Capítulo 159: La fiesta de las luces de Shangyuan (Parte 2)

Frente a la puerta de Wuben Fang también había una multitud inmensa. La gente del barrio, con sus familias, avanzaba hacia la entrada sonriendo y con paso apresurado, ansiosa por llegar. En Wuben Fang había muchas familias adineradas; entre ellos se veían carruajes ligeros, ocupados por damas que habían salido a ver las luces.

Ver las luces en realidad significaba también observar a la gente. En las calles, todos estaban llenos de energía. La mayoría de los hombres llevaban túnicas de cuello redondo, cinturones de cuero, sombreros de gasa o tocados blandos, y botas de cuero negro; todos iban vestidos de manera similar. Incluso los porteadores y sirvientes comunes se vestían así y caminaban con paso firme por las calles para contemplar las luces.

Pero lo que más llamaba la atención eran las mujeres. Era la víspera de Shangyuan, y cada mujer se había arreglado con esmero, sacando sus mejores vestidos. Debido al clima frío, las mujeres mayores solían usar blusas cortas y faldas largas, mientras que las jóvenes y las muchachas que aún no habían realizado la ceremonia de corte de cabello llevaban faldas rojas, como las de granada. Los colores rojo, púrpura, amarillo y verde competían en belleza, siendo el rojo el más popular.

Li Qing’an y sus más de una docena de soldados ya llevaban esperando casi media hora. Con el inicio de la fiesta de Shangyuan, todos sus subordinados tenían día libre y salían en grupos a ver las luces. Él también estaba de buen humor y esperaba pacientemente la llegada de Mingyue.

Pero después de media hora sin que apareciera, Li Qing’an comenzó a impacientarse. ¿Acaso Mingyue había encontrado algún obstáculo al salir? ¿No sería mejor que fuera él mismo a buscarla en lugar de quedarse allí?

En ese momento, Li Qing’an vio de repente a alguien montado a caballo que se acercaba desde lejos. Gracias a su aguda vista, reconoció de inmediato que era Zhao Xuming, a quien había visto el día anterior. Este iba muy animado, azuzando constantemente a su caballo, evidenciando su ansiedad.

No hacía falta que Li Qing’an adivinara: Zhao Xuming también había ido a buscar a Mingyue, pero parecía que no había tenido éxito. Sin embargo, si hubiera fracasado, debería estar abatido; en cambio, estaba lleno de energía. ¿Tendría algo que mostrar?

Zhao Xuming se acercó a toda prisa, pero no vio a Li Qing’an y salió directamente del barrio. Li Qing’an observó su silueta y ordenó de inmediato a uno de sus soldados: “Sigue a ese hombre y averigua a dónde va”.

El soldado asintió y montó su caballo para seguirlo. Para entonces, Li Qing’an ya no quería esperar más. Espoleó a su caballo y se dirigió con sus hombres hacia la residencia de Gudu.

Apenas habían recorrido una milla cuando un hermoso carruaje se acercó en su dirección, acompañado por unos veinte sirvientes. Era el carruaje que tanto había esperado. Por la ventana asomó Mingyue, agitando la mano hacia él con entusiasmo; sus ojos brillantes formaban dos pequeñas lunas curvas de alegría.

Inmediatamente después, vio a Mingyue; la mitad de su rostro asomaba furtivamente por la ventana del carruaje, y sus hermosos ojos lo miraban con ternura, llenos de timidez, expectativa y brillo. Un resplandor de alegría realzaba sus ojos claros y dientes blancos, haciéndola deslumbrante.
Li Qing’an se sintió embriagado de felicidad; una alegría repentina lo envolvió. En ese momento, olvidó todas sus preocupaciones y angustias; solo tenía en mente a Mingyue.
El carruaje se detuvo frente a él; se abrió la puerta y Mingzhu saltó fuera, sonriendo: “Lo siento mucho, te hice esperar”.
“¡No importa!”
Li Qing’an no sabía qué decir. ¿No habían acordado que se encontrarían por casualidad? Pero aquella situación no parecía en absoluto casual. Volvió a mirar por la ventana: Mingyue ya había desaparecido. Frente a la puerta apareció una dama distinguida, quien preguntó sonriendo: “General Li, ¿me reconoce?”
“Usted es…” De repente, Li Qing’an recordó: “¡Usted es la señora Wang!”
“¡Así es! Soy yo”.
La señora Wang sonrió y tiró de Mingyue: “Baja del carruaje. ¿Por qué te avergüenzas?”
Mingyue, con el rostro rojo, bajó lentamente del carruaje. Con la cabeza gacha, dijo en voz baja: “General Li, le hice esperar mucho”.
Los ojos de Li Qing’an se iluminaron. Nunca la había visto tan hermosa. Llevaba una túnica corta verde bordada con seda, con un manto sobre ella. En la dinastía Tang, la forma más sencilla de saber si una mujer estaba casada era observar si llevaba un manto o un velo. El velo era largo y colorido, hecho generalmente de seda gruesa y fina, con bordados en la parte superior y colgantes de jade en la inferior; no podía ondear al viento como el manto.
Mingyue llevaba un manto rojo sobre los hombros, que ondeaba al viento alrededor de sus brazos como cintas. Debajo, vestía una falda anaranjada con pequeñas flores bordadas; la cintura de la falda estaba ceñida hasta el pecho y la falda llegaba al suelo, lo que la hacía verse excepcionalmente elegante y esbelta.
Sumado a su belleza, su piel era tersa y blanca, dándole un aire similar al de la diosa Guanyin. Li Qing’an la admiró profundamente y se acercó rápidamente para hacerle una profunda reverencia, diciendo: “Es una gran fortuna para Li Qing’an poder acompañar a la señorita Mingyue a ver las luces”.
“¡Ustedes dos! Haciendo reverencias el uno al otro… ¿Por qué tanta formalidad? Vayan a ver las luces ya”.
La señora Wang sonrió y volvió a hacer señas a Mingzhu: “Mingzhu, vayamos las dos a ver las luces”.
Mingzhu se quedó atónita. Miró a Li Qing’an y dijo titubeante: “Pero…”
De verdad quería pasear a ver las luces con él.
“¡Deja de decir ‘pero’! Ven conmigo ahora”.
Mingyue se apresuró a decir: “Abuela, deja que Mingzhu venga con nosotros a ver las luces”.

La señora Wang sonrió levemente y dijo: “Ella se fue con ustedes, ¿qué haré yo? Normalmente hablo en su nombre, pero en la Noche de la Linterna, esta niña debe quedarse conmigo”. Luego alargó la voz y añadió: “Mingzhu, si no vienes conmigo ahora, ya no hablaré en tu defensa nunca más, y tu abuelo te regañará”. Dicho esto, tomó la mano de Mingzhu y le pellizcó suavemente la muñeca. Mingzhu entendió y, sin entusiasmo, dijo: “Hermana, vayan ustedes. Yo me quedaré con la abuela a ver las luces”. Se subió al carruaje y lanzó una mirada furiosa a Li Qing’an; ese desalmado, ella trabajaba duro por él y él ni siquiera hablaba en su favor. Li Qing’an, en cambio, le guiñó un ojo sonriendo. Mingzhu se recostó con indiferencia y preguntó con pereza: “Abuela, ¿a dónde quieres ir a ver las luces? Hoy me duelen las piernas, no puedo caminar mucho”.
……
Chang’an era la ciudad más próspera del mundo, y esa noche, víspera de la Fiesta de la Linterna, parecía cumplirse el dicho “El quince de agosto las nubes ocultan la luna; el quince de enero la nieve ilumina las luces”, ya que comenzó a nevar ligeramente. Era una pequeña nevada de principios de primavera, pero no podía detener el entusiasmo de los habitantes de Chang’an. Tan pronto como anocheció, todas las familias cenaron temprano, cerraron sus puertas y salieron a la calle con sus esposas y hijos para ver las luces.
Las calles estaban repletas de gente; millones de habitantes de Chang’an salieron en masa para disfrutar del festival anual de la dinastía Tang. En la calle Zhuque había la mayor cantidad de faroles, los más impresionantes y también la mayor multitud. A lo largo de decenas de kilómetros, las luces brillaban intensamente, iluminando todo como si fuera de día. Se veían pabellones y edificios cubiertos de blanco, calles y callejones resplandecientes como si estuvieran cubiertos de plata y jade, y árboles por todas partes adornados con joyas, como si fueran paraguas de jade. Cuando apareció la luna llena y las flores de osmanto florecieron, en todos los lugares donde había gente se erigían estructuras de luces de todas las formas posibles; eran faroles exquisitos y llenos de maravillas, con velas plateadas que brillaban como si fuera de día.
“Señorita Mingyue, ¿cómo viste las luces el año pasado?”.
Entre la multitud, Li Qing’an y Du Gu Mingyue caminaban juntos, admirando las luces coloridas de la calle mientras charlaban tranquilamente. Sus guardias seguían detrás, guiando los caballos, y también señalaban los faroles con asombro, susurrando entre sí. La timidez de Mingyue al principio había desaparecido; su corazón estaba lleno de alegría y ligereza. Sonrió y dijo: “Cada año voy a ver las luces con amigos y hermanas. El año pasado fui con Cui Yanyan, Cui Yiyun y Wei Qi. Las cuatro salimos juntas; al principio viajamos en carruaje, pero como había demasiada gente, tuvimos que bajar y caminar. Cui Yiyun se torció el tobillo, y al final solo dimos una pequeña vuelta antes de regresar”. Miró a Li Qing’an y, al ver que la escuchaba atentamente, se sintió complacida y volvió a sonreír: “¿Y tú? ¿Hay faroles en la Noche de la Linterna en Anxi?”.

“En Kucha hay, y también en la ciudad de Bahuan, pero solo en los lugares donde viven los han. Nosotros lo llamamos mercado de faroles; cada familia coloca un farol frente a su casa, y las tiendas más grandes tienen dos, de formas diversas, como si fueran un concurso para ver cuál farol está más bonito. Hombres, mujeres, jóvenes y ancianos salen a pasear, y eso atrae también a muchos bárbaros para que vean los faroles. Los niños van en grupos, lo que crea un ambiente animado. Pero si vas allí, el mercado de faroles seguramente se volverá solitario.”
“¿Por qué?”, preguntó Mingyue con extrañeza.
Li Qing’an sonrió y dijo: “Porque todos vendrán a verte. En Anxi no hay mujeres tan hermosas como tú.”
“¡Lengua suelta!”, dijo Mingyue con coquetería, lanzándole una mirada, sintiéndose feliz por dentro, pero fingiendo seriedad añadió: “No dije que quisiera ir a Anxi a ver los faroles; dije que quería ir a ver la Ciudad en el Cielo.”
Los hermosos ojos de Mingyue eran como ondas de agua otoñal; aquellos miradas llenas de sentimiento hacían que Li Qing’an se quedara atónito. En ese momento, alguien gritó desde atrás: “¡Hagan espacio adelante, viene un carruaje!”
Todos comenzaron a quejarse: con tanta multitud, aún querían salir a ver los faroles. Cuando vieron que en el carruaje había una bandera triangular con el carácter “Yang” y, a su lado, un gran grupo de guardias feroces como lobos y tigres, nadie se atrevió a hablar más y todos se apartaron a los lados.
Li Qing’an también tomó rápidamente la mano de Mingyue y se apartó. Varios carruajes lujosos pasaron entre la multitud. Al abrirse las cortinas de las ventanas, Li Qing’an vio el rostro severo de la dama de Corea y a su hija Cui Ningbi; ambas se parecían mucho y también estaban admirando los faroles, pero no se dieron cuenta de ellos.
El carruaje de atrás parecía pertenecer a la dama del reino de Qin; el carruaje central era alto y tenía cincuenta jinetes a cada lado, todos con armaduras brillantes, lanzas y espadas, llenos de aire amenazante. En el carruaje había dieciocho banderas ondeando al viento, y justo delante había un estandarte blanco del comandante militar de Jiannan; ese era el carruaje de Yang Zhao.
Li Qing’an soltó un resoplido frío: “Qué comandante tan poderoso, qué despliegue tan impresionante”.
El carruaje pasó lentamente. Li Qing’an se distrajo y olvidó que aún tenía la mano de Mingyue. De repente, Mingyue vio a algunas personas conocidas y su rostro se puso rojo al instante; rápidamente soltó la mano de Li Qing’an. Él entonces se dio cuenta y soltó su mano de inmediato: “¡Lo siento!”
En ese momento, llegó un gran grupo de jóvenes mujeres, unas veinte en total, que habían salido juntas a pasear. Sus rostros hermosos resaltaban junto a los faroles, llenos de belleza y elegancia, tan deslumbrantes que era difícil apartar la vista.
“¡Mingyue!”, gritó alguien con alegría. Se veían dos mujeres corriendo hacia ellas: eran las hermanas Cui Yanyan y Cui Liuliu.

“Mingyue, ¿por qué estás aquí sola?” Cui Yanyan tenía mala vista y no se había dado cuenta de Li Qing’an. Tomó la mano de Mingyue y sonrió: “Acabo de encontrarme con Mingzhu. ¿Por qué no están juntos?”
Su hermana Cui Liuliu rápidamente tiró de ella, y entonces Cui Yanyan se percató de que Li Qing’an estaba justo al lado. Se quedó sorprendida y de repente le guiñó un ojo a Mingyue, sonriendo: “¡Ya decía yo! ¿Por qué no viniste a verme este año? Resulta que tenías una cita con tu amado.”
“¡No digas tonterías!”
El rostro de Mingyue se puso rojo como un caqui; rápidamente explicó en voz baja: “Solo nos encontramos por casualidad en el camino.”
“Ah, era una casualidad… ¡Vaya! ¿Por qué yo no tengo tanta suerte?”
Cui Yanyan le guiñó un ojo a Li Qing’an y luego sonrió a su hermana: “Liuliu, vámonos. No molestemos más a esas personas.”
Cui Liuliu estaba llena de envidia. De repente, sonrió a Li Qing’an y dijo: “Acabo de ver a Ningbi. Dijo que vendría a buscarte por la tarde, está justo aquí cerca. ¡Tienes que tener cuidado!”
Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “¿Quién es Cui Ningbi? No la conozco.”
Luego le dijo a Mingyue: “Vámonos.”
Mingyue sonrió y le dijo a Cui Yanyan: “Yanyan, me voy primero.”
Señaló una gran lámpara en forma de elefante y dijo: “General Li, vayamos a ver la lámpara de elefante. Es mi favorita.”
Los dos se fueron juntos. Cui Liuliu los miró con envidia, volviendo la cabeza cada pocos pasos. Cui Yanyan negó con la cabeza y suspiró: “Liuliu, olvídalo. No seas celosa.”
“¿Yo celosa? Hay muchos chicos mejores que él. ¿Qué importa él?”
Cui Liuliu resopló y siguió a su hermana a paso rápido.
Li Qing’an y Mingyue se detuvieron frente a una lámpara en forma de elefante para observarla. Era un elefante realista colgado en el aire, con una apariencia adorable y luz que se extendía por todas partes. Al ver la mirada de anhelo en los ojos de Mingyue, sonrió y preguntó: “¿Te gustan los elefantes?”
“Sí”, asintió suavemente Mingyue. “Cuando era pequeña fui a Shu y vi a alguien de Nanzhao conduciendo un elefante en un espectáculo. Mi padre incluso me ayudó a subirme al elefante. Esa sensación sigue siendo inolvidable para mí.”
Li Qing’an miró a su alrededor y vio un puesto cercano que vendía pequeñas lámparas de flores. Un gran grupo de personas estaba eligiendo, así que sonrió y dijo: “Espera un momento.”
Se abrió paso entre la multitud y, al poco rato, salió con una pequeña lámpara en forma de elefante, entregándosela a Mingyue y diciendo: “Toma.”
“Gracias.”
Mingyue tomó la lámpara y, al ver lo realista y encantador que era el elefante, se llenó de alegría y no pudo evitar reírse.
En ese momento, varios soldados de la guardia Jinwu a caballo llegaron corriendo y gritaron: “¡La torre de la lámpara de la pagoda multicolor frente al Templo Xuandu ya está encendida! ¡Vayan a verla todos!”

La multitud se agitó y corrió hacia Chongye Fang. Mingyue también estaba muy emocionada y dijo: “¡Es la linterna de la pagoda multicolor! General Li, vayamos a verla”.
“Vamos, ¡nosotros también vamos a verla!”.
Li Qing’an tomó de la mano a Mingyue, y los dos corrieron junto con la multitud hacia Chongye Fang, que no estaba lejos.
……
En el campo de polo de Chongye Fang, se encendió una torre luminosa de la pagoda multicolor, alta más de veinte zhang, con cincuenta mil ruedas de luces colgadas. Su brillo deslumbrante era como si se reunieran estrellas; su luz llegaba a cien millas a la redonda. Li Qing’an también quedó asombrado ante la magnificencia de esa torre.
Mingyue miró hacia arriba, hacia esa pagoda deslumbrante; en sus hermosos ojos se reflejaba una expresión de éxtasis, y murmuró: “En la noche de Shangyuan del segundo año de Tianbao, cuando tenía diez años, esta linterna de la pagoda apareció una vez. Lástima que nuestra madre no nos dejó salir. En ese momento escuché cómo describían lo hermosa que era, y mi hermana y yo lloramos. Resulta que realmente es tan maravillosa”.
“Hermana, hermano Li”.
De repente, Mingzhu apareció frente a ellos. Tomó de la mano a Mingyue, saltando y riendo, tan emocionada que casi lloraba: “¡Los he estado buscando por todas partes!”.
“Tonta, solo han pasado dos horas y ya estás tan emocionada”.
Mingyue le secó con cariño las lágrimas de los ojos y dijo sonriendo: “¿Dónde está la abuela? ¿Por qué no vino contigo?”.
“Ella se encontró con el abuelo y quiere ver las luces con él. Como pensó que yo era un estorbo, me dejó ir a explorar sola. Escuché que aquí había una linterna de la pagoda y pensé que podrían estar aquí, así que vine. ¡No esperaba encontrároslos realmente!”.
Luego tomó del brazo a Li Qing’an y dijo con coquetería: “No me importa. De ahora en adelante, iré con ustedes. ¡No intenten dejarme atrás!”.
Li Qing’an le dio un golpecito en la nariz y dijo sonriendo: “¡No hay problema!”.
En ese momento, desde abajo de la pagoda llegaron canciones alegres; comenzó el baile festivo, una forma de entretenimiento musical muy popular entre la gente de la dinastía Tang, especialmente entre los jóvenes. En la noche festiva de Shangyuan, bajo la luz brillante de la primavera, los jóvenes se tomaban de las manos, formaban círculos y bailaban y cantaban. En el primer año de Kaiyuan, durante la noche de Shangyuan, había más de tres mil sirvientas del palacio que bailaban toda la noche. En el segundo año de Tianbao, Li Longji incluso montó pabellones fuera del palacio y construyó una torre luminosa de la pagoda multicolor, alta más de veinte zhang. La gente de Chang’an salió en masa para cantar y bailar bajo esas luces, celebrando durante tres días y tres noches, en una alegría sin precedentes.
En ese momento, los jóvenes llegaron desde todas partes, con ojos llenos de emoción y anhelo. El entusiasmo de Mingyue también se encendió. Tomó de las manos a su hermana y a Li Qing’an y dijo sonriendo: “¡Vamos a bailar también!”.
“¡Vamos!”.

Los tres corrieron juntos hacia la linterna de la pagoda multicolor, donde ya había miles de hombres y mujeres bailando al ritmo de la música; algunos rodeaban la pagoda, otros formaban círculos por su cuenta. Se tomaban de las manos, bailaban al son de la música con movimientos ágiles y cantaban con voces melodiosas.
Li Qing’an y las hermanas Dugu bailaban y cantaban.
Poco a poco, Li Qing’an y Mingyue se convirtieron en los protagonistas; estaban rodeados por todos. Li Qing’an bailaba con pasión y libertad, lleno del espíritu vigoroso de las regiones del oeste. Levantó la vista al cielo y cantó: “El sol poniente brilla como sangre en el horizonte, las cimas están cubiertas de nieve blanca, bajo mis pies se extienden miles de millas de arena amarilla; la luz de la luna ilumina la noche como escarcha”.
Mingyue tenía una figura delicada y elegante, como un loto en flor; transmitía emociones a través de su mirada y cantaba suavemente: “Si tú eres una nube en el cielo, yo soy un pájaro entre las nubes; nos acompañamos y nos apoyamos mutuamente, bañándonos en el sol y la brisa. Si tú eres el agua del lago, yo soy la flor en su fondo; nos queremos y nos cuidamos, jugando con la luz de la luna. ¿Por qué hay encuentros y despedidas en este mundo? ¿Por qué existen tristezas y alegrías? Deseo permanecer siempre a tu lado, sin ser como una flor efímera”.
Bajo la luz brillante, sus manos estaban unidas. Mingyue sentía sus manos grandes y fuertes; él las apretaba con tanta fuerza que le causaba dolor, un dolor que llegaba hasta lo más profundo de su corazón. Pero ese dolor también la llenaba de satisfacción, le daba una sensación de apoyo como nunca antes había experimentado. En ese momento, las nubes oscuras que llevaba tiempo acumuladas en su corazón parecieron disiparse de repente, liberando chispas brillantes y felices. Al ver en los ojos de Li Qing’an una llama apasionada y libre, su corazón se derritió; se sonrojó, sus ojos reflejaban un amor dulce y una ternura infinita, envolviendo por completo a Li Qing’an. En ese instante, deseó que él siempre mantuviera su mano, que no la soltara, y que volaran juntos hacia esa hermosa ciudad en el cielo.