Capítulo 234: La desaparición de la princesa

Li Qing’an nunca había comprendido tanto la importancia de la inteligencia como ese día. Desde Suiye hacia el oeste, las montañas se sucedían una tras otra, alternando montañas, estepas y desiertos. La gran distancia y los países desconocidos hacían que la dinastía Tang y los musulmanes no se conocieran entre sí, por lo que la inteligencia se volvía extremadamente importante.
Después de tomar Suiye, lo primero que hizo Li Qing’an fue seleccionar a unas decenas de personas entre los turcos y enviarlas disfrazadas de comerciantes a la región de Jochang para recopilar información sobre los musulmanes.
Ya había pasado un mes, y poco a poco llegaban noticias de esa región: el ejército musulmán había sofocado las rebeliones de pequeños reinos como el Reino de Shi, el Pequeño Reino de Shi, el Reino de Dong’an y el Reino de He. Solo quedaban los dos grandes reinos de An y Kang sin someter. Los musulmanes actuaron con crueldad: miles de chiitas fueron capturados y convertidos en esclavos. El rey de Shi fue asesinado, al igual que el rey de He y el rey del Pequeño Reino de Shi. En cuanto a los reinos restantes de An y Kang, los musulmanes no ofrecieron ninguna concesión; aquellos que no se rendían eran masacrados sin piedad.
Durante ese mes, Li Qing’an también logró estabilizar la situación en Suiye. Ordenó que no se invadieran las propiedades privadas de los turquestanos y les permitió pastar libremente en Suiye. También proporcionó alimentos a los ancianos solitarios. Poco después, obtuvo una pista y exhumó el cuerpo de Dumoji. Li Qing’an lo enterró con los honores reservados a un gran jefe en la ciudad de Helie, permitiendo que los turquestanos fueran a rendirle homenaje. Tras una serie de medidas de apaciguamiento, el miedo de los turquestanos comenzó a disiparse gradualmente.
Inmediatamente después, Li Qing’an seleccionó a diez mil hombres jóvenes y fuertes de entre más de veinte mil prisioneros turquestanos para unirse al ejército Tang. También encarceló a todos los misioneros islámicos que predicaban en Suiye y organizó a esos diez mil soldados nuevos para reparar los templos zoroástricos destruidos por los musulmanes. Li Qing’an incluso participó personalmente en su reconstrucción.
Tras implementar estas medidas efectivas, el corazón de los turquestanos comenzó a inclinarse hacia la gran dinastía Tang. Esos diez mil nuevos soldados turquestanos también comenzaron a luchar con total dedicación por él. Para junio, el ejército de Li Qing’an había crecido a cien mil hombres: cincuenta mil soldados del Ejército del Norte de Anxi, treinta mil del Ejército Tianwei, diez mil mercenarios de los gélogos y shatuo, además de los recién incorporados diez mil soldados turquestanos.
Sin embargo, la presión en Anxi y el Norte de Anxi era evidente. Los uigures del norte eran como lobos ocultos en la sombra, mientras que los tibetanos del sur nunca perdían su ambición por Anxi. Originalmente, la tarea principal de Anxi y el Norte de Anxi era la defensa, una en el sur y otra en el norte; por eso, veinte mil soldados en el Norte de Anxi y veinticuatro mil en Anxi eran suficientes. Pero con la aparición de un poderoso enemigo musulmán, esos cuarenta y cuatro mil soldados resultaron insuficientes. Esa fue la razón fundamental por la cual la corte unió Anxi y el Norte de Anxi y envió treinta mil soldados del Ejército Tianwei en ayuda de Anxi.

Por otro lado, el ejército de Anxi carecía de suficientes provisiones, y el largo y complicado camino para transportarlas desde el interior del país impedía que se expandiera. Para resolver este problema, desde el año anterior la corte imperial comenzó a trasladar familias militares a Suiye y llevó a mil quinientas familias de artesanos a Beiting, con el objetivo de que ambas regiones lograran la autosuficiencia.
En ese momento, Li Qing’an no tenía tiempo para organizar lentamente sus tropas. Los abasíes estaban a punto de sofocar la rebelión en la región de Hezhong, y entonces seguramente dirigirían su atención hacia el este para expulsar a las fuerzas de la dinastía Tang de esa zona. Para ganar ventaja, Li Qing’an inició una estrategia de avance hacia el oeste en junio del décimo año de Tianbao.
Encomendó Beiting a Feng Changqing, dejándole quince mil soldados para defenderla de los uigures, y confió Anxi a Li Fei Shouyu, asignándole veinte mil soldados para protegerla de los tibetanos. También dejó a Duan Xiushi a cargo de Suiye, mientras que Li Qing’an lideró personalmente a cincuenta mil soldados en su primera campaña hacia el oeste.
A finales de junio, el ejército Tang de cincuenta mil soldados llegó al reino de Ningyuan.
Ningyuan ya estaba bajo el control de Li Fei Yuanli, quien, con tres mil soldados, avanzó con gran ímpetu. Con la ayuda de los soldados y civiles de Ningyuan, en solo un día logró tomar la capital, la ciudad de Kese, controlada por el falso rey impuesto por los abasíes; este se suicidó por miedo al castigo.
El ejército Tang se detuvo lentamente fuera de Kese. El rey de Ningyuan había sido asesinado en el primer ataque de los abasíes, y tras el suicidio del falso rey, el reino estaba temporalmente gobernado por el hijo del anterior rey, Wumochuo. Cuando el ejército de Li Qing’an llegó a las afueras de la ciudad, Wumochuo y Li Fei Yuanli salieron a recibirlo.
Wumochuo se arrodilló en el suelo y saludó respetuosamente a Li Qing’an: “¡Pequeño rey Wumochuo, ante usted, gran general y gobernador militar!”
Wumochuo tenía unos treinta años, no era muy alto, pero era muy robusto, con hombros anchos y una nariz grande, lo que le daba una apariencia amigable y confiable.
Li Qing’an bajó de su caballo, ayudó a Wumochuo a levantarse y dijo con un suspiro: “Tu padre fue leal a la corte imperial y prefirió morir antes que rendirse a los abasíes; su valentía es encomiable. Informaré al emperador para que se le otorgue un título póstumo a tu padre. Pero, por ahora, lo importante es restablecer la producción y estabilizar el orden en el país. Tú serás quien actúe como rey en su lugar.”
Wumochuo se alegró mucho y rápidamente saludó a Li Qing’an: “Haré todo lo posible por seguir las órdenes del gran general y colaborar en la campaña hacia el oeste. Por favor, gran general, entre a la ciudad y descanse.”
Li Qing’an asintió y se volvió hacia Li Guangbi, diciendo: “Acampen aquí y, después de descansar dos días, reanuden la marcha.”

El ejército de Tang comenzó a acampar fuera de la ciudad, mientras que Li Qing’an entró en la ciudad junto con Wumo Chuo. Aunque Kesei era la capital del reino de Ningyuan, su área era muy reducida, comparable a un pequeño condado de la dinastía Tang. Dentro de la ciudad vivían más de dos mil familias; el resto de los habitantes se dispersaban en tribus por diversas regiones, dedicándose principalmente a la ganadería. Los caballos del reino de Ningyuan eran los famosos caballos de Dayuan. Durante las campañas militares hacia el oeste de Wei Qing y Huo Qubing en la dinastía Han Occidental, se obtuvieron miles de caballos de Dayuan que fueron llevados a Chang’an.

Los edificios de Kesei estaban hechos principalmente de piedra; las casas eran bajas y se amontonaban unas sobre otras. En toda la ciudad había solo una calle que conducía directamente al palacio real. La calle era de tierra y no estaba muy compactada, lo que causaba polvo por todas partes y teñía de amarillo a los pocos árboles que había.

“Alteza, ¿hay alguna noticia sobre el paradero de la princesa Heyi?”

Cuando Qi Yade conquistó Kesei, reinaba el caos en la ciudad: el rey había sido asesinado y la princesa Heyi logró escapar en medio del caos, pero su paradero se perdió. Los persas ofrecían una recompensa por capturarla, y el reino de Ningyuan también la buscaba por todas partes, pero su paradero seguía siendo desconocido. Había rumores de que había regresado a la dinastía Tang, pero no había registros de ella ni en Beiting ni en Anxi.

Li Qing’an estaba muy preocupado por el paradero de la princesa Heyi, no solo porque era la única princesa de la dinastía Tang enviada en matrimonio a los territorios del río Helong, sino también porque ella conocía su verdadera identidad y sabía que esa piedra de jade con patrón de fénix no era la que él había llevado desde pequeño. Li Qing’an debía encontrarla a toda costa.

Wumo Chuo suspiró y dijo: “He estado investigando este asunto y ya tengo algunas pistas.”

“Dime, ¿qué pistas?”

“Cuando la princesa huyó de Kesei, la acompañaban veinte guardias. Pero poco después de salir de la ciudad, se toparon con un grupo de soldados persas y tuvieron una intensa batalla. Al final, la princesa huyó sola hacia el este, mientras que de sus veinte guardias, dieciocho murieron y dos resultaron heridos y capturados. Ya he encontrado a uno de ellos; dijo que la princesa huyó en dirección a Suiye. No se sabe si cayó en manos del enemigo, pero una cosa es segura: no está en los registros de prisioneros persas. Lo que más temo es que haya sido capturada como esclava.”

Li Qing’an asintió y dijo: “Si huyó hacia Suiye, eso sería mejor. Después de todo, el enemigo viene del oeste y el conflicto aún no ha llegado a Suiye. Supongo que quizás se escondió. Haré todo lo posible por encontrarla y dar una respuesta al reino de Ningyuan.”

Wumo Chuo se alegró mucho y dijo: “¡Muchas gracias, gran general!”

Li Qing’an hizo un gesto con la mano y preguntó: “¿Cómo está la situación con los alimentos? ¿Cuántos soldados queda en el reino de Ningyuan?”

“Informo al gran general: los rebaños del reino de Ningyuan están dispersos entre las distintas tribus; los persas no han robado muchos. Principalmente saquearon el tesoro del reino; todas las joyas, oro, plata y otros bienes fueron llevados. En cuanto al ejército, aún podemos organizar diez mil soldados para apoyar al ejército Tang.”
“¡Muy bien! Por ahora, recojan dos mil ovejas y envíenlas al campamento militar. En cuanto al ejército, hable usted personalmente con el general Lifi; nosotros proporcionaremos el equipo.”
Mientras hablaban, caminaron y pronto entraron en el palacio real.
……
Bujará: aquí se encuentra el cuartel general del líder chií Sharik, también el lugar donde más se concentran los chiíes. La lucha para sofocar la rebelión chií ha llegado a su fase más sangrienta. El general musulmán Ben Dusabopin lleva dos meses enterrado en la represión de la rebelión en An, y ya han muerto más de cien mil chiíes; sumando los que murieron de enfermedad o hambre, en total han perecido doscientos cincuenta mil.
El ejército de Dusabopin también perdió casi la mitad de sus soldados, pero él aún no logró tomar Bujará.
A mediados de junio, llegó finalmente el momento más crítico para Bujará: el gobernador de Jorasán, Abu Muslim, y el príncipe heredero abasí Mansur lideraron un ejército de setenta mil hombres hacia Bujará.
El imponente ejército avanzaba rápidamente por el camino, y los árboles a ambos lados estaban cubiertos de cadáveres de chiíes asesinados: hombres, mujeres, ancianos y niños. En esa temporada de calor sofocante, esos cadáveres eran sin duda una fuente de enfermedades.
Abu Muslim estaba especialmente furioso. Primero, Suyab fue tomada por el ejército Tang; como estaba lejos, podía excusarse diciendo que afectaba el panorama general, pero el fracaso en atacar Bujará le impedía encontrar una justificación adecuada.
Esto le dio a Mansur una excusa para enviar tropas. Sus cincuenta mil soldados sirios entraron en la región de Jorasán. El viejo Ali, al recibir órdenes de atacar Egipto de forma repentina, ya se había ido con sus tropas. Ahora, la región de Jorasán era gobernada conjuntamente por Muslim y Mansur. Era evidente que la mano de los abasíes ya se extendía hasta allí.
Mansur era en realidad Jafar; había cambiado oficialmente su nombre hace tres meses y se había convertido en príncipe heredero. Si todo iba bien, Mansur sería el segundo califa de la dinastía abasí.
Mansur se cubría la nariz con un pañuelo bordado y dijo con descontento a Muslim: “Con este calor, ¿por qué no entierran o queman los cadáveres? Una epidemia destruirá al ejército persa. General Muslim, sus hombres no solo no saben luchar, sino que ni siquiera parecen tener el sentido común más básico.”
Muslim, con el rostro sombrío, ordenó a sus subordinados: “Transmitan mis órdenes: busquen gente para quemar los cadáveres de inmediato. ¡No hay tiempo que perder! ¡Cumplan ahora mismo!”
Luego se volvió hacia Mansur y dijo: “Le daré una explicación satisfactoria, alteza.”

Al mediodía, el imponente ejército de refuerzo de los abasíes finalmente llegó a la ciudad de Bujará. Dusapu, sumido en el pánico, se apresuró a presentarse ante ellos.
Se arrodilló ante los musulmanes y Mansur y dijo con respeto: “Saludos, excelentísimo gobernador, saludos, alteza heredera. Que Alá los bendiga”.
El musulmán preguntó fríamente: “¿Cuántos soldados te quedan ahora?”
“Unos cinco o seis mil”.
“No quiero aproximaciones, ¿cuántos exactamente?”
Dusapu, aterrorizado, respondió en voz baja: “Cuatro mil ochocientos”.
El musulmán se enfureció. Miró fijamente a Dusapu y dijo con ferocidad: “Te di diez mil soldados de élite de Jorasán, y sin embargo perdiste cinco mil doscientos. ¿Reconoces tu culpa?”
Dusapu, aterrorizado, comenzó a golpearse la cabeza contra el suelo: “Cuando tomé el reino de Shi, solo perdí doscientos hombres, pero el reino de An es completamente diferente. No solo participaron los soldados del rey, sino que también las mujeres y niños de todas las tribus llevaban armas y podían matar en cualquier momento. No pude defenderme. ¡Por favor, gobernador, ten piedad de mí!”
“¿Tener piedad de ti?” El musulmán resopló con desdén. “Si yo te perdono, el califa no me perdonará. ¡Traigan a alguien!”
Con un grito, aparecieron de inmediato una docena de hombres corpulentos. El musulmán señaló a Dusapu con su látigo y ordenó: “Échenlo abajo y decapítenlo; exhiban su cabeza”.
“¡Perdón!” gritó Dusapu desesperado. “Por haber tomado el reino de Shi, por favor, gobernador, denme una oportunidad más para redimirme”.
“¡Decapítadlo!”
El musulmán no mostró ninguna clemencia. Un instante después, se escuchó un grito agudo; un soldado trajo en una bandeja la cabeza ensangrentada de Dusapu.
En ese momento, Mansur suspiró y dijo: “Excelentísimo gobernador, deberíamos darle una oportunidad”.
El musulmán se rió con sarcasmo y dijo: “No tiene sentido común; casi provocó una epidemia. ¡Maldito!”
Mansur sonrió levemente y añadió: “Matarlo ya no sirve de nada. Debo ir en busca de ese Ojo de la Luz para el califa. He oído que Persia ya se lo ha entregado al reino de Kang. Excelentísimo gobernador, planeo liderar a mis tropas a Samarcanda; deja que usted se encargue solo de Bujará”.
“¡No! Iremos juntos; tomar Bujará no llevará mucho tiempo”.
Inmediatamente le dijo a su general de confianza, Abad: “Te daré cuarenta mil soldados. Tienes un día para tomar la ciudad de Bujará. Dile a todos los guerreros que al primero que entre en Bujará, le otorgaré a su mujer y todas sus riquezas”.

El sonido de los tambores era como truenos; comenzó el ataque del ejército abasí. Cuarenta mil soldados de Jorasán, los más valientes, avanzaron como una marea negra, cubriendo todo el cielo en su avance hacia la ciudad de Bujará. Rocas enormes rodaban por el aire y caían con estruendo sobre las murallas de la ciudad; enormes bolas de fuego surcaban el cielo como meteoros. Decenas de torres de asedio colosales se acercaban a las murallas con un estruendo ensordecedor.
En la puerta de la ciudad, dos mil hombres, a pesar de las flechas, golpeaban la puerta con enormes troncos de madera, dejando a Bujará al borde del colapso.
Cientos de miles de soldados y civiles de toda la ciudad se unieron para defenderla con todas sus fuerzas contra el ataque abasí, pero su fuerza era muy inferior a la del ejército de Jorasán, por lo que no pudieron resistir su ofensiva masiva.
Dos horas después, con un estruendo semejante a un trueno, la puerta de Bujará finalmente cedió. Miles de soldados abasíes irrumpieron en la ciudad. Abu Muslim ordenó inmediatamente una masacre; decenas de miles de soldados entraron en la ciudad, dando inicio a una carnicería.
Mientras tanto, Sharik, el líder que había iniciado y dirigido esta rebelión chiíta, logró escapar de Bujará por un pasadizo secreto. No fue hasta quince años después que murió de enfermedad en la ciudad sagrada de La Meca.
……
Medio mes después, la rebelión en Samarcanda también fue sofocada. La dinastía abasí completó su cruel represión contra los chiíes. Finalmente, la mirada de Abu Muslim se dirigió hacia el este. El mismo día en que Bujará fue tomada, cincuenta mil soldados de la dinastía Tang también entraron en el reino de Shig.