Zhenza se escondía junto a una tienda, observando a los dos grupos más alterados, jugueteando con una piedra del tamaño de un huevo de paloma. Con su fuerza, esa piedra podía causar un dolor insoportable si impactaba en alguien. Ya estaba listo para actuar; comenzó a buscar un objetivo concreto.

“¡Instructor! ¡Por fin lo encontré!” Una voz entusiasta resonó a su lado, haciendo que Zhenza, lleno de malas intenciones, se estremeciera y casi dejara caer la piedra al suelo.

Rijef, desde que se recuperó, había ocupado un cargo secundario en la guardia, ayudando a aliviar la carga de trabajo de Ebut. A los ojos de Zhenza, era un mercenario típico, con sus costumbres habituales: coquetear ligeramente con muchachas y mujeres casadas, mantener relaciones consentidas, apostar por diversión… No era astuto, pero sabía a quién servir y cómo actuar. En resumen, a Zhenza no le interesaban esos tipos astutos y sin escrúpulos.

“Resulta que eres el subcapitán…” Bajo el mando de Rijef, Zhenza también era un tipo similar. Al encontrarse, solían comenzar con cumplidos mutuos, como si fueran “tesoros” despreciados que se elevaban el uno al otro.

“¡Todos, cálmense!” Ebut, junto a más de una docena de miembros de la guardia, trataba de mantener el orden. Colocó una mesa rudimentaria y un taburete a su lado, convirtiéndolos en un podio temporal.

“¡Cálmense! ¡Ha llegado el joven señor Dif! Tiene algo que decirles a todos”, dijo Ebut, pidiendo a los guardias que ayudaran a gritar. Con voces fuertes y coordinadas, rápidamente silenciaron el alboroto y todos se calmaron.

La opinión sobre Dif era en general positiva. Era joven pero talentoso, y algunos incluso afirmaban que gobernaba mejor que Xavier cuando asumió el mando. Por supuesto, la mayoría de sus seguidores eran aquellos que se beneficiaban de su gobierno, mientras que otros habían perdido beneficios tras la recuperación del poder por parte de Xavier. La eficacia de las políticas requería comparación; basta con mirar las indemnizaciones por bajas: la diferencia entre generosidad y crueldad era evidente. A veces, para la gente, la calidad de un líder era algo muy simple.

“Todos, ya no es necesario que explique la situación actual del grupo de migrantes. Mi padre también expresó claramente su postura. El objetivo es el mismo: no hay tiempo que perder, debemos dirigirnos al este. Mientras discutían, ya he obtenido el consentimiento de mi padre y de la señorita Srod. Hoy mismo resolveré definitivamente esta disputa.”

Al escuchar esto, muchos se sintieron preocupados, pensando que eso significaba una división total. La gente comenzó a murmurar, y cuanto más hablaban, más ruido había en el lugar.

“¡Silencio! ¡Todos en silencio!” Los guardias que Ebut había traído eran los más leales al líder, los verdaderos seguidores. Con un grito unísono, volvieron a silenciar el lugar rápidamente.

“Antes de anunciar mi decisión, en nombre de todos, y especialmente del pueblo de Tures, invito sinceramente a alguien que hable unas palabras por nosotros. Una persona con amplia experiencia, cercana, altamente capaz, preocupada por el país y su gente, que nos trata a todos como familiares y que, al mismo tiempo, es profundamente querida por todos…” Mientras Dif no escatimaba en elogios hacia él, Zhanja fue prácticamente arrastrado al podio improvisado.
“Recibamos con aplausos al héroe del pueblo, el señor Pirother, para que comparta su sabiduría sobre nuestro problema actual. Estoy seguro de que, con su inteligencia y experiencia, podrá ayudarnos a resolverlo”, dijo Dif, iniciando los aplausos, seguido por Ebute y los miembros de la guardia, y luego casi todos los demás. Huelga decir que los de la Secta Sagrada lo apoyaban, y la mayoría de los Nómadas también sentían simpatía por este instructor, o al menos no lo odiaban.
Zhanja ya había saludado en su mente a los antepasados de Dif y Rijef a lo largo de varias generaciones. Quería mantenerse en segundo plano, pero ahora se encontraba en el centro de atención sin haberse preparado en absoluto. Su mente estaba hecha un lío: no sabía cómo organizar sus palabras. En cuanto a dar discursos, Zhanja tenía mucha confianza; en el grupo de migrantes, era el segundo, y creía que nadie se atrevería a ser el primero. Lo que realmente lo preocupaba era: “¿Dónde debo sentarme?”.
Como la mayoría de los presentes, Zhanja también pensaba que Dif era un títere enviado por Xavier y Valentina, con el objetivo de llevar a cabo por completo la resolución de separación. Bajo tales circunstancias, el problema que siempre le causaba dolores de cabeza volvía a destacar. Si quería seguir debilitando al grupo de migrantes y seguir vigilando a Neo, tenía que aferrarse a los Nómadas, pero eso lo haría ver como un “traidor” a los ojos de la Secta Sagrada, por haber traicionado su fe y a todos. Elegir a la Secta Sagrada sin duda le ganaría respeto e incluso sería muy probable que se convirtiera en su líder supremo tras la separación. Pero, sinceramente, no valoraba ese poder; liderar a un grupo de ignorantes cuyas vidas estaban en peligro constante, luchando en este maldito clima y lugar, era simplemente absurdo. Además, tenía una misión que cumplir, no había ido allí para convertirse en algún líder insignificante.
¿Acercarse a los Nómadas? Todos sus esfuerzos anteriores se irían al traste, incluso se convertirían en algo negativo, solo para tener una razón válida para formar parte de su grupo. ¿Qué debía hacer Zhanja?
Mientras pensaba intensamente, comenzó a decir tonterías, primero con palabras de humildad, hablando de su escasa experiencia y falta de preparación, pidiendo disculpas por cualquier imperfección… En resumen, buscaba preparar el terreno para retirarse.
Hay que decir que Zhanja era un excelente actor; sus palabras, junto con su tono de voz, gestos corporales y expresiones adecuadas, dejaron una impresión excelente en todos, quienes pensaron: “Miren a ese hombre, no solo es muy capaz, sino que también tiene excelentes virtudes. ¡Genial! ¡Muy bien! ¡Excelente! ¡No como algunos otros…!”
Mientras tanto, Dif recordó las palabras que Neo le había dicho la noche anterior, cuando regresó para hablar en detalle: “El éxito siempre tiene su razón. Dudo de que Zhanja esté bien, pero debo recordarte que él posee habilidades que ni tú ni yo tenemos, o mejor dicho, que estamos muy por debajo de ellas. Si valoramos esto, obtendremos grandes beneficios…”

Con intención, Dave realmente logró percibir muchos detalles: el tono de la presentación, el control del ritmo, la organización de las palabras, la coordinación corporal… “Hmm, un buen actor, un orador poderoso. Debo tomar este curso; será de gran ayuda para convertirme en un líder excepcional en el futuro”. Dave, lleno de ambición, decidió en silencio que algún día haría que Zhanza se arrepintiera y lo obligaría a revelar todo lo que había aprendido.
En ese momento, Zhanza estaba completamente inmerso en su discurso. Era del tipo de personas que, una vez involucradas en la ‘actuación’, se entregaban por completo; y gracias a esa dedicación sincera, sus interpretaciones y discursos eran extremadamente contundentes y persuasivos. Sin embargo, esta vez hablaba tonterías; habló durante más de diez minutos sin lograr nada más que hacer que todos reconocieran que era una persona de excelentes cualidades y mente aguda, pero sin ningún efecto real sobre el asunto en sí. Eso era la máxima expresión de un discurso de alto nivel: hablar solo tonterías.
Dave, por supuesto, no quería que Zhanza ganara popularidad allí, así que le hizo una señal a Ebut, quien comenzó con las preguntas que había preparado de antemano. Las preguntas abordaban lo que la gente más preocupaba en ese momento, eran directas al grano y reflejaban claramente las características de cada bando; además, cada pregunta contenía trampas que formaban una red complicada, algo que Neo, Dave y Ebut habían tardado media noche en idear con mucho esfuerzo. Con la poca astucia de Zhanza, era imposible resolver tal red de trampas.
En resumen, Zhanza fue víctima de una cruel estratagema; estaba destinado a ello desde el momento en que subió al podio improvisado.
Cuando Ebut planteó la quinta pregunta, aunque la gente presentía el cinismo y la dureza de Ebut, también comenzaron a tener opiniones negativas sobre Zhanza, simplemente porque percibían en él astucia y manipulación.
Como buen actor, Zhanza prestaba mucha atención a las reacciones del público; sabía que debía tomar una decisión, ya que de lo contrario su imagen sufriría un daño grave, tanto a los ojos de los Devoradores como de los de la Secta Sagrada.
Tras tanto tiempo de tonterías, Zhanza logró analizar un poco la situación y decidió unirse por completo a la Secta Sagrada. De esa manera, aunque sus opiniones políticas fueran diferentes, los Devoradores no podrían cuestionar su integridad. Luego…
“Esto es cosa vuestra…”, dijo Zhanza, ya decidido. Al salir de detrás del escenario y dirigirse al frente, debía liberar toda su energía para causar un cambio radical.
Finalmente, Zhanza declaró abiertamente su postura; los miembros de la Secta Sagrada celebraron, mientras que el ánimo de los Devoradores se hundió. Sus argumentos, basados en citas y referencias, eran realmente devastadores.
Sin embargo, justo cuando Zhanza estaba a punto de seguir usando sus palabras como arma, Dave intervino personalmente para detenerlo.
Zhanza, por supuesto, estaba muy molesto, incluso furioso. Que interrumpieran su actuación era lo que más odiaba, y ahora que los bandos ya estaban claros, como si una espada hubiera sido desenvainada, naturalmente no guardaría ninguna consideración hacia el bando contrario, ni siquiera hacia Dave.

Proclaman la libertad de expresión, incitan a los Santos a luchar por ese derecho… En solo unos minutos, Zhanja se convirtió de un lago tranquilo en un volcán en erupción; incluso más furioso que los miembros radicales de los revolucionarios de Frey. Los Santos ya estaban bien, ya que la mayoría se había sumergido en la ola de pasión desatada por Zhanja, pero algunos de los Nómadas se sorprendieron por este cambio en él; se dieron cuenta de que ese héroe no era en absoluto sencillo, que aparentemente parecía inofensivo, pero era bueno ocultando sus colmillos.

“Señor Pirother, aquí nadie le prohíbe hablar, ni nadie le impide expresar sus opiniones y palabras. La razón por la que lo interrumpo es porque este no es su lugar exclusivo para hablar, ni su charla privada. Además, quiero decir que, después del Ataque de las Tinieblas, yo también deseo ser un devoto seguidor de la Religión de la Luz, y quiero vivir bajo la luz del Dios Supremo, y no solo hablar de ello.”

“De hecho, este no es mi lugar exclusivo para hablar, pero permitir expresar completamente los argumentos es el mínimo respeto y cortesía… ¿Qué?” Al principio, Zhanja respondió con furia a Div, pero cuando Div continuó hablando, su mente se desconectó; dudó de haber escuchado bien. Si no se equivocaba, lo que Div decía significaba: ¡Yo también soy de los Santos!

“¡Así es! No se ha equivocado, señor Pirother… ¡Y todos ustedes también!” Div se dirigió a la multitud y repitió en voz alta: “¡Quiero ser un devoto seguidor de la Religión de la Luz, y quiero vivir bajo la luz del Dios Supremo, y no solo hablar de ello!”

Hubo silencio total; ¡era demasiado sorprendente!

Tras recuperarse del asombro, Zhanja pensó rápidamente: “¿Qué es esto? ¿Un duelo entre padre e hijo?”

Div no le daría más tiempo a Zhanja para analizar y pensar; se dirigió a la gente en voz alta: “El Ataque de las Tinieblas es inolvidable. Como todos ustedes, sufrí una gran herida y tuve que dejar mi tierra natal, mi hogar lleno de recuerdos maravillosos, abandonándolo a su suerte. Si me preguntan cuál ha sido mi mayor reflexión tras esto, les digo con certeza: ¡el ser humano no puede vivir sin fe! Una nación, un país, no pueden vivir sin fe.”

“Quiero volver a vivir bajo la luz del Dios Supremo, no solo para buscar protección en la vida, sino también para encontrar consuelo y guía para mi alma.”

“Capítulo 3, Sección 4, segunda edición de la ‘Biblia Sagrada’…”

“Capítulo 3, Sección 4, duodécima edición de la ‘Biblia Sagrada’…”

“Creo que incluso la persona más ignorante sabe que nadie tiene derecho a alterar la ‘Biblia Sagrada’, porque ella es la transmisión verdadera de la voluntad divina. Pero todos pueden notar la diferencia entre estos dos pasajes. ¿Por qué hay diferencia? Porque Dios quiere que la gente entienda qué es lo esencial y qué son los detalles; qué es el núcleo y qué son las variaciones; qué es la perseverancia eterna y qué son los cambios que van con el tiempo.”

“Así es, en la ‘Biblia Sagrada’ se dice que las criaturas inteligentes son iguales a los humanos y gozan de los mismos derechos fundamentales. Pero Dios también dice que ningún creyente que se autolesione podrá entrar en el reino celestial”. Dave miró a todos y dijo: “No espero que todos comprendan mi punto de vista ni que sigan mis ideas. Como el señor Pirother insiste una y otra vez, todos somos libres: libertad de expresión, libertad de pensamiento. Solo diré una cosa aquí: las discusiones surgen de la interpretación de la ‘Biblia Sagrada’, por lo que el verdadero árbitro justo no soy yo, ni mi padre, ni la señorita Srod, ni el señor Pirother, ni ninguno de ustedes, sino el Dios Supremo, nuestra fe, o mejor dicho, la existencia suprema en la que estamos dispuestos a creer”.
Todos abrieron la boca sorprendidos; era algo sin precedentes, absolutamente sin precedentes. Los creyentes no oficiales no tenían derecho a pedirle a Dios que actuara como árbitro, y Dios tampoco respondería a las oraciones y súplicas de aquellos que aún dudaban de su fe. Sin embargo, ahora Dave, aquel joven llamado señor genio, decía eso y estaba dispuesto a hacerlo: que Dios fuera el árbitro. ¿Estaba soñando despierto o realmente era muy arrogante?
En ese momento, Dave gritó: “Estoy aquí para aclarar una vez más mi interpretación de los contenidos de la ‘Biblia Sagrada’: cuidarse a sí mismo, valorar la propia vida, es la responsabilidad más básica que deben asumir las criaturas inteligentes dotadas de vida. Basándose en este principio, comer los cuerpos de bestias caníbales es una manifestación del ‘cambio’ que Dios quiere que la humanidad comprenda. Aquellos que no saben aplicar lo aprendido de manera flexible y son rígidos en sus dogmas, son quienes realmente distorsionan la voluntad de Dios”.
¡Boom! Todos se quedaron atónitos; los más indignados eran los miembros de la Secta Sagrada, incluido uno de sus principales líderes, el pastor Norlind. Incluso algunos dijeron que Dave estaba profanando la Biblia Sagrada y a los dioses.
Después de que los miembros de la Secta Sagrada hicieron alboroto por un rato, Dave volvió a gritar: “Tampoco necesitan discutir conmigo. Ya dije que este asunto debe ser resuelto por el Dios Supremo”.
Su voz era demasiado débil en ese momento, así que Ebute, junto con una docena de miembros de la guardia, volvió a gritar al unísono, y finalmente la multitud se calmó poco a poco.
Zhan Ge terminó su burla y preguntó: “Me pregunto cómo pretende el joven señor Dave demostrar el arbitraje divino”.
“Sí, ¿cómo? ¿Cómo se puede demostrar?”, preguntaron también algunos fanáticos de la Secta Sagrada. En ese instante, la autoridad del señor ya había desaparecido por completo en sus corazones.
Entonces Dave dijo en voz alta: “Hace poco sufrimos un ataque por parte de los secuaces de la oscuridad, con graves bajas. Tomemos a esos heridos como prueba. ¿Qué piensan ustedes, miembros de la Secta Sagrada?”.
Hubo silencio total entre los miembros de la Secta Sagrada. El pastor Norlind era uno de los suyos, por lo que todos conocían la situación de esos heridos. Lo más problemático era la invasión de la fuerza oscura en ellos, similar a lo que le había pasado a Rijef antes; Norlind tampoco tenía soluciones efectivas, algo de conocimiento general.
“Los cambios en las heridas de esos heridos afectan el corazón de todos aquí. Si la voluntad de Dios está de su lado, que las heridas de todos mejoren significativamente antes del amanecer de mañana, al menos que la luz divina elimine la invasión más difícil de la fuerza oscura. ¿Tienen el coraje? ¿Se atreven a intentarlo?”

Gente de la Secta de la Santidad, mírenme a mí y yo los miro a ustedes; nadie responde. Ha pasado bastante tiempo, hay que encontrar una solución, ¿cómo hemos podido esperar hasta ahora?
Alguien de la Secta de la Santidad murmuró: “Usar las heridas de los heridos como apuesta es demasiado despiadado”. Debido al silencio, casi todos escucharon claramente esas palabras.
“¡Alguien, átenlo!”, gritó Dev señalando al hombre. “Precisamente porque las heridas de los heridos preocupan a todos, estamos dispuestos a rogar sinceramente al Dios Supremo que haga una excepción y tenga piedad de las criaturas de este mundo. ¿Cuáles son tus intenciones al decir eso ahora? ¿Tienes una solución mejor y más adecuada? Si la tienes, llevaré a todos a postrarnos ante ti para agradecerte; cualquier condición es válida. Si no, ¿cuáles son tus motivos?”
“Yo…” El hombre no sabía qué decir; mientras era atado por varios guardias feroces, solo podía buscar ayuda con la mirada.
“¡Mierda! ¿Ves a tu hermana? No sabías que ya estábamos preparados, y aun así te lanzaste hacia la boca del cañón. ¿Fue tu cabeza la que bloqueó la puerta?”, maldijo Zhanza en su interior, mientras mostraba en su rostro una expresión completamente indiferente hacia ese hombre.
“Te lo pregunto de nuevo, gente de la Secta de la Santidad: ¿tienen el coraje de intentarlo?”
Con esta segunda pregunta, Dev mostró una actitud mucho más decidida. Los miembros de la banda de necrófagos también enderezaron la espalda y alzaron el mentón. Todos sabían que la Secta de la Santidad no se atrevería, y Dev anunciaría públicamente que alguien se atrevería a intentarlo, ya que él había iniciado la discusión y quería convencer a todos de su poder de negociación. Pero había que admitir que era una apuesta arriesgada, incluso para un cardenal de la Iglesia, que quizás ni siquiera se atrevería a intentarla.
En ese momento, Zhanza se adelantó y dijo: “Joven maestro Dev, ¿entonces quiere intentar hacer la oración?”
Dev respondió: “Así es. Ruego sinceramente al Dios Supremo. Si mi interpretación de los textos sagrados es correcta, mañana todas nuestras heridas mejorarán significativamente.”
Sss…
Aunque todos estaban preparados, al escucharlo decirlo en persona no pudieron evitar sorprenderse. ¡Estaba llevándose a sí mismo al abismo!
Frente a la determinación y firmeza de Dev, Zhanza solo podía enfrentarse con igual firmeza. “Entonces, joven maestro Dev, ¿qué pasará si falla?”
Dev sacó un pergamino de su pecho y lo abrió de un tirón. “Aquí están las firmas de mi padre y la señorita Srod. La disputa sobre la interpretación correcta de los textos sagrados está bajo mi total responsabilidad; aquí tengo poder absoluto. Anuncio que, si fallo, el equipo de migración al este estará completamente bajo el liderazgo de la Secta de la Santidad. Apoyaremos incondicionalmente todas las demandas de la Secta de la Santidad, incluyendo usar toda la fuerza necesaria para obligar a los necrófagos a cumplir las órdenes.”
Sss…
Otra vez se escucharon suspiros de asombro. La apuesta era realmente enorme; para decirlo sin rodeos, significaba renunciar a todos los privilegios y arruinarse sin quejas.
Entonces Dev preguntó a su vez: “Señor Pielouther, ya que plantea esa pregunta, me gustaría hacerle una a usted. Si tengo razón y gano, ¿qué harán ustedes?”

“Eh… por supuesto que queremos brindar el apoyo incondicional a todas las resoluciones y órdenes, tal como usted prometió”. Tan Zha Yi se arrepintió en cuanto dijo esas palabras. Su respuesta era realmente astuta y llena de pequeñas inteligencias. Pero fue una respuesta nacida de su verdadero carácter, bajo las oleadas de ataques poderosos lanzados por Di Fu. ¿Cómo podía un héroe del pueblo, una persona generosa y de excelentes virtudes, comportarse de forma tan cobarde en un momento así?
Como era de esperar, primero surgieron murmullos de desaprobación entre los seguidores. Desde el punto de vista del coraje, esa respuesta era simplemente pésima; era la actitud típica de unos cobardes que no saben aceptar la derrota.
Incluso muchos miembros de la secta sagrada miraban a Tan Zha Yi con incredulidad: ¿Ese era el héroe al que adoraban?
Di Fu, por supuesto, no iba a dejar pasar una oportunidad tan buena. Dijo en voz alta: “Bien, mi deseo, que ya expresé en Tures, lo repito hoy: migrar junto a todos a Asia y, en el futuro, reconstruir nuestro hogar juntos. Si eso es posible, estoy dispuesto a darlo todo”.
Los aplausos comenzaron de forma dispersa, pero poco a poco se volvieron más fuertes y unificados, como truenos que no cesaban.
Di Fu levantó la mano para pedir silencio y luego dijo con voz potente: “Los aplausos, reservenlos para el día en que llegue la protección del Dios Supremo. Ese no será solo el éxito de una persona, sino el de todos nosotros. Hemos superado dificultades, hemos sido inflexibles, hemos recuperado nuestra fe en medio del sufrimiento, hemos mirado hacia la luz y hemos luchado por sobrevivir. ¡Esto es nuestro sincero regalo para volver al seno del Dios Supremo!”.
“Año 773 del calendario unificado del continente de Aimerla, año del frío helado, mes de la nieve: Di Fu Manmoris escribió un nuevo capítulo en la historia oficial de la Iglesia de la Luz. Estas palabras fueron transmitidas ampliamente por las generaciones futuras, al igual que aquellos héroes valientes y heroicos. Son el honor de los creyentes al Dios Supremo, la manifestación de su luz en la tierra, los elementos que conforman el alma de la luz, el testimonio de la transmisión ortodoxa de las doctrinas y un estímulo para que innumerables personas sigan adelante. Cabe mencionar que en ese momento él simplemente era fiel a sus creencias e ideales, esforzándose por hacer bien todo lo que consideraba correcto. Esto también es similar a la experiencia de aquellos mártires y héroes…” —Extraído de “Los anales secretos de los héroes de la Iglesia de la Luz”.