Capítulo 56: Un mundo en ruinas (II)

—Medio mes después—
En el patio trasero de su casa, Thors estaba de pie con los ojos cerrados. Frente a él se erguía una roca puntiaguda, casi de la altura de una persona. Después de mantener esa postura durante unos cinco minutos, Thors abrió los ojos de repente, levantó la mano derecha y una fuerza invisible, como una ola de aire, se dirigió hacia la roca. Pero, curiosamente, la roca no mostró ningún cambio.
“¡Tsk!”, se oyó un resoplido a su lado. La niña Lily estaba sentada en los escalones de la entrada, apoyando la barbilla en las manos, y dijo sonriendo: “Hermano mayor, has fallado estrepitosamente. Después de tanto esfuerzo, ni siquiera puedes romper una roca”.
“¿Qué sabrás tú?”, respondió Thors con fastidio, rodando los ojos. Luego se acercó a la roca y, con un simple toque de sus dedos, toda ella se dividió en cuadrados ordenados. Mientras se rompía, esos cuadrados seguían partiéndose en trozos aún más pequeños, repitiendo el proceso hasta convertirse en los elementos más básicos y diminutos.
“¡Vaya!”, exclamó la niña, sorprendida. “Eso es increíble… ¿Es esta la Fuerza Primordial? ¿Puedes enseñármela?”.
“¿Enseñártela?”, dijo Thors con desdén. “Primero tendrás que aprender a meditar”.
“¡Tsk!”, murmuró la niña, frunciendo los labios con enojo. “¡Bah! Los Apóstoles no pueden meditar, y tú lo sabes bien. ¡Lily está muy enojada!”.
“Hey”, dijo Thors, sacudiendo la cabeza. Recogió su abrigo, colgado en la barandilla del jardín, y añadió con calma: “Eso significa renunciar al poder de los Apóstoles. Por más fuerte que sea ese poder, sigue siendo ilusorio”.
“Pero si renuncio a ese poder, ya no podré ver las cosas como ahora”, dijo la niña, frunciendo los labios.
Thors sacudió la cabeza sin decir nada. En ese momento, se oyó una voz suave desde adentro de la casa. Acto seguido, Día apareció en la puerta, vestida con un vestido azul claro.
“¡Es hora de comer!”.
“¡Sí! ¡A comer!”, exclamó la pequeña Lily, como si hubiera escuchado algo, y corrió hacia la casa saltando.
“¡Camina más despacio!”, dijo Día, sacudiendo la cabeza con resignación. Luego se acercó a Thors, levantó su mano derecha y con la manga le secó el sudor de la frente. Después, con dulzura, añadió: “No te fuerces, Thors. El Gran Anciano también dijo que la Fuerza Primordial no es tan fácil de dominar…”.

“Pero hay que acelerar.” Sonriendo levemente a Día, Thors no pudo evitar levantar la vista al cielo. El cielo, que antes estaba despejado, ahora estaba cubierto por un mundo invertido casi completamente destruido. Al mirar esas montañas erguidas en ese mundo, ¿quién podría imaginar que en cualquier momento caerían y crearían un cráter en la tierra?
Se apretó el puente de la nariz y, sintiéndose extremadamente cansado, dijo: “No podemos seguir dejando que ese loco de Belial actúe a su antojo. Ese tipo está loco… ¡Debo dominar por completo la energía primordial para tener la oportunidad de enfrentarme a él!”
“Ay…”, suspiró Día con tristeza, en voz baja: “Lo siento, no puedo ayudarte en nada…”
“¿Cómo podría ser? Siempre me has animado y apoyado. Para mí, eso ya es la mayor ayuda”, dijo mientras la abrazaba suavemente.
Al ver la mirada apasionada de Thors, Día no pudo evitar reírse suavemente, con un leve rubor en el rostro. Luego se puso de puntillas, cerró los ojos y unió sus labios cálidos a los de Thors.
Pasaron varios minutos antes de que Thors se separara a regañadientes.
Al ver la mirada anhelante de su amado, Día se llenó de felicidad y, en tono de reproche, dijo: “No hagas eso, suéltame ya. Lili se va a reír de nosotros otra vez…”
“No te suelto…”
“Está bien”, dijo Día con ternura, mirando a su amado: “Mañana tienes que ir a una reunión en Vandel. Si llegas tarde, la hermana Abel se enfadará mucho, ¡y eso sería terrible!”
“¡Eh!”, al pensar en Abel, Thors se tocó la nariz y luego dijo en voz baja: “¿Vengo a tu habitación esta noche?”
El rostro de Día se sonrojó de inmediato; mordiéndose los labios tímidamente, negó con la cabeza y dijo: “No puede ser. Lili dijo que quiere dormir conmigo esta noche…”
“¿Y yo qué?” Thors parecía sorprendido.
Al ver la expresión extraña de su amado, Día no pudo evitar reírse y fingió no saber nada: “¿No tienes tu propia habitación?”
“Tú…”, Thors señaló a Día con el dedo, molesto.
“Está bien”, dijo Día, abrazando con cariño a su hombre: “Lili se mudará a Vandelta en unos días. ¡Solo hazle caso!”
“¿Hacerle caso a ella? ¿Quién me hace caso a mí?”
“Vaya, ya eres tan grande y sigues peleando como un niño…”
“¡Esa maldita niña! ¿Por qué siempre te persigue?”
Día se rió suavemente y dijo, con una sonrisa irónica: “¿Quién quiere ser como yo, sin nadie que se preocupe por uno…?”
“Oye, oye…”

“Bueno, ya lo sé, jeje…”
Thors miró a Día con resignación y, mientras se dirigía hacia la casa, dijo: “Voy a ducharme primero. Que ese mocoso me deje algo de comida; no quiero lamer los platos”.
“¡Entendido!”, respondió Día, sacudiendo la cabeza sin poder evitarlo, y luego miró su anillo de bodas en su mano izquierda, con una sonrisa de felicidad en el rostro.

Una hora después, tras desayunar, Thors se dirigió directamente a la Plaza Vando y utilizó las burbujas de la fuente del lugar para entrar en el interior de Vandel Delta.
Tras pasar por el salón del primer piso, se encaminó directamente a la sala de reuniones del segundo piso. Ese día se celebraría la reunión de alianzas más importante de la historia de la humanidad. Entre los representantes asistentes, además de los magos de Vando, había también representantes de diversas regiones y facciones.

La representante de los magos reales de Sassen, Nina;
La representante de la nobleza de Sassen, incluida la familia Flores, Lilith;
El representante de [Operelles], Allen;
El representante de [Galic], Scott;
La representante de los Thelandianos, la líder de su pueblo, Genevieve Dorby, y su mejor guerrera, Tami Sampford.
Todos ellos eran conocidos.

También estaba el representante de [Altak], Sir Ibi Womisley, un anciano enérgico vestido con uniforme militar, pariente lejano de Ravia. Quizás por ese motivo, o por otro, Ravia no asistió a la reunión.

El representante de [Gron], Sir Alexa Alrid, hermano menor del conde Bernard Alrid, señor de esa región. Llevaba gafas en un solo ojo, tenía dos patillas y se sentaba erguido, apoyado en un bastón finamente elaborado; era evidente que era un caballero.

El representante de [Brownhill], el conde Gavyn Bech, señor de esa zona, un hombre de mediana edad muy amable.

El representante de [Jacobsenbu], Wallace Norlin, presidente de la asociación local de magia, un anciano que parecía un poco aturdido, mago perteneciente a la facción de la academia Vandel y Heliriox.

El representante de la Fortaleza Bird, el general Crowley, quien ya había asistido a la reunión de Vandel contra Agus; era un general muy riguroso.

Además, había representantes de importantes ciudades y regiones del imperio como Casalis, Boydell, Gion, Kalia, en total ochenta y tres representantes.

Y además de los representantes de las fuerzas imperiales, Salonia también envió a sus propios representantes a la reunión:

Uno de los doce cardenales, Bon Hamsworth, así como el también cardenal Padre Bion y el venerable obispo de la Legión de la Santa Cruz, Alma Bird, aún más respetado que los demás.
De alguna manera, la atmósfera en la sala de reuniones era algo extraña: además de esas personas, había cinco esqueletos de aspectos y temperamentos diversos, que desprendían un fuerte olor a muerte. A su lado, representados por el mago de los muertos Pur, se sentaban una docena de representantes de esos magos, incluidos incluso los cinco ancianos de entre ellos.
Se podía ver que el cardenal de Salonia, Alma Bird, fruncía profundamente el ceño. Como portavoz de los dioses, ¿cómo podían los piadosos fieles permanecer junto a esas criaturas oscuras?
Pero Alma Bird se contuvo, no solo porque esos cinco esqueletos eran los supuestos señores del Reino de la Muerte, los reyes inmortales, sino también porque esa reunión era de suma importancia para todos los seres humanos e incluso para toda la vida del mundo.
“Oye, compañero, ¡aquí!”, dijo Allen, de ojo agudo, al ver a Sos y saludarlo.
Sos se acercó y se sentó junto a Allen.
“¿Ves?”, dijo Allen, golpeando ligeramente con el dedo a los cinco esqueletos del tamaño de un humano y mostrando una expresión extraña. “Reyes inmortales… Antes, ese tipo, Belial, nos enfrentó como si fuera un juego; yo aún no estaba convencido, pero ahora sí lo estoy. Ese tipo es realmente poderoso. Hasta estos reyes inmortales vienen a pedir ayuda a nosotros, los humanos. ¡Tsk tsk! ¡Esto nunca había ocurrido antes!”
Sos sonrió levemente. En realidad, ya lo sabía desde hacía tiempo, pero en aquel momento también se había asustado. Ese día, justo cuando Sos regresaba a Vando con Día y la pequeña Lily, los meteoritos incendiarios comenzaron a caer con intensidad. Los enormes meteoritos impactaban contra el escudo protector de Vando, provocando un estruendo ensordecedor. Al ver el tamaño de esas rocas, era fácil imaginar el desastre que Vando habría sufrido sin ese escudo.
En ese momento, casi todos los magos negros de Vando salieron a las calles para mantener y reforzar el escudo mágico con su poder, e incluso Sos no fue una excepción.

Después de que la lluvia de meteoritos duró unos diez minutos y se fue volviendo cada vez más escasa, justo cuando todos pensaban poder respirar aliviados, de repente aparecieron en el cielo innumerables grupos de piedras ardientes, más densos que en cualquier otra ocasión. Lo que resultó aún más sorprendente fue que, esta vez, en lugar de meteoritos, dentro de esas llamas había esqueletos: desde tamaños normales hasta otros de decenas de yardas de altura. Algunos magos negros incluso vieron al legendario dragón óseo, y lo más impactante de todo fueron esos cinco esqueletos gigantescos de cientos de yardas de altura. Cuando salieron de las grietas ardientes, todas las campanas de alarma de la ciudad sonaron al unísono; todos se sintieron en peligro. Cuando esos cinco esqueletos gigantescos rodearon la ciudad de Vando, los magos negros del interior estuvieron a punto de perder la esperanza.

Porque, según les habían contado los nigromantes cercanos, aquellos eran los señores del Reino de la Muerte, los reyes inmortales. ¿Cómo podían los simples humanos enfrentarse a seres tan poderosos?

Los cuerpos de esos reyes inmortales eran realmente enormes; los cinco rodearon la ciudad de Vando, prácticamente encerrándola por completo, lo que causó pánico entre los magos negros del interior, quienes activaron todas las campanas de alarma y llamaron a sus compañeros para que lucharan contra el enemigo poderoso. Incluso los profesores de Vandelta, en su desesperación, estuvieron a punto de usar los cañones de cristal mágico, temiendo que aquellos seres destruyeran la ciudad.

Hasta Sos se sintió muy abrumado, pero como el mago más poderoso de Vando, no tuvo más remedio que enfrentarse al problema. Sin embargo, para su sorpresa, cuando apareció frente a los reyes inmortales mediante la magia de teletransporte, esos seres poderosos resultaron ser excepcionalmente razonables. Uno de ellos fue el primero en hablar:

“¡Detente, poderoso humano! ¡No queremos ningún conflicto con ustedes!”

Las palabras del rey inmortal hicieron que Sos, que ya estaba listo para atacar, detuviera su hechizo. Al ver la intensa aura de muerte que emanaba de ellos, frunció el ceño y dijo: “Este es nuestro mundo. Si no quieren conflicto, ¿por qué entraron en nuestro mundo?”

“¿Crees que queríamos venir aquí?”, dijo con sarcasmo [Edmund Pankhes, el Emperador Óseo], uno de los reyes inmortales que había sido invocado en la Academia de Riox por un nigromante. “¡Fueron ustedes, los humanos, quienes destruyeron nuestro mundo!”

“¿Un mundo?”, se quedó atónito Sos, hasta que de repente lo comprendió. Señalando el mundo invertido en el cielo, exclamó asombrado: “¿Eso… es el Reino de la Muerte?”

Los cinco reyes inmortales guardaron silencio. Después de medio minuto, [Utreid Baines, el Emperador de los Esqueletos] habló con tono cansado: “Nuestros enemigos son demasiado poderosos; no podemos resistir. Este mundo está a punto de ser destruido. Vinimos aquí para unirnos a ustedes, los humanos… No, para unirnos a las fuerzas de los demás apóstoles y enfrentarnos a ese humano tan poderoso como un dios”.
“¿Humanos?”, de repente surgió un nombre en la mente de Thors, quien sonrió amargamente y dijo: “¿Acaso ese humano que destruyó su mundo se llama Belial?”
Apenas terminó de hablar, los ojos de los cinco reyes inmortales reflejaron indignación al unísono.
“¡Es ese maldito humano!”, dijo el Emperador de los Esqueletos, mirando sorprendido a Thors. “¡Un humano poderoso! Aunque no eres un apóstol, posees una fuerza tan grande… ¡Es realmente sorprendente!”
Thors no pudo evitar sonreír amargamente y dijo con voz confusa: “Porque… ¡yo alguna vez fui un apóstol!”.
“Oh”, asintieron los cinco reyes inmortales, comprendiendo. Luego, uno de ellos dijo: “Nuestro mundo está a punto de colapsar. Antes de irnos, nuestros siete compañeros intentaron retrasar a Belial todo lo posible para darnos tiempo y poder venir a avisarlos antes. Pero incluso así, solo lograron retrasarlo un poco. Belial volverá a este mundo pronto. Si no lo detenemos y recuperamos esa Piedra del Espíritu Sagrado de sus manos, este mundo será destruido tarde o temprano”.
En ese momento, Thors escuchó el mensaje mental del Gran Anciano: “Si pueden hacerse más pequeños, déjenlos entrar. Thors, con nuestra fuerza solamente no es suficiente para derrotar a Belial. ¡Necesitamos más ayuda!”.
Thors transmitió las palabras del Gran Anciano a los cinco reyes inmortales. Estos se miraron entre sí y, sin decir nada, redujeron su tamaño hasta convertirse en esqueletos del tamaño de una persona común. Sin embargo, la intensa aura de muerte que desprendían impedía que nadie los subestimara.
En cuanto al resto del ejército de muertos que los seguía, solo podían quedarse fuera de la ciudad. Después de todo, esos enormes dragones óseos no tenían las habilidades de los reyes inmortales. Solo algunos demonios lograron infiltrarse en la ciudad durante el breve tiempo en que el escudo protector estaba activo. Aunque causaron cierto pánico entre los magos de la ciudad, no ocurrió nada realmente grave.
Los reyes inmortales no mentían; realmente habían venido en busca de ayuda.

Al recordar el pánico que se había desatado ese día y ver la atmósfera sombría en la sala de reuniones, Sos no pudo evitar suspirar en silencio. No tenía ninguna confianza en poder derrotar a Belial, ya que este había vencido por sí solo a trece reyes inmortales legendarios y casi destruido todo el Reino de la Muerte. Tanta fuerza era algo que ni diez Sos podrían igualar.
¿Era realmente esa la gran diferencia?
De repente, Sos recordó vagamente las palabras del Gran Anciano:
“Solo quien domine la Fuerza Primordial tiene derecho a enfrentarse a Belial”.
Solo derecho, no resistencia, y mucho menos victoria; simplemente ese derecho…
Si los Apóstoles pagaron un precio inhumano para obtener tal poder, ¿y Belial? ¿Qué precio habría pagado él para adquirir una fuerza tan aterradora como la de la Voluntad Antigua?
Sos no lo sabía.
Mientras fruncía el ceño y suspiraba en silencio, Abel, vestido con una túnica azul índigo de astrólogo, junto con los profesores de Vandelta, también llegaron a la sala de reuniones. Todos se pusieron de pie en señal de respeto hacia esos ancianos profesores, especialmente hacia el Gran Anciano de Vandelta. Aparte de esos cinco reyes inmortales, ellos simplemente asintieron con la cabeza, ya que, para los humanos, eran seres tan superiores que, de no ser por la aparición de Belial, jamás habrían bajado su orgullo para buscar ayuda humana.
“Bueno, por favor, tomen asiento”, dijo Abel al frente de la sala, mirando a todos los presentes y a los esqueletos, y luego continuó en tono grave: “Anteriormente, también celebramos una reunión similar en Sgeldel, con el objetivo de robar a Argus, quien gobernaba nuestro país. Esta vez, se trata de todo el mundo…”. Luego presentó brevemente a las personas presentes, incluidos los cinco reyes inmortales, y prosiguió: “Seguramente ya están al tanto de los drásticos cambios de los últimos quince días. Así es: el mundo que ahora cuelga sobre nuestras cabezas en lugar del cielo es el legendario Reino de la Muerte. Hace dos meses, uno de los nuestros, Belial, causó una tragedia en Sassen, abriendo por la fuerza, con sangre y poderes espirituales, la puerta hacia el Reino de la Muerte. Su existencia ya pone en peligro el mundo en el que vivimos…”.
En ese momento, el representante de [Jacobsenbu], el anciano mago Wallace Norlin, presidente de la Asociación Mágica local, interrumpió con tono dubitativo: “No quiero ofenderla, estimada astróloga, pero dudo que un simple humano pueda representar una amenaza para el legendario Reino de la Muerte”.

Al ver que alguien interrumpía sus palabras, Aibel no pudo evitar fruncir el ceño. Sin embargo, al darse cuenta de que se trataba de un mago de su propio bando, su tono se suavizó un poco. Asintió y dijo: “Sí, viejo Norlin… Es cierto que el poder de los humanos es muy insignificante en comparación con algunas criaturas antiguas. Pero Belial… ese hombre no puede definirse simplemente como humano; posee un poder superior al de tus dioses”. Mientras hablaba, miró de reojo a los cinco Reyes Inmortales.
Uno de ellos asintió comprensivamente, extendió su brazo esquelético y hurgó en su órbita vacía, sacando un ojo pálido y grisáceo. Con un fuerte apretón, ese ojo se convirtió en un gas de color verde oscuro, que en la parte delantera de la sala formó una imagen: los trece Reyes Inmortales liderando un ejército inmenso de muertos para resistir a Belial.
Al ver a Belial de pie solo frente a un ejército de millones, al ver cómo invocaba a la antigua voluntad Sloth, al ver cómo con un simple gesto miles de esqueletos se convertían en partículas elementales, al ver cómo mataba una y otra vez a los Reyes Inmortales y avanzaba pisando sus cráneos, todos los representantes presentes palidecieron y quedaron tan impactados que no pudieron hablar.
Incluso Allen, Scott, Thors y Lilith fruncieron profundamente el ceño.
“Monstruo… ¡Es simplemente un monstruo!”
El representante de [Gron], Sir Alexa Alrid, con sus dos patillas, temblaba sin cesar apoyado en un bastón corto, ya que lo que veía superaba con creces su imaginación.
La escena de la batalla solo se mostró durante media hora, pero ejerció una enorme presión sobre todos los presentes. Tal como decían los Reyes Inmortales, el enemigo era demasiado poderoso, tan poderoso como un dios.
Tras un breve silencio, Scott frunció el ceño y preguntó: “¿Qué hizo exactamente Belial para que todo el Reino de la Muerte colapsara?”
Uno de los Reyes Inmortales respondió a la pregunta de Scott.

“Ese hombre nos arrebató el núcleo del Reino de la Muerte, la Piedra del Espíritu Santo, una gema mágica que mantiene el equilibrio de todo ese reino. Sin ella, los diferentes espacios de este mundo caerán en desequilibrio, lo que provocará la destrucción de todo el tiempo…” Mientras hablaba, el rey inmortal miró a los humanos presentes y dijo con voz grave: “Recuerden, humanos: no estamos pidiéndoles nada. Han visto cómo se derrumba el Reino de la Muerte. Si no recuperamos la Piedra del Espíritu Santo de las manos de ese hombre y detenemos las colisiones espaciales causadas por el desequilibrio, el mundo en el que viven será destruido por completo. Todo el mundo volverá al caos primordial, y toda vida perecerá en ese instante…”
“¿Recuperar la Piedra del Espíritu Santo de las manos de ese hombre?” Los representantes presentes se miraron unos a otros. Frente a tal poder, ¿qué podían hacer?
—Al mismo tiempo, en el lejano Altak—
Lavia, que no asistió a esta reunión, estaba sentada frente a su escritorio, ocupada con asuntos oficiales. En solo un mes y medio, parecía haber adelgazado mucho.
De repente, bajo la mirada compasiva de la reina Quinn, Lavia se levantó de un salto, corrió hacia el baño y se inclinó sobre el lavabo, vomitando sin cesar.
Después de más de diez minutos de sufrimiento, Lavia, agotada y sin aliento, finalmente se calmó un poco. Miró su abdomen y suspiró con impotencia.
“Avi…” Quinn se acercó y rodeó suavemente la cintura de Lavia, diciendo en voz baja: “¿Está bien así? ¿No decírselo?”
“Je,” rió Lavia con ligereza, con un toque de arrogancia, “No me trates como a esas mujeres débiles, Quinn. Ya que decidí dejar ese lugar, no volveré. Yo, Lavia, no soy de esas que se aferran a los hombres para mendigar cariño. Este es el camino que elegí, y es mi destino, algo inevitable…” Mientras hablaba, no pudo evitar suspirar y murmurar para sí misma: “Solo que este destino parece ser aún más pesado de lo que imaginaba en cuanto a soledad y tristeza… Je, qué dolor de cabeza.”
“Avi…”