Capítulo tres: La tristeza oculta (II)

Estos siete días fueron, sin duda, los más plenos que Sos había vivido jamás; no le quedaba tiempo ni espacio para pensar en otras cosas.
Por eso, no podía evitar sentirse confundido, ya que el profesor Hode parecía tener prisa por inculcarle todo el conocimiento que poseía mediante un método de enseñanza intensiva, algo que nunca había ocurrido antes.
En la memoria de Sos, el profesor Hode nunca lo había enseñado de esa manera; siempre le repetía que la magia se aprende paso a paso, y que si no se domina bien, incluso conocer mil o diez mil hechizos no serviría de nada. Pero, ¿por qué ahora…?
Sos estaba perplejo, pero ya no tenía fuerzas para reflexionar sobre ello. Al cuarto día, el profesor Hode le pidió que entrenara de otra forma: mediante combates simulados.
Sos pensaba que el profesor usaría, como siempre, solo hechizos simples de bajo nivel, pero se equivocó. El profesor no mostró ningún signo de indulgencia; claramente lo consideraba a su mismo nivel.
Aunque solo utilizaban los hechizos “Destello” y “Llama Relámpago”, se trataba de un entrenamiento mucho más avanzado que lo que se enseñaba en clase. El “Llama Relámpago”, casi instantáneo y de gran potencia, hacía que las dudas de Sos crecieran aún más.
“¡Boom!”
Una vez más, en la competencia de “Llama Relámpago”, Sos fue lanzado por los fuertes vientos generados por la explosión de fuego. Ya no podía recordar cuántas veces había ocurrido; en los tres días siguientes de combates simulados, esa escena se volvió algo habitual.
A pesar de su capacidad de recuperación excepcional, Sos comenzaba a sentirse agotado. Tenía la extraña sensación de que, al enfrentarse al profesor Hode, era como enfrentarse a Argos, con una presión abrumadora que le impedía mirarlo directamente.
“¿Así se acaba todo?” Mirando a Sos tendido en el suelo, el profesor Hode dijo con severidad: “¿Así de fácil expones tu espalda desprotegida al enemigo? ¡Levántate, Sos!”
“Es fácil decirlo…” respondió Sos, jadeando, “¿Ya han pasado varias horas desde la mañana? ¿No podría tomarme un descanso, profesor?”
Al ver la expresión cansada de Sos, el profesor Hode suspiró involuntariamente, como si estuviera a punto de acceder a la petición del estudiante. Pero tras un silencio, levantó de nuevo la mano derecha y dijo con firmeza: “Sos, creo que ya te lo he dicho muchas veces: desde que entraste en este umbral, ¡yo soy tu enemigo! ¿Acaso esperas que tu enemigo te dé tiempo para descansar? ¡Levántate ahora mismo!”

“¡Boom! ¡Boom, boom!” Sin previo aviso, llamas estallaron alrededor de Thos, y la tierra seca salpicada lo cubrió por completo.
“La próxima vez, te golpearé a ti. ¡Levántate!” El tono intransigente dejaba claro que el profesor Hode no estaba bromeando.
“Aun así…” Thos, jadeando, murmuró mientras permanecía inmóvil enterrado en el suelo. Dudaba de que el profesor Hode tuviera tanta energía.
“Tsk.” La desobediencia del estudiante hizo que el profesor Hode mostrara una expresión algo forzada. Apuntó a Thos con su mano derecha y dijo con voz grave: “Parece que necesitas un poco más de presión, mocoso.”
“¡Boom!”
Un torrente de llamas apareció de repente y envolvió el cuerpo de Thos.
“¡Uf!” Incluso Thos, cuya resistencia al fuego era bastante alta, no pudo soportar el intenso dolor en su espalda. Saltó instintivamente y, mirando al profesor Hode con ira, dijo: “Profesor, ¿acaso quiere matarme?”
Ante la pregunta de Thos, el profesor Hode sonrió con indiferencia y respondió: “Pero sigues vivo, ¿no?”
“¿Vivo?”, dijo Thos, mirando su camisa destrozada por las llamas. Sintió una ira creciente y replicó con sarcasmo: “Cualquiera otro ya estaría muerto.”
De hecho, si se tratara de una persona común sin afinidad alguna con el elemento fuego, probablemente ya habría muerto bajo la magia del profesor Hode. Después de todo, incluso un hechizo básico como el destello de llama era extremadamente poderoso.
“¿Qué? ¿Quieres ser mimada?”, dijo el profesor Hode con una sonrisa burlona. “¿Seis meses ya te han hecho retroceder hasta este punto? Me decepcionas mucho, mocoso. ¿Quieres descansar? Es sencillo: solo tienes que derrotarme, y podrás descansar todo el tiempo que quieras.” Dicho esto, levantó su mano derecha, y con un estruendo, la figura de Thos volvió a ser engullida por las llamas.
Mirando las llamas ardientes, el profesor Hode mostró una expresión indescifrable y, sacudiendo la cabeza, suspiró: “¿Ya terminó? Entonces, descansa…”
Originalmente quería decir “descansa un rato”, pero antes de que pudiera terminar, las llamas desaparecieron de inmediato.
“¿Descomposición inversa de elementos?”, dijo el profesor Hode con una amplia sonrisa, mirando al chico con burla. “Así está mejor, mocoso. No me hagas ver cómo caes al suelo una y otra vez; me resulta aburrido… Si fueras una chica, quizás te perdonaría un poco.”

“¡Qué broma es esta!”, exclamó el chico mientras, bajo la mirada satisfecha del profesor Hode, se quitaba la ropa destrozada y revelaba dos tatuajes que cubrían todo su cuerpo. De repente, con un rugido, llamas rojas comenzaron a arder en su piel.
“¿Estás enojado?”, preguntó el profesor Hode sonriendo. Luego, su mirada se posó en los tatuajes en blanco y negro del chico, mostrando cierta sorpresa.
“¡Por supuesto que estoy enojado!”.
Con ese familiar sonido de chasquido, el profesor Hode, un poco distraído, desapareció al instante, y enseguida, llamas furiosas devoraron el lugar donde había estado parado.
“¡Chas, chas, chas!”, se escucharon aplausos de aprobación en otro lugar.
“Bueno, bueno… pero lamentablemente, esto aún no es suficiente para mí”.
“¿En serio?”, dijo Thors con un resoplido al echar un vistazo al lugar donde estaba el profesor Hode. Chasqueó los dedos con su mano derecha, y de inmediato surgió una gran masa de llamas que, como un mar de fuego, lo devoró.
“Oye, oye… aunque hayas creado un escudo, destruir este bosque no está bien, ¿verdad? —Cálmate, mocoso. Con ese tipo de ataque, ni siquiera para la hora de la cena podrás alcanzarme. Concéntrate en detectar mi posición, calcula dónde apareceré… ¡Vaya! Oye, ¿ya lo entiendes? Claro, hay que presionarte un poco”.
“¡Maldita sea!”.
“Oye, ¿y esto qué es? ¿Piensas quemar ese árbol para derribarlo sobre mí? ¡No bromees, mocoso!”.
“¿Quién está bromeando contigo?”.
“Ese ímpetu es bueno, pero lamentablemente, si no puedes concentrarte, tus llamas solo desperdiciarán tu energía mágica… Hmm, olvidé que recuperas tu energía mucho más rápido que la gente normal. Vaya, qué talento envidiable…”.
“¡Deja de decir tonterías!”.
“¡Boom!”.
“¡Boom, boom!”.
Al observar el combate entre el profesor y su estudiante, Día, de pie al borde del escudo, suspiró con preocupación y le dijo en voz baja a Abel a su lado: “De verdad están peleando… ¿Está bien así, hermana Abel?”.
“No hay nada de malo”, respondió Abel con una sonrisa serena. “Más que una pelea, parece que esa persona finalmente está tomando las cosas en serio… Ese mocoso es demasiado perezoso; sin este método, es imposible saber hasta qué punto ha llegado…”.
“Pero Thors se vuelve muy aterrador cuando se enoja…”, dijo Día, inquieta.

“¿Te refieres a esa poderosa fuerza oscura en el cuerpo de ese mocoso? No te preocupes, ese niño solo está un poco enojado, aún no ha llegado a ese extremo”, dijo Abelton, hizo una pausa, acarició el tronco de un árbol cercano y murmuró: “Hod siempre ha odiado este método de enseñanza; fue influenciado por su abuelo, quien creía que el proceso de aprender magia debería ser agradable. Aunque lo hace pensando en sus estudiantes, este método de enseñanza…”
“¿Eh?”, preguntó Día con curiosidad, mirando al profesor Hod a lo lejos, “¿Entonces por qué…?”
“Sí, ¿por qué…?”, suspiró Abelton profundamente, con una profunda tristeza reflejada en su mirada.
Durante los dos días siguientes, la relación entre Thos y el profesor Hod se volvió muy “tensa”.
No se sabía desde cuándo, pero Thos parecía haber olvidado que el propósito de este entrenamiento era dominar adecuadamente el verdadero Flash de Fuego. Lo único en lo que pensaba ahora era hacer que el profesor Hod experimentara lo mismo que él había vivido.
Con ese objetivo, Thos se esforzó al máximo en los entrenamientos siguientes, y el profesor Hod parecía haber adivinado sus intenciones. En lugar de revelarlo, continuó atacándolo verbalmente, haciendo que Thos anhelara aún más alcanzar ese propósito.
Al atardecer del séptimo día, Thos ya podía enfrentarse al profesor Hod de manera bastante decente.
Aunque el profesor Hod parecía perdonarlo un poco, la intensidad de los combates era sin duda comparable a los entre magos comunes.
Flash y Flash de Fuego: ambos repitieron esas dos magias, y el bosque, antes frondoso, quedó completamente transformado bajo el impacto de sus hechizos.
Un Flash apareció detrás de Thos; el profesor Hod extendió su mano derecha sobre la espalda del chico. La poderosa energía mágica que emanó fue como una onda de choque, haciendo que Thos, que no reaccionó a tiempo, tropezara y chocara contra el tronco de un árbol. Inmediatamente después, el profesor levantó la mano y una bola de fuego estalló detrás de Thos con un fuerte estruendo.
“Thos, usar magia contra el enemigo: métodos simples, siempre y cuando puedas derrotar a tu oponente, cualquier medio es válido”.
“¡Maldita sea!”, gritó Thos, soportando el ataque en su espalda. Agitó violentamente los brazos, levantó la mano derecha para contraatacar, pero vio que el profesor Hod ya había desaparecido de su posición anterior. Esa sorpresa hizo que su contraataque se retrasara un poco.
De repente, el profesor Hod apareció frente a él. Con un golpe en el suelo, surgió una enorme fuerza que, como una columna de fuego, lanzó a Thos hacia arriba con gran violencia.

“¿Lo entiendes ahora, mocoso? Después de sufrir daño, los humanos instintivamente usan los ojos para buscar al enemigo, pero para un mago, ese hábito es mortal. ¿Pueden tus ojos seguir el ritmo de un desplazamiento mágico? ¿Cuántas veces te lo he dicho? ¡Usa tu percepción mental!” Dicho esto, el profesor Hode señaló con la mano derecha a Thos en el aire; se escuchó un estallido y Thos gimió de dolor al ser devorado por llamas despiadadas.
“¡Maldita sea!” Thos apretó los dientes en el aire y desapareció de inmediato; cuando reapareció, estaba detrás del profesor Hode.
“Eso está mejor, pero aún no es lo suficientemente rápido”, dijo el profesor Hode, quien también desapareció de un salto. Thos, un poco aturdido, concentró su atención instintivamente en localizar al profesor, pero ya era demasiado tarde: una fuerza enorme golpeó sus hombros y, tras volar unos metros, cayó al suelo con un estruendo.
“¿Cuántas veces te lo he dicho? ¡En la batalla nunca debes distraerte! Tu poder mental debe estar siempre atento a cada movimiento del oponente. Si el enemigo desaparece de tu percepción, significa que estás en desventaja: él puede atacarte, pero tú no puedes atacarlo a él”.
“¡Maldita sea…!” Apretando los dientes, Thos, cubierto de humo por las llamas, chasqueó los dedos; como era de esperar, percibió una onda de magia descoordinada.
¿Quieres usar un desplazamiento mágico para huir?
Con una risa burlona, Thos apareció en la posición que había percibido, pero, para su sorpresa, no vio rastro del profesor Hode. Al dudar un instante, sintió un dolor intenso en la espalda y una fuerza poderosa lo hizo chocar contra un árbol.
“Vaya, vaya… ¡Ya esperaba que usaras esa táctica!”, dijo el profesor Hode desde una rama del árbol, mirando a Thos tendido en el suelo con una sonrisa. “Recuerda, Thos: las fluctuaciones mágicas a veces ocultan trampas, como acabo de demostrar. Cuando algo no parece correcto, lo que necesitas es un análisis frío y una evasión oportuna. Perderse en pensamientos es lo más estúpido que puedes hacer; te pondrá en peligro”. Dicho esto, el profesor Hode saltó del árbol, miró el sol poniente que se hundía lentamente y, con un dejo de melancolía, añadió: “Pero, comparado con hace unos días, has hecho avances notables. Por hoy ya basta; ¡serás un gran mago!”.
“¿Hoy es el último día?”, preguntó Thos, respirando con dificultad, dándose la vuelta y tumbándose de espaldas. “No acepto que termine así. Todavía no te he hecho probar lo que yo he sentido. Espera un poco más… ¡Te haré respirar en el suelo como yo!”.

“Jeje, es bueno tener esa determinación”, dijo el profesor Hode con una sonrisa satisfecha, acercándose a Thos y mirándolo con voz suave. “Pero no puedes pensar solo en ti, Thos. La magia no es todo en la vida; ¡no olvides cuidar de nosotros!”. Dicho esto, se inclinó, extendió su mano hacia Thos y, con un tono extraño, añadió: “Guarda tu determinación de vencerme para la próxima vez; quizá entonces nuestras posiciones cambien”.
Al ver la mirada sincera del profesor Hode, Thos gruñó molesto, tomó la mano del profesor y se puso de pie, diciendo con fastidio: “¡Eso está claro!”.
“Jejeje”, rió alegremente el profesor Hode, apartó las briznas de hierba del cabello de Thos y le dio unas palmaditas en la cabeza, diciendo en voz baja: “Vamos, ya es tarde. ¡No hagamos esperar demasiado a Abel y Día! Si llegamos tarde, Abel se vuelve realmente aterrador…”.
“Deberías decir eso delante de ella…”.
“Oye, si hago eso, seguramente ella me matará…”.
Bajo los últimos rayos del sol, los dos caminaban de vuelta, charlando y riendo.
Debido al agotamiento extremo, Thos no pudo darse cuenta de la determinación oculta tras la sonrisa del profesor Hode.
Después de la cena, el cansado Thos se fue a dormir temprano.
En los días siguientes a la llegada del profesor Hode, él dormía en la habitación de Día. Aunque era algo a la vez malvado y hermoso, lamentablemente, Thos, agotado tras un día entero, ni siquiera tenía fuerzas para mover los dedos; en cuanto se acostaba, se quedaba profundamente dormido.
Recordaba que hace unos días Día estaba muy preocupada por eso…
“Hoy también has trabajado duro, ¿verdad?”, dijo Día, con el rostro sonrojado, mientras yacía en el otro lado de la cama y miraba al chico de lado.
Al igual que los días anteriores, tampoco podía dormir. Parecía que esa noche sería igual…
Con un suspiro tímido en su rostro, Día arregló la taza de Thos, se levantó de la cama y se acercó a la ventana, mirando la luz de la luna afuera. De repente, notó que aún había algo de luz saliendo de la ventana de abajo.
“¿El profesor y los demás aún no se han ido a dormir?”, se preguntó Día con curiosidad.
La habitación donde descansaba el profesor Hode era originalmente un cuarto de almacenamiento: pequeño y desordenado. Como era perezoso para ordenarlo, al principio Thos dormía en el sofá del salón de abajo. Pero después de que llegaron el profesor Hode y Abel, Día limpió ese cuarto, ya que no podían dejar que el profesor y los demás durmieran en el salón, ¿verdad?

“¿A esta hora tan tardía aún despiertos? ¿Qué estarán haciendo?” Por curiosidad, Día quiso bajar a ver qué ocurría, pero cuando llegó a las escaleras, la suave voz de Ábel le hizo comprenderlo todo.
¿Acaso… no será posible?
El rostro de Día se puso rojo al instante; instintivamente se cubrió el pecho, que latía con fuerza, y regresó en silencio a su habitación.
El profesor Hode y la hermana Ábel llevaban anillos en los dedos; seguramente estaban casados. Pero incluso si lo estuvieran, algo así…
No puede ser…
Conteniendo la respiración, Día, con el rostro enrojecido, pegó el oído a la puerta y escuchó en silencio.
“¿Hmm?” Sos, que estaba acostado en la cama, se dio la vuelta, se sentó y se frotó los ojos. Con gran somnolencia, miró a Día, escondida detrás de la puerta, y preguntó inclinando la cabeza: “¿Qué estás haciendo?”
“¡Ay!” Sorprendida por la pregunta de Sos, Día se puso nerviosa y balbuceó: “Nada… nada. ¿Te has despertado, Sos?”
“Sí, me he despertado…” Al decir esto, la voz de Sos se interrumpió de repente; sus ojos cansados se cerraron y volvió a quedarse profundamente dormido.
“Vaya, resulta que no se ha despertado…” Día suspiró aliviada en secreto, mientras se golpeaba el pecho, asustada.
Es mejor fingir que no sé nada; ¡de lo contrario, ¿cómo enfrentaré a la hermana Ábel mañana! Pensando esto, Día volvió a acostarse e intentó forzarse a dormir, pero al escuchar la respiración tranquila del chico a su lado, se ponía cada vez más nerviosa.
¿Qué hago? Día suspiró en silencio.
De repente, escuchó un chirrido; parecía que la puerta de hierro oxidada del patio se estaba abriendo.
A esta hora tan tardía, ¿qué está pasando?
Día saltó de la cama y se acercó a la ventana para mirar afuera, donde sorprendentemente vio al profesor Hode y a Ábel junto a esa puerta de hierro, como si estuvieran hablando.
¿Qué está pasando? ¿A esta hora tan tardía, van a salir?
Día estaba muy confundida.
Bajo la mirada de Día desde la ventana del segundo piso, el profesor Hode y Ábel se acercaron a la puerta de hierro.
“Bueno… me voy”, dijo el profesor Hode tras abrir la puerta de hierro. Volvió la cabeza y miró a Ábel con cariño, añadiendo en voz baja: “Si algo sale mal, ¡confío en ti con esos dos pequeños! Llévalos a Vandel; este lugar sigue siendo demasiado peligroso”.

Mirando fijamente al profesor Hode, Abel parecía tener miles de palabras que decir, pero al final simplemente asintió ligeramente, suspiró profundamente y, con la cabeza gacha, murmuró: “Como tu esposa, ¿qué necesidad hay de pedir algo? ¡Idiota!”. Luego levantó la cabeza, rodeó el cuello del profesor Hode con sus brazos, y sus ojos brillantes se velaron de repente.
“Bésame…”
“Je…”
Día, que observaba a escondidas a los dos desde el segundo piso, se quedó atónita, se tapó la boca con las manos, roja de vergüenza, conteniendo la respiración para no hacer ruido.
Después de un minuto entero, los dos se separaron. Abel giró rápidamente la cabeza, se secó las lágrimas que corrían por su rostro y, fingiendo enojo, dijo: “Vete ya, maldito idiota”.
“Jeje”, sonrió el profesor Hode. Aunque sonreía, no había alegría en su mirada. Dudó, levantó la mano y luego la bajó. Después de un silencio, dijo en voz baja: “Lo siento, Abel”. Luego se puso el sombrero de mago y se fue.
“¡Idiota!”, dijo Abel, mordiéndose los labios con fuerza. Giró la cabeza y miró al profesor Hode, que se alejaba poco a poco; las lágrimas brotaron de sus ojos como si un dique se hubiera roto.
“¿Qué dices de que lo sientes? ¡Maldito!”
Después de sostenerse de la barandilla durante más de diez minutos, Abel suspiró profundamente y regresó al interior de la casa.
En ese momento parecía distraída, como si hubiera perdido su pilar espiritual. Tomó una gran taza de agua caliente y se sentó en el sofá del salón, encogida.
“¿Hermana Abel?”, de repente, una voz clara y llena de curiosidad sonó detrás de ella. “A estas horas, ¿a dónde se fue el profesor Hode? ¿Eh? Tú…”
Abel se sobresaltó de inmediato, se secó las lágrimas rápidamente, forzó una sonrisa y dijo en voz baja: “Es Día. ¿Todavía no te vas a dormir? ¿Te he molestado? ¿Dónde está Sos?”
“Sos está dormido. Ha trabajado tanto durante el día…”, dijo Día, acercándose a Abel y sentándose a su lado. Al ver sus mejillas aún húmedas de lágrimas, preguntó en voz baja: “Hermana Abel, ¿has llorado?”
“¡Claro que no!”, respondió Abel, suspirando profundamente. Bebió un sorbo de agua caliente y, con un tono de desánimo, se burló de sí misma: “Casarse con un idiota como ese es realmente difícil… Los hombres nunca entienden lo que pensamos ni qué necesitamos… Quizá lo entiendan en su interior, pero, por diversas razones, no pueden cumplir sus promesas…”
“¿Eh? ¿Hermana Abel, te refieres al profesor Hode?”, preguntó Día, curiosa.

“¿Quién más podría ser aparte de ese idiota? Esos tontos ni siquiera piensan: el país, la guerra, ¿qué tienen que ver con nosotras, las mujeres?!”
“Hermana Abel…”
“Lo que realmente queremos es muy simple: solo cariño y amor. ¿Por qué tenemos que ser nosotras, las mujeres, las que carguemos con sus exigencias caprichosas? ¡Ese idiota!”
“Hermana Abel…”
“¡Ese idiota!” Abel lloraba en silencio. Después de varios minutos, respiró hondo, se secó las lágrimas del rostro, se puso de pie y, mirando a Día con expresión atónita, dijo en voz baja: “Al casarse con un hombre tan caprichoso, como mujer, hay que tener esta conciencia.”
“¿Conciencia?”
“¡Ah! Aunque sepas que él, una vez decidido, se dirige al abismo y nunca podrá regresar, debes sonreírle al partir y decirle: ‘Te esperaré’.”
“Ah…”