Capítulo 126: La delicada dama del ejército

Poco a poco, el cielo se iluminó y el agua del mar pasó de negro a azul oscuro. Un sol naciente emergió lentamente sobre la superficie del mar, esparciendo inmediatamente miles de rayos dorados sobre las vastas aguas.
Sobre el mar de Qinghai, agitado por las olas, decenas de grandes barcos navegaban con el viento a favor hacia el este. Era septiembre y el viento del oeste facilitaba su viaje.
Otra de las habilidades de los soldados del campamento de Jiangdu se puso de manifiesto: muchos de ellos sabían manejar barcos, lo que permitió a todos abandonar Haixi sin problemas antes de que llegaran las poderosas tropas tibetanas.
Li Qing’an permanecía de pie en la proa, observando en silencio el mar. La batalla de Hehuang del octavo año de Tianbao había comenzado un año antes de lo previsto; la historia ya había cambiado. ¿Podría Geshu Han aún lograr una victoria costosa? En la batalla histórica de Hehuang, los barcos no habían desempeñado ningún papel importante, pero hoy podrían ayudarlo a cruzar Qinghai con éxito.
“Qilang, ¿en qué estás pensando otra vez?”, preguntó Li Fei Shouyu, acercándose sonriente.
“Estoy pensando que si construyéramos una flota poderosa en Qinghai, tendríamos algo más de ventaja en esta batalla de Hehuang”.
“La idea de Qilang es realmente sorprendente. Creo que es viable. Podríamos proponérsela al general Geshu; de todos modos, todavía tenemos cuatrocientos soldados del campamento de Jiangdu”.
Al mencionar a los cuatrocientos soldados del campamento de Jiangdu, el corazón de Li Qing’an se apretó. La noche anterior habían irrumpido en la ciudad de Fusi y librado una batalla callejera contra el ejército tibetano. Aunque al final lograron aniquilar al ejército tibetano y quemar sus provisiones, pagaron un alto precio: más de trescientos muertos y heridos, de los cuales más de doscientos eran esclavos. Veinte soldados veteranos del campamento de exploradores también resultaron heridos, y casi cien soldados del ejército de Jiangdu murieron o resultaron heridos, incluido Nan Jiyun.
Preguntó rápidamente: “¿Cómo están los soldados heridos ahora?”
“Vine a buscarte por eso. Ven conmigo”.
Li Fei Shouyu llevó a Li Qing’an al interior de la cabina del barco. Casi todos los barcos tenían heridos, y varios médicos militares iban y venían entre ellos para atenderlos. En el barco de Li Qing’an había veinte heridos, todos soldados del ejército de Jiangdu.
Ese barco era un barco de transporte de grano, de gran tamaño, construido por esclavos han de Longyou. Su cabina era amplia y muy seca. Los veinte heridos yacían allí, mientras un médico militar trabajaba diligentemente cambiándoles los vendajes y limpiando sus heridas.
De repente, Li Qing’an descubrió algo que lo sorprendió: dos esclavas han rescatadas también ayudaban al médico. Una era Zhao Lu; la otra, recordaba, se apellidaba Shi. Ambas actuaban con gran destreza, vendando a los heridos mientras les hablaban con suavidad para consolarlos.

En la mente de Li Qing’an apareció como una escena: las dos deberían estar vestidas con batas blancas y gorros de enfermera, usando sonrisas dulces y un trabajo meticuloso para calmar el ánimo de los soldados heridos y salvar sus vidas.
“¡Enfermeras!”, se golpeó fuertemente la frente. ¿Cómo no se le había ocurrido? En la era de las armas blancas, la mayoría de los soldados no morían en el campo de batalla, sino en sus camas, debido a la hemorragia excesiva o infecciones en las heridas; esas eran las dos causas de muerte más letales de esa época.
Si pudiera mejorar los aspectos médicos, quién sabe cuántas vidas podría salvar, y las enfermeras eran el eslabón más crucial en ello.
La gran mayoría de esas veintitantas mujeres desdichadas se habían quedado sin hogar. ¿Por qué no podía retenerlas en el ejército como ayudantes de médicos para salvar más vidas de sus compañeros?
Un gemido de dolor interrumpió los pensamientos de Li Qing’an. Provenía de Nan Jiyun, a quien Zhao Lu estaba vendando la herida en el estómago; había sido apuñalado en el estómago por un soldado tibetano que fingía estar muerto.
Li Qing’an se acercó rápidamente y preguntó en voz baja: “¿Cómo está?”
Zhao Lu se sonrojó ligeramente y dijo: “La herida del general Nan está un poco supurando. He intentado vendarla, pero parece que no sirve de nada.”
Nan Jiyun, pálido de dolor, agarró la mano de Zhao Lu y, entre dientes, dijo: “Por favor, acaba con mi sufrimiento de una vez.”
“General Nan, es solo una herida pequeña. Estará bien. Es muy joven, aún tiene que luchar contra el enemigo y ganar méritos para convertirse en un gran general de la dinastía Tang y casarse con la mujer más hermosa. Aguante un poco; en cuanto termine de aplicarle el medicamento, estará bien.”
Zhao Lu lo consolaba con voz suave, mientras le secaba el sudor de la frente con un paño frío. Luego le dijo en voz baja a Li Qing’an: “Está ardiendo en todo el cuerpo. Tengo que secarlo para bajarle la fiebre.”
“¡Espera un momento!”
Li Qing’an levantó con cuidado la venda del estómago de Nan Jiyun. La herida no era grande, pero estaba roja alrededor y un poco supurante; probablemente estaba infectada. Miró el agua del cuenco de cobre en el suelo: ya estaba muy turbia. Inmediatamente negó con la cabeza y dijo: “Esto no sirve. Escucha mis instrucciones: hierve todas las vendas durante quince minutos. Están envenenadas, hay que eliminar el veneno. De ahora en adelante, cada venda solo se podrá usar una vez y debe mantenerse limpia. Además, lávala con agua salada para desinfectarla antes de vendarla con medicamento.”
Li Qing’an dijo mucho de golpe. Sabía que las dos mujeres no podrían hacerlo todo, así que asignó a dos soldados para que se encargaran de hervir las vendas.

En Haixi se produce abundante sal, y en este barco hay bastante sal comestible del ejército tibetano. Un momento después, Zhao Lu trajo un tazón de agua dulce, que era el agua dulce del barco; después de hervirla y dejarla enfriar, sacó un trozo de sal y estaba a punto de ponerlo en el agua cuando Li Qing’an la detuvo rápidamente y dijo: “No pongas demasiada sal; solo pon dos cucharadas en este tazón de agua. Después de que se disuelva, úsala para limpiar sus heridas y luego dale beber un poco de agua salada diluida”.

Li Qing’an le enseñó a Zhao Lu algunos conocimientos básicos de primeros auxilios de épocas posteriores. Zhao Lu era muy inteligente y pronto supo aplicar lo aprendido. Ella sonrió y dijo: “Mi tío mayor solía decir que, si alguien resulta herido, también se puede lavar la herida con vino blanco; y si realmente no hay condiciones, se puede calentar hierro al rojo y usarlo para quemar la herida, lo cual también es una solución”.

Li Qing’an se rió y dijo: “El vino blanco puede servir, pero no es necesario usar el hierro al rojo; de esa manera sufrirían mucho dolor. Lo importante es aplicar medicinas y vendar las heridas a tiempo: primero, detener la hemorragia lo antes posible, y segundo, evitar que se infecten con sustancias tóxicas del aire. Si se cumplen estos dos puntos, podrán salvar sus vidas”.

Zhao Lu comenzó a trabajar siguiendo los métodos que le había enseñado Li Qing’an. Al ver que ella iba a limpiar el cuerpo de Nan Jiyun, Li Qing’an salió de la cabina del barco.

La dirección del viento en el mar cambió a norte, y las velas del barco quedaron en ángulo, lo que hizo que avanzara muy lentamente. Era un barco de transporte fluvial utilizado en los ríos del centro de China, de más de veinte zhang de largo, con tres mástiles, que navegaba con la fuerza del viento. Dado que la industria naval tibetana no estaba desarrollada, capturaron artesanos constructores de barcos en Longyou para que construyeran estas decenas de barcos de transporte, principalmente para el transporte a lo largo de la costa de Qinghai. Sin embargo, fueron capturados por el ejército Tang de Li Qing’an.

Li Qing’an se apoyó en la cuerda del barco y observó las ondas que se formaban en la superficie del agua. Se le ocurrió una idea: si el ejército Tang pudiera formar una flota en Qinghai, ni Chiling ni la gran cuenca de Dafei serían un obstáculo para ellos.

“Qilang, no esperaba que estas mujeres fueran tan útiles. Con ellas, el estado de ánimo de muchos soldados heridos se ha estabilizado”.

Li Fei Shouyu estaba profundamente conmovido y, sacudiendo la cabeza, sonrió y dijo: “Antes de irnos, algunos se quejaban de que estas mujeres eran una carga, pero ahora son más importantes que nadie”.

Li Qing’an sonrió ligeramente y dijo: “Quiero dejarlas todas en el ejército como guardias femeninas, encargadas exclusivamente de cuidar a los heridos. ¿Qué te parece?”

“¡Guardias femeninas!”

Era una expresión que Li Fei Shouyu nunca había escuchado. Después de pensarlo, dijo: “También creo que sería bueno que se queden, pero me preocupa que la corte probablemente no esté de acuerdo”.

“No te preocupes por eso. Son mujeres, y la gente de la corte solo pensará en otro aspecto. Además, nuestro ejército de Anxi no tiene las mismas reservas hacia las mujeres que los ejércitos del interior. Hablaré con el general Gao para que vea personalmente el valor de estas guardias femeninas. El general Gao es una persona práctica; estará de acuerdo”.

“Te apoyo. De todos modos, Qilang ya es el comandante de las tropas de Bahuán y manda un ejército independiente; aparte del general Gao, nadie más puede interferir contigo.”
En ese momento, se escucharon suaves pasos detrás de ellos: “General Li, ya se ha dormido.”
Zhao Lu apareció detrás de ellos y le informó en voz baja a Li Qing’an: “Le limpié el cuerpo, lavé sus heridas como me enseñaste y le aplicé un ungüento. Ahora está tranquilo y su cuerpo ya no está tan caliente como antes.”
Li Qing’an se alegró mucho; Nan Jiyun estaba ileso y él había salvado a otro general. Li Fei Shouyu dijo rápidamente: “¡Iré a ver a Nan Ba!”
Se dirigió a paso rápido hacia la cabina del barco. Li Qing’an estaba lleno de gratitud. Observó detenidamente a esa chica capaz, como si acabara de conocerla. No era hermosa; una túnica sencilla envolvía su cuerpo de joven de dieciséis años, antes maltrecho. Tenía el cabello corto, recogido en un moño, con una flor de crisantemo amarilla prendida. Para cuidar a los heridos, se había cortado las mangas, dejando al descubierto brazos morenos y ásperos. La vida en la meseta y el trabajo constante habían oscurecido su piel, pero, en comparación con su aspecto apagado al ser rescatada, ahora mostraba un brillo saludable. Su mirada era serena, llena de anhelo por una nueva vida.
Al ver que Li Qing’an la miraba fijamente, Zhao Lu sintió un destello de timidez, bajó la cabeza y dijo: “General, iré a cuidar a otros heridos.”
“Espera, tengo una pregunta para ti.”
Li Qing’an reflexionó un momento y preguntó: “Zhao Lu, ¿quieres quedarte en el ejército?”
Zhao Lu se sorprendió y retrocedió un paso, asustada. Al ver que lo había malinterpretado, Li Qing’an se apresuró a explicar: “Quiero decir que nuestro ejército necesita médicas que puedan cuidar a los heridos y salvar sus vidas. He descubierto que las mujeres tienen una capacidad para cuidar a los heridos que los hombres no pueden reemplazar. Con ustedes aquí, la mayoría de mis soldados podrán sobrevivir. Zhao Lu, quiero que se queden y formen la primera unidad de enfermeras del Gran Tang.”
“General, ¿solo quiere que nos unamos al ejército, verdad?” preguntó Zhao Lu con cautela.
Li Qing’an asintió sonriendo: “Solo unirnos al ejército. Por supuesto, si lo deseas, en el futuro podrías casarte con el soldado que elijas.”
El rostro de Zhao Lu se tiñó de rojo. Jugueteando con sus dedos, bajó la cabeza y dijo en voz baja: “En realidad, tampoco sabemos qué hacer en el futuro. Todos hemos perdido a nuestras familias y también fuimos atacados por los tibetanos…”

De repente levantó la cabeza; sus ojos se volvieron excepcionalmente brillantes, y un resplandor de alegría realzaba su mirada clara y sus dientes blancos. Su rostro desprendía un brillo deslumbrante. Asintió con firmeza y dijo: “General, estoy dispuesta a quedarme. Creo que mis hermanas también querrán quedarse.”
……
Una hora después, Zhao Lu terminó sus tareas. Encontró a Li Qing’an, se alisó suavemente el cabello y sonrió: “General, las demás hermanas están ayudando en los barcos a cuidar a los heridos. Quiero contarles todos los métodos que usted me enseñó.”
“¡Bien!”
Li Qing’an ordenó de inmediato a varios soldados: “Digan mi orden: que todas las mujeres se reúnan en un solo barco.”
Se lanzaron señales con banderas, los barcos se acercaron lentamente y se colocaron pasarelas. Zhao Lu y otra mujer subieron tambaleándose al barco más grande del centro. Pronto, las mujeres de los demás barcos también llegaron. Todas se reunieron juntas, y Zhao Lu comenzó a explicarles los conocimientos básicos de primeros auxilios que Li Qing’an le había enseñado. También les dijo que Li Qing’an quería que se quedaran para convertirse en enfermeras militares y cuidar a los heridos. Todas esas mujeres sin hogar expresaron que su vida había sido salvada por el ejército Tang y que estaban dispuestas a quedarse y formar parte de él.
Así nació el primer equipo de enfermeras militares del Gran Tang, en el lago Qinghai.
……