Capítulo once: El gran negocio (2)

El caballero de mediana edad y elegantes maneras era el vizconde Crean, de la ciudad-estado de Nápoles; un hombre de porte erudito que, dejando a un lado su tabaquera decorada con esmeraldas, dijo con tono tranquilo pero firme: “Duque Téiz, perdóneme si soy directo, pero creo que nuestros tres reinos, junto con su país, ya hemos llegado a un acuerdo sobre el número de refugiados que podemos aceptar. Cien mil es el límite que nuestros tres reinos pueden soportar. No veo necesidad de seguir discutiendo este asunto; es la opinión conjunta del vizconde Crean, el barón Buhaz y el vizconde Seribas”.
Al escuchar estas palabras, Komer se llenó de pánico. ¿Acaso debía aceptar ciento setenta mil refugiados? Eso era absolutamente imposible. Ignorando la severa mirada del duque Téiz, levantó la mano para interrumpir: “Esperen, vizconde Crean. Creo que hay algunos puntos que deben aclararse. Mi Cáucaso no aceptará a nadie más allá de cien mil personas. Incluso así, no puedo garantizar que de esos cien mil, cuántos lograrán sobrevivir al invierno de este año y a la primavera del próximo”.
Ciento setenta mil personas. Esa era una cifra realmente insoportable. Si esos refugiados morían en grandes cantidades en sus tierras, la presión humanitaria haría que la Corte Real lo condenara a la horca. Por más severo que fuera el duque Téiz o por más apoyo financiero que ofreciera, Komer no se atrevería a asumir un riesgo tan absurdo.
Las miradas escépticas de los tres representantes plenipotenciarios se dirigieron al mismo tiempo hacia el ministro del Interior. Un destello de enojo cruzó el rostro del duque Téiz, pero desapareció rápidamente; solo el frío brillo de sus ojos gris azulados hizo que Komer bajara la cabeza, sintiéndose culpable: “Mi señor duque, perdóneme mi imprudencia. Pero las condiciones básicas del Cáucaso son realmente precarias, y es difícil que puedan sostener a tantos refugiados durante el invierno…”.
Antes de que Komer pudiera terminar, el ministro del Interior levantó la mano para interrumpirlo: “Basta. Hablaremos del problema del invierno más tarde. Propongo lo siguiente: el Cáucaso aceptará ciento cincuenta mil refugiados, y los ciento veinte mil restantes serán acogidos por Nápoles, Media y los Países Bajos. ¿Qué les parece?”
Komer estuvo a punto de levantarse de nuevo, pero al final se sentó de nuevo, desanimado. Los representantes de los tres reinos, tras intercambiar miradas, consideraron que esa era probablemente la capacidad máxima del reino de Nicósia. Si insistían más, temían que ese señor rural realmente se negara. El vizconde Crean asintió, mostrando su acuerdo con la propuesta del duque Téiz, y así se llegó finalmente a un acuerdo sobre el primer punto, lo que permitió al duque Téiz respirar aliviado.

“¡Esperen! Duque Téz, ya que ha tomado esa decisión, Komer solo puede obedecer. Pero debo advertirles de antemano: el Cáucaso es demasiado árido; actualmente no hay reservas ni recursos económicos para acumularlas. De ninguna manera podremos hacer frente a la llegada de tal cantidad de refugiados. No puedo garantizar nada en cuanto a alimentos, viviendas, combustible, tierras ni empleos, ni tampoco toda la logística necesaria. Quiero plantear esto primero para que lo consideren. No es que no quiera compartir con ustedes esta carga, sino que el Cáucaso está en una zona remota, con malas comunicaciones y escasas producciones. Incluso si sobrevivimos al invierno actual, será imposible superar el hambre de la próxima primavera. Originalmente planeaba reclutar solo treinta mil trabajadores, pero ahora, presionado por ustedes, me encuentro en una situación difícil. Por eso primero debo aclarar este asunto tan crucial”. Solo cuando las opiniones de los demás se establecieron, Komer presentó tranquilamente su punto de vista. Las condiciones de las negociaciones posteriores eran las más importantes: aceptar ochenta mil, cien mil o ciento cincuenta mil refugiados, en cualquier caso ya estaba más allá de sus expectativas. En ese momento, ya era demasiado tarde para retirarse; mejor ser generoso y asumir la responsabilidad.
Los representantes de los Tres Reinos sabían perfectamente cuál era el propósito de Komer al intervenir en ese momento, pero lo que decía también tenía sentido. Aceptar de repente a ciento cincuenta mil personas en el árido Cáucaso era una tarea enorme. Sin mencionar si contaban con suficientes recursos logísticos, incluso solo los problemas de viviendas y alimentos representaban un desafío enorme para los Tres Reinos. Era lógico que plantearan esa cuestión.
“Barón Komer, los tres reinos y el Reino de Nicosia le estamos muy agradecidos por su actuación en esta crisis de refugiados. Debido a nuestras respectivas circunstancias, ninguno de nosotros puede hacer grandes ajustes en el número de personas que podemos acoger. Pero ya hemos hablado con el Duque Téz y estamos dispuestos a ofrecerle un subsidio financiero para ayudar a estos refugiados a superar la fase inicial de dificultades. Quizá no sea una cantidad grande, pero seguramente podrá ser de alguna ayuda urgente”. Quien hablaba era el arrogante Barón de Bujáz, con el vientre hinchado; sus bigotes grisáceos se elevaban ligeramente con cada movimiento de sus labios, dando la impresión de estar fingiendo una actitud distinguida.

Como ciudad-estado rico en términos de poder económico entre los Tres Reinos, Media no solo se encuentra en la encrucijada de las dos principales rutas de comunicación del oeste del Continente Azul, sino que sus ricos yacimientos de plata también constituyen una de las principales fuentes de ingresos para la ciudad-estado. Además, estos yacimientos de plata contienen una cantidad considerable de minerales de cristal mágico, muy famosos en todo el oeste del Continente Azul. Estos son materiales esenciales para fabricar todo tipo de artículos mágicos, armas mágicas y equipo mágico, cuyo valor es incalculable en términos monetarios. Por eso, la ciudad-estado de Media es uno de los defensores más firmes de la política de no aceptar refugiados, y solo debido a las fuertes protestas y presiones del Reino de Nicósia se vio obligada a aceptar esta condición.

Por fin llegamos al punto más importante. Komer ya estaba preparado; con una ligera sonrisa en los labios, preguntó con cierta tranquilidad: “¿Ayuda de emergencia? Señor Buhaz, realmente sabe hacer bromas. ¿Acaso cree que con solo una ayuda de emergencia estos refugiados podrán sobrevivir hasta la cosecha del próximo año? También son seres humanos, y todos son ciudadanos de naciones aliadas que pagaron un alto precio para defenderse de los ataques de los orcos. Al decir eso, parece querer abandonarlos en el desolado y estéril Cáucaso como si fueran mendigos, dándoles solo unos pocos escudos de oro y dejándolos allí sin más, mientras él vive tranquilo. Creo que no solo yo y el duque Téz, sino todos los refugiados rechazarían tal proceder”.

“Sí, barón Buhaz, sus palabras contienen algunos errores. No importa cuánta ayuda tangible podamos ofrecer a estos refugiados, debemos asumir responsabilidad por su supervivencia; de lo contrario, la próxima vez que los orcos ataquen, nadie estará dispuesto a sacrificarse por ellos”. Por cuestión de dinero, el duque Téz también comenzó a apoyar a Komer, ya que, ahora que todo estaba decidido, había llegado el momento de buscar beneficios. El duque Téz estaba muy satisfecho con la actuación de este señor campesino; no sabía que su sirviente personal, enviado temprano en la mañana para hablar con él, no había encontrado a Komer, quien en ese momento aún yacía en el campo. El sirviente tuvo que explicar brevemente a Kafli el contenido de la fiesta, pero no abordó en profundidad el aspecto clave de aprovecharse mutuamente para obtener beneficios.

Sin embargo, era evidente que los representantes de los Tres Reinos también estaban preparados para enfrentarse a su comportamiento. En última instancia, todo se reducía a una palabra: dinero. Sin dinero, es probable que este señor del Cáucaso, que había viajado miles de kilómetros, ni siquiera aceptara a un solo refugiado, aunque le apuntaran una espada al cuello. Y el duque Téz, por su parte, ya habría echado a los representantes de los Tres Reinos. Dada la situación financiera actual del Reino de Nicósia, era imposible cubrir los costos necesarios para resolver esta crisis de refugiados.

“Duque Téz, barón Komer, por favor perdonen los errores de lenguaje del barón Buhaz. Por supuesto que debemos proporcionar a los refugiados las garantías necesarias para su vida, pero nuestros tres países también necesitan acoger a más de cien mil refugiados, y nuestras finanzas no son excesivamente abundantes. Por eso solo podemos hacer todo lo posible por brindar apoyo. Les ruego que no malentendan.” Finalmente, los neerlandeses intervinieron. Habiendo llegado a este punto, ya no había necesidad de discutir sobre detalles insignificantes; había llegado el momento de ser sinceros. “Nuestra idea es, según la cantidad de refugiados que reciba el Cáucaso, otorgar diez escudos de oro por cada refugiado como ayuda financiera, para su alojamiento temporal, alimentos y combustible para el invierno, así como costos de reasentamiento posterior. ¿Qué opinan ustedes?”
“¿Diez escudos de oro? Vaya, señor Seribas, es usted realmente generoso. Ciento cincuenta mil personas equivaldrían a ciento cincuenta millones de escudos de oro. ¡Qué cifra astronómica! Como campesino, nunca he visto una suma tan enorme. Eso me haría pasar noches sin dormir. ¿No cree que son demasiado generosos?” Como una serpiente venenosa que muestra sus colmillos, Komer, con el rostro enrojecido, se puso de pie de repente y comenzó a caminar de un lado a otro en la sala de descanso, lanzando sarcasmos y burlas sin cesar: “Es realmente ridículo. Los majestuosos reinos de Nápoles, Media y los Países Bajos quieren vender a ciento cincuenta millones de escudos de oro a ciento cincuenta mil ciudadanos de sus aliados que han hecho grandes sacrificios por ellos, a un lugar desolado y remoto. Supongo que el editor en jefe del periódico ‘Gafillo’ estaría encantado de conocer los detalles de esta transacción.”