Capítulo 303: La desgracia de la migración hacia el oeste

La rebelión de Abu Si en el undécimo año de Tianbao fue solo un incidente menor para la dinastía Tang; aparte de provocar la ira del emperador, no causó grandes problemas ni atrajo atención alguna. Sin embargo, para los uigures y los grelos fue un asunto de enorme importancia. El clan Tongluo era una tribu poderosa de los turcos antiguos, y Abu Si era la segunda figura más importante después del kan en los turcos orientales. Su alianza con la dinastía Tang fue una suerte para las tribus de las estepas, ya que los uigures perdieron a un poderoso enemigo, lo que finalmente les permitió sustituir a los turcos orientales como dominadores de las estepas.
Pero la rebelión del clan Tongluo contra Tang cambiaría, hasta cierto punto, el equilibrio de poder en las estepas. En particular, la alianza entre el clan Tongluo y los grelos amenazaría gravemente la posición dominante de los uigures en las estepas, algo que estos no podían tolerar.
La tienda real de los uigures se encontraba en la ladera norte del monte Wudijian, aguas arriba del río Aokun. Allí estaba el centro del poder de los uigures. Tras numerosas dificultades, el kan Huai Ren, Guli Peiluo, logró derrotar al último gobernante de los turcos posteriores, el kan de cejas blancas, en el quinto año de Tianbao. Desde entonces, el kanato uigur reemplazó al kanato turco posterior, unificando las estepas y convirtiéndose en su dominador. Pero Huai Ren falleció trágicamente en el sexto año de Tianbao, y su hijo Moyan Chuo ascendió al trono, siendo nombrado kan Gule.
El lugar donde se encontraba la tienda real era una vasta estepa rica en pastizales y con abundantes fuentes de agua. Miles de tiendas de los pastores uigures estaban distribuidas a lo largo de las orillas de los ríos, y la tienda del kan Gule se encontraba entre ellas.
Por la mañana, había una estricta vigilancia alrededor de la tienda real. Dentro de ella, el kan Gule convocaba a los líderes de las distintas tribus y a los principales generales uigures para una reunión de emergencia. El tema de la reunión era cómo hacer frente a la migración hacia el oeste del clan de Abu Si.
El kan Gule tenía poco más de treinta años, era robusto y de complexión fuerte. Hacía diez años ya era considerado el mejor guerrero de los uigures, lo que le permitió destacar entre los numerosos descendientes de Guli Peiluo y convertirse en el nuevo kan de los uigures.

Las tribus de las estepas no tienen hogar fijo y se desplazan en busca de pastos y agua, lo que determina la inestabilidad de los pueblos esteparios. Cuando el clima del norte se vuelve frío y las estepas se vuelven inhabitables, estos pueblos parten al sur en sus caballos en busca de nuevas oportunidades de vida. Esto no fue una excepción ni para los turcos ni para los uigures; sin embargo, temerosos del poderoso Imperio Tang, los uigures siempre mantuvieron un sentimiento de miedo, hasta que estalló la rebelión de An Lushan y el Imperio Tang solicitó su ayuda. Fue entonces cuando su actitud hacia los Tang comenzó a cambiar gradualmente, pasando del miedo a la despectividad, y luego surgieron ambiciones hacia el Imperio Tang, enviando constantemente tropas al sur para causar disturbios y apoderándose de Beiting. Durante la rebelión de An Lushan, incluso propusieron intercambiar a las mujeres de las dos capitales a cambio de su intervención militar. Finalmente, Li Yu, el príncipe de Guangping de aquel entonces, considerando que en Chang’an había muchas familias poderosas y que permitir que los uigures se apoderaran de sus mujeres causaría la pérdida del apoyo de estas familias al Imperio Tang, detuvo el saqueo de Chang’an por parte de los uigures. Pero Luoyang, la capital oriental, no tuvo tanta suerte: los uigures enviaron a sus tropas a saquear a las mujeres han de Luoyang y a robar sus bienes. La población estaba aterrorizada, y decenas de miles de personas se refugiaron en el Templo de la Caballo Blanco de Luoyang. Los uigures incendiaron el templo, lo que causó la muerte de más de diez mil personas en lo que se conoce como el terrible Massacre del Templo de la Caballo Blanco. En total, cientos de miles de mujeres fueron llevadas como botín de Luoyang, la capital oriental.

Después de seis años de gobierno, Gele Khan ya se había fortalecido considerablemente. Aunque seguía enviando tributos anualmente al Imperio Tang, comenzaba a sentirse impaciente y sus ambiciones crecían. El traslado de Abu Si lo llevó a despertar nuevamente sus ambiciones por Beiting. Recordó el fracaso de sus intentos de explorar la zona al sur del Monte Jin años atrás. ¿Por qué no aprovechar esta oportunidad para probar la actitud de la corte Tang?

“¡Mi decisión está tomada!”, declaró Gele Khan con firmeza a todos. “La alianza entre los Tongluo y los Gelaolu del Monte Jin representa el mayor peligro para nosotros, los uigures. No podemos tolerarlo. Debemos atacarlos con fuerza mientras aún no están establecidos.”

Al decir esto, Gele Khan miró de reojo al jefe de la tribu Bayegu, Ashina, y añadió lentamente: “Hay que actuar paso a paso. El primer paso debe ser que la tribu Bayegu tome la iniciativa. Tú debes crear problemas para que tengamos una excusa para dirigirnos al sur.”

……

En las vastas estepas al sur del Monte Jin, dentro y fuera de las tiendas recién erigidas, había pastores de la tribu Tongluo trabajando afanosamente. Grupos de pastores a caballo pasaban velozmente en busca de lugares donde montar tiendas. Se trataba de una facción de la tribu Tongluo, compuesta por unos dos mil personas. Su líder, Hemir, tenía más de sesenta años, era un anciano de piel bronceada, rudo y generoso, cuya característica distintiva era su risa estruendosa.

Heimir montaba a caballo, mirando con satisfacción esa pradera. Al norte se extendían las vastas montañas Doradas, y el río Dolos fluía a través de ella. Allí había hierba abundante, suficiente para alimentar a decenas de miles de ovejas. Además, el gran jefe Abus le había dicho que, tras la mediación de Beiting, la tribu Shatuo del sur había aceptado dejarlos pasar allí para pasar el invierno, ya que el clima allí era más cálido que aquí.
Por supuesto, el objetivo final de los Tongluo era migrar hacia el oeste, hasta el mar Yibao, y establecer allí su propio kanato en las vastas tierras al norte de ese mar, sin ser vasallos de nadie. Pero eso requería el permiso de la dinastía Tang, más precisamente, el permiso del gobernador de Anxi, ya que la corte Tang no se ocupaba de los asuntos al norte del mar Yibao.
Heimir entrecerró los ojos para observar la pradera. En ese momento, un grupo de jóvenes llegó a caballo, sonriendo con entusiasmo: “Tío Heimir, ¡hemos venido a ayudarte a montar las tiendas!”
“¿Y ustedes, pequeños potros, en lugar de patrullar por los bordes de la pradera, vienen aquí para qué?”
“¿De qué sirve patrullar? Mejor volvemos a ayudar a todos a montar las tiendas.”
Un joven llamado Kazagú dijo sonriendo: “Tío Heimir, sabe que mi madre no puede montar las tiendas sola, por eso he vuelto.”
“Kazagú, no te preocupes por tu madre. Toda nuestra tribu la ayudará. ¡Mira!”
Heimir señaló una tienda a lo lejos y dijo sonriendo: “¿Acaso la tienda de tu madre ya no está montada? ¡Puedes estar tranquilo!”
Al ver que su madre estaba ordeñando ovejas junto a la tienda, el joven Kazagú agitó emocionado la mano hacia ella y le dijo a Heimir: “Tío, entonces iré a patrullar.”
Hizo un gesto a todos y dijo: “¡Vengan todos conmigo!”
Un grupo de jóvenes giraron sus caballos y se dirigieron hacia el norte. Heimir, al ver sus siluetas llenas de energía, sacudió la cabeza y murmuró para sí mismo sonriendo: “Otra generación de potros ha crecido.”
Luego miró el cielo; ya era atardecer. Se volvió y gritó: “¡Todos, denlo todo! ¡Deben montar todas las tiendas antes de que oscurezca!”
……
Era mediados de abril, la temporada en que la hierba de la pradera era más abundante del año. Bajo el manto nocturno, una cálida brisa del sur soplaba suavemente sobre la pradera; se escuchaba el canto de los insectos y una brillante luna llena colgaba sobre las montañas Doradas, cubriendo la pradera con un fino manto plateado.
Los pastores de la tribu Tongluo habían trabajado todo el día y estaban exhaustos. En la quietud de la noche, todos se habían quedado profundamente dormidos. De repente, desde la distancia llegaron sonidos apresurados de cascos de caballo. No eran los pastores regresando; los cascos sonaban con urgencia, como si hubiera ocurrido algo grave, y despertaron a muchos de sus sueños.
“¡Huyan rápido!”

Por la noche, se escuchaban gritos lejanos: “¡Los uigures… vienen a atacar!”
“¡Ah!”, muchos se levantaron de golpe de su sueño, llenos de sorpresa, sin saber qué estaba pasando. En ese momento, aún más personas se despertaron, pero no por los gritos, sino porque la tierra temblaba ligeramente. Todos habían crecido a caballo y sabían que solo cuando miles de caballos de guerra corrían al unísono se producía esa sensación de terremoto.
“¡Huyan rápido!”
Los gritos se acercaban; no pocos reconocieron que era la voz del joven guerrero Kazaghu. Incluso Heimir, que dormía profundamente, fue despertado por su esposa.
“¿Qué está pasando?”, gritó Heimir al salir a grandes zancadas de la tienda.
Fuera de la tienda reinaba el caos: hombres, mujeres y niños recogían sus cosas más valiosas. De repente, un caballo de guerra llegó a toda velocidad; su jinete cayó al suelo con un golpe. Alguien gritó: “¡Tío Heimir, es Kazaghu! ¡Está cubierto de sangre!”
“¡Huyan… los uigures vienen!”
Apenas terminó de hablar Kazaghu, a cientos de pasos de distancia apareció una gran masa de jinetes. Miles de caballos corrían como olas furiosas, arrasando todo a su paso; las espadas brillaban en sus manos y los gritos de batalla retumbaban en el cielo.
El rostro de Heimir se transformó de dolor. Gritó con fuerza: “¡Huyan, no se preocupen por las cosas!”
Saltó sobre su caballo junto a la tienda y cortó las riendas de un solo tajo. En ese momento, su esposa salió corriendo descalza: “Heimir, ¿qué está pasando?”
Él no tuvo tiempo de explicar nada. Espoleó su caballo y, girándose, agarró a su esposa y la subió al caballo para huir. Apenas había recorrido cincuenta pasos desde la tienda cuando los jinetes uigures, como una marea, invadieron el lugar y devoraron sus tiendas en un instante. Se escuchaban los gritos de dolor de quienes no habían podido huir.
Heimir estaba desconsolado. Tiró con fuerza de las riendas y, a una velocidad que nunca había alcanzado en décadas, huyó hacia el oeste.
A mediados de abril del año 11 de Tianbao, seis mil jinetes del clan Banyegu de los uigures cruzaron al sur de las Montañas Doradas y atacaron por sorpresa a una tribu del clan Tongluo, matando a más de mil personas, incluyendo ancianos, mujeres, niños y algunos jóvenes fuertes. Casi mil personas lograron escapar y huyeron hacia la gran tienda de Ye Hu del clan Tongluo, a doscientos li al oeste.
…
Dos días después, Li Qing’an recibió la noticia del ataque nocturno de los uigures contra el clan Tongluo.

Li Qing’an regresó a Anxi hace diez días; su esposa se quedó temporalmente en la ciudad de Kucha. Tan pronto como llegó a Anxi, comenzó a prepararse para la batalla contra los Tubo. De sus casi doscientos mil soldados, la mayor parte estaba desplegada al oeste de las montañas, mientras que en el Norte de Anxi solo había cuarenta mil soldados nuevos, lo cual era claramente insuficiente. Por ello, tuvo que trasladar las tropas de élite de Suiye a Anxi. En esta batalla contra los Tubo, Geshu Han de Longyou sería la fuerza principal; él solo tendría que apoyarlo desde los flancos. Por eso, Li Qing’an decidió enviar solo cincuenta mil soldados, para no afectar las actividades agrícolas del ejército.

El problema de los suministros también preocupaba a Li Qing’an. Aunque decidió intercambiar prisioneros sasánidas por alimentos en Xinde, eso llevaría tiempo. Afortunadamente, la mitad de sus doscientos mil soldados eran guerreros de las regiones occidentales, que podían alimentarse con la abundante carne de vaca y oveja de Anxi. Aun así, solo contaba con trescientas mil medidas de grano, lo que significaba que cada soldado solo recibía tres medidas, suficientes para tres meses. Necesitaba al menos seis meses de suministros hasta la cosecha de otoño. La corte prometió enviar cien mil medidas de grano como apoyo a Anxi, lo que cubriría una brecha de dos meses. Si los alimentos sasánidas llegaban a tiempo, el problema se resolvería; de lo contrario, solo quedaría la opción de complementar la escasez con carne de vaca y oveja.

Con eso, los suministros apenas serían suficientes. Pero justo en ese momento, Li Qing’an recibió la noticia de que los uigures habían atacado a la tribu de Tongluo. Este imprevisto perturbó sus planes, y de repente se dio cuenta de que los uigures, a sus espaldas, ya habían mostrado sus garras afiladas.

“Gran general, creo que hay dos posibilidades”, dijo Feng Changqing, el vicegobernador de Anxi, mientras analizaba la situación con Li Qing’an. Feng Changqing sería el comandante principal en esta batalla contra los Tubo. Había estado en el Norte de Anxi, por lo que ya había viajado desde allí hacia Kucha para aceptar el nombramiento de Li Qing’an.

“Tal vez los uigures no tengan intención de atacar el Norte de Anxi; simplemente se sienten amenazados por el desplazamiento hacia el oeste de la tribu de Tongluo. Su objetivo es aprovechar que aún no se han establecido firmemente para aniquilarlos de un solo golpe”.

“¿Y la otra posibilidad?”, preguntó Li Qing’an.

“La otra posibilidad es que estén fingiendo atacar a Tongluo, pero en realidad lo hacen como excusa para evaluar la situación del Norte de Anxi. Si respondemos débilmente, cruzarán las montañas Jinshan en gran número y atacarán a los Tongluo y a los Gelaolu. Si ganan, incluso podrían avanzar hacia el sur y tomar el Norte de Anxi de un solo golpe”.

Las dos analizaciones de Feng Changqing: Li Qing’an se inclinaba más por la segunda. Caminaba lentamente por la habitación con las manos detrás de la espalda, frunciendo el ceño. En Beiting solo había nueve mil soldados, y todos eran reclutas. No temía a los uigures, pero si realmente tenían como objetivo Beiting, tendría que enviar tropas al norte, enfrentándose así a la presión de luchar en dos frentes. Aunque contaba con pólvora, un arma poderosa, sus armas de pólvora aún estaban en su fase más primitiva, adecuadas solo para el asedio de ciudades y para enfrentarse a grupos como los persas, pero para los pueblos nómadas, que atacaban como el viento y se retiraban como el relámpago con tácticas de caballería dispersa, su radio de destrucción resultaba insuficiente. Incluso añadiendo bolas o láminas de hierro a las bombas de pólvora, no serviría de mucho. Además, aún no podían forjar cañones, y en las altas altitudes del altiplano tibetano, la pólvora tampoco sería efectiva.
Al final, para enfrentarse a los uigures y los tibetanos, todavía dependían de los arcos y flechas tradicionales, la caballería y el ejército especial de espadas largas propio de Anxi.
Mientras Li Qing’an reflexionaba, otro general a su lado, Cui Qianyou, dijo: “Gran general, creo que los uigures no saben que estamos preparándonos para la campaña contra los tibetanos. Si lo supieran, aprovecharían que estamos luchando con todas nuestras fuerzas contra los tibetanos para lanzar un ataque sorpresa, lo que nos pondría aún más en desventaja. Ahora, al atacar de noche a los Tongluo, nos están advirtiendo. En mi opinión, esto es solo un preludio, una excusa para iniciar la guerra. Si contraatacamos, seguramente lanzarán un gran ataque contra Beiting. Pero si no contraatacamos, aprovecharán la oportunidad para concentrar sus fuerzas contra los Tongluo y los Gelaolu, ocuparán el oeste del Monte Jin y vigilarán atentamente Beiting”.
“¿Y según tú qué deberíamos hacer?”, preguntó Li Qing’an, deteniéndose y mirando a Cui Qianyou.
“En mi opinión, deberíamos abandonar la defensa pasiva y unirnos directamente a las fuerzas de los Tongluo, los Gelaolu y los Shatuo, junto con diez mil soldados han, para cruzar el Monte Jin y atacar desde adentro a los uigures, arrebatándoles sus suministros y quemando sus forrajes, impidiéndoles lanzar un ataque a gran escala contra Beiting”.
Li Qing’an reflexionó un momento. Cui Qianyou tenía razón: luchar en dos frentes realmente le resultaba muy difícil. La mejor solución era sofocar antes de que comenzara la campaña contra los tibetanos la ambición de los uigures de avanzar hacia el sur. Al pensar en esto, se volvió resueltamente hacia Feng Changqing y dijo: “Changqing, continúa preparándote para la guerra y haz todo lo posible por reunir provisiones”.
Luego le dijo a Cui Qianyou: “¡Tú y yo debemos ir de inmediato a Beiting!”.
……

Cuatro días después, Li Qing’an y su grupo llegaron a la ciudad de Beiting. Actualmente, entre los tres ejércitos de Beiting, el comandante del ejército de Tianshan, encargado de la defensa de Gaochang, era Zheng Cheng, que antes formaba parte del escuadrón personal de Li Qing’an; el comandante del ejército de Yiwu era Yang Zaicheng. Cada uno de estos dos ejércitos contaba con dos mil soldados. El ejército más numeroso era el de Hanhai, cuyo comandante era el general Nan Jiyun, mientras que su segundo al mando era el general Puguh Huai’en, quien había sido enviado desde Longyou en apoyo.

Puguh Huai’en había sido anteriormente comandante del ejército de Shuofang. Lideró sus tropas en la batalla de la ciudad de Shibao, pero después de la batalla, su ejército fue retenido por Geshu Han y no le fue devuelto. Más tarde, Li Qing’an se lo prestó a Beiting. Puguh Huai’en, confiado en sus logros y experiencia, no obedecía las órdenes de Li Qing’an, por lo que no era utilizado en misiones importantes. Durante la batalla de Talas, su ejército fue trasladado a Suiye, mientras que él permaneció en Beiting. Al perder su ejército, también perdió su apoyo. Ahora solo ocupaba el cargo de segundo comandante, sirviendo como subordinado del más joven Nan Jiyun, lo cual lo enfurecía, pero no podía hacer nada al respecto.

Esta vez, al regresar de Anxi, Li Qing’an convocó una reunión militar de emergencia, a la que también asistió Puguh Huai’en. Él se sentó en la última fila, en silencio, escuchando con una sonrisa fría las discusiones de los demás.

Al partir, Li Qing’an envió un mensaje a Beiting mediante palomas mensajeras, ordenando a los líderes de las tribus Gelaolu, Shatuo y Tonglu que se reunieran en la ciudad de Beiting para discutir el envío de tropas.

La invasión del sur por parte de los uigures, cruzando las montañas Jinshan, no solo atentaba contra los intereses de la dinastía Tang, sino que también representaba una grave amenaza para la supervivencia de las tribus Gelaolu y Shatuo. La tribu Tonglu era víctima de todo esto, por lo que insistía aún más en enviar tropas para vengarse.

Decenas de personas se reunieron en un gran salón. Li Qing’an se sentó en el lugar de mando central, con el general Cui Qianyou a su lado. Los comandantes de los ejércitos de Hanhai, Tianshan e Yiwu se sentaron respectivamente. También asistieron Heishan y Sihan, líderes de la tribu Gelaolu, así como los padres e hijos Zhu Xia Guduzhi y Zhu Xia Jinzhong de la tribu Shatuo, y Abusi de la tribu Tonglu.

En el centro del salón había un mapa en un tablero de arena que mostraba Beiting y sus alrededores. Junto al tablero, un joven de la tribu Tonglu llamado Kazagu relataba en voz alta lo sucedido esa noche.

“Éramos quince personas patrullando a los pies de las montañas Jinshan. De repente, los uigures aparecieron por el paso de la montaña, eran más de seis mil. De los quince, solo yo pude escapar.”

“¿Eran del ejército principal de los uigures o de otra tribu?”, preguntó Heishan en voz alta.

“Eran de la tribu Bayegu. Vi al hijo de Ashina, Kunbu.”

Heishan exclamó furioso: “¡Una pequeña tribu como Bayegu se atreve a ser tan audaz! ¡Los destruiré!”

Abusi suspiró y dijo: “Gran jefe, la tribu Bayegu no merece preocupación. Son solo tropas de vanguardia. Lo importante es la amenaza del ejército principal de los uigures. Sería mejor seguir las órdenes del gran general.”

Todos se quedaron en silencio. En ese momento, Li Qing’an emitió un gruñido fuerte y dijo: “Hoy he convocado a todos aquí para dejar algo claro: ya sea el clan de Banye Gu o el clan principal de los Uigures, ya sea que ataquen al clan de Tongluo o al de Gelaolu, siempre que salgan de las montañas Jinshan, eso será una provocación contra mi Anxi”.
Dado que Li Qing’an había dicho eso, todos comprendieron su intención: iba a declararle la guerra a los Uigures, y eso era precisamente lo que todos esperaban. En las estepas, siempre ha reinado el más fuerte; ya sean los Gelaolu, los Tongluo o los Shatuo, todos eran ramas de los turcos. En el tercer año de Tianbao, los Gelaolu y los Tongluo se unieron a los Uigures para atacar y derrotar al kan Usumish de los turcos posteriores, pero al final los Uigures se apoderaron de las estepas.
Esto había dejado a los demás clanes resentidos. Esta vez, los Gelaolu, los Tongluo y los Shatuo decidieron unirse para atacar a los Uigures, con el apoyo del ejército Tang. Estaban ansiosos por entrar en acción.
Li Qing’an continuó: “En este contraataque contra los Uigures, participaremos juntos los cuatro clanes, pero el mando supremo estará en manos del ejército Tang. He encargado al general Cui Qianyou que me represente como comandante en jefe de esta campaña. Sus órdenes son mis órdenes; ¡no deben desobedecerlas!”.
Heishan, Zhuyeguduzhi y Abusi se levantaron al unísono y dijeron: “¡Cumpliremos las órdenes!”.