Capítulo 94: Una era incontrolable y cambiante (I)

Como era de esperar…
Al final, algo le pasó al abuelo…
El silencio absoluto del anciano Black era como un martillo gigante que golpeaba el corazón de Scott.
Desde que tuvo uso de razón, su abuelo, íntegro y firme, siempre había sido su modelo a seguir. Innumerables veces juró ante su alma que sería como él, pero ahora…
No podía aceptar una realidad tan cruel. Tan conmovido estaba que comenzó a temblar incontrolablemente.
“Scott?” Lisa fue la primera en notar que algo andaba mal con Scott.
“No puede ser…” Sacudiendo la cabeza una y otra vez, Scott miró a su alrededor aturdido, como si quisiera dirigirse a la habitación del abuelo. Sin querer, tropezó con Allen y casi se cae, pero por suerte este reaccionó rápido y lo sostuvo.
“Oye, amigo…”
“Qué falta de compostura, joven conde…” Interrumpiendo a Allen, el anciano Black miró a Scott, perdido en sus pensamientos, y dijo con voz grave: “¿Cómo puede un hombre de la familia O’Gil perder así el control? ¿Acaso ha olvidado los principios de su familia? Firmeza, resistencia… ¡Nada puede derrotarlos! Como futuro jefe de la familia, está actuando de forma muy inapropiada…” En su última frase, el anciano Black dejó escapar un profundo suspiro; quizás no se debía a Scott, sino al viejo conde.
Scott se estremeció y, de repente, recuperó la conciencia. Conteniendo el dolor en su interior, dijo entre dientes: “Sí, tiene razón, señor Black… Un hombre de la familia O’Gil debe mantener la calma en todo momento…”
Al ver la expresión seria de Scott, mezclada con tristeza, el anciano Black asintió y dijo con satisfacción: “Si puede hacerlo, estoy seguro de que el viejo jefe también se sentirá aliviado…” Dicho esto, levantó su mano derecha, cubierta con un guante blanco, y dijo a todos: “Por su aspecto, parece que han sufrido mucho. De hecho, esta tormenta llegó de forma muy repentina… Por favor, siéntense. Ya he ordenado que preparen bocadillos… ¡Por favor!” Luego miró a Bernie y Reid, como si se sorprendiera, y dijo cortésmente: “Si no me equivoco, estos dos deben ser magos nacionales del departamento de magia. Si no les importa, por favor, siéntense con nosotros. Tengo bastante confianza en preparar té New Phyllis… ¡Por favor!”
“Eh…” Al ver la expresión serena del anciano Black, Bernie se sintió un poco perdido. Miró a su compañero Reid y dijo, avergonzado: “B-bueno, entonces le agradecemos mucho…”
“Por favor.”
Después de que todos se sentaron, el anciano Black ordenó que les sirvieran bocadillos.

Para todos aquellos agotados por la tormenta de nieve, una taza de té rojo aromático era sin duda el mayor de los placeres, pero debido al anciano conde, la atmósfera en el salón resultaba algo opresiva.
“¿De verdad…?” Mirando furtivamente al viejo Black, Lisa preguntó en voz baja: “¿De verdad alguien intentó… herir al conde?”
Al ver que todos los presentes lo miraban de vez en cuando, especialmente su joven señor Scott, el viejo Black suspiró ligeramente y asintió, diciendo: “Fue al atardecer de hace tres días. Después de ocuparse de asuntos militares, el viejo señor planeaba inspeccionar los cuarteles cercanos. Como saben, la situación en la región del noreste es muy inestable. Además de Altak, cuyo entorno es extremadamente hostil, los rebeldes de Jacosenbu se dirigen cada vez más hacia Grolon y nuestro Galic. Los rebeldes, perseguidos por la Orden Real de Caballeros, se ven acorralados y en varias ocasiones intentaron atacar a las tropas defensoras de la frontera para esconderse en Galic… Después de que el conde Jonny Adolphus, señor de Jacosenbu, y el conde Casimir Sakison, señor de Brownhill, fueran asesinados uno tras otro, ya no debería haber ocurrido más… Ay, ¡fue mi negligencia! Una flecha que no se sabe de dónde vino atravesó misteriosamente a todos los guardias y hirió al viejo señor…”
Frunciendo el ceño, Scott preguntó instintivamente: “¿Una flecha?”
“¡Sí!” El viejo Black asintió con fuerza y dijo en tono grave: “El autor de esa flecha debe ser el culpable del asesinato de los dos condes. ¡Esto no es solo una rebelión común, es una conspiración! Una conspiración contra toda la región del noreste, e incluso contra el imperio entero.”
Mirando con vacilación a Scott, Lelira preguntó con cautela: “¿Y las heridas del conde…?”
Sonriendo levemente a Lelira, el viejo Black asintió y dijo en voz baja: “Las heridas del viejo señor en sí no son graves, pero…” Al llegar a este punto, su rostro mostró una ira incontenible; apretando los dientes, añadió: “Lo crucial es el veneno mortal que iba en esa flecha. Ese maldito tipo fue tan despreciable como para untar veneno en la punta de la flecha… ¡Un veneno mortal!”
“¿Qué?” Scott abrió los ojos de par en par y preguntó con voz temblorosa: “¿Veneno?”
“¡Sí!” Tras calmarse un poco, el viejo Black miró a Bernie y Reid y dijo en voz baja: “El jefe de la filial, el mago nacional Icabod Wes, también vino a examinar las heridas del viejo señor después de enterarse del incidente…”

“¿Subdirector?” Bernie y Reid intercambiaron una mirada sorprendida. Como magos, casi nunca habían entrado en la ciudad interior, ya que el viejo conde era un caballero ortodoxo que odiaba profundamente la magia. El hecho de que ahora incluso al subdirector de los magos se le permitiera entrar allí indicaba que las heridas del viejo conde eran muy graves…
Como era de esperar, tras una breve pausa, el viejo Black suspiró y dijo: “…Según él, se trata de un veneno muy extraño; en poco tiempo no podremos preparar el antídoto correspondiente…” Mientras hablaba, soltó un largo suspiro, como si en un instante envejeciera mucho.
“¿Qué significa eso?”, preguntó Scott, mirando atónito al viejo Black, incrédulo. “No podemos preparar el antídoto… Entonces… entonces…” Su mano derecha, que sostenía la taza, temblaba sin cesar, haciendo que el té se agitara y estuviera a punto de derramarse.
Scott…
Al ver al triste Scott, Lailira mostró cierta compasión en su mirada y dijo con cuidado: “El conde estará bien, Scott…”
Scott permaneció en silencio, con la cabeza baja, como si intentara contener algo.
La atmósfera de toda la sala volvió a volverse sombría. No solo los niños miraban confundidos sus tazas, sino que incluso Bernie y Reid, como adultos, sentían que el ambiente era demasiado opresivo. Mientras tanto, el viejo mayordomo Black seguía preparando el té con atención junto a un carrito.
“¿Vendrán más invitados?”, preguntó Lisa, después de observar durante un rato las acciones del viejo Black.
“Oh”, sonrió débilmente el viejo Black, negando con la cabeza. “No, esto es un refrigerio que preparé para mi antiguo amo…”
“¿Eh?”, se sorprendió Lisa, inclinando la cabeza. “¿El conde no está herido? ¿Cómo…?”
El viejo Black sonrió levemente, se paró erguido junto al carrito y, mirando a los niños, especialmente a Scott, dijo seriamente: “El antiguo amo es el pilar de la familia O’Gil. Como ya dije, ninguna dificultad ni peligro puede derrotar a los hombres de la familia O’Gil…” Dicho esto, sacó su reloj de bolsillo, miró la hora y luego tomó un pequeño reloj de arena del carrito, lo colocó sobre la mesa larga y, con total confianza, añadió: “Cada día, alrededor de la una de la tarde, el viejo conde toma una breve siesta. A las dos, baja a tomar un té de la tarde y luego continúa con sus asuntos militares… A las dos y cinco minutos, ¡nunca más tarde!”

Mirando cómo la arena fina del pequeño reloj de arena caía sin cesar, todos los presentes contuvieron la respiración. No era que no creyeran en las palabras del viejo Black, sino que les parecía algo simplemente increíble; después de todo, las heridas del anciano conde eran muy graves, ¿cómo era posible…?
Fijaron la vista en la arena del reloj de arena, observando cómo caía poco a poco. Finalmente, cuando cayó la última grano, se escucharon pasos firmes en el pasillo del segundo piso. Inmediatamente después, oyeron una voz profunda y potente:
“¿Hmm? ¿Scott ya ha regresado? Creo que deberías recordar que solo te di un día de vacaciones…”
“Abuelo…” Scott levantó la cabeza instintivamente y se sorprendió al ver al anciano conde de pie, apoyado en la barandilla, en el pasillo del segundo piso.
“¿Eh?” Lisa abrió los ojos sorprendida. A sus ojos, el anciano que estaba junto a las escaleras del segundo piso llevaba un uniforme militar y su pecho estaba cubierto de vendas blancas; de entre ellas se filtraba ligeramente sangre negra.
La mirada del anciano seguía siendo tan afilada como siempre, tan intensa que hacía imposible sostenerla. Su cabello estaba impecablemente ordenado, sin el más mínimo desorden, y su barba también estaba bien arreglada. De no ser por las vendas, nadie habría podido imaginar que la vida de ese anciano enérgico estaba siendo afectada por un veneno.
¿Ese era un verdadero caballero? Allen miró al anciano con incredulidad. Sentía que, en comparación con él, su propia fe como caballero era demasiado infantil. Sí, solo alguien así podía considerarse un verdadero caballero.
“Señor,” dijo el viejo Black, cruzando las manos frente al cuerpo y inclinándose ligeramente, “el té de la tarde ya está listo…”
“Hmm,” asintió el anciano conde y bajó las escaleras con paso firme, sonriendo. “Te he hecho esperar. Aunque estos cabellos blancos realmente no necesitan peinarse… ¡de todas formas me llevó algo de tiempo!”
“¡Lo entiendo!” El viejo Black bajó la cabeza sonriendo.
“Jeje.” Al llegar a la mesa larga, el anciano conde miró a los niños sentados alrededor, que estaban aturdidos, y frunció el ceño.
Instintivamente, Scott se puso de pie rápidamente y, bajando la cabeza, exclamó respetuosamente: “¡Abu… abuelo!”
Algunos niños, sorprendidos por la reacción de Scott, también se recuperaron de inmediato y se levantaron, diciendo con respeto: “Perdónenos… ¡Es un placer conocerlo, señor conde!”
Bernie y Reid también se levantaron, sin saber qué hacer, ya que habían oído hablar desde hacía tiempo de la terquedad y el conservadurismo del anciano conde.

“¡Por favor, siéntense todos!”, dijo el viejo conde con una sonrisa satisfecha, invitando a todos a sentarse. Luego tomó una taza de té negro de las manos del viejo Black, dio un sorbo suave y, sonriendo, comentó: “Qué aroma tan refrescante…”
“¡Gracias!”, respondió el viejo Black inclinando ligeramente la cabeza y sonriendo. “Estos son los té que obtuve de los comerciantes de Nueva Filí. En comparación con los té anteriores, creo que los té de la región de Nueva Filí se elaboran con mayor precisión, y su aroma es aún más intenso…”
“Hmm, así es”, asintió el viejo conde, convencido, y volvió a tomar un sorbo, dejando a todos un poco perplejos.
¿Cómo era posible que una conversación tan tranquila y casual tuviera lugar en un momento como ese? A pesar de estar gravemente herido y con heridas difíciles de curar…
Al ver la expresión serena del viejo conde, el cuerpo de Allen tembló ligeramente.
“¿Allen?”, preguntó Lisa en voz baja.
Allen sostenía la taza con su mano derecha temblorosa y murmuró en voz baja: “¡Eso sí es ser un caballero… Eso es la verdadera magnanimidad que debe tener un verdadero caballero!”
“¿Qué pasa, chicos?”, preguntó el viejo conde, mirando a los niños distraídos, sosteniendo su taza y sonriendo. “¿No están satisfechos con el té negro que preparó Black? Siempre he pensado que el té que él prepara es el mejor…”
“No, no…”, negó Allen instintivamente, y los demás se dieron cuenta de inmediato.
“Entonces…”, dijo el viejo conde, sonriendo y mirando a Allen, antes de posar finalmente su mirada en Scott. Este frunció ligeramente el ceño y dijo en un tono irrefutable: “Estoy muy decepcionado por que hayas roto el acuerdo anterior. Supongo que ya te has dado cuenta: las clases perdidas deben compensarse con el doble de esfuerzo. ¿Entiendes?”
“Sí, abuelo”, respondió Scott con voz grave, como si estuviera conteniendo algo.
“Muy bien”, dijo el viejo conde con aprobación, y luego dejó la taza, mirando a Bernie y Reid.
Al parecer, al notar la mirada del viejo conde, los dos se levantaron de inmediato y dijeron con respeto: “Buenos días, señor conde. Somos miembros de la división de magia: Bernie y Reid. Es un honor conocerlo”.
“Oh, son magos de la división…”, asintió el viejo conde y dijo en voz grave: “El líder de su división ha estado yendo y viniendo por mi culpa estos días. Por favor, transmítanle mi agradecimiento”.
“No nos atreveríamos…”
“Sí, transmitiremos las palabras del señor conde al líder de la división”.

“¡Muy bien!”, sonrió levemente el viejo conde, luego levantó la taza de té, a punto de acercarla a sus labios, pero de repente la dejó de nuevo y miró a los niños presentes, diciendo a Scott con cierta perplejidad: “Recuerdo que tus amigos no son solo ellos, ¿verdad? Hay otros dos pequeños, ¿no?”
“Eh…”, Scott dudó un instante y dijo en voz baja: “Thors y la hermana Día se separaron en el camino…”
“¿Ah, sí?”, el viejo conde se quedó atónito y frunció el ceño: “Dejar a tus amigos atrás y volver solo… No recuerdo haberte enseñado eso”. Dicho esto, se volvió hacia el viejo Black y dijo: “Dile a Rick que lleve a algunos hombres a buscarlos; en una tormenta de nieve así, es muy peligroso”.
“Sí, señor”, asintió el viejo Black, a punto de hablar, pero Scott lo interrumpió.
“No es necesario, abuelo. Thors y Día estarán bien. El decano de nuestro colegio, el gran mago Greta Kaines, y el padre Andrew de la Iglesia ya han ido a buscarlos…”
“¿El gran mago Greta Kaines?”, el viejo conde mostró sorpresa y preguntó: “¿Ese gran mago también ha venido a Galic?”
“Sí, abuelo”, dijo Scott, mirando al viejo conde y bajando la cabeza, como si contuviera algo, con cierta esperanza: “Estoy seguro de que el decano encontrará una solución. Las heridas de abuelo…”
Tras mirar profundamente a Scott, el viejo conde mostró ternura en sus ojos y, siguiendo las palabras de su nieto, dijo: “¡Ojalá sea así!”. Luego se volvió hacia el viejo Black y añadió: “Ya que ese gran mago está a punto de llegar, como dueño de este lugar, no podemos ser descorteses. Prepárate, Black. Además, esos dos niños… que Rick lleve a algunos hombres a buscarlos fuera de la ciudad… Siempre he creído que la magia no lo es todo; en una tormenta así, el poder individual es muy insignificante, igual que en la guerra”.
El viejo Black asintió levemente y dijo con voz grave: “No se preocupe, me encargaré de todo”.
“Bien”, dijo el viejo conde, terminando el té de su taza y secándose los restos de té con una servilleta. Luego se puso de pie y añadió: “Lo siento, pequeños. Debo irme a atender asuntos. Scott, lleva a tus compañeros a la habitación de antes; podrán descansar allí un rato. Hoy ya basta. A partir de mañana, tendrás que recuperar el tiempo perdido duplicando las horas de estudio diarias, ¿entendido?”
“¡Sí, abuelo!”

“¡Muy bien!”, dijo el viejo conde, asintiendo ligeramente a todos y subiendo las escaleras hacia el segundo piso. Mientras caminaba, pareció recordar algo, se dio la vuelta y le dijo a Scott: “Hay algo más: ayer escribí una carta a tu padre en Sassen; quizás venga a Gallic en estos días…”. El viejo conde suspiró levemente y, con el tono típico de un anciano, añadió: “Aunque puedo entenderlo, tu actitud hacia él… incluso sin hablar de la nobleza, incluso en una familia común, tu comportamiento es bastante irrespetuoso. ¡Él es tu padre biológico!”. Dicho esto, el viejo conde se dirigió directamente al segundo piso.

¿Él… ese hombre también vendrá?

De forma inexplicable, en el rostro de Scott apareció una expresión de ira reprimida durante mucho tiempo. Levantó la cabeza instintivamente, pero descubrió que sus gafas se habían roto al caer antes.

Conteniendo su ira, Scott dijo en voz grave: “Señor Black, ¿podría llevar a mi amigo a la habitación de descanso? Estoy… estoy un poco cansado y quiero descansar un rato”.

“Por supuesto —puede estar tranquilo, joven amo”, dijo el viejo Black, extendiendo la mano hacia los niños con una sonrisa. “Por favor”. Luego miró a Bernie y Reid, como si quisiera decir algo.

“Eh…”, antes de que el viejo Black pudiera hablar, Bernie se puso de pie y dijo rápidamente: “Lo sentimos, pero nos vamos ahora. Tenemos muchas cosas que informar al jefe de la sucursal. Además, si el gran mago Keynes ya ha llegado a Allicock, creo que seguramente irá primero a la sucursal…”.

“Entonces no los retendremos. Muchas gracias por acompañar a estos niños de vuelta a Allicock. Por cierto, por favor, transmítanle mis gracias al jefe de su sucursal en nombre del viejo amo”.

“Es demasiado amable, señor…”.

“Está bien, está bien”.

Mientras observaba cómo Bernie y Reid se alejaban, Lisa giró la cabeza y preguntó sorprendida: “¿Dónde está Scott? ¿Ya se fue a descansar?”

“Jeje”, dijo el viejo Black con una sonrisa inexplicable, levantando la mano. “Tal vez. Por favor, vayan ustedes también a descansar. Los despertaré antes de la cena… Por favor”. Mientras hablaba, echó un vistazo casual al segundo piso, porque acababa de ver claramente que Scott se dirigía hacia allí.

Como era de esperar, Scott llegó a la puerta de la habitación donde su abuelo atendía sus asuntos. Después de dudar un momento, levantó la mano y llamó a la puerta.

“Toc, toc, toc”.

“¿Eres Scott, verdad?” La voz del viejo conde se escuchó. De inmediato, la puerta se abrió con un crujido; el viejo conde miró fijamente a Scott durante un rato y dijo con voz grave: “No deberías venir a molestarme en este momento…” Mientras hablaba, negó con la cabeza y suspiró ligeramente: “Bueno, entra.”
“Sí, abuelo. Lo siento mucho por molestarlo…”
Después de echarle un vistazo a Scott, el viejo conde habló con un tono afectuoso, algo poco común en él: “Solo estamos nosotros dos aquí, así que olvidemos por ahora todas las formalidades. Desde pequeño, debes haber sentido mucha angustia al tener un abuelo con quien era difícil comunicarse…”
“¿Cómo podría ser eso? Usted ha sido mi modelo desde la infancia. Incluso ahora, sigo deseando ser una persona tan íntegra como usted…”
“Jejeje, me alegra que digas eso,” dijo el viejo conde, acariciando cariñosamente la cabeza de Scott. Luego señaló el sofá y añadió: “Siéntate, hablemos sentados.”
“Sí,” dijo Scott, sentándose junto a su abuelo. Miró con vacilación las vendas que cubrían su cuerpo y dijo con dificultad: “Ese… el veneno de la flecha…”
“Ah,” sonrió tristemente el viejo conde, negando con la cabeza y bromeando consigo mismo: “Como era de esperar, como ser humano, hay que aceptar envejecer. Según Icabod Weiss, este veneno es muy raro y casi imposible de neutralizar…”
“O sea…” La voz de Scott tembló ligeramente.
“O sea, este es el límite de mi abuelo,” dijo el viejo conde, acariciando con ternura el cabello de su nieto. “Siempre quise formarte como un noble excepcional, pero lamentablemente no he tenido tanto tiempo libre para estar contigo. Al menos… déjame verte bien ahora…”
“Abuelo…”

“En un instante ya tendrás trece años; han pasado siete años. El abuelo aún recuerda cuando te trajo aquí”, dijo el viejo conde, extendiendo su mano derecha para indicar la altura de Scott en aquel entonces, sonriendo. “Eras tan bajo… Sin duda, criar a un hijo solo debió ser muy difícil para tu madre. El abuelo siempre quiso compensarla, pero hay cosas que no se pueden reparar, como el odio que sientes hacia tu padre. Por eso, al menos quería formarte como un noble excelente… Recuerdo que la primera vez que te vi, fue como si una voz me dijera que este niño se convertiría en una persona extraordinaria. Pero lamentablemente, el abuelo ya no podrá verlo. Aunque deseaba mucho verte convertido en alguien íntegro, valiente, que no se dejara vencer ni perturbar por nada, el veneno mortal en la flecha…” Mientras hablaba, señaló las vendas cerca de su hombro, de donde brotaba sangre negra de vez en cuando.
“Icabod Weiss tiene razón: este veneno mortal no se puede eliminar. Ya lo ha intentado muchas veces…”
“Pero el decano es un gran mago…”
“No, no, no”, dijo el viejo conde, acariciando la cabeza de Scott con una sonrisa. “Independientemente de la habilidad, es como un arma: cualquier arma, ya sea afilada o roma, puede herir a alguien. Lo mismo ocurre con la magia; por más poderosa que sea, si no funciona, sigue sin funcionar. Por eso ya he escrito una carta a mi hijo travieso, jejeje, es decir, a tu padre. Cuando el abuelo ya no esté, él se encargará de ti…”
“Ese tipo…”, gruñó Scott entre dientes.
“Jejeje, no lo dudes. Tu padre siempre ha querido cumplir con su responsabilidad como padre, pero tú no le has dado ninguna oportunidad. Estoy seguro de que, al recibir esa carta, vendrá de inmediato a Galleck…” Mientras hablaba, el viejo conde miró a Scott con seriedad. “Eres excepcional en todos los aspectos, Scott. Eso me llena de satisfacción. Lo único es que no eres lo suficientemente tolerante; quizá se deba a mi forma de educarte. El abuelo quería que fueras un noble perfecto, y tú también te esfuerzas por lograrlo. Por eso, tu estándar para juzgar las cosas busca inevitablemente la perfección, tanto en ti mismo como en los demás. Pero, Scott, el ser humano no puede ser realmente perfecto. Por eso debes aprender a perdonar, a tolerar los defectos de los demás; eso también es una cortesía necesaria para un noble. En el mundo no solo existen el blanco y el negro…”
“¿Abuelo, quiere que me convierta en como ese tipo?”

“No, no, no. Mi hijo se pasó de la raya. Aunque admito que goza de un prestigio considerable entre la nobleza sajona, sigo sin poder tolerar que se relacione con esos nobles solo preocupados por disfrutar de la vida. Jajaja. Hablando de eso, puedo permanecer tranquilo como señor en Gálic gracias en gran parte a la influencia de Yvón… Scott, no subestimes a tu padre. Tu padre, Yvón, se integró en los círculos de la alta nobleza sajona a los diecinueve años. ¿Crees que tú podrías hacerlo?”
“Ese tipo… ¡Ese tipo solo eligió pasar el tiempo con esos nobles aburridos!”
“No”, dijo el viejo conde sacudiendo la cabeza con seriedad, “Recuerdo haberte enseñado que no debes dejarte engañar por las apariencias. Si relacionarse con esos nobles te permite ganar cierto poder en Sajonia, bueno, eso también es una habilidad. Deberías recordar que creías que tu padre era solo un noble estúpido e ignorante, pero en realidad es el mejor instructor para ti en esgrima y equitación. Como noble, tu padre es excepcional, salvo en el manejo de ciertas situaciones… Créeme, Scott, tu padre siempre ha sentido culpa…”
“¡No me importa si siente culpa o no! Solo sé que mi madre lo esperó mucho tiempo, e incluso en el último momento, ese idiota no regresó”, dijo Scott con furia, apretando los puños con fuerza.
“Ay…”, suspiró el viejo conde en silencio, dando una palmada suave en la cabeza de Scott. “Deja que tu padre resuelva él mismo este error. Pero, Scott, debes aprender a perdonar. Eso es algo que tu abuelo no pudo hacer en toda su vida. Por eso, el título de tu abuelo siempre fue solo conde, mientras que tu padre ya es duque. Debes aprender a perdonar, tanto a ti mismo como a los demás”. Al decir esto, la expresión del viejo conde se tensó ligeramente y frunció el ceño. “Bueno, vuelve a descansar. Tu abuelo debe atender asuntos pendientes. Dile a Blake que nadie puede molestarme mientras estoy ocupado”.
“Sí, abuelo”.