Capítulo cinco: Siempre hay contratiempos

“¡Jaja! ¡Dejen que esos desechos se pudran en el barro!”, dijo en voz alta el sargento de barba corta, con una expresión de gran satisfacción.
Los demás también parecían relajados.Nio podía ver que todos los que habían venido, ya fueran caballeros, sirvientes o sargentos, eran expertos con experiencia en combate real.
Eso era obviamente algo bueno, ya que el tiempo siempre era crucial paraNio. No creía que eliminar a los vigilantes y al lobo viejo estuviera exento de riesgos. Aunque aquel apuesto miembro del Clan de la Guerra del Viento Occidental no encontrara los cadáveres de inmediato, era muy probable que enviara a alguien para que lo llamara de vuelta “para ayudar en la investigación”. Para un excondenado a muerte, ni siquiera era necesario inventar una excusa; además, probablemente nadie se atrevería a defender a alguien de esa condición.
Adrián, que iba al frente, levantó la mano que sostenía la espada, con el mango a la altura del hombro. Eso era una señal para que los jinetes detrás redujeran la velocidad de sus monturas. Tal orden solía darse antes de romper las filas enemigas y lanzar un segundo ataque.
La disciplina bien entrenada se manifestó plenamente en ese momento: con un simple gesto, todos comprendieron de inmediato la intención de Adrián. Sin necesidad de más palabras, salieron del sendero del bosque y corrieron un poco más; luego, todos giraron sus caballos, listos para otro ataque.
Nio no entendía los gestos de Adrián, pero supo imitarlos. Además, su intención no era difícil de adivinar: romper el cerco y lanzar un contraataque. Para esas tropas inmortales torpes, eso podría ser una pequeña sorpresa.
¡Prrr! ¡Prrr! Los caballos resoplaban y pateaban nerviosamente el suelo. En ese instante, al igual que sus dueños, anhelaban lanzarse de nuevo al ataque con ímpetu.
Adrián miró a sus subordinados y su mirada se detuvo brevemente enNio. Aunque no parecía tan entusiasmado como los demás, la calma y serenidad deNio tenían un encanto único, y Adrián estaba bastante satisfecho con ello.
Atacar por el sendero del bosque, aunque fuera por sorpresa, seguía siendo extremadamente peligroso, sobre todo porque eran pocos. Eso exigía que cada persona en su posición de combate diera lo mejor de sí, de lo contrario, todo el grupo podría quedar en desventaja o incluso perder la vida.
La espada del caballero descendió, indicando con fuerza la dirección.
“¡Adelante!”
Todos soltaron las riendas y sus caballos galoparon a toda velocidad, levantando barro y nieve, con las espadas brillando. Más de una docena de jinetes se lanzaron hacia el sendero del bosque.
Más de cien zombis y esqueletos acababan de reunirse en el sendero cuando el grupo deNio apareció ante sus ojos. El momento era perfecto: el controlador inmortal de nivel bajo, un mago de los muertos, estaba a punto de lanzar un hechizo. Adrián, al frente, ya había descargado un golpe de espada que creó una barrera de luz, lo que hizo que el mago gritara de terror y se tirara hacia un lado para evitar el golpe mortal que partía tierra y madera.
¡Plop… plop…! Se escuchaban sonidos sordos, como si algo se rompiera. Los jinetes, gracias a su gran velocidad, causaron impactos poderosos, pisotones y cortes con sus espadas, haciendo que los inmortales pagaran un alto precio. Era como si barcos de guerra que rompían el hielo avanzaran a gran velocidad, y los inmortales, como olas de hielo partidas, cayeran a ambos lados del camino seguido por los jinetes.

En ese momento, se hizo evidente la diferencia en habilidades y conciencia entre los caballeros. No hace falta decir que Adrián, al poder utilizar la energía de batalla, podía transformar la fuerza elemental en energía bélica; incluso a nivel 5, podía generar un filo de espada que hacía que las armas fueran excepcionalmente afiladas y aumentara enormemente el daño. Con la pobre capacidad de defensa de los no muertos de nivel bajo, cualquier golpe era suficiente para cortarlos en pedazos.
Los escuderos caballerescos estaban bastante bien, ya que habían recibido entrenamiento formal como caballeros, y su fuerza y habilidad eran precisas, lo que daba resultados notables.
En cambio, esos seis sargentos eran pura fuerza bruta, sin capacidad de razonamiento. Aunque parecía que sus armas se movían rápidamente, lo hacían solo por diversión; aunque hacían caer a los no muertos de un lado a otro, estos no eran personas comunes: a menos que recibieran un golpe mortal, heridas profundas no tenían mucho efecto. Por eso, aparte de algunos golpes accidentales, los ataques de los sargentos en esta carga resultaron inútiles; incluso era mejor que se bajaran de sus caballos y, con su peso de casi mil libras, aplastaran a los no muertos hasta romperles huesos y tendones.
Nio fue quien menos veces desenvainó su espada entre todos: en toda la carga, solo la blandió 17 veces. De esas, una sirvió para bloquear un ataque, y en las 16 restantes, cada vez que la movía, decapitaba a un enemigo. Si se contaban detenidamente las víctimas, solo había matado a una menos que Adrián.
En la segunda carga, solo tres sargentos sufrieron heridas superficiales en las piernas, pero mataron a casi la mitad de los enemigos, lo que demostró que la carga fue un gran éxito.
“¡Bajen de los caballos!”, ordenó Adrián, y todos desmontaron. Uno de los cuatro escuderos caballerescos era un caballero médico, capaz de aplicar simples técnicas de curación de nivel bajo y vendajes con hierbas para tratar las heridas. Los tres sargentos heridos tenían como problema principal el veneno de las garras de los no muertos; si no se trataba a tiempo, sería un problema grave.
Adrián acarició a su caballo favorito. Los caballos de los caballeros formales no solo eran monturas de batalla, sino que también recibían cuidados mágicos y medicinales. Gracias a la influencia constante de la energía bélica de los caballeros, tenían una gran vitalidad espiritual. En ese momento, su caballo relinchó dos veces de manera obediente y se dirigió hacia la entrada del sendero del bosque; los demás caballos lo siguieron, retirándose del bosque. Solo el lobo de Nio permaneció a su lado; la expresión en sus ojos era similar a la de Nio, con esa calma y serenidad típica de un viejo guerrero.
Mientras todos se organizaban rápidamente, la mirada de Adrián se posó en Nio. Al sentir la pregunta en su mirada, Nio respondió con certeza: “Entre los no muertos hay al menos la mitad de los habitantes de la ciudad de Tulipán”.
Adrián asintió y observó a sus subordinados: “¡Limpiemos a esos perros muertos que se interponen en nuestro camino!”.
“¡Matémoslos a todos!”, gritaron los escuderos caballerescos y los sargentos.
“¡Vamos!”, dijo Adrián, agitando su espada y avanzando con pasos firmes, liderando a todos hacia lo profundo del sendero del bosque.
El equipo, con su coordinación perfecta, formó naturalmente tres grupos de combate: en primera línea estaba Adrián, seguido por los dos escuderos caballerescos como fuerza más poderosa. En los flancos estaban los grupos de tres sargentos cada uno, mientras que el escudero caballeresco Anqiluo, que llevaba un gran arco de cuerno, y el caballero médico se encargaban del apoyo en el centro. Nio y su lobo, que eran los restantes, se convirtieron automáticamente en la retaguardia para cerrar el paso.

Aparte de Neo, la armadura de cada uno de los miembros del grupo pesaba al menos 35 jin, y sumado a las armas, era como llevar una bolsa de harina mientras luchaban. Por eso, aunque eran fuertes y robustos, sabían cómo ahorrar energía; no necesitaban correr, solo avanzaban a un paso un poco más rápido que el de una caminata. Incluso cuando los rostros de los no muertos ya eran claramente visibles, permanecían tranquilos y serenos.

Bajo la dirección de Adrian, el grupo eligió el bosque a la derecha como punto de ruptura. Gracias a la protección de los árboles, podían defenderse eficazmente de las flechas. La desventaja era que afectaba mucho al mantenimiento de la formación, lo que requería un fuerte sentido de unidad entre los miembros. Neo, al observar la coordinación entre Adrian y su grupo, dedujo que tenían experiencia en combate en el campo de batalla.

Para contrarrestar el fuego a distancia del enemigo, generalmente se utiliza el propio fuego a distancia. La hoja de energía de Adrian consumía mucha energía, por lo que quien realmente contuvo al mago necrófago fue el gran arco de Anqiluo. Anqiluo no solo llevaba flechas perforantes, cortantes y de trayectoria curva, sino también flechas explosivas cuya potencia era suficiente para hacer estallar una roca del tamaño de una cabeza humana. Su poder era realmente impresionante. El escudo antiflechas que el mago necrófago utilizaba solo podía resistir hasta tres flechas antes de colapsar.

Los esqueletos y zombis no eran muy adecuados para el combate en el bosque, ya que su fuerza individual era limitada y eran bastante torpes. Mientras no se arriesgaran imprudentemente, y se aprovecharan bien de los árboles y del terreno accidentado del bosque, para los profesionales de nivel 3 eran prácticamente dianas móviles.

Neo tenía heridas moderadas, pero se sentía bastante seguro al enfrentarse a esos no muertos de bajo nivel en el bosque. Incluso tenía la confianza de poder luchar solo contra docenas de ellos y eliminarlos a todos. Los demás, aunque no parecían tan seguros como Neo —solo caminaban, daban vueltas y blandían sus espadas para matar a los no muertos de manera muy eficiente—, tampoco estaban muy por debajo. Por lo tanto, la clave de esta batalla parecía ser ese mago necrófago. Si lograban contenerlo, podrían obtener fácilmente una victoria contundente y decisiva.

Sin embargo, ¿sería realmente tan sencillo? Neo deseaba que todo saliera bien, pero su sentido común le decía que las cuidadosas preparaciones de los demonios nunca eran algo simple. Ese camino forestal era casi uno de los dos caminos obligados para llegar a la ciudad de Tulipán. ¿Acaso los demonios confiarían únicamente en enviar a un mago necrófago de bajo nivel y a más de cien no muertos para bloquear el camino?

Pero, aun utilizando su sentido del olfato, el oído y la vista, Neo no encontró rastro alguno de trampas.

“Tengan cuidado, podría haber trampas desconocidas aquí”. Aunque no tenía pruebas, Neo consideró necesario que todos estuvieran alerta.

Adrian, que acababa de cortarle el cuello a un zombi, lanzó una mirada de reojo a Neo y frunció los labios, pensando: “¿Trampas? ¿Acaso las mentes de los necrófagos funcionan tan bien? Incluso si fuera así, ¿podrían tener la paciencia de esperar hasta ahora? ¡Casi todos los no muertos ya han sido asesinados!”

Sí, casi todos los no muertos habían sido eliminados; quedaban menos de 20, rodeando al mago necrófago. Ya no era el grupo de Adrian el que estaba rodeado por los no muertos, sino que se estaba formando una contraofensiva.

Respecto a Neo, que siempre parecía un poco independiente y alejado, y a su lobo compañero, los seguidores de Adrian no dijeron nada; al fin y al cabo, todos tenían ojos, y Neo junto con ese lobo mataban con ritmo y eficiencia, incluso un poco más que el trío de sargentos. toleraron las preocupaciones infundadas de Neo en ese momento.
Varios no muertos murieron más, y el mago de los muertos vivientes junto con los pocos no muertos restantes se vieron acorralados contra unos muros en ruinas; parecía que ya no tenían salida. Justo cuando Adrian, lleno de orgullo, se preparaba para asestar el golpe decisivo, la nieve del bosque de repente levantó nubes de vapor, y más de 30 monstruos surgieron de debajo de la nieve circundante, rodeando por completo al grupo de Adrian.
“¡No muertos corrompidos!” El corazón de Adrian cayó de las nubes al abismo.
Sin enfrentamiento, sin diálogos innecesarios, los monstruos atacaron en cuanto salieron, mientras que Neo ya se había subido a su lobo y huido…