Capítulo 85

John Kuester hizo algunos comentarios elogiosos. Que el partido llegara a este punto ya era algo muy difícil para los Pistons, mientras que la actuación de los Raptors hoy podría considerarse sobresaliente, especialmente los tiros desde adentro y desde afuera de Linas Krezia, lo que dejó a Teyshawn Prince, su defensor, sin palabras. Al ver su actuación desenfrenada en el campo, John Kuester pensó en asignar a Zhou Yi para que lo defendiera, ya que solo con la agilidad de Zhou Yi sería posible seguirle el ritmo. Pero eso era solo un pensamiento; al estar ya ocupado defendiendo a Jose Calderón, Zhou Yi no tenía energía extra. Si además liberaban a Jose Calderón, la dupla de rebotes de los Raptors en la zona trasera sería suficiente para sumir a los Pistons en una situación irreversible.

La primera opción de Teyshawn Prince como suplente era James Posey, pero hoy este no pudo jugar debido a una ligera molestia. John Kuester descartó esa opción y, al posar la mirada en Austin Daye, tomó una decisión.

Austin Daye es el novato del año pasado, mide unos 210 centímetros y, en la línea de ala-pívot de los Pistons, además de tener ventajas defensivas, también posee algo de habilidad para los tiros de distancia; aparte de eso, no destaca en nada más. Por eso, hasta ahora siempre jugaba como suplente, con solo 8.8 minutos promedio por partido.

John Kuester siempre había querido darle más oportunidades de jugar, pero su rendimiento ofensivo era realmente preocupante. Sin embargo, ahora finalmente tenía la oportunidad de demostrarse.

“Plop”: el tiro de bandeja de Zhou Yi se desvió, pero causó una falta de Ed Davis.
“Swish, swish”: sus tiros libres seguían siendo igual de precisos.

Zhou Yi manejaba el balón con facilidad, moviéndose por la zona superior del campo. Leandro Barbosa mantenía una postura defensiva sin acercarse demasiado para quitarle el balón.

Zhou Yi redujo la velocidad, levantó el balón con la mano derecha, listo para lanzar. Riviera se apresuró a bloquearlo; el balón cayó a su lado derecho. Instintivamente, intentó recuperarlo con un gancho, pero una sombra pasó rápidamente y el cuerpo de Zhou Yi bloqueó su posición.

Una fuerza proveniente del brazo derecho lo empujó; su mano fue apartada como si hubiera chocado contra un automóvil a alta velocidad, y tropezó, perdiendo su posición.

“¡Shua!”, Zhou Yi lanzó con facilidad desde la línea de tiros libres y acertó.
En comparación con hace cuatro meses, Zhou Yi no solo ha mejorado enormemente en sus habilidades deportivas, sino que también ha ganado mucha fuerza física: mide 188 centímetros y pesa 80 kilogramos.
Ante la provocación de Zhou Yi, Leonardo Barbosa tampoco quiso mostrarse débil; con un pase preciso al suelo, entregó rápidamente el balón al jugador interior Amir Johnson, quien anotó con un tiro de gancho.
Luego, Greg Monroe anotó con un mate y causó una falta a Amir Johnson, lo que le permitió acertar un tiro libre.
Greg Monroe es un jugador interior ágil, que a veces incluso supera en velocidad a jugadores como Tyshawn Prince; sumado a su tamaño, se convierte en una especie de tanque humano que avanza sin obstáculos, y pocas personas pueden detenerlo, además de contar con diversas formas de atacar bajo el aro.
El ataque de ambos equipos transcurrió con fluidez, pero el entrenador principal de los Pistons, John Kuester, estaba molesto y gritaba desde los bordes del campo para que se defendiera más.
Al ver su reacción, Zhou Yi también instó a todos a reforzar la defensa.
En un instante, los Raptors cometieron varios errores seguidos, lo que permitió a los Pistons aprovechar la situación y lograr una racha de 7:0.
Los Raptors pidieron rápidamente un tiempo muerto y ajustaron su formación; Leonardo Barbosa fue colocado en la posición de ala-pívot, donde se encontraba en clara desventaja frente a Zhou Yi: no solo no podía contrarrestar el rendimiento de Lin Xu, sino que además limitaba su propia capacidad ofensiva.
El cambio de posición tuvo efectos evidentes: frente a la defensa de Tyshawn Prince, Leonardo Barbosa aprovechó su velocidad para lograr un contraataque individual y luego robó el pase de Tyshawn Prince, iniciando un ataque rápido.
Zhou Yi dio un paso y se deshizo hábilmente de la defensa rival; tras atraer su atención, pasó el balón por detrás a Tyshawn Prince, quien, por supuesto, no perdió la oportunidad y acertó un tiro de tres puntos.
Zhou Yi robó el balón en medio campo y realizó un pase largo a Tyshawn Prince, quien, a pesar de la interferencia de Greg Monroe, volvió a acertar un tiro de tres puntos.
Rinas Krezza intentó nuevamente su estrategia, avanzando directamente hacia el interior desde la línea de fondo, pero esta vez, justo cuando iba a intentar un mate de tres pasos, una figura robusta ya lo esperaba en su camino. Después de observarlo durante todo un cuarto, Austin Daye había logrado descifrar algunos de sus patrones.
Austin Daye resistió su poderoso impulso, pero justo cuando se esforzaba por defender, sonó el silbato del árbitro.
Sin embargo, este fallo no fue fácil de decidir, ya que siempre es complicado juzgar las faltas ofensivas.

El árbitro dictó una falta defensiva; en un partido en casa, el equipo local tiene una ventaja relativa. Esto no se debe al árbitro, sino a algunas decisiones algo ambiguas. Es comprensible que se tome una decisión algo favorable para complacer a los aficionados locales.
Austin Daye es definitivamente un jugador sin gran destaque, incluso uno poco notable. Sin embargo, en este partido, su rendimiento fue elogiado por el entrenador principal de los Pistons, John Kuester. Su defensa contra Linas Kleiza fue muy efectiva, impidiendo varias veces sus intentos de penetración. Con otro jugador clave en un rendimiento mediocre, el ataque de los Raptors se vio obstaculizado.
El entrenador de los Raptors, sin otra opción, pidió un tiempo muerto. Con un ataque débil desde fuera y Ed Davis en el piso, bajo estricta defensa de Greg Monroe, también tenía pocas oportunidades de destacar. Mientras tanto, los Pistons atacaban con fuerza; la combinación de Greg Monroe y Zhou Yi desde adentro y afuera ayudó al equipo a lograr una racha de 8:2.
Bajo la defensa de Zhou Yi, Leandro Barbosa estuvo a punto de perder el balón, que fue rápidamente pasado justo después de que pasara el medio tiempo, y DeMar DeRozan anotó un tiro de tres en el ala derecha.
Zhou Yi rompió con el balón en sus manos; tras lograr la penetración, ya había notado a Greg Monroe, quien se movía rápidamente desde la línea de fondo hacia el aro. Al ver que sus cuerpos estaban a punto de chocar, Zhou Yi utilizó la fuerza de su cintura para girar ligeramente y esquivar a Amir Johnson, bajando rápidamente su muñeca para que el balón cayera al suelo por debajo de su axila.
El balón rebotó justo en manos de Greg Monroe, quien ya tenía su pie derecho dentro de la zona de tres segundos, en una posición muy cómoda para recibirlo. Andrea Banchani ya tenía el talón en el aire; al ver el pase de Zhou Yi, se sorprendió y rápidamente redujo su fuerza, intentando defenderse, pero ese pequeño retraso fue suficiente para que Greg Monroe ya estuviera en el aire, levantando el balón por encima de su cabeza.
Andrea Banchani se dio cuenta, pero no tuvo tiempo de ajustar su centro de gravedad; su mano derecha golpeó débilmente el codo derecho de Greg Monroe.
“¡Clang!”, Greg Monroe anotó con fuerza el balón en el aro. La acción de defensa de Andrea Banchani no solo no sirvió de nada, sino que el árbitro le concedió una falta, otorgándole a Greg Monroe una oportunidad de 2+1.
“¡Swish!”, el balón rozó la canasta y cayó al suelo.
Samuel Dalembert, que volvió al campo después de haber estado mucho tiempo en el banquillo, seguía sin mostrar mejoras; su defensa siempre iba un paso por detrás.

Durante la transacción por Samuel Dalembert, John Kuester siempre estuvo preocupado por su tendencia a atacar en lugar de defender, pero la renovación del equipo hacía que esa transacción fuera inevitable. Sin embargo, hasta ahora no se ha visto un gran retorno de esta operación. Al ver al entrenador principal de los Raptors cambiar de jugador dos veces seguidas, John Kuester estaba tan celoso que quería estrangularlo. Tan pronto como los jugadores suplentes de los Raptors entraron al campo, demostraron su valor: DeMar DeRozan y Jerry Bellerin anotaron cuatro tiros de tres puntos seguidos en ese cuarto, lo que ayudó a los Raptors a tomar la delantera antes de que terminara el primer tiempo. Para el segundo tiempo, Zhou Yi fue sustituido a mitad del mismo para descansar. Los Pistons fueron superados por los Raptors por 12 a 4, quedando temporalmente 4 puntos por detrás con un marcador de 49 a 53.