Capítulo 300: La boda de Qing’an (Parte 2)

Lo más largo de una boda es el desfile de la novia por las calles. La ciudad de Chang’an es muy extensa, y el recorrido duró más de dos horas. Cuando llegaron a la residencia de Gao Lishi ya era atardecer. En ese momento, la casa estaba llena de invitados; había mucho tráfico y se escuchaban petardos. Un gran grupo de niños corría y reía detrás del palanquín, pidiendo dinero como regalo.
“¡Bajar el palanquín!”, gritó el maestro de ceremonias, y el palanquín se posó firmemente en medio de la puerta de la residencia.
“¡Que la novia baje!”.
Se levantó la cortina del palanquín y dos criadas la ayudaron a salir, entregándola a las damas de honor. La novia, como un loto mecido por el viento, se movía con gracia.
Unas cinco o seis criadas ya tenían abanicos listos para cubrir su rostro, ocultándolo por completo. Al entrar la novia, la atmósfera en la casa del novio alcanzó su punto más alto. Mingyue cruzó lentamente sobre un brasero y una canasta llena de dátiles y peras, hasta que, con la ayuda de las damas de honor, entró en la casa del novio. La esposa de Gao Lishi la acompañó personalmente a la habitación interior. Después de entrar, las novias debían descansar media hora antes de proceder con la ceremonia de boda.
Ese tiempo de espera era bastante relajado; los invitados charlaban entre sí.
Había casi mil invitados ese día. Además de altos funcionarios y sus familias, también estaban numerosos comerciantes famosos de Chang’an, como Wang Yuanbao, Yang Chongwen, Guo Wanjin, Xing Xu y otros, así como una docena de líderes de la Sociedad del Dragón Oculto. Incluso Mansur, enviado especial del príncipe de los persas, asistió por invitación. Se sentó en el área de invitados de honor, comiendo tranquilamente frutas y verduras, mostrando un gran interés por las bodas orientales.
Por parte de la familia de la novia, también había cuatro o cincocientas personas. Además de los miembros de las familias Du Gu y Pei, estaban las familias Changsun y Lu, entre otras grandes familias de Guanlong, con las que los Du Gu mantenían estrechos lazos familiares. Afortunadamente, el salón principal de la residencia de Gao Lishi era especialmente amplio, capaz de albergar a más de tres mil personas, por lo que, a pesar de la multitud, no había aglomeración.
El padrino original de la boda era el primer ministro Li Linfu, pero su enfermedad empeoró y no pudo asistir. Hubo que buscar otro padrino. Por invitación de Li Qing’an, Pei Kuan, ex ministro de Ritos, accedió a ser su padrino. De hecho, Pei Kuan también tenía un ligero vínculo familiar con Li Qing’an: el abuelo materno de Mingyue, el ex primer ministro Pei Yaoqing, era primo de Pei Kuan.
En ese momento, Pei Kuan estaba charlando tranquilamente con Gao Lishi. Él también era uno de los partidarios del palacio oriental, pero desde que se retiró dos años atrás ya no se interesaba por los asuntos de la corte y dedicaba su tiempo a la práctica budista. No era que realmente no le interesaran esos asuntos, sino que, tras sufrir repetidas derrotas, se había desanimado.

Sin embargo, en estos días, a medida que el príncipe heredero Gao asumió un papel destacado en el Palacio Oriental, el corazón de Pei Kuan, antes sumido en silencio, comenzó a revivir ligeramente. Pero él ya tenía setenta y dos años, por lo que era imposible que volviera a la vida oficial; ahora le preocupaba más el futuro de sus descendientes, especialmente de su nieto mayor, Pei Yu. Al escuchar que Li Qing’an había sido enviado a la lejana Bizancio y ya había regresado a Anxi, se sintió aún más preocupado.

Tras años de experiencia, Pei Kuan esperaba que su nieto regresara pronto a Chang’an para ocupar un cargo. Li Qing’an también prometió recomendar a Pei Yu para que entrara al servicio imperial en un plazo de dos años. Por el futuro de su nieto y también debido al vínculo familiar que se había establecido entre Li Qing’an y la familia Pei, Pei Kuan también se preocupaba especialmente por el futuro de Li Qing’an.

“Tío Gao, el hecho de que Li Qing’an se case con Mingyue esta vez tendrá un gran impacto en su futuro”, dijo.
Gao Lishi sonrió levemente y preguntó: “Venerable Pei, ¿de dónde surge esa idea?”
“¡Tío Gao, solo finge no entender!”, respondió Pei Kuan con una sonrisa. “Li Qing’an se unió al ejército durante la era Tianbao y, en solo seis años, llegó a ser gobernador de Anxi. Aunque su ascenso no fue tan rápido como el de Yang Guozhong, sigue siendo algo excepcional en el ámbito militar. Sin embargo, su rápido progreso le hace parecer inseguro y con cimientos frágiles. Pero al casarse con la hija de la familia Du Gu, la nieta de Pei Yaoqing, eso le será de gran ayuda tanto en sus conexiones como en el apoyo de las grandes familias del centro de China. Por eso digo que, si antes era una montaña solitaria y escarpada, ahora comienza a transformarse en una gran cadena montañosa imponente y sólida”.
Gao Lishi se rió y dijo: “El venerable Pei tiene razón. Pero Li Qing’an no puede depender únicamente de su familia política; también debe contribuir a ella para que haya equilibrio entre ambos lados”.
Eso era exactamente lo que Pei Kuan quería decir: Li Qing’an también debía formar a los jóvenes de la familia Pei. Como no se atrevía a hablar directamente, esperaba que Gao Lishi convenciera a Li Qing’an. Al ver que Gao Lishi comprendía sus intenciones, no pudo evitar reírse a carcajadas: “¡Tío Gao, realmente entiende a la gente!”.

En ese momento, se escucharon débilmente los sonidos de un tambor en el salón, señal de que había llegado el momento propicio. Los invitados se levantaron uno tras otro y se dirigieron hacia la parte delantera del salón. Allí ya se había preparado un espacio libre cubierto con gruesas alfombras persas. En la pared frontal colgaba un letrero que decía “Boda feliz”, y en el centro había un enorme carácter rojo que decía “❤️”. Debajo había una fila de divanes blandos. Los mayores ya estaban sentados. Como Li Qing’an no tenía a ningún padre de la familia del novio, Gao Lishi y su esposa actuaban como representantes. Los padres de la familia de la novia eran Du Gu Haoran y su esposa, junto con su tío Pei Min. Pei Kuan, como testigo, también estaba presente.

A ambos lados del salón había muchos parientes y amigos. Dieciséis doncellas sostenían nudos de amor y diversos objetos relacionados con la boda. En ese momento, el maestro de ceremonias gritó: “¡Ha llegado el momento propicio! ¡Por favor, que entren los novios!”.

Los tres padrinos de la izquierda acompañaron al novio, Li Qing’an, mientras salía lentamente; los tres damas de honor de la derecha ayudaron a la novia, Du Gu Mingyue, a salir. En ese momento, Mingyue ya no tenía abanico para cubrirse el rostro; su cabello estaba adornado con joyas brillantes, su rostro era como un capullo de flor de durazno y sus ojos parecían pintados con tinta; su piel era blanca como la nieve y su belleza era excepcionalmente encantadora, lo que provocó exclamaciones de asombro entre los invitados.
De repente, el mayordomo corrió hacia Gao Lishi y le susurró algo con nerviosismo; Gao Lishi se puso de pie de inmediato.
“Señor Gao, ¿qué ha pasado?”, preguntó Pei Kuan con extrañeza.
Gao Lishi, con una expresión extraña y nerviosa, dijo: “El emperador, la emperatriz y el heredero al trono han llegado todos juntos”.
Apenas terminó de hablar, se escucharon gritos desde afuera: “¡Llega el emperador! ¡Llega la emperatriz! ¡Llega el príncipe heredero!”.
Hubo un gran revuelo en el salón: el emperador había venido personalmente a la boda de Li Qing’an. Era un gran honor; los ministros y familiares se apartaron para abrir un paso. Se vio al emperador de la dinastía Tang, Li Longji, acompañado por Yang Guifei y rodeado de decenas de doncellas e eunucos, entrar en el salón, seguido por el príncipe heredero Li Yu.
Los ministros se inclinaron al unísono y dijeron: “¡Saludos, majestad!”.
Ese día, Li Longji llevaba ropa sencilla y un sombrero de gasa; se mostró muy relajado y dijo sonriendo: “Yo también he venido a felicitar por la boda del gran general. Al igual que todos ustedes, no debo eclipsar a los protagonistas”.
Gao Lishi se apresuró a acercarse y dijo nerviosamente: “Si iba a venir, majestad, ¿por qué no lo dijo antes? Así, este viejo sirviente podría haberse preparado”.
Sin darse cuenta, Gao Lishi había cambiado su forma de dirigirse a Li Longji de “viejo esclavo” a “viejo sirviente”. Aunque era solo una diferencia de una palabra, su significado era completamente distinto, indicando que ya no ocupaba el lugar de confianza junto a Li Longji. Esto se debía en parte a su sensatez, pero también a cierto descontento por la frialdad de Li Longji hacia él.
Li Longji también cambió la forma en que se refería a Gao Lishi y dijo sonriendo: “Para ser sincero, señor Gao, originalmente no me sentía bien y no quería venir, pero la emperatriz insistió en que debía asistir, así que tuve que acompañarla”.
En ese momento, Du Gu Haoran también corrió hacia allí, muy conmovido, y dijo: “¡Majestad, ha venido a la boda de mi hija! ¡Le estoy profundamente agradecido! ¡Inmensamente agradecido!”.
Estaba conmovido, pero también se sentía culpable. Desde la última vez que Li Longji lo recibió, no lo había vuelto a ver. Eso era algo que solo podía entenderse, no expresarse con palabras; al no haber podido satisfacer las expectativas de Li Longji, su inquietud era comprensible.
Li Longji lo miró de reojo, con un destello casi imperceptible de enojo en sus ojos, y luego sonrió y dijo: “Hoy su hija se casa, Du Gu, y yo también quiero felicitarlo”.

Aunque el destello de irritación en los ojos de Li Longji fue fugaz, Li Qing’an, cuya vista era excepcionalmente aguda, lo percibió de inmediato y se puso en alerta. Li Longji aún no había perdido la esperanza de obtener a Mingyue; seguía esperando el momento adecuado para actuar. Sí, él era el emperador supremo; ¿cómo podría renunciar a una mujer que no podía tener?
En ese momento, Li Longji ya lo miraba, así que Li Qing’an le hizo una reverencia. No podía irse en ese instante. Li Longji sonrió y asintió levemente en señal de bendición, pero con el rabillo del ojo volvió a mirar a Mingyue y, con aire culpable, sonrió también a Pei Kuan, quien se apresuró a acercarse.
Yang Guifei, extremadamente perspicaz, notó que ya había aparecido un lazo simbólico entre Li Qing’an y Mingyue: era el momento de la ceremonia de boda. Sabía que el momento elegido para la ceremonia era sumamente importante, así que dijo rápidamente a Li Longji: “Majestad, déjelos realizar primero la ceremonia; no perdamos el momento adecuado”.
Li Longji echó un vistazo a Mingyue y asintió: “¡Que los novios realicen la ceremonia!”.
La ceremonia continuó. Li Longji y Yang Guifei se sentaron en los asientos de los invitados de honor. Él observaba a Du Gu Mingyue con mirada compleja: una mujer de belleza excepcional había caído en manos de Li Qing’an. Sentía un profundo rencor en su interior. Si no fuera por preocuparse por su reputación, ¿le tocaría a él, Li Qing’an, ese destino?
En ese instante, Li Longji tomó una decisión secreta: costara lo que costara, debía conseguir a Du Gu Mingyue.
El primer paso de la ceremonia era beber el vino de la unión, algo similar al vino de las copas entrelazadas de hoy, pero con un significado mucho más profundo. Al beber ese vino, se convertían en esposos para toda la vida. Según la costumbre de la dinastía Tang, en lugar de copas, se utilizaban copas hechas de melón amargo, y cada uno de los novios bebía la mitad.
Era tarea de los mayores del lado del novio. Gao Lishi se puso de pie y les dijo a los dos: “Hoy es un día de gran alegría para ustedes dos. A partir de ahora, vivirán juntos de manera sencilla. Espero que se respeten mutuamente y que la armonía en el hogar traiga prosperidad a todo; esa es una verdad eterna que deben recordar”.
Al ver que ambos asentían, Gao Lishi sonrió y dijo: “Beber el vino de la unión es una costumbre antes de la ceremonia. Bien, el momento propicio para la ceremonia está cerca; comencemos”.
Mingyue tomó la copa de melón amargo, bebió la mitad del vino y, con timidez, se la entregó a Li Qing’an. Él sonrió levemente, tomó la copa y bebió todo de un trago.
……

Ya había oscurecido. Los sonidos de los petardos y la música de los tambores resonaron de nuevo afuera; había llegado el momento propicio para la ceremonia de boda. Dos dama de honor, Rushi y Mingzhu, llevaron un lazo rojo con un nudo de unión. Mingyue, muy perspicaz, había planeado inicialmente que las hermanas Rupai y Ruhua se encargaran del nudo de unión, ya que esas gemelas idénticas podrían generar un efecto dramático aún mayor. Pero Mingyue también sabía que esas raras gemelas seguramente despertarían envidias en algunos y ejercerían presión sobre Li Qing’an, como el emperador, sentado en el lugar de honor, cuya mirada era fría. Por eso, en el último momento, Mingyue cambió de opinión y pidió a su hermana Mingzhu que reemplazara a Rupai. En ese instante, la señora Pei se puso de pie y entregó personalmente uno de los extremos del lazo de seda al futuro yerno, entregándole así oficialmente a su hija, mientras el otro extremo lo dio a la propia hija. Los dos se pararon uno al lado del otro; el salón ya estaba lleno de invitados, en su mayoría personalidades importantes y ancianos de la familia Du Gu. “¡Discurso del testigo!”, gritó el maestro de ceremonias. Pei Kuan tosió, se puso de pie y dijo con una sonrisa: “En este hermoso momento, bajo un cielo estrellado, el señor Li Qing’an de la familia Li de Anxi se casa con Mingyue de la familia Du Gu de Chang’an. En mi calidad de testigo, declaro que a partir de ahora serán uno, viviendo en armonía y amor hasta el final de sus días”. Una vez que el testigo terminó de hablar, el maestro de ceremonias anunció: “¡Ha llegado el momento propicio! ¡Los novios deben rendir homenaje! Primero, homenaje al cielo y a la tierra”. Los dos se arrodillaron lentamente sobre los cojines que había a su lado y inclinaron la cabeza hacia el cielo. “¡Segundo homenaje a los padres!”. Luego se volvieron y se arrodillaron frente a los ancianos que estaban frente a ellos, inclinando la cabeza en señal de agradecimiento por su crianza. La señora Pei no pudo contener las lágrimas. “¡Homenaje mutuo entre los cónyuges!”. Bajo la guía de las damas de honor, los dos se arrodillaron frente a frente y se inclinaron profundamente el uno hacia el otro; en ese momento se convirtieron oficialmente en marido y mujer. “¡La novia es llevada al dormitorio nupcial!”. Los sonidos de los petardos y la música de los tambores resonaron de nuevo; Mingyue y las damas de honor fueron llevadas al dormitorio nupcial, mientras que la fiesta de boda en la residencia de los Gao comenzaba oficialmente. Li Qing’an no podía irse; debía brindar con todos los invitados como muestra de agradecimiento antes de poder entrar al dormitorio. Li Qing’an tomó una copa de vino y se acercó primero a Li Longji, su superior, ya que era necesario rendirle homenaje primero. “Gracias, majestad, por haber asistido a mi boda. Le deseo salud y prosperidad eterna”. Eran palabras de gran buena suerte, pero pronunciadas por Li Qing’an también contenían un consejo: para mantenerse saludable, era necesario evitar a las mujeres y vivir con modestia. Li Longji también levantó su copa y dijo riendo: “Hoy es un día de gran alegría para el general Li; debe emborracharse completamente. ¡Vamos! Primero, el primer trago”.

La Emperatriz Yang, que estaba a su lado, frunció ligeramente el ceño y dijo sonriendo: “Su Majestad está confundido. Hoy es un día hermoso, la noche de bodas… Si el general Li se emborracha, la novia se molestará”.
“¡Oh! Mira qué torpe soy. ¡Está bien! Solo beberé un trago”.
Li Qing’an asintió y sonrió a la Emperatriz Yang, bebió el vino de un trago, y Li Longji también bebió. Dejó la copa y dijo: “Basta, debo regresar”.
“¡Su Majestad, la Emperatriz, regresen al palacio!”.
Todos se levantaron al unísono para saludar, y Li Longji se fue rodeado de guardias y sirvientes.
En el salón principal volvieron a comenzar los intentos por animarlo a beber: “Gran general, le ofrezco un trago… No, debería ser el padrino quien lo haga”.
……
La habitación nupcial estaba en la Torre de los Lirios, bastante lejos del salón principal. Abajo había una docena de criadas, y la habitación nupcial se encontraba en el tercer piso, dividida en dos estancias separadas por una cortina de gasa. Todo estaba decorado con esplendor y alegría, lleno de caracteres de felicitación y dibujos adorables de cientos de niños. En la estancia interior, dos grandes velas rojas brillaban intensamente.
Dentro había un enorme lecho de madera que ocupaba casi toda la habitación. Una manta cálida de color rosa durazno colgaba desde arriba, y detrás de ella se encontraba su nido de amor, suave y cálido.
Mingyue estaba sentada frente al lecho, sintiéndose a la vez feliz y nerviosa. Estaba feliz porque finalmente se había casado con el hombre al que amaba. Su boda había tenido muchos contratiempos, pero finalmente había tenido un final feliz. Había llegado el momento más importante de su vida: la noche de bodas.
Pero esa noche especial también la llenaba de inquietud. La noche anterior, su madre le había contado lo que ocurriría esa noche. Mingyue se sentía dulcemente emocionada, tímida y llena de expectativa.
“¡Llega el novio!”.
Se escucharon las voces de las criadas abajo. Mingyue emitió un grito ahogado y su corazón comenzó a latir con fuerza. Se escucharon pasos pesados en la escalera.
“¿Se habrá emborrachado? Los pasos son tan pesados… ¿Estará muy cansado? Hoy ha estado montando a caballo todo el día sin parar”.
Mingyue divagaba en su mente cuando, de repente, se escucharon las voces de dos criadas que la acompañaban: “¡Hola, novio!”.
“Hmm… Bien. Eh… Esta noche no necesitan atendernos. Yo sé cuidar mejor a su hija que ustedes. Ustedes también están cansadas, vuelvan a casa a descansar”.
“Novio, esta noche dormiremos en la habitación de afuera”.
“¡Eso lo organizó ese idiota! ¿Cómo pueden dormir en la habitación de afuera?”.
“Fue la señora quien lo dispuso. Dijo que ustedes necesitarían levantarse por la noche y que necesitarían atención”.
“Ah… Entonces fue su esposa quien lo organizó. En realidad no es necesario… Es incómodo, ¿entienden?”.
“Pero, señora…”.
En ese momento, Mingyue habló desde adentro: “Qiuye, Chunshui, obedezcan y vayan a dormir a otra habitación. Ahora el novio manda aquí”.

“¡Sí, señorita!”
Las dos criadas cerraron la puerta y se fueron. Li Qing’an levantó la cortina de la tienda y entró en la habitación interior, sonriendo: “¿Han revisado ya el armario y las cajas de madera?”
El rostro de Mingyue se sonrojó de repente; bajó la cabeza y dijo en voz baja: “Ya lo hemos buscado todo. Aparte de Mingzhu, que se escondió en el armario, no hay nadie más.”
“Esa niña… ¿Aún no quiere separarse de su hermana en un momento como este?”, dijo Li Qing’an riendo.
“¿Señor, no ha bebido demasiado vino?”, preguntó Mingyue mordiéndose suavemente el labio.
“¿Cómo podría ser eso?”
Li Qing’an se acercó, le quitó la corona de fénix y el peine de jade, y su cabello negro como una cascada se derramó, resaltando aún más la blancura y suavidad de su piel. Con delicadeza, levantó su barbilla y contempló ese rostro encantador como una obra de arte, esos labios rojos y suaves, esos ojos llenos de ternura y bruma como humo. Ella bajó la mirada, tímida, sin atreverse a enfrentar su mirada ardiente.
Li Qing’an no pudo resistirse y bajó la cabeza para besarla apasionadamente en los labios, saboreando su dulzura y suavidad, mientras su mano se deslizaba inquietamente hacia sus senos altos y elásticos. Mingyue tembló por completo, rígida de tensión. Li Qing’an la respetaba y la amaba, sabiendo que era extremadamente reservada en esas cuestiones y nunca permitía que la tocara demasiado; lo máximo que hacían era besarse y abrazarse. Él probó a deslizar su mano lentamente hacia adelante; al ver que ella no lo rechazaba, se atrevió más y, con un movimiento, agarró sus senos temblorosos, que parecían un cuenco de jade invertido, llenos de elasticidad. Comenzó a pellizcarlos y masajearlos sin restricciones.
Mingyue seguía siendo virgen; no podía resistir tal provocación tan hábil. Inclinó la espalda y comenzó a jadear suavemente. Li Qing’an estaba ya consumido por el deseo. Agarró las piernas de Mingyue, la levantó y, arrodillado, se dirigió hacia la tienda.
“Señor, ¡apague las velas!”, dijo Mingyue con voz temblorosa.
“No las apague. Quiero verla bien.”
“Entonces, más tarde… debe apagarlas.”
“¿Más tarde? ¿Cuándo será eso?”, preguntó Li Qing’an en tono burlón.
“Yo… no lo sé.”
La cortina se bajó y se escucharon sonidos de ropa siendo quitada dentro de la tienda, acompañados de ocasional tintineo de joyas. A través de la fina cortina, Mingyue ya yacía desnuda, con una piel blanca y delicada, curvas exuberantes y hermosas: sus senos altos y redondos, sus nalgas firmes y suaves, y ese prado fragante que embriagaba a Li Qing’an.

Él se quitó la ropa rápidamente y abrazó con fuerza ese cuerpo exquisitamente voluptuoso que tenía ante sí; ambos estaban desnudos, uno encima del otro. Mingyue sintió aquello de lo que su madre había hablado la noche anterior: algo ardiente y duro entre sus muslos. Cerró los ojos, nerviosa, sintiendo vergüenza y al mismo tiempo expectativa, y murmuró: “Esposo, apaga la vela”.
Li Qing’an tomó su ropa y la arrojó contra la vela; con un “suf”, esta se apagó.
“Esposo, ¿qué es eso?”, preguntó Mingyue, aunque estaba muy avergonzada, no pudo evitar sentir curiosidad.
“Jeje… Lo sabrás si lo tocas”.
Li Qing’an llevó la mano de Mingyue hasta allí; ella sintió como si tocara carbones ardientes y, asustada, soltó rápidamente su mano. En ese momento, el deseo ya estaba a punto de hacer estallar el pecho de Li Qing’an. Él separó las piernas de Mingyue y abrazó sus nalgas redondas, blancas y suaves, hasta encontrar ese lugar húmedo y cálido.
“¡Ya voy!”.
Con ímpetu, como un caballo blanco que salta un arroyo, empujó con fuerza, penetrando profundamente en su interior…
…
Las dos criadas que venían como dote dormían en la habitación contigua. Aunque a partir de ahora debían obedecer al nuevo señor, sus hábitos antiguos las hacían recordar constantemente las palabras de la señora Pei. Estaban durmiendo a medianoche cuando de repente se despertaron. La señora había dicho que la novia podría levantarse por la noche. Ambas se sentaron, preguntándose si debían ir a ayudarla. En ese momento, escucharon vagamente desde la habitación contigua los gemidos y respiraciones suaves de la joven. Las dos criadas se quedaron atónitas; ya era altas horas de la noche. Se miraron y rieron juntas: ¡ese novio era realmente impresionante!