Capítulo 2: Éxito

La estrategia de Dragumo resultó sumamente efectiva: los castillos de los flancos norte y sur quedaron bajo el control firme de los semiorcos casi sin esfuerzo. El ejército de Knozo, que no tuvo tiempo de reaccionar adecuadamente, fue derrotado por completo ante el feroz ataque de los semiorcos. Cuando finalmente se dieron cuenta, descubrieron que los dos castillos ya estaban en manos del ejército semiorco, mientras que el resto de esos soldados continuaban masacrando a los knozos, que aún no se habían recuperado.

Lo más problemático era el castillo del oeste, residencia de Mainit, el comandante de Knozo en su avance hacia Livonia. Aunque a Mainit no le gustaba que los soldados se alojaran allí, al fin y al cabo era su propia casa, por lo que era lógico mantener una vigilancia adecuada. Para tomar ese castillo de una vez, era necesario planificar cuidadosamente, pero ahora el problema era que ya no quedaba mucho tiempo.

Los soldados de guardia de ambos bandos estaban realizando el relevo, y las puertas del castillo parecían estar poco vigiladas; nadie imaginaba que pudiera ocurrir algo. Livonia se mostraba excesivamente tranquila, y los knozos no se daban cuenta en absoluto de que el peligro se acercaba.

Meloni respiró hondo, tensó el arco y colocó una flecha. A ciento veinte metros de distancia, esa distancia ya resultaba bastante difícil para él. Tanto la dirección del viento como la calidad del arco y la habilidad en el momento de disparar influirían en el resultado del tiro. Si pudiera acercarse veinte metros más, estaba seguro de poder derrotar al enemigo.

Sin embargo, no podía avanzar esos veinte metros. Aunque los knozos eran descuidados, seguían manteniendo una vigilancia necesaria alrededor del castillo. Los centinelas, aunque relajados, no eran negligentes. En esta batalla, ninguna de las partes podía permitirse cometer errores; mientras otros frentes luchaban al mismo tiempo, un fallo en su lado podría causar una enorme presión a todos los demás.

El sonido de la respiración profunda de sus compañeros llegó claramente a los oídos de Meloni. Ninguno de ellos tenía total confianza en ese disparo, pero no tenían otra opción. Si no lograban aniquilar por completo a los soldados knozos que estaban realizando el relevo, tendrían que depender del rápido ataque de los semiorcos para compensar.

Era necesario tomar el control de las puertas del castillo en el menor tiempo posible. Una vez controladas, la misión estaría completada a medias. No había muchos soldados dentro del castillo, pero si cerraban sus puertas, tomarlo supondría un costo incalculable para ellos.

Dragumo también estaba algo nervioso; debía tomar el control de los tres castillos, de lo contrario la guerra se convertiría en un asedio interminable y él podría colapsar. El ejército de los Knososos estacionado en Hessen atacaría de inmediato y lo destrozaría. Solo manteniéndose firme gracias a esos tres castillos podría ganar tiempo y esperar la llegada de refuerzos.
“¡Bang, bang, bang, bang!” El sonido claro de las cuerdas se acompañó de una lluvia de flechas plateadas que salieron disparadas. Las flechas se alinearon en el aire formando una perfecta línea mortal; sus astas volaban con fluidez en el aire frío, acompañadas por un leve silbido. Cuando la primera fila de flechas fue lanzada, los arqueros semielfos se pusieron de pie rápidamente y, con habilidad, comenzaron a tensar sus arcos y colocar flechas, preparándose para el segundo ataque. Sus movimientos precisos y su poderosa presencia recordaban a una magnífica pintura de guerreros divinos.
Los gritos de dolor se sucedían sin cesar. Los soldados Knososos que estaban a punto de hacer el relevo no tuvieron tiempo de reaccionar y, bajo la lluvia incesante de flechas, los soldados frente a las puertas del castillo cayeron como flores y hojas destrozadas por la tormenta.
Como tigres que salen de su jaula o dragones que ingresan al mar, los soldados semiorcos que se habían ocultado a doscientos metros de distancia en el bosque salieron gritando y corrieron a toda velocidad hacia las puertas del castillo. Fue entonces cuando los soldados Knososos, tanto dentro como fuera del castillo, se dieron cuenta de que habían sido atacados por el enemigo.
Los feroces soldados semiorcos cruzaron en poco más de veinte segundos la amplia zona desprotegida frente al castillo. Esa distancia, que originalmente servía para defenderse de un acercamiento furtivo enemigo, se convirtió en el camino más fácil para los guerreros semiorcos. Mientras tanto, los pocos centinelas en lo alto del castillo, que parecían meros observadores, se quedaron atónitos hasta que los guerreros semiorcos ya estuvieron cerca, momento en el que, al fin, gritaron pidiendo que se levantara rápidamente el puente levadizo y se cerraran las puertas del castillo.
Pero los soldados Knososos, sin preparación alguna, no pudieron mover el pesado sistema de poleas del puente levadizo. Incluso con la polea más eficiente, levantar el puente, que pesaba miles de kilos, requería al menos unos minutos, y para entonces los soldados semiorcos ya habían llegado hasta las tablas del puente.
Los pocos soldados Knososos restantes intentaron apresuradamente cerrar las puertas del castillo, pero bajo el empuje de las pesadas mazas de los semiorcos, sus esfuerzos fracasaron. Cuando finalmente las puertas fueron derribadas, eso significó que Livonia ya no estaba defendida para Dragumo.

La alerta de Mainit era bastante alta; al escuchar los primeros gritos de dolor de los soldados, se dio cuenta de la gravedad de la situación. Fue entonces cuando comprendió cuán error había sido no tener tropas estacionadas dentro del castillo. Esos pocos guardias ceremoniales no servían para nada, y ahora solo podía confiar en que los soldados en la puerta reaccionaran lo suficientemente rápido como para cerrar las puertas y levantar el puente levadizo a toda prisa; solo así tendría alguna posibilidad de revertir la situación.
Pero cuando él y su guardia personal lograron llegar a la puerta del castillo, los soldados en retirada le hicieron hundir el corazón en el pecho. Aparecieron ante sus ojos los soldados semiorcos de aspecto feroz, y una ola tras otra de lanzas los azotó sin cesar. Incluso dos miembros de la guardia personal de Mainit murieron al instante bajo la lluvia de lanzas.
Mainit supo que ya no había esperanza. Una vez que los semiorcos entraran en la ciudad, su escaso número de hombres no sería suficiente para detenerlos. En ese momento, se arrepintió profundamente. Si hubiera colocado entre trescientos y quinientos hombres dentro del castillo, ni siquiera un ejército de dos o tres mil semiorcos habría podido romper su sistema defensivo en poco tiempo. Pero ahora, ya era demasiado tarde para arrepentirse.
Sin embargo, no estaba dispuesto a rendirse sin luchar. Incluso con un mínimo de esperanza, lucharía hasta el final.
Su gran espada levantaba olas de sangre; la fuerza bruta de los semiorcos, sumada a sus armas pesadas, le hicieron darse cuenta de que un enfrentamiento cuerpo a cuerpo era exactamente lo que ellos querían. Aunque dos golpes consecutivos rompieron su defensa algo torpe, su valentía desesperada lo obligó a resolver primero el peligro que lo amenazaba.
Mainit solo podía retroceder paso a paso. Su guardia personal también sufría pérdidas devastadoras bajo el ataque feroz del enemigo. En solo cien metros, desde la puerta de la ciudad hasta la fortaleza interior, de sus treinta guardias solo quedaban menos de diez. La ferocidad del enemigo dejó a Mainit con la sensación de no poder hacer nada al respecto.
“Señor Dragumo, ya hemos tomado con éxito las fortalezas del norte y del sur. Actualmente estamos eliminando a los Knosos que merodean por la ciudad. El enemigo aquí ha sido empujado a la fortaleza interior y sigue resistiéndose desesperadamente”.
Meloni estaba de muy buen humor. El primer disparo que le quitó la vida al enemigo le dio una gran confianza. Tres disparos más acabaron con la vida de tres Knosos, y sus compañeros, inspirados por él, parecieron demostrar un rendimiento superior a lo normal. De los decenas de soldados Knosos que estaban en la puerta, solo unos pocos lograron escapar del destino de ser alcanzados por una flecha en el corazón. Esto impidió que los Knosos organizaran suficientes fuerzas para cerrar las puertas de la ciudad.

“Bueno, los enemigos aquí ya no son una amenaza; han perdido la confianza para vencer. Lo único que queda es decidir cómo rendirse con dignidad. En cambio, esos soldados dispersos por la ciudad deben ser eliminados cuanto antes. Necesitamos ganar el apoyo y la confianza de los livonios; solo así podremos enfrentar las crisis que puedan surgir en los días venideros.” Dragumo sentía que su forma de hablar mejoraba cada vez más; al menos ya tenía algo del estilo del señor Komer: claro y firme.
“Señor, lamentablemente, con estos tres castillos, quizá tengamos que apresurarnos a modificar su sistema de defensa en los próximos días. Aunque son hermosos, su sistema defensivo es muy deficiente; hay demasiados elementos decorativos. Debemos mejorar urgentemente algunas instalaciones, ya que serán de gran utilidad para nuestra defensa posterior.”
Las palabras de Dragumo, cargadas de ánimo, infundieron gran confianza en Meloni. Como semielfo, nunca había esperado convertirse en un verdadero oficial de alto rango en el ejército caucásico. Pero a medida que Komer aumentaba las promociones, se abandonó la costumbre de ascender únicamente a oficiales entre los mortales; primero se empezó con los semiorcos y luego se extendió a los bárbaros. Aunque los semielfos eran muy inferiores en número a esas dos razas, eso le dio a Meloni una señal: cualquier raza que se destacara podía convertirse en oficial de alto rango.
Esto fue sin duda un gran estímulo para Meloni. Los semielfos no temían al sacrificio, siempre y cuando pudieran luchar por sus ideales, y ahora Meloni era así: quería demostrarse a sí mismo a través de la guerra, y la mejor forma de obtener reconocimiento era ganar y ser ascendido.
“Bueno, también necesitamos hacer reservas suficientes de suministros. No sé cuánto tiempo tardarán en llegar nuestras tropas de refuerzo después de que los knosos nos rodeen. Debemos estar completamente preparados. Esta podría ser la batalla más difícil a la que nos enfrentemos; todos debemos estar mentalmente preparados.” Dragumo respiró hondo, y su tono se volvió extremadamente serio.