Capítulo treinta y seis: Batalla

“Señor Gorton, para capturar a un simple sargento, permítame hacerlo yo.” Quien se ofreció fue un mutante, Tim.
Aunque, a los ojos del diablo, todos sus secuaces oscuros no eran más que peones, dentro de su organización existían jerarquías y rangos. Utilizaban el sistema de rangos del Ejército de Frey: los soldados de los seguidores oscuros, y sus mejores elementos, eran cabos; de ahí en adelante, había mayorías de rangos superiores. En realidad, este mutante no era más que un sargento, un cabo primero, pero su fuerza equivalía a la de un profesional de nivel 6, lo cual ya era el estándar habitual para un teniente en el ejército de Frey. Claro está, su competencia militar general era muy inferior a la de los soldados regulares de Frey formados profesionalmente.
“Tienes 80 segundos (aproximadamente 5 minutos).” Gorton no prestaba mucha atención a尼奥; lo que más le preocupaba en ese momento era el enfrentamiento entre Valentina y Vladimir, ya que parecía que Vladimir tenía problemas.
La perspicacia de Gorton era aguda. La intervención de尼奥 no solo tenía como objetivo engañar a esos secuaces oscuros, sino también utilizar la técnica de “robo de vida”. Vladimir se volvió frenético y extremadamente excitado, y la fuerza oscura ya tenía el efecto de adormecer los nervios y reducir la sensación de dolor.尼奥, al haber luchado antes contra esos secuaces oscuros, conocía bien esto, así que intentó algo audaz: le asestó varios golpes fuertes, especialmente uno en la parte posterior de la cabeza de Vladimir, lo que dañó su alma y volvió su mente aún más confusa.
Ahora, aunque Vladimir parecía aún más feroz, la precisión de sus ataques había disminuido drásticamente. La Espada de Luz Oscura ya no era tan estable como antes y su reacción era lenta; su nivel en el uso de técnicas de combate también había bajado. Valentina, que antes tenía dificultades para enfrentarlo, ahora había recuperado completamente la ventaja y tomado el control de la batalla. Los secuaces oscuros comunes veían cómo la nieve volaba y Vladimir seguía siendo poderoso, pero un veterano como Gorton sabía que la balanza del resultado ya se inclinaba claramente. Sin embargo, Gorton no se dio cuenta de que el culpable de todo esto era尼奥.
El hecho de que Tim pudiera aprovechar la oportunidad de capturar a尼奥 demostraba que, al menos, tenía algo de inteligencia. También sabía bastante bien cuáles eran sus fortalezas y debilidades en comparación con尼奥, sin exagerar. Se quitó la túnica y la arrojó a un lado, transformándose directamente en una criatura de brazos largos, similar a un gorila, de más de 2 metros de altura.
¡Boom! Un sonido sordo, y la nieve voló por los aires. Después de transformarse, Tim pesaba más de 1000 libras, y de su cuerpo salía humo negro, fétido y penetrante. Ese era su modo de activación de energía de combate. Era evidente que, aunque estaba en el nivel 6, en cuanto al uso y control de esa energía, la mayoría de los mutantes no podían compararse con los profesionales del mismo nivel, y Tim pertenecía a esa categoría.
¡Uf! Tim agitó sus enormes manos, como abanicos, y el viento generado hizo que la nieve volara frente a尼奥. “¡Ríndete de una vez, o te romperé los huesos uno por uno!”, dijo Tim con una voz grave y algo confusa. Sin embargo, poder hablar fluidamente incluso después de transformarse era una habilidad propia de los secuaces oscuros de rango superior a los mutantes.
尼奥 no dijo nada; simplemente avanzó y lanzó un ataque feroz contra Tim.

Tim esbozó una sonrisa cruel, agitó la mano y liberó su energía oscura, creando un muro de humo negro que cubría una gran área. Si fuera Valentina, podría usar esa barrera de energía para romperla, pero para Neo, su poder no era menos amenazante que una espada; solo podía esquivar. Mientras corría, dio una vuelta brusca y se colocó al lado de Tim, acercándose de nuevo, pero Tim volvió a agitar la mano…
“¿A qué se parece? Jeje, ¿a una pulga? Saltando de un lado a otro”.
“De verdad es demasiado difícil. Cada movimiento de Tim ya le cuesta mucho a él; ¡ni hablar de atacar, es casi imposible acercarse!”.
“Lo más importante es que Tim puede recibir cien golpes sin problemas, mientras que él probablemente sufriría daño incluso con el viento de la energía de Tim”. Los secuaces oscuros comentaban burlonamente sobre este combate desigual.
Parecía ser cierto: Neo parecía un ratón luchando contra un gato, ágil en sus movimientos, pero incapaz de representar una amenaza para Tim. Pronto, Tim se cansó de este juego y disminuyó su velocidad intencionadamente, dejando una brecha para atacar a Neo y luego capturarlo. Después de todo, Neo era bastante ágil, y Tim le llevaba ventaja en velocidad y habilidad, algo que tenía que admitir.
Tim, confiado en sí mismo, no dejó pasar la oportunidad; con tres golpes y dos patadas bien dirigidos, cada uno impactando en el objetivo, pero Tim ni siquiera se inmutó. Extendió los brazos para agarrarlo, y Neo logró esquivar por poco en el último instante. Los secuaces oscuros rieron de nuevo, disfrutando de la torpeza de Neo.
Tim, bromeando, se volvió hacia ellos y dijo con voz ruda: “¿Por qué no dejar que siga golpeando hasta que se canse?”.
Ellos rieron aún más.
¡Boom! Con un sonido sordo, Neo aprovechó un movimiento falso para colocarse detrás de Tim, saltó alto apoyándose en su cintura, le dio un golpe en la cabeza y luego presionó con fuerza, realizando una voltereta hacia adelante seguida de un giro en espiral, aterrizando con firmeza.
¡Pum! Tim cayó al suelo entre las risas abruptamente silenciadas de los secuaces oscuros.
¿Un golpe mortal dramático? En ese instante, muchos presentes tuvieron esa idea asombrosa en mente.
Pero obviamente no fue así: en menos de dos segundos después de caer, Tim se levantó de un salto, dejando cuatro hoyos profundos en el suelo que revelaron ladrillos y piedras rotas bajo la nieve.
“¡Ya lo dije! ¿Cómo puede Tim no resistir ni siquiera un simple golpe de nivel 4? La protección que le da su energía oscura es suficiente para enfrentar ataques comunes”.
La mayoría de los secuaces oscuros compartían esa opinión, pensando que Tim simplemente había sido descuidado. Mientras tanto, en primera línea, Neo no perdió la oportunidad de atacar. Tim saltó, pero antes de poder estabilizarse, Neo lo atacó con una serie de golpes y patadas precisos, sin fallar en los puntos vitales. Durante ese tiempo, Tim intentó agarrarlo tres veces, sin éxito.

En ese momento, los secuaces de la oscuridad ya no podían reírse. Quizás Neo no pudiera hacer nada contra Tim, pero había que admitir que, gracias a sus habilidades marciales excepcionales, ahora era Tim quien era burlado. Ninguno de esos secuaces quería ver esa situación, ya que tocaba su dolor oculto: solo tenían fuerza bruta, pero carecían de habilidad.
“Solo yo puedo engañar a los demás, nadie puede engañarme a mí”. Esa actitud era muy común entre los secuaces de la oscuridad. Al ver que Tim no rindía bien, muchos de los corrompidos y transformados estaban listos para intervenir; algunos, impacientes, ya se habían quitado sus capas y habían cambiado de forma.
No se sabía si los ataques feroces de Neo realmente habían lastimado a Tim, o si el giro repentino de la batalla lo había hecho sentir avergonzado. En cualquier caso, Tim se enfureció, aún más salvaje que Vladimir, aullando mientras atacaba sin cesar. La energía oscura que acompañaba sus golpes volvió a ser dominante, generando corrientes de aire caóticas que levantaron grandes cantidades de nieve, oscureciendo la visión de todos los espectadores.
“¿Qué le pasa a Tim? ¿Se ha vuelto loco de repente?”, pensaron algunos secuaces de la oscuridad al ver el cambio repentino de la batalla.
Mientras tanto, el combate entre Valentina y Vladimir llegaba a su punto más intenso. El círculo de batalla se expandía constantemente y se acercaba cada vez más hacia donde estaba Neo.
“¡Bajen! ¡Captúren a esos dos!”, dijo Gorton al ver que las cosas se ponían mal y sin ganas de prolongar más esa pelea. En cuanto al tiempo de 5 minutos que le había prometido a Tim, solo se podía decir que confiar en las promesas de los secuaces de la oscuridad era tan absurdo como creer que el diablo podía ser bondadoso.
El cambio ocurrió en el instante en que Gorton dio esa orden. Valentina, que luchaba contra Vladimir, se apartó de repente y se lanzó hacia Tim, mientras Neo, que ya tenía el control de la batalla, interceptó a Vladimir, que la perseguía sin cesar. Los dos actuaron con una coordinación sorprendente, como si hubieran ensayado muchas veces.
La espada del caballero desprendía un brillo de 50 centímetros de longitud, creando hermosas curvas en el aire. La sangre rojo oscuro y fétida volaba bajo esa luz, convirtiéndose en el detalle más llamativo. La mitad superior de la cabeza de Tim fue cortada de un solo golpe y murió al instante.
Los puños de Neo tampoco eran tan débiles como parecían antes. Una energía negra envolvía su mano derecha; era el poder de la oscuridad. Aunque aún estaba en sus inicios en el uso de esa energía, con las indicaciones y ayuda de Nancy, Neo ya podía emplearla de una manera extremadamente costosa.
Frente a ese poder oscuro puro y ardiente, la fuerza oscura que protegía a Vladimir no solo era insuficiente para protegerlo, sino que incluso parecía estar siendo suprimida y asimilada, como si hierro recién forjado se encontrara con un trozo de mantequilla. Neo hundió una garra en el cuerpo de Vladimir desde un lado, agarró su núcleo vital y, mientras lo “sacaba”, también absorbía su vida.
Vladimir, como una marioneta mágica en plena carrera a la que de repente le quitaron su fuente de energía, perdió su luz oscura y la energía oscura que parecía quemar su cuerpo desapareció al instante. Su ataque feroz contra Valentina se convirtió en una caída descontrolada, cayendo sobre la nieve y dejando una larga huella.

El tiempo de una respiración; dos miembros importantes, uno muerto y otro gravemente herido. En ese momento, todos los secuaces de la Oscuridad presentes se dieron cuenta de que habían sido engañados, especialmente Neo, quien definitivamente no era un simple guerrero de nivel 4. La habilidad regular de Valentina era evidente para todos. Por lo tanto, el cambio repentino y sorpresivo en Tim y Vladimir obviamente era obra de Neo; aunque hasta ahora nadie había descifrado qué truco siniestro había utilizado.
“¡Engañadores!”, se enfurecieron los secuaces de la Oscuridad por haber sido burlados, aunque en gran parte se debía a su propia arrogancia y superficialidad. Sin embargo, “el error principal nunca es propio” era otra característica de su naturaleza. Su odio parecía pasar de temperatura ambiente a agua hirviendo al instante, brotando por cada poro de sus cuerpos. Sin necesidad de que Gorton los recordara, incluso Imorton y William ya se lanzaron contra Neo y Valentina. En ese momento, eran como hienas hambrientas que se abalanzaban sobre un montón de carne en descomposición.
Neo y Valentina ya lo habían previsto; también habían acordado cómo escapar.
¡Corte con espada de luz! La técnica más utilizada fue llevada por Valentina al máximo de su potencia en ese instante: un rayo de luz azul impresionante, acompañado de un silbido agudo, golpeó a un Mutante del Norte. Ese Mutante estaba en pleno proceso de transformación y, aunque lanzó dos cuchilladas oscuras con sus garras, no logró neutralizar por completo el ataque de Valentina, por lo que tuvo que esquivar hacia un lado.
Neo estaba esperando precisamente ese momento. Mientras Valentina lanzaba su ataque, él ya había activado la segunda habilidad de guerrero: ¡Carga doble! En la primera carga, recogió los paquetes y armas que había dejado previamente y localizó a su objetivo; en la segunda carga, se lanzó directamente contra el Mutante que intentaba esquivar.
El valor de Neo enfureció aún más al Mutante, quien, con un movimiento rápido de sus garras, forzó la creación de una tercera cuchillada oscura en muy poco tiempo. Aunque esa cuchillada no era de la mejor calidad, era más que suficiente para enfrentarse a Neo… siempre y cuando pudiera darle.
La carga doble de Neo tenía como objetivo, con la colaboración de Valentina, forzar al Mutante a usar sus últimas habilidades. Ahora lo había logrado: deslizó los pies, giró el torso y la cuchillada oscura pasó a menos de 5 centímetros de él, arrancando un pedazo de su chaqueta y dejando una herida sangrante en su pecho. Sin embargo, el riesgo de Neo también significó que ganó tiempo valioso. Antes de que el Mutante pudiera reaccionar, su mano izquierda ya agarraba su rostro: ¡succión de vida!
En ese momento, tres Mutantes ya transformados desde los lados y detrás lanzaron cuchilladas oscuras. Aunque en esas circunstancias era muy probable que lastimaran a sus propios compañeros, a ellos no les importaba.
Valentina logró esquivar una cuchillada y usó su escudo para proteger a Neo de otra; la tercera la soportó con su propio cuerpo. A pesar de la protección mágica, ese golpe aún la hirió, haciéndola tropezar hacia adelante, con manchas de sangre en la ropa de su espalda.

A Neo tampoco le iba bien: los 3 demonizados más cercanos se abalanzaron sobre él mientras luchaba contra los mutantes. Logró esquivar a duras penas el ataque de uno y bloqueó con la espada de su mano derecha el ataque del otro. Las garras del tercer mutante lograron esquivarla en parte, dejando tres cortes sangrantes en su pecho. Sin embargo, Neo no soltó en ningún momento la mano izquierda con la que sujetaba al mutante. Este intentó contraatacar, pero su conciencia ya estaba gravemente dañada por la “succión de vida”. Aun así, gracias a la inercia, su puñetazo golpeó con fuerza a Neo, rompiéndole dos costillas derechas. Mejor tener costillas rotas que no tenerlas en absoluto; eligiendo el daño menor, Neo recibió el golpe pero logró arrastrar al mutante, usando su cuerpo como escudo contra el segundo ataque de uno de los demonizados. El ataque del otro demonizado lo detuvo con su espada de la mano derecha. El tercer demonizado tuvo mala suerte: aunque tenía la oportunidad de causarle graves daños a Neo, estaba demasiado concentrado y fue decapitado de inmediato por otro golpe de la hoja luminosa de Valentina. Al mismo tiempo, otros dos demonizados llegaron acompañados de 6 golpes de hojas luminosas; incluso Gorton intervino, disparando energía oscura en forma de esqueleto negro envuelto en una nube de luz sanguinolenta. Al ver que Valentina corría peligro, la réplica de Liz apareció en el vacío detrás de ella, abrió los brazos y creó un escudo luminoso en forma de arco. Todos los golpes de hojas luminosas, incluido el de Gorton, explotaron contra ese escudo, generando una serie de destellos deslumbrantes. ¡Puf! ¡Puf-puf! Con gritos de dolor, los 2 demonizados fueron partido en dos por cuchilladas luminosas de un color púrpura deslumbrante, mientras que otro mutante perdió una pierna. Liz, que había estado oculta, apareció de repente; su presencia sorprendió a todos los secuaces oscuros, y su posición era excelente, ya que destruyó de inmediato a 3 de sus enemigos más peligrosos.