Capítulo tres: Un mundo desconocido (I)
Sete es el nombre de un pequeño pueblo remoto, el mismo en el que vive actualmente Jiang Zhe.
Aunque es solo un pueblo, cumple con todas las necesidades básicas: tiene una población considerable y todas las instalaciones necesarias.
El estilo arquitectónico de Sete se asemeja a la cultura occidental tal como la imagina Jiang Zhe.
Las calles, pavimentadas con piedra, están bien ordenadas; a ambos lados se encuentran casas de madera con marcados rasgos occidentales. Delante de las casas hay pequeños jardines, rodeados de plantas similares a arbustos, donde crecen flores y hierbas desconocidas. Cada familia tiene su propio jardín de este tipo.
La plaza del pueblo es probablemente el lugar más animado, ya que allí hay una taberna que vende bebidas parecidas a la cerveza. Por supuesto, Jiang Zhe nunca las ha probado: primero, porque no ha tenido la oportunidad, y segundo, porque su situación económica no es muy buena.
En el pueblo también hay una herrería regentada por un hombre de unos cuarenta años, caracterizado por una cicatriz en el ojo izquierdo y por ser poco hablador. Se pasa los días trabajando en su taller. La verdad es que no goza de mucha popularidad, pero su negocio es el segundo más próspero después de la taberna.
En cuanto a la taberna, no hace falta decir que todos los días hay mucha gente bebiendo allí: algunos cuentan anécdotas interesantes, como quién se cayó caminando por la noche en el pueblo; otros se quejan de sus propias experiencias, como haber perdido su billetera…
En su mayoría son hombres del pueblo, pero a veces aparecen también rostros nuevos…
Esos hombres suelen sentarse en grupos de dos o diez en rincones discretos de la taberna, bebiendo en silencio sin hablar con nadie. Mientras beben, dejan sobre la mesa o al lado de sus sillas las espadas, escudos y arcos que llevan consigo.
Las armas que llevan suelen ser muy antiguas, con muchas melladuras en las espadas; sin embargo, las manchas de color rojo oscuro en sus filos asustan a los habitantes del pueblo que intentan acercarse a hablar con ellos. Claramente, no se trata de manchas dejadas por vino.
Mercenarios, o simplemente soldados de alquiler.
En este continente desconocido, no son algo extraño.
Por supuesto, no todos los clientes son así. Al menos, Jiang Zhe vio a uno: un bardo que llevaba una lira y tocaba melodías extrañas, alabando a personajes igualmente misteriosos. En fin, resultaba bastante aburrido… Claro, eso era lo que pensaba Jiang Zhe; los clientes de la taberna, en cambio, escuchaban con gran atención, e incluso los mercenarios que bebían en silencio esbozaban de vez en cuando sonrisas de comprensión.
Recuerdo que aquel bardo también había cantado alabanzas a algún dios; de todos modos, su nombre era bastante largo, y Jiang Zhe, por más que lo pensaba, no lograba entender a quién alababa realmente. Sin embargo, el dueño de la taberna, ese anciano algo obeso, solía mencionar un nombre con frecuencia… Dioniso, el dios del vino. Evidentemente, era un mundo donde la fe estaba por todas partes; al menos, los habitantes del pueblo tenían sus propias creencias. Por ejemplo, el hombre que regentaba la tienda de armas adoraba al dios del fuego, Hefesto, mientras que la mayoría de los habitantes del pueblo veneraba a la diosa de la cosecha, Deméter… Si existían dioses, entonces en este mundo debía haber también lo que se llama magia, ¿verdad? Después de vivir tres meses en el pueblo, Jiang Zhe finalmente escuchó la palabra “mago”, pero lamentablemente, nunca llegó a verlo con sus propios ojos… El pueblo de Set era simplemente un pueblo muy pequeño, situado en la frontera del imperio, y la mayoría de quienes iban y venían eran mercenarios. Hablando de eso, durante esos tres meses, Jiang Zhe también logró comprender más o menos cómo estaba estructurado este mundo. Por supuesto, todo esto lo sabía gracias a uno o dos mercenarios borrachos que se quitaban la ropa, señalaban sus cicatrices y contaban sus aventuras, para luego reírse con orgullo ante las exclamaciones de asombro de los hombres del pueblo. ¡La magia existía, y los magos también! Al principio, a los magos se les llamaba brujos; las mujeres magas, en cambio, eran llamadas brujas o hechiceras. Además, en este mundo, además de los humanos, había algunas criaturas bastante especiales, como los enanos. Recuerdo que fue un mercenario de complexión robusta quien dijo haber visto a un enano en un grupo de aventureros. En ese momento, Jiang Zhe, que estaba afuera de la ventana de la taberna, se sintió muy interesado, pero lamentablemente, la descripción que ese mercenario hizo del enano se redujo a una sola frase: barba grande, mucha fuerza y gran capacidad para beber. En ese instante, Jiang Zhe deseó que fuera aquel bardo desconocido quien describiera al enano, ya que al menos él habría podido convertir esa breve frase en una alabanza que durara todo el día. Lo que más mencionaban los mercenarios eran los propios humanos, como el imperio. Y junto a esa palabra aparecía otra: la Iglesia. El bando humano se dividía en dos partes: al norte estaba el imperio, que parecía ser un estado monárquico; el pueblo de Set se encontraba dentro de los territorios del imperio. Al sur estaba la Iglesia. Era difícil imaginar que una creencia religiosa pudiera constituir un país, pero al pensar en las creencias de los habitantes de este mundo, ya no resultaba tan complicado de entender.
Y como ya se mencionó, el pequeño pueblo de Set se encuentra en la frontera del Imperio. ¿Qué hay más allá de esa frontera? Jiang Zhe no lo sabe, porque esos mercenarios nunca lo mencionaron, o quizás no quisieron hacerlo. Dado que los únicos países humanos son el Imperio y la Santa Sede, y teniendo en cuenta la reticencia de esos mercenarios, Jiang Zhe supone en silencio que podrían tratarse de razas hostiles. Durante estos tres meses, arriesgándose a ser descubierto por el anciano del bar, Jiang Zhe finalmente reunió toda esa información. Lo único que le interesaba era la magia. Pero, lamentablemente, no solo no había magos, sino que Jiang Zhe ni siquiera había visto magia alguna; lo único que se acercaba a ella era la única iglesia del pueblo… Hablando de iglesias, Jiang Zhe estaba furioso. Durante estos días, finalmente comprendió por qué había viajado a través del tiempo: todo se debía a ese maldito cuadro en esa iglesia de su vida pasada. ¡Maldita sea! Aunque la insultara, Jiang Zhe no lamentaba haber tocado ese cuadro; al menos, finalmente había llegado a un mundo que le interesaba, un mundo donde existía la magia. En teoría, ya que estaba en un mundo con magia, parecería razonable aprender algo al respecto, ¿no? Pero, lamentablemente, la situación actual de Jiang Zhe no era muy buena… De hecho, ni él ni su supuesta “hermana” estaban en una situación muy buena… En cuanto a sus antecedentes, Jiang Zhe acertó: ambos eran huérfanos. La hermana se llamaba Nina y el hermano, Sos. En cuanto a los apellidos, la “hermana” no lo dijo y al hermano no era apropiado preguntárselo… ¿Por qué no era apropiado? Es un poco gracioso: el pequeño demonio en el que se había encarnado Jiang Zhe resultó ser, en realidad, un idiota… Ah, no, llamarlo idiota es un poco exagerado. Según las pruebas de Jiang Zhe, parecía haberse golpeado la cabeza y tenía algo anormal en la mente; normalmente parecía aturdido y no le gustaba hablar… En resumen, era un problema muy complicado. De lo contrario, la chica no habría estado tan feliz cuando Jiang Zhe la llamó por primera vez Nina. Pero, además de su alegría, también le enseñó pacientemente que debía llamarla “hermana”. Jiang Zhe se quedó sin palabras; pensó que él, a los veinte años, llamando “hermana” a un niño de siete u ocho años… ¿Qué tontería? Así que decidió hacer como si no lo hubiera escuchado, y con el tiempo, Nina tampoco volvió a mencionarlo, porque, comparado con cosas menores, el hecho de que el “hermano” pudiera escucharla y acercarse a ella ya era algo que la hacía muy feliz y aliviada. Ciertamente, había cercanía, pero Jiang Zhe no se acercaría sin motivo a esa supuesta “hermana”. Para él, esa supuesta “hermana” seguía siendo un desconocido, hasta…
Hablando de eso, inicialmente Jiang Zhe se burló de las palabras de Nina: “La hermana cuidará de ti”. Pero con el paso del tiempo, realmente comprendió el significado de esas palabras.
Para ser honesto, como dos huérfanos, era algo gracioso que una niña de siete u ocho años dijera que cuidaría de un hermano menor de cuatro o cinco años, pero Jiang Zhe no podía reírse.
Al ver a Nina sosteniendo dos alimentos fríos, parecidos a panes, mirándolo sonriente, y al observar los moretones en sus brazos que aún no habían desaparecido, Jiang Zhe no podía reírse.
Sobre todo…
Recuerda que un día, Nina regresó presa del pánico y lo llevó rápidamente a esconderse toda la noche en la iglesia del pueblo. Jiang Zhe se sintió un poco confundido, pero Nina no dijo nada, solo miraba nerviosamente la puerta de la iglesia.
Hasta que al día siguiente, Nina sacó de no se sabe dónde dos monedas de oro; entonces Jiang Zhe lo comprendió todo. Al darse cuenta, se sintió muy abatido, porque poco a poco entendió de dónde provenían los moretones de Nina…
En los días siguientes, Jiang Zhe y su hermana Nina vivieron en la iglesia, aunque, por supuesto, eso no contaba con la aprobación del anciano sacerdote del lugar.
Tal vez Nina realmente temía que su hermano se perdiera de nuevo, por eso le pidió a Jiang Zhe que se quedara cerca de la iglesia y no se alejara, pero también podría haber sido por otra razón…
Porque, durante una fiesta del pueblo, Jiang Zhe vio a Nina y presenció ciertas cosas, y parecía que Nina también había visto a su hermano; ella escondió rápidamente sus manos y lo que llevaba detrás de su espalda, con una mirada de vergüenza y un dejo de tristeza.
Parece que realmente tendrá una hermana más…
También está bien, al menos ya no está solo…
Jiang Zhe se burló de sí mismo y, al mismo tiempo, se habló seriamente a sí mismo.