Capítulo 179: Dulces palabras, corazón traicionero

En el palacio del príncipe Qing en Chang’an, reinaba un silencio excepcional durante todo el día. Dos criadas caminaron de puntillas por el patio central, conteniendo la respiración y sin atreverse a exhalar siquiera. Desde la distancia se oían vagamente gritos. Una de las criadas suspiró y dijo en voz baja: “¿Por qué está tan enojado el señor hoy? Ya ha golpeado a cinco personas”.
“¿Quién sabe? Zhu Er solo llegó un poco tarde con el té y la golpearon tan fuerte que no podrá levantarse de la cama en un mes”.
“¡Vosotras dos!”
De repente, un grito furioso resonó en el silencioso patio, asustando a las criadas. Al ver que era el segundo mayordomo quien las miraba con furia, se detuvieron rápidamente con las manos bajadas. El segundo mayordomo gruñó: “¡No os atreváis a hablar mal del señor! ¿Me habéis oído? De lo contrario, os mataré”.
“¡Sí, señor! No nos atreveríamos”.
“¡Idos!”
Las dos criadas se fueron apresuradamente, asustadas. El segundo mayordomo también suspiró y, sacudiendo la cabeza, entró en el patio trasero.
La ira de Li Cong comenzó al amanecer. Un mensaje urgente enviado por Cheng Qianli lo sumió en un abismo de furia: Li Qing’an había asesinado al gobernador de Xizhou, Zhao Tingyu. Zhao Tingyu había sido inicialmente su guardia personal, colocado por él en la guardia Jinwu, luego enviado al norte para ser entrenado, con la intención de devolverlo a la guardia Jinwu como general en pocos años. Ahora, sin embargo, había sido asesinado por Li Qing’an, lo que enfureció enormemente a Li Cong. Pero el mensaje de Cheng Qianli también dejaba claro que había sido asesinado por desobedecer las órdenes militares y por involucrarse en el secuestro del supervisor, lo que hizo que Li Cong guardara su ira en su interior, decidido a vengarse capturando a alguien.
En el estudio, Li Cong, con el rostro pálido, escuchaba los consejos de su hijo Li Qiu.
“Padre, cálmese. Creo que Li Qing’an por sí solo no se atrevería a ser tan audaz. Sin duda, es el príncipe heredero quien lo está impulsando. Al matar a Zhao Tingyu, también ha debilitado a padre”.
“Zhao Tingyu ni siquiera representa un ala para mí. Si muere, muere. Pero esta ira es difícil de soportar. Si no castigo adecuadamente a Li Qing’an, jamás podré calmarme”.
“Padre, Li Qing’an no merece preocupación. Lo importante es el príncipe heredero. Si lo eliminamos, Li Qing’an seguramente caerá…”.
Antes de que su hijo terminara, Li Cong agitó la mano con impaciencia y dijo: “Por supuesto que lo sé. Si puedo derrocar al tercero, ¿por qué me preocuparía por un Li Qing’an? Pero, ¿es realmente tan fácil actuar? ¿Cuándo ha sido derrotado de verdad a lo largo de los años? Parece que va a ser depuesto, pero de repente vuelve a recuperarse. ¿Qué puedo hacer?”
Li Qiu sonrió ligeramente y dijo: “Padre, la clave es que antes era Li Linfu quien se enfrentaba al príncipe heredero, por eso siempre había a Gao Lishi para protegerlo. Pero ahora es diferente: es Yang Zhao quien se enfrenta al príncipe heredero. Desde el incidente de la familia Wei, los dos se han enemistado. Padre, la familia Yang no es como Li Linfu. Esta vez, estoy seguro al setenta por ciento de que el príncipe heredero será depuesto”.

Li Cong se sorprendió: “¿Acaso mi hijo ha descubierto algo?”
Li Qiu asintió lentamente y sonrió: “Ayer, uno de mis subordinados encontró a un conocido en una tienda de sedas llamada ‘Gao Ling Ding Ji’ en el mercado oriental.”
“¿Quién?”
“El eunuco de confianza del príncipe heredero, Ma Yingjun; ahora resulta que es el dueño de esa tienda de sedas.”
“¿Qué tiene de extraño eso?”
“Padre, he investigado los antecedentes de esa tienda y no se sabe quién es su dueño. No logro entender cómo alguna tienda podría contratar a un eunuco como dueño. ¿No le parece sospechoso?”
Li Cong se quedó atónito; pasó un rato antes de reaccionar: “¿Quieres decir que él es quien abre esa tienda?”
“¡Probablemente! De lo contrario, ¿cómo podría organizar sus asuntos oscuros bajo el estricto registro de los historiadores?”
Li Cong se llenó de alegría; su enojo por la muerte de Zhao Tingyu desapareció de inmediato. Dijo con urgencia: “¡Consigue pruebas ahora mismo! Iré personalmente ante el emperador para acusarlo. ¡Jaja! Veremos cómo se justifica esta vez.”
Li Qiu se asustó y trató de disuadirlo: “Padre, no debemos actuar de inmediato.”
Li Cong, molesto, frunció el ceño: “¿Por qué no?”
Li Qiu suspiró en silencio. Ese padre realmente no era nada bueno. ¿Acaso no entendía nada después de haberle contado tantas cosas sobre la familia Yang? Tuvo que contener su frustración y explicó: “Padre, esto solo sirve como chispa. Para provocar un gran incendio, no basta con eso.”
“¡Ah, ya entiendo!”
Li Cong finalmente comprendió. Palmeó satisfecho el hombro de su hijo y dijo sonriendo: “Tener un hijo como tú es mi suerte. No te preocupes; si algún día soy emperador, te nombraré príncipe heredero para consolar al segundo en el más allá.”
“¡Gracias por su favor, padre!”
Al pensar en la posibilidad de ocupar el Palacio Oriental, Li Qiu también se emocionó. Sugerió rápidamente: “Padre, pasado mañana es el cumpleaños de la señora de Han. Podría aprovechar esta oportunidad para contactar más con la familia Yang y ganar su apoyo.”
“Lo sé. Prepararé los regalos hoy mismo. Ve tú en mi lugar.”
……
En el Palacio Xingqing, varios eunucos estaban ocupados limpiando la sala de estudio imperial. El emperador no había ido allí en diez días. Aunque la sala se limpiaba a diario, las frecuentes lluvias de primavera en Chang’an habían dejado un ligero olor a moho. Los eunucos estaban ansiosos; el emperador había dicho hacía media hora que vendría a la sala. Si percibía ese olor, las consecuencias serían terribles.

La parrilla de carbón se encendió; el aroma cálido de las brasas ocultó el olor a moho de la habitación. Inmediatamente se abrió la ventana y entró una brisa fresca, haciendo que la estancia se volviera inmediatamente fresca y seca. También se esparcieron unas cuantas ramas de sándalo en el incensario, y un suave perfume llenó la habitación. En ese momento, se oyó desde lejos un grito: “¡El emperador ha llegado!”
Los eunucos encargados de limpiar el estudio imperial salieron asustados, y la habitación quedó en silencio. Un momento después, se escucharon pasos apresurados, seguidos de la risa de Li Longji: “Hace mucho que no vengo aquí; gracias por su esfuerzo, gran general”.
“Es mi deber aliviar las preocupaciones de Su Majestad”.
“¿Qué ha ocurrido recientemente?”
“Hay un mensaje urgente del Norte”.
“¡Oh! Tráemelo de inmediato”.
Li Longji entró a grandes zancadas en el estudio imperial. La frescura y sequedad de la habitación le alegraron el ánimo. Se sentó en su trono; aunque lo había ocupado durante décadas, el hecho de no haberse ocupado de los asuntos del reino en diez días le provocó una sensación extraña.
“Su Majestad, ¡este es el mensaje urgente del Norte!”
Gao Lishi le entregó a Li Longji un rollo de papel; era el informe militar oficial de Li Qing’an, enviado a través de las estaciones de correo, y había tardado un mes en llegar. Li Longji ya había recibido un informe secreto hacía poco más de medio mes, del enviado encargado de supervisar al ejército, Wang Tingfang: Zhao Tingyu se había negado a obedecer las órdenes e intentó secuestrar al supervisor del ejército; Li Qing’an lo había decapitado públicamente. Li Longji no tenía objeciones al respecto; si ni siquiera podía controlar el Norte, ¿qué habilidades tendría Li Qing’an? Por eso, simplemente se rió de la muerte de Zhao Tingyu. Por el contrario, estaba muy interesado en la ofensiva contra los Göktürks y la expansión hacia el oeste. Al terminar de leer el informe de Li Qing’an, no pudo evitar aplaudir: “¡Bien! ¡Qué estrategia tan cuidadosa!”
Dijo emocionado a Gao Lishi: “En realidad, lo que más me preocupa es que Li Qing’an dirija sus tropas directamente contra Suiye; eso repetiría el error de Niu Xianting, que no logró tomarla. Ahora, al avanzar paso a paso y establecer nuevas guarniciones hacia el oeste para consolidar los suministros, creo que esa es la verdadera estrategia viable”.
Gao Lishi también sonrió: “Li Qing’an ha dado una lección a los Göktürks por orden de Su Majestad, y al mismo tiempo ha enseñado una lección a los Uigures, que querían aprovechar la situación. Ha hecho que el gran jefe de los Göktürks se presente desnudo ante la corte imperial para pedir perdón. He oído que el segundo príncipe de los Göktürks ya está de camino a Chang’an. Si se logra someter completamente a los Göktürks y apoyarlos para que defiendan a la Gran Tang contra la expansión de los árabes, sería algo muy bueno”.
Li Longji lo miró y sonrió: “¿El gran general quiere que yo recompense a Li Qing’an?”
Gao Lishi se arrodilló asustado: “¡No me atrevería!”
“Levántese, gran general. Solo estaba bromeando”.

Li Longji reflexionó un momento y dijo: “He estado comparando a Yang Guozhong con Li Qing’an. Yang Guozhong ya es el gobernador militar de Jiannan y también el encargado de asuntos administrativos en esa región, mientras que Li Qing’an es solo un subgobernador. Precisamente por eso ocurrió el incidente en el que él mató a Zhao Tingyu. Fue un error mío por no haber considerado bien las cosas; pensé que, debido a su falta de experiencia, no era adecuado ascenderlo demasiado, pero no esperé que esto causara conflictos internos. Bueno, entonces lo ascenderé un nivel más.”
Al decir esto, Li Longji ordenó: “Llamen al primer ministro aquí.”
En ese momento, se escucharon sonidos de joyas afuera del estudio imperial, seguidos por la voz delicada de Yang Huahua: “¿Está el emperador en el estudio?”
……
En esos días, Li Linfu también estaba especialmente contento. Dado que el emperador Li Longji estaba cada vez más aburrido con los asuntos del gobierno, Gao Lishi solo se encargaba de revisar los asuntos importantes en su nombre. Muchos asuntos que deberían haberse presentado ante él ya no se le exigían, y así llegaban a manos de Li Linfu como paso final, lo que aumentó enormemente su poder como primer ministro.
Aunque estaba ocupado atendiendo asuntos gubernamentales hasta altas horas de la noche, no se cansaba; para él, el esfuerzo era secundario, lo importante era ganar más poder.
No solo su poder había aumentado, sino que también mejoraba su relación con el príncipe heredero Li Hen. Ayer, cuando ordenó enviar una copia de un informe al palacio del príncipe, este le devolvió una nota en la que sugería que el Ministerio de Guerra enviara personas a inspeccionar cómo se distribuían las ayudas económicas a las familias de los soldados caídos. Aunque la sugerencia no era gran cosa, lo importante era la señal de reconciliación que el príncipe heredero transmitía a través de esa nota.
Li Linfu sabía que los enemigos políticos de Li Hen se estaban volviendo gradualmente hacia la familia Yang, lo que significaba que su estrategia de desviar la atención hacia otro lado había tenido éxito. El príncipe heredero estaba dispuesto a reconciliarse con él, por lo que él también dejó clara su postura: ordenó de inmediato al Ministerio de Guerra que investigara cómo se distribuían las ayudas a las familias de los soldados caídos.
Esa mañana, Li Linfu llevó al palacio los documentos oficiales sobre Li Qing’an que le había enviado el Ministerio de Guerra. Sabía que Li Longji pronto lo llamaría.
Y así fue: antes del mediodía, un eunuco vino corriendo a buscarlo; el emperador ordenaba que fuera de inmediato a su presencia. Li Linfu se arregló rápidamente y partió.
Pronto llegó al Palacio Xingqing y esperó media hora antes de que llegara la noticia de que el emperador quería verlo.
Antes de entrar en el estudio imperial, escuchó risas y voces de mujeres, lo que lo hizo dudar. Justo cuando iba a preguntarle al eunuco que estaba a su lado, Gao Lishi salió del estudio y, en voz baja, le dijo: “Primer ministro, entre rápido. El emperador regresará al palacio tan pronto termine de almorzar.”

Li Linfu no tuvo más remedio que entrar en la sala de estudio imperial con valentía forzada. Al entrar, se quedó atónito: Li Longji estaba comiendo frente a la hermosa dama del estado de Guo, charlando y riendo juntos.
Li Linfu suspiró en silencio. Hacía algún tiempo habían circulado rumores en las calles sobre una relación ambigua entre el emperador y su tercera cuñada; por eso incluso había ordenado capturar a quienes difundían esos rumores. Pero ahora parecía que no eran infundados.
Fingió no ver nada, se inclinó en reverencia y dijo: “¡Su siervo Li Linfu saluda a Su Majestad!”
Li Longji estaba a punto de beber de su copa cuando escuchó el informe. Se volvió y sonrió: “¿Puede el primer ministro almorzar?”
“Respondiendo a Su Majestad, mi siervo comerá más tarde.”
Li Longji solo lo preguntó por casualidad. Sonrió y le dijo a Yang Huahua: “He aprobado el asunto de la tercera señora; puedes irte ahora. Quiero hablar con el primer ministro de asuntos importantes.”
“¿Cómo se puede echar a alguien a mitad de la comida? No me importa; me quedaré hasta terminar de comer.”
Yang Huahua arqueó sus cejas delicadas y ignoró por completo la orden de Li Longji de que se fuera.
Li Longji, sin otra opción, sonrió con incomodidad y volvió a sentarse en su lugar. Yang Huahua, en cambio, se sentó en un rincón de la sala, bebiendo lentamente mientras de vez en cuando miraba hacia allí.
Li Longji tomó los informes militares de Li Qing’an y preguntó primero: “¿Cómo va el asunto de la migración de personas del Hedong y de los artesanos hacia el oeste?”
“Respondiendo a Su Majestad, los mil artesanos ya partieron hace medio mes, y se está procediendo rápidamente a reclutar a los migrantes del Hedong.”
“¡Bien hecho!”
Li Longji asintió y le pasó los informes: “Primer ministro, seguramente ya has leído los informes militares del Norte. ¿Qué opinas?”
“Respondiendo a Su Majestad, ya los he leído. Estoy de acuerdo con su estrategia de construir cinco ciudades hacia el oeste; creo que esto sienta una base sólida para recuperar Suiye en el futuro.”
“El primer ministro piensa igual que yo.”
Li Longji sonrió y dijo: “Esta vez, Li Qing’an pudo usar como excusa atacar a los Geluo para traspasar las fronteras de los Montes Congling y extender el control real de nuestra dinastía Tang hasta la línea del mar Yibao, al oeste de las montañas. Con la creación de líneas de suministro, atacar Suiye ya no será como en el año 18 de la era Kaiyuan, cuando no pudieron establecerse allí. Para recuperar pronto la guarnición de Suiye, considero otorgarle a Li Qing’an más autonomía. ¿Qué opinas, primer ministro?”
“Mi siervo está dispuesto a renunciar a los cargos de gobernador militar y comandante del Norte, y recomendar a Li Qing’an para que los asuma.”
“¡Su Majestad!”
Yang Huahua, que ya había terminado de almorzar y bebía té en un rincón, finalmente no pudo contenerse y intervino: “Pero Li Qing’an se unió al ejército solo en el quinto año de la era Tianbao. Han pasado solo unos años y ya quiere ser gobernador militar. ¿No es demasiado rápido su ascenso?”
El rostro de Li Longji se ensombreció y dijo con disgusto: “Tercera señora, no te metas en los asuntos de la corte. Vete ya.”

“¡No quiero meterme en los asuntos de la corte! Pero Li Qing’an realmente carece de experiencia; en la Gran Dinastía Tang hay muchos oficiales más capaces que él. ¿Por qué insisten en usarlo? ¡No será porque mi cuarta hermana le susurra cosas al emperador todas las noches, verdad!”
Aunque Li Longji la favorecía, en ese momento ya no pudo mantener la calma. Golpeó la mesa con fuerza y, señalando la puerta, gritó: “¡Sal de aquí ahora mismo!”
Yang Huahua torció la boca y dijo: “Sabía que harías eso…”
Emitió un suave gruñido, movió su cintura con desdén y se fue.
Hubo un momento de incomodidad en la habitación. Li Linfu se rió forzadamente y dijo: “El amor por la casa se extiende a sus pertenencias; esto demuestra el cariño que el emperador siente por la concubina imperial.”
“No quiero pelear como una mujer.”
Li Longji sonrió amargamente y continuó con el tema anterior: “He decidido nombrar a Li Qing’an como gobernador militar de Beiting y comandante de Beiting. El primer ministro ya no ocupará esas dos cargas. Además, lo nombraré también gobernador de Xizhou…”
Yang Huahua salió furiosa del Palacio Xingqing. Ese maldito hombre, Li Qing’an, iba a ser ascendido a gobernador militar. ¡Era absurdo! Apenas llegó a la puerta del palacio, escuchó un alboroto afuera; alguien gritaba: “¡Déjenme ir! Quiero ver al emperador y acusar a Li Qing’an de haber asesinado a importantes funcionarios de la corte.”
Yang Huahua se detuvo sorprendida. Aceleró el paso y vio que, fuera de la puerta del palacio, una docena de guardias sujetaban a un hombre contra el suelo. El hombre se debatía, estiraba el cuello y gritaba desesperadamente: “¡Emperador, Li Qing’an domina todo en Beiting, abusa de su poder. Quiero denunciarlo!”
Varios guardias le taparon la boca, pero él seguía gimiendo y gritando: “¡Emperador… quiero denunciarlo…”
Los guardias se enfurecieron y estaban a punto de golpearlo hasta dejarlo inconsciente. En ese momento, Yang Huahua gritó: “¡Deténganse!”
Al ver que la dama del estado de Guo los detenía, los guardias aflojaron lentamente su presa. Yang Huahua se acercó y preguntó: “¿Quién eres? ¿Por qué quieres denunciar a Li Qing’an? Soy la dama del estado de Guo. Si tienes alguna queja, cuéntamela.”
Al ver que finalmente había alguien que lo ayudaba, el hombre dijo rápidamente: “Señora, soy el magistrado del condado de Jinman en Tingzhou, me llamo Chen Zhonghe. Quiero denunciar a Li Qing’an por haber provocado la guerra contra los Geluo y aprovecharla para eliminar a sus oponentes. El gobernador de Xizhou, Zhao Tingyu, fue asesinado por él; al comandante adjunto, Cheng Qianli, le arrebató todo su poder. Él actúa según sus propios intereses; todo el poder en los asuntos de Beiting está en manos de sus colaboradores. Tengo pruebas contundentes.”
Chen Zhonghe se liberó de las manos de los guardias, sacó un cuaderno de su pecho y se lo entregó: “Esto contiene testimonios de soldados y oficiales que demuestran el enorme poder que Li Qing’an tiene en Beiting.”

Yang Huahua tomó el cuaderno y lo hojeó; las pruebas contenidas en él resultaron ser, efectivamente, desfavorables para Li Qing’an. Exclamó feliz: “¡Excelente! Entonces, ven conmigo a ver al emperador”.
Yang Huahua quería llevar a Chen Zhonghe al palacio, pero los guardias del Palacio Xingqing se opusieron. Uno de ellos hizo una reverencia y dijo: “Señora, sin la autorización del emperador, ningún funcionario externo puede entrar al palacio. Esa es la regla del lugar; le ruego que lo entienda”.
“¿Ni siquiera me dejarán mantener mi dignidad?”
“Lo siento, señora. Incluso la emperatriz no lo permite. Esa es nuestra responsabilidad”.
“No son más que perros guardianes”.
Yang Huahua resopló, se dio la vuelta y volvió a entrar al palacio. Al llegar frente al Salón Datong, vio que Li Longji y el primer ministro Li Linfu salían del salón riendo. Al ver que Yang Huahua había regresado, Li Longji se sorprendió y preguntó sonriendo: “¿La tercera señora aún no está satisfecha y quiere discutir conmigo?”
Yang Huahua, con el rostro frío como la nieve, respondió con frialdad: “Majestad, hay alguien afuera del palacio que reclama justicia. ¿Va a recibirlo o no?”
“¿Reclamar justicia?” Li Longji y Li Linfu se miraron y rieron sin saber qué decir: “Si quieren reclamar justicia, pueden ir a la oficina del prefecto de Wannian. Venir al Palacio Xingqing para hacerlo es ir al lugar equivocado”.
Apenas terminó de hablar, se escuchó un grito desde lejos: “¡Llega la emperatriz!”
Allí apareció Yang Yuhuan, vestida con un atuendo llamativo, rodeada de cientos de sirvientes. Li Linfu se apresuró a inclinarse y saludar: “Saludo a la emperatriz”.
“¡Primer ministro, no hace falta que se incline!”
Yang Yuhuan asintió sonriendo, pero sus hermosos ojos se posaron en Li Longji y en su tercera hermana, Yang Huahua, con un destello de sospecha. Alguien le había informado en secreto, y como las tres hermanas compartían la comida del mediodía con el emperador, ella también había escuchado algunos rumores en esos días, por lo que estaba preocupada y había venido a investigar.
“¿Majestad, se dispone a regresar al palacio?”
Li Longji se sintió un poco incómodo y dijo riendo: “He atendido algunos asuntos oficiales y me dispongo a regresar al palacio. Justo entonces, la tercera señora dijo que había alguien afuera reclamando justicia, lo cual me pareció extraño”.
“Ah”, dijo Yang Yuhuan, girando sus hermosos ojos y mirando a Yang Huahua con una sonrisa: “Tercera hermana, ¿por qué te ocupas de las quejas de otros? Hay un prefecto, un gobernador de la capital y la Oficina de Censura. Incluso está el primer ministro Li. ¡No debería tocarle a Su Majestad!”
“¡Bah! Afuera está el prefecto del condado de Beiting, que quiere denunciar a Li Qing’an por abusar de su poder. ¿Acaso el prefecto se atreverá a intervenir? ¿Y el gobernador de la capital?”
Yang Huahua le entregó el documento de acusación a Li Longji y dijo: “Majestad, esa persona ha viajado miles de kilómetros para denunciar a uno de sus altos funcionarios. ¿Cómo puede no interesarse?”
El rostro sonrosado de Yang Yuhuan se ensombreció ligeramente. Sabía que en realidad Yang Huahua estaba insatisfecha con Li Qing’an y aprovechaba la situación.
“Tercera hermana, los asuntos importantes del país los tratará Su Majestad con los ministros del tribunal. Nosotras no debemos involucrarnos”.

Yang Huahua arqueó sus cejas y respondió fríamente: “Cuarta hermana, yo no he participado en los asuntos del rey, ¿verdad? Cómo decidir es asunto del rey; yo solo transmito un mensaje”.
Luego se dirigió a Li Longji: “Que el rey sea sabio o necio depende únicamente de su decisión. ¡Que él mismo decida!”.
Yang Yuhuan tampoco cedió: “Majestad, si se establece un precedente, todos vendrán a presentar quejas. ¿Entonces, Majestad, querrá ser un rey sabio o necio?”.
Li Longji se sintió atrapado entre las dos mujeres. En ese momento, Li Linfu sonrió y dijo: “Yo soy el jefe de todos los funcionarios. Sería mejor que escuchara primero qué quejas tiene este magistrado de Beiting, y luego informaré al rey. ¿Creen las tres damas que eso estaría bien?”.
Las palabras de Li Linfu eran claras: el magistrado solo podía presentarle sus quejas; acudir directamente al rey sería un abuso de poder.
Al tener una salida, Li Longji fingió dudar y explicó a Yang Huahua: “Tercera señora, no sabe que yo solo me ocupo de los funcionarios de tercer rango o superior. Los de cuarto rango o inferior están bajo la jurisdicción del primer ministro. No puedo abusar de mi poder”.
Yang Huahua resopló con desdén: “Pero cuando castigaste al oficial Wei, no te importó que tuviera un rango bajo”.
“¡Tercera hermana!”, la interrumpió Yang Yuhuan, molesta, y se apresuró a decirle a Li Longji: “¡Majestad, regrese al palacio! Deje que el primer ministro se ocupe de estas quejas”.
Li Longji, intimidado por Yang Huahua, no pudo decir nada. Entregó la queja a Li Linfu y dijo fríamente: “Deje este asunto en manos del primer ministro”.
Dicho esto, se dio la vuelta y se alejó con Yang Yuhuan hacia el palacio. Yang Huahua los miró marcharse con una expresión extremadamente furiosa.
Li Linfu se inclinó y dijo: “¡Trataré este asunto con justicia!”.
……
Li Linfu y Yang Huahua salieron juntos del palacio. Vieron que los guardias seguían reteniendo a Chen Zhonghe. Li Linfu se acercó y preguntó sonriendo: “¿Qué ha pasado exactamente?”.
Chen Zhonghe, que había conocido a Li Linfu cuando pasó los exámenes imperiales, se inclinó rápidamente y dijo: “Soy el magistrado del condado de Jinman, en Tingzhou. He venido desde allí para acusar al subgobernador de Beiting, Li Qing’an, de actuar con parcialidad y de haber asesinado a un alto funcionario del imperio sin autorización”.
Li Linfu asintió y lo calmó amablemente: “Si no me equivoco, el magistrado Chen fue el tercer clasificado en los exámenes de Kaiyuan 27. Vaya, ya han pasado diez años. Que haya venido desde tan lejos es admirable. Yo mismo me ocuparé seriamente de este asunto”.
Al ver la sonrisa amistosa y la actitud cordial del primer ministro, que incluso recordaba su nombre, Chen Zhonghe se conmovió hasta las lágrimas. Todas las dificultades que había soportado ahora le parecían aceptables. Con la voz entrecortada, dijo: “Solo quiero defender a los funcionarios de Beiting con justicia. Incluso si pierdo mi cargo, no me arrepentiré”.

“¡Es un funcionario íntegro!”
Li Linfu suspiró y, volviéndose hacia Yang Huahua, dijo sonriendo: “Señora, no se preocupe; la corte tiene sus leyes. La Oficina de Censores investigará este asunto rigurosamente y no protegerá a nadie.”
Al ver la actitud sincera y amable de Li Linfu, Yang Huahua también se tranquilizó y dijo sonriendo: “¡Está bien! Deje que el primer ministro se ocupe de esto. Me retiro primero.”
Dicho esto, subió al carruaje, que se alejó rápidamente. Li Linfu esperó a que su carruaje desapareciera antes de ordenar a sus sirvientes: “Lleven al magistrado de Chen a la Oficina de Censores. Que no haya descortesía.”
“Le agradezco mucho, primer ministro, por hacer prevalecer la justicia.”
Chen Zhonghe hizo una profunda reverencia y, lleno de alegría, siguió a los subordinados de Li Linfu. Li Linfu subió al carruaje; al bajar las cortinas, su sonrisa amable desapareció al instante. Resopló fríamente y le dijo a su ayudante: “Ve y dile a Wang Gong que este magistrado de Beiting ha sido condenado por difundir falsedades y engañar al pueblo; debe recibir ochenta latigazos y ser enviado a Beiting para que Li Qingan decida su destino.”