Capítulo diez: El anillo mágico de élite

Mientras todos dirigían la mirada hacia allí, Komer suspiró en silencio. No esperaba que en una fiesta como esa también hubiera magos presentes. Ese señor Mondel debía ser el mago de alto rango más famoso de la región de Galle, además de amigo cercano del duque Zelin. Se decía que estaba a punto de alcanzar el rango de gran mago. Con su perspectiva, si su enorme mentira era descubierta allí mismo, temía realmente tener que enfrentarse a la espada del caballero Sart.
Dos hombres vestidos de gris permanecían en una esquina del salón, hablando entre sí sin que nadie los interrumpiera. Era evidente que tampoco querían ser molestados. Aunque los invitados que pasaban por allí los miraban con respeto y envidia, ellos ni siquiera se molestaban en echar un vistazo a su alrededor. Los acontecimientos del salón parecían no tener ningún atractivo para ellos. Solo cuando las palabras del caballero Sart atrajeron la atención de todos, los dos hombres de gris de mediana edad fruncieron el ceño y levantaron la vista.
“Señor Mondel, eh, y también el señor Lebrí, todos están muy curiosos por el regalo que el barón Komer le dio a la princesa Vero. Pero ninguno de nosotros conoce el origen ni las propiedades de este anillo mágico del barón Komer. Según él, se trata de una antigüedad con una gran historia. ¿Creen ustedes poder averiguar de dónde proviene este anillo?”
Al mencionar al señor Lebrí, las palabras de Sart se detuvieron un instante. No conocía bien al amigo de Mondel. En su opinión, ese señor Lebrí era simplemente un estafador que vivía a expensas de los demás. Llevaba casi seis meses en Gutenberg y no lo había visto usar magia ni una sola vez; solo se quedaba en su habitación ocupado en quién sabe qué. Sin embargo, Mondel lo respetaba enormemente, lo que dejaba perplejos a los demás magos que servían al duque Zelin y a los miembros de la Orden de los Caballeros de la Renacimiento. De no ser por el gran prestigio de Mondel, quizás los miembros de la orden ya habrían ido a comprobar qué habilidades asombrosas tenía ese mago que no había mostrado nada en seis meses.

Un hombre de mediana edad, vestido con una túnica gris impecable, frunció el ceño; su rostro cuadrado carecía casi por completo de sonrisas, pero su mirada, bajo cejas pobladas, hacía que todos sintieran su autoridad y presión. Con las manos metidas en las mangas, parecía un monje devoto y común. Sin embargo, el otro hombre de túnica gris a su lado era completamente diferente: la manga de su túnica gris estaba rota, y tenía grandes manchas de grasa en el pecho, como si acabara de salir de la cocina. Tenía una boca puntiaguda, mejillas hundidas y los ojos entreabiertos; si estuviera en la calle, la mayoría de la gente lo tomaría por un mendigo pidiendo limosna. Nadie habría imaginado que era un mago.

Los nobles abrieron naturalmente un paso para él. Hacia los magos, casi todos sentían un temor y respeto inexplicables. Después de todo, poder controlar el viento y la lluvia a voluntad, convertir piedras en oro, viajar a grandes distancias en un instante: esas habilidades eran inimaginables para la gente común. Que una persona pudiera manipular todo en el mundo e incluso comunicarse con otros reinos era, para el pueblo llano, parte de las historias legendarias. Pero para esos magos era algo cotidiano. Solo eso ya era suficiente para inspirar un respeto infinito en todos.

Por esto, Komer podía percibir la ambición del duque Zelin. No cualquiera puede permitirse tener un mago. Para satisfacer sus necesidades, además de ofrecerles riqueza y estatus, lo más difícil es atender a sus diversos requerimientos, que pueden surgir en cualquier momento. Los magos también son humanos, y la mayoría son personas excéntricas con peculiaridades, especialmente aquellos con poderes especiales. Mujeres, dinero, honor, estatus, fe: todo eso es fácil de obtener para un señor, pero los materiales mágicos, los artefactos mágicos, los laboratorios mágicos y todo lo relacionado con la magia que los magos necesitan para su práctica no son algo que todo señor pueda proporcionar. Y precisamente ese es el factor que más valoran los magos. Hay muchas cosas que no se pueden comprar solo con dinero; claro, tener una base económica sólida facilita las cosas. En resumen, si quieres contratar a un mago para que te sirva, primero debes contar con una base económica extremadamente fuerte.

El duque Zelin, que tiene ante sí, imitó al reino y formó un grupo de magos. Según Palermo, ya hay doce magos al servicio del duque Zelin, y él continúa reclutando magos con entusiasmo en todo el continente. Además, cuenta con más de veinte magos y una gran cantidad de aprendices de magia. Por lo que sabe Komer, el gran duque Felipe en su región de Homero solo posee la mitad de magos y magos expertos que aquel, y con un grupo de magos de tal magnitud, además de un mago de alto rango que está a punto de alcanzar el nivel de gran mago, es decir, el mago Mondel que tiene ante sí, no es de extrañar que la corte del reino sienta recelo. Si solo se considera el número de magos, los que poseen estas dos facciones equivalen a más de la mitad del grupo de magos oficiales del reino. Probablemente, el duque Tez dijo esas palabras significativas antes de partir por esa misma preocupación.

La llegada de los dos hizo que Komer se pusiera tenso de inmediato. Además de temer que descubrieran sus mentiras, también tuvo que controlar cuidadosamente su poder mágico para evitar que ocurriera algo similar a lo que sucedió en la taberna de Versalles la vez anterior. Los magos de la Iglesia de la Luz son especialmente sensibles a la magia de naturaleza oscura, y su capacidad de detección es mucho mayor que la de otros magos. Komer no quería que volviera a ocurrir algo así.

El aura cálida y suave que lo envolvía le hizo comprender de inmediato que la magia practicada por el mago Mondel pertenecía sin duda al orden de la Luz, y era muy probable que fuera un mago de la Iglesia de la Luz. Después de la batalla contra Malon, Komer se dio cuenta de que sus habilidades mágicas en el mundo de la magia eran como las de un niño que apenas empieza a caminar. Aunque contaba con poderosas piezas de cristal mágico como respaldo, necesitaba un largo tiempo de práctica para asimilar la magia contenida en ellas. Además, las habilidades mágicas no dependen únicamente de una gran cantidad de poder mágico; su manifestación depende más de la capacidad del mago para lanzar diversos hechizos. El conocimiento mágico, los hechizos y los objetos mágicos son elementos indispensables, y dominarlos requiere innumerables horas y experiencia. Para alcanzar el nivel de estos dos magos, Komer no sabía cuánto camino le quedaba por recorrer.

Si bien el mago Mondel aún permitía a Komer percibir algo de movimiento, aquel tipo desaliñado que estaba a su lado no le dejaba sentir ni rastro de energía mágica, aparte de su olor habitual como cualquier persona común. Pero Komer sabía que precisamente ese tipo de personas solían ser las más impredecibles. Durante el tiempo que pasó viajando con su maestro, este le había advertido específicamente que los grandes magos o archimagos a menudo eran personas comunes y corrientes sin llamar la atención; su energía mágica estaba tan controlada por su respiración diaria y cada uno de sus movimientos que podían manejarla a voluntad, de modo que, salvo en momentos necesarios, era imposible percibir su presencia. En cambio, aquellos que mostraban constantemente una fuerte energía mágica y se comportaban como archimagos eran, en su mayoría, aficionados, sobre todo magos de bajo nivel.

El mago Mondel mostró una expresión extraña y cautelosa, claramente atraído por el anillo aparentemente ordinario en manos de Komer. La imponente presencia que los rodeaba hizo que los nobles que se habían reunido para ver el espectáculo se apartaran, consciente o inconscientemente, para dejar un espacio libre. El otro hombre desaliñado, llamado señor Rebrí, tenía los ojos brillantes, fijos sin pestañear en el anillo de Komer; su expresión de desdén e impaciencia había desaparecido por completo, y su largo cabello desordenado parecía erguirse, mientras sus labios temblaban ligeramente.

“Amigo mío, mire este anillo…”, dijo, tomando una profunda respiración. Mondel mostró una expresión extraña, dirigiendo la mirada al rostro de Komer. No se sabía si sentía pesar o confusión; en cualquier caso, era difícil describir esa expresión con un adjetivo preciso. El llamado amigo, aquel que normalmente evitaba relacionarse con los demás, también tenía la mirada fija, como si estuviera reflexionando y analizando algo, sin responder de inmediato a la pregunta de su amigo.

Tal vez cegado por los celos y el rencor, el joven caballero ni siquiera se percató del tono de asombro y sorpresa en las palabras del mago Mondel. “Señor Mondel, este barón Komer dice que se trata de un anillo mágico único, con una gloriosa y brillante historia legendaria. Mírelo usted mismo: ¿cómo puede un anillo tan tosco y rudimentario considerarse único? ¡Incluso hay quien afirma descaradamente que tiene una historia gloriosa! No sé si el barón Komer se burla de que en la región de Galle no hay nadie, o si intenta engañar a nuestra respetada princesa Viro con semejante objeto insignificante”.

“¡Maldito inútil sin ojos! Cierra esa boca de pájaro ahora mismo. No avergüences a vuestros caballeros al no reconocer algo tan extraordinario en el mundo. No importa no saber apreciarlo, pero seguir hablando sin sentido aquí… ¡Casi arruinas la reputación de todo el Orden de los Caballeros del Nirvana!”. Una serie de insultos y groserías brotaron sin cesar de la boca del mago desaliñado. El mago, con el rostro enrojecido, casi acercó sus dedos al rostro del caballero Sart, escupiendo saliva y gritando con furia: “¡Joven, estás manchando la imagen de los caballeros! ¿Cómo es posible que entre los nobles de la región de Galle haya alguien como tú, un farsante? ¿Cómo lograste infiltrarte en el Orden de los Caballeros?”.
“Amigo, ¿acaso esto es realmente…?”, preguntó Mondel, animado y con una expresión de éxtasis en el rostro, fijando la mirada sin pestañear en el mago desaliñado.
“Por supuesto. Mi criterio, el de Rebrí, nunca falla. Este es uno de los siete anillos espirituales que lleva consigo la diosa de la naturaleza: ¡El Esplendor! Señor barón, ¿podría dejarme examinar el anillo de cerca?”, dijo el mago desaliñado con expresión esperanzada, lo que hizo que Komer intuyera que quizás había cometido un gran error al regalar ese anillo desconocido como regalo de cumpleaños.
“¿Eh? Claro, por supuesto. ¿El señor Rebrí conoce este anillo espiritual?”, respondió Komer. A esas alturas, aunque le doliera, no le quedaba más remedio que seguir adelante. Además, no tenía ni idea de qué era ese llamado Anillo del Esplendor. Parecía que alguien más se encargaría de alabar su “gloriosa historia”.
Al tomar el anillo azul de las manos de Komer, una energía mágica se infiltró silenciosamente en él. De repente, un brillo azul intenso surgió en la palma de Rebrí, hasta el punto de hacer que incluso las decenas de lámparas de cristal perdieran su brillo. Esa luz azulada llenó todo el salón, haciendo que los ojos de casi todos se contrajeran por su intensidad. Se escucharon gritos de asombro en el salón. Al retirar la energía mágica, toda la luz desapareció al instante, como si hubiera sido absorbida por el anillo, y volvió a quedar como un anillo completamente normal en la palma de su mano.

Acariciaba el anillo con cariño en su mano, deseando poder convertirse en el homenajeado del día. El mago desaliñado mostraba una expresión de ansiedad en su rostro: “Barón Komer, realmente eres generoso. Pensé que no conocías el origen de este anillo; resulta que sí sabes de dónde proviene y aún así estás dispuesto a regalármelo. Veo que todos aquí te subestiman. Seguramente tu territorio del Cáucaso es extremadamente rico para ser tan generoso. Jeje, qué generosidad… Incluso hay quien está dispuesto a regalar un objeto sagrado legado por la diosa de la naturaleza. He viajado por todo el Continente Azul y nunca había oído ni visto algo así. Joven, tienes suerte. Incluso si quisieras cortejar a la princesa Vero, no necesitas desperdiciar tanto”.
Las palabras insolentes hicieron que todos los nobles presentes, incluido el duque Zelin, y los jóvenes caballeros cambiaran de expresión. El caballero Sart, furioso, dijo: “Señor Rebrí, por favor hable con más respeto. ¿Acaso la princesa Vero valoraría algo de origen tan incierto? Aunque sea amigo del señor Mondel, no puede ser tan irrespetuoso”.
“¿Irrespetuoso?! Joven, creo que eres miope. ¿Sabes cuál es la utilidad y el valor de este anillo sagrado? Puedo decirte con certeza que su valor es inmenso, y no es exageración. Es uno de los Siete Anillos Sagrados de la diosa de la naturaleza, un tesoro mágico relacionado con la magia de la madera. Se dice que la diosa de la naturaleza llevó estos siete anillos al reino del caos junto al dios de la oscuridad y el dios de la luz, y juntos crearon el mundo, dando origen al Continente Azul. Es un objeto creador, un tesoro con el que los magos sueñan. Quien domine la magia de la madera podrá utilizarlo para alcanzar un nivel supremo. Incluso aquellos que no saben magia, al poseerlo, podrán beneficiarse de su poder, ya que es un tesoro natural capaz de absorber energía vital, especialmente de las plantas, y tiene efectos beneficiosos para los órganos internos y el cuerpo. No digo que permita la inmortalidad o la juventud eterna, pero mantenerse joven para siempre no es una exageración. ¿No crees que esto es un tesoro único e inigualable?” Mientras acariciaba con cariño el anillo en su mano, el hombre desaliñado examinaba cada rincón del anillo, con deseo evidente en su rostro, sin siquiera querer prestar atención a los jóvenes caballeros ruidosos a su alrededor.

“Señor barón, dado que este anillo es tan valioso y extraordinario, y que Vélor y usted apenas se conocen, no me atrevo a aceptar un regalo así. Agradezco sinceramente su amabilidad, señor barón.” Una voz clara y agradable interrumpió los monólogos del hombre desaliñado, provocando exclamaciones de sorpresa entre los nobles presentes. Que alguien se negara a aceptar un tesoro tan maravilloso era algo realmente inesperado; había demasiados acontecimientos extraños en esa fiesta.

“¿Qué? Chica, ¿sabes lo que dices? ¿Rechazas este regalo?!” La boca del hombre desaliñado se abrió de asombro, como si pudiera meter un huevo dentro; simplemente no podía creer lo que oía.

Komer, arrepentido hasta el extremo, estuvo a punto de decir algo para retractarse, pero se contuvo de inmediato. Si ese anillo llegaba a sus manos, seguramente le causaría innumerables problemas. Con sus habilidades mágicas actuales, no podría utilizar ese objeto misterioso y, por el contrario, podría acarrearle muchas desgracias. Además, tras esa fiesta, era probable que la noticia de que poseía uno de los Siete Anillos de la Diosa de la Naturaleza se difundiera por todo el reino. No sabía cuántos problemas le esperaban, así que era mejor entregar ese problema de una vez, ganando así fama y evitando futuros problemas.

“Princesa, le ruego que acepte nuestro regalo. No es más que un objeto que Komer encontró casualmente en una tienda de antigüedades de la capital. En ese momento no sabía cuán valioso era. Más tarde descubrió que el anillo poseía poderes mágicos relacionados con la madera y que era una antigüedad muy antigua. Por eso supuso que un anillo mágico como este, que ha permanecido en el mundo durante tanto tiempo, debía tener una larga historia. Pero Komer nunca imaginó que fuera un objeto sagrado de la Diosa de la Naturaleza. Si ni siquiera la princesa Vélor puede soportarlo, no se le ocurre a Komer ninguna otra chica en el continente que pueda hacerlo. Por favor, princesa, acepte este regalo con amabilidad.” Las palabras de Komer eran sinceras y fervientes. Miró el rostro tímido de la joven, tomó el anillo de las manos reacias del mago y lo presentó respetuosamente ante ella. Solo entonces los nobles presentes, incluido el duque Zelin, pudieron respirar aliviados.

Al ver la sinceridad de Komer, la joven de cabello plateado, algo vacilante, evitó su mirada sonriente y buscó a su padre entre la multitud. Al ver que este asentía ligeramente, la joven sonrió agradecida y le indicó a la criada a su lado que le trajera el anillo para ponérselo en el dedo. De inmediato, estallaron aplausos entusiastas entre la gente, y Komer quedó sumergido en palabras de elogio. La mirada de los nobles hacia él y su grupo también se suavizó de repente; después de todo, aquel que insistió en regalar ese anillo a pesar de conocer su valor merecía respeto. Al menos su porte noble fue reconocido por muchos habitantes de Galle, mientras que el pobre caballero Sart ya había sido olvidado por todos.