Capítulo 281: Las preocupaciones de Geshu

La fiesta en la casa de los Dugu terminó una hora después. La fecha de la boda se fijó oficialmente para el 18 de febrero, y hoy era el décimo día del primer mes lunar; quedaban solo ocho días, y la familia Dugu se enfrentaría a su momento más ocupado.

Durante el banquete, Dugu Haoran estaba deprimido y se emborrachó profundamente. La señora Pei fue quien se encargó de despedir a los invitados, y frente a la residencia de los Dugu reinaba una gran actividad: carruajes tras carruajes partían uno tras otro, rodeados por sus sirvientes.

Li Qing’an ya había bebido bastante. Mingyue lo acompañó hasta su casa. Aunque su padre había anunciado finalmente la boda, Mingyue seguía preocupada; temía que surgieran problemas adicionales. Había sufrido tantas dificultades en los últimos dos años que ahora se asustaba por cualquier cosa.

“En estos días dejaré que Wuyi y Rushi Ruhua te acompañen. No te preocupes, no pasará nada”, la consoló en voz baja Li Qing’an. “Ya no soy ese joven oficial indefenso de antaño. Confía en que tengo suficiente capacidad para protegerte”.

“Lo sé, pero tú también ten cuidado”.

“Está bien, me voy ahora. Espera ese momento juntos”.

Li Qing’an montó a caballo y asintió levemente hacia Mingyue. Ella sonrió con encanto, mirándolo alejarse. La señora Pei se acercó y, tomándola del brazo, dijo sonriendo: “¿Qué, te cuesta dejarlo ir?”

“Madre, estoy muy preocupada por él. Ofendió al emperador, ¿qué haremos?”, suspiró Mingyue.

“No te preocupes. Los asuntos de los hombres no son tan sencillos como piensas. Debes confiar en que tu esposo tiene la capacidad de enfrentarlos”.

“¡Eso es lo que espero!”, respondió ella con una sonrisa. Luego dijo a su madre: “Madre, volvamos a casa”.

Con la partida de todos los invitados, la entrada de la residencia de los Dugu se volvió rápidamente silenciosa.

Li Qing’an, escoltado por más de cincuenta soldados, se dirigió hacia la puerta del barrio. Al llegar, vio desde lejos un carruaje detenido al lado del camino. Un militar se acercó para saludarlo.

“General Li, nuestro comandante lo invita”.

“¿Es el comandante Geshu?”, preguntó Li Qing’an. Reconoció al oficial como Zuo Che, el sirviente personal de Geshu Han, también un valiente guerrero.

“¡Sí! El comandante desea que el general suba al carruaje para hablar”.

“Entonces, les causaré molestia”.

Li Qing’an montó a caballo y se acercó al carruaje. Geshu Han ya había abierto la puerta y lo esperaba. Él rió y dijo: “¿Está borracho, general Li?”

Li Qing’an también sonrió: “El vino no importa; son las hermosas mujeres las que realmente me embriagan”.

Geshu Han rió a carcajadas. “¡Tu hermano menor realmente sabe apreciar las cosas hermosas! Por favor, suba al carruaje”.

Li Qing’an bajó del carro y subió al suyo. El carruaje de Geshu Han era sorprendentemente espacioso, parecía una pequeña casa, con alfombras gruesas, decoración lujosa, candelabros fijos que proporcionaban buena iluminación. Dentro había también una habitación separada, en cuyo centro había una mesa baja cubierta con un mapa, y alrededor se amontonaban numerosos libros.
“¡De verdad es excelente!”
Li Qing’an asintió en señal de aprobación. En esos días también había considerado cambiar a un carruaje, no tanto por comodidad, sino para poder trabajar durante el viaje y, además, para evitar atentados. Con su importancia creciente, no solo tenía enemigos políticos como Yang Guozhong, sino también países enemigos como los persas y los tibetanos, que lo odiaban profundamente. Viajar a caballo por las calles lo hacía un objetivo demasiado visible, lo que dificultaba prevenir asesinatos. El carruaje de Geshu Han le hizo reforzar aún más esa idea.
Se sentó. En ese momento, se abrió la puerta de la habitación interior y salió una hermosa joven, vestida de manera muy llamativa. Se arrodilló sobre la alfombra y, sosteniendo una bandeja de té, colocó dos tazas humeantes sobre la mesa baja. Li Qing’an vio de reojo que en la habitación interior había una cama, sobre la cual yacía medio recostada una mujer vestida de forma muy reveladora, con su cuerpo al descubierto. No pudo evitar sonreír con picardía y decir: “¡El gran mariscal realmente sabe disfrutar!”
Geshu Han sonrió complacido y dijo: “Estas dos mujeres son mis concubinas favoritas. Si no fuera por las guerras, no podría pasar ni un momento sin ellas, por eso las llevo conmigo”.
Luego le dijo a la concubina que servía el té: “El general Li y yo tenemos asuntos importantes que tratar; por favor, no nos interrumpan”.
“¡Sí!”, respondió la mujer asintiendo, y regresó a la habitación interior, cerrando la puerta tras de sí.
Li Qing’an bebió lentamente un sorbo de té, con la mirada fija en el mapa frente a él. Entonces se dio cuenta de que se trataba de dos mapas unidos: uno mostraba la región al oeste del Qinghai, y el otro, la región de Anxi, ambas zonas fronterizas con los tibetanos.
Li Qing’an comprendió algo: probablemente Geshu Han quería hablar con él sobre los asuntos relacionados con los tibetanos. Recordó también que Li Linfu le había dicho que Li Longji no reduciría su ejército por el momento, y que debía consultar con Geshu Han; parecía que se trataba de lo mismo.
No dijo nada, simplemente siguió bebiendo té en silencio, esperando a que Geshu Han hablara primero.
“Quiero iniciar una guerra total contra los tibetanos en el cambio de verano a otoño”, dijo Geshu Han sin rodeos, expresando directamente su idea.
Al ver que Li Qing’an no decía nada, continuó: “El nuevo rey de los tibetanos es joven, y en la corte hay una feroz lucha por el poder entre las facciones de la familia Rong, Ma Chongying y Shangxi Dongzan, lo que ha debilitado al país. Esta es una oportunidad única en cien años; creo que no debemos dejarla pasar”.

“El general Geshu quiere que Anxi también participe en la batalla, iniciando una campaña a gran escala en dos frentes, este y oeste.”
“¡Exactamente eso!”, asintió Geshu Han sonriendo: “Si se libra una guerra simultáneamente en ambos frentes, los tibetanos no podrán atender a ambos lados. Estoy seguro de que después de esta batalla, nuestro ejército Tang tomará Jiuqu y la región de Dafeichuan, destruyendo los centros de suministro de los tibetanos. Así, la dinastía Tang pasará de una posición defensiva estratégica a una ofensiva, tomando por primera vez la iniciativa, lo que al menos permitirá que Longyou disfrute de cincuenta años de paz.”
Li Qing’an comprendió la intención de Geshu Han: en realidad, esta batalla se centraría en Longyou, con Anxi como apoyo, y él colaboraría con el ejército de Longyou. Pero también era muy necesario para Anxi. En los planes de Li Qing’an, él lanzaría una campaña contra los tofarios para expulsar a las fuerzas abasíes de esa región. Sin embargo, los tibetanos eran como una serpiente venenosa oculta tras él; era muy probable que aprovecharan el enfrentamiento entre el ejército Tang y el abasí para atacar de repente, ya sea a Daboliu o a Yutian, dejando al ejército Tang en una situación pasiva con dos frentes de combate. Además, los uigures, como lobos, también podrían lanzar un ataque relámpago contra Beiting en cualquier momento. Con tres frentes de combate, el ejército Tang estaba condenado al fracaso.
La propuesta de Geshu Han llegaba en el momento adecuado: permitiría al ejército de Anxi eliminar primero a los tibetanos como amenaza, antes de lanzar la campaña contra los tofarios, lo que les permitiría concentrarse plenamente en ella. Por otro lado, esto haría que fuera difícil para Li Longji actuar contra ellos, tanto en el ámbito militar como político; era una propuesta ganar-ganar.
Pero las desventajas de iniciar primero la campaña contra los tibetanos eran evidentes: daría a los abasíes tiempo para recuperarse. Una vez terminada la batalla contra los tibetanos, la campaña abasí en África también concluiría, y ellos enviarían más tropas para luchar por Tofar, dificultando aún más la campaña.
Pero todo tiene sus pros y contras; si las ventajas superan a los inconvenientes, entonces es una opción viable. Aunque Li Qing’an ya había tomado una decisión, no quería que Geshu Han lo tuviera demasiado fácil. Si lo hacía, perdería la posibilidad de negociar con él. Además, eso permitiría a Geshu Han presionar a Li Longji, obligándolo a negociar con él.
Al pensar en esto, Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “No sé si el gran mariscal ya ha informado al emperador sobre este plan.”

Cabe decir que Geshu Han había estado considerando este plan durante dos años enteros. Desde la toma de la ciudad de Shibao, avanzó constantemente hacia el oeste, con el objetivo de apoderarse de las regiones de Dafeichuan y Jiuku, para eliminar por completo el refugio logístico de los tibetanos. Sin embargo, sus intentos militares no tuvieron éxito en varias ocasiones, ya que temía a los sesenta mil refuerzos tibetanos en el frente occidental, lo que le impedía adentrarse más. Se detuvo tras lograr una pequeña victoria al tomar la ciudad de Shudun de los tibetanos. Esta fue también la razón por la cual, mientras Li Qing’an luchaba contra los abasíes al oeste de las montañas, el ejército tibetano no atacó por la retaguardia; los movimientos de Geshu Han en Longyou mantuvieron a raya al ejército tibetano en el frente occidental.

A principios del año pasado, Geshu Han ya había pensado en unirse al ejército de Anxi para luchar juntos, permitiendo que este ejército mantuviera ocupado al ejército tibetano en el frente occidental, para así poder atacar con todas sus fuerzas. Pero en ese momento Li Qing’an estaba inmerso en la batalla de Talas contra los abasíes y no tenía tiempo de preocuparse por los tibetanos, por lo que Geshu Han no volvió a mencionar la idea. Ahora que Li Qing’an había derrotado al ejército abasí al oeste de las montañas y había obtenido grandes logros, el ejército de Anxi, tanto en términos de tropas como de territorio, se había convertido en el líder entre todos los señores feudales.

Al mismo tiempo, Gao Xianzhi también logró una gran victoria en el sur, mostrando su poderío. Además, An Lushan recibió el título de príncipe de Dongping tras derrotar a los khitan. Geshu Han ya no podía quedarse quieto; también debía lograr una gran victoria contra los tibetanos para consolidar su posición entre los tres más poderosos del Imperio Tang. Justo cuando Li Qing’an terminó la batalla de Talas, el plan que Geshu Han había estado considerando durante dos años finalmente pudo ponerse en práctica.

Ya había convencido a Li Longji, quien estaba dispuesto a invertir todos los recursos del país en esta batalla. Li Linfu y Yang Guozhong también expresaron su apoyo. Ahora, lo crucial era la actitud de Li Qing’an. Geshu Han sabía que no funcionaría presionar a Li Qing’an a través de Li Longji, ya que este podría rechazarlo fácilmente, por ejemplo, iniciando una guerra en la frontera con los abasíes, lo que dejaría al ejército de Anxi sin capacidad de acción. Era necesario que Li Qing’an lo apoyara sinceramente. Por supuesto, Geshu Han no carecía de otras opciones: con suficientes tropas, también podría luchar por separado en los dos frentes, este y oeste.

Había pensado en pedir ayuda al ejército de Shuofang, pero después de enviar a alguien para expresar esta intención a An Sishun, este la rechazó categóricamente. Su relación con los hermanos An era extremadamente mala; era de esperar que An Sishun no lo ayudara.

Otra opción era enviar tropas del interior a Longyou para que participaran en la batalla; esta solución era viable, pero todas las tropas de Guanzhong con algo de capacidad militar ya habían sido enviadas a Jiannan con Gao Xianzhi. Las que quedaban eran tropas débiles, cuya capacidad de combate no era suficiente para adaptarse a condiciones adversas. Probablemente, en lugar de ayudarlo, solo causarían una derrota total, lo que llevaría a Gao Xianzhi a sufrir una catástrofe. En ese caso, Ge Shu Han no obtendría ningún mérito y aún tendría que asumir responsabilidades. Después de pensarlo bien, la única opción segura y eficaz era que el ejército de Anxi luchara contra los tibetanos desde el oeste.

Aprovechando la oportunidad de ayudar a Li Qing’an ese día, Ge Shu Han le planteó con cautela su solicitud. Por supuesto, también sabía que esa batalla beneficiaría a Li Qing’an, pero lo crucial era si este estaría dispuesto a ayudarlo. Afortunadamente, Li Qing’an no rechazó la propuesta, lo que encendió una chispa de esperanza en el corazón de Ge Shu Han. Él sonrió rápidamente y dijo: “Por supuesto, ya he presentado esta propuesta al emperador, quien en principio está de acuerdo. Pero esta batalla involucra demasiados aspectos; no solo el ejército de Longyou puede ganarla, sino que también es necesario que el ejército de Anxi, bajo tu mando, participe.”

Li Qing’an asintió y sonrió: “Dado que hermano Ge Shu actúa por el bien del país, ¿cómo podría yo no ayudar? Sin embargo, se trata de un asunto de gran importancia. Justo en ese momento, yo también pensaba aprovechar la ausencia de los persas en sus campañas en el oeste para lanzar una ofensiva contra los Toharas. De hecho, estoy un poco indeciso, pero…”

El ánimo de Ge Shu Han se hundió momentáneamente al escuchar ese giro en las palabras de Li Qing’an, pero luego, como si su corazón hubiera caído en un pantano y volviera a elevarse, preguntó rápidamente: “Pero, ¿qué?”

Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Pero lo clave está en la corte imperial, depende del emperador. Después de años de combates en las fronteras, la población del interior carga con una pesada carga y el país está agotado. Si hermano Ge Shu logra convencer completamente al emperador, creo que no será necesario que vengas a buscarme; el emperador vendrá a hablar conmigo por sí mismo.”

Ge Shu Han permaneció en silencio, reflexionando. Comprendía algo de lo que quería decir Li Qing’an: este pretendía negociar con Li Longji. También entendía la situación de Li Qing’an. A primera vista, parecía tener todo bajo control, pero en realidad enfrentaba crisis ocultas: las intrigas de Yang Guozhong y el excesivo poder del ejército de Anxi habían llevado a Li Longji a enviar príncipes allí, mientras que no envió a nadie a Fanyang ni a Longyou. ¿Acaso Li Longji realmente confiaría en Li Qing’an y actuaría así?

Li Qing’an quería aprovechar esta oportunidad de ayudar a Longyou desde el oeste para obtener algún beneficio de Li Longji; era algo comprensible. En cuanto al agotamiento del país, a Ge Shu Han no le importaba.

Ge Shu Han asintió y dijo: “Entiendo lo que quieres decir. Si me das algo, yo también te ayudaré.”

Al ver que Ge Shu Han había comprendido sus intenciones, Li Qing’an sonrió y dijo: “Ya que el hermano Ge Shu tiene un pedido para mí, ¿cómo podría no mostrar primero mi gratitud?”
Ge Shu Han se quedó atónito y rápidamente respondió: “¡Hermano, di lo que quieras y se te dará!”
Señaló el interior del carruaje y dijo con una sonrisa ambigua: “¿Quieres a estas dos mujeres? Te las regalo.”
Li Qing’an negó con la cabeza y sonrió: “Un caballero no arrebata lo que ama otro. El hermano Ge Shu ya me ha ofrecido tres copas de vino de cuerno de buey; ¿cómo podría yo arrebatarle sus mujeres? Pero este carruaje es bueno, me gusta mucho.”
Ge Shu Han se rió a carcajadas: “¡Bien! Ya que a ti te gusta, te regalo el carruaje.”
……
En el Palacio Xingqing, Yang Yuhuan, rodeada de decenas de doncellas, se dirigía apresuradamente hacia el Salón Datong. Acababa de recibir la noticia de que el emperador estaba furioso y había ejecutado a tres eunucos, precisamente aquellos a quienes ella había enviado previamente con regalos a la familia Du Gu.
La razón por la que Li Longji los ejecutó fue por haber salido del palacio en secreto durante la noche. Yang Yuhuan entendía perfectamente la ira del emperador: Du Gu Haoran había anunciado la fecha de la boda entre Li Qing’an y Du Gu Mingyue, lo que lo había enfurecido.
Cuando Yang Yuhuan llegó a la entrada del Salón Datong, justo cuando iba a entrar, varios guardias la detuvieron.
“¡Majestad, el emperador ha ordenado que nadie lo moleste!”
“¿Ni siquiera yo?”, preguntó Yang Yuhuan con el rostro sombrío.
Los guardias parecieron incómodos y balbucearon: “Así lo ha ordenado el emperador. ¡Por favor, perdónenos, majestad!”
Yang Yuhuan permaneció en silencio por un rato. Sabía que el emperador había dejado claro que no quería que entrara; de lo contrario, los guardias no se habrían atrevido a impedírselo. Parecía que también estaba enojado porque ella había enviado a alguien para presionar a Du Gu Haoran. Yang Yuhuan suspiró en silencio.
El año pasado, en su cumpleaños, su esposo se fijó en la deslumbrante Du Gu Mingyue y esa misma noche le insinuó sutilmente su deseo de que entrara al palacio. Como emperador, era lógico que quisiera tener a una mujer a su lado; ella, Yang Yuhuan, no se atrevería ni querría impedirlo por celos. Pero no permitiría que Du Gu Mingyue entrara al palacio, ya que estaba comprometida, algo de conocimiento general en Chang’an. No quería que su esposo lastimara a un alto funcionario por una mujer, ni tampoco que adquiriera la reputación de arrebatarle la esposa a otro.
Por otro lado, Mingyue era la prometida de Li Qing’an. A Yang Yuhuan siempre le había gustado Li Qing’an y no quería que sufriera humillación ni el dolor de perder a su esposa. Claro, también era mujer, y la belleza excepcional de Mingyue la inquietaba un poco. Ella ya tenía poco más de treinta años, mientras que Mingyue solo tenía veinte. La llegada de Mingyue al palacio amenazaría su posición.

Tanto en lo público como en lo privado, Yang Yuhuan no estaba dispuesta en absoluto a que Mingyue entrara al palacio; había obstaculizado a Li Longji en varias ocasiones, y hoy finalmente lo enfureció al hacer ejecutar al eunuco que ella había enviado, lo cual en realidad era una forma de amenazarla.
Mañana habría otra reunión en la corte. Yang Yuhuan había querido convencer a Li Longji de que calmara su ira y se fuera a descansar temprano, pero ahora ni siquiera podía entrar en el salón. Miró fijamente el Salón Datong durante un buen rato y, al final, solo pudo suspirar y regresar a sus aposentos.
En el Salón Datong, Li Longji ardía de ira; estaba perdiendo un poco la razón. Él, un emperador de gran prestigio, no podía siquiera tener a la mujer que deseaba. ¿Qué sentido tenía ser emperador? Y esa mujer celosa, ¿acaso creía realmente que solo podía ser su favorita? ¡Se atrevió a enviar eunucos en secreto para presionar a Dugu Haoran! ¿A quién tomaba ella por Li Longji, acaso a un simple plebeyo?
“¡Atrevida!”, gritó Li Longji, levantando el tintero y estrellándolo con fuerza contra el suelo, que se hizo pedazos con un fuerte estruendo.
Los eunucos como Yu Chaoyen, que estaban cerca, temblaban de miedo; nunca habían visto al emperador tan furioso. En circunstancias normales, habrían ido de inmediato a recoger los fragmentos, pero ahora nadie se atrevía a acercarse; quien lo hiciera moriría.
Después de desahogar su ira, su furia se calmó un poco. Entonces miró una caja de brocado sobre la mesa: eran las “Flores del Deseo”, un regalo que An Lushan le había ofrecido el año anterior, compuestas por cien granos del tamaño del arroz glutinoso y de color rojo. Si se tomaba uno antes de dormir, estimulaba el deseo, aumentaba la energía y evitaba el cansancio. Li Longji las llamaba “el pegamento de la prudencia china”; esas flores habían curado su problema secreto, por lo que recompensó generosamente a An Lushan e incluso lo nombró príncipe.
Sin embargo, más tarde descubrió que tenían efectos secundarios muy graves: después de usarlas, se sentía agotado al día siguiente y su mente permanecía confusa durante varios días. Hacía casi un año que no las utilizaba. Hoy las había sacado especialmente con la intención de pasar una noche placentera cuando Dugu Haoran llevara en secreto a Dugu Mingyue al palacio. Pero todo se fue al traste, y su deseo terminó devorándolo a él mismo.
Con el deseo aún ardiente en su corazón y molesto con Yang Yuhuan, no quería ir a buscarla. Estaba sumido en la confusión cuando de repente recordó a la Consorte Mei, esa mujer extraordinaria, fresca, elegante, delicada y hermosa hasta lo insoportable, que nunca lo contrariaba. Él también la había favorecido durante varios años. Parecía que hacía ya siete u ocho años que no la veía; vivía sola en el Palacio Taiji. ¿Cómo estaría? De repente, la nostalgia por ella lo invadió, y hizo una seña a Yu Chaoyen.
Yu Chaoyen se acercó rápidamente y dijo: “¡Su Majestad, ordene!”
Li Longji le susurró: “Toma mi placa dorada y ve al Palacio Taiji. Trae aquí en secreto a la Consorte Mei, al Salón Datong. ¿Entendido?”

Yu Chaoyen se quedó atónito: ¿cómo podía el emperador acordarse de repente de Jiang Caiping? Habían pasado tantos años… Rápidamente asintió y dijo: “Majestad, no se preocupe. Yo mismo iré ahora mismo a traerla de inmediato.”
Si Yang Yuhuan era como platos abundantes y grasosos, Jiang Caiping era como un plato fresco y delicioso; incluso los platos más exquisitos terminan cansando con el tiempo.
Al pensar en la llegada de la concubina Mei, la ira en el corazón de Li Longji finalmente se calmó. Poco a poco recuperó la cordura y recordó que aún había algo importante por hacer: al día siguiente habría una audiencia matutina, y había algunas palabras que olvidó decirle a Yang Guozhong.
Li Longji ordenó de inmediato a un eunuco: “¡Ve y tráeme aquí a Yang Guozhong cuanto antes!”