Capítulo veinte: ¡El lobo hombre legendario! (II)

¿Qué está pasando con este pequeño demonio?
Al ver a un chico de tan solo una década de edad detener el ataque de cientos de Gungro, los ojos de Ivor Beric se llenaron de profundo asombro.
Si se tratara de personajes como el mago del fuego y el mago oscuro de antes, quizás Ivor Beric no se habría sorprendido tanto, ya que, a través de sus magias, había comprendido que sus “grandes logros” tenían aún muchas debilidades: el calor intenso del fuego y la devoración de la oscuridad eran los mejores métodos para contrarrestar a los Gungro. Después de todo, aunque también se les llamaba Gungro, estos no alcanzaban ni de lejos el nivel de los legendarios.
Cabe recordar que los Gungro legendarios poseían una fuerza capaz de destruir un ejército entero.
Pero, aunque lo entendía, Ivor Beric seguía sorprendido por ese chico frente a él.
¿De dónde sacaba un niño de esa edad tal poder oscuro?
Esa oscuridad que le provocaba miedo y temblor desde lo más profundo de su alma…
Oscuridad pura…
¿Acaso ese chico había hecho un trato con un demonio? En la mente de Ivor Beric surgió una suposición idéntica a la del lobo hombre Connel.
Qué material de estudio tan excelente…
Ivor Beric sonreía siniestramente cuando, de repente, pareció vislumbrar algo con el rabillo del ojo; su rostro se llenó de pánico y gritó histéricamente:
“¡Pequeño demonio! ¿Qué pretendes hacer, maldito?!”
Vio claramente que la chica estaba junto al lobo hombre, intentando con esfuerzo sacar los clavos de plata de su cuerpo.
“¿Sabes lo que estás haciendo, pequeño demonio?!”
El rostro de Ivor Beric reflejaba un terror absoluto.
A través de años de investigación, Ivor Beric había aprendido de los manuscritos y apuntes de antiguos alquimistas que el poder de los Gungro no era constante; su fuerza dependía de su estado de lobo hombre. En general, un Gungro recién creado era tres o cuatro veces más fuerte que cuando era lobo hombre. Quizás se debía a algún tipo de bastón especial y desconocido; era un fenómeno relativamente estable, ni demasiado bajo ni demasiado alto.
Por eso, con fines de estudio, los alquimistas de hace siglos preferían matar al lobo hombre en su edad madura para determinar las probabilidades de aparición de un Gungro y cuán poderosa era realmente esa criatura.

Los alquimistas creían que los hombres lobo eran criaturas intermedias entre los humanos y los lobos, dotadas de algún poder proveniente de los demonios. Aunque eran seres diferentes, seguían considerándose inteligentes y vivos; poseían la inteligencia y la razón humanas, así como la intuición y los instintos de las bestias. Era una criatura realmente maravillosa.
Según la leyenda, cada noche de luna llena, si un hombre lobo lograba sobrevivir tras su transformación, su poder aumentaba un poco más. Después de haber pasado 333 noches de luna llena, aproximadamente diez años, ya no podía extraer más fuerza de la luna, ya que su poder había alcanzado su punto máximo.
Además, ni siquiera los hombres lobo podían escapar de las leyes naturales de nacimiento, vejez, enfermedad y muerte. Tras superar la edad madura, perdían gradualmente su fuerza debido al envejecimiento.
Solo había una forma de mantenerse en la cima de su poder…
¡Convertirse en otra forma de vida: un Gungro!
Con un poder tres o cuatro veces mayor que el de un hombre lobo en su momento más fuerte, un cuerpo inmortal que inspiraba terror y desesperación, y la capacidad de adoptar tanto la forma de hombre lobo como la de vampiro, el Gungro era una criatura inmortal que desafiaba las leyes naturales.
Sin embargo, matar a un hombre lobo en su momento más fuerte y hacer que se transformara en Gungro después de su muerte no era tarea fácil.
Cabe recordar que no todos los hombres lobo podían transformarse en Gungro tras morir.
Así, hace cientos de años, esos alquimistas obsesionados con el poder, casi hasta la locura, tras matar a innumerables hombres lobo, descubrieron que, durante el proceso de transformación en Gungro, la voluntad del hombre lobo, así como emociones negativas como la ira y el odio, además del dolor y el deseo de sobrevivir, tenían una relación directa con el éxito de la transformación.
Por ello, los alquimistas desarrollaron un elixir capaz de liberar el máximo potencial del hombre lobo. Pero sus efectos secundarios hacían que, bajo el intenso dolor, el hombre lobo se volviera loco y violento, como una bestia salvaje.
Ivo Beric fue quien descubrió este elixir, lo diluyó y lo mejoró, lo que causó la muerte cruel de aldeanos inocentes. Por supuesto, para él eso era algo de lo que podía enorgullecerse, ya que, basándose en la fórmula de hace siglos, logró que su versión mejorada permitiera a cualquier hombre lobo convertirse en Gungro tras su muerte. Aunque ese elixir diluido y modificado no solo les quitaba el alma y la razón a esos Gungro, sino que su poder también estaba muy por debajo de los estándares legendarios.

En aquel entonces, debido a la escasez de conocimientos y materiales documentales, los pociones desarrolladas por los alquimistas tenían efectos secundarios extremadamente graves; casi no era necesario que los alquimistas intervinieran para matar a los hombres lobo sometidos a pruebas, ya que morían bajo el intenso dolor causado por ingerir esas pociones.
Tras innumerables fracasos, solo hubo unos pocos casos de éxito, pero los alquimistas no estaban satisfechos con el poder que poseían esos Gungro…
Finalmente, después de acumular una experiencia incontable, los alquimistas lograron crear una obra que los satisfizo plenamente.
Aunque, debido a los sufrimientos interminables previos, este recién creado Gungro no era muy poderoso, incluso más débil que las demás “obras”, su fuerza de voluntad, su poder espiritual y la presión que ejercía sobre los demás estaban en un nivel completamente distinto al de los otros Gungro.
Los hombres lobo transformados en Gungro ya no eran considerados especies vivas, sino pertenecientes a una categoría de criaturas inmortales; podían sobrevivir sin depender de alimentos, ya que con suficiente sangre podían permanecer vivos para siempre.
Al darse cuenta de esto, los alquimistas, con la ayuda de la nobleza, utilizaron prisioneros condenados a muerte, criminales de guerra e incluso esclavos para alimentar a esos Gungro.
Durante tres años, no existe una cifra exacta de cuántas personas fueron llevadas allí para servir de alimento a esos docenas de Gungro.
Tres años después, de esos docenas de Gungro solo quedó uno…
Pues el “producto adecuado” que buscaban los alquimistas era solo uno, y por supuesto, era el más poderoso…
A diferencia de otras criaturas inmortales, las batallas entre Gungro solo pueden describirse como crueles, ya que todos ellos son seres casi inmortales; mientras tengan suficiente [energía sanguínea] en sus cuerpos, son eternos. Por lo tanto, ya sea en combate cuerpo a cuerpo o de cualquier otra forma, esto no es muy efectivo contra ellos, y este tipo de enfrentamiento es aún menos viable entre los Gungro.
La única opción es agotar por completo la energía sanguínea del oponente o devorarlo directamente.
El último Gungro que quedó eligió la segunda opción…
Devoró por completo a los otros docenas de Gungro…
La aparición de esta “obra” excepcional al principio llenó de júbilo a los alquimistas, pero con el paso del tiempo, gradualmente comenzaron a sentir terror y desesperación ante la creación que habían creado.

Al darse cuenta de que gradualmente perdían el control sobre ese poderoso Gungro, los alquimistas pensaron en destruirlo, ya que ya tenían toda la información que necesitaban; para ellos, ese individuo ya no servía de mucho.
Pero lo que llenó de terror y desesperación a los alquimistas fue que, por más métodos que emplearan, no lograban destruir a su propia creación…
El veneno no surtió ningún efecto…
Las armas tampoco sirvieron de nada…
Incluso los postes de plata solo podían restringir a duras penas sus movimientos…
Después de devorar a otros Gungro, ese individuo se convirtió en un verdadero inmortal.
Fue entonces cuando los alquimistas sintieron arrepentimiento y desesperación por haber creado una criatura tan aterradora.
Al final, decidieron enterrar para siempre esa mazmorra, junto con al ser que estaba encerrado en ella…
A medida que los alquimistas envejecían, nunca revelaron ni revelarían el lugar de la mazmorra a sus aprendices o descendientes…
“¡Nunca dejen libre a ese monstruo aún más terrible que un demonio! —Registros del alquimista Bet Alinson.”
Esas palabras estaban escritas una y otra vez en la última página de los manuscritos encontrados por Ivo Beric.
Y todo esto era algo que Ravia no sabía.
Ni ahora ni hace unos minutos sabía que el hombre frente a ella, llamado Jean Cornell, había sido en el pasado la creación más orgullosa de los alquimistas durante siglos, así como la causa de su desesperación y terror…
Durante el tiempo en que sufrió los tormentos y experimentos de los alquimistas, ese hombre lobo pasó trescientas treinta y tres noches de luna llena, y, al haber ingerido innumerables pociones mezcladas, su fuerza superaba con creces a la de sus semejantes.
Luego, cuando su poder alcanzó su punto más alto, los alquimistas le hicieron tomar pociones que estimulaban su potencial y, mediante torturas constantes y crueles, provocaron en él emociones negativas como ira y odio, así como un fuerte instinto de supervivencia. Cuando todo esto llegó a su culmen, los alquimistas lo mataron…
Él, Jean Cornell, ese hombre lobo que había sobrevivido durante cientos de años, era diferente del Gungro de mala calidad creado por Ivo Beric; había una gran diferencia entre ellos en términos de nivel…
“¿Quitar… quitar estas cosas?”
“¡Sí! Ayúdame a quitar estas cosas del prisionero y te recompensaré… ¡El poder de ese mocoso está disminuyendo mucho!”

“……”Al escuchar esas palabras, Ravia miró inquieta hacia el chico. Podía ver que el cuerpo del Oso Oscuro era mucho más borroso que al principio, apareciendo y desapareciendo como si estuviera a punto de colapsar en cualquier momento, y su fuerza también se debilitaba enormemente. Esa energía oscura que antes había dejado a Gungro inmóvil ya no podía atrapar a esos monstruos.
Al ver la expresión vacilante de Ravia, Connel habló en voz baja, con un tono seductor: “Piénsalo bien. Tu fuerza está muy por debajo de la de ese mocoso. En este momento no puedes manejar esta situación… Tan pronto como ese mocoso pierda su poder, esos monstruos os matarán a los dos… Si me ayudas a sacar estas cosas, yo me encargaré de eliminar a esos tipos…”
“……”
“¿Qué es lo que dudas?”, dijo Connel con una sonrisa burlona, “¿Vas a quedarte mirando mientras ese mocoso es asesinado por un montón de monstruos?”
“¡No…!”, interrumpió Ravia con voz angustiada.
“Entonces, está decidido”, dijo Connel, moviendo el brazo derecho encadenado y señalando con dificultad los pinchos plateados en su cuerpo, tentándola: “¡Saca esas cosas! Vamos… Veo que te gusta ese mocoso, ¿verdad…?”
El rostro de Ravia se puso rojo de inmediato y balbuceó: “¡N-no es cierto!”
“¿Oh?”, se rió Connel, luego negó con la cabeza y dijo con sinceridad: “Entonces, hazlo por ti misma… Si me ayudas a liberarme, nadie podrá hacerte daño. ¡Nadie!”
“……”Ravia no dijo nada, permaneció en silencio.
Al parecer al ver su vacilación, una leve ira pasó por el rostro de Connel, quien dijo en tono grave: “¿Qué es lo que sigues dudando?!”
En ese momento, la chica frente a él levantó de repente la cabeza y preguntó en voz baja: “¿Eres una buena persona? Sé que tienes gran poder, pero… ¿harías daño a los demás?”
“……”Al mirar los ojos claros de la chica, los ojos del lobo aparecieron confundidos y tristes. Fue ese sentimiento el que hizo que su ánimo se deprimiera de inmediato. Con una risa sarcástica, dijo: “Yo… ¡Yo no soy ninguna buena persona! ¿Hacer daño a los demás? Mocosa, ¿acaso crees que los lobos son seres llenos de amor? ¡Deja de reírte!”
Sin embargo, esa respuesta hizo que Ravia sonriera, diciendo con picardía: “El abuelo dijo que aquellos que se dicen buenas personas suelen no serlo; en cambio, aquellos que afirman ser malos, en realidad no lo son…”

“……”Por un momento, el hombre lobo se quedó sin palabras, atónito por unos instantes, hasta que finalmente dijo con una risa sarcástica: “¡Palabras ridículas… ¡Parece que tu abuelo tampoco era una persona normal!”
“¡No hables de mi abuelo!”, dijo la chica, furiosa. Después de decir eso, hizo una pausa y preguntó con vacilación: “¿Puedo confiar en ti?”
“¡Por supuesto! Ya te dije que, si me ayudas a salir de aquí, te recompensaré, lo juro”, dijo Connel riendo, porque sabía que en poco tiempo podría escapar de ese lugar maldito.
Pero la respuesta de la chica lo sorprendió enormemente…
“No necesito que me recompenses, solo que me permitas irme de aquí con él sana y salva, pero…” Dicho esto, Lavia hizo una pausa; su expresión se volvió de repente muy decidida. “Mi abuelo me advirtió que en este mundo hay cosas que se pueden hacer y otras que no. Si vas a jurar, entonces… jura que, una vez que te vayas de aquí, nunca más harás daño a los inocentes”.
“Hacer daño…” El hombre lobo se quedó atónito. Le pareció increíble. Frunció el ceño y, tras reflexionar un momento, preguntó con cautela: “¿Y si digo que no?”
La chica no respondió, pero su expresión ya era una respuesta suficiente.
“¿Ese juramento es más importante que la vida de ustedes dos mocosos?”
“Mi abuelo me dijo que en la vida hay muchas cosas más valiosas que la vida misma…”
“¿Si digo que no, estás dispuesta a morir aquí con ese mocoso?”
“Yo… haré todo lo que esté en mi poder…”
Al mirar esos ojos que parecían teñidos de rojo por el elemento fuego, el hombre lobo pareció evocar recuerdos lejanos en su interior y dijo con desdén: “¡Tsk! Los mocosos siguen siendo mocosos, molestos mocosos”. Luego, lanzó una mirada burlona a la chica y dijo: “Los hombres lobo somos criaturas llenas de amor, ¿eh? ¡Bah! Mmm… Siempre y cuando no me molesten, no haré daño a nadie…”
“¡Debes jurar!”, le recordó Lavia con seriedad.
“¡Tú!”, el hombre lobo se quedó sin palabras. Miró a la chica con frustración y dijo con descontento: “Jurar… ¿y qué cambiaría eso? Además… ¿acaso crees que los hombres lobo adoran a algún dios? ¿Tengo que jurarle a algún demonio?”
“¡No!”, negó Lavia con la cabeza, hablando seriamente. “¡Debes jurar por tu conciencia, por tu alma!”

“……” El hombre lobo abrió la boca pero permaneció en silencio. Al ver la determinación en los ojos de la chica, dijo con impaciencia: “Está bien, está bien, juro que lo haré. ¡Deja de mirarme con esa expresión tan desagradable!” Mientras hablaba, pareció recordar algo y, con tono más bajo y sincero, añadió: “Puedo cumplir tu petición, pero hay un tipo a quien debo matar a toda costa…”
“¿Tu enemigo?”
“Hmm,” el hombre lobo entrecerró los ojos y dijo con frialdad: “¡Ah! Un enemigo… ¡Un enemigo mortal!” Luego miró a la chica y, con un tono extrañamente tierno, añadió: “Solo él es una excepción, ¿de acuerdo? Juro que no haré daño a nadie más. Claro, no actuaré por mi cuenta… ¡No pienses que los hombres lobo somos seres cariñosos y de buen carácter!”
“Hmm…” La chica dudó un momento. Sentía que esa respuesta ya era el límite, así que asintió y dijo: “Está bien, por favor…” Con solo una mano, no logró sacarlo.
Mirando al hombre lobo con algo de compasión, Ravia dijo en voz baja, vacilante: “Yo… lo sacaré. Aguanta un poco…”
“Hmm.” El hombre lobo asintió, pero de repente, como si recordara algo, frunció el ceño y dijo con disgusto: “¡No me mires así! Eres una niña realmente molesta.”
“Hmm.” Mientras el hombre lobo hablaba, Ravia ya tenía las dos manos aferradas al clavo de plata y lo estaba sacando. Al escuchar esas palabras, gruñó y puso toda su fuerza.
“Chis…” El sonido del clavo rozando la carne heló la sangre de Ravia, pero Connel no mostró ninguna reacción.
“¿Duele?” preguntó Ravia en voz baja, con curiosidad y compasión.
“Tú…” Al mirarla a los ojos, el hombre lobo abrió la boca, pero volvió a tragar las palabras que iba a decir. Sacudió la cabeza y dijo: “No, ese tipo de dolor no significa nada para mí. Además, me gusta esa sensación; me hace darme cuenta de que sigo vivo…”
“Eres realmente extraño.” La chica inclinó la cabeza y lo miró fijamente durante un rato antes de aumentar la fuerza. Con un “puf”, el clavo de plata fue sacado de su pecho, pero no salió ni una gota de sangre. Casi al instante, la herida en su pecho se cerró.
“¿Es sorprendente, verdad?” Mirando cómo la chica lo observaba atónita, el hombre lobo dijo con calma: “Pero el precio que hay que pagar por ese poder es algo que tú, a tu edad, no puedes comprender. Bueno, ahora saca los demás.”

“Oh…” La chica asintió con la cabeza. Inmediatamente, sacó uno por uno los clavos de plata que estaban clavados en cada punto vital del hombre lobo, hasta que solo quedó el del brazo izquierdo. En ese momento, se escuchó la voz llena de terror y furia de Ivor Beric.
“¡Pequeña maldita, estás loca?! ¿Sabes lo que estás haciendo?”, gritó con respiración entrecortada. “¡Mátala, mátala ya!”
Al oír esas palabras, docenas de gongros que atacaban al oso oscuro giraron bruscamente y se lanzaron hacia la chica. Para entonces, el oso oscuro ya estaba tan débil que no podía ayudarla a tiempo.
Esos gongros parecían ejercer una enorme presión psicológica sobre Ravia, tanto que no pudo sacar el último clavo de plata de inmediato. Al ver cómo se acercaban esas decenas de fuerzas negras, los ojos de la chica se llenaron de pánico.
“Ay…” Por alguna razón, los ojos del hombre lobo reflejaban decepción y arrepentimiento. Suspiró suavemente, empujó a la chica a un lado con la mano derecha y se puso de pie con dificultad. Aunque tambaleante y pareciendo a punto de caerse en cualquier momento, finalmente logró enderezarse. Era difícil creer que hubiera estado encadenado de rodillas durante cientos de años…
“Clang, clang…” Entre el sonido de las cadenas, Jean Connel finalmente se enderezó. Aquel que antes parecía de estatura baja ahora tenía un cuerpo de más de dos metros y medio, cubierto de músculos fuertes y lleno de potencia explosiva.
“¡Bang, bang, bang!” Una serie de golpes.
Ravia ni siquiera podía ver qué estaba pasando: esos gongros que se lanzaban contra él volaban hacia atrás y chocaban con fuerza contra las paredes duras. Ravia nunca había dudado de su vista, pero ese día ya habían ocurrido dos cosas similares.
¡Demasiado rápido! Demasiado rápido como para poder verlo con los ojos.
¿Este tipo… este tipo tiene la misma fuerza que ese oso oscuro?!
“Se acabó, todo se acabó…”, murmuró Ivor Beric, y luego gritó con furia a Ravia: “¿Sabes lo que has hecho? ¡Este tipo nos matará a todos! ¡Destruirá toda vida que vea! ¡Eres una estúpida pequeña maldita!”
“¿Matar a todos?”, preguntó Ravia, sorprendida, mirando al hombre lobo alto y fuerte.

Tal vez un simple clavo de plata tuviera un efecto demasiado limitado en Cornell, tan limitado que incluso podía arrancarlo con sus propias fuerzas. Con un estruendo, el último clavo de plata rodó por el suelo de obsidiana, y junto a ese sonido se escuchó la risa estruendosa del hombre lobo, una risa que Cornell no podía contener.
“¡Jajaja! ¡Por fin salió! ¡Por fin! ¡Jajajaja!” La emoción excesiva hacía temblar no solo los músculos de sus hombros, sino también su voz.
“Por fin…” El hombre lobo respiró hondo para calmarse, luego sonrió de forma maliciosa y dijo burlonamente: “¿Matar a todos? Esa idea suena bastante buena… ¡Jejeje!”