Capítulo 112: Un giro brusco en la situación

“Así que esa persona eras tú.”
Yuan En se sintió lleno de arrepentimiento. Si hubiera sabido que ese oficial era Li Qing’an, ¿por qué habría pasado estos dos años viajando sin rumbo?
Dio un paso al frente, hizo una profunda reverencia a Li Qing’an y suplicó: “General Li, ese Ojo de la Luz no es más que una joya valiosa para usted, pero para nuestro reino de Shi tiene un significado extraordinario. Le ruego que nos devuelva la joya; estoy dispuesto a ofrecerle una gran recompensa.”
Al decir esto, se arrodilló de golpe, con lágrimas en los ojos, juntando las manos en súplica: “¡Tenga piedad de mí! He estado viajando sin cesar durante dos años. ¡Por favor, general Li, ten piedad de mí!”
Los otros siete también se arrodillaron y suplicaron: “Le rogamos, general Li, que nos permita regresar a nuestro hogar.”
Li Qing’an reflexionó un momento y preguntó: “¿Qué relación tienes con la princesa Julan?”
“Le respondo, general, que la princesa Julan es mi hermana menor, de la misma madre.”
Li Qing’an suspiró suavemente y dijo: “Desde que nos separamos en Anxi, ya ha pasado casi un año. No sé cómo estará. Pero estando a miles de millas de distancia, ¿quién sabe cuándo podremos volver a vernos? Bueno, príncipe, la última vez que Chang’an fue saqueada, esa joya ya no estaba conmigo. No necesitas quedarte mucho tiempo en la dinastía Tang; regresa primero a tu tierra natal.”
Yuan En se quedó atónito. ¿Qué quería decir Li Qing’an con eso? Rápidamente respondió: “Siempre y cuando el general Li esté dispuesto a darme la joya, no importa cuál sea su precio.”
Li Qing’an sonrió levemente y dijo: “¿Para qué necesito tu dinero? Ya te he dicho que la joya ya no está conmigo. No necesitan buscarla desesperadamente en la dinastía Tang; regresen primero a su hogar.”
Yuan En quería decir algo más, pero su maestro, Huo Yanbai, lo tocó rápidamente y dijo riendo: “Bueno, entonces regresaremos a casa. Esperamos poder reunirnos con el general Li en Anxi la próxima vez, junto con la princesa.”
Yuan En no tuvo más remedio que levantarse y volver a saludar a Li Qing’an: “Gracias, general Li, por ser tan honesto conmigo. Nos iremos ahora al reino de Shi.”
“Vayan primero. Por favor, denle mis saludos a la princesa Julan y díganle que he estado pensando en ella constantemente.”
Yuan En se inclinó ante Li Qing’an y se despidió. Li Qing’an lo vio alejarse y suspiró suavemente, recordando a la hermosa princesa del reino de Shi. Había pasado más de un año desde que se separaron; ¿se acordaría aún de él?
“¡General Li!”, alguien lo llamaba desde lejos. Li Qing’an se volvió: era el gobernador Lu Huan, que llegaba a caballo.
“Señor Lu, ¿ha obtenido alguna información?”
“General Li, me gustaría hablar a solas con usted, ¿le parece bien?”
Li Qing’an asintió y señaló una taberna cercana: “Hablemos allí.”

“¡Bien! Por favor, general Li.”
……
Los dos se sentaron en la taberna. Lu Huan suspiró y dijo: “Sin ocultárselo al general Li, sé dónde está ese botín, pero no puedo ir a reclamarlo personalmente. Quisiera consultarle al general Li sobre qué hacer.”
Li Qing’an lo miró de reojo y sonrió sin responder. Lu Huan continuó: “La clave para resolver la situación en Yangzhou hoy está en ese contrabandista de sal, Du Boseng. Sé que ahora está en poder del general Li. ¿Estaría dispuesto el general Li a ayudar al príncipe heredero?”
Li Qing’an reflexionó un momento y dijo: “Ya que el enviado Lu ha sido tan claro, tampoco lo ocultaré. Ese contrabandista de sal, Du Boseng, sí está en mis manos. Pero, incluso si se lo doy al enviado Lu, ¿acaso creerá que podrá derrocar al príncipe Qing? Si es así, el gobernador Lu es demasiado ingenuo. El príncipe Qing se ha apoderado de decenas de miles de hectáreas de tierras fértiles. ¿Acaso el emperador ha dicho algo al respecto? Perdóneme si soy franco, enviado Lu: mientras el príncipe Qing no esté involucrado en rebelión, ningún caso, por grande que sea, podrá derrocarlo; al contrario, solo traerá problemas.”
Al decir esto, Li Qing’an se inclinó ligeramente y bajó la voz: “Le aconsejo al enviado Lu que centre su atención en Liu Changyun.”
Al ver que ya había hablado abiertamente, Lu Huan también se apresuró a decir: “El príncipe heredero piensa lo mismo, pero no sé por dónde empezar. Por favor, general Li, enséñeme.”
“No es difícil acusar a Liu Changyuan. Du Boseng ha estado traficando sal ilegal durante mucho tiempo; ¿cómo podría hacerlo sin el consentimiento tácito de Liu Changyun? Ya tengo las pruebas. Lo importante es que el enviado Lu no mencione al príncipe Qing en su petición. Derrocar a Liu Changyun no debería ser un problema.”
Dicho esto, Li Qing’an sacó un montón de documentos del saco y se los entregó a Lu Huan: “Estos son los permisos de tránsito fluvial encontrados en poder de Du Boseng, con la firma personal de Liu Changyun. Esa es la prueba irrefutable. Con ellos, las declaraciones de Du Boseng y los registros del contrabando, podremos derrocar a Liu Changyun.”
Lu Huan se alegró mucho. Con eso, Liu Changyun ya no podría escapar. Se levantó rápidamente y dijo con reverencia: “Que el general Li esté dispuesto a ayudar al príncipe heredero es una gran fortuna para él. Estoy dispuesto a presentarlo yo mismo.”
Li Qing’an sonrió ligeramente. ¿Acaso no había hecho todo ese viaje a Yangzhou precisamente para escuchar esas palabras?
También se levantó y dijo con sinceridad: “Poder servir al príncipe heredero es lo que Li Qing’an siempre ha deseado. Gracias por su ayuda, enviado Lu.”
Finalmente, Lu Huan convenció a Li Qing’an. Estaba encantado y añadió rápidamente: “¿Y qué hacemos con ese botín robado? Me preocupa que, si voy a reclamarlo, me enemistaría con el príncipe Qing. No quiero eso, pero tampoco puedo dar explicaciones al emperador.”

Li Qing’an sonrió y dijo: “Este dinero era originalmente los ingresos por la sal que el Príncipe Qing dejó en la casa de los Du. Que Li Qiu se lo llevara es algo normal. Le aconsejo al señor Lu que no insista más, para evitar una ruptura de relaciones. El emperador entenderá por sí mismo. En cuanto a dar explicaciones a la corte, cuando estuve en el condado de Qu’a, descubrí que la familia Du había escondido otro lote de dinero, oculto en la granja de la familia Mei del mismo condado, por un valor aproximado de doscientos mil guan. El señor Lu puede entregar ese dinero a la corte”.

……

Un cuarto de hora después, Li Qing’an abandonó la búsqueda y regresó con su ejército al campamento. Lu Huan también ordenó que todo volviera a la normalidad y que no se siguiera investigando la pérdida del dinero y los objetos. Apenas amaneció, él lideró a más de cien funcionarios hacia el condado de Qu’a, mientras que Li Qing’an, a su vez, dirigió a doscientos jinetes para ayudarlo a capturar al contrabandista de sal Du Boseng.

Dentro del complejo privado del Príncipe Qing, antes de que amaneciera, Li Qiu caminaba de un lado a otro en su habitación, nervioso e inquieto. Las noticias de la gran búsqueda en la ciudad de Jiangdu ya habían llegado a su residencia; incluso podía escuchar vagamente el sonido de cascos de caballo acelerados en las calles y voces que gritaban. Aunque aún no habían encontrado su casa, seguía sintiéndose inquieto. Esos casi cien baúles estaban en el sótano de su residencia y podrían encontrarse fácilmente. Sabía que Lu Huan no vendría a buscarlos tan fácilmente, pero si decidía actuar con determinación, las cosas se pondrían difíciles.

Li Qiu también sabía que había tomado una decisión demasiado apresurada. Pero si no recuperaba esos cien mil taels de oro de su padre, no tendría nada que decirle al regresar. Aunque no había obtenido el oro que quería, al menos había robado cientos de miles de guan, lo suficiente para dar explicaciones a su padre.

En ese momento, se escucharon pasos corriendo afuera de la puerta. El corazón de Li Qiu se aceleró: ¿Acaso habían venido a buscarlo?

“¡Príncipe, un mensaje urgente de la capital!”

Li Qiu se relajó al instante. Un guerrero entró corriendo con tres tubos de mensajes en forma de paloma roja; eran cartas urgentes enviadas por su padre. Desplegó lentamente el primer rollo de seda muy delgada; en él había una línea de letra pequeña: “Los asuntos de Yangzhou están en manos de Yan Kai; regresa rápidamente con el dinero”.

Li Qiu frunció el ceño. Todavía había muchos asuntos sin resolver en Yangzhou. ¿Por qué su padre quería que regresara? Desplegó el segundo rollo de seda; solo decía cinco palabras: “No necesitamos a Li Qing’an”.

Esa era la respuesta final de su padre. Antes de partir, su padre ya había expresado que no le gustaba Li Qing’an y que no tenía intención de utilizarlo. Más tarde, Yan Kai envió otro mensaje para confirmarlo, y finalmente su padre dio una respuesta clara: no necesitaban a Li Qing’an. Li Qiu suspiró. Con eso, Lu Huan tomaría el control de la situación en Yangzhou. Pero también conocía el carácter de su padre: nunca respondía tres veces; si insistía, se enfadaría.

Li Qiu no tuvo más remedio que abrir la tercera carta; se quedó atónito al leer en ella: “El asunto de Du Boseng ya ha sido resuelto mediante un acuerdo con el primer ministro Li; no afectará a su padre, así que puede estar tranquilo”.
“¡Así que eso es!”, comprendió Li Qiu. Resulta que su padre ya había llegado a un acuerdo con el primer ministro Li, quien estaba dispuesto a ocultar el asunto en nombre de su padre. Si era así, realmente no había motivo para preocuparse por lo de Yangzhou. Al pensar en ello, ordenó de inmediato: “¡Llamen al señor Yan de inmediato!”.
Poco después, Yan Kai entró apresuradamente y dijo al llegar: “Príncipe, ya se ha detenido la búsqueda en la ciudad; Li Qing’an ha retirado a sus tropas al campamento”.
“¿Y qué hay de Lu Huan?”.
“Todavía está investigando, pero su ímpetu ya es claramente menor; probablemente pronto dejará de insistir”.
Li Qiu suspiró aliviado y sonrió: “Señor Yan, planeo regresar a Chang’an pasado mañana. Mi padre me ordenó llevar rápidamente todos los recursos de Yangzhou a Chang’an. Por favor, ocúpese de eso”.
Yan Kai se quedó perplejo: “¿Y qué pasa con el asunto de Du Boseng? ¿Se va a dejar así sin más?”.
“¡Du Boseng!”, resopló Li Qiu con desdén. “Seré sincero con usted: mi padre ya ha llegado a un acuerdo con el primer ministro Li. Este asunto jamás afectará a mi padre. Además, Li Qing’an pertenece a Gao Lishi, quien favorece al príncipe heredero. ¿Cree usted que Li Qing’an nos entregaría a Du Boseng?”.
“Pero Li Qing’an podría intentar…”.
Antes de que Yan Kai terminara, Li Qiu hizo un ademán con la mano: “No es necesario. Mi padre ya ha dejado claro que no le gusta Li Qing’an y que jamás lo utilizará. No tiene que preocuparse por eso, señor Yan”.
Quizá al darse cuenta de que su tono había sido demasiado severo, Li Qiu suavizó su voz y dijo: “Señor Yan, creo que mi padre teme ofender al primer ministro al aceptar a Li Qing’an, por eso dice que no lo necesita. Debemos comprender su situación y pensar en el panorama general”.
Yan Kai asintió; podía entenderlo. Preguntó entonces: “¿Y qué debemos hacer ahora?”.
Li Qiu reflexionó un momento y respondió: “Mis asuntos en Yangzhou ya han terminado, pero hay dos cosas más que debo dejar en manos del señor Yan para que las complete. La primera es que Li Qing’an posee una joya que interesa mucho a mi padre. La segunda es que diez mil taels de oro de Du Boseng han desaparecido. Por favor, asegúrese de encontrarlos”.
Yan Kai se quedó atónito. Diez mil taels de oro… ¿Cómo había surgido ese asunto de nuevo? Nunca había oído hablar de ello.
“Príncipe, ¿podría explicarme con más detalle qué es ese asunto de los diez mil taels de oro?”.

“Cien mil taels de oro son las ganancias que mi padre obtuvo durante años con el comercio de sal. La familia Du está dispuesta a ayudarlo a convertirlas en oro, por eso ese dinero siempre estuvo en poder de ellos. Quién iba a pensar que la familia Du tendría problemas de repente y que ese oro desaparecería sin rastro. Señor Yan, ¿lo entiende ahora?”
Yan Kai estaba muy confundido. Li Qiu resolvió el problema de forma drástica, se salvó a sí mismo, pero le dejó todo este lío a él. Cien mil taels de oro, sin ninguna pista, ¿cómo iba a investigar?