Capítulo 289: Los planes de An Lushan

Hoy estaba destinado a ser un día lleno de problemas para Li Longji. Apenas había logrado calmar la situación con Gao Lishi cuando los eunucos volvieron a informarle de que el príncipe de Dongping y gran general An Lushan solicitaba ser recibido.
Li Longji estaba extremadamente cansado. Pensó en posponer la audiencia hasta el día siguiente, pero al instante decidió decirle a Yu Chaoyen: “¡Ve a llamarlo!”
Yu Chaoyen se sintió inquieto. Aunque el hecho de que Gao Lishi no hubiera podido retirarse del cargo lo decepcionaba, era la confianza que Li Longji le tenía a Gao Lishi lo que realmente lo desanimaba. Entonces se dio cuenta de que no era más que un eunuco; reemplazar a Gao Lishi era solo un sueño lejano.
Cuando Li Longji le ordenó que llamara a An Lushan, se quedó atónito por un momento, luego recuperó la conciencia y se fue rápidamente con la cabeza baja. Poco después, An Lushan, cargado de grasa, entró a paso rápido. Aunque era obeso, era muy ágil. Se arrodilló a medias frente a Li Longji y realizó un saludo militar: “¡An Lushan saluda a Su Majestad el Emperador!”
Durante esos años, Li Longji había llegado a apreciar mucho a este hombre bárbaro. Era comprensivo y, en algo que ni siquiera sus propios hijos habrían imaginado, le había traído un perfume afrodisíaco que le permitió recuperar su vigor masculino. Aunque ese perfume tenía graves consecuencias, Li Longji seguía estando agradecido con An Lushan y confiaba plenamente en él. Incluso, debido a su mérito al derrotar a los khitanos, lo nombró príncipe de Dongping, iniciando así la costumbre en la dinastía Tang de nombrar príncipes a personas de otros clanes.
En la reunión de hoy, An Lushan volvió a demostrar su consideración hacia él en detalles, lo que conmovió profundamente a Li Longji. Mirando a ese hombre bárbaro sincero y honesto, sonrió ligeramente y dijo: “Tú, gran gordo, te he quitado tu salario por un año. ¿Me odias por eso?”
An Lushan, asustado, también se arrodilló con la otra rodilla y se inclinó ante Li Longji, diciendo con temor: “¡Solo desearía poder morir en lugar de Su Majestad!”
Li Longji se rió a carcajadas y señalándolo dijo: “Eres realmente un bárbaro, que habla sin pensar. ¿Quieres que muera ahora?”
“¡No me atrevo! ¡No me atrevo! Solo estaba haciendo una comparación. Soy leal hasta la muerte a Su Majestad. Si me ordena ir hacia el oeste, no me atrevo a ir hacia el oeste; si me ordena saltar al mar, no me atrevo a bajar al río.”
“¿Ah, sí? ¿Y si te ordeno regresar a la capital para ocupar un cargo, lo harías?” preguntó Li Longji con una sonrisa irónica.
El corazón de An Lushan casi dejó de latir. Recordó las palabras de Li Qing’an: el emperador quería llamarlo de vuelta a la capital. ¿Sería cierto? ¿O estaba el emperador poniéndolo a prueba? An Lushan cambió de idea de inmediato y dijo: “Seguiré las órdenes de Su Majestad.”
“Solo estaba bromeando contigo. No te dejaré ir de Fanyang. Todavía necesito que vigiles la gran puerta oriental. Además, eres solo un perro mío, un perro gordo”, dijo Li Longji, de buen humor, bromeando con An Lushan.

El corazón de An Lushan se fue calmando poco a poco; sintió un frío en la espalda, y el sudor ya la había empapado por completo. Había ido a ver a Li Longji con un propósito concreto, buscando una oportunidad desde hacía tiempo. Ese día dedujo que el ánimo de Li Longji debía ser bueno, y como él mismo había destacado en la corte, Li Longji probablemente accedería a su petición.
En ese momento, dijo con cautela: “Majestad, este verano planeo atacar Chishan para derribar esa importante fortaleza de los qidan. Ruego su permiso.”
La sonrisa de Li Longji desapareció lentamente. Después de reflexionar un momento, dijo: “Querido general, me conmueve que quieras aliviar mis preocupaciones, pero este otoño la corte planea emprender una campaña a gran escala contra los tubo, y todos los recursos se concentran en Longyou. Si deseas atacar Chishan, temo que la corte no tenga los fondos necesarios para mantener dos frentes de combate.”
“Majestad, ya he pensado en ello. Planeo llevar a cabo una ofensiva relámpago, utilizando a la caballería para atacar Chishan. De esa manera, podríamos tomarla en máximo diez días, sin necesidad de apoyo financiero o de suministros de la corte. Además, al tomar Chishan, la presión sobre Fanyang disminuirá, y podré concentrar mis fuerzas en la formación de tropas para aliviar la carga de la corte.”
Li Longji asintió y sonrió: “Entonces, primero dime, ¿cómo se te ocurrió de repente atacar a los qidan?”
An Lushan bajó la cabeza profundamente. Después de un rato, sus labios gruesos temblaron al decir: “Hoy a los soldados del ejército de Anxi se les otorgaron títulos y cargos. Si regreso, temo no poder explicarles a mis subordinados por qué no recibieron lo mismo, así que…”
“Eres muy honesto”, dijo Li Longji con aprobación. “Ese es el tipo de general que quiero ver: cuando ve que otros reciben altos honores, se siente insatisfecho y se esfuerza por lograr méritos, dispuesto a luchar. Ese es el resultado que esperaba al otorgar títulos al ejército de Anxi: que todos los soldados de la dinastía Tang se esfuercen por mejorar y compitan por obtener honores. Jamás seré tacaño con esos títulos. General An, apruebo tu petición de atacar Chishan.”
“¡Gracias, Majestad, por su comprensión! Aunque no necesito suministros de la corte, temo que mi caballería sea insuficiente. Ruego que me permita pedir prestada caballería a Shuofang.”
“An Sishun es tu hermano; podéis hablarlo entre vosotros.”
“¡No! ¡No! El ejército pertenece a Vuestra Majestad. Solo puedo pedir prestados a los hijos de An Sishun. Sin su permiso, ¿cómo me atrevería a tomar prestados soldados de Shuofang sin autorización?”
La respuesta de An Lushan satisfizo enormemente a Li Longji. Por más cercanos que fueran los hermanos, solo podían pedir prestados a sus hijos y sobrinos; el ejército, en cambio, pertenecía a él, Li Longji. Ese día, ese hombre gordo se había comportado muy bien, y realmente merecía un buen reconocimiento. Por eso, Li Longji dijo con agrado: “Está bien. Cuantos soldados necesites, habla con An Sishun; yo lo apruebo todo.”

Eso era exactamente lo que An Lushan quería; había esperado tres años por esas palabras. No necesitaba ningún otro ejército, solo los veinte mil jinetes turcos de Shuofang, los más valientes, de Abu Sina.
“¡Con certeza lucharé valientemente contra el enemigo y presentaré las cabezas de los qidan como prueba de mi valentía ante Su Majestad!”
……
Mientras el plan de An Lushan para obtener tropas finalmente recibía la aprobación de Li Longji, Li Qing’an paseaba por el mercado occidental de Chang’an con Mansur. Después de una comida, su relación se había estrechado mucho; incluso Mansur sugirió que Li Qing’an liberara a los prisioneros de guerra de los abasíes, y este no rechazó la idea de manera categórica, es decir, no cerró la puerta a las negociaciones.
Aunque Li Qing’an tenía como siguiente objetivo atacar a los tofarios, la campaña propuesta por Geshu Han contra los tibetanos perturbó sus planes, obligándolo a posponerla. Por supuesto, resolver primero el problema de los tibetanos y eliminar una amenaza en la retaguardia también era una de las mejores opciones.
Por eso, Li Qing’an también esperaba llegar a un tratado de tregua similar a un acuerdo de alto el fuego con los abasíes, para tener tiempo de lanzar la guerra contra los tibetanos. De lo contrario, luchar en dos frentes le impediría mantener su logística, y sabía que los abasíes concentrarían sus esfuerzos en África, lo que les impediría contraatacar por completo al ejército Tang. Ambas partes deseaban un alto el fuego; ahora dependía de quién tuviera ventaja en las negociaciones.
Pero ese no era el propósito de Li Qing’an al llevar a Mansur a visitar Chang’an: hacerle conocer la gran fuerza del Gran Tang. Aunque eso podía ser útil en las negociaciones, no era su verdadero objetivo. Li Qing’an era una persona con visión a largo plazo; esperaba que la apertura del Gran Tang permitiera asimilar también la cultura islámica. También quería que Mansur, heredero del califato abasí, conociera mejor el Gran Tang. La guerra no era lo que él necesitaba; necesitaba tiempo para desarrollar la economía de Anxi, asentar a los inmigrantes, acumular alimentos y riquezas y consolidar su control al oeste de las Montañas de Cebolla.
La guerra tampoco era necesaria para el Gran Tang. Ya no se trataba de la era dorada de Kaiyuan; era un período de transición desde la prosperidad hacia el declive. En la historia, el Gran Tang no pudo sofocar la rebelión de An Lushan en gran medida porque, antes de que estallara, su ejército y su base económica ya habían sido destruidos por guerras continuas y la apropiación de tierras, lo que llevó a la corte a ceder finalmente, con consecuencias negativas que perduraron mil años.
Cualquier nación que se haga demasiados enemigos terminará por perecer; los tibetanos son un excelente ejemplo. La amenaza para la nación han siempre provino del norte. Con un poderoso enemigo como los tibetanos al sur y los uigures y qidan acechando al norte, crear un enemigo aún más fuerte en el oeste no era, bajo ninguna circunstancia, una política estatal correcta.

Por supuesto, todo esto presupone expulsar a las fuerzas abasíes al oeste del río Amu Daria, asustarlas y luego establecer amistad con ellas.
Avanzaban lentamente entre la multitud bulliciosa; Mansur, con las manos detrás de la espalda, observaba con interés el mercado comercial más próspero del Gran Tang: sus amplias calles y sus miles de tiendas impresionantes, repletas de mercancías amontonadas como montañas: exquisitos porcelanas, sedas, té de aroma delicado y papel blanco como la nieve. Cada uno de esos artículos era un lujo caro en Damasco.
Pero lo que más impresionó a Mansur fue la confianza y la salud que desprendían los habitantes del Gran Tang. Ya fueran altos oficiales como Li Qing’an o simples porteadores de carga, su risa era franca y segura. Frente a esos occidentales, incluso un simple porteador mantenía la espalda erguida, sin mostrar signo alguno de sumisión.
“Es un pueblo digno de respeto”, pensó Mansur para sí.
En ese momento, su atención se centró en un par de hermosas botellas de porcelana blanca de Dayi sobre el mostrador de una tienda de porcelanas. Esas botellas eran tan delgadas como el papel blanco y su cuerpo era cristalino y transparente. Mansur se inclinó para observar detenidamente las pinturas en su superficie: eran paisajes al tinta, excepcionalmente hermosos. En sus ojos se reflejó el deseo de quedárselas.
“Dueño, ¿cuánto cuesta este par de botellas?”, preguntó Li Qing’an sonriendo.
El empleado se acercó rápidamente y dijo con una sonrisa: “Señor, estas botellas son solo piezas de exhibición en nuestra tienda; normalmente no se venden. Si realmente las desea, iré a preguntarle al dueño”.
“No es necesario”.
Un anciano salió y, haciendo una reverencia, dijo sonriendo: “Si las desea, se las regalo”.
El anciano tenía una mirada aguda; había percibido que Mansur y su grupo eran personas de gran importancia. Al regalarles las botellas, sabía que no lo tratarían mal.
“Entonces, muchas gracias”, dijo Li Qing’an sonriendo a Mansur. “Alteza, este comerciante dice que, como eres un visitante de lejos, te regala estas botellas”.
“¡Ah! ¿Cómo puede ser eso?”.
Mansur se quedó sorprendido; en sus ojos se reflejó admiración. ¿Acaso incluso un simple comerciante del Gran Tang era tan excepcional? Tomó las botellas y rápidamente sacó un puñal de oro puro incrustado de gemas de su cinturón, se lo entregó al dueño con ambas manos y dijo: “Aunque los árabes somos hermanos en todo el mundo, no tomamos a la ligera las deudas con extraños. Tú me regalas las botellas, yo te regalo este puñal; así me sentiré en paz”.
“Eso…”, el dueño dudó. Al ver lo caro que era el puñal, no sabía si debía aceptarlo. Miró a Li Qing’an, quien asintió sonriendo y dijo: “¡Acepta!”.

El dueño de la tienda tomó el puñal, lo pensó un momento y rápidamente sacó de un armario una caja de madera de sándalo. Al abrirla, dentro había una pareja de jarras de jade que parecían ser utilizadas por la diosa Guanyin; en realidad eran de porcelana, pero de la mejor calidad, porcelana blanca de Dayi, con grabados de criadas de la corte, exquisitamente bellas, claramente obra de un maestro, mucho mejores que la pareja de jarras de porcelana que había visto antes.
Le entregó la caja de madera de sándalo a Mansur y dijo sonriendo: “Esta es porcelana blanca cocida personalmente por mi antiguo dueño. Ya no quedan muchas en el mundo. Esta es la especialidad de nuestra tienda. Por favor, acepte esto. Su puñal es demasiado valioso; no puedo aprovecharme de usted”.
Li Qing’an no tradujo, sino que el intérprete sasánida que acompañaba a Mansur tradujo las palabras del dueño de la tienda. Mansur agradeció repetidamente. Al tomar la pareja de jarras de porcelana, sus ojos se iluminaron de inmediato; quería ofrecer esas valiosas jarras al califa.
Al ver que el dueño de la tienda era respetuoso pero no servil, lo cual le daba prestigio a los chinos de la dinastía Tang, Li Qing’an lo admiró en silencio. Entonces sacó su tarjeta de presentación y se la entregó sonriendo: “Si necesita ayuda con algo, no dude en buscarme”.
El dueño de la tienda tomó la tarjeta y exclamó “¡Ah!”. Rápidamente saludó a Li Qing’an: “¡Es el gran general Li! Soy Xu Heng, comerciante de la prefectura de Chengdu. He oído hablar mucho de sus hazañas al derrotar a los bárbaros del oeste de los persas. Admiro profundamente su valentía. Por favor, acepte mi saludo”.
Li Qing’an se rió a carcajadas y señaló a Mansur: “Este es el heredero al trono de los persas. ¿No se lo esperaba?”.
El dueño de la tienda se rascó la nuca, con una expresión muy extraña en el rostro; era realmente extraño que un enemigo en el campo de batalla estuviera paseando juntos.
Después de visitar el mercado occidental, Li Qing’an acompañó a Mansur de vuelta al albergue del Templo de Honglu, ubicado en la ciudad imperial, donde se quedarían. Al llegar a la entrada del albergue, Pei Yong, subdirector del Templo de Honglu, se acercó y dijo: “Gran general, ya hemos recibido noticias del Palacio Xingqing: mañana por la mañana, Su Majestad recibirá al enviado especial de los persas en el Salón Datong. Su Majestad también desea que usted asista a la reunión”.
“Ya lo sé. ¿Está todo listo para la comida y alojamiento del invitado persa?”.
“Por favor, esté tranquilo, gran general. Hemos organizado todo según los más altos estándares; no descuidaremos al invitado”.
Li Qing’an asintió y, volviéndose hacia Mansur, hizo una reverencia y dijo sonriendo: “Alteza, ha tenido un viaje agotador. Por favor, descanse bien. Puede comer aquí en el albergue o ir al lugar donde se sirve la comida al mediodía; haga lo que prefiera. Yo me retiro por ahora”.
Mansur rápidamente saludó a Li Qing’an en agradecimiento: “Gracias por su hospitalidad, general Li. He podido sentir su sinceridad”.
En ese momento, Li Qing’an recordó algo y dijo sonriendo: “Dentro de siete días será mi boda oficial. Invito a Su Alteza a asistir”.

Mansur se sorprendió mucho al descubrir que el comandante del ejército Tang aún no estaba casado; sonrió complacido y dijo: “¡Excelente! Seguro que asistiré”.
Li Qing’an dio algunas instrucciones más a los funcionarios del Ministerio de Ceremonias y luego se despidió del grupo de embajadores de los grandes estados musulmanes para dirigirse a la residencia de Dugu, donde necesitaba compartir la alegría de su nombramiento como príncipe con sus seres queridos.
……
En la residencia de An Lushan, en el barrio de Qinren, su general Liu Luogu cruzó el patio y corrió apresuradamente hacia el estudio. Allí, An Lushan discutía con otro de sus consejeros, Gao Shang, sobre cómo trasladar al ejército de Abus. Desde el final de la batalla de Shibao City, tres años atrás, An Lushan había estado planeando aprovechar a esta élite de caballería turca. Al principio, esperaba que el clan de Abus propusiera por sí mismo mudarse a Youzhou, por lo que le ofreció condiciones ventajosas: diez mil mu de tierras para pastoreo y exención total de impuestos para su gente. Pero Abus rechazó la oferta y le dejó claro que su clan jamás iría a Fanyang. An Lushan dedujo entonces que Abus había visto a través de sus intenciones. Justo en ese momento, su primo An Sishun fue nombrado gobernador militar de Shuofang, lo que llenó de alegría a An Lushan, quien inmediatamente trató de convencer a An Sishun de que facilitara el traslado del clan de Abus a Fanyang. Sin embargo, An Sishun mantuvo una actitud evasiva; aunque prometió ayudar, no tomó ninguna acción concreta. Bajo la insistencia de An Lushan, tuvo que inventar una excusa: necesitaba el consentimiento de Li Longji para liberar a esa gente.
Ahora que Li Longji había dado su aprobación, An Lushan estaba encantado. An Sishun ya no tenía excusa para demorarse. Con el problema resuelto, solo quedaba la actitud de Abus, pero a An Lushan eso no le preocupaba demasiado. Tan pronto como Li Longji emitiera la orden, Abus tendría que obedecerla. Además, el documento ya había sido redactado por el Ministerio de Documentos y enviado al palacio; seguramente llegarían noticias pronto.
“Felicidades, gran comandante. Después de años, su deseo finalmente se hará realidad”.
En el rostro redondo de An Lushan apareció una sonrisa de satisfacción. Dijo: “He esperado este día durante tres años. Ningún otro objeto me ha hecho sentir tanta determinación. Esta caballería es verdaderamente excepcional en combate; perfecta para compensar la debilidad de mi ejército de caballería en Fanyang y complementar a mis tropas de Youzhou. Además, si el clan de Abus se muda al este, me proporcionará caballos de forma continua. Es una inversión a largo plazo. Una vez tenga esta caballería, mi siguiente paso será ocupar Hedong”.

Gao Shang era uno de los dos principales estrategas de An Lushan. El otro, Yan Zhuang, había desaparecido hacía años y su paradero seguía siendo desconocido, por lo que Gao Shang se convirtió en el principal estratega de An Lushan. Aunque este contaba con numerosos asesores, solo Gao Shang merecía su confianza y era además extremadamente astuto. Gao Shang tenía unos cincuenta años, era bastante pálido y rechoncho, llevaba un mechón de barba larga y sus ojos alargados brillaban con una mirada astuta.

Acariciando su barba, dijo: “Pero, para estar completamente seguros, el gran mariscal debería enviar a alguien a interceptar a Abu Si a mitad de camino, para evitar que escape”.

Apenas terminó de hablar, se escuchó desde afuera la voz del general Liu Luogu informando: “¡Informo al gran mariscal! ¡Ya hay noticias!”

“¡Entra!”

Liu Luogu era un espía que An Lushan había colocado en Chang’an. Cada año, An Lushan le asignaba una gran cantidad de dinero para que se relacionara con los poderosos y sobornara a los eunucos cercanos a Li Longji. Cualquier cambio en la corte lo hacía enviar mensajes rápidamente a Fanyang mediante palomas. Liu Luogu entró en la habitación y, inclinándose, dijo: “Informo al gran mariscal: hay noticias del palacio. El emperador ha aprobado oficialmente su petición de utilizar al ejército de Abu Si para ayudar en la batalla en Fanyang. La orden ya fue enviada al Ministerio de Guerra y a Shuofang”.

“¡Bien! ¡Excelente!”

An Lushan expresó su satisfacción una y otra vez, y sonrió con orgullo: “¡Ahora haré realidad mi sueño! ¡Jaja!”

Sin embargo, Gao Shang notó que Liu Luogu dudaba antes de hablar, como si tuviera algo más que decir, así que preguntó: “¿Hay más noticias?”

Liu Luogu suspiró y dijo: “El gran mariscal invitó a Abu Si a una cena esta noche, pero él se negó, alegando estar enfermo”.

“¿Enfermo? ¡Bah! Esta mañana parecía estar bien. ¿Qué enfermedad podría tener? Bueno, no lo invitaré”.

An Lushan se volvió hacia Gao Shang y preguntó: “Antes, el señor dijo que Abu Si podría escapar. ¿Hacia dónde huiría?”

“Probablemente hacia el desierto. Pero he oído que la relación entre Abu Si y el kan de los uigures es mala. Debemos evitar que se proclame kan independiente. Sigo recomendando controlarlo para que no pueda escapar”.

“Mmm”, asintió An Lushan y dijo lentamente: “Interceptarlo a mitad de camino es un poco tarde. Debemos actuar en Chang’an, cuanto antes mejor. ¡Empezaremos la acción esta misma noche!”