Capítulo veintiuno: Familiares

¿No dicen que no comer carne de bestias humanóides es una prueba de piedad?
Yo digo que eso es obstinación, dogmatismo rígido e ignorancia. En estos momentos, la flexibilidad es el camino correcto; lo sensato es preservar un cuerpo útil. ¡Incluso los dioses estarán de mi lado! Si tengo razón, que tomen como prueba milagrosa a los heridos a quienes tengo en mente, como señal.
Sin compromisos, sin negociaciones: atacar directamente el problema central del oponente para derrotarlo por completo. Si Dif tiene éxito, toda la razón de existir de la Secta de la Santidad desaparecerá, y las acciones de estos hombres se convertirán en sinónimo de ridiculez.
Por eso, algunos miembros de la Secta de la Santidad, incluido Zhanja, decidieron ser extremadamente obstinados y exigieron que se enviara a representantes al campamento de heridos para supervisar todo el proceso, asegurando así que la apuesta fuera justa y transparente.
Al ver tanta terquedad en ellos, los necrófagos se enfurecieron y les preguntaron: “Si sois tan agresivos, ¿cómo vais a asumir la responsabilidad por todos los efectos negativos causados hasta ahora si resulta que Dif tiene razón? ¿Os suicidaréis como penitencia? ¿O os iréis voluntariamente del grupo migratorio? No podéis simplemente equivocaros y decir ‘lo siento’ para terminar con todo. Habrá problemas en el futuro; quién sabe si algún día volverán a inventar una excusa para presumir de su santidad y libertad”.
“¡Bien! Si estamos equivocados, nos iremos del grupo migratorio y nos arreglaremos solos”, dijo finalmente un miembro clave de la Secta de la Santidad, cegado por la ira.
Con un líder, no fue difícil que aparecieran seguidores; uno tras otro, 7 personas se manifestaron, y prácticamente todos los líderes de la Secta de la Santidad fueron capturados. Sabían que si Dif tenía razón, ya no tendrían cara para seguir en el grupo migratorio.
Zhanja incluso saludó a todas las parientes femeninas de esos hombres, ¿no era eso forzarlo a cerrarse su último camino de escape?
En ese momento, el sacerdote Norlind también se dirigió hacia los 7 miembros clave de la Secta de la Santidad. Su participación fue fundamental para que la secta pudiera establecerse. Él también oró devotamente a los dioses, esperando recibir su guía, pero, como era de esperar, la respuesta divina fue muy genérica, por lo que solo pudo seguir su instinto. Norlind sentía que no podía evadir su responsabilidad; si la culpa era de la Secta de la Santidad, entonces exiliarse a sí mismo no sería inaceptable.
Al ver esta situación, Zhanja también tuvo que acercarse a los miembros clave. Si cometía errores dos veces seguidas, ni siquiera él podría perdonarse. Todo su poder dependía de su “reputación”; en este momento decisivo, al menos debía mantener su reputación de “valiente para asumir responsabilidades”.
Mientras tanto, Dif recordó otra frase que le había dicho Nio: “Mantén la calma; hablar con hechos es más poderoso”.
Así que Dif, en lugar de aprovecharse de la situación o fingir tolerancia, dirigió la conversación hacia otro concepto: la oración sincera.
Por supuesto, todo esto era solo una farsa. Dif se atrevía a decir cosas duras porque contaba con el firme apoyo de Nio. Las técnicas de la serie de vida fueron las verdaderas responsables de la curación; sin embargo, gracias al método de siembra de Ji, Nio adquirió la habilidad de “aplicar técnicas de siembra”. En pocas palabras, sus técnicas de curación ahora podían activarse en momentos determinados.

Mientras Dief hacía su declaración de fe, Neo completaba en el campamento de heridos el ritual de siembra de la Perla de la Vida. Para ocultar sus intenciones, fingió haber ido allí para acompañar a Valentina y Milien a visitar a todos. Mientras las dos mujeres consolaban a los enfermos, atrajeron la atención de los heridos, lo que permitió que los rituales se llevaran a cabo uno tras otro. En cuanto a aquellos que estaban en estado de coma, era aún más sencillo.

“Neo, ¿por qué pareces tan pálido?” Aunque la Perla de la Vida es uno de los rituales curativos que consume menos energía, realizarlo repetidamente sigue siendo una carga enorme. Después de recorrer todo el campamento de heridos, tanto su energía mental como su vitalidad habían caído drásticamente. Al salir de la tienda, fue encontrado por Liz.

“Es una enfermedad antigua; con un poco de descanso se arreglará.”

Pero Liz, como una gallina protectora, llevó a Neo a un lado y dijo: “No te aproveches de tu juventud para descuidar tu salud. Descansa aquí.” Luego se dirigió a Milien y Valentina: “Señoritas Manmoris y Srod, si no hay nada importante, me gustaría que mi Neo descansara un rato aquí.”

Esas palabras hicieron que Milien se sintiera celosa y estuvo a punto de perder el control y discutir: “¡Neo es mío!”

Valentina también era consciente de la relación de Neo con Milien y, compartiendo su enojo, dio un paso al frente y dijo: “Mi Neo… No sé si eres suya…”

“¡Hermana!”, dijo Liz, hinchando el pecho.

En comparación con Liz, Milien y Valentina carecían un poco de la gracia femenina: una aún mostraba la inocencia de una joven, mientras que la otra tenía un aire más masculino. En cuanto a su apariencia, las tres eran igualmente hermosas: Milien tenía la piel delicada pero algo pálida; Valentina, debido a su actividad física, tenía un tono saludable y ligeramente áspero; y Liz, pálida pero con un rubor saludable, cumplía perfectamente con los estándares de belleza. Por supuesto, lo más importante era que Liz podía expresar abiertamente su afecto por Neo, mientras que Milien no podía hacerlo, y Valentina solo podía recordarse una y otra vez que los sentimientos eran algo normal, pero no debían traspasar ciertos límites. Eso llevaba a situaciones como esta, en las que, al “pelearse” por un hombre, Milien y Valentina quedaban en desventaja.

“Hermana Liz, estoy bien…”, intentó Neo ganar algo de “libertad”, pero frente al argumento emocional de Liz, tenía pocas excusas.

Con un dejo de queja, Liz respondió: “Dijiste que necesitabas descansar. ¿Por qué sigues corriendo? Descansa aquí, por favor.”

Milien quería discutir, pero no encontraba una buena excusa y frunció los labios. Al ver esto, Valentina supo que, si continuaba así, dada la sensibilidad de Liz como mujer, podría darse cuenta de la relación entre Neo y Milien. Y si esa noticia se difundía, las cosas se pondrían muy mal. Entonces dijo: “Bueno, yo me encargaré de que otro haga el trabajo de Neo. Que descanse aquí.” Se acercó a Neo, le dio una palmada en el hombro y dijo: “Neo, cuida tu salud. Eres una figura pública que puede influir en el ánimo de todos. Muchos se preocupan por ti…”

La segunda mitad de las palabras de Valentina adquirió un tono claramente más grave y cargado de significado, y el golpe que acompañó a esas palabras tampoco fue algo sencillo; aunque parecía suave, en realidad contenía poder bélico. Neo no sabía cómo expresar su sufrimiento y solo pudo mostrar gratitud y sorpresa: “Gracias, señorita Srod, por su preocupación”.
“Jiji, así que se puede hacer así…” Valentina se alegró en silencio, no solo porque veía a Neo sin poder expresar su dolor, sino también porque había encontrado una forma de ‘dominar’ a ese tipo tan dominante.
Mientras Mellien, con la boca fruncida y un aire de tristeza, doblaba la esquina del campamento de heridos, Valentina la consoló: “Acabo de darle una lección a Neo para que aprenda la lección y no se comporte de forma descuidada solo porque es joven y guapo, creando situaciones de tipo ‘hermanas’”.
Mellien frunció el ceño mirando a Valentina: “Neo ha gastado tanta energía en el campamento de heridos… ¿No lo has lastimado, verdad?”
“…Eh… supongo que no… jeje…” Aunque Valentina dijo eso, en su interior se sentía un poco culpable por su pequeña caprichosa actitud. De hecho, Neo era profundamente agradecido tanto con ella como con la gente de Mathuya, sin esperar nada a cambio. Pero ella siempre quería restarle autoridad de forma natural: “Es que él siempre finge ser maduro”. Valentina se defendía así, aunque en el fondo sabía que la verdadera razón era bastante infantil…
Esa tienda pertenecía a Liz; la mayor parte del espacio estaba ocupada por armarios de medicinas y estantes, y sus características principales eran su limpieza y el aroma a medicinas que impregnaba el lugar.
Acostado en la cama simple hecha de tablas, Neo podía oler sin esfuerzo ese suave perfume con un toque de olor a saponaria: era el aroma del cuerpo de Liz, un dulce olor a laurel que transmitía sensación de calma y calidez.
Los dedos finos y fríos de Liz recorrían la cabeza de Neo, quien se sorprendió al descubrir que ese masaje, al principio despreciado, tenía un efecto excelente para aliviar el exceso de agotamiento mental. La sensación de relajación tanto física como mental era increíblemente placentera; incluso con su capacidad de autocontrol, no pudo evitar gemir ligeramente. Eso creó una atmósfera algo incómoda. Neo quiso explicarse, pero Liz le hizo callar con un “¡Shhh!”: “Relájate, mantén la calma, no intentes reprimir tus sentimientos; deja que todo fluya naturalmente…”.
La voz de Liz era suave y agradable. Cansado física y mentalmente, Neo dejó de resistirse a sus sensaciones, sus párpados se volvieron pesados y se quedó dormido.
Un día frío y sombrío, en una selva desolada; incluso el sonido del viento que pasaba tenía un tono triste.
“Neo, cuando te diga que corras, corre directamente en esa dirección”, dijo el hombre robusto, señalando hacia lo profundo del bosque, un lugar oscuro lleno de ramas y nieve, donde incluso al mirarlo por mucho tiempo se sentía un frío penetrante.
“Debes correr con todas tus fuerzas, como un caballo salvaje huyendo de un león, ¡solo hacia adelante! ¡Sin mirar atrás! ¿Entiendes?” Sus heridas estaban solo tratadas a la ligera; en varios lugares donde había vendas, la sangre se había filtrado, tiñendo todo de rojo oscuro. El hombre robusto tenía el rostro pálido y parecía cansado y demacrado, pero su voz seguía siendo tranquila y firme, su mirada aún brillante y aguda, y su mano sujetando la empuñadura de la espada seguía siendo fuerte.

Aquel al que llamaban “Nio” era aún solo un niño pequeño, del tamaño de un guisante; la nieve fina que flotaba como algodón resaltaba su cuerpo frágil, su debilidad y su juventud, pero en sus ojos azul profundo, como el cielo en lo más profundo del desierto, había una seriedad que no correspondía a su edad.
En un entorno de supervivencia cruel, los débiles tienen dificultades para sobrevivir.
La vida de un lobo dura unos 14 años; debe aprender a buscar su propio alimento a poco más de seis meses de edad, y entre los hombres lobo de Daknis, que también viven en la selva y las tierras desoladas, pocos llegan a los 55 años. Nio, que recientemente cumplió cinco años, ya actuaba como un lobo de seis meses y era uno de los mejores entre sus compañeros de edad.
Con los labios firmemente apretados, el pequeño Nio asintió con fuerza. Guardó las palabras de su padre en su corazón; el asentimiento era su respuesta, también una promesa: la promesa de los de Daknis, ¡que se cumpliría si no morían!
Un destello de calidez y cariño pasó por su mirada. El hombre robusto no dijo nada más, simplemente tomó un puñado de nieve y se la metió en la boca, luego volvió a apoyarse en el árbol para seguir vigilando los alrededores. Sabía que los perseguidores ya habían llegado; lo que tenía que hacer era encontrar una oportunidad adecuada para que su hijo escapara, una oportunidad que él y su esposa crearían.
La joven madre, cuya juventud ya se había desvanecido debido a los años y las dificultades de la vida, con manos ásperas y llenas de callos, sacó un colgante de cuero de su cuello.
Poniendo el colgante en las manos del pequeño Nio, su voz era suave y cálida: “En’shu falah—nah” (transliterado: In-su-fa-la-na). “¡Que la luz de la luna te ilumine para siempre!”
Los dientes de lobo, transparentes como cristales, aún conservaban el calor de su madre; Nio los apretó con fuerza hasta que sus dedos se pusieron blancos. Ya le había pedido a su madre que le explicara el significado de ese colgante en más de una ocasión.
¡No hay tiempo! ¡No hay tiempo!
¡Guau! El viento frío cargado de nieve traía el ladrido de perros.
Inmediatamente después, se escucharon el sonido de cascos de caballo, el choque de armaduras y el crujido de numerosos pasos pesados sobre la nieve… que de algo lejano pasó a ser claramente audible.
Entre los árboles dispersos, se podían ver siluetas que se acercaban cada vez más.
Nio percibió el dulce olor a sangre, el olor fétido a sudor, además de olores corporales desagradables y el hedor de los pies…
“¡Son ellos! ¡Han pasado dos días y tres noches huyendo, pero aún no hemos podido librarnos de ellos!” Nio apretó los dientes con fuerza. Sabía que no era solo porque los enemigos tenían perros; para él, era un misterio que no había podido resolver en mucho tiempo. Lo único que podía hacer ahora era grabar bien esos olores en su memoria.
“¡Corre!”, gritó el hombre robusto, con un grito similar al que lanzaba en cada batalla, lleno de ímpetu, capaz de erizar el vello de cualquiera; la nieve entre las ramas de los árboles tembló y cayó al suelo.
Sin tiempo para pensar demasiado, Nio reaccionó instintivamente y salió corriendo como un lobo ágil y ligero, sin mirar atrás, hacia lo más profundo del bosque.
¡Boom! Un fuerte estruendo resonó detrás de él, como un trueno invernal, ensordecedor.
Nio tembló sin poder evitarlo. Fue en medio de ese estruendo (el disparo) cuando Marlin (el lobo líder) murió y su padre resultó herido; de lo contrario, en la selva, nadie podía correr más rápido que los hombres lobo de Daknis.
El estruendo no hizo que Nio se detuviera; por el contrario, corrió aún más rápido y con más fuerza.

El olor fresco de la sangre llegaba con la brisa; los gritos de furia del padre y los gemidos reprimidos de la madre también llegaban con el viento; las lágrimas brotaban, dejando huellas frías en su rostro, que luego se convertían en cristales de escarcha y caían. Pero el pequeñoNeo no se volvió; había prometido a su padre correr con todas sus fuerzas como un caballo salvaje. ¡Los caballos salvajes siempre corren sin mirar atrás! ¡Era una promesa!
Corría desenfrenadamente, solo escuchando el sonido del viento.
Corría desenfrenadamente, podiendo oír claramente su propia respiración y los latidos de su corazón…
El pequeñoNeo no sabía cuánto había corrido; solo sabía que debía seguir corriendo hasta agotar hasta la última gota de fuerza.
“Hmmmm…”, una risa como el viento helado del invierno, estridente y fría hasta los huesos. “Hijo de lobo…”, alguien pronunció esas palabras entre dientes, no con fuerza, sino con desdén y despreocupación.
El pequeñoNeo se sobresaltó; antes de poder reaccionar, todo se volvió borroso ante sus ojos, seguido de un dolor agudo en las piernas, perdió el equilibrio y cayó de bruces en la nieve, llenándose la cara y la boca de nieve.
“¡Morir congelado o mordido! ¡Solo Dios lo sabe! Jejeje…”, una figura delgada desapareció entre las ramas; la nieve que caía era como niebla. En el aire, solo quedaban risas extrañas y un olor putrefacto y frío…
Los pesadillas iban y venían, dejando tras de sí un anuncio de muerte.
En sus muslos, heridas profundas causadas por un cuchillo; la carne se retorcía y la sangre brotaba a chorros. ¿Dolía? Claro, pero en ese momento eso no era lo más importante. Porque el pequeñoNeo sabía que sin sangre moriría congelado, y el olor de la sangre atraería osos u otros animales salvajes desde kilómetros de distancia.
El pequeñoNeo había visto a su madre vendar las heridas de su padre y también había recibido algunas instrucciones básicas. Sabía que, para sobrevivir, debía hacerlo rápido.
Algo sencillo se volvía difícil por su debilidad: tenía que desgarrar su ropa interior en tiras. Sin fuerza suficiente, solo podía usar los dientes, aunque eso pudiera hacer que se aflojaran. Dobló una de las tiras, la presionó sobre la herida y luego la envolvió con otra tira…
El cielo se oscurecía cada vez más; la humedad en el aire presagiaba una gran nevada. El viento frío rodeaba las ramas, silbando mientras observaba la lucha de esa vida débil.
Las heridas estaban solo temporalmente controladas. El pequeñoNeo metió un puñado de nieve en su boca, pero no la tragó de inmediato, sino que la mantuvo allí hasta que el frío disminuyó un poco, y luego la tragó. No conocía términos académicos como el sistema digestivo débil de los jóvenes; solo recordaba las enseñanzas diarias de sus padres: las habilidades para sobrevivir no podían ignorarse.
No podía correr, solo arrastrarse. El pequeñoNeo quería alejarse cuanto antes; la sangre perdida atraería a los animales salvajes. Además, necesitaba encontrar un lugar protegido del viento para hacer un nido de nieve. La tormenta de nieve se acercaba, y no quería morir congelado como los alces que no lograban sobrevivir en la ventisca.
En ese momento, el pequeñoNeo aún no conocía las técnicas de curación; no sabía que las heridas en sus piernas, a ojos de algunos, eran realmente “el lugar adecuado”. Luchar durante mucho tiempo sin poder evitar el destino de la muerte era un arte cruel…

El viento ya soplaba, levantando la nieve del suelo y creando una atmósfera brumosa. El frío del campo nevado entumecía el cuerpo a través de la ropa, y el viento helado penetraba directamente en los pulmones al respirar. El pequeñoNeo se reprochaba por no ser lo suficientemente fuerte, por ser demasiado débil. En ese momento, debería haber encontrado un lugar donde refugiarse, construir un nido de nieve y esconderse allí, esperando a que pasara la tormenta y a que se escucharan los pasos de su padre. Su padre siempre lograba encontrarlo y nunca dejó que sus esperanzas se desvanecieran…

Poco a poco, el dolor se fue alejando y su conciencia se volvió borrosa. El pequeñoNeo quería dormir, justo allí, en ese momento, para dormir plácidamente.

“No quiero dormirme. Prometí a mi padre que sería como un caballo salvaje: siempre que tuviera un poco de fuerza, seguiría adelante. ¡Todavía tengo fuerza! ¡Puedo hacerlo!”, resistió obstinadamente la llamada de la muerte.

“¡Puedo hacerlo!”, abrió los ojos de golpe y se sentó de un brinco.

“Nio, ¿qué pasa? ¿Tuviste una pesadilla?”

Nio escuchó una voz preocupada y luego vio el hermoso rostro de Liz, con una expresión llena de compasión.

“Solo son cosas del pasado…”, se secó la frente; no solo estaba sudoroso en la frente, sino en todo el cuerpo. Aunque se sentía pegajoso y incómodo, Nio podía sentir que su energía mental se recuperaba bien, y esa sensación de cansancio había desaparecido por completo.

“¿Qué hora es?”, se levantó de la cama y se dio cuenta de que solo llevaba puesta ropa interior. Había dormido tan profundamente que ni siquiera se había percatado de que alguien le había quitado la ropa. Pero a Nio no le importó demasiado, ya que la calidad del sueño y su efecto de recuperación estaban directamente relacionados. Podía sentir que, además de la recuperación de su energía mental, las sombras acumuladas en lo más profundo de su alma parecían disiparse al desahogarse, lo que le generó una sensación de alivio que hacía tiempo no sentía.

“Gracias, Liz. Después de dormir, me siento increíblemente bien. Fue un masaje mágico.”

Liz se acercó y le entregó una toalla húmeda, sonriendo: “Es una receta familiar. Como debe usarse en partes sensibles, solo se puede aplicar en familiares.”

Nio se sonrojó ligeramente y se sintió muy reconfortado. Se rascó la cabeza y dijo: “Espero no haber gruñido o roncado.”

Liz sonrió con picardía: “Gritabas con mucha pasión.”

“Jeje…”, Nio se sintió aún más avergonzado. Para evitar la incomodidad, cambió rápidamente de tema: “He venido dos veces y no he visto a Zinia.”

El rostro de Liz se ensombreció: “Hace unos días, los secuaces de la Oscuridad atacaron. Zinia murió al intentar ayudar a trasladar a los heridos.”

“Lo siento mucho”, dijo Nio con tristeza. En su mente apareció la sonrisa tierna de esa chica con pecas en la cara.

Liz negó con la cabeza y se acercó a Nio: “La vida es impredecible y frágil. Mientras siento tristeza, pienso en valorar cada día y vivir lo más auténticamente posible, sin arrepentimientos.”

“Sí, Liz. Tienes razón. Y eres muy fuerte.”

“Pero por más fuerte que sea, solo soy una mujer sin familia. Además, como soy algo bonita, ya sabes…”

Nio arqueó las cejas y dijo con tono severo: “¿Quién? ¿Quién se atrevería a ser irrespetuoso?”

Nio no se dio cuenta de que, cuando mostraba inconscientemente su ira, la luz a su alrededor se oscurecía y se detenía. Este cambio fue inesperado para Liz, pero ella mantuvo la calma y continuó el tema sin mostrar rigidez: “Dejémoslo, los impulsos de los hombres… los entiendo hasta cierto punto. Nio, quiero encontrar un apoyo, una familia; si esas personas lo supieran, se alejarían”.
“Hermana Liz, yo…”
Liz dijo con tristeza: “¿Qué, me desprecias?”
“No, por supuesto que no. De hecho, es todo lo contrario. Si no te importa tener un hermano lobo, a partir de ahora serás mi familiar, mi familia, mi hermana”.
“¡Nio!” Liz lo llamó con emoción y lo abrazó fuertemente. Como Nio estaba sentado, su cabeza quedó hundida en el pecho suave de Liz.
“…” Nio tardó un rato en rodear con sus brazos la cintura y los muslos de Liz. A veces, los sentimientos pueden superar a los impulsos físicos. Con Liz, encontró el calor del hogar que tanto anhelaba; ahora tenía una hermana.
Ningún detalle de los movimientos de Nio pasó desapercibido para Liz. En ese momento, abrazando su cabeza y hombros, Liz también sintió una emoción sin precedentes. Se dijo a sí misma que Nio era diferente a todos los hombres con quienes había estado antes; sus sentimientos por ella eran puros y sencillos; realmente la consideraba como familia, no como algo para dominar y jugar a voluntad. “¿Hermana? Solo por ahora. El destino me hizo encontrarte; eres mía, nadie puede arrebatártela, ¡nadie!”
Con una hermana más, al irse, Nio se sentía feliz y al mismo tiempo abrumado.
“Nio, tú eres el pilar de la familia. La hermana debe llevar tu apellido; a partir de ahora mi nombre completo será Liz Daknis”.
“Nio, eres mi única familia en este mundo. A donde vayas, yo iré…”
Las palabras de Liz, dichas con lágrimas en los ojos, permanecían claras en la mente de Nio. Para los lobos, que valoran las tradiciones, la familia merece ser protegida con la vida. El sentido de responsabilidad impulsó a Nio a actuar: debía buscar a Ebut y, a través de los canales del equipo, difundir la noticia de que Liz llevaría el apellido Daknis de ahora en adelante; quien tuviera malas intenciones tendría que evaluar si sus huesos eran lo suficientemente fuertes.
La realidad demostró que la inteligencia emocional de Nio no podía compararse con su inteligencia intelectual. La gran mayoría de los miembros del grupo migratorio no sabía nada sobre la relación entre Nio y Melian. A todos les gustaba el joven Nio, y algunas chicas se sentían atraídas por su apariencia y su habilidad en combate, pero en secreto siempre había quienes utilizaban su condición de lobo en su contra. Algunas mujeres decían seriamente: “¿No has visto cómo se vuelve feroz Nio cuando se transforma? Su capacidad en eso es mucho mayor que la de un hombre común; ustedes, chicas, ¿cómo podrían soportarlo?”
Cuando Nio encontró a Ebut, este estaba muy ocupado con los asuntos del ‘Grupo de Cuidado de los Heridos’. Tras hablar brevemente, por falta de claridad y malentendidos, Ebut pensó que Nio ya se había llevado a la codiciada viuda Liz.

¡Claro! No imaginé que también fueras tan hábil en esto. Pasas los días fuera, ¡ya incluso tienes familia! Debes invitar a todos a una bebida.
La mención de “familia” por parte de Ebute hizo que Neo malinterpretara las cosas: “Sí, deberíamos celebrar. Durante el viaje hacia el este, todo fue sencillo; en Asia bebemos a gusto”….
Con el tiempo, cuando Ebute difundió la noticia a través de la guardia, la situación cambió de inmediato. Liz ya era la mujer de Neo, incluso había adoptado el apellido de su esposo. Quien se atreviera a molestarla o acosarla tendría que cuidarse mucho.
Liz, por supuesto, estaba encantada con ello. Cuando Neo se fue, ella le pidió un arma para defenderse, y él le dio su daga, obtenida en el campamento del Ejército del Viento Occidental.
Esa daga no solo era afilada, sino que, tras el consejo de Valentina, Neo la había renovado cuidadosamente, cambiando su filo y empuñadura, e incluso le había añadido una vaina. Gracias al esfuerzo invertido, era excepcionalmente bella y llamativa, despertando envidias entre muchos, quienes la reconocían a simple vista. Liz la llevaba siempre colgada de la cintura, y eso generó otro malentendido: pensaban que era la daga de castidad que Neo le había dado. Así, poco a poco, todo se volvió aún más negativo.
Lo más curioso es que esta pareja de belleza y bestia recibió las bendiciones de la mayoría de los miembros del grupo migratorio. Dado que Neo provenía de un entorno humilde y Liz había tenido un esposo anterior, todos decían que formaban una pareja bastante adecuada. Incluso algunos hombres celebraron en secreto su unión. Aunque Liz siempre había sido objeto de fantasías para muchos, Neo era aún más “peligroso”; muchos jóvenes le declaraban su amor a las chicas que les gustaban, solo para ser rechazados a medias por ellas: “Si pudieras darme la misma sensación de seguridad que Neo, aceptaría…”. Ahora, por fin, tras tantas dificultades, esos jóvenes sentían que la presión sobre ellos disminuía. Sin embargo, algunas mujeres murmuraban a sus espaldas con envidia: “¡Así que a Neo le gustan las mujeres maduras! Qué lástima, de lo contrario yo también tendría una oportunidad”. “No imaginé que Liz tuviera un cuerpo capaz de soportar a un hombre fuerte como Neo”. “Tal vez Liz necesite ayuda…”.