Capítulo doce: El gran negocio (3)

“Señor barón, ¿qué quiere decir con esto?”, preguntó el vizconde Krayan, que siempre se enorgullecía de su elegancia, visiblemente nervioso. “¿No estábamos aún negociando? ¿Cómo puede amenazarnos con semejantes palabras?”
“Vizconde Krayan, lo siento. Creo que ustedes primero me trataron como a un mendigo, dándome una limosna, por eso reaccioné de forma excesiva. Pido disculpas, pero creo que ya no podemos continuar con estas negociaciones, ya que nuestra importancia en este asunto difiere demasiado. Parece que no consideran a los refugiados de los países aliados como ciudadanos de igual rango”. Komer contuvo su alegría y, aunque aparentaba indignación, se inclinó cortésmente para disculparse.
Los representantes de los tres reinos se miraron entre sí. Sabían que el otro lado seguramente no estaba satisfecho con esa cantidad, pero no esperaban que fuera tan difícil de tratar: ora se enfurecía, ora hablaba con dulzura, confundiendo a todos, además de amenazar constantemente. Sin embargo, si se superaba el límite de tolerancia de su lado, los representantes de los tres reinos no podían hacer nada.
“Señor barón, ¿por qué no expone su opinión? Así podremos considerarla. ¿Qué le parece?”, dijo el holandés con expresión seria, dirigiendo su mirada también al duque Teyz, que había permanecido en silencio. “¿Y usted, duque?”
“Señor barón, la opinión del señor Seribas es muy acertada. Sería bueno que expusiera su punto de vista para que todos podamos tener una idea”, asintió el duque Teyz, mientras el humo de su pipa de madera de brezo cubría su rostro inestable.
“Señores, vine aquí con la intención de reclutar treinta mil trabajadores fuertes y libres. Creo que de cien mil personas también se pueden encontrar treinta mil trabajadores. No creo necesario pagarles ni un escudo de oro; yo me haré cargo de todas sus dificultades”. Al escuchar estas palabras, todos se sorprendieron. ¿Acaso ese hombre era realmente tan generoso? ¿No estaba tan alterado porque le faltaba dinero?
Solo el duque Teyz sabía que eso era solo un engaño de ese hombre; lo que diría a continuación haría que los representantes de los tres reinos se sintieran horrorizados.

“Barón Komer, aunque sus palabras son algo crueles, también tienen sentido. Como familiares de la fuerza laboral, de hecho no pueden valerse por sí mismos a corto plazo. Por eso es precisamente por lo que nuestros tres reinos estamos dispuestos a ofrecerle subsidios financieros. Pero en cuanto a la cantidad, temo que no podremos cumplir con los requisitos que usted espera”, dijo el vizconde Kreian, manteniendo siempre una actitud cortés y distinguida.

“Señor Kreian, creo que esto se debe a la importancia que nuestros tres reinos le dan a estos refugiados, lo cual influye en su actitud. Piense en cuántos problemas y consecuencias negativas podrían causarles si todos estos refugiados llegaran a sus reinos. Si los dejamos sufrir en las regiones fronterizas durante el frío invierno, creo que de esos más de doscientos mil, a lo sumo quedarían cien mil. Además, creo que el próximo año los orcos no tendrán que esforzarse mucho: todos los reinos del norte abrirán sus puertas y dejarán que los orcos avancen sin obstáculos, porque incluso aquellos con quienes han luchado hasta el punto de perder sus reinos no quieren cuidar de sus súbditos. Creo que todos los reinos del norte, grandes y pequeños, se sentirán indignados por esto”. Komer cambió de expresión y dijo fríamente: “Si no proporcionan fondos suficientes para que sobrevivan a este duro invierno y a la escasez de la próxima primavera, creo que eso no es diferente a abandonarlos en los desiertos del norte. El resultado será el mismo: morirán de frío o de hambre”.

Los representantes de los tres reinos se sobresaltaron; las palabras de Komer habían tocado justo su punto débil. Aunque la Alianza del Norte estaba formada por decenas de reinos, ducados y ciudades-estado de diferentes tamaños, en realidad se dividía vagamente en dos facciones: por un lado, la facción moderada liderada por el Reino de Nicosia; y por otro, la facción religiosa, cuyos núcleos eran el Reino de Knoso al oeste y el Ducado de Ática, siendo Marco, sede de la Iglesia de la Luz, ubicada en el sur del Ducado de Ática. Una de las principales responsabilidades de la Alianza del Norte era defenderse de las interminables invasiones desde el norte, donde vivían los orcos, pero en los últimos años parecía que estos preferían atacar a los países de la facción moderada en el este, mientras que las fronteras norteñas de los países de la facción religiosa en el oeste eran mucho más tranquilas, con solo algunos pequeños grupos de orcos que penetraban en el interior para saquear, sin invasiones armadas a gran escala.

Los tres reinos y el Reino de Nicosia formaban parte de las fuerzas clave de la facción moderada; adoptaban una política de tolerancia religiosa. Aunque la Iglesia de la Luz seguía desempeñando un papel crucial en esos países, estos no excluían a otras sectas de predicar en sus territorios, e incluso las apoyaban, consciente o inconscientemente. Esto generaba diferencias políticas con los países de la facción religiosa, que sostenían que la Iglesia de la Luz debía ser la única religión legal en sus territorios, lo que provocaba enfrentamientos verbales entre ambas partes. Aunque aún no afectaba las relaciones entre los países, con el paso del tiempo las dos facciones se fueron separando cada vez más.

Este año, las locas invasiones de los orcos llevaron a la destrucción del Ducado de Melen y de las ciudades-estado de Main y Sosol, lo que afectó gravemente la supervivencia de los países de la facción moderada. El Reino de Nicosia se vio obligado a expandir su ejército por completo, lo que empeoró aún más su ya precaria situación financiera. Tuvo que pedir préstamos a los grandes señores del país y también a algunos de los países aliados más ricos de la alianza. Afortunadamente, estos aliados comprendieron la gravedad de la situación y, conscientes del principio de “si tus labios mueren, tus dientes también sufrirán”, fueron generosos al ofrecer ayuda. Sin embargo, surgieron pequeños problemas para financiar a los refugiados.

Aunque las palabras de Komer eran algo exageradas, obligaron a los representantes de los tres reinos a considerar la opinión pública de los ciudadanos de sus países aliados. Si realmente perdían el apoyo popular, y si los demás estados y ciudades-estado que aún resistían en el norte perdían su espíritu de lucha, los tres reinos ubicados en el centro también podrían enfrentarse a terribles invasiones de los orcos.

“Barón Komer, creo que no es necesario dar vueltas al asunto. Sería mejor que nos hablara de su precio. Estoy seguro de que podemos encontrar un resultado aceptable para ambas partes. Después de todo, el reino de Nicosia y nuestros tres reinos compartimos el mismo objetivo: resolver el problema de supervivencia de estos refugiados. Estoy convencido de que nadie quiere verlos sufrir.” El barón Buhaz, de origen comerciante, era quien mejor comprendía los sentimientos de Komer. Después de echar un vistazo al duque Tetz, que seguía manteniendo una actitud de espera, reflexionó un momento y finalmente reveló su oferta.
“Jeje, el señor Buhaz es directo. Para doce mil personas, ancianos, mujeres y niños, espero recibir una subvención financiera de treinta escudos de oro, para que el Cáucaso pueda ofrecerles un entorno de vida más satisfactorio.” Komer pronunció cada palabra de su precio con cuidado.
Casi al mismo tiempo, todos soltaron un suspiro de sorpresa. Los representantes de los tres reinos se miraron entre sí y, de forma unánime, negaron con la cabeza, indicando que no podían aceptar tales condiciones. Treinta escudos de oro por persona significaban tres millones seiscientos mil escudos de oro en total, una suma enorme. Aunque los tres reinos podían costearla, no consideraban que valiera la pena incurrir en gastos tan elevados.