Capítulo 66: Máscaras (III)

Mientras Lailira se preocupaba en secreto por Ravia, se escucharon en el salón unos aplausos claros y secos, y al mismo tiempo, las luces del lugar se atenuaron.
El patrón de estrellas en el techo del salón proyectó lentamente un haz de luz suave, y a medida que esta cambiaba, todo el salón se sumió en silencio.
Como representante de los estudiantes de sexto grado, Casper Rollins, vestido con un traje negro y con un sombrero puntiagudo de mago ladeado en la cabeza, caminó lentamente hacia esa fuente de luz.
Miró a su alrededor, tomó una copa de vidrio con la mano derecha, se aclaró la garganta y dijo: “Estimados señores y señoras del futuro, es un honor para mí…”.
Sin embargo, antes de que pudiera terminar, se escucharon algunas quejas entre la multitud; eran, sin duda, estudiantes de grados superiores con quienes tenía buenas relaciones.
“Oye, hablas demasiado, Casper. ¡Empieza de una vez!”, dijo uno.
“Exacto, no queremos escuchar tus frases cliché”, añadió otro.
“¡No aceptaremos un discurso al estilo profesor!”, dijo un tercero.
“Vamos, solo dije unas palabras… Está bien, está bien”, dijo Casper con una sonrisa amarga, rindiéndose. Tosió, miró a sus compañeros y, con una risita, murmuró: “Bueno, relájense todos. Esta noche es nuestra… ¡solo nuestra! Pero no exageren, o no garantizo que el baile llegue al final. Ahora… ¡empecemos a divertirnos, muchachos!”.
“¡Sí!”.
Con los gritos de aliento de algunos estudiantes de grados superiores, del techo, adornado con el patrón de estrellas, cayeron haces de luz suave que aparecían y desaparecían, moviéndose lentamente en todas direcciones hacia el centro del salón. Al mismo tiempo, una melodía suave comenzó a sonar, y el baile dio comienzo…
En el Imperio, los bailes siempre habían sido un buen medio para fortalecer las relaciones, especialmente en Sassen, donde la nobleza utilizabalos para encontrar aliados políticos o conocer a más personas. Después de todo, en la capital imperial, el poder de una familia era claramente insignificante.
Para los jóvenes nobles, los bailes servían sobre todo para conocer al sexo opuesto. ¿Qué podría ser más maravilloso que abrazar a la mujer que deseas y susurrarle al oído?
Pero hablando de maravillas, Jiang Zhe obviamente no lo pensaba así…
Era incómodo, muy incómodo…

Antes de aceptar la invitación de Lilith para que Día asistiera al baile, Jiang Zhe no sabía realmente de qué se trataba, pero fue solo cuando la chica frente a él rodeó tímidamente su cintura que Jiang Zhe sintió una vergüenza inmensa.
De hecho, el ambiente del baile era realmente agradable, ya fuera por las melodías suaves o las luces tenues…
¡Maldita sea! ¿Qué clase de baile es este? ¡Es obvio que lo organizaron los estudiantes de años superiores para tener citas!
Al ver a la chica frente a él con la cabeza baja, apoyada ligeramente en él, Jiang Zhe se sintió incómodo por completo.
No es que no le gustara estar con ella; al contrario, desde el principio, Jiang Zhe había sentido una gran simpatía por Día: era dulce, atenta y comprensiva. Aparte de que parecía un poco “joven”, era realmente la mujer ideal para él.
Y cuanto más así era, más se sentía avergonzado Jiang Zhe.
Al parecer, al darse cuenta de la inquietud del chico, Día se rió suavemente y dijo en un tono que solo ellos dos podían escuchar: “¿Estás nervioso, Sos?”
“¡No, no! ¡No estoy nervioso!”
“Jeje”, al escuchar sus palabras tartamudeantes, Día sonrió levemente, suspiró suavemente y dijo con picardía: “¿Acaso no sabías qué significa tener una pareja en un baile y por eso me invitaste?”
“¿Qué significa eso?”
“Como pensaba”, sacudió la cabeza con resignación, Día le guiñó un ojo a Jiang Zhe y dijo en voz baja: “¡Fíjate alrededor!”
“¿Eh?” Siguiendo la mirada de Día, Jiang Zhe miró a su alrededor y vio, en la penumbra, grupos de chicos y chicas abrazados, susurrándose cosas; algunos incluso estaban muy cerca el uno del otro, lo que le hizo sentir aún más avergonzado.
“¿Ahora lo entiendes?”, dijo Día sonriendo mientras miraba a Jiang Zhe, en voz baja: “Este tipo de bailes surgieron originalmente en Sassen. Ya sabes, la vida privada de algunos nobles es muy… muy decadente. Bueno, eso lo sabrás más adelante. Pero, claro, ese tipo de comportamiento está absolutamente prohibido en Riox. Así que, en resumen, los bailes son solo una forma de invitar o conocer a personas del sexo opuesto. Jeje, ¿lo lamentas? Si no me hubieras invitado, quizás ahora estarías con la chica que te gusta.”
“¡Deja de bromear!”
“Jeje, ¿entonces lo lamentas o no?”
“Por supuesto que no. Si no te hubiera invitado, ni me habría molestado en venir a este baile.”
“¿Eh?” Día lo miró extrañada, se quedó en silencio un momento y luego dijo en voz baja: “Sos, te haré una pregunta. Dime la verdad: ¿tienes alguna chica que te guste mucho?”

“¡No!”
“¿Tan segura?” Día se mostró claramente sorprendida. Después de pensarlo un momento, preguntó de nuevo: “¿Y a las que te gustan?”
“Hmm… no, creo que no…”
“Jiji, dudas. Si no te importa, ¿podrías decírmelo en secreto?”
“¿Qué…?”
“¡Las chicas que te gustan, digo!”
“¡No, no, no!”
“¿De verdad? Jiji, no puedes engañarme. ¿Y Lavia?”
“L… Lavia? Dios mío, si ella lo escucha, será un desastre. No quiero que me persiga…”
“¿Persiguierte?”
“Ay, lo importante es que no sea ella. Es tan cruel, ¿quién podría soportarlo?”
“¿Cruel? Jiji,” Día no pudo evitar reírse suavemente, sacudió la cabeza y dijo en voz baja: “Sos, ¿acaso no lo entiendes? Lavia no es cruel con todo el mundo…”
Mirando a Día, Jiang Zhe dijo de forma extraña: “¿En serio? ¿A mí me parece que soy cruel con todos?”
“¡Contigo!” Con una sonrisa leve, Día sacudió la cabeza con resignación y dijo en voz baja: “Bueno, bueno, dejemos a Lavia de lado. ¿Tienes alguna chica que te guste? O mejor dicho, ¿hay alguna otra chica que te guste? Escuché de Lilith que en la competencia de hace unos días, tú y Allen se hicieron muy famosos. Poder controlar docenas de bolas de fuego al mismo tiempo… Sos, tu habilidad está creciendo cada vez más. Creo que incluso los estudiantes de quinto o sexto grado probablemente no podrían derrotar fácilmente a una estatua gigante. Al menos yo no podría hacerlo. Ay, me duele la cabeza solo de pensar en la evaluación de fin de año. Ojalá fuera tan bueno como tú, jiji.”
“Tampoco soy tan bueno…”
“La humildad excesiva se puede interpretar como arrogancia, Sos. Jiji, bueno, dejemos de desviarnos del tema. ¿Hay alguna chica que te guste?”
Jiang Zhe sacudió la cabeza con resignación y dijo: “¡Imposible!”
“Eso no se puede decir con certeza,” dijo Día con una sonrisa traviesa y un toque de burla. “¿Y las chicas que a ti te gustan? Por cierto, ¿qué tipo de chica te gusta? Jiji, escuché que Lilith y tú tienen un acuerdo: si puedes invitarme, ella considerará salir contigo.”
“Oye, oye, eso fue solo una broma suya. ¡Yo lo noté!”
“Solo era una broma. Pero Lilith sí es muy popular en el colegio. Recuerdo que la última vez Allen intentó invitar a Lilith. Jiji, resulta que a Allen le gustan las chicas de ese tipo…”
“Lo siento, ese tipo, Allen, siempre se acerca a hablar con cualquier chica que ve…”

“Kiko, sí, parece que también la he visto unas cuantas veces… Hmm… Otra vez cambiaste de tema. Para ser honesto, ¿qué tipo de chica te gusta?”
“¿A mí qué me gusta? Eso es difícil de decir…” Con la cabeza ladeada, reflexionó durante un buen rato, hasta que la mirada de Jiang Zhe se encontró por casualidad con la de Dia, que tenía la cabeza levantada.
“¡Dilo ya!” Dia miró a Jiang Zhe con picardía, pero se dio cuenta, molesta, de que el chico parecía distraído. Justo cuando iba a recordárselo, de repente, como si hubiera adivinado algo, sus mejillas, visibles fuera de la máscara, se pusieron rojas de inmediato y bajó la cabeza sin darse cuenta.
Mientras tanto, en una esquina no muy lejos de Jiang Zhe y los demás…
“¡Es demasiado! ¡Demasiado!” Lisa, furiosa, miraba fijamente hacia allí, agarrando con fuerza su vestido y diciendo con enojo: “Sos es demasiado, ¡maldito! Avi debe estar muy triste ahora…” Mientras hablaba, miró instintivamente a su lado y vio que Allen se acariciaba la barbilla, observando el horizonte con interés. Eso la enfureció aún más y dijo: “¡Deja de mirar, Allen! ¡Es todo culpa tuya!”
“¿Qué culpa tengo yo?” Allen, con las manos en alto en señal de inocencia, dijo riendo y llorando a la vez: “Si hay que culpar a alguien, debe ser a Ravia misma. ¿Cómo es que la máscara perdida terminó en manos de Sos…?”
“Allen, ¿acaso no lo dijiste claro?”
“Por favor, ya lo dije muy claro. Ese tipo me dijo que la ‘encontró’. ¿Qué más puedo decir?”
“¡No me importa!” Lisa, con las mejillas hinchadas, miró furiosa hacia el horizonte y dijo: “Solo sé que Avi debe estar muy triste ahora. Sos es malo, se atrevió a llevar a la fiesta la máscara que Avi eligió personalmente con otra mujer…”
“Bueno, creo que debo aclarar algo. Al fin y al cabo, es mi hermano… Apuesto a que Sos nunca miente. Hmm, con su personalidad, ni siquiera se molestaría en mentir. Si dice que la encontró, entonces seguramente la encontró…”
“¡Allen! ¿Todavía lo defiendes?”
Mirando a Lisa, furiosa y clavándole la vista, Allen sonrió amargamente, extendiendo las manos en señal de impotencia, pensando para sí: “Amigo, al menos te he sido leal, pero tú me has arruinado la vida…”
“Lisa”, dijo Lailira en voz baja, mirando a Allen con una sonrisa burlona, “Allen tiene razón. Sos no miente. Seguro hay algún malentendido…” Mientras hablaba, levantó la vista hacia el horizonte, frunció el ceño y dijo con inseguridad: “Esa mujer… Me resulta algo familiar. Pelo azul claro… Azul claro… ¿Dia?!”
Allen se encogió de hombros y dijo con un toque de burla: “Felicitaciones, acertaste. Pero no hay premio.”

“Deja de bromear, Allen”, murmuró Lailira, mirándolo con descontento. “Sos… ¿le gusta Día… la senior?”
“No lo sé”, dijo Allen, acariciándose la barbilla mientras recordaba. “Solo escuché a ese tipo Sos mencionarlo un par de veces. Um… parece que Día no está de buen humor últimamente…”
“Avi tampoco está de buen humor”, interrumpió Lisa, molesta.
“Sí, sí… Um, Día está triste y Sos va a consolarla, más o menos así. No sé los detalles. Si ese tipo Sos no quiere hablar, nadie puede sacarle información”.
“¿Consolarla?”, dijo Lailira, mordiéndose suavemente el labio, sacudiendo la cabeza y suspirando ligeramente. “Eso es realmente lamentable. Tanto Lisa como yo vimos que Avi estaba muy ilusionada con este baile… ¡Qué pena!”. Luego miró a Allen y añadió: “Allen, te dejo a Lisa. Creo que debo volver. Ahora, quien probablemente necesite consuelo es Avi…”
“¡No!”, interrumpió Lisa rápidamente. “Volveré contigo. Fui muy cruel con Avi hace un rato; seguramente está muy enojada…”
“Jaja, tú… Incluso si decides ignorarla ahora, en un par de días ya lo habrás olvidado. Avi no se enojará contigo. Ahora solo siente decepción…”
“¡No, no! Quiero volver contigo y disculparme con Avi”.
“Está bien”, dijo Lailira, mirando a Allen con cierta disculpa. “Lo siento mucho, Allen. Creo que deberíamos volver…”
¡Vaya, realmente me has arruinado la vida!, pensó Allen con una sonrisa amarga, cubriéndose la frente con desánimo. Justo cuando iba a decir algo más, de repente pareció recordar algo, sonrió con picardía y señaló hacia la distancia, diciendo: “¿Y ese tipo?”
Antes de que Lailira pudiera responder, Lisa dijo, molesta: “¿Qué más puede hacer? Ese malvado Sos, ¡es odioso!”
“¿Dejarlo aquí?”, preguntó Allen, sonriendo mientras acariciaba su barbilla lisa. “Um, dejar a ese tipo en un lugar oscuro donde no se pueda ver bien a nadie, con Día… ¿Eso estaría bien?”
Lailira lo miró sorprendida y preguntó: “¿Qué quieres decir, Allen?”
Allen se apoyó en la pared con los brazos cruzados y, mirando hacia la distancia con ironía, dijo: “Escuché de algunos estudiantes mayores que en este baile no habrá intervención de los profesores, siempre y cuando no se haga algo demasiado exagerado… Mi padre me dijo que, cerca del Imperio Sassen, los bailes son la mejor forma de fortalecer los lazos, y claro, también con el sexo opuesto…”

“¿Qué es lo que realmente quieres decir, Allen?”
“Ya sabes, respecto a las relaciones entre estudiantes en el colegio, la dirección no las apoya ni se opone; al fin y al cabo, los estudiantes de tercer y cuarto año ya han alcanzado más o menos los estándares de adultos, y aquellos de sexto año tienen al menos diecisiete u dieciocho años. Si no pasan las pruebas varias veces, entonces tienen unos veinte años. En cuanto a estudiantes de esa edad, la dirección prácticamente no tiene derecho a interferir en su vida privada…”
“¿Tú… quieres decir?”
“Va a ser muy interesante en un rato”, dijo Allen sonriendo mientras miraba a Lisa y Lailira. “Probablemente cuando estemos a mitad de camino, las luces se apagarán durante unos minutos…”
“¿Se apagarán?” Lailira miró a Allen confundida, pero él levantó el dedo índice, se tocó los labios ligeramente y luego señaló a la multitud a su alrededor.
“¿En serio?” Lailira abrió los ojos sorprendida y miró en la dirección que Allen indicaba. Al ver a algunos estudiantes sonriendo y susurrando entre sí, sus mejillas se sonrojaron ligeramente. Se tapó la boca y murmuró: “Estaba tan concentrada en los Sos que…”. Luego le lanzó una mirada burlona a Allen y dijo: “Parece que tú también tienes malas intenciones”.
Incluso Lisa lo entendió, echó un vistazo furtivo a Allen y bajó la cabeza, avergonzada.
“Avi seguramente no quiere que pase algo así, pero no podemos acercarnos directamente. ¿Qué hacemos, Allen?”
Allen levantó la mano para calmar a la impaciente Lailira y miró a las filas de estudiantes a su alrededor, diciendo sonriendo: “¿Quieren ver algo aún más interesante?”
Como si hubiera entendido algo, Lisa levantó la cabeza y dijo con urgencia: “Allen, ¿tienes alguna solución?”
“Por supuesto, ¡no hay nada que Allen no pueda hacer!”, se jactó. Se acercó a Lisa, se inclinó y dijo sonriendo: “Pero, lamentablemente, eso probablemente hará que me convierta en el enemigo número uno de todos los estudiantes aquí. Sin embargo, por la señorita Lisa, estoy dispuesto a hacerlo, jeje… Como recompensa, me gustaría tener el honor de invitarla al baile de la segunda parte…”
Lisa miró a Allen con alegría y asintió con fuerza: “¡Dime ya qué solución tienes!”
Allen hizo un gesto con la mano y susurró unas palabras.
Lailira se tapó la boca y dijo sorprendida: “Dios mío, eso es demasiado loco. Si realmente pasa como dices, ¡seguro te convertirás en el enemigo de todos los estudiantes aquí!”
“Allen…”

Después de echar un vistazo a Lisa, que dudaba, Allen dijo sonriendo: “Jeje, por favor no te preocupes por mí. Mi corazón de caballero me impulsa a hacer esto…”. Hizo una pausa, se tocó la barbilla y, tras reflexionar, añadió: “Pero solo con eso, aún habrá alguien que se quede con pesar…”.
“Avi…”, Lisa sabía perfectamente a quién se refería Allen. Al escucharlo, preguntó con vacilación: “¿Y qué hacemos?”.
“Hazme caso…”. Allen hizo un gesto a Lisa y a Lailira, y luego susurró unas palabras más.
“¡Esa es una buena idea!”.
“Pero, ¿cómo podemos traer a Avi de esa manera?”.
“Eso tendréis que pensarlo vosotras”, dijo Allen encogiéndose de hombros con resignación. “¡Incluso si hay que arrastrarla, hay que hacerlo!”.
Lisa y Lailira se miraron y asintieron con fuerza.
“¡Mm!”.
Después de hablarlo, Lisa y Lailira salieron silenciosamente del salón sin llamar la atención de nadie.
Mirando cómo se alejaban, Allen se rascó la cabeza, suspiró en silencio y murmuró: “Bueno, si no quiero decepcionar a quien me gusta, tengo que pagar un precio… Pero ese precio no es bajo. Podría terminar siendo perseguido por todos los estudiantes de aquí. Tsk tsk tsk, es terrible. Con diez o veinte podría arreglármelas, pero si son demasiados, tendré que depender de ese tipo, Sos. Él debería poder enfrentarse a veinte o treinta sin problema. Maldita sea, Scott no está aquí; de lo contrario, ¿quién se atrevería a molestarnos? ¡Ay!”.
Suspirando y moviendo la cabeza, Allen miró alrededor del salón y luego se dirigió directamente hacia la esquina oeste.
Allí había un estudiante mayor vestido con una túnica mágica y con una máscara negra, de pie solo, con los brazos cruzados y un reloj de bolsillo en la mano derecha. De vez en cuando, bajaba la cabeza para mirar la hora.
No le importaría ser perseguido por todos los estudiantes, pero ojalá su imagen en los corazones de las estudiantes no se viera afectada…
Después de hacer su última oración, Allen se acercó directamente a ese estudiante.
Mientras tanto, Lavia, que estaba sola en su dormitorio, dejó a un lado los materiales mágicos, se frotó los ojos cansados y se levantó. Se acercó a la ventana, se apoyó en la pared y levantó la vista hacia la oscuridad de la noche.
“Ya ha comenzado… ¿Será interesante? Seguro que sí…”.