Capítulo dieciséis: Un plan maravilloso

Vladkov vio cómo Shatima se alejaba y solo entonces respiró hondo. El ataque desenfrenado de Shatima había agotado casi toda su energía, y su fuerza sobrehumana le obligó a reconocer que, en ciertos aspectos, ella realmente tenía la capacidad de desafiarlo. Aunque él aún guardaba algunos trucos especiales sin usar, no estaba seguro de que Shatima no tuviera también sus propias armas secretas. Quién saldría victorioso era realmente difícil de decir.
Al ver las miradas burlonas de los hombres a su alrededor, Vladkov se sintió algo incómodo. Pensaba que podría darle una lección fácil a esa mujer de estilo rudo, pero no esperaba ser tomado por sorpresa y casi quedar en desventaja, lo que sirvió de broma para esos miembros de la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras.
“Jacques, ¿acaso ustedes encuentran esto gracioso?”
“Señor Vladkov, parece que la señorita Shatima cumple plenamente con los requisitos para ser miembro de nuestra Orden de los Caballeros de las Llamas Negras. ¿Por qué no invitarla a unirse a nosotros?” Antes de que Jacques pudiera responder, Pete interrumpió: “Esa mujer tiene una fuerte tendencia a la violencia; creo que realmente encaja bien en nuestra Orden. Si lo hubiéramos sabido antes, podríamos haberla enviado a las Colinas de Flores de Niebla para que esos malditos elfos oscuros y caballeros asirios experimentaran lo que significa ser maltratados por una mujer”.
“Hmm, la señorita Shatima tiene un carácter excepcional. Si hubiera ido a las Colinas de Flores de Niebla, quién sabe, quizás la guerra ya habría arrasado todo el Bosque de Árboles Rojos y la Cuenca de los Iris”, dijo Vladkov con una risa autocrítica. “En ese caso, el señor lord seguramente nos causaría problemas, y tal vez tendríamos que quedarnos allí hasta que la situación mejorara”.
“Vladkov, esta vez que hemos regresado no tenemos otros asuntos. ¿Acaso el señor lord Komer planea detenerse un tiempo para recuperarse? ¿No hay otras misiones? Por ejemplo, ir al norte, a Jazair, para explorar un poco la situación”.
Fue entonces cuando Jacques respondió. La batalla en las Colinas de Flores de Niebla había permitido a los caballeros caídos experimentar plenamente el placer de la conquista: enfrentarse a espadachines elfos oscuros y a expertos caballeros asirios. Aunque hubo muchos altibajos, la sensación de autoestímulo y auto-desafío era algo que no habían sentido en mucho tiempo. Jacques se estaba acostumbrando cada vez más a la vida en la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras. Ya no le importaba saber por qué luchaban; bastaba con que la guerra le brindara placer.

“Sí, he oído que entre esos orcos también hay muchos expertos, especialmente en sus tribus de tigres y lobos. Esos guerreros seleccionados no son en absoluto inferiores a los caballeros de nuestro orden de caballería humana”, intervino también Morson.
“No solo eso, los orcos también tienen sus sacerdotes de magia. Se dice que, aunque su magia arcanística no es tan profunda ni extensa como la de nosotros, los mortales, su carácter extraño e inesperado incluso supera al de la nuestra. Ellos también pueden lanzar hechizos de bendición sobre sus guerreros orcos y usar la magia para atacar directamente”, dijo Jacques, con un brillo intenso en los ojos. “Luchar contra esos tipos sí que sería interesante”.
“Señor Vladkov, ¿por qué no va usted a hablar con el señor lord? Déjenos al orden de caballería de las Llamas Negras ir al norte para explorar un poco. Parece que una batalla entre el señor lord Komer y los orcos es solo cuestión de tiempo. Si los orcos toman la capital de Nicósia, temo que incluso si el señor lord Komer tiene otros planes, no tendrá el valor de revelarlos. Todo solo podrá discutirse después de tomar Jazair. Sería razonable que vayamos primero a sembrar confusión”.
Piet mostró claramente interés e instó a Vladkov a presentar su desafío.
“Hmm, sí, hay que preocuparse por si eso perturba los planes del señor lord Komer. Pero si vamos al norte como el orden de caballería de las Llamas Negras por separado, probablemente sea mucho más fácil”, estuvo de acuerdo Morson.
“¡Bah! ¿Acaso piensan que los orcos son tontos? Se dice que el sistema de inteligencia de la tribu de serpientes no es menos eficaz que el de esos mestizos semiorcos; de lo contrario, ¿cómo habrían caído Jazair e incluso el ducado de Melen en sus manos? Aunque el orden de caballería de las Llamas Negras aún no ha participado oficialmente en batallas, es imposible engañar a los espías orcos. Si vamos al norte, eso significará el inicio de la guerra. En lugar de eso, sería mejor reunir a las fuerzas más selectas de los otros tres órdenes de caballería para tomar por sorpresa a los orcos. Si vamos a luchar, que sea a fondo, que los dejemos atónitos y sin poder recuperarse por un buen rato”, dijo Vladkov en voz baja. “De lo contrario, es mejor no hacer nada”.
“Bien dicho. Si vamos a actuar, que sea de manera decisiva. Si al atacar primero aún no podemos dejar al otro lado sin posibilidad de defenderse, eso significa que nuestro plan estratégico ha fracasado. Lo que queremos es una guerra, no un enfrentamiento de habilidades marciales”.
Komer salió silenciosamente de la oscuridad; la magia oculta lo había protegido perfectamente. Había estado observando desde el inicio del enfrentamiento entre Shatima y Vladkov, y solo después de sus palabras decidió hacerse visible.

“¿Entonces, lo que quiere decir su señoría es que la Orden de los Caballeros de las Llamas Negras y otras órdenes caballerescas pueden unirse para avanzar primero hacia el norte y desafiarlos?” Vladkov parecía no darse cuenta en absoluto de que Komer estaba escuchando a escondidas, y se centró exclusivamente en el tema que había mencionado Komer.
“Tengo esa idea, pero solo es un esquema preliminar; aún debemos pensar bien en cómo llevarla a cabo. Los orcos no son de Silesia ni de Poznan; su fuerza militar es increíblemente poderosa. Además, si los provocamos esta vez, temo que se convierta en una lucha sin fin. No sé si estamos realmente preparados para esta batalla.”
Komer le lanzó a Vladkov un hechizo de recuperación para que recuperara rápidamente sus fuerzas, y después de reflexionar un momento, continuó hablando. Tenía algunas dudas: como había dicho Uma, sus cimientos en Nicósia aún no eran sólidos. La propia orden caballeresca no tenía problemas, pero la clase social a la que representaba siempre había mostrado escepticismo hacia su posible sucesión de la dinastía Romanov en Nicósia. Por un lado, necesitaba ganarse su confianza; por otro, debía demostrar su valía mediante victorias en guerras externas, especialmente contra los orcos, para probar que podía hacerlo mejor que la dinastía Romanov.
Y antes de eso, necesitaba un plan muy detallado y riguroso, uno dirigido contra los orcos y al mismo tiempo destinado a evitar la intervención de la Iglesia de la Luz.