Capítulo cuarenta y seis: ¡Una fuerza irresistible! (III)

Como aprendiza del gran mago Wiston Malajiji Hastings, Gianna, también conocida como Nina, goza entre los magos negros de una reputación no inferior a la de Thos. El príncipe Theo deseaba ganarse a esta joven y hermosa maga para utilizar su poder y mantener su autoridad como rey.
Por supuesto, Nina también fue invitada a la ceremonia de coronación del príncipe Theo, pero antes de eso, se dirigió a la torre mágica de Sassen, [Gory], ya que, en teoría, pertenecía al cuerpo de magos reales de Gory. Incluso Jerry Belford, quien había tomado el cargo de presidente de la Asociación Mágica, la trataba con gran respeto, especialmente al enterarse de que Nina era la hermana perdida de Thos. Así, Nina, como la única maga del grupo Vandel, permaneció dentro del cuerpo de magos reales.
Por supuesto, solo en teoría; Jerry Belford no le asignaba ninguna tarea ni responsabilidad, claramente por desconfianza. Por eso, Nina se mudó a Vando para vivir cerca de su hermano Thos. Después de todo, incluso si permanecía en la torre mágica de Gory, solo era una “forastera”. Los magos reales de Sassen estaban ya en manos del grupo Gron, y Nina, como mucho, podía ser una observadora, sin poder intervenir en absoluto.
Esta vez, su visita a Gory tenía como único propósito recoger el certificado de gran mago emitido por la Asociación Mágica Real, como una concesión y tranquilización por parte de Jerry Belford, aunque sin ningún poder real.
Sin embargo, a Nina no le importaba demasiado, ya que, tras reencontrarse con su hermano perdido, sus ideales anteriores estaban cambiando gradualmente. Ese llamado mago sagrado era solo la esperanza del viejo Wiston, y no coincidía con lo que su hermano Thos había dicho en el pasado cuando se mostraba descontento; no era su verdadero ideal.
Lo que más deseaba ahora era estar siempre junto a su querido hermano, ayudándolo en la medida de lo posible para compensar su negligencia como hermana.
Nina seguía sintiéndose culpable por no haber estado a su lado cuando Thos más la necesitaba.
Mientras recogía el certificado de calificación como gran mago en la torre mágica de Gory, de repente sonó una alarma en el interior. Resultó ser un centinela que llegó apresuradamente para informar que alguien estaba causando disturbios en la ceremonia de coronación del rey.
Al principio, Nina no le dio importancia, pero cuando supo que los magos reales enviados para capturar a esos perturbadores habían sido asesinados, sintió que algo andaba mal.

Después de todo, aunque Jerry Belford fuera muy parcial, los magos reales del grupo Groll que él nombró tenían cierta habilidad. Pero, aun así, ¿fueron eliminados todos en tan solo cinco minutos?
Descontando el tiempo que tardaron en llegar desde la Torre del Mago Gory hasta la plaza central del palacio, esos magos reales apenas llegaron cuando fueron asesinados al instante por el enemigo… ¿Cómo es posible?!
En la comunicación del centinela anterior, Nina escuchó claramente que el enemigo solo tenía nueve personas, mientras que los magos reales enviados en apoyo sumaban más de cien.
Era un enemigo extremadamente poderoso.
De forma sutil, Nina tuvo un presentimiento funesto, cada vez más preocupada por su hermano, que se encontraba en la plaza del palacio. Y justo cuando se apresuró hacia allí, vio a su hermano caer sin fuerzas a los pies del enemigo…
Nina estaba furiosa; nunca había estado tan enojada.
En ese momento, parecía la diosa del trueno de las leyendas: levantó las manos, recitó un hechizo, y de las nubes oscuras del cielo de la plaza cayeron columnas de relámpagos uno tras otro. Los relámpagos de energía increíble devastaron toda la plaza; incluso Belial solo podía optar por esquivar…
¿Eh? No, más bien, Belial no tenía intención alguna de atacar a Nina, sino que seguía esquivando y retrocediendo.
“¿Qué le pasa realmente a Lord Belial?”, se preguntó el dios demonio y tirano Bal, observando cómo Belial era perseguido por Nina, quien lo obligaba a usar constantemente la magia de teletransporte para evitar ataques, sin dejarle ninguna oportunidad de contraatacar. Mientras se preparaba para ayudar a Belial contra esa mujer humana, de repente alguien lo detuvo.
Quien lo detuvo no era otro que el muñeco real del rey, Cain, quien había terminado su batalla contra el ejecutor de la luz, Bepusu.
“Cain… ¿Qué haces?”, preguntó Bal con una mirada confundida y sorprendida. Como la criatura más poderosa entre los dioses demonios, aparte de Belial, Cain no obedecía las órdenes de nadie, ni siquiera las del propio Belial.
“Sé lo que quieres hacer, pero detente, Bal”, dijo en voz baja el rey oscuro Cain, mirando a Belial en el campo de batalla, con un tono inexplicable. “¿Acaso no lo ves? El amo solo tolera todo para no lastimar a esa mujer…”
“¿Eh?”, al escuchar a Cain, Bal miró instintivamente a Belial en el campo de batalla. Como había dicho Cain, Belial no era incapaz de contraatacar, sino que simplemente no lo hacía, limitándose a esquivar.

Poco a poco, incluso Nina se dio cuenta. Dejó de atacar a Belial, con un aire de ira en el rostro, y dijo en voz grave: “¿Por qué no devuelves el golpe? ¿Acaso me subestimas?”.
“…” Bajo la mirada de Nina, Belial negó en silencio con la cabeza, se rió con ironía sin entender bien y, suspirando, murmuró: “¿Te importa tanto… tu propio hermano?”
“Por supuesto, es mi único hermano”, dijo Nina, como si se acordara de algo. Mirando el rostro igualmente familiar de Belial, mordiéndose el labio, añadió: “No importa cuál sea vuestra relación, pero Sos es mi hermano más querido. Para cumplir con las responsabilidades que una hermana no pudo asumir antes, ¡no permitiré que nadie lo lastime!”.
“¿Incluso si eso significa sacrificar tu vida?”
“¡Incluso si eso significa sacrificar mi vida!”, dijo Nina con firmeza.
“…” Belial la miró fijamente, suspiró profundamente y, de repente, se puso de pie, señaló en dirección a Sos y dijo con calma: “Tranquila, a tu llamado hermano… no lo he matado…”.
“¿Sos?”, al ser recordado por Belial, Nina se dio cuenta de Sos, sostenido por Ravia. Corrió hacia él rápidamente y examinó con preocupación sus heridas.
Al parecer, al ver la preocupación en los ojos de Nina, Sos negó suavemente con la cabeza y dijo en voz baja: “Estoy bien…”. Luego levantó la cabeza, miró a Belial a lo lejos y dijo en tono grave: “¿A dónde vas?”.
Belial miró hacia atrás a Sos, con un brillo de envidia en sus ojos, señaló el cielo y dijo con calma: “¡Al final del mundo!”.
“…”
Justo cuando Sos iba a preguntar algo más, de repente apareció un extraño resplandor púrpura en el suelo de la plaza. Todos se dieron cuenta de que, sin saber cuándo, había aparecido allí un enorme círculo mágico.
“Señor Belial”, el “Siervo de la Muerte”, el dios demonio Simachimo apareció de repente junto a Belial, bajó la cabeza y rió con sorna: “Le he hecho esperar, pero todo está listo”.
“Muy bien, comencemos…”.
“¡Sí!”, Simachimo inclinó ligeramente la cabeza, levantó su bastón de esqueleto y comenzó a cantar en voz alta: “¡Almas confusas, escuchad mi llamado, guíadme por el camino… lugar donde se reúnen los cadáveres, donde regresan las almas… ¡Abreos, puertas hacia la muerte!”.

Bajo su canto, el suelo cercano sufrió de repente una violenta sacudida. Inmediatamente después, el enorme círculo mágico en la plaza desprendió un deslumbrante resplandor púrpura; dentro de esa luz púrpura se podía entrever cómo se elevaba lentamente una enorme puerta.
Era una antigua puerta repleta de innumerables cadáveres; se veían esqueletos sin cuento trepando por ella y luchando entre sí. Se trataba de una de las cuatro puertas legendarias que conducían al Reino de la Muerte, famosa junto con la [Puerta de la Putrefacción], la [Puerta de la Oscuridad] y la [Puerta de la Inmortalidad]: la [Puerta de los Cadáveres Amontonados].
Esas cuatro puertas eran los únicos caminos que conectaban el Reino de la Muerte con otros mundos.
“Oye…”, dijo Allen, quien había sido lanzado lejos por Belial y ahora se apoyaba en una columna rota, mirando fijamente esa puerta enorme y elevada, sintiendo el frío intenso de la muerte, similar al del invierno.
“La puerta del Reino de la Muerte…”, murmuró Scott, no muy lejos de Allen, sosteniéndose la frente y el ojo heridos.
Sin embargo, los guardianes de la Puerta de los Cadáveres Amontonados parecían no querer dejar que esas personas se acercaran fácilmente. Aún antes de que Belial y los demás llegaran a la antigua puerta, los esqueletos cercanos dejaron de jugar y pelear, giraron sus cabezas para mirarlos con intenciones hostiles; uno de ellos incluso se arrastró hacia Belial.
“¿Con eso pensáis detenerme?”, espetó Belial con desdén. De sus ojos brotó un extraño resplandor azul, y en el espacio frente a la frente de ese esqueleto apareció vagamente un pequeño círculo mágico en forma de pentáculo.
El esqueleto, carente de inteligencia, no pareció comprender la gravedad de ese círculo mágico y, tentativamente, extendió su brazo para tocarlo. De repente, con un estruendo, una ráfaga de energía negra salió del círculo mágico y lo destrozó.
“¡Grrr!”, emitieron los esqueletos cercanos a la Puerta de los Cadáveres Amontonados con gruñidos sordos. La acción de Belial les había hecho entender que se trataba de enemigos.
Así, miles de esqueletos se arrastraron hacia Belial, dispuestos a despedazar a ese detestable humano.
“¡Estúpidos!”, se burló Belial con una risa fría. Un destello azul apareció en sus ojos, y de inmediato, en el espacio frente a la frente de cada esqueleto apareció un pequeño círculo mágico en forma de pentáculo. Con un chasquido de sus dedos, esos miles de círculos mágicos emitieron miles de haces de luz que, en un instante, destrozaron a todos esos esqueletos.
“¡Derrotar a los guardianes tan fácilmente! Vaya, realmente mereces ser el señor Belial… Jejejeje…”, dijo Simachimo, el “siervo del dios de la muerte”, con una risa siniestra.

“Ah.” Con una sonrisa leve, Belial se acercó a esa puerta de cadáveres que parecía sumida en el silencio absoluto, extendió lentamente su mano derecha, y de su palma surgieron innumerables energías espirituales de color azul pálido. El espacio oscuro entre las puertas comenzó a mostrar imágenes similares a ondas plateado grisáceas. —El pasadizo se había abierto.
“Es Belial… De hecho, fue él quien se llevó primero el alma del altar oscuro…” Suso, que observaba todo desde la distancia, murmuró para sí mismo, y al ver que Belial y los demás parecían entrar por esa puerta, gritó: “¡Belial, qué es lo que realmente quieres hacer?”
Belial, que estaba a punto de cruzar la puerta de cadáveres, se detuvo, miró hacia atrás a Suso, que lo llamaba, y con una mirada extraña observó a Ravia y Nina, que lo sostenían. Sonrió levemente y dijo sin expresión alguna: “Yo, a diferencia de ti, que eres protegida por este mundo, hay cosas que debo ganar con todo mi esfuerzo… ¿Acaso tú, que puedes obtenerlas fácilmente, puedes comprender su valor? ¡Hmm!” Dicho esto, se dio la vuelta, agitó la mano y dijo con calma: “¡Alégrate! ¡Ya no nos volveremos a ver!” Luego entró en esa sustancia similar a ondas de agua y su cuerpo desapareció poco a poco ante Suso y los demás.
De alguna manera, Suso vio tristeza en la mirada fría de Belial.
Después de Belial, los siete dioses demonios que lo seguían, junto con el rey oscuro Cain, también cruzaron esa puerta de cadáveres uno tras otro.
Cuando todos entraron, la puerta entera emitió un resplandor negro que poco a poco se atenuó, y junto con él, el enorme círculo mágico en la plaza también desapareció gradualmente.
“Belial…”
—Al mismo tiempo, en el palacio de Sassen—
Al sentir cómo esa presencia increíblemente poderosa desaparecía poco a poco, Lilith suspiró profundamente y luego miró a su amiga Día, que yacía inconsciente en la cama, diciendo con resignación: “Vaya, ni siquiera yo puedo enfrentarme a ese tipo… ¿Qué puedes hacer tú?” Dicho esto, se acercó, se sentó al lado de la cama y acarició el rostro suave de Día, riendo suavemente: “Tranquila, tu hombre está bien.”
En ese momento, la luz en toda la habitación se oscureció de forma extraña, y se podían ver vagamente unos ojos de color rojo pálido apareciendo detrás de Lilith.
“…” Como si hubiera sentido algo, Lilith frunció ligeramente el ceño y luego dijo con voz dulce: “¿Qué ocurre, señor Asmundis?”
Después de que un resoplido frío llenara toda la habitación, una voz seria llegó a los oídos de Lilith.
“Investiga bien, Lilith… el apóstol de la [Pereza]…”

“¿Acaso no ya te lo había informado?”, rió suavemente Lilith, mirando a Día acostada en la cama y riendo entre dientes, “¡Es el hombre de ella!”
“…Si te refieres a ese pequeño humano llamado Thos, puedo decirte con claridad que ya perdió sus derechos; ¡él ya no es apóstol!”
“¿Qué?”, Lilith se quedó atónita y preguntó sorprendida, “¿Perdió sus derechos?”
“Ah, ese pequeño humano perdió el vínculo espiritual con Sloth; algo que nunca había ocurrido antes. Así que averigua quién le quitó el poder del apóstol”. Dicho esto, esa voz seria hizo una pausa breve y luego añadió en tono preocupado: “Ya no puedo percibir el poder de Sloth. Aunque parezca increíble, es posible que Sloth esté en problemas…”.
“¿Y eso no es bueno?”, rió Lilith burlonamente, “¿No has estado siempre en contra de Sloth?”
“¡Esto no tiene gracia, Lilith!”, la voz seria parecía enojada y dijo en tono grave, “De cualquier manera, ese hombre que tomó el poder del apóstol y controló a Sloth de alguna manera desconocida, sus acciones ya representan una amenaza para nosotros, las criaturas antiguas… Investiga bien y luego échalo fuera”.
“…”, Lilith, que acariciaba el rostro de Día, mostró una sonrisa indecisa y dijo con calma: “¡No te preocupes!”.
“¡Mm! —Además, lo que realmente detesto no es a ese tonto de Sloth, sino a Mammon. Recuerda: cualquier plan relacionado con Mammon, ¡debes destruirlo! Mientras yo esté aquí, ese tipo no podrá lograr nada”.
“Jaja, qué palabras tan reconfortantes”.
“Deja de perder el tiempo. Primero, averigua de dónde viene ese hombre llamado Belial”.
“¡Sí!”.
—Al mismo tiempo, en la Torre Mágica de Sason Gory—
En una habitación en la azotea de la torre mágica, Jerry Belford, presidente de la Asociación Real de Magia, estaba sentado frente a su escritorio con los ojos cerrados, con una expresión muy seria. Pasó mucho tiempo antes de que finalmente suspirara aliviado y dijera en voz baja: “Ha desaparecido… ese poderoso poder…”.
Apenas terminó de hablar, en esa habitación claramente poco iluminada apareció de repente una voz burlona y sarcástica.
“¡Demasiado cobarde, demasiado débil, Jerry Belford!”.
Jerry Belford abrió los ojos y miró hacia la esquina, donde había un par de ojos de color rojo pálido rodeados de densa niebla negra. Dijo con calma: “Esto no es cobardía ni debilidad, sino prudencia, Mammon”.

“Jjejeje, ¿cuidadoso? ——Ser demasiado cauteloso me resulta aburrido. Ah, echo de menos a ese bastardo de Argus; siempre hacía cosas que incluso a mí me sorprendían…”
“Pero Argus no logró hacer lo que tú querías, ¿verdad? ——Fue precisamente porque fracasó que elegiste a mí, ¿no es así, Mammon?”
“Jjejeje… ¡Bien dicho! Pero no fui yo quien te eligió, sino que tú viniste a mí por tu cuenta, ¿no es cierto? Jjeje. En cualquier caso, Argus me decepcionó mucho. Espero que no seas como él. Si mi paciencia contigo llega al límite, también te abandonaré, Jerry Belford.”
“Ah…” Con una ligera sonrisa en los labios, Jerry Belford apoyó las manos en el escritorio y dijo con calma: “Sé muy bien que eres uno de los más elegidos entre todos los apóstoles a lo largo de los tiempos, Mammon.”
“Es por la [codicia]. Quiero todo, y más, mucho más. Quiero todo el mundo…” Mientras hablaba, la emoción algo agitada de Mammon se calmó poco a poco, y dijo en voz grave: “Pero antes de eso, investiga bien quién le quitó el poder a mi ‘hermano’ Sloth…”
“¿Quieres ayudarlo?”, preguntó sorprendido Jerry Belford.
Mammon permaneció en silencio un rato y luego dijo en voz grave: “Incluso si fuera mi hermano, no querría compartir el mundo con él. Pero tengo la sensación de que mis hermanos podrían estar despertando uno tras otro de su largo sueño… ¡Es terrible! ——Encuéntrame a Sloth. Sin su poder, no podré ganar esta lucha.”
“¡Sí!”
Así terminó la farsa de la ceremonia de coronación.
Los nobles sajones sobrevivientes maldecían a Belial a cada momento. Por supuesto, además de maldecirlo, también se reían a escondidas de las series de dificultades que había enfrentado el príncipe Theo, no, mejor dicho, Su Majestad el Rey. Desde Argus en el pasado hasta Belial ahora, el camino hacia el trono de este rey había estado lleno de obstáculos.
Claro, ellos, que solo buscaban vivir tranquilamente, no se daban cuenta de los enormes cambios que estaban ocurriendo en el mundo…
“¡Estúpido! ¡Estúpido! Demasiado estúpido!”
En una habitación de Vandel, el Gran Anciano estaba furioso, agitando su bastón. Era difícil creer que él, normalmente amable, pudiera tener un lado tan severo.

“Ya os lo he advertido: Belial no es a quien podáis enfrentar ahora, ¿pero qué?!”, el Gran Anciano parecía muy enojado, mirando fijamente a todos en la habitación; incluso aquellos cuyo estatus no era tan alto como el de Allen, Scott y Ravia bajaban la cabeza en silencio.
“Basta, basta, cálmese”, esta vez fue Abel quien intervino para calmarlo, cambiando de tema: “¿Y Sos? ¿Todavía está descansando?”
“Probablemente”, dijo el profesor anciano Welman, como si hubiera notado la mirada de Abel, intentando suavizar la situación: “Ese chico perdió el poder de apóstol; como simple humano, no puede contener la fuerza de las tres marcas sagradas en su interior. No es de extrañar… Gran Anciano, ¿no dijo usted antes que lo que tenía que suceder, sucederá siempre, es inevitable…?”
El Gran Anciano Jives miró al profesor Welman, suspiró ligeramente y, con la ayuda de Abel, se sentó en una silla, en silencio.
Después de todo, aunque los apóstoles son seres que utilizan poderes oscuros, es precisamente la presencia de Sos como apóstol del bando de Vandor lo que permite a sus magos negros vivir con tanta tranquilidad. Ahora que Sos ha perdido su poder de apóstol, eso significa que, si algo ocurre en el futuro, el bando de Vandor no tendrá a nadie capaz de enfrentar esa situación.
Cabe recordar que, solo en Sassen, ya hay dos apóstoles; ¿quién sabe qué más podría pasar?
Como si recordara algo, Abel preguntó sorprendido: “Oh,¡Ah, claro!, ¿y esas dos figuras importantes de la Iglesia? ¿Siguen en la habitación de Sos?”
Se refería al arzobispo Bon Hamsworth y al arzobispo Alma Bird, dos de los doce cardenales de la Iglesia. Al enterarse de los graves acontecimientos en Sassen y de que Sos había perdido el poder de Sloth, la experimentada arzobispa Alma Bird acudió de inmediato a Vandor para ver cómo estaba Sos.
Como uno de los doce cardenales principales de la Iglesia, conocía muy bien a Sos; también sabía que, al perder el poder oscuro de Sloth, Sos, como simple humano, no podría contener la poderosa fuerza sagrada que emanaban las tres marcas. Para evitar que esa fuerza estallara sin control, el anciano vino apresuradamente, pero, para su sorpresa, aparte de haber estado inconsciente durante un tiempo tras la batalla, Sos no mostró signos de que su fuerza sagrada se descontrolara.

Al respecto, la arzobispa Alma Bield supuso que se debía a que Sos, habiendo sido anteriormente apóstol de Sloth, había visto su cuerpo fortalecido gradualmente por poderes oscuros poderosos, es decir, su demonización. Ahora que el poder de Sloth había desaparecido, su cuerpo seguía fortalecido, y el estado de inconsciencia temporal se debía a que la fuerza sagrada de las tres marcas sagradas estaba eliminando los pocos restos de poder oscuro en su cuerpo, fortaleciéndolo nuevamente con la fuerza divina.
Pero, de todos modos, Sos, sin el poder de Sloth, era mucho más débil que antes.
Mientras la atmósfera en la habitación se volvía cada vez más opresiva, la puerta se abrió y, bajo las miradas sorprendidas de todos, Sos entró en la habitación con el apoyo de Día y Nina.
“¿Sos?”, dijo Aibel, algo sorprendida y preocupada. “¡Deberías volver a descansar!”
Sos negó ligeramente con la cabeza, se soltó suavemente del apoyo de Día y Nina, se acercó al Gran Anciano y, bajando la cabeza, dijo: “Ese tipo dijo: ‘Ya no nos volveremos a ver’, pero tengo la sensación de que volveré a encontrarme con él… Gran Anciano, le ruego que me enseñe a dominar la Fuerza Primordial”.
El Gran Anciano miró profundamente a los ojos de Sos; al ver que ahora eran muy claros, sin ninguna sombra causada por la presencia de Sloth, asintió apoyándose en su bastón.
“Mm, ha llegado el momento de enseñarte a dominar la Fuerza Primordial”.