Capítulo 304: Cada uno con sus propios planes

Al finalizar la reunión, todos se retiraron, pero Abus fue llevado al salón trasero por un guardia personal. Li Qing’an tenía algo que decirle. Sin que Li Qing’an abriera la boca, Abus ya sabía de qué se trataba. Poco después de llegar a Anxi, recibió la noticia de que An Lushan había lanzado un ataque masivo con más de cien mil soldados de caballería y infantería contra los qidan, pero había sufrido una derrota aplastante a manos de estos debido a una mala estrategia militar. An Lushan, sin embargo, culpó a Abus, afirmando que precisamente porque él no había acudido al campo de batalla se había producido la derrota.
Li Longji creyó las palabras de An Lushan y se enfureció al saber que Abus había traicionado a la dinastía Tang; ya lo había declarado traidor. Abus sabía que Li Qing’an seguramente había recibido las órdenes de Li Longji.
Al entrar en el salón trasero, vio a Li Qing’an caminando de un lado a otro con las manos detrás de la espalda. Se apresuró a acercarse y dijo: “¡Su humilde siervo saluda al gran general!”
“General Abus, ¿sabes por qué te he llamado?”
Abus bajó la cabeza en silencio. Li Qing’an lo miró sin decir nada. Después de un rato, Abus respondió: “¡Su humilde siervo lo sabe!”
Li Qing’an suspiró ligeramente y dijo: “An Lushan fue derrotado por los qidan, pero culpa a ti. El emperador ya ha dado órdenes: debo entregarte al tribunal imperial. ¡Es muy difícil para mí!”
Abus recordó las palabras de Li Qing’an cuando lo aceptó: “Nada es perfecto; en algún momento del futuro, quizás tengas que pagar un precio, incluso con tu vida. ¿Estás dispuesto?”
Abus suspiró en silencio, se arrodilló lentamente y dijo con tristeza: “En aquel entonces prometí que, si el gran general quería mi cabeza, se la entregaría sin dudar. Ya que hoy el gran general vuelve a mencionar esto, estoy dispuesto a suicidarme ante él.”
Dicho esto, sacó su espada larga y la colocó sobre su cuello. Li Qing’an lo miró fríamente y dijo: “No te he ordenado que mueras. ¿Te atreves a morir?”
Abus se quedó atónito. Comprendió que había un doble sentido en las palabras de Li Qing’an. Por supuesto que no quería morir, pero para proteger a su tribu, tenía que hacerlo. Apoyó la espada en el suelo y dijo con voz grave: “¡Su humilde siervo está dispuesto a seguir las órdenes del gran general!”
Li Qing’an chasqueó los dedos suavemente. Al instante, varios guardias trajeron a un hombre con una capucha. Cuando los guardias le quitaron la capucha, resultó ser otro turco. Al verlo, Abus se quedó paralizado: era idéntico a él, incluso su cabello y barba eran igualmente blancos. De repente comprendió que Li Qing’an lo había planeado todo. Conmovido, se arrodilló repetidamente ante Li Qing’an y dijo entre lágrimas: “¡El gran general me ha mostrado su gracia! Abus lo recordará siempre en su corazón.”

Li Qing’an asintió con la cabeza; aún necesitaba a un Abu Si fuerte. Una vez que Abu Si desapareciera, el clan Tongluo seguramente sería dividido entre los Göktürks y los Shatuo, algo que él, Li Qing’an, no deseaba. Lo que realmente convenía a sus intereses era mantener tres tribus nómadas independientes en el Norte. Hizo un gesto con la mano para que se llevaran a ese hombre y luego le dijo a Abu Si: “Este nómada lo encontré en Kucha; lo compré por quinientas monedas de oro. Ahora te lo entrego a ti. Decide tú cómo hacer que se parezca más a ti. En cualquier caso, dentro de tres días quiero que me entregues su cabeza ante la corte imperial. Y a partir de entonces, tú, Abu Si, dejarás de existir. ¿Entiendes?” Abu Si volvió a inclinarse y dijo: “El gran general ha pensado en todo. ¿Cómo podría no entenderlo? Me convertiré en mi hermano Abu Di Na, que se parece bastante a mí. Lo enviaré al oeste; solo mi hijo y algunos jefes conocen este secreto, y nunca lo revelarán.” “Eso lo dejas a tu criterio. Además, si los tres clanes se unen para derrotar a los Uigures, las estepas del norte serán repartidas entre ustedes. No interferiré en sus asuntos internos; esa es mi promesa.” Abu Si no era que no quisiera regresar al norte; soñaba con volver a las estepas, pero ya no había lugar allí para su clan Tongluo. Solo podía pensar en reconstruir su hogar al norte del mar Yibopai. Ahora que Li Qing’an expresaba abiertamente su apoyo para que regresaran a las estepas, Abu Si estaba tan conmovido que no podía decir ni una palabra; solo seguía inclinándose repetidamente en señal de gratitud. Abu Si se retiró, y Li Qing’an se acercó lentamente al mapa y contempló en silencio las vastas tierras del norte. Tanto los hunos de hace ochocientos años como los mongoles de hoy, la amenaza de los han siempre provenía de las estepas del norte. Una nación nómada unida y poderosa era una desgracia para los han. Ya fueran los turcos, los uigures o los Shatuo, su decisión de invadir hacia el sur no dependía de su relación con los han, sino de si los propios han eran fuertes. Si los han se debilitaban, inevitablemente eso llevaría a que las hordas nómadas descendieran hacia el sur. Por eso, lo que mejor convenía a los han era mantener a las naciones de las estepas divididas y en guerra civil. Esa era la razón por la que Li Qing’an había aceptado al clan Tongluo en el Norte. Quizás la unión de los Göktürks y los Shatuo aún no fuera suficiente para socavar la hegemonía de los uigures en las estepas, pero con la adición del clan Tongluo, el equilibrio de poder cambiaría radicalmente. Creía que esa también era la razón por la que los uigures querían eliminar con urgencia al clan Tongluo.

Que estos tres clanes ataquen juntos a los uigures; una vez derrotados, en las estepas surgirá una situación de triunvirato. Si se suman los restos de los uigures y otras tribus, incluso podría darse una lucha por el dominio entre numerosos señores. La división de las estepas es lo que mejor beneficia al pueblo han.
Al pensar en esto, ordenó que llamaran a Cui Qianyou. Cui Qianyou se acercó y saludó: “¡Por favor, general, déme sus órdenes!”
Li Qing’an lo miró y dijo lentamente: “Solo quiero recordarte una cosa más: esta vez, como comandante en jefe de la campaña contra los uigures, solo debes recordar estas cuatro palabras: ¡Matar a todos sin piedad!”
Cui Qianyou se inclinó respetuosamente y respondió: “¡Cumpliré sus órdenes!”
……
Después de la reunión, tanto la tribu de Geluo, encabezada por Mouci Heishan, como la tribu de Shatuo, liderada por Zhuya, regresaron a sus campamentos para organizar a sus tropas y prepararse para la batalla conjunta.
Después de avanzar a gran velocidad, Mouci Heishan redujo el paso de su caballo. Miró hacia atrás a su hijo, que permanecía sumido en sus pensamientos en silencio, y sonrió preguntando: “¿En qué estás pensando?”
“Padre, estoy pensando en las intenciones de Li Qing’an al ordenarnos a los tres clanes que ataquemos juntos a los uigures.”
Mouci Sihan tenía sangre han por parte de padre, era un hombre muy inteligente y ambicioso. Sabía que solo con el apoyo del ejército Tang podrían evitar ser absorbidos por los uigures. Por eso, durante años había instado a su padre a obedecer discretamente las órdenes de Beiting. Con la migración occidental de la tribu Tongluo, también se dio cuenta de que el equilibrio en las estepas había cambiado, lo que hizo crecer su ambición. Sin embargo, también intuía las intenciones de Li Qing’an: utilizarlos para derrotar a los uigures.
“Padre, veo que Li Qing’an quiere aprovecharse de nosotros.”
Pero Mouci Heishan tenía décadas más de experiencia que su hijo y comprendía mejor los cambios en las estepas. Cuando la tribu Geluo se dividió en dos, una parte fue absorbida por los uigures, mientras que su grupo huyó como perros sin hogar al oeste de Jinshan. Odiaban profundamente a los uigures. Por supuesto, entendía que al ordenar a los tres clanes que atacaran juntos a los uigures, Li Qing’an los estaba utilizando como vanguardia. Era algo normal: el ejército Tang estaba preparando una campaña contra Tubo y no podía destinar tropas. Además, al estar bajo el mando de Beiting, era su deber obedecer las órdenes del ejército Tang. En comparación con su hijo, él se guiaba más por la obediencia.
Mouci Heishan sonrió y dijo: “No te preocupes por si Li Qing’an se está aprovechando de nosotros. Concéntrate en lo que nosotros obtendremos. Si logramos derrotar a los uigures, ganaremos grandes extensiones de tierra al este de Jinshan, lo cual beneficia nuestros intereses. ¿Por qué no hacerlo?”
“Pero los Tongluo y los Shatuo también querrán su parte. ¿Cómo repartirlo equitativamente?”, preguntó Mouci Sihan, aún con dudas.
Mouci Heishan sonrió sin responder. Sacó tres flechas de su carcaj y se las entregó a su hijo, diciendo: “¡Rómpelas!”

Mousi Sihan no comprendió las intenciones de su padre. Tomó las flechas y las rompió una por una, mirando a su padre con perplejidad.
Mousi Heishan se rió a carcajadas: “Mira, incluso tú sabes que hay que romperlas una por una. Nuestras tres tribus somos como estas tres flechas. Si en este momento no estamos unidos, los uigures también nos destruirán uno por uno, como estas flechas. Solo trabajando juntos podemos tener la posibilidad de vencer a un enemigo poderoso”.
Esta vez, Mousi Sihan entendió el profundo significado de las palabras de su padre y no pudo evitar admirar su visión. Al ver que su padre se alejaba, lo siguió y preguntó en voz alta: “¿Y qué pasará después de derrotar a los uigures?”
Desde la distancia llegó la risa triunfante de Mousi Heishan: “Cuando nuestras dos tribus, los Göktürks, nos unamos, las estepas serán nuestro reino”.
……
A diferencia de las conversaciones en el camino entre Mousi Heishan y su hijo, la ambición de los Shatuo surgió durante una reunión de una docena de jefes. Aunque el odio eterno entre los Shatuo y los Göktürks se había calmado temporalmente gracias a la mediación de Li Qing’an, el principio de “ojo por ojo” entre los habitantes de las estepas no desapareció. Por el contrario, las semillas del odio se escondieron profundamente; cuando las condiciones de temperatura, humedad y suelo lo permitieran, crecerían con fuerza. Pero al menos no era ahora. Cuando los jefes mostraron su renuencia a cooperar con los Göktürks, Zhu Xia Guduzhi demostró su carácter de líder.
“Sé que todos odian a los Göktürks. Yo los odio aún más que ustedes. Mi padre murió a manos de ellos. Me gustaría usar la cabeza de Mousi Heishan como orinal, pero ahora no podemos hacerlo. Nuestro enemigo actual son los uigures, más poderosos, que ocupan las estepas más fértiles y extensas. Solo con los Shatuo no podemos vencer a los uigures. Solo uniéndonos a los Tongluo y a los Göktürks tendremos la fuerza para enfrentarnos a ellos. Para recuperar las estepas donde nuestros antepasados han vivido generación tras generación, debemos enviar tropas, someternos al mando del ejército Tang y luchar hombro con hombro con los Göktürks”.
……
En las vastas estepas al sur de Jinshan, donde hace diez días la tribu de Bayegu lanzó un ataque nocturno contra los Tongluo, la sangre aún no se había secado y los huesos ya habían sido devorados por los lobos de las estepas. El odio se había asentado allí.
“Uuuh…”
El sonido grave de las trompetas resonó en el cielo. Grupos de jinetes aparecieron al final de las estepas. Los caballos poderosos se elevaban en el aire, y el sonido de sus cascos golpeando el suelo era como truenos que hacían temblar la tierra.
Cerca de cincuenta mil jinetes de los Göktürks, Tongluo y Shatuo se reunieron allí, como tres corrientes que se unían.
“Hermano Heishan, ¿qué tal si hacemos una apuesta?”, gritó Zhu Xia Guduzhi.
Mousi Heishan se rió a carcajadas: “Ya que el viejo Zhu Xia está de humor, apostaré contigo. ¿Sobre qué?”

“Apuestemos a ver quién corta primero la cabeza de Ashina; la apuesta son diez mil ovejas.”
“Diez mil ovejas más mil mujeres de los Uigures, ¿lo hacemos?”
“¡De acuerdo! Apuesto contigo.”
En ese momento, el nuevo líder de los Tongluo, Abudina, llegó a caballo. Tenía el cabello teñido de rojo fuego y una cicatriz negra llamativa en el rostro. Se parecía mucho a su hermano Abusi; de noche, era fácil confundirlo con él. Heishan y Zhuxie Guduzhi sabían ya del infortunio de Abusi, pero no querían comentar demasiado. Para ellos, cambiar una vida por la supervivencia de toda la tribu era una transacción muy ventajosa.
“Mi hermano ya se ha ido; ahora soy yo quien lidera a los Tongluo. Ruego a los dos grandes jefes que nos brinden su apoyo.”
La voz de Abudina era grave y ronca, pero firme, sin la menor duda. Heishan lo había visto una vez hacía medio mes; aunque su cabello rojo fuego y la cicatriz negra seguían siendo llamativos, le pareció que Abudina era un poco diferente a la última vez.
Aunque su voz era ronca y su tono más grave, eso podría explicarse por falta de sueño. Pero su carisma era distinto: el antiguo Abudina era una persona mediocre y sin iniciativa, mientras que hoy mostraba una actitud de líder decidido, con cada gesto una aura de autoridad que impedía subestimarlo. De no ser por su cabello rojo y la cicatriz negra, Heishan habría pensado que era Abusi. Pero ya había visto la cabeza de Abusi; sin duda, estaba muerto.
Heishan suspiró en silencio: con Abudina al mando, probablemente sería difícil atacar a los Tongluo. Zhuxie Guduzhi también se sintió decepcionado, ya que la oportunidad se había perdido.
En ese momento, desde la distancia llegaron sonidos de cuernos estruendosos, seguidos por el retumbar de tambores de guerra. Los tres se volvieron de inmediato y vieron banderas ondeando en la lejanía, con una gran fuerza de caballería acercándose rápidamente: eran las tropas Tang del Norte.
Llegaron unos seis mil jinetes, todos arqueros y ballesteros. Como una corriente imparable, se unieron a los cincuenta mil jinetes bárbaros. El general al frente llevaba yelmo y armadura negras, era de complexión robusta y tenía una mirada fría. Era Cui Qianyou, el general encargado de la campaña en el Norte, nombrado por Li Qing’an. En el registro de logros presentado por Li Qing’an, fue nombrado general. Se consideraba experto en estrategias militares y capaz de mantener la paz en el país, pero siempre había estado frustrado. Originalmente era oficial bajo Guoyi, y debido al deterioro de las tropas, planeaba unirse a An Lushan, pero se encontró con Li Qing’an y lo siguió a Anxi. Allí, logró numerosos triunfos en batallas contra los turcos y los persas. Por su método cruel y su frialdad, recibió el apodo de “Cui el Carnicero”.

Esta vez fue nombrado general para la campaña del norte, encargado de liderar por sí solo, lo que le generó hacia Li Qing’an un sentimiento de gratitud por haberle dado una oportunidad.
En ese momento, los asesinos de Heishan, Zhuxie Guduzhi y Abudina se acercaron al mismo tiempo, inclinándose en señal de respeto y diciendo: “¡Saludos, general Cui!”.
Cui Qianyou les respondió fríamente: “Señores jefes, ¿están listos los soldados?”.
“Le informamos, general Cui, que los Göktürks han traído veinte mil guerreros a caballo”.
“Nosotros, del clan Luo, hemos movilizado a todos nuestros soldados; veinticinco mil de los mejores guerreros están a su disposición”.
“Los Shatuo tienen diez mil jinetes al servicio del ejército Tang; nosotros solo tenemos diez mil guerreros de élite, y todos han sido traídos”.
Cui Qianyou asintió lentamente: “Bien, toquen los tambores para dar señal de partida y avancen hacia los Uigures”.
“¡Dong! ¡Dong! ¡Dong!”. El sonido potente de los tambores retumbó como truenos, y el enorme ejército combinado de más de sesenta mil hombres partió, dirigiéndose en masa hacia el noreste.
……