Capítulo 84

Al comenzar el segundo cuarto, John Kuester no realizó cambios en la alineación ni introdujo nuevas estrategias tácticas. Consideró que en la segunda mitad del cuarto anterior, el equipo había tenido un rendimiento excelente: su ataque fue muy fluido y su defensa mejoró significativamente. Lo más importante es que parecía haber mejorado también la coordinación del equipo, con algunas combinaciones magníficas. Hay que aprovechar el momento oportuno, y en partidos como este, el nivel de intensidad no es excesivo, por lo que el gasto de energía en un cuarto no es muy notable.

Por su parte, los Raptors cambiaron a José Calderón. En el primer cuarto, parecía tener un enfrentamiento constante con Zhou Yi, con varios enfrentamientos directos que no tuvieron mucho éxito. Lo que dejó aún más frustrado a José Calderón fue que sus problemas de salud crónicos afectaron su reserva de energía; ya en el primer cuarto comenzó a sentirse agotado. Su rostro pálido y su sudor copioso dejaron en evidencia sus problemas de energía, por lo que el entrenador principal de los Raptors decidió sacarlo del campo de inmediato.

En cuanto a un jugador lesionado como José Calderón, que estuvo fuera toda una temporada, el entrenador de los Raptors no planeaba darle mucho tiempo de juego. Además, no estaba satisfecho con su rendimiento en el primer cuarto. No solo su habilidad y energía aún no se habían recuperado, sino que, además, en los enfrentamientos con Zhou Yi, parecía estar en desventaja. Debido a la frustración, se enfureció aún más, lo que afectó gravemente el ataque del equipo titular.

Después de más de 5 minutos del segundo cuarto, el entrenador de los Pistons, John Kuester, pidió un tiempo muerto y cambió a la alineación principal.

Capítulo 262: Capturar al dragón, veintisiete victorias seguidas

José Calderón llevó rápidamente el balón al otro lado del campo, donde Zhou Yi ya lo esperaba cerca de la línea de tres puntos. El único jugador del equipo capaz de seguir su velocidad era Zhou Yi. José Calderón no se quedó demasiado con el balón; poco después de cruzar al otro lado, se lo pasó a Linas Krezia, quien, al recibirlo, se levantó de inmediato para lanzar. El balón trazó una hermosa curva en el aire y, con un “swish”, entró en la canasta.

El rendimiento reciente de Samuel Dalembert ha ido generando cada vez más insatisfacción en el cuerpo técnico. No solo ha perdido su fuerza ofensiva, sino que su rendimiento defensivo también es decepcionante. Sin embargo, dado que el equipo acaba de realizar un gran cambio, es probable que no haya más transacciones importantes a corto plazo.

Zhou Yi y José Calderón se enfrentaron en defensa. Frente a un jugador conocido por su velocidad en la liga, Zhou Yi estuvo extremadamente concentrado y llevó lentamente el balón al otro lado del campo.

A medida que los dos se acercaban, la expresión de José Calderón se volvía cada vez más seria. En el partido anterior, ambos habían estado muy igualados; los penetraciones agresivas de Zhou Yi le habían dejado una impresión profunda, y eso incluso antes de estudiar las tácticas del oponente antes del juego.
Ahora, la mayor amenaza para el equipo era Zhou Yi, y para enfrentarse a él, José Calderón era, naturalmente, la opción principal.
Cambio de dirección, más cambios de dirección; varias fakes seguidas, pero ninguna logró engañar a José Calderón. Tras varios intentos fallidos de penetración, Zhou Yi no mostró signo alguno de frustración; por el contrario, en las comisuras de sus labios se dibujó una leve sonrisa.
Mientras José Calderón no lograba descifrar su expresión, el hombro derecho de Zhou Yi se elevó de repente hacia atrás, haciendo que él y el balón giraran 180 grados, mientras el centro de su cuerpo se desplazaba ligeramente hacia atrás, pegándose por completo al cuerpo de José Calderón.
La reacción de José Calderón fue rápida; una vez que comprendió las intenciones de Zhou Yi, pensó con rapidez, pero al final fue un instante demasiado lento. En el momento en que intentó apartarse, Zhou Yi ya se había colocado a su derecha, empujando ligeramente hacia atrás su mano derecha con el balón, de modo que el codo impactó justo en la cintura de José Calderón, impidiendo su movimiento. Todo ocurrió con tanta velocidad que ni el árbitro pudo detectar su maniobra, y ni siquiera José Calderón sospechó que fuera intencionado.
Aunque parecía complicado, todo se resolvió en un instante. Los jugadores de los Raptors no tuvieron tiempo de reaccionar y vieron cómo Zhou Yi anotaba con un tiro desde lejos.
Al ser superado de esa manera por Zhou Yi, José Calderón se sintió mal, pero eso no afectó su juicio en el partido. Después de la primera mitad, pasó rápidamente el balón a Linas Krezas en el ala derecha.
El jugador de los Pistons más cercano a Linas Krezas era Samuel Dalembert, pero este no optó por un tiro desde lejos, sino que comenzó a correr a toda velocidad, pasando como un rayo junto a Samuel Dalembert y dirigiéndose hacia la zona interior de los Pistons.
Aprovechando la inercia, Linas Krezas elevó rápidamente su cuerpo, ignorando a Greg Monroe debajo del aro; en ese momento, solo veía el aro. En el aire, Linas Krezas mostraba con libertad su gran habilidad.
Los ojos de Greg Monroe brillaban intensamente; bajó ligeramente su centro de gravedad y concentró toda su atención en Linas Krezas. Ya que el oponente ignoraba por completo su defensa, era el momento de darle una lección.

El choque entre Marte y la Tierra parece estar a punto de tener lugar en el pabellón de Toronto. Bajo estas circunstancias, en un enfrentamiento directo, Linas Kleiza se encuentra en desventaja: Greg Monroe, que está listo en la zona bajo aro, ya supera a Kleiza en condición física, y ni siquiera Ed Davis podría garantizar que Kleiza logre sacar ventaja de él en un duelo uno a uno.

En el instante en que sus cuerpos estaban a punto de chocar, Linas Kleiza giró bruscamente, como si se retorciera, dejando su espalda expuesta a Greg Monroe. Su movimiento fue tan repentino que Monroe, obviamente, no estuvo preparado. Pero no es de extrañar: en esas condiciones, girar en el aire no es algo que cualquier jugador pueda hacer.

La mano derecha de Greg Monroe golpeó con fuerza el hombro izquierdo de Linas Kleiza, haciendo que este temblara intensamente. Sin embargo, antes de que Monroe lo derribara al suelo, una mano grande emergió desde entre ambos y, de forma mágica, el balón apareció en ella. Con un simple movimiento, lo lanzó hacia arriba con una elegancia increíble.

“¡Swish!”. No había golpe más devastador para Greg Monroe: a pesar de haber hecho todo lo posible por bloquear, el balón aún entró, y él incluso le dio al oponente la oportunidad de anotar un tiro de tres puntos.

John Kuester solo pudo sacudir la cabeza con resignación. En ese tiro, la defensa de Greg Monroe había sido impecable, pero el gol extraño de Linas Kleiza hizo que todos sus esfuerzos fueran en vano. En los Raptors, el rendimiento de Kleiza no es muy estable, pero en los momentos cruciales siempre logra anotar goles increíbles. Su estilo de juego peculiar siempre pone a los defensores en serios aprietos.

Greg Monroe realizó un dunk potente con ambas manos; su fuerza fue tal que incluso empujó a Ed Davis fuera de la zona de tres segundos. Ed Davis lanzó un tiro de media distancia que rebotó en el aro. Zhou Yi corrió hasta la línea de fondo, recibió el balón desde el interior y acertó un tiro de tres puntos.

El layup de Linas Kleiza provocó una falta en Samuel Dalmbert, lo que le valió dos tiros libres, de los cuales acertó uno.

En el primer cuarto, los Raptors cambiaron su estilo habitual de juego por uno más ofensivo, enfrentándose directamente a los Pistons.