Capítulo 133

En el cuarto período, los jugadores de los Pistons, liderados por el regresado Zhou Yi, se esforzaron por recuperar terreno, atacando sin cesar el aro de los Trail Blazers, pero estos no se dejaron perturbar por el intenso bombardeo y mantuvieron un ataque y defensa organizados, logrando una alta tasa de aciertos. Por eso, por más que los Pistons atacaran con fuerza, no pudieron igualar ni superar la ventaja, permaneciendo siempre en desventaja. Cuatro minutos antes del final, al no poder alcanzar la diferencia, los Pistons comenzaron a perder el control y cometieron errores simples una y otra vez. De no ser porque también la tasa de aciertos de los Trail Blazers disminuyó en ese momento, seguramente los Pistons estarían perdiendo por dos dígitos. En los últimos tres minutos, Spencer Hawes, que había estado silencioso durante los tres períodos bajo la presión de Greg Oden, estalló de repente. Primero anotó 4 puntos con un gancho y un tiro de media distancia tras recibir un pase de Zhou Yi, luego recuperó un rebote en la zona delantera y, girando, rompió la defensa para anotar bajo el aro, provocando una falta de Greg Oden y logrando un 2+1. Esto permitió a los Pistons tener una racha de 7-2, acercando la diferencia a 102:105 y elevando enormemente su moral. Luego, a 1 minuto y 43 segundos del final, Zhou Yi anotó otro tiro de tres puntos con la ayuda de un pick and roll de Greg Monroe, acercando la diferencia a solo un punto y llevando la moral de los Pistons al máximo. Al mismo tiempo, la emoción de todos los aficionados a los Pistons también alcanzó su punto más alto en ese instante. Los aficionados gritaban los nombres de Zhou Yi, Greg Monroe y otros jugadores de los Pistons que tuvieron un gran rendimiento; todo esto porque los Pistons les habían dado pasión, alegría y locura. Pero justo cuando todos pensaban que los Pistons iban a dar la vuelta al partido, el ala-pívot de los Trail Blazers se alejó hasta la línea de tres puntos y anotó un tiro de tres en un momento clave. Después, McGrady falló un tiro de tres, lo que permitió a Greg Oden recuperar un rebote en la zona trasera y pasarlo a Brandon Roy, quien ya había entrado en la mitad campo de los Pistons. Este recibió el balón, inició un ataque rápido y anotó fácilmente 2 puntos más con un tiro de tres pasos, cambiando la diferencia a 109:115, dejando a los Pistons 6 puntos por detrás. De repente, la sombra de la derrota cubrió a todos los jugadores y aficionados de los Pistons; tenían miedo, miedo de perder ese partido. En los últimos instantes, debido al intenso esfuerzo durante todo el juego, tanto los jugadores de los Pistons como los de los Trail Blazers ya no tenían mucha energía. Sin embargo, entre ellos todavía había algunos con mucha energía.

Zhou Yi, al haber aprovechado algunos momentos para descansar y no haber jugado en absoluto en el tercer cuarto, sigue teniendo su energía en su punto más alto. Se podría decir que ahora debe desatar toda su fuerza para salvar al equipo Pistons.
Cincuenta y seis segundos antes del final, Zhou Yi, con el balón en mano, se desplazó hasta el centro fuera de la línea de tres puntos, justo frente al aro, mirando fijamente el aro cercano, como si Brandon Roy a su lado fuera completamente transparente y estuviera lleno de debilidades.
Sin embargo, incluso si Zhou Yi dejaba intencionadamente esas debilidades al descubierto, Brandon Roy no se atrevía a actuar imprudentemente. Porque Brandon Roy sabía que era un momento crítico: Zhou Yi jamás sería tan tonto como para exponerse intencionadamente, y cualquier pequeña distracción suya podría convertirse en un error fatal.
Zhou Yi respiró hondo y el ritmo de su paseo con el balón se aceleró gradualmente, lo que indicaba que estaba a punto de atacar.
Cada célula del cuerpo de Brandon Roy comenzó a latir al ritmo del paseo con el balón, listo para enfrentarse a Zhou Yi en cualquier momento.
Zhou Yi dirigió la mirada hacia la izquierda. Al detectar ese ligero movimiento, Brandon Roy pensó que Zhou Yi intentaría romper por ese lado, así que desplazó ligeramente su cuerpo hacia la izquierda, mientras Zhou Yi aprovechaba ese movimiento para iniciar su ruptura.
Zhou Yi dio un paso brusco hacia la derecha, rompiendo por ese lado.
“¡No pienses en pasar tan fácilmente!”
Brandon Roy se movió al instante, siguiendo los pasos de Zhou Yi y bloqueando su ruta de ruptura. Pero en ese momento, Zhou Yi cambió repentinamente de mano y se desplazó horizontalmente, adoptando una postura como si fuera a romper por la izquierda. Brandon Roy también siguió sus pasos, pero su centro de gravedad ya estaba algo inestable.
Zhou Yi apretó los dientes, tiró horizontalmente de su mano izquierda con el balón y se desplazó hacia la derecha, completando nuevamente el cambio de mano y la ruptura en dirección, regresando al lado derecho.
“¡Maldita sea!”
Los continuos cambios de dirección y pases difíciles hicieron que Brandon Roy ya no pudiera seguir a Zhou Yi; su cuerpo, al perder el equilibrio, estuvo a punto de caer al suelo. Cuando logró recuperar el equilibrio, ya era imposible alcanzar a Zhou Yi, ya que este había pasado la línea de tiros libres.
En ese momento, no había nadie dentro del área de penalti de los Trail Blazers, y el único jugador cercano a Zhou Yi, Greg Oden, estaba a casi dos metros de distancia y corría hacia el área, pero, ¿podría Greg Oden realmente detener a Zhou Yi, cuya velocidad ya estaba al máximo?

“¡Ah~~~” Con un grito potente, Zhou Yi, al entrar en la zona prohibida, inmediatamente saltó en el aire y se deslizó velozmente hacia el aro como un planeador.
En el aire, Zhou Yi levantó su mano derecha, que sostenía el balón, mientras Greg Oden saltaba desde atrás y alzaba su mano izquierda para intentar taparle. Pero Greg Oden acababa de recuperarse de una lesión y su condición física ya no era tan buena como al inicio del partido.
Por eso, la altura a la que saltó Greg Oden no llegaba ni a la mitad de la altura a la que volaba Zhou Yi, cuyo vigor físico era mucho mayor, y su velocidad tampoco se comparaba con la de Zhou Yi.
Debido a esto, las grandes manos de Greg Oden solo pudieron agitar el aire en vano, mientras miraba atónito cómo Zhou Yi se acercaba al aro.
Con el aro ya a pocos metros, Zhou Yi apretó los dientes y su mano derecha, que sostenía el balón, lo lanzó contra el aro como un hacha afilada y pesada.
“¡Pum!”, un tiro potente, directo y contundente.
Capítulo 326: Victoria en tiempo extra contra los Trail Blazers, trece victorias seguidas
¡Zhou Yi logró incluso un tiro potente frente a Greg Oden, después de esquivar a Brandon Roy!
“¡Es increíble, es invencible!”, aunque Greg Oden ya no era ese pívot de primera categoría que en la universidad fue apodado “el Emperador” y entró en la NBA como primera selección, seguía siendo un pilar fundamental en el interior del campo.
¡Dios mío! ¿Es realmente chino Zhou Yi? ¿Es realmente de raza amarilla?
De inmediato, un estruendo de vítores recorrió todo el estadio; no, todos los aficionados chinos que veían el partido gritaban, locos por la actuación de Zhou Yi.
Sin embargo, los aficionados chinos parecían alegrarse demasiado pronto, porque el partido aún no había terminado.
“44, 43, 42”
Brandon Roy avanzaba con el balón, pero Zhou Yi lo perseguía sin cesar, impidiéndole avanzar con facilidad hacia el frente.
“41, 40”
Brandon Roy no podía desarrollar todo su potencial con Zhou Yi tan cerca, así que tuvo que pasarle el balón.
“39, 38”
Andre Miller cometió un error al recibir el balón y fue robado por Andre Iguodala, que se movió rápidamente.
“37, 36, 35”
Iguodala, Zhou Yi y McGrady lanzaron un ataque rápido, llegando al campo de los Trail Blazers y creando una situación de tres contra dos contra Brandon Roy y Andre Miller.
“34”
Iguodala pasó el balón a Zhou Yi, quien se abrió paso hacia la zona prohibida de los Trail Blazers.
“33”
Zhou Yi dio tres pasos grandes y saltó, seguido de cerca por Brandon Roy.

“32”
Después de saltar, Zhou Yi no intentó atacar bajo el aro por sí mismo, sino que con un movimiento de su mano derecha devolvió el balón a McGrady, quien se encontraba en la parte superior del arco central, fuera de la línea de tres puntos.
“31”
Al recibir el balón, McGrady se ajustó rápidamente y, al saltar, lanzó el balón.
“30”
El balón voló en el aire; los corazones de todos los aficionados presentes latían con fuerza al ver ese tiro, sin atreverse siquiera a respirar, como si temieran que su respiración pudiera desviar el balón de su trayectoria.
“29”
“¡Shua!”
Una sonrisa de satisfacción apareció en el rostro de McGrady, mientras su dedo índice derecho señalaba hacia arriba. ¡Había anotado ese crucial tiro de tres puntos!
117:116, los Pistons redujeron nuevamente la ventaja a solo un punto.
“28”
Los aficionados del estadio estallaron en vítores entusiastas; estaban extremadamente emocionados y excitados por la tenacidad de los Pistons en los últimos momentos.
“27”
Los jugadores de los Trail Blazers iniciaron el saque, y los Pistons se retiraron rápidamente al campo trasero para prepararse para el ataque de los Trail Blazers.
“26, 25… 21, 20”
Brandon Roy condujo el balón con cuidado por el campo contrario y se negó a atacar, permaneciendo fuera de la línea de tres puntos para ganar tiempo.
“19, 18, 17”
A medida que pasaba el tiempo, los aficionados se volvían cada vez más nerviosos y ansiosos; algunos ya comenzaban a gritar, exigiendo que Brandon Roy atacara de inmediato.
“15, 14”
En los últimos catorce segundos, Greg Oden salió al campo para hacer un bloqueo para Brandon Roy.
“13”
Brandon Roy aprovechó que Zhou Yi estaba bloqueado por Greg Oden, aceleró y utilizó su velocidad para dirigirse directamente hacia el interior del campo de los Pistons.
“12, 11”
Los demás jugadores de los Pistons corrieron rápidamente para cubrirlo, pero esta vez Brandon Roy no intentó atacar bajo el aro, sino que eligió el método de ataque más adecuado.
Brandon Roy se detuvo bruscamente en la línea de tiros libres y lanzó el balón.
“10”
Era un tiro de media distancia con una alta trayectoria; los jugadores de los Pistons, los de los Trail Blazers y todos los aficionados que seguían el partido tuvieron el corazón en la garganta al ver ese tiro.
“9”
“¡Shua!” Se escuchó un sonido claro, familiar y doloroso: el roce del balón con el aro.
Los miembros de los Pistons y sus aficionados se sintieron helados al escuchar ese sonido. Pero ni los aficionados ni los jugadores de los Pistons se rindieron, porque sabían que aún tenían esperanzas de revertir la situación.

119:116, quedan 9 segundos.
El equipo Pistons tiene el balón, y John Kuest no pide tiempo muerto.
Porque sabe que el tiempo restante es suficiente para que los jugadores organicen un ataque, y además hay al menos dos jugadores en cancha capaces de lanzar el tiro final.
“8”
McGrady tiene el balón; los Trail Blazers aplican una defensa cerrada para impedir que McGrady avance con facilidad.
“7, 6, 5”
Con el apoyo de Zhou Yi y Andre Iguodala, el balón llega al campo de los Trail Blazers. Cuando McGrady se dirige al frente, Zhou Yi, que aún tiene el balón, se lo pasa a él.
“4, 3”
McGrady rompe la defensa con el balón, llega a la zona exterior de la línea de tres puntos y se eleva de inmediato para lanzar, mientras frente a él hay dos jugadores de los Trail Blazers.
“2”
McGrady no intenta lanzar forzadamente; en lugar de eso, recoge el balón con ambas manos y se lo pasa a Zhou Yi, quien espera desde hace rato en el ángulo de 45 grados del ala derecha, fuera de la línea de tres puntos.
“1”
No hay tiempo para pensar. Zhou Yi recibe el balón, se eleva de inmediato y, con un movimiento fluido de la muñeca, lanza el balón. Frente a él está otro jugador de los Trail Blazers, Lamarcus Aldridge, que llega apresuradamente para intentar taparle el tiro.
“0”
“Ding~~~” Suena el silbato final, y en ese momento el balón vuela hacia canasta.
El balón vuela hacia canasta, acercándose lentamente, llevando consigo el destino del partido, acercándose cada vez más a la canasta.
“Shwah!” Se escucha claramente el sonido del roce entre la canasta y el balón.
Silencio, más silencio, y luego…
“Wah~~~” Todo el estadio estalla en gritos de entusiasmo.
Los aficionados gritan, aplauden, se dan palmadas, se abrazan y algunos derraman lágrimas de emoción.
Porque Zhou Yi acertó, acertó ese tiro decisivo de tres puntos. Ese tiro llevó el partido a tiempo extra y permitió que los Pistons recuperaran la esperanza de ganar.
“¡Genial!” Zhou Yi levanta su puño derecho con fuerza, su rostro lleno de emoción y entusiasmo, porque lo logró, logró acertar ese tiro clave de tres puntos.
Los jugadores de los Pistons corren hacia Zhou Yi, rodeándolo entre todos, con sonrisas de felicidad en sus rostros.
Los aficionados y jugadores de los Pistons celebran, pero los miembros de los Trail Blazers no están contentos, ya que perdieron una victoria que ya parecía asegurada y ahora deben seguir luchando en tiempo extra contra sus rivales.
Los jugadores de ambos equipos regresan a sus zonas de descanso para descansar unos minutos antes de decidir el resultado.
Pronto termina el descanso y ambos equipos vuelven al campo.

Greg Monroe y Greg Oden realizan el saque, y Greg Monroe gana, por lo que los Pistons obtienen el balón.
Los Pistons confían en Zhou Yi para organizar el ataque, pero es Will Bynum quien lo hace. Zhou Yi aún está en el banquillo descansando; aunque ya ha descansado lo suficiente, gastó mucha energía en el cuarto cuarto intentando llevar al equipo a recuperar ventaja. Por eso, John Kuester quiere que Zhou Yi descanse un poco más para que pueda liderar al equipo y ganar el partido en los últimos minutos.
El ataque de los Pistons no da frutos y los Trail Blazers defienden con éxito el rebote.
Brandon Roy tiene el balón en la zona alta y lo pasa a Lamarcus Aldridge en el interior.
Lamarcus Aldridge enfrenta a Greg Monroe y realiza un hermoso tiro desde atrás, sumando 2 puntos para los Trail Blazers.
Aldridge puede considerarse el jugador más estable de los Trail Blazers; sus tiros medios y sus lanzamientos desde atrás son siempre objeto de admiración por parte de los aficionados.
Andre Iguodala intenta romper el cerco con el balón, pero acaba rodeado. Sin otra opción, pasa el balón a McGrady, quien dispara un tiro a media distancia.
Con un “clang”, el tiro de McGrady falla y Brandon Roy se apodera del rebote defensivo.
Los Trail Blazers aprovechan esta oportunidad para lanzar un ataque rápido, y Andre Miller anota al meterlo en canasta.
Después de que los Trail Blazers superen a los Pistons por 4 puntos, John Kuester pide un tiempo muerto para introducir a Zhou Yi.
John Kuester no está nervioso; incluso aunque los Pistons han sido superados, no siente mucha presión ni regaña a los jugadores. Solo dice: “Todos han jugado bastante bien hasta ahora, pero aún así han sido superados por 4 puntos por los Trail Blazers. Sin embargo, eso no se debe completamente a su rendimiento”.
“Greg, tu defensa hoy ha sido excelente; has jugado muy bien y con agresividad. Y Andre, tu defensa también ha sido buena. Deben seguir siendo agresivos así en el futuro…”. Al escuchar esto, Greg Monroe y Andre Iguodala se sienten un poco avergonzados, ya que fue durante su tiempo en cancha cuando los Trail Blazers lograron superarlos.
En ese momento, John Kuester mira hacia Zhou Yi, quien se endereza y dice: “Estoy listo…”.
Cuando quedan tres minutos de tiempo extra, Zhou Yi vuelve al campo.
Brandon Roy también está en el campo y, al ver entrar a Zhou Yi, frunce ligeramente el ceño, ya que conoce bien su habilidad.
Zhou Yi entra al campo sonriendo; ahora es el turno de los Pistons con el balón.

Los aficionados de los Pistons, durante el tiempo en que Zhou Yi no estaba, sintieron de repente una sensación de pérdida inexplicable, como si faltara algo, hasta que Zhou Yi entró al campo y entonces recordaron: “Ahora entiendo, cuando Zhou Yi no está en el campo, siempre parece faltar algo”. Así que, al verlo volver al campo, comenzaron a aplaudir con fuerza, queriendo expresar todo su cariño por él y por el equipo con sus aplausos. Zhou Yi saludó con un leve gesto de la mano y luego corrió hacia el campo. Los jugadores de los Pistons en el campo ahora eran Zhou Yi, McGrady, Andre Iguodala, Taylor Hansbrough y Greg Monroe. Zhou Yi controló el balón y avanzó por la mitad del campo, mientras Brandon Roy comenzó a defenderlo decididamente desde no muy lejos. Zhou Yi se inclinó ligeramente y, con un empujón, logró apartar a Brandon Roy. Brandon Roy se llenó de dudas: ¿cómo era posible que la condición física de Zhou Yi alcanzara un nivel tan aterrador? Empujado por Zhou Yi, Brandon Roy inmediatamente dejó espacio; Zhou Yi aprovechó ese espacio, empujó hacia adelante, dio un paso con el pie derecho y su velocidad aumentó repentinamente, superándolo por completo. Brandon Roy intentó extender su mano derecha para bloquear a Zhou Yi, pero su velocidad era inalcanzable, además de que ya le faltaba energía, mientras que Zhou Yi seguía teniendo mucha fuerza. En un instante, solo quedó su silueta alejándose rápidamente. Zhou Yi aceleró con grandes pasos, alcanzando su velocidad máxima; en apenas un segundo ya estaba fuera de la línea de tres puntos y de repente lanzó un tiro desde arriba. Ese tiro tomó por sorpresa a todos los jugadores de los Trail Blazers, ya que fue tan repentino que no tuvieron tiempo de defenderse, y Zhou Yi ni siquiera intentó darles tiempo; simplemente saltó alto sin previo aviso, y el balón pasó entre sus dedos para entrar en la canasta. “¡Swish!”, con precisión. Tan pronto como llegó, Zhou Yi redujo la diferencia con un tiro de tres puntos, dejándolos solo un punto por detrás. Cuando Brandon Roy llegó cerca de la línea de tres puntos, ya era demasiado tarde; Zhou Yi ya había anotado el tiro y se retiró hacia la mitad del campo con su orgullosa mano derecha en alto. Brandon Roy sonrió amargamente: parecía que defender a Zhou Yi solo era un error, porque una vez que su velocidad se activaba, nadie podía asegurar que podría alcanzarlo.

De esta manera, los aficionados locales dedicaron sus vítores sin reservas a Zhou Yi, quien les permitiría recuperar su orgullo.
En los cambios de ataque y defensa, Brandon Roy manejó magistralmente el diferencial de tiempo: en un instante en que Zhou Yi no tuvo tiempo de reaccionar, su balón ya había superado todos los obstáculos y llegado a las manos de Lamar Odom, quien saltó directamente y anotó con un tiro de bandeja.
Los Trail Blazers volvieron a llevar una ventaja de 3 puntos.
El marcador entre los dos equipos estaba muy reñido; esta vez, Zhou Yi tomó personalmente el mando. Al observar la situación, se dio cuenta de que en su equipo había tres jugadores con una gran capacidad ofensiva: él mismo, McGrady y Andre Iguodala.
Zhou Yi sabía que su principal tarea y objetivo era ampliar la diferencia de puntos. Las estrategias disponibles incluían romper la defensa, atacar personalmente y, en resumen, lograr que todo el equipo anotara, además de defender bien.
Zhou Yi controló lentamente el balón en sus manos e intentó acercarse a Brandon Roy. Este, tras haber sufrido una derrota reciente, no se atrevía a dejar que Zhou Yi se acercara, por lo que tomó medidas para evitar que este usara su cuerpo para abrirse paso y anotar.
Zhou Yi aceleró de forma tentativa, y Brandon Roy siguió su ritmo al instante. Zhou Yi sabía que si insistía en irrumpir hacia el interior, probablemente sufriría una falta por llevarse al defensor.
Así que, tras detenerse bruscamente, dejó de moverse y miró fijamente a Brandon Roy, llevando lentamente el balón de vuelta más allá de la línea de tres puntos.
Brandon Roy lo siguió naturalmente. Los tiros de tres puntos de Zhou Yi eran muy precisos, lo que lo obligaba a estar alerta.
Al ver la seriedad de Brandon Roy, Zhou Yi soltó una risita. Luego cambió de dirección con el balón frente a su cuerpo, lo pasó rápidamente al lado izquierdo y pisó con fuerza el pie izquierdo en el suelo.
“¡Sss!”
Como si escuchara el viento más fuerte, Brandon Roy incluso vio cómo la figura de Zhou Yi se volvía cada vez más borrosa ante sus ojos.
Brandon Roy se sorprendió mucho; no esperaba que Zhou Yi no hubiera mostrado aún su velocidad máxima en el partido anterior. Eso lo puso un poco nervioso, pero su cuerpo comenzó instintivamente a defenderse.
Sin embargo, el objetivo de Zhou Yi no estaba a su derecha, sino que, tras driblar por detrás, llevó el balón a su mano derecha y, con otro cambio de centro de gravedad y aceleración, ya había eludido la defensa de Brandon Roy e irrumpido hacia el interior.
Frente a la defensa de los dos jugadores más fuertes de los Trail Blazers, Zhou Yi saltó y realizó un tiro de bandeja con ambas manos; en el último momento, incluso logró hacer que el defensor cometiera una falta.

El balón de baloncesto entró en el aro.
Zhou Yi anotó en el tiro de penalización y el marcador se igualó de nuevo entre los dos equipos.
Con Zhou Yi en el campo, los jugadores de los Pistons se sintieron mucho menos preocupados, ya que no tenían que temer a que los superaran ni a que su ataque se estancara, gracias a su presencia.
Durante los dos minutos siguientes del partido, los Pistons recuperaron por completo su ritmo ofensivo. Además, su defensa, con Zhou Yi, Greg Monroe y Andre Iguodala, se convirtió en una máquina aplastante que dejó destrozados a los jugadores de la línea de ala y defensa de los Trail Blazers.
Hacia el final de la prórroga, el marcador era 127:125 a favor de los Pistons, que llevaban una ventaja de 2 puntos.
La contribución de Zhou Yi al equipo fue fundamental; en los tres minutos que jugó en la prórroga, anotó un tiro de tres puntos, logró un 2+1 y dio dos asistencias clave.
El ímpetu de los Pistons fue en aumento, mientras que el de los Trail Blazers disminuía. Aunque Brandon Roy seguía lleno de determinación, su energía física le indicaba que ya estaba al límite.
Al final, los Pistons vencieron por 132:127 a los Portland Trail Blazers en su propio campo, logrando su segunda racha de trece victorias consecutivas esta temporada.
Como se esperaba, aunque los Pistons eran más fuertes, los Trail Blazers resultaron ser un oponente muy difícil de vencer.
Fue realmente arduo para los Pistons ganar este partido; de no ser porque Brandon Roy ya no tenía energía al final, sus posibilidades de victoria podrían haber sido aún menores.
En este partido, ambos equipos ofrecieron a los aficionados muchos goles espectaculares, y el marcador fue muy alto.
Los Pistons contaron con once jugadores en el campo, y siete de ellos anotaron dos dígitos.
Zhou Yi acertó 11 de 19 tiros, logrando la segunda mayor puntuación del partido con 31 puntos, además de 11 asistencias, 7 rebotes y 3 robos; McGrady anotó 19 puntos, 5 asistencias y 6 rebotes; Andre Iguodala también sumó 19 puntos, 8 rebotes y 4 asistencias; Greg Monroe tuvo un buen rendimiento en la primera mitad, pero decayó en la segunda, anotando solo 16 puntos y 9 rebotes; Ben Gordon obtuvo 15 puntos; James Posey marcó 13 puntos; y Samuel Dalembert consiguió 11 puntos y 8 rebotes.

Por parte de los Trail Blazers, el máximo anotador es, naturalmente, Brandon Roy, cuyas 38 puntos no solo son los más altos de su equipo, sino también de todo el partido. Aunque Brandon Roy logró una puntuación tan elevada, probablemente no esté contento, ya que perdieron.
Capítulo 327: ¿Halcones o descorchar? (Parte 1)
Después de vencer con dificultad a los Portland Trail Blazers, los Pistons se enfrentaron al día siguiente por la noche a los Atlanta Hawks. Los intensos partidos uno tras otro realmente agotaron a los jugadores de los Pistons. Afortunadamente, este partido se jugó en casa.
La alineación inicial de los Pistons fue la misma de siempre, mientras que los cinco jugadores titulares de los Hawks eran: el pívot Al Horford, el ala-pívot Josh Smith, el ala pequeña Marvin Williams, el escolta Josh Johnson y el base Mike Bibby.
Una vez que los jugadores de ambos equipos ocuparon sus posiciones, el árbitro se dirigió a la línea central, miró a los jugadores que iban a hacer el saque, Greg Monroe y Josh Smith, y colocó su silbato suavemente entre los labios.
Con un sonido nítido del silbato, el balón naranja fue lanzado suavemente por el árbitro. A medida que el balón ascendía, millones de corazones también se elevaron al instante.
Greg Monroe y Josh Smith concentraron toda su atención en el balón en el aire, pero eso no impidió que compitieran entre sí; sus cuerpos, muy cerca uno del otro, trataban por todos los medios de obstaculizar al oponente. En el saque, no solo importa la condición física, sino también la mentalidad y la experiencia.
Gracias a su ventaja en altura, Greg Monroe presionó ligeramente con el codo derecho el brazo izquierdo de su oponente en el momento del salto. La impresionante fuerza explosiva de Josh Smith, por supuesto, no lo hizo caer al suelo por ese pequeño empujón, pero sí perdió por completo la ventaja inicial para saltar.
Con un “bang”, Josh Smith aterrizó y su cuerpo se hundió bruscamente, pero enseguida voló hacia arriba como un cohete.
Con un sonido sordo, el rostro de Greg Monroe cambió drásticamente. Al haber perdido la ventaja, se mostró descuidado al disputar el balón y en lugar de pasárselo rápidamente a un compañero, pensó en cómo entregarlo de la manera más adecuada.
Pero no esperaba que la condición física de Josh Smith fuera tan excepcional, con un salto tan impresionante y un tiempo tan breve entre saltos.

La mano derecha de Josh Smith empujó con fuerza la parte inferior del balón; el balón, que acababa de caer, voló nuevamente hacia el techo del Auburn Hills Palace, aunque en una dirección muy diferente, y ya no eran los dos jugadores que se disputaban el balón quienes luchaban por él.
“¡Apártate!”, gritó Mike Bibby, quien rápidamente se movió dos pasos hacia la derecha al ver la oportunidad; con un fuerte sonido de corriente de aire, una figura de color azul cielo pasó frente a sus ojos.
Josh Smith realmente aplicó mucha fuerza, y esta vez el balón subió a una altura sorprendente. Bajo las miradas incrédulas de los aficionados, dos figuras veloces se encontraron rápidamente.
Joe Johnson y Zhou Yi, destinados a ser rivales, se vieron el uno al otro; la mirada de Joe Johnson se volvió aún más afilada, y la de Zhou Yi, aún más penetrante.
Dos palmas claramente separadas en blanco y negro tocaron casi al mismo tiempo el balón.
“¡Paf!”, finalmente el balón no pudo resistir la increíble fuerza de ambos y voló de nuevo al aire.
Con un sonido sordo, Zhou Yi suspiró con resignación; en realidad, en el momento del segundo salto, debería haber tenido una ventaja sobre su oponente, pero un descuido momentáneo arruinó sus planes.
“¡Clang!”, en solo unos instantes, un fuerte sonido de tiro de canasta tensó el ambiente del lugar.
El balón llegó a manos de Mike Bibby, quien ni siquiera tuvo tiempo de ajustarse; con un ligero empujón en la parte inferior del balón, este voló rápidamente por encima de las cabezas de los jugadores de los Pistons.
Mientras el balón estaba a punto de salir de la línea lateral, una figura esbelta se abrió paso rápidamente desde el lado derecho hacia el interior del campo; a dos pasos de la línea de tiros libres, se elevó en el aire y realizó un tiro de canasta en forma de hacha, permitiendo a los Eagles marcar primero.
Al ver a Joe Johnson estrechar la mano con facilidad a sus compañeros, el ambiente del campo se volvió muy incómodo.
Maddie recibió el balón en la línea lateral y lo llevó rápidamente hacia el centro del campo.
Zhou Yi se acercó rápidamente para ayudar, controlando el balón con destreza con su mano derecha y dando instrucciones con su mano izquierda para guiar a sus compañeros en sus posiciones; los jugadores de interior de los Pistons no eran veloces. Por eso, una de las tareas importantes de Zhou Yi en este partido era controlar el ritmo del juego; solo al llevarlo a un juego de posiciones aumentaban las posibilidades de victoria de los Pistons.
El entrenador principal de los Eagles, Larry Drew, daba por supuesto la importancia de este partido; asignó específicamente a Joe Johnson para que vigilara a Zhou Yi. La defensa de Mike Bibby era buena, pero su velocidad claramente ya no estaba a ese nivel, mientras que Joe Johnson se encontraba en la cima de su carrera profesional.

El cuerpo de Zhou Yi se hundió bruscamente, y la mirada de Joe Johnson se endureció. Estaba altamente concentrado, pero en lugar de intentar un avance, pasó el balón a las manos de McGrady en el lado derecho, mientras él mismo se deslizaba rápidamente junto a Joe Johnson.
El equipo de los Hawks cambiaba de defensa con gran rapidez; apenas el balón llegó a sus manos, Mike Bibby ya apareció frente a él. McGrady se sorprendió, ya que tuvo problemas para manejar el balón con precisión. Para evitar la intercepción aérea de Mike Bibby, lanzó el balón a una altura excesiva, tanto que, al llegar sobre la cabeza de Zhou Yi, este tuvo que saltar para atraparlo.
Con una breve mirada al balón sobre su cabeza, Zhou Yi tomó una decisión; manteniendo su velocidad máxima, Joe Johnson ya había calculado su ruta de avance e incluso, al ver el balón, ya había previsto sus movimientos después de recibirlo.
Lo único inesperado fue que Zhou Yi no prestó atención al balón sobre su cabeza. Cabe recordar que en el lado derecho del pívot del equipo de los Pistons no había ningún jugador, y, según la trayectoria del balón, sin que ningún jugador de los Hawks lo interceptara, con un 120% de probabilidad saldría del campo.
Al ver cómo el balón se acercaba rápidamente, Joe Johnson también dudó un momento: con ese pase, si no intervenía, el balón seguramente saldría del campo, pero para él ese pase no representaba ningún desafío.
En el instante en que se distrajo, el cuerpo de Zhou Yi se acercó rápidamente, apoyándose firmemente en su espalda, y con pasos ágiles, se abrió paso fácilmente por el lado derecho de Joe Johnson.
Joe Johnson se sorprendió y se apresuró a ocupar su posición, pero Zhou Yi no iba a permitirle hacerlo tan fácilmente; en el momento del avance, ya se había elevado en el aire y atrapó el balón sin dificultad.
Bajo la mirada de todos los aficionados, Zhou Yi realizó una rotación en el aire; su cuerpo pareció detenerse en el vacío, y con un suave empuje de la muñeca, el balón cayó suavemente dentro del aro a pocos metros de distancia.
Entre los vítores de todo el estadio, Zhou Yi levantó alto su mano derecha y retrocedió rápidamente. El ataque rápido de los Hawks era realmente impresionante: en un instante, un pase espectacular de Mike Bibby hizo que el balón cruzara casi toda la cancha, mientras que el jugador más adelantado del equipo de los Pistons apenas había llegado a la línea media.
Josh Smith recibió el balón con facilidad, realizó un salto impresionante y un mate estilo hacha, lo que ayudó a los Hawks a recuperar la ventaja.

La conciencia de ataque rápido de Josh Smith es la mejor entre los Hawks; desde que se unió al equipo, ha sido su segundo máximo anotador. En la alineación actual de los Hawks, el líder indiscutible es Joe Johnson. Sin embargo, la presencia de Joe Johnson no ha afectado en lo más mínimo su rendimiento: sus tiros precisos desde media distancia y su excelente habilidad para atacar bajo el aro lo hacen insuperable dentro del equipo. Desde el inicio de la temporada hasta ahora, promedia 18.9 puntos, 9.3 rebotes y 2.1 tapones por partido, destacando tanto en ataque como en defensa, siendo su defensa la más elogiada.

Al ver a Joe Johnson a solo dos pasos, Zhou Yi también mostró una expresión muy seria. Entre los cinco jugadores titulares de los Hawks, Joe Johnson era la mejor opción para defenderlo.

Gracias a sus falsos movimientos realistas y a meses de entrenamiento, los movimientos de ruptura de Zhou Yi ya no eran tan elaborados como antes; se habían vuelto más contundentes. Su capacidad para aprovechar el momento y elegir las rutas de ruptura era aún más precisa. Cuanto más simples eran sus movimientos, más letales resultaban, combinados con la velocidad inigualable de Zhou Yi.

La expresión de Joe Johnson era muy seria; observaba atentamente cada movimiento de Zhou Yi. Los hábiles movimientos de control del balón le impedían intentar robarlo.

Con un sonido nítido del balón, la figura veloz de Zhou Yi hizo que Joe Johnson entrecerrara los ojos, pero aun así no lograba ver con claridad sus movimientos; solo sentía una fuerza enorme proveniente de su brazo izquierdo.

La ruptura de Zhou Yi era una combinación perfecta de técnica y fuerza. El centro de gravedad de Joe Johnson casi se desequilibró. Apretando los dientes, se mantuvo firme en su lugar, sabiendo que si lograba detener a Zhou Yi, sus compañeros ocuparían rápidamente su posición.

En el momento de la ruptura, Zhou Yi no olvidó observar la posición de los demás jugadores. En el pívot, Greg Monroe estaba en una posición excelente, reteniendo a Al Horford detrás de él. Pero ese punto no era el ámbito de ataque en el que Greg Monroe se sentía cómodo, mientras que Mike Bibby se acercaba rápidamente para ayudar en la defensa.

El torso inclinado de Zhou Yi fue tirado bruscamente hacia atrás; todo su centro de gravedad se apoyó firmemente en Joe Johnson. Con su mano derecha sosteniendo el balón, fuera del alcance de la vista de Joe Johnson, presionó violentamente la muñeca hacia abajo.

Aunque Joe Johnson había adivinado las intenciones de Zhou Yi, en ese momento no podía reaccionar de otra manera. No esperaba ser manipulado de esa manera.

Mike Bibby vio cómo el balón pasaba volando frente a él; a solo dos pasos de distancia, podría haberlo atrapado. Los pases de Zhou Yi siempre resultaban imposibles de contrarrestar. En la actual liga NBA, hay dos jugadores cuyos pases son especialmente difíciles de detener: Zhou Yi y Steve Nash.
El pase de Zhou Yi fue perfecto: Greg Monroe ni siquiera tuvo que agacharse y atrapó el balón con facilidad. Con su mano derecha, controló hábilmente el balón mientras se acercaba al aro, con el cuerpo pegado a Al Horford.
Con un grito furioso, Greg Monroe presionó con fuerza su mano derecha; al subir y bajar el balón, toda su fuerza estalló de repente, lo suficiente como para hacer que Al Horford retrocediera dos pasos.
Antes de que Al Horford pudiera recuperar su posición, Greg Monroe se giró rápidamente y anotó un slam dunk con una sola mano.
Entre los vítores de los aficionados, Greg Monroe recibió los aplausos de sus compañeros y se dirigió lentamente hacia la línea de tiros libres. Antes, Al Horford había golpeado la muñeca de Greg Monroe al recuperar su posición.
“¡Paf!”, el tiro libre de Greg Monroe pareció tener demasiada fuerza; impactó directamente en la base del aro y rebotó, permitiendo que Al Horford recuperara fácilmente el balón.
Greg Monroe gritó de dolor y agitó su mano derecha con frustración, regresando rápidamente a la defensa. La velocidad de los Hawks le impidió lamentarse.
Frente a la defensa de Zhou Yi, Mike Bibby no dudó en absoluto; con un intento de ruptura, transfirió hábilmente el balón a Joe Johnson en el otro lado, quien estaba siendo defendido por McGrady.
Al recibir el balón, Joe Johnson no dudó ni un instante y lanzó un tiro de tres puntos directamente por encima de McGrady.
“¡Swish!”, el balón entró en la canasta; McGrady ni siquiera tuvo tiempo de reaccionar. La decisión de Joe Johnson dejó a McGrady sin posibilidad de defenderse.
7:5, los Hawks recuperaron la ventaja. Joe Johnson estaba en excelente forma ese día; en poco más de un minuto desde el inicio del partido, ya había anotado 5 puntos por sí solo.
Según los planes tácticos previos al partido, el primer cuarto se centraría en el juego interior, pero la posición de Greg Monroe no era favorable, así que decidió pasar el balón a Ben Wallace. Este, en su prisa, falló el tiro.

Los Hawks obtuvieron el primer rebote en la zona trasera del partido; Al Horford consiguió el rebote y se lo pasó rápidamente a Mike Bibby. El trío formado por Mike Bibby, Josh Smith y Joe Johnson se lanzó velozmente hacia la zona trasera de los Pistons.
La capacidad de movimiento del equipo titular de los Pistons no era excepcional; Andre Iguodala era el que mejor corría. Sin embargo, cerca del aro, seguían siendo superados por los tres jugadores de Joe Johnson, y en ese momento solo quedaba Zhou Yi en la mitad campo de los Pistons.
Una situación de tres contra uno era algo que muchos aficionados no podían soportar ver: tres jugadores fuertes contra uno, y anotar era solo cuestión de tiempo.
Zhou Yi no pudo evitar tomar aire con fuerza; ¿cómo iba a defenderse en esas circunstancias? En el centro estaba Mike Bibby, y en los extremos, Josh Smith y Joe Johnson.
En ese momento, Zhou Yi era como una hoja seca en medio de una tormenta; su mirada iba de un jugador a otro mientras retrocedía rápidamente.
Al ver que Zhou Yi estaba a punto de cruzar la línea de tiros libres, Mike Bibby lanzó el balón mientras se movía; este voló fácilmente hasta las manos de Joe Johnson. Zhou Yi tuvo que desplazarse ligeramente hacia la izquierda. El balón no se detuvo ni un instante en las manos de Joe Johnson: con la mano izquierda sosteniendo la parte inferior, el balón pasó ligero por encima de la cabeza de Zhou Yi y llegó a las manos de Josh Smith en el otro extremo.
En esa corta distancia desde la línea de tiros libres hasta el aro, los tres jugadores de los Hawks lograron cinco pases seguidos; Zhou Yi tuvo que correr de un lado a otro entre ellos.
Tanta intensidad hizo que muchos aficionados cerraran los ojos.
Josh Smith, al recibir el balón, se elevó de un salto y levantó el balón alto por encima de su cabeza; Zhou Yi se lanzó rápidamente hacia él.
Al ver acercarse a Zhou Yi, una ligera sonrisa apareció en los labios de Josh Smith; con un movimiento suave de su mano derecha, el balón pasó volando por encima de la cabeza de Zhou Yi.
Zhou Yi apretó los dientes y tuvo que retroceder a toda velocidad.
Joe Johnson ya estaba en el aire, atrapando el balón con facilidad; en ese momento, su cuerpo tenso era como un arco listo para disparar.
Con un grito de “¡Oh!”, el rostro enrojecido de Joe Johnson se destacó aún más bajo las luces; los aficionados en el banquillo de los Hawks se pusieron de pie, expectantes, esperando el momento de la tormenta.
En el instante en que el brazo derecho de Joe Johnson descendió con fuerza, él también disfrutaba del silencio en el estadio; pero en el preciso momento en que el balón estaba a punto de tocar el aro…

Una figura veloz como un relámpago apareció desde el costado, lo que sorprendió a Joe Johnson. Antes de que pudiera reaccionar, sintió una fuerza enorme en sus manos.
Con un fuerte estruendo, el balón de baloncesto en manos de Joe Johnson chocó directamente contra el borde del aro; los cuerpos de Zhou Yi y Joe Johnson se estrellaron con fuerza, y ambos cayeron al suelo juntos.
En el instante en que sus pies tocaron el suelo, se escuchó un sonido ensordecedor de un tiro de canasta por encima de sus cabezas. Josh Smith atrapó el balón que rebotó y anotó inmediatamente.
Sin embargo, en ese momento la atención no estaba en Josh Smith, sino en los dos jugadores aún enlazados. El tapón de Zhou Yi había sido realmente impresionante: a pesar de que su oponente tenía ventaja, Zhou Yi tomó la iniciativa y empujó el balón directamente hacia el aro.
Entre los vítores de toda la multitud, los dos jugadores se separaron. Josh Smith y Mike Bibby los ayudaron a levantarse. Después de ayudar a Zhou Yi, Josh Smith le dio unas palmadas en el hombro y dijo: “Bien hecho, pero yo definitivamente no seré indulgente”.
El segundo intento de Ben Wallace fue interrumpido por su oponente, mientras que Zhou Yi estaba en el área interior, creando oportunidades para Ben Wallace con sus penetraciones y pases. Aunque Ben Wallace dudó un poco al lanzar, Josh Smith previó su ruta de tiro, saltó antes para interrumpirlo y permitió que su oponente llevara a cabo un rápido contraataque.
15:7. Solo habían pasado poco más de cuatro minutos del primer cuarto: los Hawks habían anotado seis puntos en ocho intentos, mientras que el ataque de los Pistons no iba muy bien. El ataque se concentraba principalmente en Zhou Yi y Greg Monroe. Zhou Yi anotó en ambos intentos, y Greg Monroe acertó uno de dos tiros, pero solo uno de tres tiros libres. Los otros jugadores fallaron todos sus cuatro intentos.
John Kueste pidió un tiempo muerto. En ese momento, los problemas de los Pistons no eran solo en el ataque, sino también en la defensa, especialmente en las transiciones defensivas, ya que no podían adaptarse a los contraataques rápidos del oponente. Además, la organización de juego de Mike Bibby permitía que los Hawks crearan situaciones de ataque desequilibradas: Josh Smith jugaba uno a uno contra McGrady, y Marvin Williams atacaba a Greg Monroe desde una posición desequilibrada. Eso era muy desfavorable para los Pistons.

John Kuester parece no tener una solución viable, ya que la alineación actual es la más fuerte que tienen los Pistons. El ataque rápido de los Hawks es algo con lo que los Pistons no están acostumbrados en absoluto; cambiar a McGrady por Will Bynum podría ser una buena opción, pero ambos tienen sus fortalezas: Will Bynum tiene una buena condición física y es muy bueno para romper defensas, pero su tiro de media y larga distancia es impreciso, además su defensa no es nada fiable. McGrady ya no está en su mejor forma física, pero cuenta con mucha experiencia. En estas circunstancias, si se cambia a McGrady por Will Bynum, los problemas defensivos de los Pistons se volverán aún más evidentes.

Capítulo 328: ¿Atrapar a los halcones o romper el bloqueo? (Parte media)

Después del tiempo muerto, los Pistons solo cambiaron a Ben Wallace por Samuel Dalembert. La actuación de Ben Wallace fue realmente pobre: sus tres intentos de tiro fallaron todos, mostró indecisión en el ataque y, aunque su defensa era sólida, ya era demasiado viejo.

Samuel Dalembert tiene una gran confianza en sí mismo, un espíritu combativo y valiente, que también son sus fortalezas. Además, tiene una base sólida, es ágil, juega con inteligencia y se destaca por sus enfrentamientos físicos bajo el aro. En particular, su capacidad para combinar tiros de distancia con intentos de recuperar rebotes para un segundo ataque suele dejar a los oponentes desprotegidos.

Una vez que el partido reanudó, los ataques de los Hawks y los Pistons siguieron siendo muy agresivos. Mike Bibby, Joe Johnson y Josh Smith se turnaron para atacar bajo el aro de los Pistons, y el rendimiento ofensivo de estos últimos también mejoró significativamente.

23:11, la ventaja de los Pistons se amplió aún más. Zhou Yi llevó lentamente el balón hacia el otro lado del campo. El ritmo del partido anterior había sido demasiado rápido; en ese ritmo, los Hawks se sentían como pez en el agua, mientras que los Pistons tenían que seguirlos, quedándose en una posición muy pasiva. Afortunadamente, Greg Monroe tuvo un rendimiento excelente en el interior, lo que evitó que la diferencia de puntos aumentara aún más.

Zhou Yi controlaba el balón con destreza y, levantando su mano izquierda, dijo: “No se apresuren, introduzcan bien el balón en el aro”.

“Una diferencia de doce puntos no es un problema tan grande. Quizás en el pasado, con esta situación, los Pistons casi no tendrían ninguna posibilidad de remontar, pero con Greg Monroe y Zhou Yi presentes, todavía tienen muchas esperanzas. Aunque el tiempo que Zhou Yi lleva con los Pistons no es largo, su papel en el equipo es evidente; en los últimos minutos, mostró claramente su carácter de líder”, dijo el comentarista.

Los Pistons fueron muy activos en sus desplazamientos. Después del tiempo muerto, el mayor cambio en ellos fue el aumento de su entusiasmo, con movimientos muy activos en el campo.

Samuel Dalembert, con astucia, se retiró al borde del campo para crear un pick and roll en favor de Zhou Yi; bloqueó el camino de Marvin Williams, y en ese instante, Zhou Yi realizó un avance relámpago. En un abrir y cerrar de ojos, desapareció de la vista de Marvin Williams. Mike Bibby, después de todo, ya era mayor y sus movimientos ya no eran tan ágiles como antes. Aunque su capacidad defensiva era excelente, frente a la ventaja absoluta de velocidad de Zhou Yi, no tuvo más remedio que aceptar ser superado.

En ese momento, solo Josh Smith se interponía en el camino de Zhou Yi. Josh Smith tenía un talento deportivo sorprendente, especialmente una fuerza ofensiva excepcional, y su defensa también siempre había sido su punto fuerte. Con su condición física, podría haber sido un excelente jugador defensivo. Sin embargo, en cuanto a la defensa, su actitud era muy relajada; rara vez se veía una defensa efectiva por su parte, y un base tan rápido y ágil como Zhou Yi era su enemigo natural. Marvin Williams, tras liberarse de Samuel Dalembert, también se abrió paso rápidamente hacia allí.

Josh Smith también era consciente de sus limitaciones defensivas, pero era inteligente y no se lanzó a defender de inmediato. En lugar de eso, analizó la ruta de avance de Zhou Yi e intentó empujarlo hacia la línea lateral. Si lograba obstaculizar ligeramente sus pasos, Marvin Williams podría rodearlo rápidamente.

Zhou Yi no intentó forzar su camino hacia el aro. En el instante en que sus cuerpos estuvieron a punto de tocarse, inclinó rápidamente su cuerpo hacia la derecha, girando sobre la punta del pie derecho y saltando con agilidad, elevándose en diagonal desde la línea lateral, con todo su cuerpo inclinado a cuarenta y cinco grados en el aire.

Josh Smith también se acercó rápidamente, usando su cuerpo para bloquear el espacio de tiro de Zhou Yi. Para su alivio, Marvin Williams también llegó a tiempo. Esa decisión de Zhou Yi era, sin duda, estúpida.

Con un grito fuerte, Zhou Yi, inclinado hacia atrás en el aire, lanzó la pelota con fuerza con su mano derecha; la pelota cruzó casi toda la cancha y cayó en manos de Andre Iguodala en el ala izquierda.

En ese momento, no había nadie frente a Andre Iguodala. Sin defensores, ajustó con calma el balón en sus manos y, desde fuera de la línea de tres puntos, saltó con facilidad para lanzar un tiro de distancia.

Con un sonido nítido de la canasta, se generaron olas blancas.

23:14, los Pistons volvieron a reducir la ventaja a un solo dígito.

“Los pases de Zhou Yi son realmente agradables a la vista, además de que posee una excelente visión general del juego. Hace un momento no observó intencionadamente la posición de sus compañeros, pero en esas circunstancias logró pasar el balón con precisión a las manos de Andre Iguodala”, dijo el comentarista con admiración. El avance de Zhou Yi había captado toda la atención del equipo de los Hawks; el pase fue muy oportuno, lo que le permitió a Andre Iguodala tener una oportunidad de tiro tan tranquila.
Un minuto y medio después, Zhou Yi, casi en la misma posición y de la misma manera, volvió a pasar el balón a las manos de McGrady, quien anotó el segundo tiro de tres puntos del equipo de los Pistons en ese partido.
23:17, los Pistons solo estaban seis puntos por detrás. Dos tiros de tres puntos consecutivos volvieron a animar al público; los aficionados, que antes parecían algo desanimados, se animaron de nuevo y animaron con entusiasmo a los Pistons.
El entrenador principal de los Hawks, Larry Drew, también estaba ansioso y dirigía desde los bordes del campo; solo bajo la insistencia del árbitro regresó al banquillo. Al menos, en la situación actual, los Pistons tenían la ventaja en el campo.
En el resto del primer cuarto, ambos equipos entraron en un empate. Los jugadores de los Pistons defendieron con gran intensidad, impidiendo que el oponente ampliara su ventaja. Los Hawks terminaron el primer cuarto con una ventaja de 7 puntos, 29:22.
Los jugadores de los Pistons estaban bastante satisfechos con este resultado; regresaron a sus asientos charlando y riendo, solo Zhou Yi tenía una expresión seria, sentado en el banquillo, sin aliento, reponiendo rápidamente el agua perdida por su cuerpo. En esos minutos, su esfuerzo físico había sido enorme; la mayoría de las oportunidades de anotación de los Pistons provenían de sus avances y pases, y la defensa de los Hawks contra él se volvía cada vez más feroz.
Greg Monroe dio un suave golpecito en el hombro de Zhou Yi, suspiró y se sentó a su lado. Sabía muy bien que el ataque de los Pistons se basaba en los avances desesperados de Zhou Yi; él mismo no lograba abrirse paso en el interior del campo, y Al Horford se había vuelto aún más astuto. En la zona bajo aro, se enredaba con Greg Monroe, utilizando su ventaja física para dificultar que este encontrara posición para lanzar.
Zhou Yi rechazó la propuesta de John Kuester de bajar a descansar. Actualmente ambos equipos estaban en un empate, pero una vez que los Pistons entraran en la fase de rotación, la gran diferencia en sus jugadores suplentes haría que su situación se volviera aún más difícil.
Los cinco jugadores que salieron al campo en el segundo cuarto de los Pistons fueron: Greg Monroe, Charlie Villanueva, Samuel Dalembert, Will Bynum y Zhou Yi.

Los cinco jugadores que salieron al campo para los Eagles fueron: Zaza Pachulia, Joe Johnson, Jason Collins, Mike Bibby y Marvin Williams.
En el momento en que Samuel Dalembert se dirigió hacia la línea de tiros libres, Zhou Yi respiró hondo y ajustó su mentalidad.
El rostro algo pálido de Mike Bibby no mostraba ninguna emoción; abrió ligeramente los brazos, inclinó ligeramente el torso y fijó su mirada penetrante en Zhou Yi.
Tras varios intentos de Zhou Yi, Mike Bibby no se inmutó en lo más mínimo. Zhou Yi suspiró interiormente; al ver cómo pasaba el tiempo, no tuvo más remedio que pasarle el balón a Will Bynum.
Mike Bibby, apodado “el Diablo Blanco”, siempre jugó de manera muy serena. Era una persona fría y con gran habilidad técnica, bueno para pasar el balón y con diversas formas de atacar; especialmente en momentos cruciales, nunca dudaba. Quienes lo conocían sabían que era extremadamente tranquilo cuando jugaba y sabía cómo aprovechar sus ventajas para atacar al oponente. Su defensa entre los defensas era de primer nivel: tenía buena visión, golpes contundentes, saltaba alto, corría rápido, y lo más importante, tenía paciencia. Sus oponentes siempre descubrían, con frustración, que por más inteligentes o pacientes que se creyeran, al enfrentarse a Mike Bibby, siempre sentían que su resistencia no era suficiente.
Al ver que su oponente era Marvin Williams, Will Bynum se animó; realizó varias fintaes elegantes, bajó su centro de gravedad y se lanzó hacia adelante.
Marvin Williams sonrió al ver el desempeño de Will Bynum; retrocedió con calma un paso y evitó fácilmente que este se moviera. Con su mano derecha oscura, se movió como un rayo y empujó ligeramente el balón por el lado derecho de Will Bynum.
Parecía que Will Bynum estaba cooperando con la acción de Marvin Williams: cuando la mano derecha de este llegó a su lado derecho, él levantó el balón a la altura de la cintura y, con un ligero empujón, este salió rodando.
Entre los suspiros de los aficionados del estadio, Will Bynum también se sorprendió; el dominio elegante del balón siempre había sido su mayor orgullo. No esperaba que el balón se perdiera de forma tan fácil. Sin embargo, mantuvo la calma, giró rápidamente, extendió su brazo izquierdo para bloquear el cuerpo de Marvin Williams y, al mismo tiempo, dio un paso adelante para recuperar el control del balón.

Al ver la calma con la que actuaba Will Bynum, la mirada de Marvin Williams también mostró cautela. Pero Marvin Williams no era tan fácil de manejar; rápidamente ocupó su posición, y Will Bynum se llevó el balón al pecho. Al ver lo que acababa de ocurrir, Zhou Yi corrió de vuelta rápidamente para apoyar a Will Bynum. Zhou Yi aceleró y superó fácilmente a Marvin Williams. En el instante en que Zhou Yi rompió la defensa, Joe Johnson ya se había acercado rápidamente. Fue gracias al excelente rendimiento de Zhou Yi que los Pistons pudieron mantenerse a la par del oponente en la segunda mitad del primer cuarto. Durante los minutos de descanso, el entrenador principal de los Hawks, Larry Drew, reorganizó las tácticas para el segundo cuarto, dando especial importancia a la defensa contra Zhou Yi; el regreso de Mike Bibby también tenía ese propósito. Apenas pasó la línea de tiros libres, los pies de Zhou Yi, como si tuvieran resortes, lo elevaron sin previo aviso, mientras su torso, por inercia, se inclinaba casi en un ángulo de cuarenta y cinco grados hacia adelante. Zhou Yi sostuvo el balón con ambas manos, la izquierda agarrando el balón y la derecha empujándolo suavemente; el balón salió prácticamente en línea recta, una técnica típica de Steve Nash, la postura de tiro “disparo desde a caballo”. Joe Johnson intentó saltar apresuradamente, pero lamentablemente el balón pasó por encima de su cabeza un instante antes. Con un sonido nítido de la red, la banca de suplentes de los Pistons se llenó de alegría: 29:24, la ventaja era ahora de solo 5 puntos. John Kuester cambió a Will Bynum precisamente por su capacidad para romper la defensa; el ataque de Zhou Yi ya había desorganizado la línea defensiva de los Hawks, y con Will Bynum sumándose, aplicaban un doble ataque. Pero Marvin Williams no era Chris Jeff Tigg; los intentos de ruptura de Will Bynum no tuvieron ningún efecto. En los poco más de tres minutos que estuvo en el campo, solo logró romper la defensa de Marvin Williams una vez, pero a cambio cometió dos errores. 36:26; en un instante, los Hawks volvieron a tener una ventaja de dos dígitos. La entrada de Will Bynum no dio los resultados esperados. En ese momento, Zhou Yi echó de menos a McGrady: aunque no era tan rápido como él, su amplia experiencia en partidos y sus poderosas técnicas ofensivas lo hacían, en ese contexto, mucho más adecuado para los Pistons que el estilo de Will Bynum de lanzarse ciegamente hacia adelante.

John Kuester tampoco era un mediocre; vio con preocupación el rendimiento de Will Bynum una vez que entró al campo. Al ver que los Hawks recuperaban el control, no tuvo más remedio que pedir un tiempo muerto y volver a poner a McGrady en el campo, al mismo tiempo que sustituyó a Samuel Dalembert por Ben Wallace. Hasta ahora, solo Greg Monroe y Zhou Yi seguían en el campo para los Pistons.
Después del tiempo muerto, los Pistons se dieron cuenta, con frustración, de que también había habido cambios en los jugadores de los Hawks: Josh Smith había reemplazado a Joe Johnson.
“Greg, intenta acercar el ataque al área interior. Aunque la defensa es el punto fuerte de Josh Smith, su actitud defensiva es muy deficiente y además es bastante irritable. Si jugamos con inteligencia, será más fácil ganar el resto del partido”, le dijo Zhou Yi a Greg Monroe antes de que entrara al campo.
Se escuchó un silbido claro; Greg Monroe levantó resignado la mano derecha. Josh Smith utilizó su táctica de ataque por detrás, pero lamentablemente la defensa de Charlie Villanueva era muy débil y fue empujado rápidamente por Josh Smith. La intervención de Greg Monroe llegó demasiado tarde, lo que le costó un tiro libre al oponente.
“Swish”: Josh Smith anotó con precisión el tiro libre.
39:26. Todo el esfuerzo anterior se perdió en un instante. Zhou Yi y Greg Monroe se miraron con resignación: la fuerza de los Hawks era realmente abrumadora, especialmente después de años de entrenamiento, ya que habían desarrollado una buena coordinación.
Al ver a Mike Bibby frente a él, Zhou Yi se sintió furioso.
Desde que Mike Bibby entró al campo, sus intentos de penetración parecían chocar contra un muro. Su defensa era muy meticulosa, y sobre todo cuando colaboraba con Marvin Williams, se veía obligado a pasar el balón.
Zhou Yi no eligió atacar por el centro, sino que llevó rápidamente el balón al ala derecha, pasando por delante de McGrady, y Mike Bibby lo dejó atrás con facilidad.
En ese momento, ya no había jugadores defensivos frente a Zhou Yi. Marvin Williams se liberó rápidamente de los jugadores de los Pistons, con una velocidad fulgurante y una actitud agresiva.
Zhou Yi ignoró por completo la intervención de Marvin Williams, dio un ligero golpe con el pie derecho en el suelo y se elevó grácilmente en el aire. Aún en pleno salto, movió su mano derecha y lanzó el balón.
“Swish”: en el instante en que Zhou Yi aterrizó, el balón también entró en la canasta.

Marvin Williams miró a Zhou Yi con una expresión compleja. Hacía un momento creía que su contraataque había sido lo suficientemente oportuno; aunque la velocidad de ataque de Zhou Yi era muy alta, si este hubiera atacado en el punto más alto de su salto, él estaría seguro de poder detenerlo. Pero no esperaba que el ataque de Zhou Yi fuera tan inesperado.
Los dos equipos no lograron nada en sus dos siguientes ataques. Greg Monroe se sentía algo frustrado: Al Horford y Josh Smith, dos jugadores de nivel monstruoso, se turnaban para enfrentarse a él. La energía de Greg Monroe se agotaba rápidamente, y la resistencia física nunca había sido su punto fuerte.
Ahora, Greg Monroe se sentía algo abrumado en el interior del campo, pero sabía muy bien que el equipo Pistons no podía prescindir de él. La falta de energía afectaba directamente la eficiencia de sus ataques; Greg Monroe falló dos tiros consecutivos y su posición de ataque era bastante externa, lo cual claramente no era su estilo de juego favorito.
48:31, una ventaja de 17 puntos, la mayor diferencia hasta el momento. En ese instante, faltaban poco más de cuatro minutos para el final del segundo cuarto.
El equipo Pistons pidió otro tiempo muerto. John Kuester hizo que Taylor Hansbrough volviera al campo, mientras Greg Monroe salía a descansar; además, André Iguodala reemplazó a Charlie Villanueva.
Zhou Yi movió ligeramente las muñecas, respiró hondo y volvió al campo con pasos firmes.
El equipo Eagles volvió a cambiar su alineación, con cinco jugadores titulares además de aquel que regresaba al campo. Parecía que querían aprovechar la oportunidad para remontar y evitar que los Pistons se recuperaran, especialmente porque Mike Bibby había defendido bien a Zhou Yi antes; al hacerlo volver al campo, obviamente pretendían vigilarlo de cerca.
“Casi veinte minutos corriendo sin parar… Parece que realmente no te importa tu energía”, dijo Mike Bibby en tono grave.
Zhou Yi se sorprendió ligeramente, sin entender por qué ese jugador silencioso decía algo así en ese momento. En ese instante, sus movimientos se detuvieron por un segundo.
Fue entonces cuando la mano derecha de Mike Bibby se movió como un rayo, apuntando directamente al balón en manos de Zhou Yi.
Al sentir un ligero movimiento en su mano, Zhou Yi se puso tenso y rápidamente se retiró para recuperar el control del balón. Su mirada hacia Mike Bibby brilló con intensidad, y dijo en voz grave: “Ese truco no es muy inteligente… Al menos, no cuando se aplica contra mí”.
Un relámpago iluminó el aire; Mike Bibby solo sintió un destello y ya no vio a Zhou Yi frente a él.

Cuando él reaccionó y miró hacia atrás, Zhou Yi ya estaba cerca de la línea de tiros libres; su agilidad no parecía haber disminuido en lo más mínimo desde el inicio del partido.
“¡No dejen que tire!”, gritó emocionado desde los bordes del campo el entrenador principal de los Eagles, Larry Drew. En esa posición, Zhou Yi ya había anotado tres tiros, y el jugador defensivo más cercano a él todavía estaba a varios pasos de distancia.
Los pasos de Zhou Yi no mostraron signo alguno de detención; en un instante apareció debajo del aro y se lanzó hacia el interior del cuadro.
La expresión del entrenador de los Eagles, Larry Drew, cambió drásticamente. Con las habilidades de Zhou Yi, en esa situación podría haber hecho un frenado brusco y un tiro desde arriba, pero aun así se lanzó directamente al interior del aro; su intención era evidente.
“Toc”, el entrenador de los Eagles tardó un paso en darse cuenta. Apenas iba a advertir algo cuando ya sonó el silbato del árbitro.
“Falta de contacto”. El movimiento de Zhou Yi al intentar anotar era muy claro; Al Horford, por supuesto, no iba a dejar pasar tal oportunidad y actuó de inmediato.
“¡Tres faltas!”
El entrenador de los Eagles frunció ligeramente el ceño al ver las estadísticas en sus manos.
El jugador más estable de los Eagles era Al Horford, cuya capacidad para contener al rival bajo el aro era excepcional. Las tácticas ofensivas de Zaza Pachulia eran monótonas y estaban muy por debajo del nivel de Al Horford.
La expresión de Zhou Yi era muy extraña, casi una sonrisa amarga; especialmente su mano izquierda, oculta debajo de la camiseta. En su interior, Zhou Yi pensó con amargura: “Realmente fui descuidado hace un rato. Afortunadamente fue solo la mano izquierda”.
“Swish”, “swish”: los dos tiros libres consecutivos cayeron con precisión en la canasta, y el dolor en la mano izquierda de Zhou Yi disminuyó ligeramente, aunque aún sentía entumecimiento.
48:33, todavía había una diferencia de quince puntos. Al ver la marcación roja en el marcador, Zhou Yi tomó una decisión en silencio: faltaban tres minutos y medio para el final del primer tiempo, y ese era el momento más difícil para los Pistons. Si lograban evitar que el rival ampliara la ventaja, todavía había esperanzas en el segundo tiempo.
En los minutos siguientes, Zhou Yi corrió sin reservas, realizando penetraciones intensas y convirtiéndose en el centro de atención del campo. En el rostro sereno de Mike Bibby también comenzó a aparecer la ansiedad; tras ser superado varias veces por Zhou Yi, ya no se atrevía a mirar a los ojos expectantes del entrenador de los Eagles.
Lo que más preocupaba a Larry Drew no eran las penetraciones de Zhou Yi; de hecho, antes del partido ya sabía que era poco probable poder detenerlo realmente, ya que sus habilidades eran demasiado versátiles y siempre encontraba formas de ayudar al equipo. Tampoco creía que Mike Bibby pudiera detenerlo por completo, solo esperaba poder reducir al máximo su área de movimiento.

Lo que ahora le preocupa es el problema con los jugadores del pívot interno: en tres minutos, el control del balón del equipo Pistons estuvo casi completamente en manos de Zhou Yi, quien no tuvo ninguna reserva al atacar bajo el aro del equipo Eagles. En esos breves tres minutos, el árbitro silbó cuatro veces; el precio fue diez puntos a favor del equipo Eagles, además de tres faltas personales de Al Horford, tres faltas personales de Josh Smith y dos faltas personales de Zaza Pachulia. Si sigue jugando así, teme no tener ya a ningún jugador del pívot interno a su disposición. “¡Paf!”, el tiro de tres puntos de Zhou Yi fue desviado directamente hacia la línea lateral por Marvin Williams. Zhou Yi, mirando a Marvin Williams, lleno de orgullo, solo pudo sacudir la cabeza con resignación. Después de más de veinte minutos de intensa actividad, el agotamiento físico de Zhou Yi fue aún mayor que en cualquier otro partido anterior; en el momento del salto, sus piernas se entumecieron, lo que afectó gravemente su altura al saltar. El marcador final entre los dos equipos fue de 53:44, y la diferencia se redujo finalmente a un dígito. En el instante en que sonó el silbato del árbitro, Zhou Yi suspiró aliviado y estaba a punto de salir del campo. Pero de repente sus pies dejaron de responderle; tropezó, y afortunadamente Josh Smith, que estaba a su lado, lo sostuvo, de lo contrario probablemente se habría caído al suelo. “¡Gracias!”, dijo Zhou Yi en voz baja, liberándose del apoyo de Josh Smith; no podía permitir que los demás vieran su cansancio. En realidad, ¿cómo iba a saber Zhou Yi que la escena en la que Josh Smith lo ayudaba ya se había transmitido a través de la gran pantalla del estadio a los ojos de todos los aficionados frente a las pantallas de televisión? “Estimados aficionados, la primera mitad del partido entre ambos equipos ha terminado por el momento; el marcador actual es 53:44, con el equipo Eagles liderando temporalmente al Pistons por 9 puntos. Una diferencia de 9 puntos no refleja realmente la diferencia en habilidades entre ambos equipos. Director Zhang, ¿podría explicarles cómo fue la primera mitad del partido?”, dijo el comentarista, cediendo la palabra al director Zhang. “Hay que decir que el equipo Eagles es muy fuerte; al comienzo de la temporada, incluso lideró la Conferencia Este durante dos semanas seguidas. Daban mucha importancia a este partido. En la primera mitad, el rendimiento del equipo Pistons no fue bueno; incluso el rendimiento de Greg Monroe fue mediocre. Las dos estrellas del pívot interno del equipo Eagles consumieron casi toda su energía. En la primera mitad, Zhou Yi casi llevó solo todo el peso del equipo. Pero como todos vieron, su energía ya estaba agotada. No podemos esperar que mantenga este nivel excepcional en la segunda mitad”.

El entrenador Zhang parecía bastante pesimista, y el comentarista interrumpió: “No es de extrañar que los Pistons realmente no tengan oportunidad”.
“De hecho, sigue siendo lo mismo: los Hawks tienen sus propios defectos, pero primero los Pistons deben hacerlo bien todo por sí mismos. Al menos en la primera mitad, el rendimiento de los Pistons estuvo lejos de ser suficiente para vencer a los Hawks. Además, Zhou Yi creó condiciones muy favorables para los Pistons en la primera mitad; los tres jugadores interiores de los Hawks acumularon tres faltas personales cada uno. En la segunda mitad, habrá que ver el rendimiento de Greg Monroe”, dijo el entrenador Zhang al cambiar de tema.
En el vestuario, John Kueste daba los últimos preparativos para el segundo tiempo.
La decisión respecto a Zhou Yi era su mayor problema. Ya que Zhou Yi había jugado veintiún minutos en la primera mitad, y John Kueste quería que descansara en la primera parte del tercer cuarto, pero él se negaba.
“No insistas. Esta vez, sigue al entrenador. Debes conocer mejor que nadie tu estado físico. En la primera mitad pudiste dejarme sentado tranquilo en el banquillo; espero que también confíes en mí en la segunda mitad”, dijo seriamente Greg Monroe.
Zhou Yi es un jugador que se vuelve más fuerte cuanto más se enfrenta a situaciones críticas; en esos momentos, su mente está más clara. Conoce perfectamente su estado físico. En un partido, solo tener determinación sin apoyo físico es completamente irrealista; al fin y al cabo, no es Superman. La escena al final del primer tiempo ya le había servido de advertencia.
Los cinco jugadores que salieron a jugar en la segunda mitad por los Pistons fueron: Greg Monroe, Ben Wallace, Andre Iguodala, McGrady y Will Bynum.
Después de comenzar el segundo tiempo, el estado de Greg Monroe fue completamente diferente al de la primera mitad. Dominó en el área interior, y Josh Smith acumuló tres faltas, lo que lo hizo más cauteloso en la defensa y menos audaz en el ataque, permitiendo que Greg Monroe tuviera el control en el área interior, hasta el punto de que el entrenador de los Hawks lo mandó directamente al banquillo.
Al entrar Al Horford, logró restringir a Greg Monroe bajo el aro durante un rato. Sin embargo, fue sancionado por una falta defensiva en una jugada, y el entrenador de los Hawks, sin otra opción, tuvo que sacarlo del campo; parece que tendrá que esperar hasta los últimos minutos del cuarto cuarto para volver a jugar.
A pesar del gran desempeño de Greg Monroe, los Pistons no aprovecharon esta oportunidad para reducir la ventaja. Los Hawks terminaron los tres primeros cuartos con una ventaja de 13 puntos, 78 a 65.
En este cuarto, Greg Monroe anotó quince puntos con seis de ocho tiros, incluyendo tiros libres. Los demás jugadores solo sumaron seis puntos.

Muchos aficionados se fueron decepcionados antes de tiempo, pero aquellos que vagaban afuera entraron rápidamente al Palace of Auburn Hills para ocupar los asientos que habían dejado.
La banca de los Pistons estaba en silencio; John Kueste, al ver a los jugadores con la cabeza gacha, también se sintió profundamente decepcionado. Sin embargo, como entrenador principal, no era momento de desánimo.
Zhou Yi, que había descansado todo un cuarto, ya había recuperado gran parte de su energía. A lo largo de la mayor parte de la temporada de la NBA, su tiempo promedio de juego en partidos regulares había ido en aumento, especialmente en los últimos partidos, donde alcanzó los 40.4 minutos por partido, ocupando el tercer lugar en la liga. Su resistencia era asombrosa y su capacidad de recuperación aún más impresionante.
En el último cuarto, los Pistons volvieron a poner en juego a cinco jugadores titulares, mientras que los Hawks también pusieron a tres jugadores titulares, además de Damian Wilkins. El pívot utilizado fue Zaza Pachulia; Al Horford, con cuatro faltas personales, solo podía sentarse en el banquillo frustrado.
Zhou Yi llevó lentamente el balón hacia el otro lado del campo; ese ritmo era el que menos le gustaba. Sin embargo, en la primera mitad, debido a varios pases fuera de control, la reacción de sus compañeros parecía siempre retrasada. Dos errores consecutivos en pases eran algo que casi nunca ocurría con Zhou Yi, pero justamente sucedió en el segundo cuarto.
La expresión de Mike Bibby era muy seria; sus ojos estaban fijos en el balón en manos de Zhou Yi.
En ese momento, el balón en manos de Zhou Yi parecía un espíritu alegre, realizando movimientos inesperados mientras saltaba a su alrededor. Mike Bibby no se atrevió a intervenir de inmediato.
Los avances de Zhou Yi siempre eran impredecibles y difíciles de comprender.
“Paf, paf, paf…” La velocidad con la que Zhou Yi controlaba el balón aumentó de repente; el balón se movía constantemente entre sus piernas. Mike Bibby tuvo que girar la cabeza, ya que ese ritmo tan rápido le dificultaba ver.
De repente, Zhou Yi desapareció de su vista. Mike Bibby se preocupó, pero estaba preparado para eso; retrocedió con calma y volvió a bloquear su ruta de avance.
Zhou Yi dio un ligero golpe con el pie derecho en el suelo y retrocedió como un resorte. Mike Bibby aún no había podido ajustar su centro de gravedad, pero, siendo de carácter fuerte, no se rendiría tan fácilmente; apretó los dientes y se acercó rápidamente de nuevo.

En tales circunstancias, gracias a su excepcional capacidad de explosividad, Zhou Yi podría haber elegido simplemente lanzar un tiro desde lejos contra Mike Bibby, cuya defensa ya era muy precaria; sin una oportunidad para ajustarse, jamás habría podido saltar al aire. Al ver que Zhou Yi seguía en posición de penetración, Mike Bibby suspiró aliviado: mientras Zhou Yi no lanzara, él tendría la oportunidad de detenerlo, y tras todo este retraso, estaba seguro de que sus compañeros podrían cubrir su posición. Casi repitiendo los mismos movimientos, Mike Bibby dio un paso atrás, perdiendo el equilibrio; su cuerpo se inclinó en el aire y sus brazos se extendieron instintivamente para mantener el equilibrio. Con un movimiento de muñeca, Zhou Yi recuperó el balón, y Mike Bibby sintió ganas de llorar: ser manipulado de esa manera por su oponente era algo difícil de soportar para cualquiera. Estuvo a punto de rendirse por frustración, pero su instinto le hizo dar medio paso hacia adelante. Un dolor de cabeza agudo hizo que Mike Bibby sintiera hormigueo en el cuero cabelludo; su tobillo derecho quedó en el aire, pero no entró en pánico y rápidamente levantó el pie derecho, permitiendo que su cuerpo se inclinara hacia la derecha. Con un “shua” seco al entrar el balón en la canasta, Zhou Yi miró a Mike Bibby en el suelo y, con una ligera sonrisa, se retiró rápidamente para defenderse. En el instante en que Zhou Yi lanzó el balón, todo el estadio estalló en aplausos prolongados; muchos aficionados saltaron emocionados, expresando su entusiasmo desbordante. Josh Smith tuvo fácilmente la oportunidad de lanzar desde lejos en el ala derecha, mientras que el ya mayor Ben Wallace seguía siendo lento medio compás, permitiendo que su oponente le lanzara un tiro directamente por encima de la cabeza. 82:70, todavía una ventaja de doce puntos. Zhou Yi reprimía con esfuerzo sus emociones; por más que se esforzara, no lograba mejorar la calidad de su defensa, y reducir la diferencia de puntos era, sin duda, un sueño imposible. Sus dientes apretados dejaban entrever un hilo de sangre, y su mirada feroz hacía que los jugadores de los Eagles que la recibían evitaran su mirada; en ese momento, los ojos de Zhou Yi estaban rojos, y parecía un león furioso. La defensa de Mike Bibby se volvió aún más cautelosa; su cuerpo permanecía pegado a Zhou Yi. Cualquier intento de penetración por parte de un jugador requería espacio, y la defensa cuerpo a cuerpo era una excelente estrategia contra las penetraciones. Al otro lado de Mike Bibby, Marvin Williams se lanzó como un rayo.

El pensamiento de Zhou Yi se movió rápidamente; se liberó con destreza de Mike Bibby y se deslizó velozmente hacia el ala derecha, siguiendo la línea de tres puntos. Al ver la oportunidad, McGrady dio un paso adelante de inmediato, y Zhou Yi rodeó rápidamente su lado derecho.
“Qué velocidad tan rápida para cambiar de posición”, pensó Zhou Yi. Aunque se había librado de Mike Bibby, no consiguió la oportunidad de lanzar que necesitaba, ya que Josh Smith ya había dejado atrás Ben Wallace y apareció decididamente frente a él.
“Afortunadamente es Josh Smith”, se alegró en silencio Zhou Yi.
Su postura para lanzar no cambió; Josh Smith vio que seguía un paso por detrás. Ansioso, se lanzó directamente hacia él.
Al ver a Josh Smith agitándose en el aire, Zhou Yi trató de contener su alegría, pero su velocidad al lanzar disminuyó considerablemente.
Josh Smith, en el aire, mostró una expresión de satisfacción: finalmente lo había alcanzado y se colocó en posición defensiva antes de que Zhou Yi pudiera lanzar.
La sonrisa de Josh Smith era deslumbrante, pero fue efímera. El balón en manos de Zhou Yi no salió como él esperaba, ya que lo retiró rápidamente.
Josh Smith, con años de experiencia en la liga, adivinó fácilmente el siguiente movimiento de Zhou Yi. Originalmente podría haber esquivado la trampa en el aire, pero su arrogancia lo llevó a prepararse para hacer un tapón.
Al ver la expresión decepcionada de Josh Smith, la sonrisa de Zhou Yi resultó excepcionalmente deslumbrante para él, quien incluso pensó en su interior: “Esta vez he fallado, pero no te dejaré tener tanta suerte”.
Frente al lanzo confiado de Zhou Yi estaban los brazos de Josh Smith, quien ya había tomado una decisión: bajo ninguna circunstancia permitiría que su oponente lanzara el balón.
Con las manos firmemente sujetas por su rival, Zhou Yi no pudo lanzar el balón.
Sin embargo, no sintió demasiado arrepentimiento. De hecho, en jugadas como engañar al árbitro para obtener 2+1 o 3+1, además de la habilidad y condición física del jugador, la suerte también juega un papel importante. Solo con engañar al oponente ya se considera una victoria.
Gracias a los dos tiros libres de Zhou Yi, la diferencia de puntos entre los dos equipos se redujo a 10, 82:72.
La capacidad de penetración de Joe Johnson era impresionante; McGrady fue fácilmente apartado de su posición defensiva, y Ben Wallace llegó un poco tarde, viendo impotente cómo su oponente se acercaba a la línea de tiros libres.

En ese momento, Greg Monroe ya tenía tres faltas. En los tres primeros cuartos, la defensa de los Pistons fue inestable, y Greg Monroe tuvo que acudir frecuentemente cerca de la línea de tiros libres para reforzar la defensa. Afortunadamente, Greg Monroe pudo bajar al banquillo a descansar unos minutos antes de que terminara el medio tiempo; de lo contrario, probablemente también habría tenido que sentarse en el banquillo.

Con esas preocupaciones, los movimientos de Greg Monroe se ralentizaron ligeramente. Joe Johnson ya había irrumpido bajo el aro, pisando con fuerza el suelo, y su robusto cuerpo se elevó con gran ímpetu. En ese instante, Greg Monroe estaba acorralado por Joe Johnson en el lado izquierdo. Joe Johnson sostenía el balón con ambas manos por encima de su cabeza, y Greg Monroe, apretando los dientes, estaba listo para atacar con fuerza. No podía soportar que su oponente le hiciera un dunk tan cerca de él.

Joe Johnson estaba muy satisfecho; lanzó un grito largo y lanzó el balón con fuerza hacia el aro. Greg Monroe apenas había comenzado a darse la vuelta cuando una figura veloz como un rayo pasó a su lado, vestida con una camiseta blanca. Greg Monroe se sintió aliviado; ya sabía quién era. Solo había una persona en los Pistons con una velocidad tan impresionante.

Desde el banquillo de los Hawks se escucharon algunos gritos de sorpresa. Joe Johnson, en el aire, no podía entender lo que decían sus compañeros, pero en el momento del dunk sintió un cosquilleo en la nuca, como si alguien le hubiera soplado allí. Sin estar preparado, Joe Johnson se estremeció y su movimiento se detuvo. De repente, el balón en sus manos se volvió más pesado, y Joe Johnson cayó hacia adelante sin poder evitarlo. Mientras caía, notó un brazo pálido que salía de detrás de su cabeza, presionando el balón por encima.

Con un fuerte estruendo, Joe Johnson sintió una fuerza aún mayor que rebotaba desde el balón hacia sus brazos. No pudo controlar su cuerpo y cayó al suelo de inmediato.

Capítulo 329: ¿Atrapar al halcón o abrir el corcho? (Continuación)

Los vítores del Palace de Auburn Hills se detuvieron de golpe. El impresionante tapón de Zhou Yi hizo que los aficionados se sintieran como si estuvieran en un partido de la NBA. Sin embargo, el balón rebotado cayó firmemente en las manos de Josh Smith. En ese momento, solo quedaban tres personas bajo el aro: Joe Johnson y Zhou Yi enlazados, y Greg Monroe bloqueado por ellos, sin tiempo suficiente para pasar por debajo.

Josh Smith dio dos pasos rápidos y se elevó en el aire.

“¡Paf!” Josh Smith solo voló un metro antes de caer bruscamente al suelo. Con el rostro enrojecido, miró con vergüenza su mano derecha: en el instante en que se elevó en el aire, el balón de su mano derecha desapareció sin dejar rastro.
Los sucesivos imprevistos tomaron por sorpresa a los Hawks, quienes vieron cómo Zhou Yi realizaba un pase largo impecable, haciendo que el balón volara directamente desde la zona trasera hacia la delantera, mientras McGrady ya había cruzado la mitad del campo.
McGrady aceleró el paso y pasó de la zona de los Pistons a la de los Hawks. Cuando llegó a la línea de tiros libres, el balón cayó firmemente en sus manos; con un bonito tiro de tres pasos, lo introdujo fácilmente en el aro, sumando 2 puntos y completando así ese impresionante ataque rápido.
82:74, la diferencia de puntos finalmente se redujo a un dígito. Todos los aficionados del estadio vitorearon al número 37; en tan solo diez segundos, Zhou Yi demostró todas sus habilidades excepcionales.
Atacando cuando menos se lo esperaban, Zhou Yi, estando muy rezagado, logró alcanzar a Joe Johnson gracias a su velocidad asombrosa. Aunque Joe Johnson tenía una capacidad de salto increíble, Zhou Yi logró meter un tiro de canasta directamente desde detrás de él, mostrando una capacidad de salto claramente superior.
Además, mientras Josh Smith estaba en el aire y luchaba contra Joe Johnson, Zhou Yi mantuvo una capacidad de juicio extraordinaria, interrumpiendo el pase de inmediato. Aunque parecía sencillo, requería astucia, reflejos y excelentes condiciones físicas; ninguno de estos elementos podía faltar. En cuanto al pase que cruzó todo el campo, no causó gran sorpresa, ya que la habilidad de pase de Zhou Yi era indiscutible, y tales pases eran algo común durante casi toda su temporada.
En el último cuarto, los Hawks aceleraron gradualmente el ritmo de su ataque. El balón cruzaba la mitad del campo en solo dos o tres segundos. Una finta de Joe Johnson hizo que McGrady se estremeciera: su excelente flexibilidad y giros sorprendentes dejaron a McGrady sin tiempo siquiera para reaccionar.
No solo los Hawks aceleraron su ritmo ofensivo, sino que también intensificaron su defensa. Y ese cambio de ritmo sí tuvo buenos resultados.
Zhou Yi se detuvo a la fuerza: la velocidad de Joe Johnson era demasiado alta. Su única opción para cubrir el espacio era intentar un foul defensivo; al menos había otros dos jugadores en la zona interior.
Con un giro, Joe Johnson se deshizo fácilmente de Ben Wallace y superó a tres jugadores seguidos, lo que provocó gran alegría en el banquillo y en una esquina de las gradas de los Hawks.

En ese momento, solo quedaba Greg Monroe bajo el aro. Greg Monroe retrocedió con calma un paso, listo para actuar en cualquier instante; si Joe Johnson se atrevía a entrar en su área, él no dudaría en actuar con firmeza. De todos modos, con el partido en ese punto, ya no podía permitirse cometer demasiadas faltas contra Greg Monroe.
“¡Paf!”, Joe Johnson colocó el balón en su cintura y dio un gran paso al frente. Greg Monroe estaba completamente concentrado; no se le escapaba ningún movimiento de Joe Johnson.
“¡Paf!”, con ese paso tan grande, Joe Johnson ya había entrado en la zona interior y levantó rápidamente el balón por encima de su cabeza. Greg Monroe avanzó rápidamente un paso más, esperando el momento adecuado para intervenir.
Con una fuerza explosiva asombrosa y una capacidad de salto impresionante, la velocidad de salto de Joe Johnson superó todas las expectativas de Greg Monroe. Antes de que este pudiera mover sus manos, Joe Johnson ya había pasado volando frente a él.
Al llegar al lado derecho del aro, Joe Johnson tiró del aro con una mano y lanzó suavemente el balón.
“¡Swish!”, con el sonido claro de la red del aro, Joe Johnson aterrizó firmemente en el suelo.
En ese instante, la gran pantalla del Auburn Hills Palace registraba fielmente lo que acababa de ocurrir.
Bajo la expresión de sorpresa de Greg Monroe, Joe Johnson había logrado esquivarle a una distancia muy grande; incluso si Greg Monroe tuviera la oportunidad de taparle, con esa distancia, probablemente no podría alcanzarle con los brazos.
84:74, la diferencia entre ambos equipos volvía a ser de dos dígitos.
John Kueste pidió el primer tiempo muerto del cuarto cuarto; faltaban solo cuarenta y ocho segundos para que terminara el partido.
89:79, la diferencia seguía siendo de diez puntos.
Ambos equipos habían sido muy eficientes en esos minutos, no solo en ataque, sino también en defensa. Al menos en defensa, los Pistons habían tenido un rendimiento excelente durante esos minutos: cambiaban de defensa rápidamente, rompían los bloqueos del oponente y se reubicaban a tiempo. Pero seguir así era muy desfavorable para los Pistons; recuperar diez puntos frente a los Eagles en el tiempo restante no sería una tarea fácil.
Aprovechando el descanso, Zhou Yi reponió rápidamente las cantidades de líquido perdidas.
En esos minutos anteriores, había gastado mucha energía; ahora sus piernas estaban débiles. Al mirar a Greg Monroe a su lado, su aspecto tampoco era bueno; parecía que su problema de energía era aún más grave que el suyo. Desde el comienzo del segundo tiempo hasta ahora, Greg Monroe había seguido en el campo sin parar, especialmente en el tercer cuarto, cuando prácticamente él solo llevó la carga del ataque de los Pistons.

En realidad, no solo ellos dos; los demás jugadores también sufren una gran pérdida de energía. McGrady se dejó caer en el banquillo en cuanto salió al campo. Aunque su eficiencia no era alta, John Kuester no se atrevía a sacarlo fácilmente. El equipo de los Hawks es muy fuerte, especialmente sus jugadores suplentes; la calidad de Jamal Crawford incluso supera a la de sus titulares. Entre los suplentes y los titulares de los Hawks casi no hay diferencia, mientras que en los Pistons no es así: en las posiciones de los jugadores principales, casi nadie puede sustituirlos. En este partido, los Pistons estuvieron prácticamente siempre bajo presión por su oponente, por lo que John Kuester no se atrevía a cambiar la alineación. Pero cuanto más lo hacía, peor se ponía la situación, ya que los jugadores principales iban perdiendo energía gradualmente. Después de mucho pensarlo, John Kuester sustituyó a McGrady por Ben Gordon y a James Posey por Andre Iguodala. “Es otro cambio en la alineación de los Pistons. Ben Gordon y Andre Iguodala tienen una buena capacidad ofensiva y mucha energía. En estas circunstancias, John Kuester está arriesgando todo”, dijo el entrenador Zhang. El tiempo de descanso pasó rápidamente y John Kuester no tenía ninguna táctica efectiva, solo insistía en el ataque, ya que en la situación actual, atacar era la mejor forma de resolver el problema. Más de veinte mil aficionados en el estadio gritaban con entusiasmo; en esos momentos, parecía que no tenían otra forma de ayudar al equipo aparte de eso. El ardor en sus corazones y su enorme espíritu de lucha hicieron que Zhou Yi olvidara por completo su cansancio físico. Su pasión por el baloncesto le impediría rendirse nunca en la cancha. Con la salida de McGrady, Zhou Yi se convirtió en la única opción como base organizador; rápidamente llevó el balón al otro lado del campo. El ritmo lento del juego le dificultaba jugar. Jamal Crawford estaba muy atento en la defensa, decidido a no caer en las falsas acciones de Zhou Yi. Con un ligero movimiento de hombros, Zhou Yi salió como un rayo; la lección anterior seguía presente en la mente de Jamal Crawford, quien se puso rígido. La figura frente a él ya había desaparecido.

La velocidad de Zhou Yi es insuperable en la liga, pero eso no se refiere a su velocidad de arranque. Aunque la primera zancada de Zhou Yi es sorprendente, su velocidad no necesariamente supera a la de Allen Iverson; lo que realmente destaca es su velocidad una vez que comienza a correr. Mientras recorre todo el campo, su velocidad se vuelve realmente impresionante. Una vez que logra dar ese primer paso, Zhou Yi está convencido de que nadie en la cancha podrá alcanzarlo.

En situaciones imposibles, la velocidad de Zhou Yi aumenta una vez más. Josh Smith solo sintió un destello ante sus ojos; su mano derecha, extendida instintivamente, ni siquiera logró tocar un ápice de polvo del rival.

Al Horford y Marvin Williams vieron cómo el ímpetu imparable de Zhou Yi dejaba en ridículo al equipo de los Hawks. No podían permitir que su área bajo canasta se convirtiera en su jardín privado.

Con el doble bloqueo de los Hawks, la expresión de Zhou Yi se volvió aún más frenética, y sus ojos mostraron un brillo sanguinario. Agarrando firmemente el balón con ambas manos, su cuerpo se lanzó sin mirar atrás.

Con un gruñido sordo, Zhou Yi sintió como si le faltara el aire en pecho y espalda. Logró pasar entre Al Horford y Marvin Williams, pero sus oponentes también reaccionaron rápidamente: solo permitieron que pasara su brazo, pero lo atraparon y lo dejaron caer al suelo.

En el instante antes de tocar el suelo, Zhou Yi sacudió con fuerza su muñeca y lanzó el balón alto hacia arriba. Al aterrizar, se giró rápidamente para verlo. En el momento del tiro, tuvo una mala sensación; había sido un tiro arriesgado, hecho únicamente para obtener una falta. El silbato del árbitro sonó tal como él esperaba.

El balón cayó después de pasar por encima del aro, golpeó el borde interior y rebotó de nuevo, finalmente cayendo dentro del aro rozando su borde interior.

“¡Shua!”, Zhou Yi agitó con fuerza su mano derecha sobre su pecho. Si incluso un tiro así entraba, parecía que la diosa de la suerte estaba de su lado.

Los tiros libres eran la forma más segura de anotar para Zhou Yi, pero en momentos como este, cualquier oportunidad podía ser decisiva. Ajustó cuidadosamente el balón en sus manos y luego respiró hondo.

“¡Pum!”, la fuerza del tiro pareció ser un poco excesiva, y el balón golpeó directamente el borde posterior del aro. En el instante en que el balón impactó contra el aro, algo en el corazón de Zhou Yi pareció romperse. Nunca imaginó que, incluso con un tiro tan cuidadoso en esas circunstancias, obtendría un resultado así.

La pelota giró dos veces alrededor del aro y al final cayó directamente dentro. Zhou Yi también se dio cuenta de que llevaba una carga emocional demasiado pesada; su excesiva obsesión por lanzar le hacía dudar al momento de hacerlo.
89:82, la diferencia entre los dos equipos finalmente se redujo a 7 puntos, la menor diferencia en la segunda mitad del partido.
Andre Iguodala no pudo detener los avances de Marvin Williams; los cambios constantes de dirección del oponente le hicieron perder fácilmente su posición defensiva.
En ese momento, ya no había otros jugadores de los Pistons cerca de él. Al ver a Marvin Williams saltar con facilidad y lanzar con ritmo coordinado, a Zhou Yi se le heló la sangre.
Hasta ahora, los Pistons habían jugado una defensa excepcional, pero lo hacían reprimiendo su energía. Sin embargo, con un solo tiro del oponente, esa energía podría desaparecer al instante, lo que sería un desastre total para ellos. Con una diferencia de 9 puntos en tres minutos, si perdían el espíritu de lucha, el partido estaría realmente perdido.
“¡Pum!”, el tiro tuvo tan poca fuerza que golpeó suavemente el borde trasero del aro y salió rebotada.
Greg Monroe, con sus movimientos ágiles, dio un paso atrás y se acercó a Al Horford, pegándose firmemente a él para recuperar fácilmente el rebote.
Para entonces, Zhou Yi ya había corrido como loco hacia la mitad del campo. Al ver que Marvin Williams fallaba el tiro, este se dio cuenta de sus acciones y lo persiguió rápidamente, pero la velocidad de Zhou Yi era demasiado alta; Marvin Williams solo sentía que la distancia entre ellos crecía cada vez más.
Greg Monroe, al ver a los dos como flechas disparadas, dudó. En una carrera pura de velocidad, Marvin Williams estaba claramente por debajo de Zhou Yi.
Pero pasar el balón no era algo en lo que Greg Monroe destacara, especialmente en pases a larga distancia, lo cual representaba una gran prueba para él. Si el pase era demasiado fuerte, la pelota fácilmente saldría del campo; si era insuficiente, temía que Marvin Williams la interceptara en el camino.
Sin embargo, al ver que los jugadores de los Eagles se acercaban a la mitad del campo, apretó los dientes, se armó de valor y lanzó el balón con fuerza.
“El pase de Greg Monroe, a tal distancia, es realmente algo inusual en él”, dijo emocionado el comentarista.
La velocidad del pase de Greg Monroe no era alta, pero sí tenía mucha altura. Josh Smith, cerca de la mitad del campo, intentó saltar para interceptar el balón, pero al verlo pasar por el aire, apenas se elevó un poco y desistió. Con un pase de esa altura, incluso con un salto excepcional, no podría hacer nada.

El balón voló rápidamente por la línea media y la línea de tres puntos. Al ver el balón pasando por encima de su cabeza, Marvin Williams se sintió nervioso. En ese momento, Zhou Yi ya había corrido hacia debajo del aro; una vez que el balón llegara a sus manos, realmente no podría hacer nada.
Mientras Marvin Williams cruzaba la línea de tiros libres, Zhou Yi ya había completado su giro. Al ver el balón en el aire, su expresión cambió de inmediato: ¿No se había pasado demasiado alto el pase?
Con toda su fuerza, Zhou Yi se lanzó al aire como un cohete, extendiendo su mano derecha hacia el balón. Un dolor agudo le llegó desde el dedo medio y el anular; cuando el balón pasó por encima de su cabeza, sus dos dedos tocaron por suerte el balón y lo empujaron hacia arriba. Pero con un pase tan fuerte, solo con dos dedos para cambiar su dirección y la enorme fuerza de impacto, no era de extrañar que su expresión fuera tan sombría.
No había tiempo para que Zhou Yi revisara sus dedos. En el instante en que aterrizó, Marvin Williams ya había irrumpido bajo el aro como un vendaval. Zhou Yi se giró rápidamente, extendió su brazo izquierdo y bloqueó a Marvin Williams detrás de él, recuperando el balón.
Apenas tuvo el balón en sus manos, sintió un dolor intenso en su mano derecha; la sensación de antes volvió. Se preocupó, ya que con su mano en ese estado ni siquiera podía sentir cómo lanzar.
Con su brazo izquierdo empujando a Marvin Williams, Zhou Yi se movió rápidamente un paso hacia la derecha. En ese instante, ya estaba en el aire, desplazándose otros medio metro hacia la derecha, mientras su mano derecha realizaba un giro y lanzaba el balón hacia el aro por encima de su cabeza.
92:87. En ese momento, faltaban un minuto y veintisiete segundos para el final del partido, con una ventaja de 5 puntos.
El entrenador principal de los Eagles, Larry Drew, pidió inmediatamente un tiempo muerto. En los últimos minutos, el ataque de los Eagles había tenido problemas, y el repentino estallido de Zhou Yi había trastocado por completo su estrategia.
La sonrisa de Zhou Yi contagió a todos sus compañeros, especialmente a los jugadores de la banca, quienes se acercaron emocionados para abrazarlo.
Aunque Zhou Yi parecía relajado, en realidad no se sentía bien. Su mano derecha, envuelta bajo su camiseta, estaba adormecida y dolorida; al echarle un vistazo, vio que estaban un poco hinchados. En ese momento, no había noticias peores: su sensación con el balón siempre había sido algo de lo que se enorgullecía, ya que era esencial tanto para lanzar como para controlar el balón. Su habilidad para fusionarse con el balón se debía, sin duda, a su extraordinaria sensación con él.

En la zona de descanso de los Pistons reinaba la alegría y las risas, mientras que en el lado de los Eagles reinaba la tristeza; en particular, la expresión de Marvin Williams era muy sombría. Aunque su equipo aún lideraba por 5 puntos, se encontraban completamente en una situación pasiva. El tiro que acababa de lanzar, según la costumbre, habría entrado con total seguridad, pero en ese momento crítico falló.

Después de que el partido reanudara, los Eagles cambiaron a Jamal Crawford por Mike Bibby. Las incursiones de Zhou Yi solían comenzar precisamente desde esa posición, y en momentos clave siempre era más confiable contar con un jugador experimentado.

Mike Bibby llevó rápidamente el balón hacia el otro lado del campo; parecía no ver a Marvin Williams, que intentaba tomar el balón en el ala derecha, y lo lanzó suavemente hacia el interior del campo.

Al Horford recibió el balón cerca de la línea de tiros libres. Greg Monroe estaba a punto de salir a defenderlo, pero Josh Smith ya le había bloqueado el paso.

Greg Monroe, nervioso, dio un paso lateral brusco, pero Josh Smith, por supuesto, no iba a permitirle tomar posición fácilmente; los dos se enredaron físicamente.

Al Horford dio dos pasos rápidos, levantó los brazos y parecía listo para un slam dunk. De repente, todo se volvió oscuro ante sus ojos: sintió que alguien le agarraba firmemente el brazo y su cuerpo, que acababa de saltar, fue empujado de nuevo al suelo.

Sonó el silbato del árbitro. Zhou Yi se sacudió las manos con facilidad y se alejó sonriendo.

Al Horford subió a la línea de tiros libres con expresión fría. El tiro que debería haber sido un slam dunk había sido frustrado por su oponente, lo que lo molestó enormemente.

Capítulo 330: Cazando águilas

“¡Pum!”. El tiro de Al Horford tuvo tanta fuerza que el balón impactó directamente en el interior del aro. La enorme fuerza hizo que rebotara y saliera por fuera de la línea.

Zhou Yi, abajo, aplaudió con facilidad; parecía que su falta le había reportado beneficio.

Al perder el primer tiro, la expresión de Al Horford se volvió aún más sombría. Perder tiros libres tiene un impacto enorme en la mentalidad de un jugador.

Aunque los aplausos de Zhou Yi no eran fuertes, llegaron claramente a los oídos de Al Horford. Él lo miró con furia, apretó los dientes y, con cuidado, lanzó el balón.

“¡Paf!”. El balón rebotó alegremente en el suelo, pero la expresión de Al Horford se volvió aún más sombría. En el banquillo de los Eagles también reinaba el silencio. Nadie esperaba que, en un momento tan crítico, Al Horford fallara un tiro de tres puntos.

Entre los vítores de los aficionados, Greg Monroe lanzó rápidamente un balón desde la línea de fondo.

Zhou Yi estaba a punto de moverse cuando sintió que su camiseta se tensaba por completo; una fuerza enorme lo tiró hacia atrás, haciéndolo tropezar y casi caer. Sin embargo, esa fuerza duró muy poco y desapareció antes de que Zhou Yi pudiera reaccionar.
Al mirar hacia atrás, vio efectivamente una marca de tirón en la parte posterior de su camiseta. Mike Bibby se alejó como si nada hubiera pasado, pero el árbitro parecía no haber visto su pequeño movimiento.
Greg Monroe intentaba pasarle el balón a Zhou Yi, pero el gesto de Mike Bibby impidió que este se acercara para recibirlo. Marvin Williams, que había sido más rápido, le arrebató fácilmente el balón, se separó de Zhou Yi y se lanzó directamente hacia el aro.
“Qué rápido”, pensó Zhou Yi, admirado en silencio. Se lanzó con todas sus fuerzas; en ese momento no podían permitirse que el oponente anotara, de lo contrario, el partido terminaría realmente antes de tiempo.
Marvin Williams, en el aire, utilizó la fuerza de su cintura para girar 180 grados debajo del aro.
Frente a la defensa de Zhou Yi, ningún movimiento suyo pasaba desapercibido para él. Gracias a su excelente flexibilidad, Marvin Williams mantuvo el equilibrio y lanzó suavemente el balón con la mano derecha hacia el aro detrás de su cabeza.
El entrenador principal de los Eagles, Larry Drew, ya había llegado emocionado al borde del campo, conteniendo la respiración y con los puños apretados sobre el pecho, esperando ver cómo Marvin Williams metía el balón en el aro.
Zhou Yi se detuvo sin poder hacer nada; Marvin Williams no le dejó ni la más mínima oportunidad.
“¿De verdad termina así?”
Al estar tan cerca de la victoria y caer, las poros de todo su cuerpo parecieron obstruirse de repente, y sintió como si se asfixiara.
“¡Bájame!”, gritó con furia. En el instante en que recuperó la visión, vio que la mano derecha de Marvin Williams seguía en alto, con una expresión inexpresiva, mientras el balón volaba rápidamente hacia él.
Detrás de él, vio la expresión furiosa de Greg Monroe, cuya enorme mano derecha colgaba en el aire a la derecha de Marvin Williams.
Zhou Yi atrapó instintivamente el balón, pero antes de poder moverse, Larry Drew pidió otro tiempo muerto; era la última oportunidad de los Eagles para hacerlo.
A los cincuenta y un segundos, los Eagles seguían liderando por cinco puntos, 92 a 87.
Ataque, ataque: John Kuester insistía una y otra vez en atacar, lo que hizo que Zhou Yi frunciera ligeramente el ceño. De hecho, los Pistons no tenían otra opción que atacar en ese momento.

Pero la defensa era aún más imperativa de no abandonar; los cinco jugadores en cancha de los Hawks tenían una capacidad de anotación absoluta. El tiempo de pausa siempre era muy breve; antes de que los entrenadores de ambos equipos terminaran de hablar, ya llegaba el final del tiempo de pausa.
Después de la pausa, los Pistons iniciaron el saque en medio campo. Zhou Yi dio un paso ligero y cruzó con firmeza la línea media.
Sin embargo, la situación que se presentó ante él lo sorprendió: Marvin Williams ya se había acercado a la línea media para defenderlo, y Mike Bibby estaba solo dos pasos detrás de él, con una mirada feroz que heló el corazón de Zhou Yi. Parecía que el entrenador de los Hawks realmente quería paralizarlo por completo.
Con Marvin Williams y Mike Bibby separados por dos posiciones y una defensa entrelazada, Zhou Yi no tuvo más remedio que pasar el balón.
Después de pasar el balón, descubrió con frustración que Mike Bibby había salido a defender a otros jugadores, mientras que Marvin Williams permanecía inmóvil, mirándolo fijamente cerca de la línea media.
Zhou Yi intentó pasar por el lado derecho de Marvin Williams, pero este se mantuvo firme, moviéndose constantemente para impedirle avanzar.
Con esas idas y venidas, los movimientos de Marvin Williams se volvieron caóticos; el intento de ruptura de Zhou Yi ya le causaba mucho dolor de cabeza. Ahora, sin el balón, corría con mucha más velocidad y, al no tener la carga del balón, su cuerpo era aún más ágil, lo que le permitió dejar atrás fácilmente a Marvin Williams.
Greg Monroe buscaba constantemente posición en el interior del campo, pero el fuerte Al Horford no le dio ninguna oportunidad. Greg Monroe evaluó la distancia hasta el aro; ese no era su punto de anotación favorito, y además su energía disminuía rápidamente y su precisión también se debilitaba, por lo que no atacó imprudentemente.
Al ver que Zhou Yi se había liberado de Marvin Williams, Greg Monroe pasó rápidamente el balón.
Marvin Williams lo perseguía de cerca, y Mike Bibby apareció casi al mismo tiempo frente a él. En esas circunstancias, Zhou Yi simplemente no podía lanzar el balón, pero aun así se movió rápidamente dos pasos hacia un lado, inclinando ligeramente el cuerpo, como un preludio a una ruptura.
Los dos jugadores defensivos, como era de esperar, no se atrevieron a relajarse y lo siguieron de inmediato.
La parte superior del cuerpo de Zhou Yi se enderezó de repente. Con la mano derecha, colocó el balón sobre su hombro derecho y, antes de que Marvin Williams pudiera intentar robarlo, lo lanzó con fuerza hacia atrás.
Fue entonces cuando los jugadores de los Hawks se dieron cuenta de que había un jugador de los Pistons merodeando cerca de la línea de tres puntos en el ala izquierda, y el balón volaba hacia él como un rayo.

André Iguodala recibió el balón, dio un paso al frente, se elevó en el aire, agitó ligeramente las muñecas y el balón giró rápidamente en el aire. Con un sonido nítido al entrar en la canasta, el Pabellón Auburn Hills estalló en vítores ensordecedores; los jugadores de los Pistons en el banquillo saltaron emocionados y se abrazaron entre sí. A medida que las cifras del marcador cambiaban, los vítores cesaron de repente. 92:89, los Pistons seguían perdiendo por tres puntos; el tiro de distancia de André Iguodala solo había valido dos puntos. John Kuester corrió hacia el árbitro, protestando furiosamente, pero antes de hacerlo no olvidó pedir un tiempo muerto. Al ver el cuello enrojecido de John Kuester, el árbitro negó ligeramente con la cabeza y señaló la gran pantalla del Pabellón Auburn Hills, donde se reproducía la escena anterior: al recibir el balón, André Iguodala sí estaba fuera de la línea de tres puntos, pero su paso habitual al frente hizo que su pie derecho tocara justo esa línea. André Iguodala suspiró decepcionado; no esperaba cometer un error tan básico. La diferencia entre tres y dos puntos era ahora abismal. Treinta y dos segundos, 92:89, los Pistons seguían perdiendo por tres puntos, pero en ese momento, los banquillos de ambos equipos estaban sumamente serios y las gradas estaban envueltas en tensión; nadie apreciaba los espectáculos sensuales de los grupos de animación, todos concentraban toda su atención en la lucha final entre ambos equipos. “Treinta y dos segundos, una diferencia de tres puntos; los Pistons siguen teniendo muchas esperanzas. En estos minutos, gracias a la excelente actuación de Zhou Yi, los Pistons dominan completamente el juego. A medida que la diferencia disminuye, demuestran un nivel defensivo sin precedentes. Ha terminado el tiempo muerto; esperemos un espectáculo impresionante en los últimos minutos”, dijo rápidamente el comentarista antes de cambiar la imagen a la transmisión en vivo. Sabía muy bien que si, por su verborrea, los aficionados frente a la televisión perdían el partido, seguramente sería maldito por muchos. El control del balón estaba en manos de los Hawks; Mike Bibby lo manejaba, moviéndolo por la zona superior del campo, mientras los demás jugadores de los Hawks se desplazaban rápidamente, pero por la actitud de Mike Bibby parecía que no tenía prisa por atacar. Con treinta y dos segundos, la iniciativa estaba en manos de los Hawks. Cuanto más apresurado fuera el ataque de los Hawks, más tiempo tendrían los Pistons. Con la experiencia del entrenador principal de los Hawks, seguramente no cometería ese error tan básico.

A medida que pasaba el tiempo, Mike Bibby seguía controlando el balón con tranquilidad fuera de la línea de tres puntos, sin prisa por atacar.
“Táctica de faltas”, gritó ansiosamente John Kuester desde los bordes del campo al ver cómo el tiempo se agotaba.
Andre Iguodala dudó un instante al escucharlo, pero finalmente siguió la sugerencia del entrenador. En el momento en que extendió la mano, Zhou Yi exclamó de repente: “¡No! No cometas faltas ahora”.
Por más que los Hawks intentaran ganar tiempo, los Pistons tenían al menos diez segundos para organizar su último ataque. Pero si cometían una falta, solo tendrían una oportunidad de tiro, y además, si era contra Mike Bibby, sería como buscar la muerte.
Estas dos sugerencias opuestas dejaron a Andre Iguodala atrapado en una contradicción. Con su amplia experiencia en partidos, debería haber tenido su propia opinión.
Mientras dudaba, Mike Bibby aprovechó la oportunidad para zafarse de su defensa.
John Kuester seguía gritando desde los bordes, pero dirigido a Zhou Yi. En su opinión, era precisamente porque Zhou Yi no seguía sus instrucciones que los Hawks tenían una oportunidad.
Después de romper la defensa, Mike Bibby no dudó en dirigirse directamente al aro. Antes de que Greg Monroe pudiera taparle el tiro, lanzó el balón con facilidad. Ese tipo de tiro tan hábil lo había realizado innumerables veces a lo largo de su carrera.
La elección ofensiva de Mike Bibby fue excelente: esquivó perfectamente el tapón de Greg Monroe. Sin embargo, la fuerza con la que lanzó pareció ser insuficiente; el balón perdió fuerza al llegar al borde del aro, y Greg Monroe recuperó fácilmente el rebote.
Greg Monroe lanzó el balón con fuerza hacia el otro lado del campo. En ese momento, el cronómetro marcaba 13.5 segundos; ya no había tiempo para demoras.
Para entonces, Marvin Williams parecía haber tomado una decisión: seguía de cerca a Zhou Yi sin separarse de él. El balón de Greg Monroe aterrizó fuera de la línea de tres puntos.
Ambos aumentaban su velocidad desesperadamente. Marvin Williams iba unos pasos por delante, pero no se apresuró a recuperar el balón. Sabía muy bien que, con una distancia de ataque tan larga, su velocidad no podía competir con la de Zhou Yi. Así que decidió abandonar la persecución del balón y usar su cuerpo para interferir con Zhou Yi. Mientras este no pudiera alcanzar el balón, este volvería a manos de los Hawks.
Entre el estridente sonido de fricción, la punta del pie derecho de Zhou Yi golpeó con fuerza el suelo, deteniéndose bruscamente. En ese instante, solo veía a Marvin Williams, quien también se detuvo de inmediato.

Sin embargo, al no estar preparado, sus pasos se detuvieron, pero perdió el equilibrio. Mientras trataba de recuperarlo, Zhou Yi ya había pasado velozmente a su lado. Al ver cómo el balón cruzaba la línea de tres puntos, Zhou Yi aceleró una vez más de una manera casi imposible. En la gran pantalla del estadio, muchos aficionados se sorprendieron al ver que detrás de Zhou Yi quedaban huellas fantasmales. Cuando Zhou Yi recogió el balón dentro de la línea de tiros libres, los corazones de todos los aficionados se tranquilizaron por fin. Tal velocidad asombrosa ya había captado la atención de todos. Con un simple tiro de bandeja con una sola mano, los Pistons solo estaban un punto por detrás de su oponente; faltaban seis segundos para el final del partido. “Qué velocidad increíble, ¡no puedo creerlo! Esa era la velocidad que un ser humano puede alcanzar. Sugiero que, después del partido, se extraiga ese fragmento en el que Zhou Yi mostró esa velocidad; quizás haya roto el récord de atletismo”, dijo emocionado el comentarista. De hecho, no solo él, sino todos los que seguían el partido se sorprendieron por la velocidad de Zhou Yi. Especialmente los aficionados sentados en las primeras filas, que vivieron en primera persona ese momento fascinante, una verdadera delicia visual. Muchos aficionados aún no se han recuperado. Pero los jugadores en el campo no tenían tiempo de reflexionar: solo quedaban seis segundos, un tiempo crucial para ambos equipos. Mike Bibby incluso decidió que, a cualquier costo, no dejarían que el balón cruzara la mitad del campo; el límite de ocho segundos era muy favorable para los Eagles. Marvin Williams seguía de cerca a Zhou Yi; sabía muy bien que, en el último momento, el jugador de los Pistons más capaz de crear un milagro era Zhou Yi. Si lograban detenerlo, en solo cinco segundos todo habría terminado. En el último instante, el ánimo de los jugadores de los Pistons aumentó sin precedentes; corrían constantemente para bloquear, y Josh Smith pasaba el balón de un lado a otro en la línea de fondo, pero no lograba lanzarlo. De repente, a Josh Smith se le ocurrió una idea: al ver que todos sus compañeros estaban bien vigilados por el oponente y que se acercaba el plazo para lanzar, retrocedió unos pasos, con la esperanza de poder lanzar el balón temporalmente. Estaba decidido a no atacar con ese tiro, pero tampoco darle al oponente ninguna oportunidad. Josh Smith lanzó suavemente el balón, que subió muy alto; nadie podría interceptarlo a mitad de camino. Marvin Williams, por su parte, estaba en primera fila, con suficiente espacio para amortiguar el impacto.

La calculadora de Josh Smith hacía ruido al funcionar; Marvin Williams miraba la altura del balón, sabiendo que definitivamente no podría alcanzarlo, así que se dio la vuelta rápidamente y corrió hacia la cancha delantera.
El balón comenzó a descender después de cruzar la línea media, lo que complació a Marvin Williams.
Un grito furioso lo hizo detenerse en pleno salto; ese grito, como un trueno, parecía resonar justo a su lado.
Al mirar hacia atrás, vio una figura esbelta lanzándose hacia arriba; la fuerte inercia hacía que su cuerpo siguiera inclinado hacia él mientras volaba. En su rostro se dibujó una expresión de asombro, y su boca se abrió sin querer, ante lo que veía.
“¡Paf!”, el dedo gordo del pie izquierdo de Zhou Yi golpeó con fuerza el suelo, y toda su parte superior del cuerpo se inclinó rápidamente hacia abajo. Al verlo así, Marvin Williams abandonó la idea de robarle el balón e incluso retrocedió dos pasos, levantando las manos para evitar que el árbitro lo considerara culpable de empujar a alguien al caer.
Mientras la parte superior del cuerpo de Zhou Yi quedaba paralela al suelo, él mismo salió disparado en ese instante, buscando desesperadamente el equilibrio mientras corría. La distancia desde la línea de tiros libres hasta bajo el aro le dio la oportunidad de equilibrarse. Cuando Zhou Yi introdujo el balón en el aro, todo ya había terminado; ahora solo quedaban 1.2 segundos para los Eagles.
Pero no hay que olvidar que los Eagles ya no tenían oportunidad de pedir tiempo muerto; solo podían lanzar tiros libres desde la línea de fondo.
Con el tiro desesperado de Marvin Williams, que ni siquiera tocó el aro, el silbato del árbitro sonó a tiempo. De hecho, en el instante en que Zhou Yi metió el balón en el aro, el partido ya había terminado. La posibilidad de que el tiro de Marvin Williams atravesara casi toda la cancha y entrara en el aro era de apenas una entre diez mil.
En el momento en que sonó el silbato del árbitro, todo el Pabellón OmniMountaineer se llenó de alegría; decenas de miles de aficionados se levantaron emocionados. Algunos, más impulsivos, incluso saltaron de sus asientos y corrieron hacia la cancha. Afortunadamente, gracias a los preparativos previos, no se desató el caos.
“Tras dos horas y media de un partido intenso, los Pistons lograron vencer a sus fuertes oponentes por 93 a 92. Con siete puntos de desventaja al final, los Pistons, gracias a una defensa tenaz, lograron una racha de 10 a 2 y se llevaron la victoria.”

Echemos un vistazo a las estadísticas de algunos de los jugadores clave de los Pistons: Greg Monroe acertó 10 de sus 17 tiros, anotando 25 puntos, además de 11 rebotes y 3 tapones; Zhou Yi acertó 13 de sus 20 tiros, sumando 37 puntos con tiros normales y de penalización, que coinciden exactamente con su número de camiseta, jeje… Además, Zhou Yi tuvo 12 asistencias, 6 rebotes, 3 tapones y 3 robos. Incluso, de los 19 puntos que anotaron los Pistons al final, él solo sumó 12…
Las celebraciones en el Palace of Auburn Hills duraron más de media hora, pero tras el intenso partido, la mayoría de los jugadores estaban agotados. Media hora después, todavía había una conferencia de prensa esperando a ambos equipos.
Capítulo 331: El último partido antes del Fin de Semana de las Estrellas
Después de vencer con dificultad a los Eagles, los Pistons se enfrentaron al día siguiente a los Indiana Pacers. Este partido también fue el último antes del Fin de Semana de las Estrellas.
A medida que los jugadores de los Pistons entraban al campo, la atmósfera fue gradualmente animada por el DJ; especialmente cuando apareció Zhou Yi, el ruido alcanzó su punto máximo.
A lo largo de casi toda la temporada, Zhou Yi ganó muchos honores y ganó el corazón de los aficionados de los Pistons.
Al escuchar los entusiastas gritos de los aficionados, Zhou Yi se sintió conmovido.
Cuando el balón subió en manos del árbitro, el partido comenzó oficialmente.
En el instante en que recibió el balón, Zhou Yi volvió a calmarse. La distracción durante el partido es el mayor error que se puede cometer.
Su oponente en defensa era Rodney Stuckey, quien había sido traspasado de los Pistons a los Pacers. Tras casi toda la temporada de entrenamiento, ya se había consolidado como el base titular de los Pacers.
Con movimientos suaves de balón y desplazándose por la zona superior del campo, Rodney Stuckey mantuvo su posición defensiva sin acercarse demasiado para quitarle el balón.
Zhou Yi redujo la velocidad, levantó el balón con la mano derecha, listo para lanzar, y Rodney Stuckey se apresuró a bloquearlo. El balón cayó a su lado derecho; instintivamente, intentó recuperarlo, pero una sombra pasó rápidamente y el cuerpo de Zhou Yi bloqueó su posición.
Una fuerza proveniente de su brazo derecho lo empujó, como si hubiera chocado contra un coche deportivo a alta velocidad; tropezó y perdió su posición.
“Swish”, Zhou Yi lanzó desde la línea de penalización y acertó con facilidad.
Frente a la iniciativa de Zhou Yi, Rodney Stuckey tampoco quiso quedarse atrás y realizó una bonita pase al suelo, entregando rápidamente el balón a Roy Hibbert en el interior del campo para que anotara con un gancho.

Luego, Greg Monroe persiguió al oponente y anotó de nuevo, además de provocar una falta defensiva en Roy Hibbert, lo que permitió un tiro libre convertido. Greg Monroe es un jugador interior hábil para moverse, y a veces incluso va por delante de jugadores como Andre Iguodala en los contraataques; sumado a su tamaño, se convierte en una especie de tanque pequeño que avanza sin obstáculos, y pocos pueden detenerlo, además de contar con diversas formas de atacar bajo el aro.

El ataque de ambos equipos transcurrió con fluidez, pero John Kuester no estaba contento y gritaba desde los bordes del campo pidiendo mayor defensa. Al verlo, Zhou Yi también instó a todos a reforzar la defensa. Los Pistons intensificaron de repente su defensa, y los Pacers cometieron varios errores seguidos, lo que permitió a los Pistons llevar una racha de 10:0. Los Pacers pidieron un tiempo muerto rápidamente y ajustaron su formación; Rodney Stuckey fue colocado en la posición de base, pero en el enfrentamiento contra Zhou Yi estaba en clara desventaja: no solo no podía contrarrestar su rendimiento, sino que además limitaba su propia capacidad ofensiva.

Los resultados fueron evidentes: frente a la defensa de McGrady, primero logró un tiro individual y luego robó el pase de Andre Iguodala. Zhou Yi dio un paso y se liberó hábilmente de la defensa del oponente; tras atraer su atención, pasó el balón por detrás a Andre Iguodala, quien, por supuesto, no perdió la oportunidad y anotó desde tres puntos. Zhou Yi robó el balón en medio campo y realizó un pase largo a Andre Iguodala, quien, a pesar de la marca de Greg Monroe, volvió a anotar desde tres puntos. Andre Iguodala gritó unas cuantas veces en dirección a Danny Granger como una forma de desafío; había estado sometido por el oponente todo el tiempo, y al fin poder desahogar su frustración fue muy satisfactorio.

Rodney Stuckey, al recibir el balón y justo cuando iba a pasarlo, sintió un destello blanco frente a sus ojos y de repente notó que el balón se había vuelto ligero en sus manos. Sorprendido, se giró y vio al jugador número 37, con el balón en sus manos, romper rápidamente la línea defensiva del equipo y anotar con un layup. John Kuester se levantó emocionado y aplaudió el rendimiento de Zhou Yi. Ese gol de Zhou Yi, tanto en cuanto al momento como al proceso, fue sin duda perfecto. Rodney Stuckey miró al jugador número 37 y admiró en silencio su habilidad; realmente era digno de haberlo desplazado de su posición.

Rodney Stuckey no se enfrentó directamente a Zhou Yi. Gracias a lo que acababa de ver, adquirió una idea de la velocidad y capacidad de intercepción de Zhou Yi. Él es un base muy tradicional, cuyo objetivo es dinamizar el ataque del equipo; los enfrentamientos individuales no son su opción a menos que sea necesario, especialmente frente a un oponente tan excepcional como Zhou Yi. Cuando sus habilidades no le permiten competir con el rival, intentar imponerse sería una acción de un tonto.

Roy Hibbert buscó activamente el balón en el pívot, utilizando la fuerza de su espalda para empujar gradualmente a Greg Monroe hacia la zona de tres segundos. Al acumular fuerza, explotó de repente, realizando un dunk potente con ambas manos y causando una falta a Greg Monroe.

John Kuester frunció el ceño en silencio. El físico de Greg Monroe ya era excepcional; no esperaba que su pívot fuera tan fuerte. Parecía que realmente no sería fácil lidiar con él.

Greg Monroe tenía la mirada ardiente; confiaba mucho en su físico, pero era muy raro que lo atacaran de esa manera tan intensa.

“Falta defensiva del número 10 del equipo local, dos puntos; tiro libre para el número 55 del equipo visitante.”

A instancias de Zhou Yi, Greg Monroe levantó la mano derecha a regañadientes.

Al comienzo del partido, ambos equipos realizaron ataques exploratorios. Con los intercambios continuos, la puntuación aumentó rápidamente. Cuando el marcador llegó a 22:14, los Pacers pidieron un tiempo muerto.

John Kuester seguía muy preocupado por el partido anterior. Aunque su equipo llevaba una ventaja de 8 puntos, la coordinación entre el interior y el exterior del equipo contrario era muy fluida, lo que generaba oportunidades de anotación con facilidad.

“Zhou, espera un momento. Debes intentar atacar el interior del equipo contrario lo más posible para que Roy Hibbert reciba varias faltas; así será más fácil ganar el partido”. El interior estaba constantemente bajo presión por parte del rival, lo que también generaba gran presión en el exterior.

Un paso le permitió aumentar la distancia entre ambos. Esa distancia era suficiente para que Zhou Yi avanzara con fuerza. Al ver su figura, Rodney Stuckey sonrió amargamente. Ese chino tenía demasiadas habilidades mágicas; su velocidad casi lo desesperaba. Hacía un rato, había sido superado varias veces por él. En cuanto a defender contra los contraataques, se consideraba bastante experimentado tras años en la NBA, pero la velocidad de Zhou Yi hacía que su propio ritmo siempre estuviera un paso por detrás.

Roy Hibbert vio cómo Zhou Yi se dirigía directamente hacia su área interior y se enfureció. En el enfrentamiento anterior, él había tenido una ventaja absoluta en el interior; no permitiría que un base actuara a voluntad en su zona de pintura.

Al ver la expresión hostil de Roy Hibbert, Zhou Yi sonrió fríamente, pensando que estaba buscando la oportunidad de atacarlo; no esperaba que tan pronto él mismo viniera a buscar problemas. Se lanzó hacia él sin temor a su altura, saltó con fuerza frente a él y, en el instante en que estaban a punto de chocar, lanzó un gancho desde atrás. Se escucharon tres sonidos seguidos: “pum”, “shua” y “di”. Antes de atacar, Zhou Yi había bloqueado la visión del árbitro, lo que le daba ventaja al jugador que atacaba. Se levantó rápidamente, sacudió su camiseta y se arrepintió un poco, ya que parecía haber actuado con demasiada impulsividad. Con sus habilidades, podría haber hecho que el otro cometiera faltas por iniciativa propia; solo al chocar se dio cuenta de que esos negros tenían cuerpos tan duros como el granito. Zhou Yi caminó con tranquilidad hacia la línea de tiros libres; ya era la tercera vez que lo hacía en el primer cuarto. Lo que más le alegraba era que faltaban poco más de tres minutos para terminar el primer cuarto y Roy Hibbert ya tenía dos faltas, por lo que el entrenador principal de los Pacers seguramente lo sacaría del campo para protegerlo. De esa manera, Greg Monroe quedaría libre; el pívot suplente del equipo contrario no estaba a su nivel y no podía hacer nada más que ver cómo Greg Monroe dominaba en la zona de penalti. Tan solo tres minutos después de que Roy Hibbert saliera del campo, los Pistons, aprovechando la ventaja de Greg Monroe en el interior, lograron una racha de 9:2 y ampliaron rápidamente la ventaja. El entrenador de los Pacers, sin otra opción, volvió a poner a Roy Hibbert en el campo, advirtiéndole que tuviera cuidado y asignando a otros jugadores para que lo cubrieran; en caso de no tener más soluciones, podía cometer faltas por iniciativa propia. Sin embargo, subestimó a Zhou Yi, ya que este logró varios enfrentamientos individuales en el interior contra Roy Hibbert y consiguió victorias en cada uno, además de hacer que el otro cometiera cuatro faltas. Al final del primer tiempo, el marcador era 48:32 a favor de los Pistons, con una ventaja de dieciséis puntos; John Kuester, sentado en los laterales, estaba muy contento. Después de dar algunas instrucciones breves, John Kuester dejó que los jugadores descansaran. El partido de hoy había ido muy bien, especialmente cuando sacaron a Zhou Yi del campo a los diez minutos, lo que redujo la eficiencia ofensiva del equipo; aunque para algunos jugadores novatos, su rendimiento fue bastante bueno.

En la segunda mitad del partido, Zhou Yi permaneció todo el tiempo en el banquillo. John Kueste le explicó que el mayor problema del equipo era la falta de experiencia; su capacidad para coordinar las acciones en el campo podría mejorar significativamente el poder ofensivo del equipo, pero al mismo tiempo los haría menos experimentados. Los Pacers no eran un equipo débil; debían aprovechar a sus oponentes para fortalecerse, así tendrían un camino más fácil por delante.
Quien sustituyó a Zhou Yi fue Will Bynum. Era muy rápido, tenía buena técnica de control del balón y una visión amplia del juego; su estilo de juego era muy similar al de Zhou Yi.
Will Bynum jugaba de manera tranquila en ese momento; aunque no lograba mantener el ritmo, avanzaba con facilidad. Los intentos de ataque sorpresa de Rodney Stuckey no tuvieron éxito, y estuvieron a punto de ser superados por él.
En la segunda mitad, los Pacers adoptaron una defensa personalizada, una decisión tomada tras analizar al oponente durante toda la primera mitad. Con la salida de Zhou Yi, en el campo de los Pistons había principalmente jugadores nuevos. No se podía negar que se desempeñaban bien, pero también tenían defectos evidentes: su coordinación no era buena. En la primera mitad, las pases de Zhou Yi impidieron que los Pacers se concentraran en otra cosa, lo que permitió al equipo contrario jugar con tanta facilidad.
Ahora, Zhou Yi estaba sentado en el borde del campo, vestido con su abrigo, descansando. La intención de John Kueste era clara: utilizar a los Pacers para fortalecer a su equipo. Tanto desdén hacia ellos naturalmente enfureció al entrenador de los Pacers, pero también sintió cierta satisfacción secreta. Después de tantos enfrentamientos, su percepción sobre Zhou Yi se volvía cada vez más impredecible.
Capítulo 332: Gran victoria sobre los Pacers
La táctica de los Pacers fue muy exitosa. Bajo su defensa personalizada, Greg Monroe se sintió muy incómodo, sus movimientos se volvieron rígidos y cometió varios errores simples. Afortunadamente, la tasa de acierto del equipo contrario no era alta.
John Kueste ya estaba preparado para esta situación, pero al ver que el marcador se acercaba paso a paso, se puso nervioso, juntó las manos en el borde del campo y gritó: “¡Idiotas! Miren su ataque y su defensa”.
Greg Monroe sonrió con amargura: “Nosotros tampoco queríamos esto. No sabemos por qué de repente nuestras manos y pies dejaron de funcionar”.
Al ver a John Kueste tan nervioso, Zhou Yi contuvo la risa y dijo: “Entrenador, la defensa personalizada de los Pacers es buena. No se puede culpar solo a ellos. Es culpa suya, por ser un entrenador tan incompetente, que ni siquiera se molestó en planificar una táctica durante el descanso”.
Al ver la expresión extraña de Zhou Yi, John Kueste entendió perfectamente lo que pensaba, y su ira desapareció de inmediato. Rápidamente pidió un tiempo muerto.

Greg Monroe lo miraba uno por uno con expresión inquieta; el rostro de John Kueste era muy extraño, lleno de indignación, aunque parecía dirigida no a ellos, sino a Zhou Yi, que estaba sentado a un lado.
El tiempo de pausa era limitado. John Kueste, sosteniendo la pizarra táctica, dijo: “La defensa de los Pacers ha sido bastante buena, y Jim O’Brien es también un entrenador excelente. Su defensa personal está diseñada específicamente contra ustedes. Deben confiar en sí mismos; en el juego, solo quienes tienen confianza pueden mostrar su verdadero potencial. Los Pistons anteriormente no eran buenos en el juego posicional; sus jugadores no eran buenos en la defensa. Con su defensa, pueden competir en el juego posicional. La táctica de pick and roll es una de las tácticas más básicas en el juego posicional del baloncesto: el espacio para la coordinación es limitado, hay más traslados laterales del balón y traslados cortos en vertical, lo que facilita la coordinación entre dos o tres jugadores. Will, dominas bien el momento de pasar el balón; espero que puedas asumir esta responsabilidad.”
Después de que comenzó el partido, Zhou Yi preguntó con preocupación: “Entrenador, las exigencias del juego posicional son muy estrictas. Aunque el equipo ha intensificado el entrenamiento, dada su condición actual, temo que las cosas empeoren.”
John Kueste respondió seriamente: “De hecho, solo a través de un enfrentamiento intenso podrán crecer rápidamente. Ya que surgió el problema, en lugar de ocultarlo, es mejor exponerlo por completo. Además, no me preocupa en absoluto el partido; de todos modos, todavía tengo una carta en la manga. Si es necesario, la usaré.”
El juego posicional no es atractivo visualmente, pero es intenso; para los aficionados resulta aburrido. Los Pistons, mediante numerosos pases, movían constantemente a los jugadores de la Universidad del Estado. La coordinación entre Will Bynum y Andre Iguodala era muy buena; sus intercambios creaban varias oportunidades excelentes. En los momentos cruciales, Andre Iguodala demostró su habilidad para aprovechar las oportunidades: acertó tres de cinco tiros de tres puntos y ya había anotado diecisiete puntos en total.
El tiro de Andre Iguodala se desvió, y Greg Monroe, frente al jugador contrario, sujetó firmemente el balón contra su pecho. Greg Monroe llevaba el balón con las manos cruzadas entre las piernas. En ese momento, solo quedaba Josh McRoberts en la zona interior; después de esperar tanto tiempo allí, decidió atacar con fuerza.
Con un paso atrás y una rotación, antes de que Josh McRoberts pudiera reaccionar, metió el balón en el aro.
……
Greg Monroe usó la fuerza de su espalda para empujar a Josh McRoberts fuera de la zona de pintura, se giró y anotó un dunk, además de provocar una falta defensiva en el oponente.
Greg Monroe solicitó tiros libres, y también los acertó.

Tras el caos de la fase anterior, los Pistons volvieron a encontrar su ritmo; se destacaron cada vez más en los enfrentamientos cerca del aro, no solo limitando el ataque contrario, sino que también su propio ataque se volvió más fluido. Zhou Yi no pudo evitar admirar el ojo clínico de John Kuester: de los jugadores en cancha, cuatro eran nuevos fichajes de este año, y no solo tenían habilidades excepcionales, sino que también mostraban un gran potencial.
Se había jugado casi toda la tercera cuarta parte cuando Zhou Yi fue sustituido nuevamente.
Ante la mirada de impotencia de los jugadores rivales, Zhou Yi realizó una parada brusca y un tiro desde el salto, logrando una ventaja de dos dígitos.
……
La combinación entre Andre Iguodala y Zhou Yi, en un contraataque de dos contra uno, dejó a Danny Granger sin posibilidades de defensa; finalmente, Iguodala envió el balón al aro tras un rebote.
……
Zhou Yi robó el balón en medio campo y realizó un pase desde una posición elevada. Greg Monroe, con su espalda pegada al jugador interior contrario, impidió que este se moviera. Al saltar a tiempo, Zhou Yi le pasó el balón con precisión; luego, con un medio giro, lanzó un tiro con el gancho que entró en el aro.