Capítulo cuarenta y siete: Una nueva fuerza (I)

La llamada 【Fuerza de la Fuente】 no es simplemente una fuerza en sí; más bien, debería considerarse como una manifestación interna aún más abstracta.
En el mundo de la magia, especialmente en el sistema mágico originario de Vandel, la 【magia】 se considera la parte más fundamental para los magos. Cada aprendiz aprende, bajo la guía de su maestro, cómo percibir la existencia de la magia, ya que sin ella no se puede lanzar ningún hechizo.
La magia, en realidad, es la 【fuerza del mundo】 basada en estas 【leyes fundamentales del mundo】. Los seres humanos no son la 【fuente】; no generan magia de la nada. Son simplemente un 【recipiente】. Excepto en casos excepcionales de personas con talento excepcional o linaje genético privilegiado, los seres humanos comunes nacen sin poseer ni rastro de magia.
Por lo general, la magia de los magos proviene de su interacción con este mundo, como el aire y la comida, pero la cantidad de magia contenida en ellos es prácticamente insignificante. En su mayor parte, dependen de la 【meditación】.
La 【meditación】 es una asignatura obligatoria a lo largo de toda la vida de un mago. Te ayuda a absorber energía del exterior para recuperar tus reservas mágicas y también a restaurar tu fuerza mental. Lo más importante es que te permite comprender la 【verdadera fuerza】, es decir, la 【Fuerza de la Fuente】.
Para los seres humanos comunes, ser capaz de percibir la magia presente en el mundo es el primer indicador para convertirse en mago. Si logran esto, dominar su 【campo energético】 será cuestión de tiempo. El campo energético, que corresponde a las ondas mágicas de un mago, permite a los magos poderosos oprimir a sus oponentes y ejercer presión psicológica sobre ellos.
Este campo energético, a su vez, se transforma en un 【dominio】, lo cual ya constituye una forma de magia poderosa que desafía las leyes del mundo. Por eso, sin una fuerza mental suficiente, es imposible eliminar las interferencias del mundo y utilizar con éxito un dominio.
Una vez que se percibe uno mismo como poseedor de un dominio, se ha dado el primer paso para convertirse en un gran mago. Sin embargo, entre la gran cantidad de seres humanos, muy pocos logran esto. Después de todo, formar a un gran mago requiere innumerables recursos y esfuerzo, además de contar con un maestro poderoso que los guíe. De lo contrario, incluso si un humano común invierte veinte años, solo logrará ser un mago de nivel ordinario.
Perceber la 【Fuerza de la Fuente】 es aún más difícil. Esta fuerza puede entenderse como la energía fundamental del mundo. No hace que tu magia sea más poderosa ni que tu cuerpo sea más fuerte, pero sí te permite “saber” más cosas.

Tomemos como ejemplo la 【Fuerza Éterica】 de los astrólogos. La Fuerza Éterica también pertenece a una forma de Fuerza Primordial. En el lenguaje antiguo, “éter” se refiere a la 【atmósfera superior】; por supuesto, aquí la atmósfera no se refiere al aire o al viento, sino que es una metáfora cuyo significado es “el aire respirado por los dioses”. Los astrólogos, por su parte, suelen considerarla como toda la materia presente en el 【espacio del mundo】, siendo las estrellas su representante más emblemático. Esta es una de las principales razones por las cuales los astrólogos creen en las estrellas como seres omniscientes y omnipotentes.

En los cursos de los astrólogos, no se enfocan en desarrollar la magia ni en aprender hechizos poderosos; en su lugar, prestan mayor atención a la fuerza mental. Mientras que el objetivo vital de cada mago negro es alcanzar un dominio y llegar al rango de gran mago, el ideal de los astrólogos es integrar su fuerza mental en la estrella en la que viven. Según su concepción, las estrellas son seres vivos, dotados de vida y constituyen la 【Gran Voluntad】, el dios en el que creen.

La llamada 【Gran Voluntad】 es, en realidad, algo similar a una deidad, pero en el mundo mágico del Imperio, especialmente entre los magos negros ateos, no quieren atribuir a deidades aquello que no pueden comprender, ya que las deidades son solo leyendas.

A diferencia de la 【Vuelta Antigua】, la 【Gran Voluntad】 no es una vida antigua en un espacio de dimensión inferior, ni siquiera se puede considerar vida; es más bien un término general para designar seres que los magos no pueden comprender. Por ejemplo, los espíritus de los cuatro elementos, de los que tanto hablan los bardos, podrían considerarse parte de la Gran Voluntad. Sin embargo, en realidad nadie ha visto jamás a esos supuestos espíritus del fuego, del agua u otros seres de esa naturaleza. Del mismo modo, las estrellas en las que creen los astrólogos a veces son solo entidades vagas, incapaces de compararse con la 【Vuelta Antigua】, pero aún así son muy veneradas por muchos.

De hecho, la Fuerza Primordial no se puede aprender simplemente con esfuerzo; depende más de la comprensión personal. Si observamos a los grandes magos del mundo actual, la mayoría se atasca en este umbral, incluido el exrector de la Academia Heliriox, el gran mago Greta Kaines. En cambio, personas como el profesor Hode, que están cerca de convertirse en grandes magos pero aún no lo han logrado, ni siquiera pueden tocar ese umbral.

Se puede decir que, en el mundo actual, Belial es prácticamente el único ser poderoso que ha dominado por completo la Fuerza Primordial.

Además, incluso el Gran Anciano de Vandel y el famoso maestro de magia espacial de hace décadas, Bernie Giffes, siguen explorando este campo. Esto demuestra cuán difícil es dominar la Fuerza Primordial.

Desde el día en que Thos suplicó al Gran Anciano que le enseñara la Fuerza de Origen, ya ha pasado una semana. Durante ese tiempo, Thos dejó a cargo de los asuntos académicos del Colegio Riox al profesor Manhert, asistente del decano y director de grado, para concentrarse por completo en aprender la Fuerza de Origen bajo la tutela del Gran Anciano, con el objetivo de tener la capacidad de enfrentarse a Belial.
Cada vez que piensa en esto, Ravia se siente algo molesta, porque durante esa semana el Gran Anciano llevó a Thos a una habitación vacía en la cima de Vandelta, negándose a cualquier interrupción, incluso la de Abel. Solo por eso se puede ver que el Gran Anciano era extremadamente serio.
La razón no es difícil de entender: después de todo, los conocimientos de magia espacial que posee Belial los aprendió de otro Gran Anciano de otro mundo. En pocas palabras, Belial es estudiante del Gran Anciano. Pero este estudiante, tras adquirir un poder invencible, tomó un camino enemigo del mundo. Lo peor es que el Gran Anciano, que ya había tenido contacto con él una vez, se considera incapaz de derrotarlo; ahora su única esperanza es Thos, ya que Belial es realmente demasiado poderoso…
De hecho, incluso después de que Thos fuera derrotado por Belial, el Gran Anciano siguió sintiéndose un poco culpable. Aunque personalmente le gustaba bastante a ese joven silencioso y tenía una profunda conexión con Vandel, la presencia de Sloth le hacía tener reservas hacia Thos. Desde que el profesor Hode llegó a Vandel con Thos y los demás, el Gran Anciano supo que ese joven tendría un gran impacto en el mundo en el futuro.
Por eso, incluso cuando Thos necesitaba desesperadamente un poderoso aliado para derrotar a Argus, el Gran Anciano no mencionó nada sobre la Fuerza de Origen, hasta la aparición de Belial.
El Gran Anciano sabía muy bien que si Thos, sin dominar la Fuerza de Origen, intentaba desafiar a Belial, que sí la dominaba, las consecuencias serían graves. Además, Belial era, en esencia, el futuro Thos.
Sin embargo, aunque recordaba una y otra vez a Thos y los demás que no se acercaran a Belial y hablaba sobre la Fuerza de Origen, nunca mostró intención de enseñarle a dominarla. El Gran Anciano tenía reservas: temía que Thos, influenciado por la Voluntad Antigua Sloth, se desviara del camino correcto una vez dominara la Fuerza de Origen. En ese caso, el mundo no se enfrentaría a un Belial, sino a dos.
Si eso llegara a suceder, nadie en este mundo podría detenerlos.

Pero al enterarse de la derrota de Thos y de que la fuerza de Sloth en su interior había sido arrebatada por Belial, el Gran Anciano, aunque furioso, en realidad suspiró aliviado, ya que lo que más temía ya no existía. Ahora, lo único que quedaba por hacer era enseñarle a Thos con todo su corazón cómo dominar la Fuerza Primordial, para que adquiriera una fuerza suficiente como para enfrentarse a Belial.
Por ello, varios ancianos de Vandel bloquearon la torre de magos; a todo aquel que no conocían lo mantenían fuera con Gadian, para preservar la tranquilidad en el interior. Después de todo, dominar la Fuerza Primordial no era una habilidad de combate, sino que requería una comprensión personal, y para lograrlo era necesario un lugar absolutamente silencioso.
Así, la azotea de la torre de Vandel se convirtió en el nuevo aula de Thos. El profesor era, por supuesto, el Gran Anciano, y el único estudiante era él mismo. Incluso personas como Ravia, Allen, Scott y Nina fueron impedidas por el Gran Anciano de entrar.
Pasó una semana, y no hubo ningún movimiento en la azotea…
Pasó medio mes, y seguía sin haber señales…
Hasta que, después de esperar un mes entero, Ravia ya no pudo soportarlo más. Deseaba desesperadamente saber cómo estaba Thos, y Nina compartía su misma preocupación; incluso estaba más ansiosa que Ravia, ya que Thos era la persona a quien más quería en el mundo.
Por eso, fueron a suplicarle a Aibel. Afortunadamente, a Aibel también le importaba bastante la situación de Thos, ya que era el estudiante al que su esposo valoraba más.
Así, Aibel llevó en secreto a Ravia, Nina, Día y otros a la azotea. Además de ellas, estaban Allen y Lisa, que querían ver qué ocurría; Ulric, curioso por la Fuerza Primordial, y Connel.
Oh, también estaba el cardenal de la Iglesia, Bon Hamsworth, y su monja acompañante, una joven salónica muy tímida llamada Katerina Catherine Ratimor. Después de todo, Thos aún llevaba en su cuerpo las tres marcas sagradas de la Iglesia, y esta no quería que esa poderosa fuerza cayera en manos de Vandel. Pero lo más importante era que querían entender por qué Thos, habiendo perdido la fuerza de Sloth, seguía siendo capaz de albergar las tres marcas sagradas. Eso era lo que anhelaban saber.
De este modo, el grupo se deslizó silenciosamente hasta la azotea. Tras recorrer un oscuro pasillo de escalones de piedra, Aibel señaló el otro lado de la pared y dijo en voz baja: “¡Está ahí dentro!”
“Qué grande…”, murmuró Allen. Nunca había estado en la azotea antes, así que no sabía que allí solo había una habitación espaciosa, cuyas dimensiones, aproximadamente, eran de cuatrocientos a quinientos metros de largo y ancho.

Pareciendo darse cuenta de la expresión sorprendida de Allen, Abel explicó en voz baja: “En realidad, nadie ha usado este lugar desde hace mucho tiempo. Hace mucho, los astrólogos de generaciones pasadas venían aquí para comprender el poder del éter, porque está en lo alto y es muy tranquilo… Bueno, debería decir que se acerca más a esa sensación…”
“Sensación…” Allen frunció los labios, pero Abel le dio un fuerte golpe en la frente.
“Quiero decir que es más fácil comprenderlo, ¿no?”, dijo el padre Bon, acariciando la pared de piedra que parecía antigua, asintiendo como si hubiera comprendido algo. “En Salonia también hay lugares similares; practicar allí hace que sea más fácil comprender la verdad…”
Abel lanzó una mirada molesta al padre Bon. Aunque ese tipo había ayudado al ejército de la Alianza a derrotar al ejército oscuro de Agus, ella seguía sin tenerle mucha simpatía. Después de todo, Salonia había aprovechado el caos del Imperio, bajo el pretexto del Dios Supremo, para ganar poco a poco la confianza y el apoyo de muchas regiones del sur del Imperio, lo cual claramente era una forma encubierta de anexión. Pero lo malo era que la situación actual del Imperio era muy inestable, y realmente no podían hacer nada por el sur. Después de todo, si las relaciones entre los dos países se deterioraban y estallaba una guerra, ¿cuántos soldados útiles quedarían en el Imperio?
Incluso el príncipe Theo, no, el nuevo rey, solo podía aguantar en silencio.
Finalmente, llegaron a una puerta de hierro sencilla. Allen estaba a punto de empujarla cuando Abel le apartó la mano y, señalando la luz azul pálido que aparecía y desaparecía en la puerta, dijo con fastidio: “¿No ves que hay un escudo mágico? Es un escudo espacial creado personalmente por el Gran Anciano. El interior y el exterior de la habitación no son el mismo espacio. Si entras sin más, y caes en una grieta del espacio, ¡no voy a rescatarte!”
Allen lanzó una mirada molesta a Ulric, que se reía a escondidas, y se encogió de hombros avergonzado, diciendo: “¿Y ahora qué hacemos? No podemos quedarnos aquí afuera para siempre… El Gran Anciano también es excesivo; no hay nadie más, ¿para qué poner un escudo espacial? Conmigo aquí, ¿acaso teme que alguien cause problemas?”
“¡Es precisamente por ti, mocoso, por quien temo!”, dijo Abel, rodando los ojos con fastidio, y luego extendió la mano sobre la puerta de hierro; de su palma surgieron débiles destellos de luz verde.
“¿Eh?”, pareció sorprendido Allen, y preguntó con expresión extraña: “Hermana Abel, ¿tú también sabes magia espacial?”

Apenas terminó de hablar cuando recibió un golpe en la frente. Vio cómo Abel resopló y dijo con fastidio: “¿Y qué si no lo entiendes? El escudo que estableció el Gran Anciano es casi imposible de romper en este mundo. Para entrar, hay que obtener su consentimiento…” Mientras hablaba, pareció recordar algo, suspiró ligeramente y negó con la cabeza: “Debería haber solo uno capaz de romper el escudo del Gran Anciano…”
Como si adivinara los pensamientos de Abel, Allen se encogió de hombros y dijo: “Lo sé, debe ser Belial”.
“…” Sorprendentemente, Abel no volvió a castigar a Allen. Asintió y dijo en voz grave: “Sí, la fuerza de ese tipo supera vuestra comprensión. Deberíais alegraros de que Belial no se tomara las cosas en serio en ese momento… ¡Vaya! ¡Ya os dije que no os enfrentarais a él!”
“Sí, sí, pero hermana Abel, no fuimos nosotros quienes nos enfrentamos a él; fue él quien vino hacia nosotros, ¿de acuerdo? En cuanto a alegrarnos, no veo nada de qué alegrarse. ¿Quién no sabe que ese tipo simplemente no se molesta en matarnos?” Mientras hablaba, Allen notó de repente las expresiones serias en los rostros de Ravia, Día y Nia, y sonrió incómodo: “Eh, eh… Me refería a Belial. Sigo sin poder creer que él sea el futuro Sos…” Al llegar a este punto, rápidamente cambió de tema y dijo: “Por cierto, hermana Abel, si dominas la arte de la profecía, ¿por qué no puedes predecir con antelación lo relacionado con Belial?”
“¿Crees que predecir el futuro es tan fácil?”, preguntó Abel con fastidio, rodando los ojos y resoplando. “Incluso yo solo puedo prever un futuro parcial; no puedo entender completamente lo que sucede, y mucho menos Belial es aún mejor que yo en esto… Aunque estoy enojada, debo admitir que es el tipo más talentoso que he visto”.
“Entonces…”, dijo Día, mirando a Abel, con voz débil, “¿Podrá Sos vencerlo? ¿Vencer a su propio futuro?”
Abel negó con la cabeza, pero de repente se dio cuenta y dijo sonriendo para consolarla: “¿Qué te hace pensar eso? Si Belial puede hacerlo, Sos también podrá hacerlo. ¡No te preocupes!”
Nia, a su lado, también asintió y dijo con confianza: “¡Sos seguramente podrá hacerlo!”
“Mm”. Aunque esas palabras eran en su mayoría consuelo, el ánimo de Día mejoró mucho.

En ese momento, un arco eléctrico iluminó la puerta de hierro; de inmediato, toda la puerta se abrió con un chirrido. El gran anciano que estaba en la entrada miró a la multitud afuera, frunció el ceño y dijo: “¿No les dije que no vinieran a molestar?”
“Eh…” Al ver la expresión excepcionalmente seria del gran anciano, ni siquiera Abel se atrevió a ser demasiado audaz y dijo en voz baja: “Estos niños solo están preocupados por la situación de Sos y quieren ver qué está pasando… Además, usted, gran anciano, ya lleva un mes adentro con ese chico Sos y no sale a dar explicaciones; tampoco ha tocado la comida que le llevamos. ¿No es normal que nos preocupemos?” Al final, las palabras de Abel tenían claramente un tono de coquetería hacia el anciano, lo que hizo desaparecer el escaso semblante serio del gran anciano.
“Ustedes… ¡Ay!” Sacudió la cabeza y suspiró. El gran anciano hizo un gesto con la mano y dijo en voz baja: “Entrad, hablad en voz baja; ese chico está meditando.”
Apenas terminó de hablar, se escuchó a Allen gritar con los ojos muy abiertos: “¿Sos? ¿Meditando? ¿En serio? ¿Él sabe meditar? Lo conozco desde hace tanto tiempo, ¡nunca lo he visto meditar!”
El gran anciano, girando la cabeza para mirar a Allen, se apoyó en su bastón y acariciando su barba larga dijo: “Antes ese chico no podía meditar por culpa de Sloth; el poder de Sloth era demasiado fuerte y bloqueaba por completo su conexión mental con el mundo exterior. Por eso, de ninguna manera podía meditar de forma normal. Pero ahora que ha perdido el poder de Sloth, naturalmente puede comunicarse con el exterior… En mi opinión, perder el poder de Sloth en realidad no es algo malo; aunque el poder de los apóstoles es fuerte, ese no es su verdadero poder.”
“Mm”, asintió Abel y dijo: “Yo también creo que Sos dependía demasiado del poder de Sloth; ahora que lo ha perdido, es como una lección para él…” Mientras hablaba, pareció notar la expresión de preocupación en los rostros de Ravia, Día y Nina, y preguntó sonriendo: “Por cierto, gran anciano, ¿cómo está Sos ahora?”
“¿Cómo está?”, preguntó el gran anciano, acariciando su barba canosa y sonriendo con un toque de burla en los ojos. “¿No está aquí mismo, en esta habitación? ¡Vean ustedes mismos!”
“Dentro de la habitación…” Allen miró instintivamente hacia adentro, pero lamentablemente toda la habitación estaba completamente a oscuras, sin la menor luz, por lo que era imposible encontrar a Sos.
Al igual que Allen, Lisa miró a su alrededor durante mucho tiempo y dijo sorprendida: “Está demasiado oscuro aquí… ¿Cómo se puede estudiar así?”

“¡Es una comprensión profunda!”, corrigió el Gran Anciano las palabras de Lisa, explicando sonriente: “Dominar la Fuerza Primordial es diferente a aprender magia como lo hacíais antes; no se trata de técnicas, sino de comprender la esencia de este mundo… Déjenme preguntarles, niños: ¿cómo detectan a las personas a su alrededor?”
“¿Con los ojos?”, dijo Allen instintivamente, pero vio al Gran Anciano negar con la cabeza sonriendo.
“¿Las fluctuaciones de la magia?”, preguntó Ravia sorprendida. El Gran Anciano sonrió ligeramente y preguntó a su vez: “Entonces, ¿han sentido las fluctuaciones mágicas del niño Belial?”
Ravia frunció el ceño y negó lentamente con la cabeza.
“Sí, no pueden sentirlo”, dijo el Gran Anciano con un suspiro suave. “Todo mago lo suficientemente poderoso puede ocultar sus ondas mágicas para que otros no las detecten, y mucho menos ese niño Belial, cuya fuerza es aterradora… Si no se puede usar la fuerza mental para percibir las fluctuaciones mágicas del oponente, ¿cómo se puede detectarlo?”
Todos se miraron y negaron con la cabeza. Entre ellos, Nina dijo con cautela: “¿Acaso es la mente?”
“Hmm”, los ojos del Gran Anciano se iluminaron; miró a Nina, asintió y dijo sonriendo: “Vaya, eres una estudiante de Wiston, muy inteligente. Sí, es la mente. Más exactamente, es la mente que integra la fuerza mental con la voluntad del mundo, utilizando la gran voluntad que compone el mundo —viento, agua, fuego, tierra— para percibir la presencia del otro e incluso predecir sus acciones…”
“¿Esa es la Fuerza Primordial?”, preguntó Allen sorprendido.
“Sí, pero no del todo”, asintió y negó al mismo tiempo el Gran Anciano, antes de explicar en voz baja: “La Fuerza Primordial es la fuerza de la esencia misma del mundo. Más que una fuerza, es una voluntad. Si logras comunicarte con esa voluntad, podrás ‘ver’ más lejos, ‘ver’ más cosas… Abel, seguramente lo sabes bien: nosotros, los astrólogos, tenemos la capacidad de prever las próximas acciones del otro. Eso es lo más básico del dominio de la Fuerza Primordial. Los pasos siguientes son comprender la esencia del mundo, la esencia de la materia y sus puntos débiles. Una vez que se domina la Fuerza Primordial, incluso la roca más dura puede ser destruida con una simple bala de fuego de nivel más bajo. Por eso, ustedes, que aún no dominan la Fuerza Primordial, al pretender derrotar a Belial, son extremadamente tontos. ¡Él puede matarlos en cualquier momento si así lo desea!”

Pero, lamentablemente, parecía que Allen y los demás no podían comprender la explicación del Gran Anciano. Al ver esto, el Gran Anciano dijo sonriendo: “¿Es difícil de entender? ¡Entonces mira con tus propios ojos!”. Dicho esto, miró a Allen con una sonrisa.
Allen de inmediato comprendió y dijo sonriendo: “Bueno, entonces lo intentaré. ¡Si me hiero, no seré yo quien se haga responsable!”.
Apenas terminó de hablar, se escuchó desde algún lugar la risa familiar y al mismo tiempo extraña de Thos.
“¡Ah! —¡Si tan solo puedes hacerlo!”.
Esa frase inesperada hizo que Allen cambiara de expresión. Miró instintivamente a su alrededor, pero aún no percibió ningún rastro de Thos; parecía que en esa habitación oscura solo estaba el Gran Anciano.
Se lamió los labios, y en sus ojos apareció un brillo de interés.
“Interesante…”