Capítulo 160: De sésamo a melón

En el mismo momento en que la fiesta de las luces estaba en pleno apogeo, una carreta se detuvo frente a la residencia de Li Linfu. Dos de sus hijos bajaron corriendo los escalones y ayudaron con respeto a un hombre de mediana edad a salir de la carreta: “Wang Zhongcheng, nuestro padre lleva mucho tiempo esperándolo”.
El hombre de mediana edad era Wang Gong, el censor imperial. Sonrió levemente y dijo: “Lamento molestarlos en el Festival de Shangyuan”.
“Wang Zhongcheng, es demasiado amable. Padre dice que deberíamos disculparnos por haberle impedido descansar”.
Tras intercambiar unas palabras, los dos hijos de Li Linfu llevaron a Wang Gong al interior de la casa, a ese castillo fortificado y altamente vigilado de Li Linfu.
Ese año, Li Linfu no fue a inspeccionar la fiesta de las luces como solía hacer. Un memorial de acusación enviado por Wang Gong lo mantuvo en casa. En ese momento, ese documento delgado estaba sobre su escritorio. Su contenido era sencillo: Cui Yuan, el administrador de Yizhou, acusaba al gobernador de Yizhou, Wei Huan, de favorecer a sus parientes, al ascender a su sobrino Wei Ming de un simple funcionario a oficial militar. Francamente, ese ascenso no parecía ser un problema grave; era algo completamente normal que un gobernador ascendiera a un funcionario de rango inferior. Incluso si se trataba de un pariente, no era un asunto tan grave. ¿Acaso las familias poderosas no hacían lo mismo para controlar la política local en la dinastía Tang? La familia Cui no era diferente: después de que Cui Qiao se convirtió en gobernador de Sizhou, rápidamente ascendió a su primo Cui Yu a oficial militar. Por lo tanto, las acciones de Wei Huan no eran realmente sorprendentes.
Pero Li Linfu daba gran importancia a ese memorial, ya que llegó en un momento oportuno. Justo cuando estaba pensando en cómo provocar un conflicto entre Yang Zhao y el príncipe heredero, llegó ese documento. Li Linfu comprendió de inmediato lo que había detrás de él: Cui Yuan se había unido a Yang Zhao para expulsar a Wei Huan. En otras palabras, la familia Cui ya se había alineado con el bando de Yang. ¿Y Wei Huan? Li Linfu pensó de inmediato en Wei Jian, el representante de la familia Wei que él mismo había derrocado y líder del bando del príncipe heredero. Después de que Wei Jian fue destituido, la familia Wei fue purgada y casi todos sus representantes locales fueron destituidos. ¿Y ahora? Con el auge de Wei Huan, Wei Tao y Wei Jiansu, ¿había posibilidad de que la familia Wei se uniera nuevamente al bando del príncipe heredero? La respuesta era sí, pero dependía de cómo Li Linfu manejara la situación.
“Padre, Wang Zhongcheng ha llegado”.
Un anuncio desde la puerta interrumpió los pensamientos de Li Linfu. Él sonrió y dijo: “¡Hagan pasar a Wang Zhongcheng!”.

Wang Gong puede considerarse el hombre de confianza número uno de Li Linfu, además de ser su mejor mano ejecutor. En los últimos uno o dos años se han nombrado muchos chengzheng de yushi, incluso Li Qing’an ha obtenido ese título, pero el único chengzheng de yushi que desempeña su cargo a tiempo completo y controla realmente el poder en la oficina de yushi es Wang Gong. Este memorial de acusación presentado por Cui Yuan fue encontrado por Wang Gong entre casi cien memorandos; él fue el primero en detectar las irregularidades ocultas en este documento.
“¡Su humilde siervo saluda al primer ministro!”
“¡Jeje! En la noche de las luces de papel de Shangyuan todavía tengo que molestar al chengzheng Wang para hablar de asuntos importantes; realmente me siento mal por ello”, dijo Li Linfu con una sonrisa amable.
“Lo que el primer ministro menciona debe ser algo importante; ¿cómo podría su humilde siervo no acudir?”
Li Linfu asintió: “El chengzheng tiene razón. He leído el memorial que me pasaste ayer y considero que realmente se trata de un asunto importante”.
Al recibir la aprobación de Li Linfu, Wang Gong se animó y dijo rápidamente: “Su humilde siervo también lo cree. Wei Huan lleva más de un año como gobernador de Yizhou, y Cui Yuan y él nunca tuvieron problemas. ¿Por qué, justo ahora que Yang Zhao acaba de ser nombrado gobernador militar de Jiannan, surgen problemas? Además, las familias Cui y Wei tienen una buena relación desde hace cien años y están emparentadas; presentar una acusación por algo tan trivial es exagerado”.
“Para ellos no es trivial, y para nosotros tampoco. ¿Lo entiendes?”
Al ver que Wang Gong aún no comprendía, Li Linfu habló directamente: “Esto será la chispa que genere enemistad entre el Palacio Oriental y la familia Yang”.
Solo entonces Wang Gong lo comprendió. Pensó para sí mismo que el primer ministro era muy astuto. Después de reflexionar un momento, añadió: “Pero Wei Tao es el suegro del príncipe Di; temo que esto pueda convertirse en un conflicto entre Yang Zhao y el príncipe Di”.
“Es posible, pero no muy probable. Si simplemente empujamos ligeramente a la familia Wei hacia el Palacio Oriental, naturalmente será un conflicto entre Yang Zhao y el Palacio Oriental”.
“¿Quiere decir el primer ministro que su humilde siervo debe hacer eso?”
“¡No! ¿Cómo podría ser tú?”, dijo Li Linfu agitando la mano y sonriendo. “Ya he designado a la persona adecuada. ¿Lo has olvidado? El caso de las sal de Yangzhou”.
“¡Li Qing’an!”, exclamó Wang Gong golpeándose la frente. Realmente admiraba profundamente la visión a largo plazo de Li Linfu. Li Linfu había colocado a Li Qing’an en el Palacio Oriental precisamente para este propósito.
“¡El primer ministro es realmente astuto!”
Li Linfu sonrió levemente y dijo: “Sé que ya no está satisfecho conmigo, pero no me preocupa. Mientras siga siendo primer ministro derecho y gobernador militar del Norte, Li Qing’an tendrá que colaborar conmigo”.
“¿Entonces el primer ministro quiere invitarlo?”
Li Linfu negó con la cabeza: “No necesito decir nada; él lo entenderá por sí mismo y sabrá qué hacer”.

Li Linfu sonrió mientras le entregaba a Wang Gong la petición de acusación contra Cui Yuan. “He oído que Wei Ming ya está de camino a la capital. Este asunto es urgente; que la Corte de Censoría presente directamente esta petición al emperador. Además, preparen otra copia para el príncipe heredero”.
Li Linfu dio unos pasos con las manos detrás de la espalda y añadió: “Preparen también otra copia para Li Qing’an, que la reciba esta misma noche”.
……
Durante la Fiesta de Shangyuan, las puertas de los barrios permanecían abiertas. Li Qing’an no regresó a la residencia de los Du Gu hasta bien entrada la madrugada, cuando finalmente devolvió a las hermanas Mingyue y Mingzhu. La timidez en ese momento de despedida, la ternura de sus cabezas inclinadas, esa mirada llena de sentimiento… Todo ello llenó a Li Qing’an de anhelo por volver a verlas.
Aunque ya pasaba la medianoche, la ciudad de Chang’an seguía repleta de gente. Los habitantes, incansables, cantaban y bailaban, recibiendo con entusiasmo sin precedentes este festival anual de la dinastía Tang.
Li Qing’an y una docena de soldados personales caminaban lentamente por la calle Chunming. Los soldados miraban a su alrededor, admirando con entusiasmo las luces de papel de la calle, mientras que Li Qing’an estaba sumido en la ternura de Mingyue.
De repente, se escuchó desde la distancia el sonido melodioso de un instrumento musical: era una lámpara decorada con una mujer tocando el qin, rodeada por cientos de espectadores. A través de los huecos de la multitud, se veía a una joven de unos catorce o quince años sentada bajo la lámpara, tocando el qin. Su vestido blanco como la nieve y su cabello ondeante le recordaron a Li Qing’an a Wu Yi, esa mujer solitaria y desamparada de la familia Jiang, aquella que había ocupado sus sueños y su corazón.
Li Qing’an suspiró suavemente. Recordó las palabras de Li Linfu aquella noche: “Si completas por mí el segundo paso, te entregaré a Wu Yi. El cargo de gobernador de Anxi también será tuyo; te haré el gobernador más joven de la dinastía Tang”.
En algún momento, Wu Yi se había convertido en cebo para la residencia de Li Linfu, en recompensa por que Li Qing’an trabajara para él. ¿Y si no quería convertirse en su lacayo? ¿Estaría Wu Yi para siempre fuera de su alcance?
Era una pregunta que Li Qing’an prefería no plantearse ni enfrentar. El amor podía ser valioso, pero él jamás sacrificaría sus principios por una mujer.
Al entrar en el barrio de Yishan, vio desde lejos la enorme y oscura residencia de Gao Lishi. Tras caminar un poco más, llegó a los escalones de su casa. De inmediato distinguió una silueta oscura agachada bajo un árbol. Esa silueta se levantó de pronto y se acercó rápidamente. “General Li, ¡he estado esperándolo mucho tiempo!”.
“¿Qué quieres?”, preguntó Li Qing’an sonriendo.
Al ver que metía la mano en su pecho, los soldados se reunieron a su alrededor, con las manos en las empuñaduras de sus espadas, observándolo con cautela.

Inesperadamente, el recién llegado sacó un cuadernillo delgado y se lo entregó con ambas manos, diciendo: “Esto lo envió mi señor al suyo”. Al ver en la esquina inferior derecha las palabras “Con respeto, Wang Zhongcheng”, Li Qing’an sonrió y preguntó: “¿Es el censor Wang Zhongcheng?”. “¡Exacto!”. Li Qing’an tomó el cuadernillo y preguntó de nuevo: “¿Tenía algo más que decir?”. “A su servicio, general, nada más”. El recién llegado hizo una reverencia, se dio la vuelta y corrió hacia la puerta del barrio, desapareciendo poco a poco en la oscuridad. Li Qing’an hojeó el cuadernillo y descubrió que era una copia de una denuncia; sin tiempo para examinarla detenidamente, la guardó en su pecho y dijo a sus soldados: “Todos han trabajado duro hoy, vayan a descansar”. …… Al día siguiente, al amanecer, Li Qing’an fue despertado por unos golpes en la puerta. Desde afuera llegó la voz de un soldado: “General, el señor Yan ya se ha recuperado y lo espera”. La noche anterior había ordenado a sus subordinados que lo despertaran de inmediato si Yan Zhuang se recuperaba bien ese día. Se sentó, se arregló brevemente y se dirigió a la habitación de Yan Zhuang. Tras un día y una noche de cuidados meticulosos, Yan Zhuang ya se había recuperado en gran medida; aunque aún no podía moverse, podía recostarse en un colchón blando y beber gachas por sí mismo. Li Qing’an entró en la habitación, lo miró y sonrió: “Parece que el señor Yan se ha recuperado aún más rápido de lo que imaginaba”. Yan Zhuang dejó rápidamente el tazón y dijo con reverencia: “Fue gracias a los cuidados atentos del general que Yan Zhuang pudo salir del umbral de la muerte. No hay palabras para agradecer tanta bondad; Yan Zhuang lo recordará siempre”. Li Qing’an sonrió, hizo un gesto a las personas cercanas y los guardias y soldados que cuidaban a Yan Zhuang se retiraron. Li Qing’an se sentó frente a su cama, reflexionó un momento y dijo: “Ayer, el señor Yan me dijo que An Lushan mató a Dong Yanguang para apoderarse de la caballería de Abus. ¿Qué cree usted que es la probabilidad de que eso sea cierto?”. Yan Zhuang sonrió fríamente y dijo: “De hecho, fui yo quien planeó todo para apoderarme de la caballería de Abus. Seguí tres pasos: el primero fue matar a Dong Yanguang para que Abus me debiera un favor; el tercero fue atacar a los qidan y pedir al gobierno que enviara a la caballería de Shuofang a la batalla. En ese momento, Abus, al tenerme un favor, tendría que intervenir personalmente. Con algunos trucos en los proveedores de suministros, sufriría una gran derrota en el ataque a los qidan. Al final, lo mataría tras su derrota y, al reunir a sus tropas restantes, la caballería turca quedaría en manos de An Lushan”. Li Qing’an se sorprendió; si era así, la caballería de Abus realmente estaría en peligro. Pero al ver la sonrisa fría en el rostro de Yan Zhuang, supo que aún tenía algo más que decir, así que sonrió y dijo: “¡Por favor, continúe!”.

“En realidad, aún no tuve tiempo de contarle la tercera fase. Después de que Abu Si se fue, planeaba revelarle todo el plan, pero lamentablemente llegó la familia Yang y no tuve oportunidad de mencionar la estrategia de la tercera fase. Él solo conoce la segunda fase, que en realidad era un engaño mío con el objetivo de averiguar cuál era la postura de la corte hacia el grupo de Abu Si. Se trataba de proponer que el grupo turco de Abu Si se trasladara a Youzhou. Sabía que la corte jamás aceptaría, pero lo importante era ver hasta qué punto valoraban a ese grupo y conocer su límite, para luego planificar de manera efectiva la tercera fase. ¡Lástima! An Lushan ya no podrá escuchar mi plan de la tercera fase.”
Li Qing’an asintió ligeramente. Como era de esperar, era un verdadero maestro en la planificación de intrigas. An Lushan había descartado a un talento tan grande solo para no ofender a la familia Yang; era una estupidez extrema. Eso significaba que el destino estaba de su lado.
Entonces, sacó el memorial que Wang Gong le había entregado el día anterior y se lo dio a Yan Zhuang, diciendo: “Hoy quiero discutir algo con el señor Yan. Esto me lo trajo Wang Gong anoche, de inmediato.”
Yan Zhuang tomó el memorial y lo examinó. Era una denuncia presentada por Cui Yuan, el administrador de Yizhou, contra Wei Huan, el gobernador de esa región. Se quedó atónito y murmuró para sí: “¿Acaso las familias Cui y Wei no han mantenido buenas relaciones durante generaciones? ¿Cómo podrían pelearse por algo tan trivial? ¿Será… será por Yang Zhao?”
Al escuchar sus palabras, Li Qing’an admiró en silencio su perspicacia y sonrió, diciendo: “Con solo unas palabras, ha adivinado la verdad. De hecho, está relacionado con Yang Zhao, no solo con él, sino también con el príncipe heredero y con Li Linfu. Es una apuesta en la que Li Linfu arriesga todo su patrimonio y su vida.”
Luego explicó brevemente la estrategia de Li Linfu de aprovechar el conflicto entre dos partes rivales. Yan Zhuang miró fijamente a Li Qing’an, no solo impresionado por la astucia de Li Linfu, sino también porque Li Qing’an le hubiera revelado algo tan importante.
Después de un rato, preguntó en voz baja: “¿El señor realmente confía en Yan Zhuang?”
Li Qing’an asintió levemente y sonrió: “Yo, Li Qing’an, siempre confío en quienes empleo y no uso a quienes dudo. Ya que he decidido aceptarte, a partir de ahora serás mi asistente. En asuntos tan importantes, naturalmente debo consultarte.”
Yan Zhuang permaneció en silencio. Lo que sentía ya no era solo la confianza de Li Qing’an en él, sino también un respeto hacia él, una gran visión de futuro. Recordó el bofetón de An Lushan: bajo aquel golpe, era solo un perro, pero bajo las órdenes de Li Qing’an, era un hombre. Contuvo su emoción y dijo lentamente: “Señor, mi opinión es colaborar con Li Linfu.”

Li Qing’an suspiró suavemente y dijo: “También lo he pensado, pero temo que entrar sea fácil, pero salir difícil; una vez que subas a su barco de ladrones, no será sencillo bajar”.
Yan Zhuang sonrió y dijo: “Si el señor fuera partidario del primer ministro, tendría esa preocupación, pero el señor pertenece al bando del príncipe heredero. Por el contrario, siempre y cuando sea astuto, el príncipe heredero lo valorará aún más. Solo hay que tener cuidado de no dejar pruebas en manos de Li Linfu; de lo contrario, él no podrá hacer nada contra usted. Por eso digo que se trata de cooperación, no de servicio. La diferencia entre esas dos palabras es enorme: en la cooperación, ambos lados deben beneficiarse, cada uno obteniendo lo que necesita en esta lucha”.
“Entonces, ¿qué beneficio podría obtener yo en esta situación?”, preguntó.
“Li Linfu es el primer ministro; controla casi todos los recursos del Gran Tang. ¿Qué cree que desea más el señor, una vez que esté al mando del norte? ¿Alimentos o armas?”.
Li Qing’an se acarició la barbilla y sonrió; ya sabía qué era lo que más necesitaba, ni alimentos ni armas.
……
Al mediodía, llegó una noticia importante al Palacio Xingqing: la Oficina de Censores envió oficialmente un informe a Li Longji, anunciando que investigaría a fondo el caso del gobernador de Yizhou, Wei Huan, por favorecer a sus parientes en el nombramiento de funcionarios. Li Longji respondió de inmediato ordenando una investigación conjunta: “¡Investigar hasta el final, sin indulgencia!”.
La Oficina de Censores envió de inmediato la orden al Ministerio de Justicia, al Tribunal Supremo y a los altos funcionarios de rango superior que estaban de descanso en sus hogares. La noticia se difundió rápidamente por toda Chang’an como si tuviera alas.
Esa misma tarde, Han Yuan, censor de la Oficina de Censores, Zhang Jin, juez del Tribunal Supremo, y Chen Yuzhi, oficial del Ministerio de Justicia, formaron el tribunal conjunto para comenzar la investigación oficial del caso. Revisaron los registros de evaluación de Wei Ming en el Ministerio de Personal e incluso fueron a la residencia de Wei para hablar con Wei Huan.
En ese momento, la familia Wei recibió una noticia: Cui Qiao, viceministro del Ministerio de Finanzas, había visitado a Yang Zhao al mediodía. La familia de Yang Zhao abrió las puertas de par en par para recibir a Cui Qiao, lo que significaba que Cui y Yang ya se habían aliado abiertamente.
En la sala secreta de la residencia de Cui, los tres líderes de la familia Wei, Wei Huan, Wei Tao y Wei Jiansu, discutían urgentemente estrategias. Wei Huan tenía una expresión grave y caminaba de un lado a otro de la habitación con las manos detrás de la espalda. Nunca imaginó que un simple funcionario de séptimo rango pudiera causar tanto revuelo, incluso llegando a alertar al emperador y provocar la creación de un tribunal conjunto para investigar el caso. Era evidente que todo iba dirigido contra su familia; quizás esto se convertiría en el segundo “caso Wei Jian”.
“Hermano mayor, ¿el príncipe Di sigue sin querer intervenir?”, preguntó Wei Tao.
Wei Huan suspiró y dijo: “Acabo de hablar con él de nuevo. Su actitud es la misma que al mediodía: dice que hará todo lo posible, pero veo claramente que no quiere involucrarse en esto”.

Las cejas de Wei Huan se fruncieron en un nudo; incluso el rey Di se dio cuenta de la gravedad del asunto y prefirió no intervenir. ¿Acaso su carrera como funcionario terminaría realmente allí?
No sería un gran problema si lo destituyeran, pero la recién iniciada recuperación de la familia Wei sufriría un golpe devastador y nunca se recuperaría.
“Si realmente no hay otra opción, renunciaré voluntariamente al cargo de gobernador. ¿No es eso lo que quieren?”
“¡No!”, objetó de inmediato Wei Jiansu. “Tal vez fuera posible renunciar antes de que se abriera el caso, pero ahora que la corte ya lo ha iniciado, renunciar significaría admitir tu culpa. ¿Crees que dejarán en paz a la familia Wei? Ya estamos en una situación sin salida; solo nos queda arriesgarnos.”
Wei Jiansu reflexionó un momento y añadió: “En realidad, no necesariamente se trata de favorecer a parientes. El padre de Wei Ming, Wei Yu, llegó a ser censor imperial. Según el sistema de herencia familiar, podría ocupar un cargo de séptimo rango. Lo importante es cómo era su carácter antes de ascender y si tenía logros políticos.”
Con esas palabras, Wei Huan recordó algo. Se concentró por un instante y dijo: “Antes de ascender, Wei Ming era secretario en el condado de Dongyang. Sus evaluaciones durante tres años fueron promedio, sin logros ni faltas. Pero ese hombre es muy lujurioso; a menudo pasa noches en burdeles y eso también está registrado en sus evaluaciones. Me preocupa que los jueces aprovechen ese punto en su contra.”
Mientras tanto, Wei Tao negó con la cabeza y dijo: “No se trata de si tiene logros o no. Ahora está claro que Cui Yang está aprovechando la situación para causar problemas. Incluso si tuviera logros, ellos los harían parecer insignificantes. Lo crucial ahora es encontrar un respaldo poderoso, alguien que pueda enfrentarse a la familia Yang, solo así tendremos alguna posibilidad de salvarnos.”
Los tres Wei guardaron silencio. Casi al mismo tiempo, pensaron en el príncipe heredero Li Heng. Pero después del caso de Wei Jian, se habían alejado voluntariamente del palacio real. ¿Estaría dispuesto el príncipe heredero a aceptarlos de nuevo ahora que había problemas?
En ese momento, alguien anunció desde la puerta: “Señor, Li Qing’an, subgobernador del distrito del norte, solicita verlo.”