Damasco: mil quinientos dinares de plata por cada prisionero. En total, treinta millones de dinares. ¿Le parece bien?”
Li Qing’an calculó rápidamente en su mente. Si lo convertía en alimentos, equivaldría a dos millones de sacos de grano. No necesitaba dinero; podía acuñar sus propias monedas de plata, pero lo que realmente necesitaba eran alimentos. Por eso preguntó: “¿Cuánto grano hay en los almacenes de Sindh y Punjab en su país?”

Mansur levantó la cabeza y reflexionó. Sindh y Punjab eran regiones famosas por su producción de grano, ricas en alimentos, y esos recursos estaban bajo su jurisdicción. Aunque ya se había transportado una gran cantidad a Damasco, todavía quedaba bastante, y recordaba perfectamente las reservas restantes.
“Si lo convertimos a la medida de su país, serían aproximadamente veinticinco millones de piedras de grano.”
Al llegar a este punto, Li Qing’an dejó de ocultar sus exigencias y dijo lentamente: “¡Entonces presentaré formalmente mis condiciones!”
“General, por favor, hable.”
“Primero: liberar de inmediato a todos los prisioneros de guerra tang, e incluso si ya han fallecido, devolver sus cenizas.”
“No hay problema. Ya lo hemos hecho. Todos los prisioneros tang de los persas han sido devueltos a Samarcanda; no hay prisioneros muertos.”
“¡Bien!” Li Qing’an asintió y añadió: “La segunda condición es que todo el grano de Sindh y Punjab, es decir, veinticinco millones de piedras, sea entregado como rescate. Entregamos el grano y liberamos a las personas; en cuanto se entregue todo el grano, liberaré a todos.”
Aunque esta condición superaba los treinta millones de dinares que había propuesto Mansur como rescate, era mucho mejor que ceder Turquestán. Además, él mismo había dicho que aceptaría cualquier cosa excepto tierras.
Mansur aceptó sin dudar: “¡De acuerdo! Estamos de acuerdo. Usaré todas las reservas de grano de Sindh y Punjab, veinticinco millones de piedras, a cambio de nuestros veinte mil prisioneros. Espero poder firmar un acuerdo por escrito.”
“¡No! Sin acuerdo por escrito. Usted jure por Alá, y yo prometo con mi honor. Nos encontraremos en el río Amu Darya, al norte de Kumi, donde usted nos entregará el grano y nosotros le devolveremos a los prisioneros.”
Mansur no era cualquier persona. Como Li Qing’an se negaba a firmar un contrato escrito, él no insistió y, poniendo la mano en el pecho, declaró solemnemente: “Yo, Mansur, juro por Alá cumplir fielmente las condiciones acordadas. En dos meses, todo el grano será entregado al ejército tang.”
Li Qing’an también respondió con seriedad: “Yo, Li Qing’an, prometo solemnemente que, siempre y cuando los persas cumplan sus condiciones, en dos meses, todos los prisioneros persas de la batalla de Talas serán liberados uno por uno, sin incumplir mi promesa.”
Ambos extendieron la mano derecha y chocaron sus palmas en el aire, marcando así el final de las negociaciones formales para el intercambio de prisioneros. En cuanto a los documentos oficiales, ambos sabían perfectamente que su existencia ya no era importante.
……